Текст книги "Наступление Ночи (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

– Как они отсюда выберутся? – спросил Там. – Разве дверь не перекрыта водой?

– Фонтан сухой, – поправила Линн. – Я призвала каждую каплю бороться с горгодоном.

– Хорошо, – сказала Софи, радуясь, что у нее есть друзья, которые помогут ей все это продумать. – Как только вы вернетесь в город, найдите Призрака, Кеслера или Олдена и скажите им, чтобы они переместились по свету с этим.

Она протянула руку и пробормотала:

– Два двадцать один Б Бейкер-стрит, – призвав флакон света Кандесии из пустоты, который мистер Форкл дал ей. Магсидиановый амулет Черного Лебедя был обвязан вокруг вершины, и она показала Сандору грань, которая приведет их прямо в Ложносвет.

– Финтан и Веспера все еще могут быть здесь, – поспорил Сандор, – прячась рядом с Бианой.

– Если это так, я с ними разберусь, – заверила Ро. – Знаю, что доверять мне идет вразрез с упрямыми гоблинскими инстинктами, но даю слово, что я буду защищать всех ценой своей жизни.

– Если это поможет, – добавил Грэйди, – я не чувствую Финтана. Либо он все еще без сознания, либо ушел.

– Или он снова надел эту шапочку, – напомнил ему Сандор.

– Пожалуйста, – взмолилась Софи. – Мы не можем тратить время на споры.

Декс и Фитц уже шарили руками по стенам, отчаянно пытаясь найти любую дверь, которую Биана использовала, чтобы подняться наверх.

– Мои родители нуждаются в защите больше, чем я, – добавила она. – Пожалуйста, если вы действительно хотите помочь мне, отнесите их в безопасное место, чтобы я могла сосредоточиться.

Сандор стиснул зубы, готовясь к долгому бою, но сказал ей:

– Не заставляй меня пожалеть об этом.

Он перехватил ее отца поудобнее, когда Киф передал мать Софи Гризель, и оба телохранителя приказали всем покинуть Атлантиду, как только они найдут Биану. Софи пообещала, едва сумев добавить приглушенное «спасибо», прежде чем гоблины повернулись и побежали к выходу.

– С ними все будет в порядке, – прошептал Киф, потянувшись за неподвижной рукой Софи и отправив один из своих успокаивающих умственных бризов.

Она цеплялась за голубой поток, напоминая себе, что Сандор и Гризель могут справиться с любым, с кем столкнулись на пути. И Элвин спас ее от исчезания… спас Сандора после того, как того сбросили со скалы… спас Кифа после того, как его выпотрошил Король Димитар. И Стиратели позаботятся об остальном.

Потом она заставила себя вернуться к друзьям.

Там и Линн присоединились к Фитцу и Дексу, прочесывая коридоры, а Софи закрыла глаза и протянула сознание.

– Я чувствую Биану там, – сказала она им. – Ее мысли слабы… но это определенно она. Как только мы найдем лестницу, я смогу отследить ее.

– Ее запах здесь сильнее, – прокричала Ро, указывая в ту сторону, где коридор изгибался.

Линн была той, кто заметил тонкую щель длиной в ладонь, спрятанную среди золотой филиграни на стене, и когда она сунула пальцы, стена слегка наклонилась.

Свет сдвинулся, открыв арочное отверстие. Через щель вела извилистая лестница.

– Я не понимаю этих иллюзий, – пробормотал Киф, проталкивая руку через арку, хотя стена была твердой несколько секунд назад.

– Какая разница? – рявкнул Фитц. – Чего мы ждем?

Ро схватила Фитца за рубашку, мешая ему подняться по лестнице.

– Я иду первой… и никто из вас не будет следовать за мной, пока я не скажу, что можно. Поняли?

Она не отпускала, пока Фитц не кивнул.

Затем она ушла, сжимая свое мускулистое тело, пока поднималась по узкой лестнице, все выше, выше и выше.

– Биана, должно быть, ранена, – сказал Фитц, проводя пальцами по волосам. – Иначе она бы уже вернулась. Или ее схватили.

– Мы вернем ее, – пообещала Софи, желая, чтобы она могла дотянуться до его руки. Но она должна была сохранить энергию для того момента, когда она по-настоящему не понадобится.

– Мы вернули родителей Фостер, не так ли? – добавил Киф.

