Текст книги "Владыки Безмирья (СИ)"

Автор книги: Полина Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 50 страниц)

 – Не очень.

Вскоре упорядоченная городская застройка сменилась кривоватыми улочками, и чем дальше мы шли, тем скромнее и беднее были дома. Затем и вовсе потянулись огороды, полузаброшенные участки и, наконец, пустыри. Перейдя широкую, но безлюдную Крайнюю улицу, мы вышли на запущенную луговину, посреди которой сиротливо стояло несколько деревьев. Дальше начинался подъем на пологий склон – это и был Старый вал. Лэнди оглядел его. Вид у моего нового приятеля был озадаченный.

 – Я думал, мы в болото пойдем. Нас же за жабами послали.

 – Они там и водятся, – я кивнул в сторону Вала и двинулся вперед.

Нас вела тропинка, едва различимая в пожухлой траве. Но я и без нее нашел бы дорогу: мне приходилось бывать тут. Как Лэнди и сказал, квест был нубский – то есть, задание мастер Титт выдал нам совсем не сложное. В училище его обычно поручали младшеклассникам. Но я никогда не упускал шанса подзаработать пару монет, так что наведывался сюда или в другие места, где водились полосатые жабы, по нескольку раз в год.

Когда мы подошли к подножью склона, стало заметно, что это древнее укрепление. Крупные, грубо отесанные камни цвета старых костей виднелись там, где слишком тяжелый дерн отошел от них и ополз. Я прошел немного вдоль Вала и свернул в своего рода расселину – не знаю, что здесь было раньше, но теперь это выглядело так. Склоны здесь уходили вверх более круто, зато в глубине кладка была обнажена почти полностью. Я отступил на несколько шагов, чтобы разбежаться, бросился на стену и вскарабкался на нее.

 – Кидай корзинки, – скомандовал я Лэнди, оказавшись наверху.

Парень посмотрел на меня все с той же озадаченностью, но мое распоряжение он выполнил, а затем сам повторил мой маневр. На стену он взлетел легко. Правда, когда он добрался до верха, мне пришлось схватить его за шиворот и втащить на вал, как котенка: подточенные водой и выветренные камни крошились, один такой раскололся прямо под ногой Лэнди. Высота была небольшая, так что ничего страшного бы с Лэнди не случилось, но мне не стоило большого труда помочь ему.

Выпрямившись, Лэнди отряхнулся.

 – Никак не могу понять, кого ты качаешь, – сказал он, пока мы шли вглубь вала, постепенно забираясь все выше. – У тебя же силовой класс?

 – У меня пока нет никакого класса.

Лэнди от удивления даже остановился.

 – В смысле? Ты играешь без класса? А очки опыта как распределяешь?

«Никак не распределяю», – подумал я. Но не мог же я ему об этом сказать.

 – Равномерно.

Лэнди покачал головой.

 – Странный ты.

 – Почему?

 – Потому что так не играют. Кривой билд получается.

Я воздержался от ответной реплики. Не то чтобы я не понимал, о чем идет речь. Просто я решил предоставить моему собеседнику возможность расширить мои знания в вопросах того, что он называет «игрой».

 – Ну, сам посуди, – продолжал Лэнди так, словно я возразил ему. – Если ты распределяешь очки опыта равномерно между всеми характеристиками, то выходит, что к своему уровню ты слабее любого игрока такого же уровня, но с выбранным классом. Например, если ты станешь драться с рогой своего уровня, у него будет ловкости больше, чем у тебя, и он тебя сделает. Если ты будешь драться с рыцарем, у него будет больше силы. Если с магом... Тут я вообще молчу, потому что физика и магия противоположены друг другу в принципе. То есть, ты не сможешь раскачать мага, если вкладываешь очки опыта в силу, и наоборот. Минимум силы будет, но именно что минимум. И у воина магия будет минимальной. Маги не могут носить тяжелую броню, а воинам для раскачки это необходимо. Не хочу тебя расстраивать, но ты запарываешь персонажа. Если еще не запорол, конечно.

Я коротко взглянул на Лэнди – он шел, чуть отставая. Мне трудно было сдержать улыбку: не мог же я объяснить этому парню, что на меня законы его «игры» действуют не в полной мере... а в чем-то и вообще не действуют.

