Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 43 страниц)

– Если они коснутся ее хоть пальцем, я никогда себе не прощу…

Хмыкнув, девушка чуть обогнала его и резко остановилось прямо у юноши на пути, заставляя его заглянуть себе в глаза. В ее душе полыхало пламя, и сейчас Эралайн как никогда захотелось с кем-то поделиться им. Вайн как раз казался ей незажженным факелом, который просто необходимо было заставить гореть.

– Какое-то легкое наказание для них, не находишь? – Отчеканила она, скаля зубы в безумной улыбке, – Я обещаю тебе, клянусь, что если они посмеют что-то сделать с Рейвой, то я собственноручно вырежу половину их деревни, чтобы заставить их помнить об этой ошибке.

Она ожидала, что Вайн как минимум удивится, услышав такую жестокую, а главное – трудно исполнимую клятву, но его лицо перекосилось в хищной улыбке. Девушка знала, что в этом на первый взгляд доброжелательном парне скрывалось что-то по-настоящему свирепое, и она всей душой хотела выманить это чудовище наружу. Похоже, у нее получилось. Нагнувшись к Эралайн, чтобы их лица были максимально близко, Вайн прошептал, тихо, но очень разборчиво:

– Многоликая, ты не перестаешь меня удивлять.

Она одарила его лучшей из своих улыбок, которая раньше предназначалась только для глаз Кайрина.

– Удивлять – мое главное увлечение. – Хмыкнула она, продолжая путь, – Кстати, куда мы идем? За оружием?

– Ну… – Задумчиво протянул Вайн, – можно и так сказать. За временным правителем этой страны, которого нам нужно будет разбудить, привести в чувство, объяснить происходящее и заставить остаться здесь за главного. А учитывая его несносный характер, сделать это будет не так легко. Особенно объяснить ему, кто ты такая и какого черта намылилась со мной спасать Рейву, которую едва знаешь. Меня и самого слегка… тревожит этот вопрос.

– Рейва согласилась мне помочь. – Повторила Эралайн, – Хотя для нее я – враг. Она прекрасный человек, и сила ведьмы тут ничего не решает.

Вайн злобно стиснул челюсти, когда девушка коснулась этой темы. Впрочем, Эралайн было плевать, и она продолжила:

– Я просто не смогу сидеть здесь, сложа руки, и ждать, когда ты привезешь ее – живую и невредимую! Я знаю, что могу помочь, так почему бы мне сделать это?

Юноша окинул ее оценивающим взглядом, от которого Эралайн съежилась. Прямо как лошадь на базаре!

– Ты выглядишь бледной. – Констатировал Вайн, – Да еще и трясешься.

Эралайн начинала злиться:

– Даже если это не пройдет, не бойся, я не начну жаловаться.

Вайн недовольно вздохнул:

– За кого ты меня принимаешь!? Я беспокоюсь в первую очередь о тебе! Я виноват, что ты потеряла столько крови, и теперь я хочу, чтобы ты окончательно восстановилась, а не лезла во всякие передряги, чтобы окончательно добить себя.

– Чтоб ты знал, – Эралайн уже вовсю вышагивала вперед, к оружейной. Она говорила, даже не оборачиваясь на Вайна, – мне не привыкать.

Вайн долго молчал, а потом девушка услышала его шаги у себя за спиной. Юноша быстро догнал ее и настойчиво заглянул в глаза:

– А как же твоя сестра? Если она выследит тебя и поймает?

На этот вопрос и сама Эралайн не знала ответа. И все же она остановилась и с какой-то необоснованной уверенностью сказала:

– О-о-о нет! Мысли Тарварры уже давно далеки от меня. Она задумала что-то пострашнее моего поединка с тобой.

Стоило девушке произнести эти слова, как она с ужасом поняла, что действительно в них верит. Она не думала о сестре несколько дней, но сейчас осознала, что стоило бы поразмыслить над тем, какой шаг Тарварра предпримет совсем скоро.

Ладно, сейчас у Эралайн было полно других забот.

