Текст книги "Наступление Ночи (ЛП)"
Автор книги: Шеннон Мессенджер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)
Его мама вздохнула.
– Я ожидала, что к этому времени ты уже будешь умнее. Тебе правда нужно, чтобы я напомнила, что я уже говорила, как найти это место?
– Звездный камень? – догадалась Софи.
В единственном воспоминании Кифа о Наступлении Ночи, его мама использовала гладкий, мягко сияющий камень, чтобы переместиться с Кифом к дверному проему. Редкий драгоценный камень был установлен в одну из ее шпилек… той же шпилькой она брала кровь Кифа для замка.
– Звездные камни всегда помнят последнее место, где они были, – подтвердила леди Гизела. – Я же говорила, что когда-нибудь это будет важно.
– Забавно, было бы намного проще вспомнить эти вещи, если бы ты не стерла их из моей головы! – рявкнул Киф. – Эй, пока ты была там, ты могла сказать, где спрятала эту дурацкую шпильку!
– Я этого не скрывала. Я ее потеряла.
Киф фыркнул:
– Ты ждешь, что я поверю, что ты потеряла свой единственный способ добраться до Наступления Ночи?
– Конечно, нет. Но это единственный способ найти путь туда. И так уж случилось, чтобы быть там, мне нужно непременно заплатить за визит.
– Как удобно, – проворчала Софи.
– Да, я люблю, когда все аккуратно. Особенно, когда время поджимает, поэтому мне не придется иметь дело с нытьем или спорами.
– Я бы не был так уверен в этом, – предупредил Киф.
– Правда? Я должна описывать некоторые тесты для родителей Софи, которое те переживают, в то время пока ты ведешь себя, как капризный ребенок?
– Какие тесты? – спросила Софи, изо всех сил старается дышать.
– Хм. Возможно, лучше позволить тебе представить.
– Не слушай ее, – сказал Киф. – Я знаю этот трюк. Она все время использовала его на моем отце… притворялась, что будет огромная проблема, если он не даст ей именно то, что она хочет. И потом, как только она была удовлетворена, оказывалось, что это «недоразумение».
– Ты готов поставить жизнь ее семьи на кон? – спросила леди Гизела.
Софи не была.
– Где звездный камень?
– Давайте не будем забегать вперед. Во-первых, вы должны согласиться доставить сообщение для меня… оно должно быть передано нераспечатанным. Я узнаю, если ты приоткроешь печать, и тебе не понравится, что произойдет.
– И как мне получить это тайное послание? – спросила Софи.
– Оставь это мне. Если вы согласитесь, то найдете его завтра, и даже твой гоблин будет чесать голову, гадая, как оно туда попало.
Пищащий звук за ними, вероятно, был рыком Сандора, но леди Гизела казалась невпечатленной.
– Договорились?
– Не без дополнительной информации, – сказала Софи. – Я не буду доставлять то, что могло бы быть приказом об убийстве.
– Поверь мне, Софи, если бы я хотела, чтобы кто-то умер, они бы уже были мертвы.
– Как Сира Эндал? – возразила Софи.
– Ты и в прошлый раз приплетала Сиру. Почему ты так зациклена на ней?
– Финтан тоже зациклился на ней. И я предполагаю, ты знаешь почему.
– Да, но я никогда не была с ним согласна.
– Тогда почему ты убила ее? – спросила Софи.
– Почему ты так уверена, что это сделала я?
– Не надо! – прервал Киф до того, как Софи успела ответить. – Она уклоняется от вопроса, пытаясь заставить тебя рассказать ей все, что мы знаем.
– Это означает, что есть что знать, – леди Гизела, казалось, промурлыкала. – Очаровательно. Финтану еще хуже, чем я себе представляла. Мы можем использовать это.
– Нет никакого мы, – сказала ей Софи.
– Возможно, пока нет. Но будет. Как только ты согласишься передать мое сообщение.
– Я же сказала, что не соглашусь с этим, не зная, куда иду и кому отдаю, – сказала ей Софи. – И откуда мне знать, что ты не предашь нас потом, и никогда не скажешь, где найти звездный камень?
