Текст книги "Владыки Безмирья (СИ)"

Автор книги: Полина Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 50 страниц)

 – Невеселый у тебя конец получился, – сказал Боггет.

 – А никто и не обещал веселого конца. Не нравится – сам придумывай. Вдруг нам еще слизняки попадутся.

Передохнув, мы двинулись дальше. Коридор был однообразный, сложно было следить за тем, сколько мы прошли.

 – Долго еще? – спросил Рейд

 – Скоро будет еще одна пещера, от нее до логова босса рукой подать, – ответил Боггет. – Правда, в той части карта довольно путаная.

 – Старик, но ты же в ней разберешься, правда? А то я не хочу тут остаток своих дней бродить. И еды у нас с собой не так уж и много. Интересно, а те бескрылые грифоны – съедобные монстры?

 – Ты сначала найди тут бескрылого грифона, – ответил Боггет.

 – Если честно, я что-то слышу, – сказала Селейна. – По-моему, впереди кто-то есть.

Все остановились. В наступившей тишине послышалось негромкое поскребывание, доносившееся из глубины пещеры. Киф кивнул.

 – Кто-то. Или что-то. Но оно не опасное. Пойдемте, посмотрим.

Коридор вывел нас в узкую, очень высокую пещеру с неровными, щелястыми стенами. Рида погасила магические огни: через округлое отверстие в своде проникал дневной свет. До дна пещеры он доходил рассеявшийся, поблекший, но в нем все же можно было различить существо, копошащееся у одной из стен. Это была девочка лет четырнадцати, одетая в короткое, нечистое, оборванное понизу и по рукавам платье. У нее были спутанные коричневые волосы, из которых виднелись беличьи уши, а из-под подола платья торчал пушистый хвост. В описании значилось только: «Получеловек, уровень 17». Девочка стояла на каменном уступе, держа в одной руке лукошко, а другой соскребая со стены росший здесь желтовато-зеленый мох. Она орудовала каменным скребком, счищая с него мох о край лукошка. Стояла она довольно высоко, но ниже мха уже просто не было. А когда она попыталась забраться еще выше, послышалось металлическое звяканье. На лодыжке девочки тускло блеснул широкий кованый браслет, и туго натянулась железная цепь, на другом конце которой была гиря, лежащая на полу пещеры. Девочка досадливо посмотрела вниз – и тут заметила нас.

 – Уик! – взвизгнула она и, спрыгнув на пол, спряталась в трещине.

 – Эй, не бойся! – крикнул Рейд. – Ты здесь одна?

Ответа не последовало. Мы вошли в пещеру. Боггет подошел к трещине, в которой пряталась девочка. Лукошко в нее не влезло, но девочка всеми силами старалась его туда затянуть.

 – Не бойся нас, – сказал Боггет. – Мы не причиним тебе вреда. Где твой хозяин?

 – Хозяин? – переспросила, приблизившись к ним, Рида. Боггет оглянулся.

 – Эта девочка-получеловек – рабыня. Здесь это законно.

Рида скривилась – в нашем мире о таком не могло быть и речи. По крайней мере, в нашей стране.

 – Что тут у нас? Пещерная белка? – Киф склонился к укрытию девочки. – Эй, как тебя зовут? Не хочешь вылезти оттуда? Твой хозяин ведь не тот свихнувшийся монах, правда? Нам бы с ним поговорить!

 – Может, ее просто вытащить оттуда? – предложил Рейд. – Перерубить эту цепь и...

Он замахнулся мечом, но не успел Боггет остановить его, как девочка сама выскочила из укрытия и упала, закрывая цепь собственным телом.

 – Нет, пожалуйста, не надо! – закричала она. – Хозяин меня за это накажет!

Рейд замер с занесенным мечом. На лице его отразилось недоумение.

 – Проводи нас к своему хозяину, – попросил Боггет.

Девочка подняла голову и недоверчиво посмотрела на него.

 – Зачем он вам?

 – Мы проходим это подземелье. Твой хозяин наверняка ведь знает что-то, что может нам помочь. Вдруг он захочет продать информацию?

Девочка поднялась, подобрала лукошко и цепь. Скребок она все это время держала крепко зажатым в руке – скорее всего, она была готова воспользоваться им как оружием.

 – Идемте, – сказала она.