Глава 35. Сеитта

На костях изломанной Башни сегодня был настоящий пир. Из широкого зала с высоким потолком и длинными столами доносились радостные крики колдунов, празднующих возвращение камня. Сеитта даже и подумать не могла, что здесь может быть так шумно – даже сквозь закрытую дверь слышался гул их голосов. У нее уже начинала болеть голова от этих хаотичных разрывающих уши ликующих криков.

Девушка стояла возле окна в прохладном коридоре, обхватив озябшие плечи руками. Наконец-то она была в абсолютном одиночестве, о котором так мечтала уже несколько часов с тех пор, как именно она вытащила камень, спрятанный в сундуке этой идиотки Данги. Неужели бывшая королева и правда думала, что Ван Илар его не почувствует?

Они спланировали план кражи камня сразу же после того, как Ван Илар вышел за пределы стен замка с разрешения Данги, наложившей на него проклятье. Колдун сразу же ощутил его силу в воздухе, да и даже самой Сеитте показалось, что она чувствовала что-то, будто с ветром смешалось еще и какое-то тепло от того невероятного свечения.

Пока Ван Илар отвлекал Дангу вместе с ее генералом, Сеитта сделала свое дело. Она так крепко сжимала камень в кармане, что у нее заболели пальцы от напряжения, но выдать украденный артефакт через его свечение она бы не смогла даже ценой собственной руки. Странно, но он не оставил никаких следов на коже девушки, как это случилось с Рейвой.

Сейчас, стоя в лучах рассветного солнца, Сеитта придирчиво рассматривала свою ладонь. Камень не принес ей никакого вреда – почему же он обжег Рейву?

Возможно, ответ крылся в том, что в присутствии девочки он не светился так ярко, не чувствуя ее бессмертия. Но ведь и Данга не была травмирована. Может, она касалась камня, например, в перчатке? Все эти догадки разъедали разум Сеитты, хотя думать ей хотелось совсем о другом.

Башню быстро восстановили после магических взрывов, когда в руках колдунов снова оказался камень. Сеитта не видела в своей жизни ничего более захватывающего, чем стекла, становящееся целыми из осколков под пристальным взглядом волшебника.

– Сеитта, что-то случилось? – За ее спиной раздался скрип открывающейся и закрывающейся тяжелой двери. Шаги. Он совсем рядом. Стоит лишь обернуться…

– Нет, все в порядке. Просто… не люблю так много шума.

– Не знаю, зачем они устроили все это. – Рука Ван Илара легла на подоконник, в то время как Сеитта напряженно вглядывалась в окно, но смотрела она скорее на стекло, чем на пустое поле, – Даже Тоурс веселится. Это напоминает всеобщее безумие.

– Пир во время чумы. – Сказала Сеитта, повернув к нему голову.

Сейчас она будто бы разрывалась на две половины. Одна часть Сеитты хотела остаться здесь, с Ван Иларом, и больше никогда его не отпускать, в то время как другая настойчиво требовала возвращаться в замок, и незамедлительно искать там Крама, пока камень был у них в руках. Даже с артефактом проклятье Данги не разрушено, и если и был какой-то способ снять его, то только с помощью ее брата.

– Ты думаешь, Данга придумает еще что-то?

Сеитта вздохнула:

– Если не она, то ее генерал. Больше, чем уверена – это он придумал разрушить Башню с помощь камня. Тут нам на руку сыграла только глупость Данги. Ей бы в игрушки играть, а не владеть артефактами и думать, что с ними ничего не случится, если спрятать их в сундук и закрыть на два хлипеньких замка.

– Я до сих пор не могу поверить, что ей удалось наложить на нас это проклятье! – Удивленно воскликнул Ван Илар, – Я перерыл все книги, что есть в моей библиотеке, но так и не нашел способа его снять. Это же какой-то бред – она даже не ведьма! Она обыкновенная пустышка!

– Поэтому-то я и верю в то, что у Крама получится его снять. Оно было наложено примитивным методом, а какой замок, такой и ключ.

– Об этом-то я и хотел с тобой поговорить. – Начал Ван Илар, и его лицо окрасилось… стеснением? – Сеитта, я прошу, не злись на меня, если…

Он судорожно вцепился в ее руку своими ледяными пальцами. Поначалу девушка дернулась от неожиданности, но так и не выдернула ладонь из его хватки.

– Говори, не бойся. – Мягко попросила она.

