Текст книги "Боевая птица (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)

Глава 39. Кайрин

Он не верил, что человек может привыкнуть ко всему, а зря. Теперь Кайрин по собственному опыту узнал, что это правда. Поначалу ему были настолько неприятны подозрительные и недоверчивые, пропитанные ненавистью и презрением, взгляды местных, что юноша старался как можно реже покидать свое жилище – тесный лазарет, куда Айвен заглядывала довольно редко из-за Рейвы.

Отец заставил девушку не отходить от принцессы ни на шаг, и Кайрин даже догадывался, что послужило причиной такого приказа. И это было отнюдь не волнение за безопасность сестры короля. Кирис намеревался сделать так, чтобы его дочь и Кайрин пересекались как можно реже, а в идеале и вовсе не виделись.

Но ему этого не достичь, потому что он не знал одной важной детали – с недавнего времени каждый день Кайрин сбегал из своего лазарета и пробирался в небольшой домик, где Айвен жила и "охраняла" Рейву.

Теперь он не боялся ходить по улицам деревни и показываться на глаза жителям, хоть их отношение к нему ничуть не улучшилось. Кайрин просто привык. За его спиной все так же шептались о них с Айвен, о том, что его стоило бы убить, или хотя бы прогнать прочь из деревни, но юноша, кажется, научился их игнорировать.

После того, как он уедет, Айвен придется сложно. Кайрин боялся даже представить, сколько грязи выльют на нее собственные же соседи. Он не мог понять, как бы не пытался, мышления этих людей – зачем все эти сплетни? Зачем придумывать всякую несуществующую ерунду ради развлечения?

И защитить ее от этих взглядов и разговоров за спиной он никак не мог. Ему было жалко Айвен – что ее ждет? Едва он уедет, как на нее поставят клеймо распутницы, если не кого-то похуже.

А еще, возможно, все узнают, что Айвен – ведьма. Тогда ей точно не жить здесь спокойно.

Кайрин настолько глубоко зарылся в собственные мысли, что даже не заметил, как прошагал полдеревни, уставившись в землю и запихав руки в карманы. Обычно он старался смотреть прохожим в глаза и ждать, пока взгляд отведут они, а не он сам, но сегодня парень выглядел так, будто в страхе бежал куда-то. Будь они прокляты, эти его мысли!

Сегодня в Алаге было удивительно тепло, даже жарко. Солнце сияло в небе с самого утра, и не виднелось ни единого облачка, способного закрыть его даже на минуту.

Местные спокойно воспринимали холод, а вот с жарой у них были особые отношения. Кайрин заметил, что все жители стали напоминать сонных мух в насквозь мокрых одеждах – они специально мочили свои платья и рубахи, чтобы хоть немного охладиться. Пот ручьями тек с их лиц, и единственной темой для разговора местных баб-сплетниц сегодня стала эта невероятная изматывающая жара.

Но снова их взгляд прилип к нему. Похоже, сегодня Кайрин раздражал их тем, что не сгорал заживо на солнце и выглядел, как обычно. Ему было не настолько жарко, чтобы мочить одежду и постоянно утирать пот со лба.

Поселение Многоликих, где он вырос, считалось диким краем со свирепым непредсказуемым климатом, но все же там было гораздо теплее, чем здесь – снег сходил раньше, дожди были короче, а солнце сияло на небе почти все лето. Наверное, поэтому Кайрин не чувствовал жары.

– Эй, остановись! – Раздался голос где-то позади него.

Поначалу Кайрин подумал, что кричали не ему – кому может прийти в голову звать чужака прямо посреди улицы? Но потом он осознал, что голос казался ему знакомым. Парень обернулся и увидел фигуру с рыжей шевелюрой, семенящую к нему.

Естественно, это она. Кроме Гаулы некому больше поступать так опрометчиво. Хотя вряд ли эта женщина боится предрассудков – за ней давно закрепился статус безумной, и юноше казалось, что она не так уж и разочарована этим.

– Что такое? – Стараясь сохранять спокойствие, спросил Кайрин.

Хотя рядом с этой ведьмой он едва ли мог оставаться покойным. Гаула говорила какие-то бессвязные вещи, но так казалось лишь на первый взгляд. На самом же деле ее слова имели смысл. Кайрин понял это даже после одной-единственной ее фразы, адресованной ему.