И, подтаскивая гирю, она направилась к одному из коридоров. Мы пошли следом за ней. Рядом с худенькой девочкой, которой приходилось тащить такую тяжесть, идти было неловко. Но выбора не было – в ответ на попытку Тима помочь ей девочка-белка ощетинилась.

 – Не подходи! – зашипела она.

 – Ладно, ладно! – Тим выставил перед собой ладони. – Я просто хотел помочь.

 – Не надо, – ответила девочка и сосредоточенно потащилась дальше.

Мы вошли в темный коридор, и Рида зажгла магические огни. Девочка снова взвизгнула, присела, даже уши прижала к голове. Но, поняв, что никакой опасности нет, поднялась и двинулась дальше.

 – Скажи хоть, как тебя зовут, – попросил Тим.

Прежде чем ответить, девочка посмотрела на него искоса, с недоверием. Глаза у нее были желто-карие, раскосые, а личико вытянутое, так что она была похожа на белку, даже если не принимать во внимание уши и хвост.

 – Флара, – сказала она наконец.

 – Значит, Флара... Приятно познакомиться, Флара! А меня зовут Тим. А твой хозяин – кто он?

Девочка снова посмотрела на него искоса и на этот раз не ответила.

 – Отстань от нее, Тим, – сказал Боггет. – Она рабыня, она не может рассказывать тебе о своем хозяине. Если то, что она тебе скажет, прямо или косвенно будет использовано ему во вред, она будет наказана, понимаешь?

Тим кивнул. Так мы и шли дальше – еле-еле, в тишине, разбавляемой только звуками наших шагов да звяканьем рабской цепи.

Коридор сузился и начал петлять, за очередным поворотом показался свет.

 – Кого это ты привела, Флара? – послышался бодрый мужской голос. – Неужто у нас гости?

 – Да, господин. Они искали Вас.

Мы вошли в необычную пещеру: она состояла множества полостей и пещерок поменьше, которые были соединены между собой, – мы словно попали внутрь губки или комка морской пены. Место это было обжито. Здесь стояла простая деревянная мебель, некоторые проходы были завешены тканью, а в нишах, служивших полками, стояла утварь. В стене справа от нас был вырублен камин с вытяжкой, в нем горел огонь. Посреди пещеры стоял обиталец этого места – рослый смуглый светловолосый мужчина в кожаных штанах и куртке со шнуровкой. Внешность у него была необычная: кожа ладоней с тыльной стороны, часть шеи и правая скула были покрыты зелено-фиолетовой чешуей, над правым ухом виднелся кривоватый, тонкий и острый рог молочно-белого цвета. Глаза у него были ярко-желтые. У пояса мужчины висела короткая складная коса, другого оружия я не заметил. Сведения о нем были скрыты.

 – Ну, тогда добро пожаловать, – с натянутой улыбкой произнес хозяин пещеры, разводя руки в стороны. Когда он говорил, было заметно, что у него звериные клыки, хоть он и поджимал губы. – Меня зовут Раэн, это мой дом.

 – Ты... демон? – спросила Рида.

 – Предпочитаю термин «они». Но вообще да, демон. Наполовину. А вы кто такие?

Инструктор выступил вперед.

 – Меня зовут Боггет, а это мой отряд. Мы проходим это подземелье.

 – А, значит, это из-за вас вчера было столько шума? Завалили коридор и теперь идете в обход? А сюда чего забрели? На обед не рассчитывайте, охотится здесь не так-то просто.

 – Спасибо, не претендуем. Нам бы выйти к пещере босса. Знаешь дорогу?

Раэн уперся кулаками в бока.

 – А как же, знаю, причем короткую, которой на картах нет. И обратный короткий путь на поверхность показать могу. За золото, естественно.

 – И сколько ты хочешь?

 – Ну, скажем, пять золотых.

 – А не жирно?

 – В самый раз.

 – А если за два?

 – Не, за два сами идите! За четыре я б, может, еще и подумал, а так – не...

 – Ладно, как насчет трех?..

В конце концов они сторговались на трех золотых плюс кое-что из провианта.

 – Вы сейчас к этому монстру пойдете или передохнете сперва? Он-то, поди, вас уже заждался. Висит посреди своей пещеры и думает: где там приключенцы, которые ко мне вчера приходили?.. А знаете, как я его называю? Богомол. Дошло? Богомол!

И он разразился неприятным резким смехом.