 – Мы пришли, – сказал я, останавливаясь.

Лэнди нагнал меня, и я заметил, как его лицо вытянулось от удивления. Было чему удивляться: здесь, на вершине холма, в который давно превратился древний крепостной вал, действительно находилось болото. Оно было небольшое, но с черно-зеленой водой, а точнее жижей, с камышами и даже какими-то мелкими птицами, копошившимися в прибрежных зарослях. Правда, было это болото правильной прямоугольной формы.

Я разулся и стал закатывать штаны.

 – Пойдем, здесь не глубоко. Осторожнее только, дно скользкое.

Не знаю, что было здесь раньше: может быть, какой-то двор, вымощенный камнем лучше обычного, купальни или что-то другое. Дождевая вода скапливалась в этом резервуаре, благодаря чему появилось это почти никогда не пересыхающее болото, облюбованное полосатыми жабами.

Я протянул обе руки, резко схватил жирное скользкое существо размером с дыньку и показал добычу Лэнди. Жаба была вялая из-за холодной погоды и почти не трепыхалась.

Лэнди передернуло.

 – Гадость какая.

 – Они не опасные. Даже не кусаются. Давай сюда корзинку.

Я положил жабу в корзину и плотно закрыл крышку. В нее тут же толкнуло снизу – жаба попыталась выбраться на свободу, ударив в крышку толстым мощным лбом. Лэнди от неожиданности чуть не выронил корзинку и тут же прижал крышку свободной рукой.

 – И как мне их ловить? – спросил он, намекая на свои занятые руки.

 – Тебе не надо их ловить. Просто иди за мной и следи, чтобы жабы не выбрались.

 – Ладно... А если бы ты был один?

 – Оставил бы корзинку на берегу и прижимал крышку камнем.

Так мы и продвигались по болоту, отлавливая жаб. Лэнди следовал за мной с корзиной, в которую я время от времени сажал нашу добычу.

 – Так почему ты играешь без класса? – не отставал он от меня с этим своим вопросом. – Почему так странно распределяешь очки?

Я вздохнул. Ответа, который бы вписывался в картину мира этого парня, у меня не было. Но и обижать его своим молчанием я не хотел. Из нашего общения я уже узнал кое-что полезное и интересное, да и неприязни к Лэнди я не чувствовал.

 – Как ты говорил – допустим, мне придется сражаться с рогой моего уровня и его ловкость будет большей, чем у меня, так? – начал я. – Но это же не значит, что он победит. Я могу победить его за счет других характеристик, которые у меня будут выше, чем у него. С остальными классами то же самое.

Лэнди задумался. Я тем временем поймал еще одну жабу. Схватил неудачно и уже счел, что рассек ладонь о лист камыша, как получил сообщение о том, что мой пассивный навык «каменная кожа» сработал и поглотил урон. На ладони даже следа не осталось.

 – В принципе, возможно, – Лэнди наконец вынес свой вердикт. – Вот только тебе нужно раскачаться до очень высокого уровня, чтобы разница в характеристиках у тебя и твоих противников оказалась достаточно существенной... Да, это вполне реально! Вот только времени на это уйдет столько...

 – А я никуда не тороплюсь.

 – А если навыки одного класса будут блокировать навыки другого?

 – Если грамотно сочетать, не будут.

 – А как быть с магией?

 – Магия есть у любого класса. Конечно, столько, сколько у профессионального мага, ее в сумме все равно не будет. Зато она будет разнообразной.

 – Ну, это ПВП. А если групповые сражения? Рейд или штурм?

Я улыбнулся. Рейд, значит...

 – Нормально. Вполне проходимо.

Я поймал и посадил в корзину восьмую жабу, когда получил забавное сообщение о дебафе переохлаждения. Сам-то я, привычный к такому, стоя по колено в воде, холода почти не чувствовал. И все же пора было и в самом деле заканчивать. Лэнди ведь был ограничен во времени.

 – Ну, что, хватит? – спросил я, повернувшись к нему.

Лэнди торопливо кивнул, и я подумал о том, что на нем сейчас висит такой же дебаф, а сам он, вполне вероятно, не настолько устойчив к холоду, как я.