– Я… я знаю, что правитель Башни не должен так говорить, и что в первую очередь меня должны волновать мои люди, но я… так больше не могу. – Он запинался практически на каждом слове, и Сеитте уже начало казаться, что Ван Илар был не бессмертным магом, а ровесником Крама и точно таким же эмоциональным юнцом. Почему-то это забавляло девушку, – Ночью, когда ты сказала мне, как камень на тебя реагирует, я понял, что то, что ты вызываешь в моей душе… не обязательно вырывать с корнем.

Сеитта испуганно заглянула ему в глаза и увидела в них точно такой же страх, что сейчас бушевал и внутри нее.

– Я всегда боялся увидеть смерть любимого человека. Поэтому ни к кому никогда ничего не испытывал. Я знаю, что это эгоистично, но… – Он хмыкнул и опустил глаза в пол, – я даже и тебя иногда… отталкивал из-за этого, хотя и хотел постоянно говорить с тобой, видеть тебя. Просто знать, что ты рядом.

Он сильнее сжал руку Сеитты, но вовремя опомнился, поняв, что ей может быть больно.

– Прости. – Ван Илар неловко замялся, и его лицо вспыхнуло стыдливым румянцем. Сеитта едва сдерживала смех.

Колдун осмелился улыбнуться ей в ответ, но похоже, он плохо соображал, что происходит. Он снова отвел глаза:

– А теперь я знаю, что ты такая же, как и я. Мы оба бессмертны, Сеитта!

Сеитта не могла спокойно смотреть на его метания. Ван Илар подбирал слова так тщательно, будто неверно сказанная фраза могла сбросить его в пропасть. Возможно, так оно и было, но Сеитте внезапно захотелось облегчить его признание. Девушка осторожно подняла дрожащую руку и медленно провела пальцем по его щеке:

– Зачем ты говоришь все это? Зачем говорить то, что мы уже сказали друг другу без слов?

Она привстала на цыпочки и коснулась своими губами его губ. Именно этого Сеитта и хотела. Быть здесь и сейчас, а не нестись сломя голову в Грери, искать там Крама и спасать этот чертов мир!

Ван Илар понял девушку без слов. Он крепко обнял ее и притянул к себе, порывисто и судорожно отвечая на поцелуй, будто Сеитта могла в любой момент исчезнуть

– Я боялась в этом сознаваться, – Хрипло вздохнула девушка, – но я тоже, тоже, тебя люблю!

Эти слова сорвались у нее с языка даже раньше, чем Сеитта успела осознать их смысл. Но это не значило, что они были ложью. Наоборот – так звучит настоящая, чистейшая правда, и теперь Сеитта могла ее не скрывать.

– Прежде, чем ты улетишь к брату, я хотел… – Прошептал Ван Илар между поцелуями.

– Что? Что ты хотел? – Руки Сеитты запутались в его длинных волосах.

Колдун отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, но так и не разомкнул объятья. Он улыбался самой счастливой улыбкой из всех, что Сеитта видела на свете. Наверное, и сама девушка сейчас выглядела так же, только еще с едва заметной примесью любопытства на лице.

– Хотел попросить тебя, – Если голубые глаза могли гореть пламенем, то сейчас они пылали огнем намного более ярким, чем тот, что горел в факелах, – стать королевой этой Башни.

На голову Сеитты будто вылили ведро холодной воды. Девушка ошарашенно хлопала глазами, не ожидая такого предложения. Она не мечтала об этом даже в самых смелых своих снах – что уж говорить о реальности?

– Но разве… – Она пыталась подчинить себе непослушный голос, – разве ты можешь взять в жены кого-то не из колдуний? Я думала, это… запрещено.

Ван Илар только лишь ухмыльнулся в ответ:

– Некоторые легенды говорят о том, что колдунам нельзя брать в жены или в мужья людей без магии. А ты Многоликая. Да и к тому же – бессмертная. И есть еще одна деталь… после обряда соединения наших душ… часть моей магии перейдет к тебе, как и часть моей души.

– И ты не пожалеешь, что я буду владеть твоей силой и душой?

– Конечно же, нет! – Воскликнул Ван Илар, – Так ты согласна?