Никто не хотел упоминать, как они были изранены.

– Хорошо, – прошептал Ро. – Голову вверх… и приготовьтесь к какой-то серьезной странности.

«Странность» не отражала всего увиденного.

Пространство в мансардном стиле частично выглядело как театральный подиум, частично – лабиринт странных, путанных деревянных дорожек, свисающих огней и шелков, выложенных зеркалами любых форм и размеров. Все было прикреплено тонкой нитью к сложной системе подвесов и крюков, которые свисали с наклонного потолка. Это было похоже на поход в мастерскую фокусника.

– Здесь нет двигателя, – пробормотал Декс, присев, чтобы осмотреть одно из больших зеркал. – Интересно, если они…

Его вопрос исчез, когда он заметил пятно красного цвета возле своей ноги.

Ро кивнула и указала вперед на еще один брызг. И еще. Ужасный след, ведущий в тень.

– Это не только Бианы, – прошептала Ро, когда Софи прильнула к соседним перилам, пытаясь очистить ее кружащуюся голову. – Я ощущаю слишком много запаха Весперы, Биана задала ей хорошую трепку, когда добралась сюда.

Никто из них не счел это утешением.

– Значит ли это, что Веспера все еще здесь? – спросил Там, говоря как можно тише. – А что насчет Финтана?

– Я не чувствую ни одного из них, – пробормотал Грэйди.

Софи снова растянула сознание.

– Как и я.

– Но это может быть трюк, – напомнил им Декс.

– Думаю, что чувствую запах Финтана, – сказал Ро, подтягиваясь к более высокому подиуму и делая несколько глубоких вдохов. – Не могу сказать, насколько свежий след. Но он ведет туда.

Узкий выступ, на который она указала, вел в противоположную сторону от красного следа Бианы… исчезая по резкой кривой.

– Ты уверена? – спросил Грэйди, опускаясь на шаткую дорожку.

Софи схватила его за рукав.

– Что ты делаешь?

Он наклонился ближе.

– Если Финтан все еще здесь, он либо вырубился, либо что-то планирует. В любом случае, кто-то должен проверить.

– Ты не можешь идти один, – прошептала она.

Он убрал прядь с ее лба.

– Со мной все будет хорошо. Это о тебе я волнуюсь. Оставайся с Ро, делай все, что она скажет, и убирайтесь отсюда, как только найдете Биану.

– Ты не можешь справиться с Финтаном сам, – поспорила Софи. – Посмотри, насколько он обессилил тебя.

– Я пойду с ним, – предложила Марелла. – Видишь, я зажгу несколько огней, чтобы отвлечь Финтана настолько, чтобы Грэйди смог контролировать его разум.

– Я не подвергну тебя такой опасности, – сказал ей Грэйди.

– Эм, не похоже, что другой путь безопаснее. – Марелла указала на красные брызги вокруг их ног.

– А слова имеют смысл, – признала Ро, когда Марелла запрыгнула на ту же платформу, что и Грэйди.

Софи ненавидела этот новый план всеми фибрами своей души. Но… если у них был шанс найти Финтана, они должны были им воспользоваться.

– Будьте осторожны, – умоляла она их обоих.

– И ты тоже, – сказал ей Грэйди, целуя в щеку, прежде чем повести Мареллу по скрипучему пути.

Группа Софи пошла противоположным путем… и с каждым шагом она ожидала услышать крик Грэйди или смех Финтана или треск пламени. Но единственные звуки были от их шагов, по расколотому полу, когда они изо всех сил пытались следовать по кровавому следу Бианы через лабиринт зеркал, выступов и резких поворотов, которые они не могли видеть, пока почти не падали с невидимого края.

А потом… в середине широкой платформы, с крутым скосом с одной стороны и зеркалами, выстилающими другую… тропа просто… заканчивалась.

– Ты не думаешь, что она..? – Там не закончил вопрос. Но то, как он смотрел за край – говорило достаточно.

– Полегче, – сказал Ро, когда Фитц опустился на колени. – Я все еще чувствую ее запах.

– Я тоже ее чувствую, – добавила Софи. – Ее мысли размыты, но они близко.

– Тогда где она? – сорвался Фитц.

– Должен быть еще один трюк, – заверила его Линн, потянувшись к его руке.