 – Тогда выходим. Давай корзинку, я понесу пока.

Мы уселись на берегу болота, чтобы обуться и отогреться. Неплохо было бы перекусить, но никто из нас еды с собой не взял.

 – Там еще дополнительные условия были, – напомнил Лэнди. – Что-то про ягоды и побеги. Но это же не обязательное условие. Я так вообще не представляю, о чем шла речь. Не думаю, что мы сможем их найти.

Я молчал. Лэнди повернулся и посмотрел на меня.

 – У тебя и травничество прокачено, да? – спросил он, и по интонации было ясно, что он не так уж и нуждается в ответе. Я кивнул. Лэнди вздохнул.

 – Странный, странный персонаж... Командуй, куда идти.

Мы спускались с насыпи не там же, где поднимались, а по другому склону. Он был более пологим, но порос кустарником, и я бы не пошел туда, если бы не знал, что там можно найти сигорий – кустарник с черными мелкими ягодами, обладающими сильным вяжущим эффектом. Еще их использовали для изготовления чернил. В растениях я разбирался не так хорошо, как Тим, но элементарные вещи знал. Сигорий мы нашли без труда, правда, ягод было мало и они были сильно поклеваны птицами. А бредоцвет, росший в маленьком овражке у подножия вала, был перестоявший, для изготовления препаратов могло пригодиться всего несколько побегов. Еще бы – осень же на дворе.

В город мы возвращались с запасом времени с точки зрения квеста. Но личное время Лэнди кончалось, и мы торопились.

 – Ох, какие жирные! – похвалил Титт жаб, которых мы принести, и выдал нам оплату по строгому прейскуранту. Деньги мы разделили пополам и я, прикинув, сказал Лэнди:

 – На пару дней в гостинице и на еду должно хватить. Особенно если не в центре города номер снимешь.

 – Спасибо, что выручаешь! – откликнулся Лэнди. – Я бы без тебя тут пропал. Все такое непривычное... – он нахмурился и посмотрел в сторону. – И непонятно, как все-таки выбраться. Я вчера весь форум перебрал, ничего похожего не нашел. – Он вдруг повернул голову и прямо посмотрел на меня. – Знаешь, я вчера тут убиться пробовал. С городской стены прыгнул. Опыта жалко было, конечно, но я подумал, вдруг хоть так получиться выбраться? Угадай, что случилось.

 – Ты тут же воскрес?

 – Не тут же, в центральном городском храме. Но да, в этой же локации.

Я на мгновение представил, как этот парень стоит на краю городской стены и смотрит вниз, на мостовую, а потом делает шаг, чтобы расшибить голову о камни. Меня передернуло – даже если бы я был абсолютно уверен, что воскресну, я вряд ли сумел бы сделать так же. Понимание того, что для Лэнди это не настоящая жизнь, почему-то не делало его жизнь в глазах менее ценной.

 – И что ты теперь будешь делать? – спросил я.

Он пожал плечами. Его глаза то и дело смотрели куда-то в сторону – вероятно, времени у Лэнди оставалось совсем мало.

 – Поболтаюсь тут еще немного. Если выхода не найду, брошу персонажа, что делать. Такой хардкор не для меня. Я в игре больше ради фана, а тут даже пообщаться не с кем... Кроме тебя, конечно.

Пока он все это говорил, я чувствовал, как странно холодеют мои руки. Я волновался, очень волновался. Я хотел и не хотел отвечать ему, заранее зная, что он задаст мне этот вопрос.

 – А ты?

Насколько прост был вопрос, настолько сложно оказалось собраться с силами, чтобы ответить на него. Не потому что я сомневался в своем решении, нет. Нисколько. Но рассказать обо всем Лэнди означало довериться ему. Хотя, с другой стороны, он же игрок, а значит, сумеет найти объяснение всему, что бы с ним здесь ни случилось.

 – Послезавтра я и мои друзья уйдем отсюда, – сказал наконец я. – Вернемся в... На основную территорию, в общем.

Глаза Лэнди засияли.

 – Правда? Значит, это все-таки возможно?

 – Конечно. Это же игра.

 – А что надо для этого сделать? Подскажешь? Я тоже хочу вернуться.