 – Мы сейчас пойдем, – сказал Боггет, доставая монеты.

 – Ну ладно, пошли. Мне, вообще-то, все равно... – взгляд Раэна вдруг упал на притихшую Флару. – Эй, а ты почему еще здесь? Я что тебе сказал – идти собирать целебный мох!

 – Хозяин, простите! – жалостливо воскликнула белочка. – Но не могли бы вы сделать мою цепь немного длиннее? А то я не достаю...

 – Обойдешься! Иди лучше поищи новую пещеру! Ну, пошла!

 – Да, хозяин!

И Флара, подняв свое лукошко, потащилась по коридору. Раэн посмотрел ей вслед, потом повернулся к нам.

 – Вам целебные мази, случайно, не нужны? Или еще какие-нибудь лекарственные препараты? Качество высокое! А то, знаете, подземелье – такое место... Все может случиться.

 – Спасибо, у нас есть, – ответил Боггет.

 – Ну, вы только скажите. Если чего-то нет в наличии, моя белочка добудет, я изготовлю.

 – Эй, Раэн, а ты не перегибаешь палку? – заговорил вдруг Рейд. – Флара же еще ребенок.

 – А тебе-то какое дело? Твой она ребенок, что ли?

Хозяин пещеры снова расхохотался. На скулах Рейда заиграли желваки.

 – Я тебе сейчас объясню, какое мне дело... – он шагнул вперед.

 – Рейд, прекрати, – спокойным голосом остановил его Боггет. Потом он посмотрел на ухмыляющегося Раэна. – Идем.

Тот развел руками.

 – Идем так идем! Жалко, что уже сторговались, а то б я еще накинул за обещания что-то там показать! Ну да ничего не поделаешь...

Следом за нашим новым проводником мы двинулись к пещере Проклятого Гуру. Раэн шел впереди, дальше Боггет и я. Рейда оттеснили назад – было видно, что он еще не успокоился. Мне от этой истории тоже было не по себе, ведь Боггет сказал, что в этих землях рабство законно. Даже если Раэн не только заставляет Флару работать и такать эту гирю, но и делает с ней что похуже, мы будем не в своем праве, если попытаемся забрать ее. Как хозяину обращаться с его собственностью – его личное дело.

Бурно жестикулируя, Раэн что-то рассказывал Боггету, снова смеялся.

 – Я хочу разбить ему лицо, – тихо, но отчетливо сказала вдруг Рида.

Я медленно перевел дыхание.

 – Если ты не передумаешь к тому времени, как мы разберемся с Проклятым Гуру, я это сделаю.

Рида резко повернула голову и взглянула на меня едва ли не с испугом.

 – Сэм, о чем ты?

 – О том, что ты сейчас сказала.

 – Но я ничего не говорила.

 – Да? Ладно, извини.

Значит, мне послышалось? Что ж, так даже лучше.

Довольно скоро мы вышли в знакомый широкий коридор, который вел прямо в пещеру монаха. Раэн остановился.

 – Все, дальше дорогу вы знаете! Когда будете возвращаться, повернете вот в этот проход, он вас выведет на поверхность. Запомнить просто, он третий налево, если идти из подземного храма. Но если заблудитесь, приходите снова ко мне, ха-ха! Все, хорошей битвы!

 – Подождите, господин Раэн, – обратился к нему Тим. – А вы, случайно, не знаете, можно ли как-то использовать против босса железные маски с монстров?

Раэн наигранно задумался.

 – Не знаю ли я? Хм... Может, и знаю, а может, и нет.

Боггет ругнулся.

 – Сколько ты хочешь?

 – Хотя бы пару серебряных.

 – Держи, – на этот раз Боггет не стал торговаться.

Раэн цапнул монеты.

 – О, спасибо за щедрость! А что касается масок, то с ними надо поступить как с обычными масками! – он приложил свободную ладно к лицу, отнял ее, повторил жест. – От этого усиливается броня и оружие, поднимаются личные характеристики. Вот только я вам этого делать не советую. Эти маски все-таки с монстров, подчиняющихся Богомолу. Но, конечно, вам решать. Что-нибудь еще? Нет? Тогда я пошел!

И, помахивая рукой, Раэн удалился в пещеру. Шел он мягко, совершенно бесшумно, и словно видел в темноте.

 – Неприятный типчик, – глядя ему вслед, сказал Киф.

