Текст книги "Наступление Ночи (ЛП)"
Автор книги: Шеннон Мессенджер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)
– Ну, тогда, – сказала она, разглаживая рубашку и пытаясь оправиться, – я полагаю, это все облегчает. Я надеюсь, что тот факт, что я не поделилась моим открытием, делает легче для вас увидеть значение моей другой просьбы. Если вы хотите моей помощи с королем Димитаром, я хочу знать, что мы действительно на одной стороне. Так что позвольте мне присоединиться к Черному Лебедю.
Глава 23
– У меня сложилось впечатление, что вы не фанат нашего ордена, – сказал мистер Форкл, делая последний глоток чая.
Леди Каденс подошла обратно к столу и щелкнула пальцами, в центре появился светящийся серебряный шар. Софи не заметила, что стало так темно, пока ее глаза не опалила внезапная яркость.
– Я могла бы быть большим фанатом, – сказала леди Каденс, – если бы вы расширили свое видение, чтобы убедиться, что оно не ограничивалось эльфами.
– Исправление проблем в нашем мире принесет пользу всем видам, – заверил мистер Форкл. – Как и все в настоящее время борются из-за спорности Невидимок.
– Это не то, что я имела в виду.
– У меня сложилось ощущение, что это не так. – Мистер Форкл потер виски. – Предполагаю, что вы намекаете на альянс огров и Черного Лебедя?
– Временный, да. Димитар по-прежнему хочет придерживаться нового курса изоляции… и в некотором роде, это не плохой план. Огры совершили несколько неудачных ошибок. Будет лучше, чтобы они держались обособленно, пока их столица восстанавливается, и пока другие виды, которые от них пострадали, остывают.
– Те из нас, у кого близких аурифицировали в Зале Героев, никогда не остынут! – рявкнул Сандор.
– И действия Димитара не были ошибками. Это были военные действия! – добавил Волцер.
– В основном это были ошибки… которые Димитар начинает видеть. – Леди Каденс налила себе вторую чашку и наполнила чашку мистера Форкла. – Я не ожидаю, что кто-нибудь из вас будет друзьями. Но так это или нет, мы разделяем эту планету. Если мы хотим достичь реального мира, нам нужно работать вместе.
– Огры не хотят мира, – поспорил Сандор.
– Некоторые могут сказать то же самое о гоблинах. Скажи мне вот что, если бы огры исчезли, я бы больше не увидела меч на твоем боку и карманы полные метательных звезд?
– Огры – не единственная угроза, – напомнил Волцер.
– Некоторые из них вовсе не представляют угрозы. Именно поэтому альянс может быть в наших интересах.
– А что думает Димитар? – спросил мистер Форкл. – На Саммите он безошибочно дал понять, что хочет нулевого контакта с нашим видом.
– Но он мне доверяет, – напомнила ему леди Каденс. – Следуя моему совету, он избавил свой народ от дальнейшей трагедии. Это также чуть не стоило мне жизни… но это никто не принимает всерьез. Огры повстанцы, которые напали на Хевенфилд, были там из-за меня.
– Как вы можете быть настолько в этом уверены? – спросила Софи. Димитар подразумевал то же самое, когда Софи видела его на Мирном Саммите, но у него не было никаких доказательств.
– Я могу быть уверена, – сказала леди Каденс, – потому что солдаты Димитара поймали огра, который сбежал.
Стулья упали на пол, когда Сандор и Волцер вскочили на ноги.
– Вы уверены, что это был он? – спросил Сандор.
– Да. У него на груди был шрам от последней атаки Бриелль. И он попытался упасть на свой меч, чтобы избавить себя от наказания за измену.
– Тогда почему его не передали нашей королеве? – потребовал Волцер.
Леди Каденс с усилием сглотнула, ее цвет лица стал зеленым, как ее пьянящий напиток.
– Потому что… он не выдержал допроса Димитара.
Несколько чашек разлилось, как Сандор ударил кулаком по столу.
– Эта месть принадлежала моему народу!
– Месть – это для дураков. – Леди Каденс заставила появиться платок и вытерла липкий беспорядок. – Она ничего не делает, чтобы исправить ошибки.