– Иллюзии, похоже, возникают из-за угла преломления света, – медленно сказал Декс. – Интересно…

Он изучил одно из зеркал, свисающих с тонкой нити, и наклонил стекло настолько, что свет прошел в сторону другого зеркала.

– Может кто-нибудь наклонить то немного вниз?

Киф сделал, как он просил, и свет преломился к краю нового зеркала, затем отскочил к другому и другому…

Одно из зеркал, казалось, исчезло, открыв тесное пространство.

И в тени была спрятана Биана. Отрубившаяся в луже крови.

Глава 81

Стекло хрустело под коленями Фитца, когда он встал на колени рядом с Бианой.

– Биана? Ты меня слышишь?

Он потряс ее за плечи, и ее голова склонилась набок, давая им лучшее представление о паутине красных линий, покрывающих левую половину ее лица. Толстые осколки стекла торчали из ее руки, бедра и ноги вдоль той же стороны тела, будто ее ударили об зеркало и провезли по нему, когда оно разбилось.

– Биана? – Фитц попытался снова, подавившись словом. – Думаешь, они накачали ее наркотиками?

Софи не могла сказать. Но судя по тому, сколько красного было разбрызгано вокруг них…

– Думаю, она могла отключиться от потери крови.

– Она дышит, – добавил Киф, положив руку на плечо Фитца. – Пока она держится, Элвин может исправить все остальное.

– Как мы доставим ее к нему? – спросил Фитц.

Чувство вины чуть не сбило Софи с ног, когда она поняла, что дала Сандору и Гризель их единственный быстрый путь к Ложносвету. Теперь они застряли, перетаскивая Биану через весь глупый город, чтобы добраться до глупой статуи с пузырьковой палочкой, чтобы использовать глупый Гейзер, чтобы, наконец, оказаться дома.

– Прости, – прошептала она, потирая узловатые эмоции, чтобы удержать их вместе. – Я не должна была позволять Сандору и Гризель уходить, пока мы не нашли ее.

– Да, должна была, – сказал ей Киф. – Серьезно, Фостер. Ты должна была вытащить своих родителей отсюда… мы все это знаем. Не так ли? – Он толкнул Фитца, и тот кивнул. – Мы что-нибудь придумаем.

– Что например? – Фитц хотел знать.

– Что насчет Ливви? – предложила Линн… имя было похоже на спасательный круг, вытаскивая Софи из паники.

– Ты права! – выдохнула она. – Нам просто нужно отнести Биану в квартиру Кинлина.

– Мы вообще знаем, как туда добраться? – спросил Фитц.

Софи ненавидела говорить ему «нет». Особенно, когда черты лица Фитца стали мрачными.

– Но Олден знает, – напомнил им Киф. – И он, вероятно, все еще в Атлантиде. А если нет, то мы его вызовем и спросим дорогу.

Фитц судорожно вздохнул.

– У нас все получится.

– Мы должны перевязать ее раны, прежде чем переместим ее, – сказала Ро, уже срезая толстые полосы с нижней части плаща Невидимок Бианы, чтобы использовать в качестве бинтов.

– У нас есть на это время? – спросил Там, прищурено глядя на тени. – Веспера все еще может быть здесь.

– Ее запах исчезает, – сказала ему Ро. – Думаю, она ушла. Кроме того, мы должны остановить кровопотерю.

– У меня вот что есть, – добавила Софи, вытаскивая горсть соцветий Панакес из кармана. Цветы были сморщены и раздавлены, но она все еще положила несколько лепестков на язык Бианы и прижала остальные к худшим из ее ран, когда Ро быстро делала работу по пережатию травм Бианы.

– Думаю, теперь должно быть хорошо, – сказала Ро, поднимая Биану, стараясь не нажимать на какое-либо из стекол, торчащих из нее, когда они медленно отступали к входу. – Может ли кто-то использовать свои причудливые способности, чтобы передать сообщение Грэйди? Он должен знать, что мы уходим, чтобы не рассчитывать на нашу помощь.

Софи сделала, как просила Ро, но не могла не признаться:

– Ненавижу, что приходится оставлять его и Мареллу здесь одних.

– Мне это тоже не нравится, – сказала ей Ро. – Но…

Стон Бианы прервал ее.

Фитц схватил сестру за руку, слезы текли по его щекам, веки Бианы затрепетали.

