Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 43 страниц)

– Что, ни разу не сбегал из тюрьмы? – С ухмылкой покосилась на него девушка.

– Ну и это тоже, но не в этом дело. – Уклончиво ответил юноша, а потом подумал: а зачем скрывать? – Просто сейчас я счастлив.

Айвен оценивающе оглядела его с ног до головы – рваную, испачканную в засохшей крови одежду, грязное, небритое лицо, засаленные волосы.

– Ну… по виду не скажешь.

– Внешность обманчива.

– Не-а, – Возразила Айвен, – я вот сразу поняла, что ты не откроешь эту дверь!

Кайрин засмеялся, поймав задумчиво-улыбающийся взгляд Айвен. Она тоже выглядела не такой уж несчастной, хотя впереди ее ждали не самые хорошие взгляды и разговоры.

– Куда ты теперь ведешь меня? – Спросил Кайрин, перешагивая корягу под ногами.

– К спасению. – Сказала она, – Или ты думал, что я брошу тебя в поле и скажу идти, куда глаза глядят?

– У тебя есть лошадь? – Сощурился Кайрин.

– Даже две. И помощник.

– Кто!? – Удивился парень.

– А вот и он. – Заметив вдалеке силуэт мужчины с двумя лошадьми, Айвен засеменила к нему. Кайрин поспешил за ней.

«Помощник» Айвен оказался обычным мужчиной из Алага – здоровенным бородатым громилой с грубым голосом и подозрительным взглядом, прожигающим Кайрина насквозь.

– Это Мад, мой знакомый. – Представила Айвен. – Он единственный, кто согласился мне помочь.

Кайрин выдержал долгий взгляд Мада, и, кажется, они бы испепелили друг друга, если бы Айвен не вмешалась:

– Кайрин, я поеду с Мадом, а ты на этой лошади.

Она подошла к жеребцу и легонько погладила его. Кайрин поспешил к девушке, делая вид, будто проверяет седло.

– Ты… действительно хочешь ехать с ним? – Вкрадчиво спросил парень.

Айвен внезапно подняла на него глаза и тут же их отвела. В свете луны черты ее лица казались еще грубее, и она напоминала озлобленного мальчишку.

– Да. – Резко выдохнула она.

Кайрин решил не продолжать эту тему, вместо этого он задал вопрос, который действительно его интересовал:

– Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Алаг?

Он прекрасно знал ответ – все поведение Айвен буквально кричало об этом, но Кайрин не хотел оставлять пробелов в их сегодняшней встрече и ее смысле.

– Ты можешь не ехать, я ничего тебе не навязываю. – Бросила девушка, едва повернувшись. Она уже стояла возле их с Мадом коня и проверяла седельную сумку.

Кайрин почувствовал себя так, словно ему плюнули в душу. С одной стороны, у него был выбор – он мог отказаться и добраться до отцовского замка, придумать там план спасения Эралайн и попытаться остановить это безумие – но с другой, таким решением он бы оскорбил Айвен, предавшую ради него свой народ.

Он часто вспоминал их разговор, когда девушка сказала, что не считает Кайрина плохим человеком. Тогда он подумал, что она всего-навсего едва с ним знакома и по-детски наивна, но сейчас он понимал, что Айвен до сих пор так считает. И каждый раз она будто бы бросала ему вызов, проверяя, насколько сильно прогнила его мерзкая душонка.

– Я поеду. – Отозвался Кайрин, – Но это может подбросить тебе проблем.

На самом деле его разум нашел нужный аргумент, чтобы заставить парня поехать в Алаг: там его не будут искать. Тарварра не имеет никакого понятия, где он может скрыться, да и Айвен Толл принял всего лишь за сельскую девку, но никак не за жительницу провинции.

– У меня их и так достаточно. Одной больше, одной меньше, какая разница?

Они даже не смотрели друг на друга, когда говорили это. Кайрин взобрался в седло и молча наблюдал за тем, как Айвен усаживается на своего коня позади этого громилы Мада. Что-то незнакомое зашевелилось в его голове, словно паук, сплетающий новую паутину, в основе которой была злость. Парень не хотел видеть, как Айвен обнимает этого дикаря, его раздражало это зрелище, но он вовремя себя одернул – разве такая ерунда должна его волновать? Айвен – простая деревенская девчонка, чья судьба переплелась с его два раза из-за случайного совпадения. Это ненадолго. Скоро они забудут друг друга, и каждый пойдет своей дорогой.