– Потому что звездный камень – куда вы будете направляться, и его получение будет зависеть полностью от вас. Ты и твои друзья хороши в творчестве. И в послании нет ничего, чтобы может обеспокоить тебя. На самом деле, в зависимости от результата, ты сможешь даже поблагодарить меня.
– Ты до сих пор не сказала мне, куда идти, – напомнила Софи.
– И не скажу, пока ты не согласишься. Я также отказываюсь выдавать одну важную информацию, которую ты должна знать о безопасности Наступления Ночи, пока не узнаю, что сообщение доставлено. Это твое решение. Если ты предпочитаешь самостоятельно выискивать Наступление Ночи, вперед и с песней. Но я убедилась, что это место, которое никто не сможет найти, если не знают где оно… и что бы мой сын не думал, что он может понять это самостоятельно, у него не хватает информации, даже если он восстановил все свои стертые воспоминания.
– А сколько пропавших воспоминания существует? – спросил Киф.
– Сказать тебе – играть честно.
Киф стиснул зубы так сильно, что Софи могла слышать их скрип друг о друга.
– Это может быть еще один ее трюк, – напомнила Софи. – Чтобы заставить тебя сомневаться в себе.
– Полагаю, это правильный момент, – сказала леди Гизела. – Но сколько воспоминаний ты восстановил, Киф? Два? Или три? Ты правда думаешь, что я бы сделала это таким легким?
Киф потер виски, и Софи протянула руку.
– Все в порядке, Фостер, – сказал он ей. – Я больше не одержим прошлым. Все, что меня волнует, это будущее.
– И будущее становится все более мрачным, чем дольше ты тормозишь с ответом. Вот что я тебе скажу… я подслащу сделку. Я поделюсь всем, что знаю о Сире Эндал, но только после того, как ты передашь мое сообщение. Это мое последнее предложение. И оно истекает через тридцать секунд, так что думай быстро… и имей в виду, что если ты потом поползешь ко мне на поклон, то цена значительно вырастет.
Софи потянула ресницы и попыталась пройтись по психологическому списку плюсов и минусов.
Даже не зная, куда ведет сообщение, она была уверена, что его содержание не будет хорошим. Но будет ли все достаточно плохо, что стоит проигнорировать этот шанс, чтобы помочь ее семье и узнать о маме Уайли?
– Твой выбор, Фостер, – сказал ей Киф, и красная струйка из его руки ясно дала понять, скольким он готов пожертвовать.
– Двадцать секунд, – предупредила леди Гизела.
Софи взглянула на Сандора.
Огромный гоблин вздохнул:
– Думаю, ты можешь угадать мое мнение по этому вопросу. Но ты получишь мою защиту в любом случае.
– Десять секунд, – сказала леди Гизела.
Софи закрыла глаза, пока ее разум качался как маятник туда-сюда.
– Идет, – едва прошептала она.
– Мудрое решение, – сказала ей леди Гизела. – Надеюсь, это доказательство того, что ты понимаешь, что я не твой враг.
– Думаю, мы увидим, когда ты скажешь мне, куда нужно доставить сообщение.
Леди Гизела рассмеялась:
– Я не заставляю тебя ничего делать. Просто моя помощь не приходит бесплатно… это ты должна учесть в следующий раз, когда Черный Лебедь будет ждать твоей помощи. Возьми это от кого-то, кто должен был учиться трудным путем… приносить жертвы для организации не даст тебе их преданность. Требуй этого.
– Я запомню, – пробормотала Софи. – А теперь скажи мне, куда идти.
– Что за спешка? У тебя не будет послания до завтра… и судя по зеленому, что вы оба носите, я полагаю, у вас на сегодня другие планы.
– Нет, – предупредил Киф. – Не шути об этом.
– Значит, это серьезно, – пробормотала леди Гизела. – Должна сказать, этот разговор был гораздо более полезным, чем я себе представляла. Кого ты могла потерять? Это был…
– СТОП! – прокричал Киф. – Или, клянусь, я отдам то, что нашел в Кендлшейде, Невидимкам.
Софи удивленно подняла брови.
– Да, – сказал ей Киф. – Я немного покопался, когда был там этим утром. И я нашел тайник моей мамы. На самом деле, это было очевидно, когда я действительно подумал об этом.