 – Интересно, что он здесь делает? – спросил Тим.

 – Он же сказал – живет, – ответил Боггет. – Охотится и деньги на авантюристах зарабатывает. Еда и лекарства у него наверняка втридорога, но говорят же – дорога ложка к обеду.

 – Но это же подземелье. Разве в подземелье можно жить?

 – А почему бы и нет?

 – Может, он тут прячется, – предположил инструктор. – От кого-то из искателей приключений, от закона или Союза гильдий, кто знает. Идемте.

И мы в который раз двинулись вдоль по коридору. В глубине его, словно огонек в глазу недоброго зверя, мерцал свет.

Глава 28. Подземелье Туманных Жриц (4)

 –  Вероломные искатели приключений! Как вы посмели проникнуть в святилище! Все, вошедшие сюда, должны понести наказание! Ваше тщеславие приведет вас к могиле!

 – Опять ты за свое! – воскликнул Рейд, замахиваясь мечом. – Придумал бы уже что-нибудь новенькое!

Перед тем как войти в пещеру, мы еще раз обсудили стратегию. Кое-что в ней могло показаться странным, но какая разница, как это будет выглядеть со стороны, если сработает?.. Рейд и Боггет напали на монаха, на этот раз с ними был и я. Пещера наполнилась монстрами, но драться с ними мы не собирались. Вместо этого Селейна и Тим создали большую магическую клетку, а Киф и Рида загоняли монстров в нее. Оказавшись в клетке, монстры кидались на переплетение ее прутьев, бились в них мордами и боками, пытались перегрызть, но у них ничего не выходило. Проклятый Гуру терял силы под нашими ударами. Когда он, выдав очередную устрашающую реплику, попытался атаковать монстров, чтобы подлечиться, клетка выдержала. Боггет нанес ему мощнейший удар, и монах стал переходить во вторую фазу. Подоспел Рейд. Длинным ударом он срубил монстру голову, да так, что разрез пришелся как раз вдоль его рта. Крика не последовало, однако голова брызнула магическим лучом. Тут подключились Селейна и Тим – они одновременно создали вокруг головы двойной шарообразный барьер. Запертый в нем луч заметался, обратился против своего источника, и голова монстра взорвалась.

 – Получилось! – воскликнул Тим. Идея была его.

 – Не забудьте о клетке! – крикнул Боггет.

 – Все в порядке, она держится!

В этот момент послышался тот самый механический звук. Одеяния монаха раздулись, шрам Проклятого Гуру стал расходиться. Начиналась третья фаза.

 – Всем отойти! – скомандовал Боггет.

Показался третий глаз монстра – он был голубым и каким-то блеклым, безжизненным. Кожа монаха все продолжала расходиться, на белке появились новые радужки со зрачками, и в какой-то момент я понял, что это на самом деле не глаз, а огромное яйцо с причудливым рисунком. Тут же по его поверхности пошла трещина, на пол посыпалась скорлупа. Из-под желтой драпировки вытянулась тонкая острая черная конечность с шипами по внутренней стороне – и вдруг с молниеносной скоростью выстрелила в сторону Рейда.

 – Твою ж...! – он успел увернуться благодаря навыку. – Какой быстрый!

Я попытался перерубить вытянувшуюся конечность. Но она так же быстро сложилась, втянулась обратно и выстрелила снова – на этот раз в мою сторону. Я отклонился, уходя от атаки, и рубанул по лапе монстра мечом. Она прогнулась, но не перерубилась и не сломалась, я сумел только оставить на ней зазубрину.

 – Сэм, берегись! – крикнул Рейд.

Я оглянулся – оказывается, монстр успел выпустить вторую конечность, и теперь она неслась на меня. Рейд поймал ее на щит, тот выдержал удар, хотя самого Рейда изрядно толкнуло.

 – Шустрая дрянь! И сильная!

Из монстра полезли еще конечности. Я насчитал двенадцать: шесть боевых, шесть опорных. Монстр выгнул хребет, поднял голову, и желтая ткань разорвалась, наконец полностью явив нам истинный облик монаха. Я оценил чувство юмора Раэна: в центре пещеры возвышалось насекомое, действительно похожее на богомола. У него была треугольная голова с огромными глазами, длинное членистое тело и надкрылья. Вот только лап у него было многовато.

 – Он уже должен быть уязвим к магии! – сказал Боггет. – Селейна, обездвижь его!