– Фитц? – голос Бианы был тоньше бумаги… она поморщилась, когда провела языком по зубам.

– Ты чувствуешь лепестки Панакес, – объяснила Софи. – Попробуй проглотить их… думаю, они помогают.

Биана кивнула – затем поморщилась от движения – и поморщилась еще сильнее, когда подавилась цветами. Но ей все-таки удалось произнести мягкое «спасибо».

Глаза Софи горели.

– Мы должны благодарить тебя. Не знаю, что бы случилось, если бы ты не сняла с Финтана шапочку.

Биана пыталась улыбнуться. Но боль, казалось, украла ее дыхание.

– Так… думаю, что это я на сей раз решила поиграть со смертью.

– Хорошо, что она не выиграла, – сказал ей Киф.

Взгляд Бианы переместился к Фитцу.

– Насколько я плоха? Я имею в виду… чувствую многое, но…

Когда он не ответил, она повернулась к Софи, потом к Дексу, потом к Таму, потом к Линн, и наконец-то выдохнула.

– Неважно. Думаю, что не хочу знать.

– Все будет хорошо, – пообещал Киф, с большей уверенностью, чем Софи могла бы. – Ливви позаботится об этом… и, по крайней мере, тебе не придется говорить людям, что тебя наколол гигантский жук, как некоторые.

Он ткнул в Фитца пальцем.

Фитц не улыбнулся.

– Почему ты не сказала нам, что делаешь? – огрызнулся он на сестру.

– Потому что не было времени. Я едва выбралась через дверь. И никто из вас все равно не смог бы пойти со мной.

– Я бы мог, – поспорил Там.

– Они бы заметили, если бы двое из нас пропали. – Она посмотрела на Фитца. – Перестань так на меня смотреть… мы все рискуем.

– Ты взяла на себя двух лидеров Невидимок! – прорычал он в ответ.

– Да, ну, я в порядке. – Она потянулась к его другой руке, позеленев, когда увидела торчащие из ее руки осколки. Она отвернулась. – Где Грэйди и Марелла? Они пошла за Весперой?

– Они отправились за Финтаном, – сказала ей Софи. – Ро чувствовала его запах где-то в коридорах.

– Значит, никто не стал преследовать Весперу? – спросила Биана.

Ро покачала головой.

– Уверена, что она давно ушла, судя по запаху.

Биана изо всех сил пыталась сесть прямее в руках Ро.

– Но я знаю, куда она пошла! Я слышала, как она связалась с Руи после того, как потеряла меня в зеркалах. Она сказала ему, что будет ждать его на набережной… и она, казалось, расстроилась, когда он сказал, что ему понадобится немного времени, чтобы добраться туда.

– На набережной? – спросил Декс. – У главного канала?

– Так я думаю, – сказала Биана. – Казалось, что она собирается идти туда.

– Но почему? – задумался Там. – Это одно из самых оживленных мест в Атлантиде.

– Может быть, поэтому, – предположила Линн. – Может быть, она пытается затеряться в толпе.

– Почему она не ушла из города? – спросила Софи.

– Возможно, она не может, – напомнил ей Декс. – Гейзер запускается кулоном реестра. И, возможно, у нее нет света от ненанесенных на карту звезд, чтобы покинуть это место.

Ро застонала.

– Я знаю эти взгляды… и вы все можете забыть об этом. Мы получаем медицинскую помощь для этой девочки, а не идем на какую-то блестящую набережную, чтобы выследить Леди Ужастик!

– Это работа не для семи человек, – поспорила Биана.

– Это до тех пор, пока я несу тебя, – сказала ей Ро. – Никто не пойдет за Весперой без меня.

– Тогда пусть кто-нибудь другой понесет меня, – настаивала Биана. – Или оставь меня здесь.

Фитц фыркнул.

– Ну да, этого не будет.

– Почему нет? Я в порядке!

– В порядке? – повторил он. – Половина твоего лица порезана!

Биана поморщилась.

– Знаю, – прошептала она. – Все, что я хочу сказать… давайте сделаем так, чтобы это стоило того, хорошо? Не тратьте впустую все, что я сделала, отказавшись сейчас… не тогда, когда у нас есть реальный шанс остановить ее.