– Ты сказала, что я красив внешне и ужасен внутри. – Повторил он слова женщины, – Так почему ты хочешь иметь дело с моим гнилым нутром?

Гаула просияла в улыбке. Так улыбаются несмышленому ребенку, когда он сморозил какую-то глупость. Кайрин сделал неосознанный шаг назад, но Гаула подошла еще ближе. Не то чтобы ее близость пугала парня, просто он хотел… держаться на расстоянии.

– Э-э-э, нет! – Она покачала головой, – Я совсем не то сказала. Ты красивее снаружи, чем внутри, а это другое. Я просила тебя подумать об этом и ты, кажется, подумал.

Кайрин искренне не понимал, о чем говорит эта сумасшедшая ведьма.

– Ты помогаешь Айвен, – Гаула посмотрела на него снизу вверх, – и правильно делаешь. Эта девушка… сделает тебя лучше.

Юноша не хотел говорить на эту тему. Какой бы безумной не была Гаула, что-то в ее словах творило с Кайрином немыслимое – он начинал чувствовать что-то настолько непривычное, что ему самому становилось не по себе. Желая сменить тему, парень сложил руки на груди:

– Так чего ты хотела?

– Поговорить с тобой, – Гаула качнула рыжими кудрями, – о кое-чем важном. Лучше, конечно же, было бы с Айвен, но она ни за что…

– Давай к делу, ведьма.

Кайрин сразу же пожалел о последнем случайно выроненном слове, потому что лицо женщины перекосилось от какой-то сдерживаемой злости. Выждав несколько мгновений тишины, Гаула с вызовом спросила:

– Зачем ты пытаешься оскорбить меня? Что я тебе сделала?

– Просто… ты безумна. Ты несешь какой-то бред и делаешь вид, что видишь что-то, чего не видят другие!

Кайрин обманывал самого себя. Гаула не была ни шарлатанкой, ни сумасшедшей. Она и в самом деле владела какой-то силой, но, какой, он так и не мог понять.

Сейчас он с такой серьезностью пытался доказать ей то, во что и сам не верил. Парень думал, что обидит Гаулу, но женщина лишь заливисто рассмеялась:

– Можешь и не верить мне! Ты глупый мальчишка, если думаешь, что я – обыкновенная сумасшедшая. Да, я безумна. Но совсем не так, как тебе кажется.

Ее смех, похожий на кашель какой-то старухи, быстро начал раздражать юношу. Он захотел вернуть серьезность ее лицу и решил использовать для этого самый верный способ:

– Говорят, это ты сделала Айвен ведьмой?

Глаза Гаулы стали похожи на два блюдца. Женщина выглядела так, будто раздумывала, дать ли Кайрину пощечину или унизить его любым другим способом? Но, похоже, у нее все же получилось совладать с собой. Глубоко вздохнув, ведьма подняла на юношу остывший взгляд:

– Она родилась ей. Как ты родился наполовину птицей. И ты глупец, если думаешь иначе. Глупец, как они все!

Она указала на деревенских, что уже разглядывали их двоих как нечто диковинное, оперевшись на шаткие деревянные заборы.

– Я никогда не думал иначе. – Кайрин не мог удержать в себе эти слова, потому что они были чистейшей правдой.

– Ты не дурак, мальчик, далеко не дурак. – Протянула Гаула, – Твой ум служит тебе неплохую службу, сердце только подводит.

– И как же оно меня подводит? – Усмехнулся парень, видя серьезное лицо ведьмы.

– Оно никого не любит. Вот что плохо. В нем так пусто, что ветер воет.

Улыбка сползла с лица Кайрина, хоть он и не поверил в эти бредни. Но чем дольше он вдумывался в смысл сказанного женщиной, тем яснее понимал – она права.

Последний человек, которого парень любил, это его мать, но ее уже давно не было рядом, и за эти годы он просто… разучился любить. Возможно, если бы Сайзанг действительно стал ему отцом, а не проводил опыты и не пытался забрать его магию силой, то Кайрин, может быть, и не утратил это чувство где-то в глубинах своей почерневшей души.

– Я о девчонке хотела сказать. – Сверкнула глазами Гаула, – Принцессе этой. Мне нужно с ней…

– Не смей приближаться к ней! – Сухо процедил Кайрин, – Она и так боится всех вас.

