Текст книги "Наступление Ночи (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Софи кивнула, потянулась за Эллой и крепко сжала ее, хотя заветный синий слон был болезненным напоминанием о вопросе, которого она тщательно избегала.

– Нам не нужно говорить о них, если ты не готова, – сказала Эделайн, догадываясь, почему ее руки дрожали.

– Знаю. – Тем не менее, Софи медленно вздохнула и заставила себя спросить, – Насколько они плохи?

– Они… мы этого ожидали.

Аккуратный ответ только добавил странности Софи.

– Ты видела их? – прошептала она.

Эделайн вздохнула.

– Видела… но недолго. Я не хотела слишком долго отсутствовать на случай, если ты проснешься. И физически они в порядке. Большинство их травм только порезали кожу, а Элвин и Ливви уже все вылечили.

– А… умственно? – спросила Софи, душа бедную Эллу.

– К сожалению, это трудно узнать, – призналась Эделайн, потянувшись к пряди смятых во сне волос Софи, убирая их за ухо. – Мистер Форкл попытался обыскать их умы, но у твоих родителей на ногах та же метка, что и у Альвара.

– Сопоридин, – пробормотала Софи, отказываясь думать о зеленом противоядии, которое она сказала Линн использовать на Ро. Она никогда не позволит себе сожалеть об этом решении. – Я так понимаю, никто не знает, когда они проснутся?

Если они проснутся…

– Это… не знаю, как ты отреагируешь, – предупредила Эделайн. Она откинулась назад, суетясь с отделкой на своем бордовом плаще. – Разве ты не думала, где Грэйди и Сандор?

Софи думала об этом… и тысячи ужасных теорий пронеслись в ее разуме, выдвигая предложения.

Но ни одно из них не подготовило ее к этому:

– Они с Финтаном.

Глава 88

– С Финтаном? – прошептала Софи, не уверенная, как уложить мысль в ее голове.

Эделайн кивнула, объяснив, что Грэйди и Марелла нашли Финтана без сознания в Наступлении Ночи. Они вытащили его из объекта, когда сирены наводнения начали верещать… и к тому времени, когда они вытащили Финтана на уровень города, Софи, Линн и Киф уже работали над латанием дыры. Видимо, у Грэйди чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел их, парящими там.

– Где сейчас Финтан? – спросила Софи.

– Это… становился сложнее объяснить, – призналась Эделайн. – Финтан выдвинул ряд требований. Он не хочет, чтобы к нему приближались Телепаты, особенно ты. И он хочет, чтобы его держали в частной тюрьме, как та, где мы держим Альвара, вместо камеры в Изгнании. Он также хочет получить от Совета гарантию того, что ему не будет предписан разрыв памяти, и что ему не будет причинен вред. И…

– Почему мы должны соглашаться на это? – прервала Софи.

Эделайн протянула к ней руку.

– Потому что у него есть небольшой запас антидота к сопоридину.

Все внутри Софи успокоилось.

– Совет выступил со своими требованиями, – добавила Эделайн. – Финтану придется работать с Бронте, чтобы помочь ему получить доступ к секретам в его старом тайнике.

– Значит ли это, что они собираются согласиться?

– Они уже согласились. Оралье конечно, в ярости… и Грэйди не намного счастливее. Но сложная правда состоит в том, что если Финтан готов сотрудничать, это наш лучший шанс узнать хотя бы несколько секретов, которые нам от него нужны. Мы не восстановили ничего полезного во время его предыдущего разрыва памяти. И учитывая то, что произошло с Кенриком, не стоит пытаться еще раз, тем более что требования Финтана довольно разумны.

– Я уверена, что он что-то планирует, – поспорила Софи.

– Как и я. Как и все. Вот почему Совет работает с Черным Лебедем, чтобы построить что-то, чтобы удержать Финтана, что будет гарантировать, что он не сможет снова убежать.

Софи не была уверена, что такое место когда-нибудь будет существовать. Но она сосредоточилась на более насущной проблеме.

– Откуда нам знать, что это не трюк? Или что леди Гизела не перенесла противоядие куда-то еще?

– Грэйди забрал тайник этим утром. Там была всего дюжина флаконов, но Элвин подтвердил, что мазь совпадает со следами, которые он нашел на коже Ро. И леди Каденс и ее команда огров уже работают над его копией.