Сеитта понимала, что от ее ответа зависит ее дальнейшая жизнь, и что сейчас, возможно, один из самых важных моментов в ее жизни.

С ужасом и счастьем она поняла, что хочет этого. Хочет видеть Ван Илара рядом с собой, хочет, чтобы они обменялись частью своих душ, подарили их друг другу. Она хотела, чтобы он сделал ее жизнь счастливой, потому что только в тот момент, когда Сеитта вернулась из Грери и увидела Ван Илара живым и невредимым, она поняла, что такое счастье. Она впервые почувствовала себя счастливой.

– Если бы я могла, я бы прокричала свое «да» на весь мир. – Улыбнулась девушка и снова его поцеловала.

– По-моему, это великолепно. – В восторженных глазах Ливел читалась еле заметная капелька зависти. Сеитта ее не осуждала.

– Нет, нужно еще закрепить правую часть подола получше. – Буркнула себе под нос женщина, стоящая возле нее – Тавейра.

Сеитта осторожно покрутилась на небольшом помосте, опасаясь свалиться с него во всем этом великолепии. На ней было свадебное платье, сшитое по всем канонам, что существовали в Башне. Девушка и представить себе не могла, что здесь их настолько много.

Едва они с Ван Иларом объявили о свадьбе в тот же вечер, как их тут же отделили друг от друга. Сеитта была в недоумении – колдун ей ничего не сказал об этом, а лишь намекнул, что ее ждет много неожиданных «сюрпризов» – и лишь через несколько часов Ливел объяснила ей, что так колдуны традиционно проверяют «силу любви» жениха и невесты. Сеитта сочла это бредом, но все же подчинилась.

Они с Ван Иларом не видели друг друга уже три дня, и все это время из головы девушки не выходили мысли о том, а правильно ли она поступила. Может, нужно было повременить со свадьбой? Найти Крама, привести его сюда – все же, он был ей братом и обязан был присутствовать на таком важном событии, как свадьба. Но потом девушка подумала иначе – став женой Ван Илара, она получит часть его силы, а это значит, сможет защитить брата и саму себя, пока они будут добираться до Башни. Мало ли, что придумала Данга? Сеитта все еще продолжала думать, что она не настолько глупа, чтобы так легко упустить свой последний рычаг давления на Башню – проклятье.

Эта идиотка убралась восвояси, когда осознала, что камня у нее больше нет. Хоть что-то она поняла – лучше не нападать на Башню, когда у нее есть главный источник силы. Сеитта несколько раз облетела окрестности, проверяя, нет ли где ее походной палатки или следов пребывания, но королева вместе со своим генералом и солдатами действительно исчезла.

Тавейра прошла к широкому заваленному кусками ткани столу и принялась искать на нем иголку с ниткой, что-то напевая себе под нос. Она была главной швеей Башни, и все необычные и сложные наряды колдунов – ее рук дело, и за это Сеитта не могла не начать уважать эту женщину, хотя поначалу она ее испугалась. Тавейре на вид можно было дать около тридцати, но ее отнюдь нельзя было назвать красавицей. Ее тонкие волосы походили на выцветшую сухую солому и были всегда убраны в тугой пучок, а лицо отличалось грубыми сухими чертами, что еще сильнее усугубляла худоба. Даже у Ван Илара линии скул и подбородка были мягче.

Именно поэтому Сеитта сразу же стала думать, что Тавейра ужасно злая и заносчивая змея, наподобие Гайэл, но на самом деле женщина оказалась на редкость приятной собеседницей и очень талантливым человеком. Мантия каждого колдуна Башни чем-то отличалась от других. Обычно это была едва заметная деталь или особое сочетание цветов, а еще вышивка на рукавах и подоле. Тавейра придумала уникальный узор для каждого колдуна и для Сеитты тоже.

– И как у тебя только хватает фантазии на это? – Спросила ее девушка пару дней назад, когда увидела целую стопку эскизов абсолютно разных вышивок с подписанными в углу именами колдунов.

Она провела пальцами по аккуратным рисункам. На чьих-то узорах красовались цветы, на чьих-то – волны, а у кого-то даже были деревья.