– Но не боится тебя.

– Не понимаю, – Тряхнул головой юноша, не дав ей договорить, – на кой черт тебе сдалась еще и Рейва!?

– Я чувствую…

– Нет! – Отрезал Кайрин, – Нет! Айвен ни за что не позволит тебе познакомиться с Рейвой, и в этом я ее полностью поддерживаю!

– Как же ты не видишь? – Не унималась Гаула, – Эта девочка не так проста…

– Она будет лишь бояться тебя. Это ничего не даст. – Подытожил Кайрин, отворачиваясь от ведьмы.

Она говорила что-то еще, но юноша уже несся прочь, не желая больше слушать ее бредни. Какой бы безумной не считали Гаулу, в ней действительно было что-то необычное. Эта женщина несла всякую чушь, но ее хотелось слушать, а самое страшное – ей хотелось верить. Когда Кайрин находился рядом с ней, ему сразу же начинало казаться, что его разум медленно забивается в угол, оставляя вместо себя лишь какие-то первобытные инстинкты. Это пугало парня и он пришел к выводу, что лучше по возможности избегать общения с этой женщиной.

Добравшись до палатки, Кайрин постарался забыть о разговоре с ведьмой, но, похоже, его лицо говорило за него.

– Кайрин, что-то случилось? – Айвен вытаращилась на него, перебирая пальцами засушенный стебелек какой-то травы.

Девушка сидела за небольшим столом, который сюда принесли по ее просьбе. Он был уже полностью заставлен склянками с подозрительного вида жидкостями, а на самом краю балансировала тяжелая раскрытая книга с пометками на полях.

– Встретил эту… сумасшедшую. – Выпалил парень, решившись быть честным хотя бы с Айвен – единственным человеком, доверяющим ему, как самой себе.

– Сумасшедшую? – Подхватила Рейва, но в ее голосе был лишь слабый намек на любопытство.

Глаза Кайрина и Айвен синхронно обратились к девочке, устроившейся на скамейке, накрытой шкурами для удобства. На коленях у принцессы лежал неизвестный Кайрину спящий кот, и она периодически поглаживала его кончиками пальцев.

– Не стоит ее бояться. – Заверил Кайрин, заставив свой голос звучать максимально мягко, – Она безобидна.

Парень даже не заметил, что до сих пор стоит на пороге, пока что-то не уткнулось ему в спину. Он неловко шагнул вперед, оборачиваясь.

Перед ним застыла невысокая светловолосая девушка. Она ошарашенно оглядывала лицо юноши, и когда осознание, что перед ней чужак, достигло разума незнакомки, ее брови недовольно сдвинулись к переносице.

– Далли, что ты здесь…?

– Вижу, тут и без меня гостей хватает. – Презрительно зыркнув на Кайрина, девушка осторожно обошла его и подошла к столу, не обратив ни малейшего внимания на Рейву.

– Чего тебе? – Выдохнула Айвен, запустив руку в волосы. Она выглядела усталой и ничуть не обрадованной приходом Далли.

Девушка оглядела небольшое помещение, на мгновение вернувшись взглядом к Кайрину, и поморщилась. Если презрение могло быть осязаемым, то оно представляло из себя именно это.

– Я напомнить пришла, – Девушка повернулась к Айвен, – ты сегодня идешь, или собралась все время сидеть здесь?

Айвен непонимающе нахмурилась. Кайрин понятия не имел, о чем они говорят, но девушку, похоже, осенило:

– Ох, ты думала, что я об этом помню!?

Далли прищурилась, сложив руки на груди:

– Вряд ли. Ты же у нас теперь слишком занятая!

Айвен поднялась со своего стула и уперлась руками в столешницу:

– Я не занятая, просто отец… Ты же знаешь.

Девушка потупила голову, а ее плечи опустились, словно на них была нагружена непосильная ноша. Тем временем Далли не унималась:

– Твой отец бесконечно прав, но он не знает о главном – что ты здесь проводишь время с чужаком! – Она махнула рукой в сторону Кайрина, – Айвен, скоро и я начну верить, что между вами что-то есть.