 – Тогда просто приходи вон к тому домику послезавтра с утра. Я постараюсь сделать так, чтобы ты отправился с нами.

 – Правда? Правда можно?

Я кивнул.

 – А твои друзья – они не будут против?

 – Посмотрим. Если не передумаешь возвращаться, приходи, там уже все и решим.

 – Хорошо! Тогда я побежал, мне еще в гостиницу надо успеть! Спасибо тебе за все, Сэм!

Благодарил он меня уже на бегу, махая на прощание рукой. Я провожал его взглядом и пытался найти различия в поведении обычного человека и игрока. Как ни пытался, не находил. Но, возможно, я просто видел не всю картину.

Моя мана восстанавливалась медленно, но равномерно, так что я уже давно просчитал, когда снова смогу взяться за создание коридора между мирами. Киф выпотрошил свои загашники, нашел несколько полезных пузырьков, но сказал, что даст мне их выпить только в самый последний момент. Ману эта магия ела страшно, страшнее, чем мое «Слово», а коридор должен был продержаться столько, чтобы по нему успели переправиться, как минимум, Боггет и Тим.

На четвертый день после моей первой попытки вернуться в Безмирье бар маны, как я и рассчитывал, наконец-то снова стал полным. Я не преминул сообщить об этом, и подготовка к отправлению вошла в последнюю фазу. Мы снова собрались во дворе домика Боггета. Инструктор был веселый и будто бы хмельной. Он переоделся, даже надел на себя часть экипировки, чтобы не тащить ее в заплечном мешке. С собой инструктор брал и оружие. Вероятно, у него инвентарь, как и у Тима, не работал, поэтому выглядел Боггет собравшимся в неблизкий и опасный путь. В отличие от него, Киф был с пустыми руками. Все, что было ему нужно, он уже убрал в инвентарь, остальное оставил на чердаке Боггета. Мои руки тоже были пусты – у меня просто ничего не было, и странно, и удивительно было уходить из родного мира налегке. Зато Тим, присоединившийся к нашей компании последним, был с огромным рюкзаком за плечами. Боггет при виде его присвистнул, а Киф воскликнул:

 – Ты что, всю лабораторию с собой тащишь?

 – Нет, – серьезно ответил Тим. – Ингредиенты я не брал. Тут только оборудование и книги.

 – Давай я хоть что-нибудь в свой инвентарь уберу.

 – Не надо, распаковывать долго. Вернемся в Безмирье – я сам все к себе переложу.

«Вернемся в Безмирье», – повторил я про себя слова Тима. Вернемся... Не придем, не попадем. Вернемся.

 – Ну что, Сэм, ты готов?

Я смотрел на знакомый с детства двор, на строе дерево около ограды – и понимал, что оставляю все это, возможно, навсегда. И в то же время странная уверенность существовала в моей душе: я смогу вернуться сюда, если захочу, что бы ни случилось. Да, здесь не все будет по-прежнему – многое изменится. Но и многое останется таким, какое оно сейчас. Главное, чтобы мне самому в достаточной мере хотелось увидеть все это снова. И что бы я ни сказал сейчас, это будет звучать так, словно я оправдываюсь. Я не хотел оправдываться. На самом деле, мне хотелось бы, чтобы у моего поступка не было иных причин, кроме моего желания – уйти в Безмирье вместе с Кифом, Тимом и Боггетом. А еще с...

 – Вот вы где! – послышался звонкий голос. К нам бежал Лэнди. Споткнувшись, он чуть не растянулся, сделал пару гиганстких шагов, все-таки удержал равновесие и наконец остановился и оперся ладонями в колени, чтобы отдышаться.

 – Ух ты, акробатика наконец-то апнулась, кто бы мог подумать... – пробормотал он себе под нос.

 – Сэм, это кто? – ревниво спросил меня Киф.

 – Это Лэнди, – представил я своего приятеля и подмигнул своим спутникам. – Обычный игрок. Застрял тут, как и мы.

Лэнди выпрямился.