Она остановилась, переплетая свои пальцы с пальцами Софи.

– Ливви взяла две дозы для твоих родителей.

Ком застрял в горле Софи.

– Сработало?

– Я уверена, что оно сработает. Но Ливви не думает, что было бы разумно, чтобы они восстановили любую форму сознания, пока Чистильщики не сотрут их воспоминания. Олден работает над всеми договоренностями. Он хочет использовать одного из таких же Чистильщиков, что он использовал раньше, для того чтобы сделать их новые личности как можно более бесшовными со старыми.

Софи отвела взгляд, прижимая руку к груди, будто почувствовала, что затянувшаяся пустота снова начинает расширяться.

Она знала, что все это случится. И она видела достаточно ран у родителей – и слышала достаточно ужасающих разглагольствований Весперы – чтобы понять, почему.

Но ничто из этого не облегчило боль в ее сердце и не притупило жар в ее глазах.

– Так когда Ливви собирается это сделать? – прошептала она.

– Это зависит от тебя. Их жизненные показатели стабильны, поэтому они определенно могут подождать немного дольше, если ты хочешь некоторое время, чтобы попрощаться.

Софи нахмурилась.

– Я думала, мы должны стереть их воспоминания, как только они проснутся.

– Да. – Эделайн обняла ее за плечи. – Я говорила о твоей сестре.

– О.

Головная боль вспыхнула, соответствуя боли в груди.

– Эми знает, что ее воспоминания должны быть стерты?

– Да. Ливви все объяснила, когда ее привезли к родителям. Она… немного боролась.

Слова казались очередным ударом.

– Она их видела?

– Она настаивала. И не волнуйся, Ливви подождала, пока их раны полностью заживут. Кстати, Эми тоже хотела увидеть тебя. Но ты все еще была слишком не в себе. Так что, если ты хочешь провести некоторое время с ней…

– Какой в этом смысл? – прервала Софи, вопрос прозвучал острее, чем она предполагала. – Это просто еще одно воспоминание для Чистильщика, не так ли?

– Он не будет стирать твои воспоминания, – мягко напомнила ей Эделайн. – Я знаю, что все это будет так тяжело для тебя. Но… я думаю, что это поможет, если у тебя будет этот маленький кусочек завершенности.

Слова эхом разнеслись по комнате, звуча как пустота, которую чувствовала Софи.

– Мне жаль, – сказала Эделайн, смахивая слезы Софи. – Я бы хотела, чтобы это все было не так.

– Я тоже.

И, возможно, это был эгоизм или безрассудство, или чистое отчаяние, но она обнаружила, что ее разум вернулся к тому первому разговору, который у нее был с Олденом в Атлантиде, когда она напомнила ему, что если бы ее семья знала правду об опасности, в которой они находились, они могли бы не дать себя захватить.

Если Наступления Ночи и Весперы было недостаточно, похороненные тайны вернутся и будут преследовать их.

Поэтому она позволила себе спросить:

– Почему Эми не может сохранить свои воспоминания? У нее не было серьезных травм. И тогда она будет подготовлена, если Невидимки придут за ними снова.

– Если бы все было так просто, – сказал мистер Форкл с порога.

Софи резка развернулась, вздрогнув, когда обнаружила его стоящим с Грэйди и Сандором… и Членом Совета Бронте.

– Я понимаю, куда ты клонишь, – добавил мистер Форкл. – Но подумай о том, что ты предлагаешь. Твоя сестра будет вынуждена лгать родителям каждую минуту каждого дня.

– Звучит очень похоже на то, как я должна была скрывать свою телепатию, – напомнила ему Софи. – А мне было всего пять лет.

– Я помню, – согласился мистер Форкл. – Я также точно помню, насколько велика была для тебя эта борьба.

– Может быть, Эми все равно, – поспорила Софи. – Разве это не должен быть ее выбор? Олден обещал, что так и будет.

Мистер Форкл вздохнул.

– Твоя сестра проявила огромную стойкость в эти долгие недели. Но она все еще ребенок, и не может понять, насколько велика эта ответственность.