Ох, каким же сладким был этот самообман! Кайрин едва не рассмеялся при мысли, что их с Айвен сегодняшняя встреча – совпадение. И как он мог придумать такой бред!? Так получилось, что Кайрин появился в жизни Айвен и вписал себя в ее судьбу, как некто доселе неизвестный и особенный. А теперь и сама Айвен буквально напрашивалась быть записанной в его судьбе.

Они тронулись с места в абсолютном молчании, таком подходящем этой темноте, с которой не удавалось тягаться скудному свету луны. Лишь шорох копыт по прошлогодней траве аккомпанировал ветру, резвящемуся в голом поле. Впереди были долгие дни пути – леса, холмы, реки – но не это столько пугало Кайрина, сколько молчание, напряженное и натянутое, словно тугая нить, готовая вот-вот разорваться. Он хотел ее порвать и в то же время боялся чего-то, что могла сказать лишь Айвен. Боялся этого главного аргумента и надеялся лишь на то, что ошибается.

Страх был не столь оправдан – нить молчания разорвалась, и случилось это как-то аккуратно и незаметно, словно путники были давними друзьями, говорящими о чем угодно и когда угодно.

Мад по-прежнему был молчалив и произносил лишь пару слов – всегда по делу – зато Айвен только и искала тему для разговора, хоть и дел у нее всегда было невпроворот. Когда они делали остановки, чтобы передохнуть и поесть, Мад неизменно уходил в лес и возвращался с добычей в виде кролика или птицы, из которых Айвен потом готовила чудесный суп. Или он просто казался Кайрину таким от голода.

– По-моему, тебе нужна моя помощь, – Сказал он однажды, подкравшись к Айвен, когда она "колдовала" над котелком с супом, подвешенным над костром, – я не могу сидеть, сложа руки! Все, что я делаю, это ем и смотрю на то, как ты работаешь!

– А еще ты дышишь. – Ответила девушка, с привычной ухмылкой поглядев на него, – И по-моему, это уже достаточный список дел!

– Ну уж нет. Я же мужчина, а не беспомощный ребенок.

– Мад справится с охотой лучше, чем ты. А я – с готовкой.

– Если ты хотела ранить меня в самое сердце, то у тебя получилось! – Наигранно проскулил Кайрин, изображая обиженного страдальца.

– Я!? Да даже и не думала об этом! – Притворно возмутилась девушка, – Я просто озвучила факты.

– Правда? Неужели я настолько ужасен? – Кайрин сложил руки на груди.

– А еще слишком высокомерен, чтобы это принять! – Добавила Айвен, засмеявшись.

Сзади зашуршали ветки, и из лесных дебрей на опушку вышел Мад в своем привычном расположении духа. Хотя нет – сегодня он казался еще свирепее, чем обычно. Он молча посмотрел на Айвен и Кайрина, прошел мимо них и уселся на упавшее бревно, возле которого лежали его ножны с мечом. Мужчина принялся чистить оружие, не обращая внимания на спутников, но Кайрину почему-то казалось, что Мад неустанно сверлит его взглядом каждый раз, когда он этого не видит.

Хотя и на Айвен он глядел точно так же.

Кайрин не знал почему это так на него подействовало, но за этот вечер они с Айвен больше не сказали друг другу ни слова, будто бы боясь навлечь на себя гнев Мада. Они улеглись спать под сенью хвойных деревьев на еще прохладную после зимы землю, и Кайрин мгновенно провалился в сон.

Утром он оглядел опушку и не нашел на ней спящего под высокой елью Мада. У Кайрина складывалось впечатление, что мужчина не может постоянно находиться в обществе людей – то ли они его раздражают, то ли его раздражает только сам Кайрин, что скорее всего.

Айвен еще сладко посапывала, устроившись головой на свернутом плаще. Ее лохматая коса почти полностью рассыпалась, а подол платья испачкался и обтрепался, но все же она явно выглядела лучше, чем грязный и обросший щетиной Кайрин.