 – Да!

Она принялась за заклятье. Богомол попытался атаковать, дернулся, но словно прирос к полу. Тогда он задрал голову и завопил – а потом сломал сковывающую его магию и ринулся в наступление. Он размахивал конечностями, пытаясь ударить сверху, чтобы загрести добычу под себя. Рида попыталась приморозить его лапы к полу, но чудовищное насекомое сломало лед.

 – Селейна, давай еще раз! – крикнул Киф. – Тим, усиль заклинание!

Селейна снова попыталась обездвижить монстра. Поддерживающее заклинание Тима догнало ее магию в полете и слилось с ней. Тут подключился и сам Киф – едва сработало заклинание Селейны, они применил свое. Монстр замер.

 – Рида, голову! – крикнул я.

 – Поняла!

Она снова воспользовалась магическим мечом, и голову насекомого покрыла корка льда. В этот момент Боггету удалось отрубить одну из боевых конечностей монстра. Рейд калечил вторую, я сумел подрезать связки опорных. Хоть тело монстра и было покрыто почти непробиваемой хитиновой броней, в местах сочленений он был уязвим. Действие магии кончилось, и монстр вздыбился, потряс головой и вдруг шарахнулся ей о свод пещеры. Лед треснул и полетел во все стороны. Монстр разбушевался.

 – Отойдите! – крикнула Селейна.

На кончиках ее пальцев трепетала мощная боевая магия. Когда все разбежались в стороны, Селейна атаковала. Но богомол поднял надкрылья и раскрыл крылья, на которых красовалось по голубому глазу, и магия попросту впиталась в них. Надкрылья захлопнулись, насекомое снова ринулось в атаку. На этот раз оно заработало всеми шестью боевыми лапами.

 – Нужно не дать ему раскрыть крылья! – крикнул Боггет.

 – Сделаю! – отозвался Киф.

Уклоняться от атак монстра для него не составляло никакого труда, и он зашел насекомому за спину. Затем применил то ли навык, то ли магию – богомола стянуло поперек тела множеством неизвестно откуда взявшихся тонких прочных нитей.

 – Давай!

Селейна применила свое заклинание. Но и на этот раз ничего не вышло – насекомое разорвало путы и успело поглотить магию. Киф приземлился на пол.

 – Слабенько...

 – А уничтожить эти крылья как-то можно? – спросила Селейна.

 – Да, думаю, да. Надо заставить его раскрыть их, потом зафиксировать, а потом уничтожить физической атакой – разрубить или сжечь.

 – Хорошо. Ты сможешь их зафиксировать?

 – Дай мне пару минут, – Киф тут же унесся под свод пещеры. Селейна оглянулась.

 – Рида! Поможешь?

 – Я готова! – отозвалась Рида и подбежала. – Что нужно сделать?

Девушки недолго посовещались, затем Рида приняла стойку для магической атаки.

 – Сэм, прикрой нас! – крикнула она и атаковала монстра. Атака была слабой, богомолу она не причинила бы вреда, но расчет был верный: тварь раскрыла крылья. В этот момент Киф опутал их и потянул вверх.

 – Давай, Селейна!

Селейна принялась за атаку. Это тоже была огненная атака – но вместо магического пламени Селейна воспользовалась настоящим огнем, который она снова собрала с горевших в пещере факелов. Волна огня понеслась на монстра, выплеснулась на него. Крылья вспыхнули.

 – Получилось! – воскликнула Рида.

Богомол заверещал. Действие навыка Кифа закончилось, нити исчезли, но дело было сделано – от крыльев монстра остались одни лохмотья.

 – Молодцы! – крикнул Боггет. – А теперь, Селейна, дело за тобой! Вали его!

 – Сделаю!

Она двинулась вперед, чтобы атаковать монстра в лобовую.

 – Монстры! – закричал Тим. – Они вырвались!

Монстры наконец сломали магическую клетку и вырвались на свободу. Они бросились врассыпную, быстро сориентировались и атаковали нас. И тут же нечто странное произошло с богомолом. Он снова заверещал, но теперь в его голове слышалась не злость, а удивление. И, словно догадавшись о чем-то, он испустил новый, радостный клич. Я счел, что он сейчас попытается атаковать монстров, хотя у меня не было уверенности, что в такой форме он сможет превратить их в полезные для себя призраки. Я не угадал. Богомол лишь продолжил размахивать конечностями, просто радуясь поддержке. Было чему радоваться: как только нам удавалось избавиться от одного монстра, тут же ему на смену из какой-нибудь щели вылезал другой, и он оказывался сильней.