– Я уверен, что она также напугана тем, что кто-то будет тыкаться вокруг ее воспоминаний, – добавил Грэйди. – И это не слишком хороший повод выбирать жизнь постоянного обмана.

– Согласен, – произнес мистер Форкл. – И я говорю это как человек, который лучше всех понимает сложности двуличия.

Софи отвернулась.

– Я знаю. Я просто… ненавижу это.

– Я тоже.

Удивительно, но слова пришли от Бронте.

Он пересек ее комнату, мягкие лепестки ковра смещались под его ногами, он подошел к окнам и стал смотреть на море.

– Всю мою жизнь, какая-то маленькая, тайная часть меня желала, чтобы разрыв между людьми и эльфами был преодолен, – прошептал он. – Я никогда не боролся за перемены, потому что верил в ложь, которую мне скормили. Но теперь, когда более глубокие истины открылись…

Прошли несколько секунд, пока он не повернулся к Софи.

– Ты действительно веришь, что твоя сестра может скрыть наше существование?

Она заставила себя все обдумать, прежде чем сказала:

– Да.

Эми всегда была хорошей лгуньей… и когда она чего-то хотела, она никогда не сдавалась.

– Там больше стоит на кону, чем тайны нашего мира, – напомнил мистер Форкл. – Все, что потребуется, это одно скольжение вокруг твоих родителей – одно неправильное слово – и травма того, что они пережили, может быть вызвана.

Софи вздрогнула.

– Они будут настолько уязвимы?

– Не так, как ты думаешь, – заверил ее мистер Форкл. – Это потребует очень конкретных триггеров. Твоя сестра будет знать их, если только ее разум не будет очищен.

– Так скажи это Эми, – сказала ему Софи. – Если она знает о рисках, она будет осторожна. Особенно, если ты придумаешь для нее хорошую историю.

Если мистер Форкл мог скрывать своего однояйцевого близнеца и поддерживать несколько личностей… он, наверное, поможет Эми пройти через этот процесс.

– Кажется, по крайней мере, стоит подумать, – сказал Бронте, в основном для себя. – Подозреваю, что я мог бы убедить остальную часть Совета согласиться со мной… или, по крайней мере, большинство, которое мне нужно.

Покалывание гудело в сердце Софи, и она пыталась игнорировать его, потому что это было слишком похоже на надежду, и она была уверена, что «но» придет.

– Но, – произнес Бронте, как по сигналу. Он посмотрел Софи в глаза. – Прежде чем я что-либо сделаю, мне нужно будет объяснить варианты твоей сестре, и мне нужно будет обозначить риски болезненно ясными.

– Ты имеешь в виду, что нужно будет напугать ее, – сказала Софи.

Воспоминания об их ранних сеансах причинения вспыхнули в ее голове… но у девушки не было сомнений, что ее сестра сможет справиться с чем угодно. Даже с Бронте в суровом режиме.

– А если Эми решит, что хочет сохранить свои воспоминания? – спросила она.

Он повернулся к окнам.

– Тогда я направлюсь прямо в Этерналию и приму меры. Полагаю, я могу рассчитывать на помощь Черного Лебедя.

Мистер Форкл кивнул, и в комнате стало тихо, когда все обдумывали серьезность того, что они предлагали.

Человек, знающий тайну Затерянных Городов. Может быть, даже имеющий некоторый контакт с их миром.

Это было бы грязно и сложно… но это была специальность Черного Лебедя. И если бы ее сестра понимала что на кону, она бы нашла способ заставить это работать.

– Поговори с ней, – сказала ему Софи. – Я знаю, что она скажет.

Глава 89

– Хорошо, Фостер, – сказал Киф, направляя ее к одному из качелей на отцовском крыльце и заставляя сесть. – Нам нужно, чтобы твой разум был счастливее. Хочешь, чтобы я спел? Или как насчет того, чтобы я еще и станцевал?

Он поднял руки за голову, покачивая бедрами и размахивая локтями, как крыльями.

Из всех мест, где Черный Лебедь мог спрятать ее человеческих родителей, Софи никогда не ожидала, что они попросят Лорда Кассиуса подержать их на Берегах Утешения.

У них были свои причины, конечно. Что-то с безопасностью и общим спокойствием окрестностей… не говоря уже о том, что отец Кифа был частью Черного Лебедя.