– И все же у Димитара не было проблем с тем, чтобы отомстить за себя, – напомнил Волцер.
– Месть не была его целью. Он пытался послать послание своему народу о последствиях мятежа… и пока я нахожу его метод гротескным, но могу понять, почему он был вынужден так серьезно относиться к этому вопросу. Перед тем, как заключенный поддался, он признался, что, по крайней мере, дюжина огров покинули Равагог и поклялись в верности Невидимкам. Они видели, как наш могучий замок падает от руки Финтана, и решили, что это доказательство того, что он осуществит свои грандиозные планы.
– И я предполагаю, что заключенный не упомянул, что это за планы? – спросила Делла.
– Точно такие же бредни о том, чтобы огры должны забрать обратно ресурсы, которые в настоящее время разбазаривают люди, и им нужно предоставить свободу расширять свои территории. Но теперь повстанцы думают, что Димитар потерял смелость бороться за свой народ… и они обвиняют меня в ослаблении его разума моими эльфийскими рассуждениями.
– Но… Невидимки тоже эльфы, – напомнила ей Биана.
– Именно. Это предательство жадности. Логика забывается, и все становится простым вопросом, когда кто-то говорит вам то, что вы больше всего хотите услышать. А Финтан мастер по заливке патоки в уши людей… хотя он и не заслуживает всяких заслуг. Это восстание уходит корнями в ошибки, которые наше общество совершало на протяжении веков.
– Как вы можете быть уверены, что все это не является уловкой для того, чтобы прикрыть тот факт, что огры нарушают свой новый договор? – спросил Сандор. – Эти повстанцы могут быть не повстанцами вообще.
– Это может быть потому, что Димитар отказался передавать убийцу Бриелль, – добавил Волцер, – зная, что моя королева могла бы вытянуть из него правду.
– Я понимаю, что такие рассуждения аккуратно вписываются в коробку, в которую вы решили поместить огров. Но единственные данные, которые можно было почерпнуть из заключенного, были факты, которыми я уже поделилась, и могу поклясться, потому что я была там. – Руки леди Каденс слегка дрожали, когда она положила их себе на колени. – Димитар предложил мне шанс встретиться с моим предполагаемым убийцей до того, как его осудят, пообещав, что, если я найду доказательства невиновности огра, его жизнь будет спасена. Так… я пошла. И Димитар дал понять воину, что я была его единственной надеждой на спасение. И все же…
Она прочистила горло и рефлекторно потянулась к Цепь-метке у нее на шее.
– Я жила с ограми в течение многих лет. Я видела их в самом лучшем виде и в самом худшем. И я никогда не видела ничего подобного. То, как он кричал… ужасы, которые он выбрал… Никто не мог подделать тот уровень чистой, ядовитой ненависти. Сомневайся, если хочешь. Но имей в виду, что знак большинства экстремистов в том, что они сопротивляются переменам, утверждая, что так они пытаются защитить то, что боятся, что вот-вот потеряют. Звучит как мнение кого-то в этой комнате?
– Теперь мы – экстремисты? – спросил Волцер.
– Хорошие намерения могут быть столь же экстремальными, как и плохие, – сказала ему леди Каденс. – Не позволяйте себе совершать эту ошибку. Нам нужен Димитар в качестве союзника. Ни Черный Лебедь, ни Совет, ни даже гоблины не готовы к угрозе такого масштаба. И прежде чем вы станете утверждать об ином, – сказал Сандор, – давайте не будем забывать, что вы недавно восстановились от многочисленных серьезных травм, вызванных одним из огров, работающих с Невидимками.
– Он сбросил меня с горы, – запротестовал Сандор, – пока я был ослаблен отсутствием кислорода.
– Не сомневаюсь в твоих способностях как воина. Гарантирую, что Финтан выбрал ту гору, потому что знал, что условия оставят тебя в невыгодном положении.
– Вообще-то, мы выбрали место, – поправила Биана. – Мы планировали засаду, и они узнали и развернули все это.
– Может быть, – сказала ей леди Каденс, – но они все равно знали, что застанут вас врасплох. Они не борются честно… и у них всегда есть стратегия. Вам не кажется, что пора начать делать то же самое?