– Ну, – сказала леди Гизела, ее голос стал жестче. – Рада, что ты наконец решил эту головоломку, но нет необходимости угрожать, Киф. Будь готов к светлому и раннему завтрашнему дню… вы направляетесь в Равагог, чтобы передать мое послание королю Димитару.
Глава 13
– Ты хочешь, чтобы мы отправились в столицу огров, – уточнила Софи.
– И передали сообщение парню, который порезал тебя и оставил умирать в тюрьме? – добавил Киф.
Голос леди Гизелы звучал пустым, когда она сказала:
– Лояльность короля Димитара изменилась с тех пор. Он больше не поддерживает Невидимок.
– Он никого не поддерживает, – рассуждала Софи. – Я была там, на Мирном Саммите. Он согласился на каждую уступку в договоре в обмен на гарантию того, что эльфы – и другие виды – оставят его народ в покое. Я уверена, что городские ворота заперты… и секретный путь, через который мы пробрались в прошлый раз, запечатан, если он не был разрушен во время наводнения.
– Хорошо, что ты и твои друзья оказались такими находчивыми. Потому что ты согласилась. И давай также не будем забывать, что звездный камень, который тебе нужен, находится во владениях короля Димитара. Он был у меня в тот день, когда меня забрали, и стража украла все. Даже одежду с моей спины.
Дрожь в ее голосе соответствовала дрожи Софи.
– Ты уверена, что огры не выбросили его? – спросил Киф.
– Полагаю, что не могу быть уверена ни в чем, учитывая непредсказуемость огров, – тихо сказала леди Гизела. – Но я знаю, что Димитар любит свои трофеи. У него во дворце есть целая комната, где он хранит сокровища, которые забрал у тех, кого заключил в тюрьму или убил. И меня считали трофеем, поэтому я подозреваю, что мои будут вещи будут на видном месте.
– Не понимаю, почему ты хочешь с ним связаться, – пробормотала Софи. – Если речь идет о мести…
– Это не так, – перебила леди Гизела. – Не буду утверждать, что какая-то часть меня хотела посмотреть, как Димитар страдает за его союз с Финтаном. И сомневаюсь, что буду плакать, когда закончится его жизнь. Но пока у нас есть общий враг, и это слишком мощное средство, чтобы игнорировать… я надеюсь, ты также увидишь эту мудрость, в конце концов.
– Я бы не хотела раскатывать губу.
– Сказала девушка, которая уже согласилась передать мое сообщение.
– Это больше, чем передача сообщений! – прорычал Сандор. – Один раз ты едва выбралась из Равагога, Софи, и я не смогу сопровождать тебя, не нарушив договор моего вида.
– Знаю. – Софи пыталась придумать план, но все заканчивалось болью – или тюрьмой – или войной.
– Король Димитар не большой поклонник меня и моих друзей, – напомнила она леди Гизеле. – Он не будет читать то, что я ему принесу.
– Разве? – спросила она. – Димитар может презирать тебя и все, что ты представляешь. Но он знает вес своей роли в нашем мире, и что игнорирование может привести к последствиям для его народа. Он откроет свиток и запомнит каждое слово, лишь бы убедиться, что он информирован и подготовлен.
– Я не собираюсь делать вид, что сообщение от меня, – предупредила Софи.
– Я об этом и не просила. Ты можешь сказать ему, что это написал снежный человек, мне все равно.
Это была шутка… но Софи не засмеялась.
Поразительно, как и Киф.
– Ну, – сказала леди Гизела, ее голос звучал слишком довольным, – я оставлю вас, чтобы вы поняли, как собираетесь это сделать. Если поможет, я бы не стала требовать то, чтобы считаю невозможным. Хватит паниковать, думай. И следи за посланием завтра. Как только оно будет доставлено, и у тебя окажется звездный камень, свяжись со мной снова, и я дам тебе последний кусок, который тебе нужен. О, и Киф?
Казалось, она ждала, пока он посмотрит на Импартер.
– Твой отец ошибался насчет тебя, – тихо сказала она. – Ты не разочарование. Пока что.
Импартер отключился, без прощальных слов.
– Та же старая мама, – пробормотал Киф, сжимая устройство так сильно, что Софи задумалась, не сломается ли оно.
Она протянула к Кифу руку и потащила его в ванную комнату.
– Пошли. Нужно обработать твою рану.