К счастью, они попросили Лорда Кассиуса уехать на полдня, чтобы дать Софи немного уединения.

Но это чувствовалось неправильно.

Опять же, все было неправильно. Наверное, потому, что все было не так.

Софи была так уверена, что ее сестра будет рада сохранить свои воспоминания, что это было похоже на двойной Удар Исподтишка, когда Эми решила стереть свои воспоминания. Она поняла, почему Эми боялась после предупреждений Бронте. И не могла винить сестру за то, что та выбрала то, что, по ее мнению, было бы безопаснее для ее родителей. Плюс… не похоже, что они были близки. Они едва видели друг друга, пока Эми была в Затерянных Городах. Они не были друзьями. И на самом деле они не были сестрами.

Они были всего лишь двумя девочками из двух разных миров.

Пришло время пойти разными путями.

И все же… было больнее, чем Софи была готова признать, что Эми решила стереть ее. Поэтому она тоже приняла важное решение.

Выбор защитить здравомыслие ее родителей… и ее собственное.

Завершено.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы твоя приемная семья была здесь? – спросил мистер Форкл.

Он стоял с Сандором возле перил крыльца, и Сандор косо поглядывал на странный танец Кифа, когда добавил:

– Или любой из твоих других друзей?

– Ты намекаешь, что я недостаточно хорош, Гигантор? – спросил Киф, дергаясь сильнее и пинаясь. – Или ты просто завидуешь моим движениям?

– Я подразумеваю, что сегодня будет трудный день для Софи, и она, возможно, захочет окружить себя как можно большей моральной поддержкой, – сообщил ему Сандор.

– Я в порядке, – заверила Софи. Если бы она могла сделать все по-своему, она была бы одна. Она даже попыталась попросить Кифа уйти, но от него же не избавиться.

Это на самом деле оказалось хорошей идеей, хотя, когда Снадобье и Эми прибыли через несколько минут, притянув с собой бурю неловкости. Эми не смотрела на Софи, и Софи была рада сделать ответное, притворяясь очарованной драгоценностями на маске Снадобье. Поэтому Киф влез, чтобы заполнить тишину.

Он только согласился рассказать Эми о Великом Инциденте Гиллон, когда громкий стук прервал разговор. Софи слишком мутило, чтобы волноваться о том, что она потеряла еще один шанс услышать об эпической шутке Кифа, особенно когда мистер Форкл вернулся в комнату вместе с высоким эльфом в длинном сером плаще.

Он откинул капюшон, показав темную кожу, вьющиеся темные волосы и потрясающе красивые черты лица… хотя большая часть шока появилась от того, как молодо он выглядел. Софи не дала бы ему больше шестнадцати.

– Все, познакомься с мистером Кафута, – сказал им мистер Форкл.

– Ты – Чистильщик? – спросила Эми, явно так же удивляясь его очевидной молодости, как и Софи.

Он блеснул яркой белой улыбкой.

– Да, и вы можете называть меня Дамель, если вам так легче. О, и да, я знаю, что у меня детское личико. Не волнуйся, я занимаюсь этим уже много лет.

– С Четвертого Уровня, – поспорил мистер Форкл.

– И в следующем году ты будешь… – продолжил Киф.

– На Восьмом Уровне, – сказал ему Дамель.

Это на самом деле не звучало большим опытом, но Софи напомнила себе, что чуть более двух лет она столкнулась с пожарами и наводнениями, и язвами, и животными, и трибуналами, и запретами, и слишком многими посещениями Лечебного Центра.

И если бы она пережила все это, конечно, она могла пережить и это.

Дамель хмуро посмотрел на Эми.

– Это та девушка, которой я буду..?

– Она примет успокоительное, когда настанет ее черед, – пообещала Снадобье, сжимая дрожащую руку Эми. – Но она хотела увидеть, что ее родители будут в безопасности, когда им будут стирать память, прежде чем мы начнем с ней. И я не могу винить ее в том, насколько это будет сложно.

– Это то, что я слышал. – Дамель повернулся к Софи. – Мне сказали, что ты хочешь быть со мной в комнате. Планируешь оказание помощи?

– Что-то в этом роде. – Софи подняла правую руку и сняла кружевную перчатку. – Я собираюсь улучшить тебя.