– Чтобы придумать рисунок, мне просто нужно поговорить с человеком. – Тавейра подняла улыбающиеся глаза, устремленные на бумагу под ее карандашом, к Сеитте, – Он сам расскажет, что мне стоит вышить.

Сеитта удивленно покачала головой, а уже через мгновение Тавейра показала ей лист бумаги, который кропотливо разрисовывала где-то с полчаса.

В углу листа мелкими буквами было подписано ее имя, а все остальное пространство занимали птицы. Самые разные – от голубей до соколов, с распростертыми крыльями, разрезающими воздух в полете. Тавейра прорисовала их в мельчайших деталях, так тщательно, что Сеитта видела каждое перышко, и девушка не сомневалась, что ее вышивка будет выглядеть точно так же.

– Птицы… – Задумчиво протянула она, – Можно узнать, почему?

– Нет, не потому что ты Многоликая. – Улыбнулась Тавейра, – Ты птица в душе. Ты была ей раньше и будешь вечно.

– Думаю, ты права… – Согласилась Сеитта, раздумывая над сказанным.

– Тебе хоть нравится?

– Конечно! – Выпалила Сеитта, – Я ничего прекрасней в жизни не видела!

И она ничуть не преувеличивала.

Сейчас ее платье было почти готово, и оно было поистине невероятным. Тавейра превзошла саму себя. Сеитта видела, как сидящая возле окна Ливел не могла отвести от наряда глаз – да и сама девушка постоянно бросала на себя взгляд в зеркало.

Ее свадебное платье состояло из нескольких слоев – нижнего, доходящего до пола и идеально сидящего на талии, второго, который представлял из себя лишь изящное украшение лифа и воздушные рукава из полупрозрачной ткани, и верхнего – длинной мантии, богато украшенной той самой вышивкой с птицами и тянущейся далеко позади самой Сеитты. Все это великолепие было сшито из белоснежного шелка, разбавленного золотыми нитями вышивки.

Тавейра подошла к ней, и начала перебирать привередливую ткань своими проворными пальцами.

– Ну вот. – Проговорила она, – Другое дело!

– Тавейра, – Позвала Ливел, – До свадьбы осталось два часа, успеем?

Эта новость привела Сеитту в шок. Почему-то, пока об этом никто не говорил вслух, девушка будто не верила в то, что это происходит наяву и что совсем скоро он выйдет замуж за человека, о котором в детстве читала брату легенды и сказки.

Тавейра повернулась к молодой колдунье:

– Это будет зависеть от того, как хорошо ты будешь мне помогать.

По приказу швеи Сеитта спустилась на пол с помоста, и к ней сразу же подбежала Ливел с какой-то склянкой в руках. Тавейра в это время стала прибираться на своем столе, выбрасывая обрывки ткани и собирая все нитки и иголки в свою коробку.

Гардеробная Башни была просторной, но из-за того обилия одежды, которое было навешано на многочисленных вешалках и манекенах этой комнаты, она казалась не больше, чем каморка для хранения швабр или ведер. Большое окно давало много солнечного света для кропотливой работы, которую умелая Тавейра делала удивительно быстро. Возможно, ей в этом помогала магия, а может, за столько лет ее руки настолько наловчились вышивать огромные полотна, что женщина могла делать это хоть с закрытыми глазами.

– Закрой глаза. – Попросила Ливел.

Прежде, чем подчиниться, Сеитта увидела, как колдунья обмакнула пальцы в содержимое баночки, а уже в следующее мгновение они легонько коснулись ее прикрытых век.

– Открывай.

Сеитта мгновенно оказалась перед зеркалом, разглядывая в нем свое лицо. Ее веки стали черными и одновременно блестящими. Это выглядело завораживающе и даже как-то таинственно.

Все последующие часы Тавейра и Ливел кружили вокруг Сеитты, превращая ее в невесту, достойную легенды. Всего-то за час они уложили ее короткие локоны в невероятную прическу, напоминающую корону из волос.

– Это невозможно! – Удивилась Сеитта, разглядывая свою прическу. В завитках из прядей виднелись сверкающие камни, похожие на бриллианты, и перламутровые жемчужины.

Она крутанулась перед зеркалом, и тяжелый подол платья взвился вокруг нее белоснежным ореолом. Луч солнца бросил косой отсвет на вышивку ее подола, птицы засверкали золотом.