– Я могу тебя отнести к Ливви, – предложил Декс в тишине. – Таким образом, Ро может пойти со всеми остальными. Я сомневаюсь, что им понадобится Технопат.

– Это хороший план, – влез Киф. – Но ты тоже должен остаться с ними, Фитц. Вы, ребята, будете двигаться быстрее, если понесете Биану вместе… и у вас будет в два раза больше сил, если возникнут какие-то проблемы. Может быть, Мальчик-Челка тоже должен остаться с вами.

– Вам понадобятся мои тени, чтобы проскользнуть через город незамеченными, – поспорил Там. – Плюс, там будет Руи, так что может быть силовое поле. И я не оставлю Линн одну в Атлантиде… и не закатывай глаза, – сказал он сестре. – Я знаю… у тебя теперь потрясающий контроль. Но я ведь твой брат. Это моя работа – поддерживать тебя, даже если ты думаешь, что тебе это не нужно.

– Мне нравится, как вы все говорите об этом, как о сделке, – сказала Ро. – Я поклялась Сандору, что буду защищать всех вас.

– Э, пока ты остаешься с Фостер, тебе не придется сталкиваться с гневом Гигантора, – поспорил Киф. – И если есть шанс схватить Весперу, мы должны попытаться.

Ро вздохнула, передвигая Биану, чтобы лучше изучить.

– Ты действительно в порядке?

– Я буду в хороших руках, – сказала Биана, слабо улыбнувшись Дексу и ее брату.

– Тогда я собираюсь оставить это мунларку, – решила Ро, поворачиваясь к Софи. – Значит, ты принимаешь на себя, если все станет уродливым… и имей в виду, что так, вероятно, и будет.

Софи сильно потянула ресницы.

Разделить их снова на группы, вероятно, не было умной идеей…и брать Весперу в общественном месте определенно не являлось таким.

Но она продолжала думать о том, что сказала Веспера о невинных людях, которых она заставит страдать, чтобы наказать Софи за спасение ее друзей и семьи.

– Давайте возьмем ее.

Глава 82

– Я ее не вижу, – пробормотала Софи, зная, что она уже дважды произнесла эти слова, но нужно было что-то, чтобы заполнить мучительную тишину.

Там защитил тенями весь их поход на набережную и скрыл их под аркой одного из сверкающих серебряных небоскребов, чтобы они могли изучать толпу, шумно текущую вдоль канала, никого не замечая.

– Думаешь, она уже ушла? – прошептала Линн, озвучивая вопрос, который Софи не хотела затрагивать. – Нам потребовалось некоторое время, чтобы остановить горгодона, найти Биану и прийти сюда.

– Или она прячется, – возразил Там. – Она сбежавшая заключенная. Она не может просто бродить по городу. И если она смогла построить целый подземный объект, вероятно, что у нее будет несколько мест, где никто не сможет ее увидеть, если она этого захочет. Тем более, что мы знаем, что она хороша в оптических иллюзиях.

– Предполагаю, ты не можешь почувствовать ее мысли? – спросил Киф Софи.

Она покачала головой.

– Но это может означать, что на ней все еще есть тот головной убор.

– Итак, каков же наш план? – спросила Ро. – Стоять здесь, пока наши ноги не затекут, и надеяться, что она выйдет из укрытия? Скууууууууууука. И как ты собираешься ее поймать, кстати? Предполагаю, что ты не хочешь массивной драки на улице. Хочешь, чтобы я забросала ее кинжалами? Это может быть весело!

– И опасно, – напомнила ей Софи. – Ты можешь случайно ударить не того человека. Плюс, мы должны привести ее живой.

– О, я могу сохранить ей жизнь, – пообещала Ро. – Хотя, ты уверена, что это хорошая идея? Однажды она уже сбежала.

– Спустя тысячи лет, – поспорил Там.

– Все еще кажется, что в будущем вы не захотите иметь дело с такой проблемой, – отметила Ро. – Но я понимаю… ты хочешь шанс оторвать ей голову без этой уродливой шляпы, блокирующей тебя. Достаточно справедливо. Тебе нужно выяснить, как ты собираешься ее сдерживать. Потому что она устроит драку. И это место очень многолюдно… и она полностью похожа на тип, который захватит пару заложников, чтобы заставить вас отступить.

– Хорошо, есть какие-нибудь идеи? – спросил Киф.