Брови Дамеля взлетели вверх.

– Я слышал, что твои силы легендарны, но…

Он умолк, когда Киф попытался скрыть свой захлебнувшийся смех кашлем.

– Эта конкретная способность Мисс Фостер не является публичным знанием, – пояснил мистер Форкл.

– Понял, – сказал Дамель, потирая подбородок и изучая Софи. – Меня никогда не усиливали. Чего я должен ожидать?

– Я не уверена, – призналась Софи. – Но надеюсь, что ты сможешь забрать все, что может быть вызвано, полностью из их головы. Особенно все их воспоминания обо мне.

– Что? – спросили Эми и Киф одновременно.

– Это сработает? – добавила Эми.

– Не знаю, – сказала Софи, возвращаясь к Дамелю. – Но мы должны попытаться. Я – причина, по которой моих родителей схватили. Так что, если что-то заставит их вспомнить меня, это может вызвать все их ужасающие воспоминания. Единственный способ сохранить их в безопасности – это попытаться полностью стереть себя из их головы, и, возможно, если я улучшу тебя, твои инстинкты скажут, как это сделать.

Дамель присвистнул.

– Олден сказал, что этот будет интенсивным, но это совершенно другой уровень.

– Так и есть, – согласилась Снадобье. – И есть еще одна переменная. Успокоительное, под которым они… скажем так, вы никогда его раньше не видели. Поэтому мне придется ввести специальное противоядие, чтобы разбудить их. И я буду честна, я понятия не имею, как это повлияет на то, что вы здесь делаете, тем более, что я не чувствую себя комфортно, успокаивая их снова.

– Я делал стирание тому, кто проснулся, – сказал ей Дамель. – Это странно, но я хорошо справился.

– Тогда начнем? – спросила Снадобье, поправляя маску и направляясь в голубино-серый зал.

Киф протянул руку Софи.

– Не спорь, Фостер. Я тебе понадоблюсь.

– Он прав, – сказал ей мистер Форкл. – И мы будем ждать здесь, – добавил он, положив руку на плечо Эми, чтобы остановить ее.

Софи не смотрела на сестру, когда уходила. И старалась не думать о том, что происходит… старалась сосредоточиться на том, чтобы просто переставлять ноги.

Но когда они вошли в тускло освещенную спальню, она поняла… это было оно.

Она в последний раз видела своих человеческих родителей.

В последний раз у нее была связь с людьми, которые укладывали ее каждую ночь и читали ей сказки на ночь о феях и хоббитах, и учили ее ездить на велосипеде, и позволяли ей плакать на их плечах, когда она падала и разбивала коленки.

Она дала себе минуту, чтобы изучить их знакомые лица, запоминая каждую линию и тень. Они снова были похожи на себя.

Мирные.

Счастливые.

Она надеялась, что так и будет.

– Готовы? – спросила Снадобье, доставая два маленьких зеленых флакончики из плаща.

Противоядие не было сформировано в такие сферы, как та, которую они использовали на Ро, но толстый зеленый ил выглядел знакомым, когда Снадобье размазала его по ноге отца Софи.

В течение секунды он начал шевелиться… конечности задергались, веки затрепетали. И Софи затаила дыхание, когда его глаза открылись и медленно, казалось, сосредоточились.

На мгновение его взгляд встретился с ее, и она могла поклясться, что там был намек на узнавание.

– Пока, папа, – прошептала она. – Я люблю тебя.

Дамель взял ее дрожащую руку.

– Поразительно. Это, это… по-другому.

– Ты в порядке? – спросила его Снадобье.

– Да. Просто пытаюсь прочистить голову.

Он нахмурился и сделал медленный вдох, прежде чем потянулся к виску отца Софи и прижал пальцы к бледной коже.

Софи очистила мысли, не желая видеть ужасные вещи, которыми Дамелю приходилось быть свидетелем. Какими бы они ни были, они заставили его дрожать и стонать.

– Все в порядке, – прошептал Киф, стягивая другую перчатку с руки Софи и посылая ей синий душевный бриз.

Ему пришлось послать еще два бриза, прежде чем Дамель споткнулся и упал, склонив голову к коленям.

– Нужен перерыв? – спросила Снадобье.