 – Вы же нашли способ вернуться в общую локацию, да? Пожалуйста, возьмите меня с собой! Мне самому отсюда не выбраться! А персонажа бросать жалко, я несколько таких классных квестов взял! Они разовые, уникальные. Представляете, как повезло? Там один на группу есть, кстати. Может, вам интересно будет? Я поделюсь! Я и заплатить могу, немного, правда... Только, пожалуйста, заберите меня отсюда!

Мои спутники переглянулись.

 – Ну, если ты портал на пятерых потянешь, я не против, – сказал Боггет мне.

 – Я постараюсь.

 – Спасибо! – Лэнди широко улыбнулся. – Очень, очень выручаете! Просто не знаю, что бы я делал, если бы не встретил Сэма!

 – Да ладно тебе, – отмахнулся Киф и повернулся ко мне. – Теперь-то все в сборе?

 – Ага.

Я закрыл глаза. Я потяну, я справлюсь. Я проложу дорогу в этот нелепый и прекрасный мир, проложу ее для себя и своих соратников. У меня получится, я же безмирник. Я же... «Хиро», – всплыло вдруг в моей памяти странноватое словечко, однажды оброненное Кифом. Вот именно, что бы там Боггет ни говорил об иллюзии уникальности, я хиро. А хиро – это дух, который знает свой путь.

Я принялся воссоздавать образ площади в Вэллнере. Подтягивая к нему наш старый двор, я почувствовал, как моей руки что-то коснулось, и сообразил, что Киф сует мне в ладонь склянку с зельем на ману.

Два пространства, два шарика наподобие тех, что в качестве сувениров продают во время зимних праздников, сблизились и замерли друг напротив друга. Я стянул их ровно настолько, чтобы справляться с силой их сопротивления, и принялся выстраивать коридор. На этот раз он будто бы дался мне легче, вот только мостовая Вэллнера отчего-то была совершенно белая. Когда я открыл глаза, она была белой и наяву.

 – Вперед! – скомандовал Киф, и Боггет с Тимом бросились в коридор. – Сэм, пей зелье!

Боггет вбежал в портал первым, протащил Тима следом за собой и буквально вышвырнул его с обратной стороны. За ними проскочил Лэнди. Допивая на бегу зелье, я бежал следом. О Кифе я не беспокоился – даже если он не успеет пройти через портал, он сумеет вернуться в Безмирье самостоятельно и без труда разыщет нас. Но и Киф успел. Мы вместе вывалились из портала за секунду до того, как он схлопнулся.

Я оказался на четвереньках. От белого цвета вокруг глаза словно ослепли, ладони будто бы обожгло. А потом в лицо повеяло холодом, и я наконец-то сообразил: снег! Вокруг лежал снег! В этом месте Безмирья была зима!

 – Ничего себе! – воскликнул Тим. Он сидел на снегу, прикованный к земле весом своего огромного рюкзака. Проследив за направлением его взгляда, я обернулся и увидел огромную ель, возвышающуюся посреди площади. Дерево было украшено разноцветными блестящими гирляндами и игрушками, а около него было полно людей – румяных, довольных и весело гомонящих.

 – Круто, – согласился Лэнди. Машинально отряхивая с бедра снег, он тоже смотрел на ель, затем покрутил головой. – А где это мы?

 – Вэллнер, – ответил Тим. – Слышал об этом городке раньше?

Лэнди помотал головой – нет, мол.

 – Теплой одежды у вас, разумеется, нет, – Боггет скинул с плеча мешок и достал оттуда пару толстых плащей. – Закутайтесь, пока не простыли.

 – У меня есть, – Лэнди вытащил прямо из воздуха, то есть из инвентаря короткую темно-красную накидку на меху. Обувь на его ногах поменялась сама собой. Какое-то время назад я бы счел, что все это волшебство. Сейчас все было иначе. Механика мира – так следовало определить суть этого явления. Было в этом что-то печальное. Но, с другой стороны, механика, в отличие от волшебства, была мне понятна и доступна.

Я поднялся, взял один плащ, второй перебросил Тиму.

 – А мне? – жалобным голосом произнес Киф.

 – А для тебя, тощий, ничего нет, извини.

 – Но я же замерзну! Простыну, заболею и умру.

 – Пусть тебя любовь греет.

 – Какая еще любовь?

 – К Безмирью.

Киф деланно возмутился, фыркнул.