Селейна лупила по насекомому, почти не останавливаясь. Вокруг нее сияла алая печать магического барьера, так что другие монстры не могли напасть на нее. Оставив богомола Селейне, Боггет и Рейд полностью переключились на монстров. Их примеру последовал и Киф. Все мы старались не убивать монстров, а только лишать их возможности нападать, но это было непросто. Обездвиживающий противника навык Кифа действовал слишком мало времени – это было неудивительно, поскольку навык этот предназначался для того, чтобы за выигранное время нанести единственный смертельный удар. Тим пытался восстановить заклинание клетки, но в одиночку у него это не получалось: не хватало ни умения, ни силы. К тому же, ему довольно скоро пришлось воспользоваться своими лекарскими навыками – они понадобились мне. Здоровенный монстр в железной маске напал, как только я расправился с одним из его соплеменников. Я не успевал развернуться, так что удар получился слабый, наотмашь, а монстр обошел меня и вцепился в плечо. Я перехватил меч и ударил монстра в горло, ткнув, не глядя, прямо под собственной рукой, и почувствовал, как руку и бок заливает теплой кровью. Монстра я с себя скинул, но броню он мне прокусил и плечо порвал.

 – Тим! Подлечи меня!

 – Сейчас!

Удивительное это ощущение – когда от только что полученной раны не остается и следа. Пусть запас крови эта магия не восполняет и усталости не снимает, она все равно невероятна. А еще она...

 – Эй, Тим! Ты мне нужен! – крикнул Боггет.

...Расхолаживает.

 – Селейна, что-то ты долго возишься! – громко заметил Рейд. – Как у тебя дела?

Селейна мотнула головой.

 – Я его ослабила. Но урона от атак все меньше и меньше!

 – Это потому что он крылья новые отращивает! – сказал Боггет. – Смотрите!

Действительно, под надкрыльями, радужно переливаясь, отрастали новые крылья.

 – Надо уничтожить их снова! – предложил Тим.

 – Пока не выйдет. Он не раскрывает их, когда Селейна атакует его магией, – сказал я. – Интересно вот только, откуда он силу на регенерацию берет.

Селейна скривилась.

 – Это та магия, которой я его поначалу атаковала. Он ее преобразовал.

 – Ничего страшного! – отозвался Боггет. Он был снова в строю. – Главное, чтобы он нам твою атаку не вернул, Селейна. Иначе от нас тут мало что останется.

Ну вот зачем он это сказал, а?..

В этот момент сияние под надкрыльями усилилось, монстр выпрямился, заверещал, распахнул крылья – и на нас понеслась магическая атака. Нет, это была не атака Селейны, и на том спасибо. На порядок слабее, она была не огненной, а просто силовой. Но и ее хватило, чтобы снести всех нас, даже с учетом того что Селейна и Тим выставили защитные барьеры. Закончив с атакой, монстр спрятал свои волшебные крылья.

 – Спокойно, не паниковать! – крикнул Боггет, поднимаясь. – Все целы?

Чего-чего, а приземляться с минимальным уроном мы, кажется, уже научились. К тому же, Тим применил магию поддержки на всю группу – изученная со свитка, теперь у него была и такая.

 – Давайте попробуем срубить эти жесткие штуки, – предложил Рейд. – Тогда его крылья будут беззащитны.

 – А если он их снова отрастит? – спросил Тим.

 – Чего, пластины эти? Не отрастит. Лапы же у него не регенерируют.

 – Хорошо! – согласился Боггет. – Тогда, Селейна, подожди с магическим атаками. Сейчас мы эту тварь немного обкорнаем, а потом ты ее добьешь!

И все началось по новой. Опять рубиться с конечностями богомола, опять отбиваться от монстров. Киф запрыгнул на спину насекомого, но пробить хитин и отсечь надкрылья не смог. Тогда атаковали Рида и Рейд: Рида применила магию, заставив тем самым надкрылья подняться, а Рейд нанес свой усиленный длинный удар. Одно надкрылье он отрубил, но второе атака не достала. Чтобы срубить и его, нужно было обежать монстра и зайти с другой стороны – или заставить его развернуться. Селейна попыталась сжечь крыло, оставшееся без защиты. Монстр увернулся, атаковав в ответ одной из конечностей. Оказавшийся рядом Рейд бросил меч и схватил ее.