– Вы полагаете, мы попросим Димитара дать нам батальон огров-воинов? – спросил мистер Форкл, показывая рукой Волцеру и Сандору молчать, когда те решили протестовать. – Я не могу себе представить, чтобы он согласился на это… и даже если он удивит меня, Совет никогда не позволит армии огров жить в Затерянных Городах, даже под знаменем союзников. И у Черного Лебедя нет средств, чтобы спрятать их. Ни желания, могу я добавить. Я рискну, Каденс, но это мой предел.
Ее губы скривились в улыбке.
– Честно говоря, я не уверена, что предлагаю, и не уверена, что Димитар будет готов предложить. Все, о чем я прошу, это шанс узнать, и поддержку Черного Лебедя для всего, что я могу организовать. Это восстание затронуло как огров, так и эльфов. Пришло время выяснить, как бороться вместе. И что может быть лучше, чем когда мы уже едем в его город и просим его передать одну из его драгоценных вещиц?
– Значит, вы отвезете нас в Равагог? – спросила Софи.
– Не всех. Конечно, я не могу привести гоблинов. И вас, – она указала на Тама, Биану и Деллу, – у вас может быть только одна цель для этой встречи, и я не приведу воров во дворец друга.
– Мы бы не воровали, если бы он отдал нам шпильку, – возразил Там.
– Это не значит, что это правильно. Димитар не так неразумен, как вы можете считать… особенно если позволите мне взять на себя руководство. Он, вероятно, устроит вам вызов, чтобы убедить его, что он должен передать то, что вы ищете.
– Что за вызов? – спросила Софи.
– Все что угодно. Димитар любит считать своих союзников достойными, поэтому я не удивлюсь, если он решит проверить вас каким-то образом.
– Проверить кого именно? – спросил мистер Форкл.
– Думаю, Софи. Ты ясно дал понять, что она имеет определенную ценность для нашего мира. Скорее всего, он захочет доказать, что она достойна его великодушия.
– Почему мне это не нравится? – спросил Киф.
Софи тоже.
И Сандор выглядел готовым вынуть меч и начать крушить вещи.
Но… если это был единственный способ получить звездный камень, который мог перенести их в Наступление Ночи, она была готова сделать это. Все, чтобы ни потребовалось, чтобы вытащить ее родителей оттуда.
– Позвольте прояснить, – сказал мистер Форкл. – Если я доверю мисс Фостер на этой встрече вам, то вы должны заверить меня в ее безопасности. И мистера Сенсена также.
– Вы не присоединитесь к нам? – спросила леди Каденс.
– У меня… есть другие дела.
Возможно, так и было… но Софи также задумалась… не хочет ли он показываться Димитару живым, на случай, если тот контактирует с Финтаном.
Леди Каденс прищурено посмотрела на Софи и Кифа.
– И вы двое будете делать все, что я скажу вам, не устраивая никаких проблем?
Киф похлопал ресницами:
– Мы никогда и не думали создавать вам какие-либо затруднения.
– Мы не будем, – подчеркнула Софи, пиная Кифа под столом, – потому что жизнь моей семьи стоит на кону.
Леди Каденс кивнула, повернувшись к мистеру Форклу.
– Тогда да, я могу заверить, что они покинут Равагог в целости и сохранности.
Это звучало как-то не так, как безопасно.
– Но королю Димитару понадобится определенная уверенность в том, что у меня есть разрешение Черного Лебедя на посредничество в альянсе, – добавила она.
– Я договорюсь о том, чтобы член нашего Коллектива присоединился к вам, если, конечно, мы заключим сделку, – сказал ей мистер Форкл.
– Согласны ли вы с моими условиями? – спросила она.
Мистер Форкл потянулся к своей шее и провел пальцами по кулону регистрации.
– Я не могу предоставить вам уроки в Ложносвете до следующего учебного года, так как графики чудес уже будут перегружены, чтобы компенсировать потерянное время. И я не могу говорить за весь Коллектив, так как не было еще официального голосования. Но… добро пожаловать в Черный Лебедь.
Глава 24
– Насколько я должен волноваться? – спросил Грэйди, когда Софи, Киф и Сандор переместились обратно в Хевенфилд и обнаружили его на пастбищах, цепляющимся за толстую черную веревку, которая уходила высоко в чернильное небо.