 – А мне и не надо! – и тут же извлек из своего бездонного инвентаря длинное, будто бы девичье пальто с капюшоном, отороченным мехом. Пальто и мех были, разумеется, черного цвета.

 – Ну, все, я готов! – заявил он, покрутившись на месте и покрасовавшись перед нами.

 – К чему это ты готов? – поинтересовался я.

 – Как всегда – к приключениям! – отозвался магик.

Боггет одобрительно ухмыльнулся.

 – Ну, что, с возвращением нас, – сказал он.

Эпилог

В трактире было накурено так, что потолочные балки терялись в сизом дыму. Было шумно: пил и веселился отряд наемников, только что удачно завершивший какое-то дело. Заливисто взвизгивал рожок, стучали каблуки отплясывающей под эту музыку девицы. Когда я вошел, никто не обратил на меня внимания, и я, в свою очередь, тоже постарался сделать вид, что меня никто особенно не интересует. Тем не менее, я оглядел всех присутствующих в зале и за одним из столов обнаружил того, кого искал. Двинувшись по проходу, я не удержался и издалека окликнул:

 – Селейна!

Она обернулась, но тут же путь мне преградили двое громил-наемников – человек и полутролль.

 – Чего тебе надо? – сиплым басом спросил тролль.

 – Айгер, Брим, это мой друг! – раздался позади них голос Селейны. – Сэм!

Наемники слегка расступились, Селейна проскользнула между ними, и в следующий миг мы крепко обнялись. От Селейны пахло дымом, но не липким дымом курительных смесей, а горько-сладким дымом костра, а еще палой листвой и чем-то резким, тяжелым – так пахнут звери. Краем глаза я заметил, как насторожились остальные наемники, сидевшие за ближайшими столами, особенно один из них – явно вожак, рослый скуластый молодой мужчина с копной сероватых волос, в которые была вплетена всякая мелочь вроде бусин и перьев. Смотрел он на нас странно – не поворачивая головы, но скосив глаза.

 – Вернулся, – прошептала Селейна и мы наконец-то немного отстранились друг от друга.

Я кивнул. Селейна улыбалась, хотя на ее щеках блестели две тонкие дорожки от слез. Если бы я увидел ее вдруг вот так, вблизи, то, возможно, в первую минуту и не узнал бы. Селейна была... открытая. Другого слова, чтобы описать ее теперь, у меня не было.

 – Пойдем, – она взяла меня за руку и повела к маленькому столу, чудом оставшемуся свободным этим вечером. Проходя мимо серогривого вожака наемников, Селейна сказала ему: – Это мой друг. Мы очень давно не виделись.

Вожак кивнул и отвернулся, делая вид, что расслабился. Если бы не мой опыт работы в бестиариуме, я бы не заметил, как он одним взглядом указал нескольким своим подчиненным следить за тем, чтобы я не причинил Селейне вреда.

 – Рассказывай, – потребовала она, усадив меня на лавку и устроившись напротив. Нам подали выпивки, но Селейна, кажется, этого даже не заметила.

Я покачал головой.

 – Это ты рассказывай.

Она рассмеялась. Рассмеялась! Так легко и естественно, как будто бы и раньше делала это в каждой подходящей ситуации.

Наверное, недоумение на моем лице было выражено слишком явственно, и Селейна, смутившись, опустила голову.

 – Ну, чего ты на меня так смотришь?

 – Прости. Ты такая...

Она не удержалась и снова хихикнула.

 – И ты прости меня.

Первая неловкость прошла, и она подняла голову. Глаза ее были влажны, на губах блуждала мягкая улыбка.

 – Ты один?

 – Нет. Со мной Киф, Боггет и Тим и еще один парень, игрок. Но они немного задерживаются. Я проехал вперед, боялся не застать вас здесь.

Селейна кивнула. Спрашивать о Риде она не стала.

 – Давно вернулся?

Я пожал плечами.

 – Как сказать... Меня где-то носило восемь месяцев. Потом выбросило в нашем мире. Через пару недель я вернулся сюда. И здесь мы уже примерно неделю, – я подался вперед. – Я очень хотел повидаться с тобой и Рейдом.