– Если хочешь, можно всплакнуть. – Тавейра нашла взгляд девушки в зеркале.

– Нет. – Выдохнула Сеитта с улыбкой, – Последнее, что я хочу – это плакать.

Она еще никогда не была так счастлива.

– Мне кажется, пора. – Скрипнула дверь, ведущая в коридор. Это Ливел вернулась из большого зала.

Сеитта даже не заметила, как девчонка улизнула из гардеробной на "разведку".

– Там уже все собрались. – Объяснила Ливел, – Ну, кроме вас с Ван Иларом, конечно.

Волнение сжало сердце Сеитты тисками, и она, не раздумывая, вонзила себе ногти в ладонь. Вдох, выдох. Улыбка.

"Сегодня ты навсегда попрощаешься с той девочкой из Грери, Сеитта!" – заверила она себя.

Хотя она давно уже ей не была. С того дня, как осознала, что больше не является обделенной пустышкой. С того самого мига, как попала в Башню. И уж точно в то мгновение, когда она поняла, что за невидимая сила тянет ее к Ван Илару. Ее – уже не бедную девочку с окраины Грери, не узницу, запертую в теле птицы в клетке Сайзанга Эфресса, даже не девушку, тайно живущую в королевском замке, ее – первую и единственную бессмертную Многоликую.

– Тогда я готова. – Сеитта расправила плечи и невидящими глазами уставилась в даль ярко освещенного коридора за широко распахнутыми дверями.

– Рядом с тобой должен быть помощник. – Ливел неведомым образом оказалась по правую руку от Сеитты.

Девчонка заплела свои длинные волосы в высокую прическу из мелких косичек, и из-за нее ее лицо казалось даже моложе, чем было на самом деле. Ливел была почти ребенком, когда ее сила явила себя. Легко ли провести всю жизнь в теле подростка?

– И я прошу тебя быть им. – Улыбнулась Сеитта.

Ливел просияла. Такие торжества, как свадьба, были редкостью в Башне – Сеитта могла вспомнить лишь две семейные пары колдунов, живших здесь – и принять в них участие было глотком свежего воздуха, тем более, для таких мечтательниц, как Ливел.

– А ты, Тавейра? – Сеитта повернулась к швее, приводящей в порядок свой стол, – Ты идешь с нами?

– Ты настолько волнуешься, что тянешь время глупыми вопросами? – Женщина хитро ухмыльнулась, – Или не хочешь замуж за нашего Ван Илара?

Сеитта хмыкнула и сделала несмелый шаг вперед. Она заставляла себя успокоиться, но от этих мыслей желудок все сильнее затягивался в узел.

"Иди, Сеитта. Иди к своей новой жизни!"

Ее платье зашуршало подолом в такт шагам, пока девушка с горделивым видом миновала длинные пролеты коридоров и лестниц. Они вывели ее к большому залу, откуда уже доносился гул многих и многих голосов.

Из всех окон зала лился ярчайший солнечный свет, он искрился в сверкающей прическе Сеитты, и все глаза гостей мгновенно обратились к ней, стоило ей лишь перешагнуть порог и ступить на длинный красный ковер, ведущий прямо к возвышению в противоположном конце помещения. Над окнами нависали лозами ожившие плющи, а плетущиеся розы обвили своими стеблями высокие колонны. Сеитта чувствовала их запах даже несмотря на то, что зал был заполнен притихшими людьми. Она старалась не смотреть на их лица, не пыталась искать недовольную завистливую мину Гайэл в этой толпе. Сеитта смотрела лишь перед собой, туда, где на возвышении ее ждал Ван Илар.

С каждым шагом, что приближал Сеитту к возвышению, она все отчетливее слышала гулкий стук своего сердца в груди. Невысокие ступени впереди казались ей непреодолимым препятствием, и она всерьез начала думать, что не сможет по ним подняться из-за ног, будто налившихся железом. Ливел отошла куда-то в сторону и вскоре исчезла из поля зрения Сеитты.

Девушка уставилась в пол, придерживая подол своего платья. Осталось всего лишь подняться. Руки Сеитты тряслись и вспотели от страха.