Самая огромная серебристо-голубая птица, которую Софи когда-либо видела, была привязана к концу и кружилась среди мигающих звезд.
– Я не знаю, – сказала ему Софи. – Эта штука выглядит так, будто она может унести тебя и съесть.
Грэйди немного ослабил веревку со сверкающей птицей.
– Хорошая попытка. Этот большой парень – наш новый аргентавис. Он питается только падалью… по крайней мере, пока я не смогу показать ему славу гномьих овощей. И думаю, вы с Кифом проводите слишком много времени вместе. Вы начинаете походить друг на друга.
– Я знаю! Наша маленькая девочка растет и становится такой острой! – Киф притворился, что вытирает накатывающиеся на глаза слезы. – Я никогда не был так горд.
Грэйди посмотрел на Сандора, прежде чем бесконечно вздохнул:
– В любом случае. Как прошло с леди Каденс?
– Лучше, чем я ожидала, – призналась Софи. – Она сказала, что приведет нас завтра к королю Димитару, и она даже думает, что сможет убедить его отдать нам звездный камень.
Она решила не упоминать о том, что может столкнуться с каким-то «вызовом» для того, чтобы это произошло. Вместо этого она рассказала ему о требовании леди Каденс мистеру Форклу.
Грэйди сильнее сжал хватку на веревке.
– Несколько лет назад я бы посмеялся над идеей альянса огров и эльфов. И несколько месяцев назад, я бы назвал это изменой. Но… леди Каденс может быть права. Эти огры дрались… я никогда не видел ничего подобного. И моя сила была бесполезна против них, благодаря этим кепкам.
– Но вас не обучали сражениям, – возразил Сандор.
– Кадока и Бриелль обучали, – напомнил Грэйди. – И ее убили за считанные минуты. Если бы Верди не выбралась из своего вольера, сомневаюсь, что я бы стоял здесь прямо сейчас, и бедная Верди из-за этого постоянно хромает.
Киф протянул руку Софи, но дополнительная поддержка не остановила ее кровопролитные воспоминания. Они стояли на пастбище, усыпанном телами, когда она и Сандор наконец-то появились там. И в течение нескольких мучительных минут, Софи была уверена, что найдет Грэйди и Эделайн среди тел.
– Мои люди охраняли эльфов на протяжении столетий, – тихо сказал Сандор. – Вы готовы обесценить нас после одного опасного положения?
– Конечно нет, – сказал ему Грэйди, – но я больше никогда не хочу присутствовать на очередной аурификации… особенно вашей.
Софи кивнула, пытаясь не представлять позолоченное, безжизненное тело Сандора, стоящее среди всех остальных в Зале Героев гоблинов.
– Так вот, если огры готовы самостоятельно убирать за нас бардак, почему бы не дать им это делать? – спросил Грэйди.
– Потому что доверие ограм никогда не заканчивалось хорошо, – ответил ему Сандор. – Сомневаюсь, что леди Каденс планирует скрывать свои новые уроки. Я могу поговорить со своей королевой и посмотреть, не стоит ли нам потребовать возможности показать нашу сторону вещей. Я перенес достаточно лекций Софи, чтобы знать, что ваша учебная программа была невероятно укорочена. Я никогда не мог решить, является ли это результатом наглости или невежества.
– Ты забываешь, что Софи всего лишь на третьем уровне, – сказал Грэйди, когда пытался приструнить аргентависа… заработав пронзительный визг и хлопанье крыльев. – Некоторые истины сохраняются до тех пор, пока наши чудеса не созреют достаточно, чтобы понять их. А некоторая информация ограничивается элитными уровнями, ибо те готовятся войти в Дворянство.
– Значит ли это, что тот, кто не претендует на элитные уровни, не узнает всю правду о нашем мире? – спросила Софи.
– Нет такой вещи, как «вся правда», когда дело доходит до истории, – ответил ей Грэйди. – Всегда будет секретная информация только для тех, кому нужно знать. Даже Совет разделяет их секреты.
– А потом стирает тонну вещей из головы, – добавила Софи.