Но откуда на ее запястьях взялись синяки? Кайрин тряхнул головой, подумав, что ему показалось, но пятна на запястьях девушки никуда не делись. Тогда он осторожно поднялся с земли, стараясь не издавать лишних звуков, и подкрался к Айвен.

Усевшись рядом, Кайрин еще раз оглядел ее и не смог сдержать улыбку. Айвен была из тех девушек, кто не прочь показать когти, но сейчас она напоминала беззащитного котенка, а не хищницу. Она им и была на самом деле, раз кто-то смог нанести ей увечье.

Просторные рукава ее платья задрались почти до локтей, и по обеим рукам тянулись темные пятна от синяков. Кто-то больно хватал ее за руки, словно пытаясь удержать, и несложно было понять, что этот кто-то сейчас ходит по лесу где-то поблизости.

Внутри у Кайрина закипела злость, та самая, явившая себя, когда он увидел, как Айвен садится к Маду в седло. Парень неосознанно схватил с земли кусок давно упавшей засохшей ветки и принялся крутить ее в пальцах, чтобы успокоиться. Его ноги так и просились бежать в лес, разыскать этого ублюдка и навалять ему, чтобы впредь он не смел даже пальцем тронуть Айвен, но Кайрин ведь знал, кто из них кому в итоге наваляет.

И почему все мужчины в Алаге похожи на быков?

От злости он сломал ветку в руке, и этого звука хватило, чтобы чуткий сон Айвен мгновенно рухнул. Девушка распахнула глаза и мгновенно попятилась, увидев, кто перед ней сидит.

– Ты чего? – Потирая сонные глаза, спросила она.

Кайрин решил перейти сразу к делу, желать ей доброго утра сейчас у него не было никакого настроения:

– Это что? – Спросил он, указывая на ее запястья, – Точнее, кто?

Айвен мгновенно натянула рукава, чтобы закрыть синяки. Стыдливо опустив глаза, она молчала.

– Айвен? – С нажимом спросил Кайрин.

Ее зеленые глаза впились в парня так же внезапно:

– Какая тебе разница?

– Айвен, я знаю, что это Мад. Чего он от тебя хотел?

– Не знаю. – Она покачала головой, снова избегая его взгляда.

«Врет» – раздался собственный голос в голове у Кайрина.

– Айвен, если я тебе друг… – Мягко сказал парень.

– То что ты сделаешь!? – Перебила она, – Вступишься за меня!? А что дальше? Да он убьет тебя! Убьет, и мокрого места не останется!

Это Кайрин понимал и сам.

– Кто вообще дал ему право поступать с тобой так!?

– Наши традиции. – Ответила девушка, – Я попросила его помочь, и это дает ему право думать, что вскоре отец предложит ему меня в невесты.

– Да это же бред! – Воскликнул Кайрин.

– Но это так. И теперь он считает, что я должна общаться только с ним. Ну, из мужчин… А тут ты, и он… ревнует, что ли, не знаю.

– Ты могла бы показать ему, намекнуть, что не собираешься выходить за него. Вообще зачем ты села с ним на одного коня!?

Айвен вздохнула:

– Потому что он мог бы рассказать всем о том, что мы с тобой… в общем, понапридумывать всякого. Хотя это и так уже говорят… из-за того, что я… В общем, не важно.

– Айвен, ты не должна так поступать. – Кайрин поймал ее взгляд и неосознанно схватил за холодную ладонь. Правда, его собственная была такой же, – Не ради меня.

– У каждого человека должен быть кто-то, за кого можешь отдать душу.

Кайрин задумался над этой фразой. Наверное, Айвен была права, а он слишком глуп, чтобы понять это раньше. И все же ему не хотелось об этом говорить.

– Иди дать денег. – Вспомнил он о монетах, звенящих в кошельке Толла.

Вытащив свою ладонь из его, Айвен рассмеялась:

– Пусть он и дальше думает, что это деньги.

Кайрин хитро прищурился:

– Что? В кошельке ведь звенели монеты.

– И он даже их пересчитал. – Подметила Айвен, – Но от этого железные пластинки не стали деньгами.

Кайрин удивленно покачал головой:

– Ты никогда не перестанешь меня удивлять. Как ты его обдурила? Толл, конечно, идиот, но не до такой степени, чтобы не отличить железки от денег.