Рану на пальце, из которой шла кровь, оставляя красные пятна на коричневых сапогах, когда она привела его к раковине.
– Тьфу, тебе не нужно было так глубоко резать, – проворчала она, когда нежный поток воды омывал кожу.
– Думаю, так получается, когда спешишь.
– Да, мы поговорим об этом через минуту. Сначала посмотрим, сможем ли мы остановить кровотечение.
Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь не думать обо всем красном, когда копалась в ящике с красочными флакончиками… у Эделайн был обильный запас лекарств, благодаря невезучести Софи.
– Я считаю это правильным.
Она всегда могла связаться с Элвином, если была неправа… дружелюбный врач был достаточно добр, чтобы выезжать на дом. Но потом им пришлось бы объяснить, что произошло, а у нее впереди было достаточно сложных разговоров.
Грэйди и Эделайн не обрадуются этой новой сделке. И Черный Лебедь тоже. И она была уверена, что Сандор не закончил с лекциями.
– Жжет? – спросила она Кифа, когда мазала холодный бирюзовый бальзам.
– Нет, но я уверен, что мне хотелось бы, чтобы он пах лучше.
Как и Софи… особенно с тех пор, как в некоторых средствах Элвина содержались прекрасные ингредиенты, такие как мочи Йети.
Но рана Кифа срасталась, так что она позволила лекарству оставаться еще несколько секунд, затем протерла руку влажным полотенцем и усеяла рану серебряной пастой.
– Спасибо, – бормотал Киф, оборачивая палец марлей.
– Нужен эликсир от боли? Уверена, у нас такой есть.
Он схватил ее за руку, чтобы остановить суету.
– Теперь я в порядке, Фостер. Если только ты не хочешь попробовать поцеловать ранку, чтобы сделать все лучше.
Она закатила глаза и отстранилась.
– Итак… – сказал он, когда она убрала все лекарства обратно в ящик. – В масштабе от одного до десяти миллионов, насколько ты злишься?
Софи все еще принимала решение.
– Все в порядке, – сказал ей Киф. – Начинай лекцию! Вот, я даже помогу. – Его голос изменился необычно изображая ее. – Как ты смеешь нападать на меня, Киф? Меня не волнует, даже если ты самый великолепный парень, которого я когда-либо видела, ты намного лучше выглядишь, чем другие парни с их ямочками или странными бирюзовыми глазами. Ты не имел права появляться и так удивлять меня!
Софи потерла переносицу.
– Это не шутка.
– Да ладно тебе. Разве я, по крайней мере, не получаю очки за то, что не встретился с ней один, не заключил сделку в одиночку, и не бежал в Равагог без тебя?
– Нет, – прорычал Сандор из дверного проема.
– Он получает парочку, – исправила Софи. – Это улучшение. Но ты все еще не можешь сваливать все на меня. Командная работа идет не так.
– Знаю. – Киф теребил свою новую повязку. – Если бы это не было связано с моей мамой, я бы никогда так не сделал. Я просто… знаю, что ты оберегаешь меня иногда, особенно когда это имеет общее с моей ох-как-удивительной семьи. И я ценю это. Но я больше волнуюсь о том, как помочь твоей семье. Я не хотел, чтобы ты колебалась из-за меня, поэтому думал, что буду принимать трудное решение для тебя, но все после этого зависит от тебя.
Софи медленно выдохнула.
– Я сделаю это для тебя, – пообещал он. – Как насчет того, чтобы я позволил тебе потребовать особое одолжение? Я даже не буду ограничивать его во времени и красть его позже, как некоторые жадные люди. И нет ничего под запретом! Ты хочешь, чтобы я пел, и я буду, как сирена. Если хочешь, чтобы я танцевал, я побалую тебя своим самым эпичным танцем. Вот, я дам тебе бесплатную пробу.
Он покачивал бедрами, двигаясь вокруг ванной, и Софи почувствовала предательскую улыбку на губах.
– Или, может быть, ты предпочитаешь, чтобы я заставил работать мои невероятные таланты Эмпата и помог тебе решить сложную задачу по площади треугольника, в которую ты себя впрягла?
Она покачала головой, отказываясь признавать, что знала, что он имел в виду.
– Я уже знаю, чего хочу.