Она всегда находила концепцию странной, но никогда не задумывалась о том, что это значит на самом деле.
– Итак… Даже Члены Совета не знают нашей полной истории, не так ли? – спросила она.
– Они знают все, что им нужно, – заверил Грэйди.
– Как вы можете быть так уверены? Я имею в виду… У нас бегает сбежавший заключенный, который замышляет жуткие вещи с Невидимками, и, по словам Оралье, Члены Совета даже не знают, кто она. И я знаю, что они никогда не хотели, чтобы она выбралась из Люменарии, но она это сделала. Я действительно единственная, кто думает, что все забытые секреты кажутся…
– Опасными? – закончил за нее Сандор.
Слово в ее голове было «глупыми». Но его вариант, наверное, был лучше.
– Я просто помню в моих человеческих школах, – тихо сказала Софи, – иногда все скулили, что изучать историю скучно…
– Потому что это так, – влез Киф. – Я больше сплю на истории эльфов, чем на любом другом предмете.
Софи часто разделяла его борьбу. Как и Сандор.
– Но, – добавила она, – учителя всегда говорили нам, что если бы мы не знали нашу историю, она могла бы повториться.
– Что было правильным, если бы люди действительно учились и совершенствовались, – осторожно сказал Грэйди. – Но даже при всем этом знании… при всей той истории… разве они до сих пор не живут с войнами и преступностью? Разве они до сих пор не цепляются за свои предрассудки? Члены Совета считают, что уроки не исходят из фактов или деталей. Они исходят из эмоций, вызванных переживаниями… и те никогда не стираются. Если что-то внушает осторожность или сдержанность… или возмущение и негодование… Члены Совета по-прежнему несут эти чувства с собой, даже после того, как воспоминания уничтожены.
– Да, но эмоции могут быть исковерканы, – тихо сказал Киф. – Все ужасные вещи, которые мой отец когда-либо говорил мне, шли от его извращенной идеи любви. Он был придурком, потому что ему было все равно… или он думал, что все равно. Мы все знаем, что единственный человек, о котором он заботится, это он сам.
Слова чувствовались слишком саднящими горло.
Киф откашлялся:
– Я просто поделился, не так ли?
Софи покачала головой, десятки разных ответов воевали в ее голове.
– Нет, это явно было так, – сказал Киф. – У вас всех склонена голова в знак сочувствия, что происходит сейчас. Как насчет смены темы? Грэйди, ты знал, что Сандор и Гризель ускользают на время?
Грэйди повернулся в сторону Сандора.
– Я хотел бы знать, если что-то происходит между вами двумя. Рад это слышать!
Сандор стал бледно-розовым с головы до ног.
– Мне… следует начать готовиться к завтрашнему дню. Я буду ставить ловушки, когда леди Гизела попытается донести свое послание. Она может подумать, что проскользнет мимо меня…
– Так и будет, – прервал Киф. – Не спрашивай меня как. Но поверь, если бы был хоть малейший шанс, мы могли бы поймать ее, Фостер и я могли бы сегодня устроить вечеринку.
– Нет, не могли бы, – сказал Грэйди.
Кифе ухмыльнулся:
– Беспокоитесь, что я разыграю вас?
– Определенно это не то, о чем я беспокоюсь.
И на этой ноте Софи решила, что пришло время сменить тему.
– Ты будешь жить в Кендлшейде? – спросила она Кифа. – Пока твоего папы там нет?
– Ха. Мне повезло, что он вернулся. Плюс, Невидимки могут наблюдать.
– Твой отец не в Кендлшейде? – спросил Грэйди, хмурясь, когда Киф кивнул. – Он и в Этерналии не появлялся какое-то время.
– Наверное, прячется от мамы.
– Или… они могут работать вместе? – Софи должна была спросить.
Фитц задал вопрос несколькими неделями ранее, возможно ли, что папа Кифа помог леди Гизеле сбежать. В теорию было немного трудно поверить… лорд Кассиус был необычным, чем просто парнем, могущим вытащить из тюрьмы огров. Но мистер Форкл и Декс планировали изучить его, и Софи не могла вспомнить, следила ли она когда-нибудь за этим.