– И я это знала. Поэтому на такие случаи есть зелья. Для этого я и позвала его в таверну. Капелька в пойло – и он увидит все, что я ему навяжу.

Кайрин рассмеялся:

– Это гениально! Иногда я забываю, кто ты такая.

– Ох, да. Ведьма. – Подтвердила она, – Но об этом знают не все. Не должны знать.

Кайрин вспомнил, что ему рассказала Рул. Ведьма в семье – это позор. От такой девушки отвернутся все, включая родных и друзей.

– А он знает? – Парень кивнул в сторону леса.

Айвен сразу поняла, кого Кайрин имел в виду:

– Нет. И не должен знать. Знает лишь отец, Далли и ты. Не было смысла отпираться, когда ты спросил о травяных ведьмах. Для остальных я просто хороший лекарь.

– Я никому не скажу. – Поклялся Кайрин.

– Конечно же, не скажешь. – Айвен поднялась с земли и стала отряхивать подол от еловых иголок, – Иначе я собственными руками убью тебя!

Она очаровательно улыбнулась, и Кайрин снова засмеялся. Правда, улыбка на его лице продержалась недолго, так же, как и у Айвен – на опушке снова появился Мад.

– Пора ехать. – Рявкнул он, будто бы не обращаясь ни к кому.

Кайрин взглянул на Айвен, потирающую свое запястье. Он так и не понял, что произошло между Мадом и Айвен, но мог предположить. Девушка уставилась в землю, в то время как нервы парня натягивались все сильнее.

– Я поеду с Кайрином. – Выпалила она, отважно заглянув громиле в глаза.

Кайрин подошел к ней ближе, приготовившись к любой реакции Мада. Это было глупо, но поступить по-другому он не мог. Поэтому он почти заслонил собой Айвен, опасаясь, что мужчина набросится на нее.

– Чего это? – Лишь прорычал Мад, проверяя снаряжение своей лошади.

Кайрин облегченно выдохнул и отступил на шаг от Айвен.

– С тобой неудобно. – Сказала Айвен, – Считай, что мне тесно.

Кайрин хмыкнул, за что получил от Айвен сердитый взгляд. Громила с подозрением взглянул сначала на девушку, а потом на Кайрина. Ничего так и не сказав, он взобрался на лошадь и пустил ее шагом.

Когда Айвен уселась позади Кайрина, она довольно вздохнула:

– С тобой действительно просторнее.

Кайрин повернулся к ней, активно шевеля бровями:

– Не люблю доставлять девушкам неудобства.

Он пустил лошадь в галоп, чтобы догнать Мада, и Айвен крепко обняла его сзади. Только сейчас до Кайрина начало доходить, что они наделали. Теперь ему придется защищать Айвен от нападок ее же родного народа, ведь из-за него она стала предательницей в их глазах.

И пока что он был к этому готов.

Глава 23. Сеитта

Грери ни капельки не изменился за десять долгих лет. Сеитта разглядывала его улицы и здания, и ей казалось, что в последний раз она видела их вчера. Те же вымощенные камнем мостовые и грязные боковые улочки, те же люди, глядящие будто сквозь нее. Хорошо, что теперь без презрения.

Сеитта была одета в платье служанки и старалась идти по улице, не привлекая внимания, словно она следует в магазин или к подруге в гости, но уж точно не в замок. От самой Башни она летела сюда, и обратилась в человека лишь возле городских стен, проследив, чтобы никто не видел ее трансформации. Оставалось не привлекать никакого внимания и дальше, чтобы спокойно пробраться в замок с потайного хода, о котором раньше знали только они с Крамом.

Наконец-то в столице светило солнце, хотя в воздухе еще осязаемо витала прохлада. До лета оставалось каких-то полтора месяца, пора бы погоде уже становиться благосклонней. Сеитта свернула с главной улицы в подворотню и решила сократить себе путь, пробираясь по тесным улочкам между домами более-менее зажиточных горожан. О бедных кварталах ей даже и думать не хотелось. Все эти годы она пыталась забыть свой дом и ту улицу, на которой их с братом ненавидели все соседи из-за матери-ведьмы. Сеитта не хотела видеть, что стало с их старым домом и этими проклятыми соседями. Она даже не хотела, чтобы они знали, что она до сих пор жива.