"Да что с ней такое!?"

– Сеитта! – Раздался шепот.

Девушка подняла глаза и увидела перед собой протянутую руку Ван Илара. Она, не раздумывая, вцепилась в нее, как в единственное спасение. Колдун буквально затащил ее на возвышение, и вот они уже стояли рядом перед остальными обитателями Башни.

Они все ее мало интересовали. Сеитта разглядывала своего жениха, не боясь выглядеть глупо. За три дня она успела по нему соскучиться!

Наряд Ван Илара был таким же белоснежным, как у Сеитты, только мантия за спиной была короче, а вместо птиц по краю рукавов были вышиты… надписи. Сотни слов на неизвестном Сеитте языке. Сколько же сил потратила на это Тавейра? Длинные волосы колдуна свободно спадали по спине, а не затянуты в спущенный хвост, как это было обычно. Но самое главное было на его лице – улыбка, точно такая же взволнованная и сияющая, как у Сеитты.

И он тоже не сводил глаз с нее.

Наконец девушка все же решила взглянуть на толпу. Каким бы ни было отношение к Ван Илару его подданных, на лицах большинства сейчас сияли довольно искренние улыбки. Естественно, Гайэл, стоящая в первом ряду и совсем рядом с помостом, этим не отличалась. Девушка была невероятно угрюма и смотрела Сеитте прямо в душу. Невеста поспешила отвести глаза.

– Сегодня мы собрались здесь по важному, особенно для меня, поводу. – Начал Ван Илар, сделав небольшой шаг вперед, – Такие события, как сегодняшнее, происходят в Башне, к сожалению, не слишком часто.

Он на мгновение обернулся и поймал взгляд Сеитты, будто бы ища ее поддержки. Неужели он нервничал так же, как и она?

Колдун снова повернулся к затихшей в ожидании толпе:

– Сегодня я свяжу себя нерушимыми узами брака с обладательницей уникального дара, не данного по рождению. Да будут мои намерения чисты и искренни! Да пусть движет мной лишь любовь!

Толпа радостно загудела, чего от них Сеитта совсем не ожидала. Девушка снова отыскала глазами невозмутимую Гайэл и стоящего рядом с ней серьезного Тоурса. Почему-то их вид придавал ей спокойствия.

Ван Илар снова оказался возле Сеитты, и неожиданно его слегка дрожащая рука коснулась ладони девушки и вскоре его холодные пальцы переплелись с ее пальцами.

На них смотрела вся Башня. Огромный зал показался Сеитте невероятно тесным, а потолок – низким. Она незаметно повернулась к Ван Илару:

– Я не знаю, что нужно делать. Ваши традиции…

– Ты почувствуешь. – Девушка ощутила, как его пальцы чуть крепче сжали ее руку.

Помогая ей подбадривающим взглядом, Ван Илар показал Сеитте чуть вздернуть подбородок.

– Так давайте же свяжем наши сердца неразрывной нитью! – Колдун поднял их сцепленные руки вверх.

Зал взвыл в нетерпении. Сеитте показалось, что она начала понимать главное – эта свадьба была не просто торжеством. Она была зрелищем.

Сеитта пробежалась взглядом по колдунам, пытаясь унять волнение. В толпе она увидела Тавейру. Та улыбалась, стоя вдалеке, и ее улыбка явно придала Сеитте сил. Она выдохнула, ощущая внутри себя каменное спокойствие.

– Я, Ван Илар, верховный колдун Башни, – Он чеканил каждое слово, и они эхом отражались от украшенных магическими цветами стен зала, – беру в жены эту женщину и клянусь быть ей верным, любить ее и ценить, как самого себя. И пусть со мной она проведет свою вечность.

Его рука до боли стиснула ее ладонь, но с каждым произнесенным словом колдуна Сеитта чувствовала себя все увереннее. Ван Илар произнес свою клятву, и его глаза сразу же обратились к девушке, в то время как она уже уставилась в толпу:

– Я, Сеитта Эваинес, бессмертная Многоликая, беру в мужья этого мужчину и клянусь быть ему верной, любить и ценить его…

Девушка едва узнавала свой голос, пока произносила эти слова. Он еще никогда не звучал так уверенно и твердо.