– Ха, мой отец слишком заботится о своей драгоценной репутации, чтобы быть втянутым в беспорядок моей мамы, – заверил Киф. – Если он и пытается найти ее, то для того, чтобы очистить себя ее арестом.
– Возможно.
Тем не менее, Софи сделала мысленную галочку спросить Декса об этом в следующий раз, когда увидит его. Он предложил взломать записи реестра отца Кифа, чтобы отслеживать его недавние передвижения. Может быть, хорошая идея – посмотреть, могли ли они получить его текущее местоположение.
– Так куда же ты пойдешь? – спросила она Кифа. – Ты никогда не говорил мне, где прячешься.
– Знаю. – Он повозился с плащом.
– Почему ты не хочешь, чтобы я знала, где ты живешь?
– Потому что мой черед быть загадочным.
Шутка чувствовалась завершенной.
– Не надо опять наклонять голову от сочувствия, – сказал он ему. – Ничего страшного. Если бы это было так, я бы предложил твой сестре остаться со мной? Кстати, разве ты не обещала, что встретишься с ней сегодня вечером с информацией о поиске ваших родителей? Она, наверное, сидит в своей комнате, смотрит на Импартер, гадая, не забыла ли ты о ней. Она может даже плакать.
– Ничего себе, вот как ты собираешься избежать ответа на мой вопрос? – спросила Софи.
– Работает, не так ли?
Она вздохнула:
– Ты свободен… пока что.
– Тогда я лучше свалю, – сказал Киф, салютуя Грэйди, когда вытащил из кармана потрепанный кристалл… прозрачный, отметила Софи, так что, вероятно, он должен переместиться куда-то в Затерянные Города.
Прямо перед тем, как он ступил в узкий луч, он произнес Софи:
– Увидимся с тобой пораньше, Фостер. Завтра мы начнем исправлять этот беспорядок.
Глава 25
– Это, надеюсь, само собой разумеется, – сказал Грэйди Софи, когда Киф ушел во вспышке света, – но я жду, что ты придешь домой после того, как закончишь в Равагог. И я пойду с тобой, когда ты отправишься в Наступление Ночи, чтобы спасти твоих родителей. Нам нужен план, который Невидимки не могут предсказать.
– Но они знают, что ты Месмер, – напомнила ему Софи. – Они, вероятно, подготовятся к твоему присутствию.
– Да, но они не знают, что ты Усилитель. И кто знает, что я смогу сделать, если ты воспользуешься своими способностями для повышения моих?
Его голос дрожал от предвкушения, и Софи почувствовала дрожь глубоко внутри.
Способность Грэйди была уже скрупулезно интенсивной. Она не была уверена, что хочет узнать, что он сможет сделать, если она усилит его.
– Но если она усилит тебя перед ними, они узнают, что происходит, – указал Сандор, – и поймут, что у нее есть новая слабость, которой они могут воспользоваться.
– Быть Усилителем не слабость, – поспорил Грэйди.
– Отлично, назовем это уязвимостью, – признал Сандор. – Разве это не причина, по которой она носит перчатки и хранит все в секрете?
– Мы хотели сохранить это для чрезвычайной ситуации, – согласился Грэйди. – Но я все равно должен быть там на случай, если дело дойдет до этого.
Это было не ужасное предложение, но…
– Можем ли мы подождать, до тех пор пока не решим, есть ли у нас звездный камень, и леди Гизела не скажет нам ту важную информацию, которую придерживала? – спросила Софи, все еще только наполовину уверенная, считает ли она обе эти вещи действительно возможными. – Я уверена, что это все изменит.
– Ладно. Но пока я придержу Импартер Кифа, – сказал ей Сандор, – так ты не сможешь связаться с его мамой без меня.
Софи стиснула зубы.
– Я знаю, что в прошлом сбегала, но я не достаточно глупа, чтобы сделать это сейчас… так же, как я не достаточно глупа, чтобы думать, что мы на самом деле собираемся исправить что-нибудь завтра.
Ее голос дрожал от признания, и Грэйди еще больше ослабил веревку аргентависа, чтобы дотянуться до ее руки.
– Никто не называет тебя глупой, Софи. Мы просто хотим помочь.
– Мне это понадобится, – прошептала она. – Я не знаю, как все исправить.