Кайрин уже собирался наброситься на эту идиотку с криками, но Айвен опередила его, подняв на подругу пылающий гневом взгляд:

– А даже если и есть, то что? Почему мне нельзя любить человека, если вы считаете его «не тем»? Почему я должна слушать вас, а не свое сердце? Ответь мне, Далли, ответь, если ты мне подруга!

Айвен буквально прорычала эти слова, и было видно, что она сдерживается из последних сил. Лицо девушки покраснело от злости и в то же время приобрело такое выражение, будто через мгновение она разрыдается.

– Знай разницу между человеком и врагом. – Эти слова Далли произнесла так сухо, словно они дались ей невероятно легко.

Кайрин понял, что надо брать ситуацию в свои руки. Осторожно прислонившись к туго натянутой стене, он постарался принять как можно более вальяжный вид, сложив руки на груди:

– Дорогая Далли, если я, конечно, имею право вас так называть. Я прекрасно осознаю всю глубину вашей ненависти ко мне и хочу отметить, что она абсолютно взаимна. А поэтому я прошу вас покинуть это помещение и не мешать Айвен разбираться в ее жизни самостоятельно. И еще один совет – для начала разберитесь в своей, и не суйте нос в чужие дела.

– Ты совсем рехнулся, чужак!? – Рявкнула Далли, повернувшись, – Ты здесь никто. Какое право ты имеешь мне указывать!?

Юноша отстранился от стены и сделал шаг в сторону рассерженной девушки, непринужденной улыбкой показывая, что ничуть ее не боится.

– Ровно такое же, – С приторной вежливостью произнес он, – коим обладаете вы, влезая в чужие дела.

Далли ошарашенно хлопала глазами, не ожидая от чужака такой наглости. Эта девица настолько раздражала Кайрина своей пустоголовостью и беспринципностью, что он готов был спорить с ней до ночи, лишь бы иметь шанс постоянно показывать ей всю ее никчемность. Она повернулась к Айвен, ища поддержки, но ее взгляд в это время встретился с глазами Кайрина. Юноша и сам не знал, о чем они поговорили друг с другом без слов, но Айвен покачала головой.

– Далли, – Почти шепотом произнесла она, – уходи.

– Что? – Взвизгнула девушка, – Айвен, одумайся! Я твоя подруга, и теперь ты хочешь променять меня на этого…

– А была ли ты мне подругой? – От Айвен веяло каменным спокойствием, настолько сильным, что оно казалось неестественным. Кайрин был уверен, что так оно и было – внутри у Айвен бушевал шторм, – Ты всю жизнь только и делала, что читала мне нотации! Я устала, Далли. Я хочу жить не так, как живут остальные здесь. Я хочу представлять из себя что-то большее, чем живую игрушку, каждый год рожающую детей, которых буду ненавидеть.

Далли рассмеялась, и от этого смеха повеяло безумием:

– Ты чертова ведьма, вот ты кто! Ведьма и предательница!

– Думай что хочешь, но знай, что ты мне больше…

– Не подруга. – С ухмылкой договорила Далли, – И ты мне тоже. Моя подруга не может быть вражеской шлюхой!

Теперь уже пришел черед Айвен хохотать, но что-то в этом смехе походило на плач.

– Ну и сука же ты! – Протянула она, – Да что ты знаешь!? Что!?

– Столько, сколько нужно для того, чтобы понять, что вас связывает. – Далли развернулась на каблуках сапог и направилась к выходу.

Айвен ничего не ответила, прожигая спину девушки разъяренным взглядом. Но стоило той скрыться из виду, как Айвен осела прямо на пол, а из ее глаз мгновенно покатились слезы.

Кайрин уже был рядом, он даже не заметил, как его ноги за доли секунды доставили его сюда, и он уже сидел на полу возле рыдающей девушки. Он боялся, что Айвен решит прогнать его, но во влажных покрасневших глазах Айвен не было и капли злости.

– Я доверяла ей! Столько лет доверяла! – Кайрин едва разбирал эти слова, больше походящие на мычание сквозь слезы.

– Не думал, что ты умеешь так плакать. Вон, слезы градом льются! – Улыбнулся он, придвигаясь ближе.

Сейчас Айвен казалась ему такой слабой и хрупкой, что он даже опешил, вспоминая, что именно эта девушка два раза спасала его от смерти, выхаживала и лечила, а теперь еще и приютила здесь.