Киф приподнял бровь.
– Вот как?
– Да. Дай мне свой Импартер.
Улыбка Кифа увяла. Но он послушно передал его… только для того, чтобы его перехватил Сандор.
– Это вам не на благо, – сообщил им Сандор. – Я собирался конфисковать его в любом случае… и не думай, что желание Софи может быть легким. Уверен, что Гризель сможет помочь тебе придумать какую-нибудь унизительную идейку, если тебе нужно вдохновение. И я ожидаю от тебя, – сказал он Кифу, – что ты отдашь все, что нашел в Кендлшейде.
Киф печально улыбнулся:
– Хотите забавную историю? Я сказал, что нашел что-то, только чтобы увидеть, как будет реагировать моя мама… и она купилась! Так что теперь мы знаем, что там есть что искать. Да ладно, Фостер, признай… это было довольно умно.
– Да, – неохотно согласилась Софи. – Но ты действительно думаешь, что мы сможем найти его? Должен быть миллион разных мест, где она могла бы спрятать тайник в этой гигантской башне.
– Да, я посмотрю, смогу ли выманить у нее ключ после того, как мы передадим ее сообщение.
Софи вздохнула.
– Мне нравится, что ты говоришь это так, будто мы просто должны постучать в ворота Равагог, и король Димитар пригласит нас на вечеринку.
– Парад в нашу честь кажется более вероятным, – поддразнил Киф.
Софи вернулась в свою комнату и уставилась на книжную полку, словно ответ находился там и ждал ее.
– Как ты думаешь, что в ее послании?
– Наверное, там какая-нибудь отчаянная мольба об альянсе, – сказал Киф, когда подошел к ней и встал рядом. – Но не смотри так шокировано. Король Димитар ни за что не поверит моей маме. Ты видела те порезы, которые он оставил ей на лице. И разве он не называл Невидимок «сумасшедшими» в своих выступлениях на Мирном Саммите?
– Но твоя мама больше не с ними. И мы оба знаем, что она мастер манипулирования людьми.
– Может быть, но… если король Димитар достаточно глуп, чтобы доверять моей маме, он сделает это независимо от того, доставим мы письмо или нет. Это та часть, которую ты должна помнить, если бы она не использовала нас, она бы нашла другой способ. Она так раздражительно находчива.
– Да уж. – Софи расправила плечи и повернулась к Кифу лицом. – Итак, главный вопрос… если мы найдем способ попасть в Равагог… как мы получим шпильку у Димитара?
– Может быть, он нам ее отдаст, – предложил Киф.
Трудно было сказать, кто рассмеялся сильнее… Софи или Сандор.
– Нет, правда. Я серьезно! – настаивал Киф. – Я не говорю, что он будет нашим новым Лучшим Другом Навечно. Но разве он не отказался от последнего предложения Невидимок после того, как поговорил с леди Каденс? Так что, может, нам стоит спросить ее о том, как до него достучаться. На самом деле, она может быть нашим билетом в Равагог. Разве в договоре не сказано, что ей будет предоставлен доступ, когда она захочет?
– Она, вероятно, наш лучший шанс, – призналась Софи. Леди Каденс прожила с ограми много лет и была одним из их самых поддерживающих союзников.
– Что это было? – спросил Киф. – Неужели таинственная Мисс Ф. просто согласилась, что я гений? Потому что я это слышал! И это наполнило мое сердце самым теплым, мягким пухом.
Софи покачала головой:
– Ты действительно самый смешной человек, которого я когда-либо встречала.
– И поэтому ты меня обожаешь. Это и мои потрясающие волосы. – Его улыбка исчезла. – Шутки в сторону, а? Мы получаем звездный камень завтра… а потом моя мама рассказывает нам о том, что случилось с мамой Уайли, прежде чем мы отправимся в Наступление Ночи и возвращаем твоих родителей. И я знаю, что ты скажешь мне, что это будет не так просто… и, вероятно, так и будет. Но что бы ни случилось, это произойдет. Знаешь почему?
Когда она не ответила, он взял ее за руки, и она не могла игнорировать пик тепла, который прошел через нее, когда она посмотрела ему в глаза.
В них не было никакого дразнящего блеска. Просто чистая решимость, когда Киф сказал ей:
– Потому что команда Фостер-Киф собирается выиграть.