Это была правда, которую она пыталась похоронить под всеми шаткими планами, которые они создавали вместе, надеясь, что все как-то соберется во что-то твердое и целое. Но пока все, что они действительно сделали, это заключили сделку с матерью Кифа и согласились встретиться с жестоким королем, который уже дважды пытался убить ее. Все это будет стоить им драгоценного времени и поставит больше людей, которых она заботилась, в опасность.
– Я тоже не знаю, как это исправить, – сказал Грэйди, осторожно обнимая ее. – Но я знаю, что мы не остановимся, пока мы не вызволим твоих родителей… и мы справимся со всем, что планируют Невидимки.
– Вот почему тебе стоит попробовать отдохнуть, пока можешь, – сказал ей Сандор. – Хочешь, чтобы я спросил гномов, могут ли они принести поздний ужин к тебе в комнату?
– Вот именно! – сказал Грэйди, почти теряя равновесие, когда аргентавис боролся, чтобы взлететь выше. – Декс там наверху ждет тебя.
Софи моргнула:
– Ты говоришь мне это сейчас?
– Прости, я ждал, пока Киф уйдет домой, а потом меня отвлекли.
– Почему ты ждал, когда Киф уйдет?
– Декс сказал, что у него есть что-то важное для тебя… о, но он сказал мне передать тебе, что это не имеет ничего общего с тайниками, потому что не хотел, чтобы у тебя была ложная надежда.
К сожалению, ее мозг уже сделал этот шаг.
– Кроме того, – добавил Грэйди, – я подумал, что вам с Дексом будет приятно провести время один на один. Помнишь, как часто вы, ребята, раньше общались?
– Мы все еще общаемся, – поспорила Софи. – У нас просто много чего происходит.
– И все же я, кажется, видел много Кифа в эти дни…
Софи нахмурилась.
Сандор закашлялся.
Грэйди пожал плечами.
– Я просто не хочу, чтобы ты забыла, сколько замечательных мальчишек в твоей жизни, – сказал он ей. – Особенно Декс.
– Я не забываю. Декс – мой лучший друг, помнишь? И благодаря тебе, он застрял в моей комнате совсем один, и все это время ждал меня.
– Не волнуйся, я предупредил его, что это может занять какое-то время, – сказал ей Грэйди. – Он сказал, что будет играть с Игги, пока ждет…
Идея Декса играть с Игги, как правило, заканчивалась импровизацией. Софи не удивилась, когда обнаружила, что Декс сидит среди цветов на ковре, держа в руках крошечное существо, которое больше не было фиолетовым взрывом пуха.
– Он выглядит потрясающе, не так ли? – спросил Декс, сверкая своей очаровательной ухмылкой, когда Игги открыл крылья летучей мыши и полетел к ладони Софи. Его шерсть теперь была ярко-зеленой и висела длинными острыми слоями, которые трепетали, как перья.
– Он такой мягкий, – сказала Софи, почесывая животик Игги, и малыш скрипуче заурчал.
– Это потому, что я смешал эликсир Зеленолистный с Пушистиком, – сказал ей Декс. – Я выбрал цвет для Форкла… или думаю, я должен сказать, что это для того Форкла, которого мы потеряли. Надеюсь, ты не против. Мне нужно было убить время.
– Да, прости. Грэйди только что сказал мне, что ты здесь.
До того, как Декс смог ответить, Игги пукнул так, что земля могла задрожать, это наполнило всю комнату удушающей зловонью гниющей травы.
– Хорошо, что он милый, – проворчала Софи.
– Я мог бы разлить этот запах по бутылкам и сделать максимальную бомбу вонючку, – согласился Декс. – Но я немного боюсь того, что произойдет, если Киф зацепится за это.
– Возможно, лучше, если мы не будем раскрывать этот хаос миру. О! Но это напомнило мне… ты взломал реестр папы Кифа и смотрел, не мог ли он помочь леди Гизеле сбежать?
Декс нахмурился.
– Я сделал это, но его запись выглядела нормально. Просто много поездок в Атлантиду. Он определенно не подходил к тюрьме. А что?