Девушка шла быстро, поэтому вскоре вдалеке показалась крыша замка, а чуть позже из-за домов открылся вид на его громаду во всем прекрасном застывшем великолепии. Что-то в душе Сеитты приятно шелохнулось при виде замка. Нет, не замка, а ее родного дома.

Она обогнула площадь, на которой всегда проходили поединки за корону, прошла вдоль стены и наконец-то добралась до едва заметной ниши в камнях. Они чуть меньше прилегали друг другу, чуть больше были щели в кладке, и все это Сеитта с Крамом использовали как знак.

Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, Сеитта уцепилась пальцами за край одной из каменных плит. Стоило лишь потянуть, и она поддалась, открыв девушке темный узкий проход. Забравшись в него, она вернула плиту на место и стала на ощупь двигаться вперед.

Да уж, факел бы ей сейчас не помешал, но и без света Сеитта с легкостью ориентировалась в этом проходе, где сейчас стоял запах вековой пыли, которую девушка ощущала на своих пальцах. Давно же здесь никого не было. Может, Крам нашел другой, более удобный выход в город? Ни о чем худшем Сеитте думать не хотелось.

В конце прохода ее ждала по традиции не до конца придвинутая книжная полка. Из коридора можно было с легкостью зацепиться за ее край рукой и отодвинуть в сторону, чтобы можно было выйти. Это сейчас и сделала Сеитта, постоянно следя за тем, чтобы никто ее не видел.

Выбравшись в библиотеку, она огляделась и поняла, что и здесь все осталось по-прежнему. Хотела ли Сеитта перемен? Вряд ли, и ее даже немного радовало то, что проход закрывался, как и прежде. Может, Крам ждет ее все эти годы?

Сеитта обрадовалась этой мысли и все же решила не забывать об осторожности. Периодически прячась за книжными полками, она прислушивалась и медленно пробиралась к выходу из библиотеки. Однажды она уже забыла об осторожности, и это стоило ей десяти лет жизни.

Добравшись до тяжелой высокой двери, Сеитта прижалась к ней ухом, подслушивая, нет ли кого-то в коридоре. Она боялась той мысли, что ей придется искать Крама по всему замку, ведь его могло носить, где угодно. Пока что девушка решила добраться до его комнаты и подождать там, если брата не будет на месте.

Поверив тишине, Сеитта вышла из библиотеки и так же опасливо озираясь, побрела по коридору. Ее, конечно, могли принять за служанку, но кто знает, что могло здесь измениться за десять лет?

Короля сейчас не было в столице, и, судя по слухам, его должна была заменять принцесса – его сестра, вроде бы еще совсем ребенок. Да и самому Вайну вроде бы было всего девятнадцать. Ей будет даже немного жаль, если вскоре его убьют – совсем ведь не пожил парень.

Услышав детский голос, доносящийся из-за приоткрытой двери одного из залов, Айвен остановилась. Слуг в замке почти не было – не то что во времена прежнего короля – и это было ей на руку, можно подслушать или подсмотреть что-нибудь интересное. Крадучись, Сеитта подошла к двери и застыла возле стены рядом, вслушиваясь в разговор.

– Ох, я так не могу. Сложно. – Сказал девчачий голос. Скорее всего, это и была та самая принцесса.

– Не пытайся запомнить все сразу. – Ответил ей какой-то молодой мужчина, – Сегодня – это, завтра – вот это, и скоро тебе уже не будет так трудно.

Неужели король нанял своей сестре учителя?

Неспособная обуздать собственное любопытство, Сеитта высунулась и посмотрела сквозь приоткрытую дверь в зал. В ее сторону никто не смотрел, да и в коридоре никого не было – пока что можно быть спокойной.

За столом перед большой книгой сидела хрупкая девочка в ярком платье. Она водила пальцем по строчкам, прочитывая текст себе под нос, а за всем этим наблюдал молодой человек в просторной рубахе. Сеитта толком не видела его лица, но неведомая сила уже заставила ее рваться вперед, и девушка буквально вломилась в зал безо всякого предупреждения.

Глаза принцессы мгновенно впились в нежданную гостью, в то время как парень поднялся со своего места и застыл. Заметив такую его реакцию, девочка коснулась его руки.

– Эй? – Прошептала она, но Крам будто заснул с открытыми глазами.