– И пусть со мной он проведет свою вечность! – Сеитта вложила в эти слова все, что в ней было, всю свою душу – человеческую и птичью.

Зал взорвался аплодисментами, и это выглядело довольно странно, но Сеитте было не до них. Ван Илар повернулся к ней. Они были так близко, что могли соприкоснуться носами. Теперь он взял в свою ладонь и вторую ее руку, а после чего поднес их к своему лицу.

– Вверяю тебе, моя судьба, свою любовь, свою силу и свою душу. – Значительно тише произнес колдун.

То, что произошло дальше, Сеитта не могла предвидеть. Из рук Ван Илара вырвался искрящийся, режущий глаза сияющий свет, напоминающий солнечный, и в тот же миг он, завертевшись облаком в воздухе, устремился прямо в грудь девушки.

Она ожидала, что будет больно, но сгусток силы будто бы теплой волной солнечного света прошел сквозь нее, оставляя за собой приятный след. Сеитта с облегчением выдохнула, еще не до конца понимая, что с ней только что произошло.

В полной мере она поняла это, когда через мгновение зал перед ее глазами исчез, а вместо него перед ней появилась деревня. Образ девочки, промокшей насквозь и холодной, как лед. Рука на ее груди. Резкий вздох и ликующие крики людей. Поцелуй какой-то девушки, едва касающийся губ. А потом… зеркало, и в нем отражение. Ван Илар, тот самый, к которому она привыкла и которого так любила, но в его лице было столько страданий, что сердце Сеитты будто сдавило тисками.

А потом зал вернулся, а девушка будто вынырнула из воды. Она хрипло втянула воздух, видя перед собой то же самое лицо, что и в видении, только улыбающееся. И только тогда Сеитта поняла – это были его воспоминания.

Боялась ли она, что колдун увидит самое страшное, что было в ее жизни? Что его взору предстанет то, что до сих пор гложет Сеитту в кошмарах? Нет, ни капельки. С каменной уверенностью девушка повторила за Ван Иларом:

– Вверяю тебе, моя судьба, свою любовь, свою силу и свою душу.

Вспышка света это все, что Сеитта увидела в этот момент. Она стремительно вырвалась из нее, взмыла в воздух и пронзила грудь Ван Илара, словно стрела, а уже через миг его невозмутимое лицо стало вдумчивым и неопределенным.

Он видел то, что было внутри нее.

Когда глаза колдуна прояснились и впились в девушку, она поняла по его лицу, что именно он увидел – похотливое лицо Сайзанга и его тянущиеся к ней руки. Эти воспоминания не могли стереть даже прошедшие годы, но сейчас девушка осознала, что ей стало легче после того, что кто-то еще это видел и почувствовал ее страдания на себе.

Безо всяких слов и объяснений Ван Илар обхватил ее лицо руками и притянул к себе для поцелуя. Еще никогда он не целовал Сеитту так самозабвенно, будто пытался скрыть ее от всех и раствориться в ней посреди этого переполненного людьми зала. Сеитта тоже этого хотела, и теперь, став женой Ван Илара, она имела на это право.

Самое странное, что у них это получилось.

Неужели судьба так расщедрилась, что подарила ей столько счастливых дней подряд?

Сеитта думала об этом, пока лежала в теплой постели в комнате Ван Илара и щурилась от резкого солнечного света. Колдун все еще спал, повернувшись к ней лицом. Во сне он казался смешным и даже еще моложе, чем был на самом деле.

Он обрел бессмертие в двадцать один год, но сейчас девушка вряд ли дала бы ему больше восемнадцати. Ладно, девятнадцати.

Она мечтательно уставилась в расписанный старинными узорами потолок и даже не сразу услышала, что Ван Илар рядом заворочался, просыпаясь. Когда Сеитта снова посмотрела на него, он уже вовсю таращился прямо ей в душу.

– Я забыл вчера сказать, что у меня здесь яркое солнце с утра. – Прошептал он, – Надо было закрыть шторы.

– Эйлар, – Сеитта накрутила на палец прядь его волос. Ей слишком сильно нравилось произносить его настоящее имя, – все это редкостная ерунда. Вряд ли вчера мы думали о шторах.