Софи вздохнула:
– Ну… думаю, это неудивительно. Но ты можешь проверить его запись снова? Киф сказал, что похоже, что его отец не находится в Кендлшейде, и я хочу знать, где он.
Это также показалось хорошей идеей, чтобы добавить в бесконечный список того, что нужно узнать, после того как леди Гизела сбежала. Если у мамы Кифа был кто-то, кто ей помогал, они должны были знать, кто это.
– Завтра я снова взломаю его записи, – пообещал Декс. – Можно сделать что-нибудь полезное.
Софи закатила глаза и плюхнулась рядом с ним на ковер.
– Тебе действительно нужно, чтобы я снова произносила речь «у тебя самая важная работа»?
– Не знаю. Она одна из моих любимых. И я, кстати, работаю над тайником. Это просто безумно сложно.
– Знаю. Если тебе станет лучше, леди Каденс согласилась взять меня, Кифа и кого-нибудь из Коллектива завтра в Равагог. Она отказала Таму, Биане и Делле… что-то связанное с тем, что она не будет приводить воров в замок друга. По ее словам, Димитар отдаст нам звездный камень, если я докажу свою ценность в каком-то вызове.
– Хм… мне кажется, или это не хорошо?
– Не уверена, – призналась Софи. – Но если это поможет нам найти Наступление Ночи, это того стоит.
– Думаю, да. Сандор в ярости? – Декс взглянул в сторону открытой двери, где обычное место ее телохранителя пустовало.
– На самом деле он не устраивал из-за этого большой борьбы. Думаю, он больше сосредоточен на установке капканов, чтобы поймать леди Гизелу завтра. Или, возможно, он полагает, что проблема не может быть более опасной, чем попытка украсть звездный камень?
Декс заерзал на цветах на ковре.
– Не могу поверить, что говорю это, но… ты не думаешь, что Фитц должен пойти с тобой, чтобы вы ребята могли действовать как Когнаты-рррр?
– Когнаты-рррр? Это технический термин?
– Я имел в виду, что могу говорить о том, чтобы «пялиться друг другу в глаза», если ты действительно этого хочешь.
Софи поднесла к нему Игги и прошептала:
– Не стесняйся ему пукнуть.
Вместо этого, Игги поморгал водянистыми зелеными глазами и смачно рыгнул.
– Наверное, я сама это заслужила, – пробормотала она, относя вонючего импа в клетку. – Кроме того, сомневаюсь, что Димитар когда-нибудь поставит задачу, где мои способности дадут мне преимущество.
– Наверное, это так. – Декс встал, потягиваясь. – Ну… если все станет плохо, у тебя все еще есть паническая кнопка. Хотя я не знаю, как добраться до Равагога, чтобы помочь.
– Все будет хорошо. Мы сделаем то, что скажет леди Каденс, а она всегда, кажется, справляется с королем Димитаром без катастроф.
– Будем надеяться. Но на всякий случай, я сделал тебе кое-что… и я знаю, что сначала это будет казаться немного странным, так что выслушай меня.
Он потянулся к карману и вручил ей два толстых черных браслета из мягкой ткани, с серебряными защелками и большими серебряными вышитыми словами… от чего Софи ахнула.
– Эм… почему тут написано «Софи Фостер + Декс Дизней»?
Ухмылка Декса была огромнейшей.
– Потому что это самые классные камуфляжные браслеты.
Глава 26
– Ой, – пробормотал Декс, – ты не должна смотреть с таким ужасом.
– Я не в ужасе, – пообещала Софи, едва сдерживаясь, чтобы не отшвырнуть браслеты. – Я просто…
Как она могла объяснить это?
Были времена, когда Декс заставлял ее задуматься, может быть…
Но она всегда отмахивалась или притворялась, что не замечает. И в последнее время он стал менее обидчивым и напористым, что было облегчением, потому что Декс был милым, веселым, блестящим и миллионом других удивительных вещей.
Но он был просто другом.
– Расслабься, – сказал ей Декс. – Как я уже сказал, браслеты только для камуфляжа. Помнишь, я говорил тебе, что создам устройство, чтобы заблокировать твое усиление? Я подумал, что это может быть хорошей вещью для тебя в Равагоге, на случай если Димитар заставит тебя снять перчатки.