– Нет, я думаю… думаю, я просто хочу покончить с этим. – Он потер виски. – Там много обрабатывать.

Еще два вздоха и он выпрямился, взглянув на Софи.

– Готова?

Нет. Но она кивнула, и Снадобье намазала противоядие на ногу ее матери.

Маме потребовалось больше времени, чтобы пошевелиться, и ее глаза были мутными, когда они открылись. Но когда Софи прошептала:

– Пока, мама, – Глаза, казалось, прояснились.

– Я всегда буду любить тебя, – добавила Софи, подавив маленький всхлип.

Ее мама сильно моргнула и отвернулась.

Но как только Дамель прижал руку к ее виску, она ахнула и произнесла:

– Я тоже всегда буду любить тебя, Софи. – Затем ее глаза закатились, и Дамель стер ее воспоминания.

Глава 90

– Я в порядке, – сказала Софи Кифу.

Она уже говорила это дюжину раз. Но он сжал ее руку и послал еще один легкий ветерок.

Это немного помогло. Но онемение было трудно убрать. Вероятно, поэтому Киф не хотел отпускать.

Они вернулись на крыльцо, Софи, Киф и Дамель жаждали воздуха и солнечного света после этой удушающей комнаты. На данный момент настала очередь мистера Форкла, и он был занят, наводняя умы ее родителей новыми предысториями, которые он тщательно продумал, чтобы заполнить пробелы в их воспоминаниях и подготовить к новой жизни. Превратить их в людей, которые никогда бы не узнали Софи.

– Она вспомнила меня, – прошептала она.

Дамель кивнул.

– Прости, но больше не вспомнит.

Софи покачала головой.

– Все в порядке. Все должно быть именно так. Но ты действительно смог стереть все, что нам было нужно?

– Все, – согласился он. – Насколько они знают, тебя никогда не существовало.

– И ничто не сможет этого изменить? – спросила Эми с дальнего конца крыльца.

Софи не заметила, что она пряталась там рядом с Сандором.

– Нет, – пообещал Дамель. – С усилением… я не знаю, как это описать. Но каждое воспоминание, которое я стирал, не просто хоронилось… оно исчезало. И найти их было очень легко. В ту секунду, когда я подумал имя Софи, оно притянуло все мысли, которые они когда-либо имели о ней, и все, что мне нужно было сделать, это смыть их. Также сработало с эльфами.

Рыдания Эми раздавались над бьющимися волнами, и крошечная, горькая часть Софи хотела позволить ей плакать в одиночку.

Но она встала, чтобы быть старшей сестрой в последний раз.

– Все будет хорошо, – пообещала она, положив руку на плечо Эми. – Ты даже не вспомнишь этого через пару часов.

– НЕТ! – прокричала ее сестра, почти сбивая их обеих, когда она обняла ее. – Я изменила мнение. Я не хочу, чтобы кто-то забирал мои воспоминания.

Софи извивалась в мертвой хватке, пытаясь дышать.

– Знаю, как страшно это все выглядит…

– Дело не в этом! – настаивала Эми. Она откинулась назад, ожидая, когда Софи посмотрит ей в глаза, которые были так похожи на глаза ее мамы, что грудь Софи сдавило. – Мне не страшно. Я просто… Я не хочу ничего забывать. Я сказала это только потому, что не хотела подвергать маму и папу опасности. Но я не могу сейчас, да?

– Ты не сможешь, – согласился Дамель.

– Тогда, пожалуйста, – умоляла его Эми. – Не стирай мои воспоминания. Я хочу запомнить Хевенфилд и Атлантиду, и Кинлина и Ливви, и Силвени и Грейфелла, и всех остальных, и…

– Особенно меня? – Киф не смог удержаться.

– Да. – Эми всхлипнула. – Я хочу знать, что эльфы реальны… и намного круче, чем все истории, которые люди рассказывают о них. Я хочу помнить, какой на вкус меллоу-мелт, и каково это – кататься на луче света. Но в основном… я хочу знать, что у меня есть супер-потрясающая сестра, которая слишком крута для меня, но… я люблю ее.

Слезы застилали глаза Софи.

– Я тоже тебя люблю.

Эми крепче обняла ее.