– Конечно. Я иду туда, помашу мечом, разгоню стадо, которое хочу защитить… отогнав всех на другую сторону канала. Пока я делаю это, то могу выманить ее, крича о том, насколько она жуткая, и что у нее есть секретное логово под городом, и как она собирается втянуть вас в войну с людьми.

– Ты думаешь, это ее план? – прервала Софи.

– Кажется довольно очевидным после этой длинной, скучной речи о безжалостности, – сказала Ро. – Похоже, она изучала людей, чтобы выяснить, как сделать вас, ребята, информационными эльфийскими машинами для убийства, и она, вероятно, объединилась с предателями, которые бежали из Равагога, чтобы узнать правильную тактику боя. Бьюсь об заклад, она будет использовать сопоридин, чтобы накачать ваших врагов, так что все, что вам нужно сделать, это убить их, пока они спят, что на самом деле не является ужасной стратегией. Это жестоко… и своего рода обман. Но не похоже, чтобы она была слишком расстроена из-за этого.

Десятки новых забот сжали сердце Софи со всех сторон.

– Если ты права, мы должны вернуть ее под стражу… немедленно.

– Значит ли это, что мы осуществляем мой план? – спросила Ро.

– Э-э, если ты выйдешь туда, покрытая кровью Бианы, размахивая мечом, все будут бежать от страшного огра, – сказал ей Там. – И не в том направлении, в котором ты хочешь, чтобы они бежали. Я также не слышал никаких объяснений, как ты собираешься ее сдерживать.

Ро взглянула на свой нагрудник, который был измазан красным.

– План с внесенными поправками. Мы отправляем мунларка. Пусть она поморгает этими большими карими глазами и даст всем хорошую, красивую речь об истории вашего мира, полной оскорблений, что Веспера не сможет удержаться и покажется… а затем я выпрыгну и засуну это ей в рот.

Она открыла крошечный отсек на краю нагрудника и вытащила что-то похожее на слизистый шар тапиоки, пахнущий ржавым септиком.

– Тьфу, что это такое? – спросил Киф, зажимая нос.

– Удобная колония бактерий, которую мы выращиваем, чтобы вы, эльфы, сильно заболели. Разве ты не рад, что никто из вас не разозлил меня настолько, чтобы я использовала это?

У Софи пересохло во рту.

– Все огры носят это с собой?

– О, не выгляди такой испуганной. Ты уже знаешь, что у меня десятки клинков. По крайней мере, это тебя не убьет.

– Наверное, – пробормотал Там.

– Есть ли шанс, что я могу получить дозу этого для моего отца? – спросил Киф.

– Нет, пока я живу с ним. Даже я не могу вынести запах того, что исходит от тебя, когда ты такое вытворяешь.

– Э, народ? – прошептала Линн. – Смотрите.

Она указала на восточный конец набережной, где фигура в длинном черном плаще с поднятым капюшоном спускалась по ступенькам одного из арочных мостов через канал.

– Старый добрый Руи, – проворчал Киф, показывая костяшки пальцев. – Похоже, он направляется к тому изгибу моста на набережной.

Софи кивнула.

Она сосредоточилась больше всего на том месте, когда слушала мысли Весперы, думая, что блестящие серебряные фонари, облицовывающие перила, могут помочь сформировать иллюзию.

Руи обогнул край толпы, сумев избежать их, когда занял позицию в центре моста.

В одну секунду он стоял один, его скрытая форма была обращена к воде. И в следующую секунду рядом с ним оказалась Веспера.

– Отдам ей должное… у нее есть драматический вход, – сказала Ро, выдыхая. – Но ее одежда нуждается в доработке.

Веспера добавила в свой наряд плащ с капюшоном. Толстая золотая ткань каскадом струилась над ней в слоистых оборках, скрывая любой намек на фигуру… и маскируя любые травмы, которые она могла бы получить в драке с Бианой.

– Хорошо, у вас, ребята, есть пять секунд, чтобы рассказать мне свой план, – предупредила Ро, – или я заряжаюсь в эпический фест.

Прежде чем кто-либо из них смог ответить, вспышка белого света вызвала волну вздохов и криков по набережной.

– Не понимаю, – прошептала Софи, моргая, чтобы убедиться, что она действительно видит то, что, по ее мнению, происходило.