И тогда Сеитта рванула к нему, и ей было абсолютно плевать на недоумение принцессы, да и вообще на весь мир. Она прыгнула Краму на шею, едва не свалив его с ног, вцепилась в него, словно кошка, и никак не хотела отпускать. Только через пару минут объятий и абсолютного молчания Сеитта поняла, что из глаз у нее текут слезы.

Отстранившись от брата, она утерла их, размазав по лицу.

– Сеитта… – Выдохнул Крам, – Сеитта… Где ты была все эти годы!?

По его ошарашенному лицу можно было прочитать сотню эмоций, и Сеитта подозревала, что выглядит так же.

– Это неважно. – Хрипло прошептала она, – Главное, что я снова здесь.

– Крам, это твоя сестра?

Брат наконец-то взглянул на принцессу. Вряд ли он вообще помнил, что она все еще была здесь.

– Да.

– Я же говорила, что она может быть жива, а ты не верил!

Крам улыбнулся ей, поворачиваясь к Сеитте. Его голубые глаза скользили по ней, пока он не выпалил:

– А ты не изменилась.

– А ты – сильно. – С глупым лицом ответила она.

Конечно же, он изменился! Когда Сайзанг увез Сеитту из замка, ему было двенадцать лет – совсем еще ребенок. Сейчас же девушка удивлялась, как вообще его узнала. По светлым вьющимся волосам и голубым глазам, наверное.

Она подметила, что повзрослев, Крам стал похож на нее. Конечно же, он был выше и крепче, но черты лица у обоих были схожи, как и цвет волос.

Крам спохватился и выдвинул для сестры стул:

– Садись. – Пригласил он, – Это Рейва. Они принцесса, но ни в коем случая не зови ее «высочеством», она обижается. И на «ты». Эта девчонка выдвинула много условий.

Присев, Сеитта улыбнулась и посмотрела на Рейву, уставившуюся на нее во все глаза.

– Рейва, это Сеитта, моя сестра. – Продолжил Крам, усевшись рядом с девушкой.

– Мне очень приятно. – Улыбнулась Рейва.

– Ох, Сеитта, я познакомлю тебя с Вайном… – Мечтательно протянул Карам, – Это брат Рейвы. Он будет рад.

– Если он вообще приедет. – Буркнула Рейва, – Похоже, он совсем забыл про нас с тобой, Крам.

– Тогда я ему наваляю. Рулить этим королевством так долго я не собираюсь.

Сеитта резко повернулась к нему:

– Что значит «рулить»? Крам, только не говори, что ты…

– Ну Рейве же нужен регент. – Хмыкнул брат.

Сеитта откинулась на спинку стула и сложила руки на груди:

– Значит, мой брат стал государственной персоной. Рейва, – Она повернулась к девочке, – я бы его не пускала к власти. Он редкостный, да к тому же и наполовину невидимый, идиот!

Принцесса рассмеялась. Крам изобразил возмущение:

– Вот как!? Да если бы не я…!

– Вайн бы боролся на мечах сам с собой. – Договорила за него Рейва.

– Ну и это тоже. – Прищурился Крам.

– Крам, – Вклинилась Сеитта, – я хотела тебе рассказать. Мне кажется, ты будешь рад. Я больше… не простой человек. Я теперь… Многоликая.

Брат уставился на девушку, словно пытаясь понять, а все ли в порядке у нее с головой. Через несколько долгих мгновении молчания он наконец сказал:

– Это… это птицы?

– Да. – Подтвердила Сеитта, – Я прилетела в Грери в птичьем обличье.

– Но… это же невозможно. Многоликими рождаются, и этот дар передается по наследству.

Сеитта уперлась локтем в стол и тяжело вздохнула:

– Долгая история. Уверен, что хочешь ее слышать?

– Более чем. – Прищурился Крам.

И она рассказала им с Рейвой все, что произошло после того, как она покинула замок, опустив лишь пару жутких подробностей, не подходящих для детских ушей принцессы. Когда Сеитта добралась до части с Ван Иларом, она наконец перешла к главному:

– Он спас меня, и теперь я должна спасти его.

Крам вы выводил пальцем невидимые узоры на столе. Он смотрел куда-то в одну точку и выглядел расслабленным, словно сонным.