– Это значит, что я могу оставить тебя?

– Только если я смогу оставить тебя.

– Ээээээ, вы, ребята, заставляете меня плакать! – сказал Киф, обнимая их и превращая все в групповое объятие.

Сандор присоединился… к всеобщему удивлению. И Софи понятия не имела, как долго они так стояли, или что Дамель, должно быть, думал о них.

Но в итоге мистер Форкл откашлялся и сказал:

– Похоже, мне нужно, связаться с Бронте.

***

– Ты никогда не сможете навестить ее здесь, – сказал Бронте Софи, когда вел ее и Эми по каменной дорожке к причудливому дому в Тюдоровском стиле с резными стеклами, сверкающими в бледном свете рассвета. Он был немного больше, чем последний дом ее семьи, и располагался ближе к соседям. Но мистер Форкл проделал хорошую работу, найдя место, чувствующееся знакомым.

– Я знаю, – прорычала Софи в Бронте. – Я посещала все твои лекции.

Эми провела последние два дня в Хевенфилде, пока Бронте обучал их всех новым правилам. Основная суть состояла в том, что Эми никому ничего не скажет. И Софи будет держаться подальше. Не потому, что они беспокоились о том, чтобы вызвать воспоминания ее родителей, а потому, что они не хотели привлекать внимание Невидимок.

Совет также будет внимательно следить за Эми и ее семьей… как и Черный Лебедь. И у Эми будет Импартер для экстремальных ситуаций.

Когда-нибудь, они надеялись, что все успокоится, и Эми сможет посетить Затерянные Города.

А пока ей придется довольствоваться своими воспоминаниями.

– Так… я думаю, что это оно, а? – сказала Эми, когда они достигли входной двери. Ватсон был внутри, лаял и царапал дерево.

– Ты уверена, что готова к этому? – спросила Софи.

Эми кивнула.

– Это будет… приключение.

Ее родители были привезены накануне вечером… и в настоящее время они спали под мягким успокоительным. Как только они проснутся, Эми скормит им окончательные детали истории, которую мистер Форкл усовершенствовал, и жизнь пойдет по новому руслу.

– Нам нужно поторопиться, – сказал Бронте, оглядываясь через плечо на пустую улицу. – Мы слишком заметны.

Софи могла указать, что если бы он хотел смешаться, то должен был снять плащ и диадему… и надеть шляпу на уши.

Но это стоило бы драгоценных секунд, которые она отказалась использовать для чего-либо, кроме как обнимать сестру.

– Береги себя, ладно? – прошептала Софи.

Эми кивнула.

– И ты береги себя… спасая мир.

Софи улыбнулась сквозь слезы.

– Постараюсь.

Никто из них не попрощался.

Но они отступили, и Бронте сразу же потащил Софи к небольшому скоплению деревьев, где у них было достаточно уединения, чтобы переместиться.

Она последний раз глянула через плечо, когда Бронте отрегулировал свой следопыт, и заметила, что Эми все еще стоит в дверях, наполовину в ее новой жизни.

Она придержала ногой Марти и Ватсона, не дав им выбежать на улицу, и махала рукой, крича:

– Увидимся позже, Софи.

Глава 91

Киф ждал под Панакес Каллы, когда Софи вернулась в Хевенфилд после заключительной лекции Бронте. И Сандор стоял рядом с ним, на этот раз не выглядя раздраженным существованием Кифа.

– Я подумал, что у тебя было тяжелое утро, – сказал Киф, похлопывая по траве рядом с ним. – И так как у меня еще есть несколько дней без того, чтобы Ро сводила меня с ума, я подумал, что принесу тебе подарок для поднятия настроения, поскольку, по-видимому, это нужно.

Он протянул руки.

– Хм… – Софи не видела подарка.

Киф ухмыльнулся.

– Фостер, Фостер, Фостер… всегда так восхитительно не понимает. Я и есть подарок. Я весь твой сегодня… хотя я мог бы продлить мое рабство, если ты назовешь меня Мастером Подарков.

Софи закатила глаза и улыбнулась.

– Ты смешной, ты знаешь это?

– И тебе это нравится. – Его ухмылка стала мягче, заставив ее желудок сжаться. – Так что тебе нужно, Фостер? Плечо, чтобы поплакаться? Старые добрые объятия? Или мы должны вернуться к мозговому штурму?