Руи поймал в ловушку Весперу под куполом белой пульсирующей энергии.

– Это не хорошо, – сказал Киф, указывая на вторую черную фигуру, прокладывающую смелый путь через трясущиеся массы.

Новый появившийся член Невидимок держал лицо закрытым, когда направлялся прямо к Руи, и Софи предположила, что это должен быть Гезен… пока фигура не подняла руки и не крикнула:

– Добро пожаловать!

Голос принадлежал леди Гизеле.

Глава 83

– Ты можешь выйти, Киф! – прокричала леди Гизела, когда Руи заключил ее и себя в более широкое силовое поле, а затем сформировал еще один светящийся белый купол вокруг всей набережной. – Ты тоже, Софи! Я знаю, что вы оба здесь. Ты бы никогда не сдался, пока Веспера в городе. Пришло время всем нам перестать прятаться.

– Не смей, – сказала Ро, хватая Кифа за рукав, когда он сделал шаг вперед. – Она уже заблокировала мое оружие этой энергетической штукой. Я не позволю тебе выдать наше местоположение.

– Ро права, – прошептала Софи, когда леди Гизела заставила замолчать испуганную толпу. – Нам нужно выяснить, в какую игру она играет, прежде чем мы что-то сделаем.

– Ты уверена, что она играет в игру? – тихо спросила Линн. – Она просто захватила Весперу.

– С моей мамой, это всегда игра, – пробормотал Киф. – Кроме того, она фанатка номер один Весперы.

– Тогда это кажется странным способом встретиться со своим героем, – отметил Там. – И почему Руи помогает ей?

– Она сказала нам, что Руи и Финтан не ладят, – прошептала Софи. – Может быть, она использовала это, чтобы завербовать его на свою сторону.

Киф стиснул зубы.

– Я должен был этого ожидать.

– Это не твоя вина, – сказала ему Софи. – Я тоже этого не уловила.

Ее мысли мчались, переигрывая каждый разговор, который был с леди Гизелой, пытаясь обнаружить любые другие подсказки, которые они могли пропустить, так как она была уверена, что те вернуться, чтобы преследовать их.

– Очевидно, вы все еще отказываетесь доверять мне, – прокричала леди Гизела с набережной. – Неужели ты не видишь, как сильно я пытаюсь помочь?

– То, что я вижу, – огрызнулся Киф, заработав стон от Ро, когда все головы повернулись туда, где они прятались, – это то, что ты одета, как Невидимки.

– Это называется вернуть то, что принадлежит мне, – сказала ему Леди Гизела. – Ты понятия не имеешь, сколько струн мне пришлось потянуть – сколько планов мне пришлось сплести – чтобы очистить беспорядок Финтана и довести нас до этого момента. Но вот мы наконец-то здесь.

– Мы не вместе, – крикнула Софи, чтобы напомнить ей.

– Вот так ты говоришь. И я ждала, когда ты осознаешь свою ошибку. Но это… – указала она на Весперу, которая стояла со сложенными руками, изучая ее, – … ускорило сроки. Так, кажется, я должна дать вам пинок.

– Это должно нас напугать? – спросил Киф, вырвавшись из рук Ро и выйдя из тени Тама. Он скрестил руки и подарил маме свою самую холодную ухмылку. – Потому что это не так. А что там с капюшоном? Если ты больше не прячешься, почему бы тебе не показать всем, насколько твое лицо порезано?

– О, мальчик, это не закончится хорошо, – пробормотала Ро, когда вытащила меч и встала рядом с Кифом.

– Здравствуйте, Принцесса, – практически промурлыкала леди Гизела. – Так рада, что ты смогла прийти. Хотя не похоже, что эта толпа чувствует то же самое.

Появление Ро вызвало еще больше криков и дрожи, чем прибытие Руи и леди Гизелы.

– Не моя вина, что эльфы пугливы, – сказала ей Ро. – И, очевидно, ты тоже, иначе бы ты не пряталась за своим маленьким силовым полем.

– Простая мера предосторожности, – заверила леди Гизела. – Уверяю, я очень рада тебя видеть.

– Я собираюсь туда, – прошептала Софи Таму и Линн. – Но думаю, что вы, ребята, должны оставаться скрытыми, пока мы не выясним, что она планирует. И не ломай барьер, Там. Прибереги это, когда мы сможем поквитаться.