– Подумать только! – Удивился он, – После того, как ты пропала, я стал изучать магию и ее историю. И сколько же там было сказано о нем! Великий Ван Илар, лидер Башни, бессмертный маг! А теперь, оказывается, жизнь его и его подданных зависит от меня, ведь так?

– Ты не видел его воочию. Он действительно великий.

– А он на самом деле такой красивый, как про него говорят? – Полюбопытствовала Рейва.

Сеитта улыбнулась, в то время как Крам возмущенно уставился на девочку:

– Рейва, ты-то куда!?

– А что? – Вздернула подбородок она, – Мне интересно.

– Да, он действительно красивый. Очень. – Сказала Сеитта, наклонившись к принцессе.

– Уж не влюбилась ли ты, сестрица, в колдуна бессмертного? – Усмехаясь, торжественно спросил Крам.

– Поверь, на него найдутся девицы и покрасивее. – Краснея, ответила Сеитта.

– А по-моему, ты очень красивая. – Сказала Рейва.

– Да… – Протянул Крам, – В жизни бы не дал тебе тридцатник!

Сеитта гневно зыркнула на него:

– Я тебя когда-нибудь убью, идиот невидимый!

Крам притворно испугался, прикрыв рот рукой и наивно похлопав ресницами, а потом его лицо стало серьезным и непроницаемым, за исключением лишь того, что ноги брат закинул на стол.

– Так что от меня нужно магу великому? – Возвышенно спросил он.

– Крам, прекрати поясничать! Ты не ребенок.

– Что очень даже неприятно. – Рассудительно ответил парень.

– Двадцать два года идиоту… – Пробубнила Сеитта себе под нос.

– Он серьезный, только когда орет на Вайна. – Объяснила Рейва.

– На твоего брата поорешь! – Возмутился Крам.

Пытаясь собраться с мыслями, Сеитта сцепила пальцы в замок и уставилась на пустой стол. Крам задумчиво подергивал ногами с каким-то определенным ритмом, словно он один слышал здесь какую-то музыку. Девушка не думала, что за столько лет ее отсутствия он останется таким же несерьезным и легкомысленным.

– В общем, я хочу снять с Башни заклятье невидимок. – Выдохнула Сеитта.

Крам поднял на нее глаза и вопросительно выгнул брови:

– И ты хочешь, чтобы это сделал я один? Не ожидал от тебя таких глупых невыполнимых идей.

– Нет, почему же… – Возразила Сеитта, – Мы отыщем амулет их силы, ты возьмешь его в руку и тогда, вероятно, все получится.

– Именно что «вероятно»! – Подхватил Крам, убирая ноги со стола и усаживаясь, как следует.

Сеитта не обратила внимания, что Рейва рядом с ней буквально сжалась в комок на своем месте, словно замерзла, уставившись на свои кулачки, безвольно лежащие на столе. Девочка поднялась со своего стула, со скрипом отодвинув его.

– Что-то голова заболела. Пойду к себе. – Сказала она, мимолетно взглянув на Крама.

Парень кивнул ей в ответ и тут же вернулся к прежней теме. Вот только Сеитте пока что стало не до нее – поведение Рейвы показалось ей подозрительным. Нужно поговорить с девочкой. Вряд ли на столе бы лежала магическая книга, если бы принцесса не была никак связана с магией. Крам что-то говорил, но девушка перебила его своим вопросом:

– Рейва колдунья?

– Нет. С чего ты взяла? Они с братом обычные. Абсолютно. – Удивившись резкой смене темы, ответил Крам.

– Тогда зачем ты учишь ее магии? – Поинтересовалась Сеитта, указав на книгу.

– Она сама попросила. Я и Вайна учу.

На Вайна Сеитте было откровенно плевать, пока она еще не была знакома с ним лично – возможно, он был таким же странным, как и сестра – но вот Рейва вызывала подозрения. Девушка мысленно пообещала себе поговорить с ней, как только выпадет такая возможность.

– Так на чем мы остановились? – Опомнился Крам, – Амулет силы. Ты думаешь, что я разрушу тысячелетний заговор одним взмахом руки!?

– Ты не представляешь, какую силу несет в себе этот камень. – Пыталась доказать Сеитта, – Если бы он не был украден, никто бы не смог наложить проклятье на Башню.

– И главное: где ты собралась его искать?