Наверное, такой была настоящая Айвен – искренняя, беззащитная и ранимая. А ведь она казалась ему такой сильной!

И все же Кайрин не был разочарован. Он вглядывался в заплаканное лицо девушки и не мог сдержать улыбку. Неспособный придумать ничего лучше, он выпалил:

– Это я виноват – влез в ваш разговор, прости. Я хотел как лучше.

– Да нет, при чем здесь ты? – Прошептала Айвен, уставившись на него ярко-зелеными глазами, – Она и так знала, что я… ну… мы… с тобой…

– Не враги. – Договорил Кайрин за нее, и его сердце заколотилось в груди так сильно, что он почти чувствовал, как оно бьется о ребра.

Что случилось с его холодным разумом? Где его отстраненность? Кайрин попытался заставить себя отдалиться от Айвен, возможно, даже подняться на ноги и просто уйти, оставив успокаивать ее Рейве, но у него не получилось даже как следует подумать об этом. Впервые за всю жизнь юноша почувствовал себя кем-то другим.

И впервые ему показалось, что он все же не такой подонок, каким себя считает.

Он собрался с силами и обнял Айвен. Теперь она лишь слабо всхлипывала у него на груди, положив ладони ему на плечи.

– Тише, тише. – Одной рукой Кайрин провел по волосам девушки, – Кстати, куда она тебя звала?

Айвен издала то ли порывистый вздох, то ли смешок, он так и не понял, но, чуть отстранившись от юноши, она сказала:

– Сегодня Ночь Огня – один из наших традиционных праздников. Да, это очередная ерунда, основанная на суевериях. Полагается танцевать и, как обычно, разжигать костры. Только в темноте, после захода солнца. Обычно собирается вся деревня, да и из окрестностей тоже приходят, и все приносят разные лакомства, сидят и болтают до самого утра. А иногда и танцуют всю ночь напролет.

– Ты собиралась идти? – Спросил Кайрин, заметив мечтательный взгляд девушки.

– Не знаю. – Она пожала плечами, – Мне не с кем. Раньше я ходила с Далли, но чаще всего она бросала меня и искала себе мужчин, которые бы согласились с ней потанцевать. А я стояла в стороне, потому что танцевать ни с одним из этих громил у меня не было и нет никакого желания.

– Так идите вдвоем. – Подала голос Рейва.

Кайрин и Айвен синхронно повернулись к девочке, с любопытством наблюдающей за ними все это время. Юноша успел и вовсе забыть, что она была здесь и видела все произошедшее!

Парень боялся смотреть на Айвен, потому что не знал, что у него спросят ее глаза. Наконец, он придумал способ разрядить обстановку:

– Я, конечно, вроде бы, поправился здесь на твоих пирогах, но, надеюсь, я все же не похож на этих ваших громил?

Он искоса посмотрел на смеющуюся Айвен. Ладно, намеки она понимала. Девушка ткнула его локтем:

– Конечно же не похож! Ты дурак, Кайрин! Как ты мог подумать, что я откажусь с тобой пойти?

– Начнем с того, – Улыбнулся парень, – что дурак здесь не только я один. Ты сама подумай – мы сидим на полу и смеемся, как идиоты, на глазах у абсолютно серьезной принцессы этого королевства, и только что ты рыдала, забыв обо всем на свете!

– Ну не такая уж я и серьезная. – Улыбнулась Рейва.

И чего такого неправильного и необычного было в этой девочке, что ей заинтересовалась эта сумасшедшая Гаула? Кайрин не мог отыскать хоть какую-то логичность в действиях этой ведьмы и мгновенно решил выбросить ее из головы.

– Не хочешь ли ты сказать, Рейва, что желаешь идти с нами? – Айвен хитро улыбнулась.

– Жаль только, что я совсем не умею танцевать… – С наигранной жеманностью сказала девочка, – Кайрин, научишь?

– О чем речь!? – Воскликнул юноша, – Кайрин же первый танцор королевства! Танцует чуть лучше, чем одноногая собака!

– Так ли все дурно, господин Эфресс? – Айвен положила руку ему на плечо.

Кайрин смотрел на смеющуюся Рейву. Что ж, по крайней мере, ему удалось поднять девушкам настроение, хоть он и не думал, что способен на что-то подобное.