 – Рейд недалеко отсюда. Помнишь деревню с призрачным драконом? Рейд вернулся туда.

 – Я знаю.

Всего несколько дней назад я был у Рейда. Он заматерел и, если не остепенился, то, по крайней мере, приосанился. Из-за разницы во времени между нашим миром и Безмирьем он стал еще старше меня. А еще он женился. На той самой девушке, младший брат которой когда-то выбежал нам навстречу. Не так давно она подарила ему двойняшек – мальчика и девочку. Дом, в котором они все жили, Рейд выправил, пристроил даже еще одну комнату и теперь большую часть времени занимался хозяйством.

 – Не было у меня никаких особых мотивов, – сказал он, когда я спросил его, почему он остался в Безмирье. – Я поступил так просто потому, что захотел, а она... Она не стала возражать. Знаешь, Сэм, меня всегда раздражали все эти сопливые истории – типа помог девушке, потому что влюбился, или спас старика, потому что у самого есть старый больной отец, или позаботился о брошенном ребенке, потому что потерял младшего брата. Как будто бы что-то такое нельзя сделать просто так!

Мы неплохо провели вечер, а когда наш маленький отряд засобирался в дорогу, Люсия (так звали девушку) то и дело с тревогой смотрела на Рейда. Она боялась, что мы его сманим, что он уйдет. Но Рейд не ушел. У него и в мыслях такого не было.

 – Удивительно, правда? – спросила Селейна.

Я кивнул. Рейд был рад видеть меня, и было заметно, что у него от сердца отлегло, когда он узнал о том, что я жив. Но смотрел он на меня по-прежнему сверху вниз, только теперь не как главарь банды на новичка или напарник Боггета на ученика инструктора, как как взрослый мужчина на подростка. Было что-то покровительственное в его взгляде. Не то чтобы это так уж сильно задевало меня. Но теперь, когда Рида была для меня потеряна, я с удивлением поймал себя на мысли о том, что было бы не так уж и плохо, если бы в свое время Рейд отбил бы ее у меня. Он бы сумел позаботиться о ней, как следует.

 – А ты чем занималась все это время?

Селейна выпрямилась и со слегка забавной гордостью произнесла:

 – Тем же, чем и раньше. Магией.

 – Нисколько в этом не сомневался. Однако выглядишь ты... – я демонстративно уставился на ее наряд.

Селейну можно было принять за кого угодно, только не за мага. Больше всего она походила на разбойницу: белая блузка, черный корсет, широкий пояс с массивной круглой пряжкой, коричневые кожаные штаны со шнуровой от бедер до голени, замшевая обувь. Косы, к которой я так привык, не было. Теперь Селейна носила волосы собранными в высокий конский хвост, чем будто бы отдавала странную дань Боггету. Новая прическа Селейне шла, придавая ее облику нечто дерзкое. Но самым странным в ее внешности была все-таки еще одна деталь наряда. За спиной Селейны был не плащ, а что-то вроде платья, плотного и темно-коричневого, сложенного и закрепленного с помощью застежки на шее и пояса на талии. Рукава этого платья были убраны под широкие парные браслеты на запястьях Селейны, а длинный подол свисал с края лавки. В целом выглядело это красиво, но чересчур уж необычно.

 – Это мантия мага, – пояснила Селейна. – Но если меня видят в одежде мага, я превращаюсь в приоритетную цель. А так меня сложно отличить от простого наемника. Можно было бы вообще ее не носить, но это легендарный предмет, она дает приличные прибавки к характеристикам, особенно к защите. Это важно, потому что тяжелая броня накладывает серьезные ограничения на использование местной магии. Правда, это каким-то образом не касается заклинаний,  которые я изучила в нашем мире. А еще, с учетом того, что я могу использовать магию без визуальных эффектов, да и заклинания могу произносить про себя – сам понимаешь, противники обнаруживают меня далеко не сразу... Если вообще успевают обнаружить. А союзники держатся за меня всеми силами, – она кивком головы указала в сторону расположившегося в трактире отряда. – Столько привилегий... Мне даже неловко порой.

 – А как ты попала в отряд наемников?