Они оба кивнули.

– Ах, вот и наш бесстрашный мунларк! – сказала леди Гизела, когда Софи присоединилась к Кифу и Ро. – Думаю, мальчик Васкер рядом, вместе с остальными твоими преданными друзьями. И неразлучными телохранителями, конечно. Возможно, мы могли бы ускорить эти открытия? По одному за раз будет скучно.

– Здесь больше никого нет, – сказала ей Софи. – Мы разошлись. Разве не ты всегда говоришь о делегировании полномочий?

Она услышала улыбку в голосе леди Гизелы, когда та сказала:

– Конечно. Хотя, судя по количеству крови, которое я вижу на принцессе, предполагаю, что делегирование не обязательно было добровольным.

– Так и было, – согласилась Веспера, разглаживая оборки на своем плаще. – Я убедилась, что их Ванишер никогда не будет прежним.

Софи сжала руки, и когда заметила, что Киф делает то же самое, то взяла его за руку.

Она была благодарна за эту поддержку, когда Веспера добавила:

– Я могла бы закончить ее существование. Но она показала такое, что я решила дать ей шанс стать полезной.

– Видишь, вот почему я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, – сказала леди Гизела. – Наконец, Эмпат, на которого я могу рассчитывать, чтобы принимать правильные решения.

– Все было ради этого? – спросила Софи, задыхаясь от тошноты. – Мы были нужны тебе, чтобы добраться до нее?

– Я бы не сказала, что нужны. Но вы определенно сделали это удобным. Я знала, что Финтан изолирует ее, и мне придется выманивать ее. И у него уже было столько проблем, чтобы сделать это личным для тебя, я подумала, почему бы не воспользоваться?

– С какой целью? – спросила Веспера, когда рука Кифа задрожала сильнее. – Ты действительно ожидаешь, что я заключу союз с моим похитителем?

– Я ожидаю, что мы проведем важную дискуссию, не пытаясь убить друг друга, – сказала ей леди Гизела. – И надеюсь, что ты увидишь резон.

– Видите, и я думаю, что это упущенная возможность, – сказала Ро. – Такой бой был бы интересным… кто со мной?

Она повернулась к толпе, но все отступили еще на шаг.

– Если разговор был твоей целью, я не могу понять, почему ты решила провести его перед наблюдающей аудиторией, – удивилась Веспера.

– Потому что настало время, чтобы наш мир был должным образом просвещен, – сказала леди Гизела. – Теперь, когда я беру управление, я хочу, чтобы люди видели реальных Невидимок. Не безрассудных, мстительных дураков, которыми Финтан изобразил нас.

Никто не выглядел впечатленным. Но некоторые шептали в свои импартеры, вызывая помощь.

– Могу ли я предположить, что Финтан больше не является частью ордена? – спросила Веспера.

– Его даже может не быть среди живых, – сказала леди Гизела, – но это зависит от отца Софи. Я знала, что Грэйди не сможет устоять против Финтана сегодня… в конце концов, Финтан обучил убийцу его дочери.

Софи судорожно втянула воздух.

Она должна была понять, что это будет частью мотивации Грэйди… может быть, даже поэтому он выглядел таким истощенным после контроля над Финтаном.

– Но кто выйдет из объекта живым, зависит от них, – добавила леди Гизела.

– Ставлю на Грэйди, – влезла Ро.

– Как и я, – согласилась леди Гизела. – Он самый безжалостный эльф, которого я когда-либо встречала.

– Я это тоже заметила, – сказала Веспера. – Жаль, что он стоит не на той стороне.

Леди Гизела кивнула.

– Поверь мне, я работаю над этим.

Киф фыркнул.

– Ты серьезно думаешь, что Грэйди присоединится к Невидимкам?

– Людей не трудно предсказать, когда ты понимаешь, что ими движет, – сказала она ему. – Я так и знала, что сегодня мы все окажемся на этой набережной. И оттуда же я знаю, что ты с Софи никак не могли ограничить свою группу вами двумя и принцессой. Так как насчет того, чтобы узнать, кто прячется в этих тенях, пора перестать притворяться, что мы не понимаем, что там кто-то есть? Или, если хочешь, я могу попросить Руи отрезать тебя от остальных твоих друзей. Я дам тебе три секунды, чтобы принять решение.