– Настолько дурно, что все придворные дамы мучаются от оттоптанных мною пальцев ног.

– А мне кажется, ты хорошо танцуешь. – Предположила Рейва.

– Мне, кстати, тоже. – Присоединилась к ней Айвен.

– Готовьтесь разочаровываться, дамы!

Он не думал, что Ночь Огня окажется такой яркой. И не только из-за пылающих в ночи костров и запаха чего-то очень вкусного, повисшего в воздухе. Здесь было все – музыка, яркие наряды, радостные крики, и ничуть не хуже, чем все то, что ему приходилось видеть на праздничных ярмарках в столице.

Кайрин еще не окунался в жизнь провинции Алаг так, как сегодня. Он шел между невысокими прилавками с играми или лакомствами, неизменно приковывая к себе взгляды окружающих, но сейчас они смотрели будто сквозь него. Никого не интересовал уже приевшийся чужак, когда вокруг было столько всего интересного!

Мимо него пронеслись дети, едва не сбившие юношу с ног, пока он продвигался сквозь нарядную толпу в поисках двух своих спутниц. Еще никогда ему не доводилось видеть в этой деревне так много народу – некоторые люди были явно нездешними, а точнее, жили где-то поблизости, в соседних деревнях. Они, конечно же, интересовались Кайрином, но у него довольно неплохо получалось не обращать на них внимания. Юноша выискивал взглядом высокую фигуру Айвен и светловолосую головку Рейвы, но они никак не желали показываться в его поле зрения.

Тягучая музыка, совсем не похожая на те мелодии, что исполняли менестрели в Грери, звала его куда-то в другой мир, но Кайрин тут же опомнился – пела Гаула. Больше никто не мог так очаровать голосом, очаровать настолько, что слушатель забывал обо всем. Стараясь пропускать песню мимо ушей, Кайрин шел дальше.

Надо найти Айвен и Рейву.

– Эй! – Услышал он знакомый голос, – Кого ищешь, интересно?

Юноша обернулся. Метрах в десяти от него, за пределами толпы из радостных людей, облокотившись о стену какого-то домишки, стояли Айвен и вцепившаяся в ее руку принцесса. Цокнув языком, Кайрин стал пробираться сквозь людей в их сторону. У него не было желания распихивать их руками – все же праздник, зачем грубить и портить людям настроение? – поэтому юноша двигался невероятно медленно, в то время как девушки наблюдали за этим и смеялись.

– Что, решили поиздеваться надо мной? – Сквозь смех спросил Кайрин, подходя к ним.

– Не совсем. – Айвен протянула ему странного вида скрученную конусом лепешку с чем-то засахаренным внутри. Сама она уже вовсю жевала то же самое.

Кайрин осторожно откусил от этого странного лакомства, и с удивлением понял, что на вкус оно было гораздо прекраснее, чем на вид. Начинка внутри лепешки оказалась какими-то сахарными ягодами, которые он никогда не пробовал раньше.

– Это нечто великолепное! – Протянул он, пережевывая хрустящие ягоды, – Надеюсь, эти ягоды не галлюциногенные?

– Не знаю. – Отмахнулась Айвен, отрывая зубами часть лепешки.

– Ладно, в общем-то, мне плевать. Я никогда не пробовал ничего вкуснее!

– А Рейва выбрала мороженое. И уже его благополучно умяла! – Фыркнула Айвен, прижимаясь спиной к стене.

– Я бы и еще не отказалась! – Подхватила девочка.

– Где только мы вас двоих взяли на свою голову!? – Шутливо возмутилась Айвен, – Вы же всю нашу еду съедите за день, а нам ничего не оставите!

Кайрин закинул в рот последний кусок этого ягодного чуда и посмотрел на Айвен:

– У нас просто не умеют готовить. Я ведь прав, Рейва?

– Да. – Согласилась она, – Тем более, когда я большую часть жизни ела или остатки чьего-то черствого хлеба, или стряпню брата. Даже не знаю, что в итоге было вкуснее.

– Все, хватит есть! – Айвен смахнула с губ крошки от десерта, – Пошли танцевать!

Кайрин уже и забыл, что слышал музыку и голос Гаулы, пока искал Айвен и Рейву в толпе. Сегодняшняя ночь обещала быть длинной и полной открытий.