Софи потянула зудящую ресницу.

– Вообще-то, Фитц будет здесь с минуты на минуту

– О? И почему Фитцстер приходит? Горячее свидание?

– Он тебе не сказал?

– Не могу сказать, что он это сделал. – Киф нахмурился, когда она снова потянулась к своим ресницам, и его взгляд опустился на его руки. – Почему ты так нервничаешь, Фостер? Вы, ребята, наконец-то официальный Фитцфи? Потому что если вы…

– Нет, – прервала Софи, не уверенная, что хочет знать, чем заканчивалось это предложение. – Если ты должен знать, мы собираемся навестить Альвара. Мистер Форкл собирается использовать некоторые противоядия на нем, чтобы проверить, сможем ли мы получить какие-нибудь ответы.

Киф сразу встал на ноги.

– Есть ли шанс, что я могу быть частью большого пробуждения? И, может, одолжишь свой Удар Исподтишка, пока я там?

– Только после того моего первого удара, – сказал Фитц позади нее.

Софи обернулась и увидела его стоящим между Олденом и Гризель. Трудно было решить, кто из них выглядел наиболее измученным.

– Вы с этим справитесь? – спросила Софи.

Кивок Фитца выглядел мрачным.

– Я должен спросить тебя то же самое. Как все прошло с твоей сестрой? – Он обращался к ней телепатически каждую ночь, чтобы проверить ее, хотя она сказала ему сосредоточиться на том, чтобы помочь Биане с ее выздоровлением.

Софи пожала плечами.

– Не так грустно, как я думала. Просто… странно.

– Могу поспорить.

Никто из них, казалось, не знал, что сказать после этого.

– Ничего страшного, если я провалю вашу вечеринку, да? – влез Киф, обхватив Софи рукой за плечи. – Фостер сделала это очень забавным.

– Конечно, – медленно сказал Фитц. – Думаю, я должен был знать, что ты будешь здесь.

В словах было странное преимущество, и Киф быстро сменил тему.

– Делла и Биана не придут?

Олден покачал головой.

– Биана еще не хочет выходить из дома, и Делла не хотела оставлять ее одну. Тем более, что Декс и Кеслер должны зайти со своим следующим раундом эликсиров. Мы надеемся, что это последняя партия, которая ей нужна.

Софи открыла рот, чтобы попросить более подробную информацию о выздоровлении Бианы, но мистер Форкл появился на пастбищах и, похоже, очень спешил.

– Мне нужно вернуться к тому, чтобы стать Магнатом Лето этим вечером, – объяснил он, доставая магсидиановое кольцо из кармана, – и нам еще предстоит долгая прогулка.

– Конечно, – проворчал Киф. Но это не помешало ему взяться за руки с другими и вступить на путь, созданный мистером Форклом, хотя он, вероятно, сожалел об этом, когда они появились посреди потного, гнилого болота, наполненного липкими лозами и обилием вонючих вещей.

– Есть шанс, что я смогу убедить кого-нибудь из вас, гоблинов, понести меня? – спросил Киф, когда в третий раз оказался по колено в иле.

– Нет, но я был бы счастлив нести Софи, – предложил Сандор.

Киф схватился за сердце.

– Это больно, Гигантор. Готов поспорить, Ро бы меня понесла.

– И, наверное, била бы головой обо все деревья, – добавила Гризель.

– Никто не должен никто носить, – сказал им мистер Форкл. – Мы на месте.

Он отбросил длинную траву, открыв металлический люк, затонувший в грязи.

– Пожалуйста, скажи мне, что там пахнет лучше, – умолял Киф.

Но это было не так.

Скользкая лестница привела их в крошечную круглую комнату, которая была настолько влажной и грязной, казалось, что она располагалась внутри чьего-то сопливого носа. Но, возможно, это было заслужено, поскольку единственным ее оккупантом был жестокий предатель.

И все же, Альвар не был похож на монстра, когда Софи заметила его привязанным к кроватке в центре. Он выглядел… побежденным. Его хрупкое тело было покрыто сердитыми красными шрамами, и он был привязан к кровати толстыми металлическими полосами на груди, коленях и лодыжках.