Глава 14
Кто-то откашлялся, и Софи отпустила руки Кифа и отпрыгнула назад, ожидая, что Грэйди будет хмуро смотреть на них. Он какое-то время поддерживал защитную отцовскую атмосферу, особенно когда речь шла о Кифе. Половину времени он даже не называл Кифа по имени. Он был просто «Тот Мальчик».
Но когда она взглянула на дверной проем, то обнаружила остальных друзей, одетых в торжественные зеленые оттенки, наряду с Гризель… и остальными телохранителями Бианы и Декса, Ловиз и Волцером.
По выражениям лиц друзей невозможно было сказать, кто из них кашлял. Челюсти Фитца выглядели сжатыми, Там глядел сквозь свою серебристую косую челку, глаза Декса были прищурены, и его ямочек нигде не было видно, а Биана уперлась одной рукой в бедро, что соответствовало ее поднятым бровям. Единственная, кого Софи могла исключить, это Линн, у которой всегда была аура сладости вокруг ее розовощекого лица… даже когда та устраивала приливные волны, чтобы смыть половину города огров.
– Мы что-то прервали? – спросил Фитц.
– Как обычно, – сказал Киф. – Фостер признавалась в том, что она не может жить без меня. Это действительно довольно утомительно.
– Вообще-то, мы пытались придумать план, – поправила Софи, прежде чем рассказать о подробностях их разговора с леди Гизелой, а также рассказать о сделке, которую они заключили.
Гризель присвистнула и подошла к Сандору с изяществом, которое соответствовало ее гибкому телу. Ее черное боди мерцало, как змеиная кожа, и Софи не упустила то, как взгляд Сандора следовал за каждым движением Гризель.
– Во время моего дежурства таких проблем никогда не бывает, – сказала ему Гризель, в ее голосе звучало поддразнивание.
– Это потому, что ты застряла с Чудо-Мальчиком, – влез Киф. – Все его волнения происходят тогда, когда он меняет способ укладки волос.
– Прости, я почти умер столько же раз, сколько и ты, – напомнил Фитц. – Может быть, даже больше.
– Как и я, – влез Декс.
– Как и мы все, – поправила Биана.
Там ткнул локтем Линн.
– Уверена, что не хочешь завести менее опасных друзей?
– Ты забыл, что я Девушка Многих Наводнений? – напомнила ему Линн.
– Точно, – сказал Там, отбрасывая челку с серебристых глаз. – У меня уже достаточно проблем.
Линн ответила тем, что собрала воду в воздухе в сферу размером с мяч для гольфа и швырнула ей в лицо Таму… получив от Декса и Фитца восторженное «ничего себе».
Софи никогда не переставала удивляться, как близнецы так тесно похожие друг на друга обладали совершенно противоположными темпераментами. Даже если бы Там не был Тенью, Софи подозревала, что он был бы таким же угрюмым. Между тем Линн удавалось быть спокойной и смелой, всегда улыбающейся своими розовыми губками.
– Так какой план на завтра? – спросил Декс, похлопывая свои землянично-светлые волосы, которые, как заметила Софи, он уложил так, как Биана показывала ему во время макияжа.
– Мы все еще работаем над этим, – призналась Софи. – Надеюсь, леди Каденс согласится помочь. И, эм… Не волнуйтесь, но я думаю, что только нам с Кифом нужно идти.
Естественно, было очень много волнений.
– Я не говорю это, потому что пытаюсь вас защитить, – сказала она, когда крики смолкли. – Я говорю это, потому что мы не можем сосредоточиться только на одной вещи.
Она переосмыслила теорию о похищении ее семьи как отвлечении от более крупных и важных схем, таких как пожары и похищение Уайли.
– Поэтому, если мы все же пойдем в Равагог, чтобы получить звездный камень, мы сделаем именно то, чего хотят Невидимки. Нам нужно разделиться и победить. – Она повернулась к Дексу. – Ты добился каких-либо успехов во взломе тайников?
– Не так много, как хотелось бы, – признался он. – Хорошая новость состоит в том, что тайник, который принадлежал Финтану, чувствуется слабее, чем тайник Кенрика… и, вероятно, он расскажет нам, кого они вытащили из подземелья.