– Там танец для парочек. – Констатировала Рейва, посмотрев на движущуюся в едином ритме огромных барабанов толпу людей, – Идите пока вы двое. А я посмотрю, так ли ужасно танцует Кайрин.

– Не ударь в грязь лицом, Многоликий! – Айвен хлопнула юношу по плечу, подталкивая его к толпе.

– Я впервые вижу этот танец, – Кайрин уставился на самых разных людей, повторяющих по сути одни и те же движения – шаги по кругу, резкий разворот лицом к лицу, шаги в другую сторону. Поднятые руки со сцепленными в замок пальцами, и все это под завораживающий голос Гаулы, – Откуда я могу знать, как его исполнять?

– Просто смотри на меня и повторяй.

С этими словами Айвен нырнула в оживленную толпу. Кайрин поспешил за ней, чтобы успеть оказаться рядом с девушкой, а не где-нибудь с другой стороны. Барабаны отбивали ритм, настолько громкий и живой, что юноше стало казаться, что его сердце забилось ровно в такт.

Пронизывающий до костей голос Гаулы разнесся по всей деревне, и при всей невероятной громкости он был чист, как вытертое до блеска стекло. Кайрин стал следить за Айвен, показывающей ему движения. Девушка сделала несколько аккуратных шагов вправо, и парень не сразу понял, что она идет по кругу. Осмотревшись вокруг, Кайрин попытался повторить то же самое, что делали другие мужчины – он стал точно так же обходить Айвен, пытаясь попадать шагами в ритм.

Шаг, разворот, и вот они уже шли в другую сторону, уставившись друг другу в глаза.

– Сложно? – Поинтересовалась Айвен.

– Наши танцы сложнее.

Она подняла свою руку, согнутую в локте, в воздух, и Кайрин сделал то же самое. Нужно было завести свободную руку за спину и сжать ладонь в кулак, тем временем как вытянутые вверх руки партнеров должны были соприкасаться в локтях.

Кайрин и Айвен были почти одного роста, юноша был лишь немного крупнее ее и чуть шире в плечах, поэтому им было удобно соединить свои локти. А вот каково приходилось тем громилам, что танцевали с такими крохотными девицами, как Далли, приходилось только догадываться.

Музыка заиграла быстрее, и помимо барабанов и голоса Гаулы в ней появилось тоскливое пение струн. Было в нем что-то протяжное и печальное, хоть и сама мелодия была довольно веселой.

– А здесь мы резко разворачиваемся и меняем руки. – Пояснила Айвен, сразу же демонстрируя, что нужно делать.

Кайрин прилежно повторял за ней, стараясь не выбиваться из ритма, и в общем-то, у него получалось даже лучше, чем у других мужчин. Парень быстро понял, почему – просто он был гораздо легче и ловчее, быстрые движения он исполнял так, как следовало, а не замешкавшись на одном из резких поворотов.

– А вот теперь самое лучшее – прыжки. – Айвен заговорщически улыбнулась, и это насторожило Кайрина.

Он даже не знал, как назвать происходящее, потому что «прыжки» – это еще мягко сказано. То, что они делали, напоминало неровную пробежку на ватных ногах, и все это держась за руки. Осознав, насколько нелепо он выглядит, Кайрин рассмеялся.

– Ну что, лучший танцор Лоури, не нравится? – Прищурилась Айвен.

– Это самое глупое, что я делал в своей жизни. – Честно признался юноша, – И все же… мне это нравится!

Музыка лишь набирала скорость, но они не собирались останавливаться. Лишь чуть позже Айвен объяснила Кайрину, что это не столько танец, сколько игра – проверка на прочность. Пары, неуспевающие или уставшие до изнеможения, выбывают, а те, кто еще способен продолжать – остаются.

Завтра у него будут сильно болеть ноги. А еще живот от количества съеденных на пару с Айвен сладостей и голова от странного напитка, пахнущего какой-то травой и алкоголем одновременно. Но все же Рейва ушла спать, а Айвен с Кайрином остались, и вовсе не собирались уходить. Кайрин смеялся, как безумный, и, между прочим, вел он себя так впервые в жизни. И ему даже понравилось.

Он сходил с ума.

Или просто был пьян.