 – После того как все ушли, мы с Рейдом вернулись в Вэллнер. Он почти сразу же покинул город, а я пошла регистрироваться в гильдию искателей приключений. Так получилось, что там было очень много народа, но все пришли за квестами, а мне была нужна регистрация. Так что одна из сотрудниц отвела меня к специальной стойке. Там был голубой светящийся шар, вделанный прямо в поверхность стойки. Мне нужно было приложить к нему руки. Я так и сделала, и вдруг все данные интерфейса у меня перед глазами зарябили и изменились. Потом стало вдруг очень тихо. А потом почти все, кто был в зале гильдии, ринулись ко мне с криками. Я чуть не испугалась, – Селейна выделила голосом последнее слово и многозначительно посмотрела на меня. – Но все оказалось совсем не страшно. Они просто увидели мой уровень и расу и стали наперебой приглашать в группы, звать на квесты. А потом все расступились и ко мне подошел Эрон, – Селейна кивком головы указала в сторону серогривого.

И в этот момент я словно своими глазами увидел, как отступают остальные искатели приключений, как этот наемничий вожак надвигается на Селейну и, пристально оглядев ее, говорит:

 – Пойдем со мной. Ты будешь защищать моих людей, а я буду защищать тебя.

 – Вот так я и оказалась в этом отряде, – Селейна улыбнулась. – Я с ними уже два года. Здесь весело, хотя порой бывает и страшно. А Эрон сказал, что не успокоится, пока не захватит для меня какое-нибудь королевство.

Я понимал, что за смысл стоит за этими ее словами. Между Селейной и этим Эроном было нечто большее, чем отношения командира и подчиненного. Но это, кажется, пошло Селейне только на пользу. Она стала гораздо уверенней в себе, и ничего страшного в том, что нынешний ее избранник не совсем человек. Вернее будет.

 – Так что там с твоей расой? – спросил я.

 – А, тебе же не видно... Подожди, сейчас.

«Игрок Селейна хочет добавить вас в друзья. Принять? Да/Нет».

Как только я выбрал «Да», под ником Селейны появилась новая информация. Теперь там значился уровень, класс и раса. Девяносто третий, маг.

 – Серафим? – переспросил я с недоумением.

Селейна кивнула.

 – Очень редкая раса. Говорят, серафимы живут в Небесном Граде и почти никогда не покидают его. На поднебесных островах и на земле иногда рождаются их потомки – нефилимы. Но я чистокровный серафим. Понятия не имею, как я оказалась в нашем мире.

«Наверное, на это были причины, – подумал я. – Но это уже другой квест».

 – С расовой точки зрения у меня чуть ли не стопроцентная предрасположенность к магии, – продолжила Селейна. – Это многое объясняет.

 – И что ты намереваешься делать дальше?

 – Ничего особенного. Пока что я состою в отряде Эрона, и меня это устраивает. Но если тебе понадобится моя помощь, сообщи мне об этом.

 – С чего ты взяла, что мне может понадобиться чья-то помощь?

Селейна смотрела на меня. Взгляд ее был пристальным.

 – А разве ты вернулся в этот мир просто так?

Мне стало не по себе от этого взгляда. Я вдруг отчетливо понял, что Селейна видит то, что я тщательно прячу даже от самого себя. Более того – она в силу своего характера может довольно свободно говорить об этом.

 – Да, я хочу кое-что выяснить, – признался наконец я. – Но не думаю, что мне понадобиться помощь. По крайней мере, на квест это не похоже, – я попытался свести все на шутку.

Селейна приняла это, кивнула.

 – Тем не менее, можешь рассчитывать на меня, – сказала она.

 – На нас, – поправил ее низкий, надтреснутый голос. Позади меня, слегка нависая надо мной, стоял серогривый. Невидимость, в которой он пребывал до этого, была хороша – скрывала даже звуки дыхания. Вот только не запах. – Никуда я своего мага в одиночку не отпущу.

Я посмотрел на него. Эрон, разбоник, уровень скрыт. Сердце у меня сжалось, но совсем не от страха.

 – Я никуда еще не ухожу, – произнесла Селейна.

 – Я тебя понял, – покладисто ответил Эрон и, подмигнув мне, снова ушел в стелс. Я его больше не видел, но вряд ли он продолжил подслушивать наш разговор.