– Полагаю, следует начать с Данги. – Ответила Сеитта, – Надеюсь, ты следил за ней здесь?

– Да, конечно. – Кивнул Крам, – Даже в ванную с ней ходил. Скажу честно – голая он так себе…

– Дурак! – Воскликнула Сеитта, – Может, она прятала что-то? Или ходила куда-то непонятно зачем?

– Да вроде бы нет.

Сеитта пожалела, что рядом нет Ван Илара. Он бы по одной только ауре вычислил, в замке камень или нет. Он бы сразу понял, что скрывает Рейва, и Сеитте не пришлось бы выводить ее на чистую воду странными вопросами. Кстати, это еще только предстояло сделать.

На следующий день Сеитта проснулась в каморке Крама, когда его самого уже и след простыл. Часы на стене показывали без малого семь утра, и девушка, недовольно ворча, поднялась с постели.

Вчера они с братом еще недолго пообсуждали ее бредовый, по мнению Крама план, а потом вместе спустились в родную комнату, где Сеитта уснула за считанные минуты, развалившись на кровати брата. Она не знала, где в итоге спал он, но все же простила самой себе эту маленькую провинность. За десять лет она не могла не соскучиться по этой комнате!

Поправив помятое после сна платье, Сеитта вышла из комнаты через оружейную, на этот раз не беспокоясь, что ее увидят ненужные глаза – как-никак, ее брат – регент самой принцессы!

Сеитте одновременно хотелось думать о Рейве, и в то же время нет. Девочка явно что-то скрывала, и оставалось лишь надеяться, что это не нечто жуткое…

В детстве Сеитта рассказывала подобные страшилки Краму. О духах, вселяющихся в людей, дарящих им магию, но заставляющих творить страшные вещи взамен. Если в Рейве действительно скрывалось нечто подобное, то она была опаснее, чем казалась.

Пройдя по пустым коридорам, Сеитта удивилась царящей в них тишине. Нечто подобное было в Башне, но она была проклятым магическим зданием, а не королевским замком в центре столицы огромного королевства. При прежнем короле такой пустоты никогда не было – коридоры напоминали проходной двор, где никогда не стихали веселые голоса подвыпивших друзей короля.

Она так и не встретила даже никого из слуг, когда спускалась по лестнице вниз, и даже обрадовалась, когда услышала голос Рейвы вдалеке. Сеитта решила пойти к девочке, но, приблизившись, увидела, что она была не одна. Крам тоже стоял здесь, в холле замка, подпирая спиной стену с гобеленом и сложив руки на груди. Он смотрел на то, как Рейва обнимается с мужчиной в запыленном дорожном плаще. Заметив сестру, застывшую в коридоре, Крам жестом позвал ее к себе, и Сеитта подчинилась.

Казалось, ни Рейва, ни Вайн (хотя пока что Сеитта лишь подозревала, что это он) не заметили ее присутствия. Когда, наконец, они разомкнули свои жаркие объятья, Крам подошел к парню и по-дружески коротко обнял его.

– Ну как там все? – Едва слышно спросил брат.

– Даже рассказывать стыдно. – Вайн уже уставился на Сеитту.

Заметив это, Крам рассмеялся:

– Это моя сестра, Сеитта. Ну а это, собственно, король.

Вайн коротко кивнул ей в знак приветствия, на что Сеитта сдержанно улыбнулась и сразу же перевела взгляд на Рейву, стоящую чуть в стороне со сложенными руками.

Девушка никогда бы не сказала, что Вайн и Рейва приходятся друг другу родственниками. Если они с Крамом были похожи, то эти ребята – наоборот. Единственное, что их объединяло – их обоих можно было счесть весьма симпатичными, только каждого по-своему. Рейва была круглолицей, светловолосой и с таким открытым выражением лица, словно ее радует все на свете. Она походила на ангела, и это тоже порядком настораживало Сеитту.

А вот с Вайном все просто. Девушка ожидала увидеть его похожим на сестру – невысоким и хрупким для юноши, но он оказался даже выше Крама, сухощавым и жилистым, с темными жесткими волосами и прямыми, даже немного острыми чертами лица, высокими скулами и вечно настороженными глазами.

Ладно, на вид молодой король был не так уж и плох, хоть и не создавал величественного впечатления.