– Тогда, я думаю, тебе стоит сосредоточиться на этом, – сказала Софи. – Нам нужно узнать как можно больше о пленнике из Люменарии. Мама Кифа назвала ее «советником» Финтана. Если работать над тайником без остановок, как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы взломать его?
Декс облизнул губы.
– Честно? Понятия не имею. Он не общается со мной так, как это делают другие устройства.
– Думаешь, это поможет, если Софи тебя усилит? – спросил Там. – Разве не так ты выяснил, как взломать Импартер?
– Вот именно! – Декс чуть ли не подпрыгивал, когда вытаскивал небольшой пакет из кармана и доставал из него два тайника размером с мраморные шарики. Оба были сделаны из гладкого прозрачного хрусталя, с меньшими кристаллами, искрящимися всеми цветами радуги внутри… в тайнике Кенрика было семь, у Финтана – девять, каждый кристалл содержал забытый секрет.
– Ты носишь тайники с собой? – взвизгнула Софи, глядя через плечо, будто вор мог появиться из тени. – Разве ты не понимаешь, насколько это опасно?
– Гораздо рискованнее оставлять их незащищенными от тройняшек, – заверил Декс… что было справедливо. Братья и сестра Декса привнесли новое значение в слово «группка». – К тому же, хорошо, что они у меня с собой. Теперь нам не нужно ждать, чтобы проверить, поможет ли усиление.
Он выглядел таким восхитительно взволнованным, когда спрятал тайник Кенрика и оставил только Финтана, что было трудно не чувствовать, по крайней мере немного острых ощущений, когда Софи сняла одну из перчаток.
– Подожди, – сказал Фитц, обняв Софи рукой за талию.
– Со мной все будет хорошо, – сказала она ему. – Я едва чувствую что-то, когда делаю это.
– Все-таки лучше быть готовым, верно? – От его улыбки ее сердце трепетало.
И, может быть, она себе представляла, но он пах лучше, чем обычно… немного остро и хрустяще, будто начал брызгаться каким-то модным эльфийским одеколоном. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не наклониться ближе и не понюхать.
Декс закатил глаза.
– Если что, то это я – тот, кто собирается упасть.
– Оууу. Я понял, Декси, – сказал Киф, обнимая Декса за талию. – Что? Это не то, на что ты надеялся?
Там фыркнул:
– Уверен, что последнее, что он хочет, это Эмпата, держащегося за него, когда он будет где-то рядом с рукой Софи.
– Вы, мальчишки, худшие, – сказала им Биана.
– Мы стараемся, – сказал Киф. – И кстати, чувак, – сказал он Дексу, – ты придумал новый эликсир, о котором я не знаю? Когда ты стал таким высоким?
Софи наклонила голову.
– Он прав.
Когда она впервые встретила Декса, тот был немного ниже ее. А теперь они с Кифом были одного роста.
Декс пожал плечами, краснея до кончиков ушей.
– Не знаю. Должно быть, скачок роста.
Наверное, так и было. Но Софи так отвлеклась, что не обратила внимания. Что, вероятно, делало ее ужасной подругой.
– Ты готова? – спросил Декс.
Она протянула руку без перчатки. И как только ее пальцы коснулись его, колени Декса подогнулись.
Киф усмехнулся.
– Типично для Фостер, всегда сбивает парней с ног.
Софи вздохнула.
– Мне…
– Не отпускай, – сказал ей Декс, хватая ее сильнее. – Я в порядке. Это просто… интенсивно.
Киф и Там оба захихикали.
– Сюда, – сказала Линн, перетащив кресло Софи, чтобы Киф мог опустить в него Декса. – Лучше?
Декс кивнул. Но его глаза, казалось, закатились, когда теплые покалывания в пальцах Софи становились все сильнее и сильнее.
– Думаю, это может быть слишком, – сказала она ему.
– Нет, – настаивал Декс. – Еще немного.
Он держался за руку бесконечно долго, прежде чем упал. Кэш выскользнул из его руки, и Кифу едва удалось его поймать.
– Ты в порядке, чувак? – спросил Киф. – Нужно позвать Элвина?
Декс покачал головой, тупо глядя в пол.
– Это самое странное устройство, которое я когда-либо чувствовал. Ничто не может заставить его говорить со мной.
Сердце Софи ухнуло вниз, когда она надела перчатку.
– Значит, ты не можешь его взломать?
– Я… не могу сказать. У тебя есть бумага?
Софи бросилась к столу и схватила тетрадь и карандаш, а Декс набросал кучу цифр и символов… потом перечеркнул всю страницу и перешел на новую.
Он перечеркнул все, что написал и там.
– У кого тайник? – спросил он.
Киф передал его, и Декс прищурено посмотрел на крошечные внутренние кристаллы.
– Механизмы слишком просты, – сказал он, в основном себе. – Нужно…
Он перевернул на новую страницу, нарисовав круг и ряд пересекающихся линий. Софи думала, что он, должно быть, снова принялся за работу, но после еще нескольких тире он отложил карандаш и поднес тайник к солнечному свету.
– Я знаю, что ему нужно! – Декс, прищурившись, посмотрел на крохотные кристаллики и кивнул несколько раз, прежде чем сказал им, – Пароль!
Глава 15
– Пароль? – повторила Софи, жалея, что она не могла чувствовать себя столь же взволнованной, как и Декс. Шансы угадать что-то подобное казались невероятными.
Особенно когда Декс сказал ей:
– Да. Каждому из внутренних кристаллов нужен пароль, чтобы открыться.
– Просто, чтобы я понимал… ты говоришь, что нам нужно выяснить девять различных паролей? – спросил Там.
Декс кивнул:
– Но только если мы хотим получить доступ к каждому секрету.
– Верно, но точного способа узнать, какой кристалл нам нужен, нет, не так ли? – спросила Линн, кусая губу, когда Декс покачал головой. – Итак, нам, вероятно, придется открыть, по крайней мере, несколько из них, чтобы найти правильный секрет.
– Может быть, все, – сказал Фитц.
– Ты можешь взломать пароли? – спросила Биана. – Как ты поступил с Импартером Кифа?
– Вообще-то, я его не взламывал. Софи угадала правильное слово. И с учетом той сумасшедшей безопасности, которую я чувствую… нет.
– Ты уверен? – спросила Софи. – Человеческие хакеры все время находят способы прорываться через пароли.
– Да, но это человеческие технологии, – сказал Декс с небольшой улыбкой. – Поверь мне, нет никакого алгоритма, который бы решал это.
– Так, с чем мы остаемся? – спросила Софи.
Декс усмехнулся:
– Честно говоря, не знаю.
Признание, казалось, скакало по комнате, чувствуясь тяжелее с каждым разом.
Биана покачала головой.
– Ни в коем случае… не надо недооценивать себя. Ты Декс Дизней. Ты построил Веник. Ты перевел символ Путеводной Звезды. Ты создал это. – Она подняла руку и указала на розовое кольцо «паническая кнопка», которое он ей подарил.
Фитц тоже показал его. Как и Там и Линн. И Софи указала на Удар Исподтишка под перчаткой.
– Чувак, что парень должен сделать, чтобы присоединиться к братству кольца? – спросил Киф, шевеля голыми пальцами.
– Может, нужно не сбегать и не присоединяться к врагу? – предложил Фитц.
Слова были как ключ по стеклу, и все неловко замолчали.
Это был первый раз, когда они все столкнулись с предательством Кифа.
Киф откашлялся.
– Да… так… об этом.
– Все в порядке, – сказала ему Софи. – Ты не должен…
– Нет, – перебил Киф. – Должен.
Он заставил себя встретиться взглядом с каждым из друзей, дольше всего задерживаясь на Фитце.
– Мне жаль. Я знаю, вы думаете, что я идиот, потому что сбежал. И… полагаю, да. Я думал, что тот факт, что моя мама создала что-то, что она назвала моим «наследием», означает, что я был достаточно ценен для Невидимок, что они покажут мне все свои планы, и я смогу найти способ остановить их. Но оказывается я никчемный.
– Нет, ты не никчемный.
Удивительно, но слова пришли от Тама.
– Семья вроде хаоса в голове, – добавил он, отбрасывая челку с глаз. – Я знаю, как это бывает. Ты все еще принял плохое решение… или много плохих решений, на самом деле. Но… если ты не сделаешь этого снова, все будет круто.