 – Держу! – крикнул он – Сэм, руби!

Я напрягся и использовал навык, усиливающий удар, – если ускорение давалось мне уже машинально, то для этого еще приходилось концентрироваться. Но результат того стоил: хитин треснул, шипастый кусок лапы остался в руках Рейда. Тот отбросил его.

 – Неплохо сработано!

Он потянулся за мечом, поморщился, беря его в руку. Я заметил, что по запястью у него сбежала капля крови.

 – Ладонь порезал, – пояснил Рейд. – Ерунда.

Я кивнул – порез и в самом деле был пустяковым. А когда оглянулся, заметил, что в битве снова появился прогресс: опять оседлав богомола, Киф применил на его крыле какую-то магию или, может быть, яд, и теперь крыло истлевало буквально на глазах.

 – Давай-ка то же самое с другой стороны сделаем! – Рейд задорно закинул меч на плечо и... покачнулся.

 – Эй, ты чего?

 – Я?.. Да ничего, перед глазами потемнело просто, – он сделал шаг назад, потер глаза ладонью. – Нормально все. Я...

Он говорил что-то еще, продолжая отступать. Упершись спиной в стену, он осел на пол.

 – Тим! – позвал я.

 – Тим пускай силы бережет! – отозвался Боггет. – На, напои его этим!

И инструктор перебросил мне флакончик с зельем. Пока тот летел, у меня вся жизнь перед глазами промелькнула – не поймай я его, Боггет бы меня убил. Но я поймал. И пока я отпаивал Рейда зельем, инструктор продолжал:

 – У этой твари на шипах яд. Но можете не волноваться, у меня от него противоядия – на год вперед.

Я влил в горло Рейда все содержимое флакончика. Рейд смотрел на меня мутноватыми глазами и пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось. Кажется, его жизни ничто не угрожало. Однако и подняться он пока не мог.

 – Боггет, по-моему, эта штука не действует!

 – Не может такого быть! На меня же она подействовала!

Подойти Боггет не мог, он сражался с насекомым. Рядом с нами появился Киф.

 – Боггет, ты ему универсальное зелье против яда монстра дал?

 – Разумеется!

 – Ну, оно тут не поможет. Это другой тип урона, по моей части.

 – Уберешь?

 – Да, сделаю.

Я оставил Рейда Кифу и присоединился к Боггету. Монстры напирали, надо было помогать инструктору.

 – Почему же зелье на тебя подействовало?

 – А оно и не подействовало, – хмуро ответил Боггет, – у меня иммунитет уровня сработал. Некоторые атаки монстров не эффективны, если ты достиг определенного уровня или больше, – он качнул головой. – Надо же было так ошибиться...

 – С ним все будет в порядке! – сказал Киф. – Но драться какое-то время он не сможет.

 – Ладно, пусть пока отдохнет. Мы, вроде бы, и так справляемся...

Хм... Справляемся – было громко сказано. На самом деле, насекомое, не зная усталости, атаковало любого, кто оказывался в зоне досягаемости его лап, и хотя оно лишилось нескольких, это его не останавливало. Невозможность опираться на лапы с подрубленными связками оно компенсировало тем, что осело на длинное выгнутое брюшко. Магия против него была бесполезной. Более того: атаковать его с помощью магии было опасно, поскольку он мог за счет нее не только восстановить поврежденное крыло, но и нанести свой магический удар. А монстры в масках все лезли и лезли из щелей в стенах пещеры. Уже и Селейна отбивалась от них, используя боевую магию, – от заклятья обездвиживания было мало проку. Полоска, обозначающая уровень ее маны, была пустой. Селейну это не останавливало – статы отражали лишь малую часть ее запасов. Однако и они не были бесконечны.

 – Эй, для босса оставить хоть что-нибудь! – сказал ей Боггет. – Если так пойдет дальше, ты не сможешь сражаться с ним, сил не останется.

 – Знаю! – отозвалась Селейна. – Но что мне делать? Они все нападают!

 – Рида, попробуй заморозить щели! – сказал я.

 – Плохая идея, Сэм!

 – А другие есть?

Ответом мне была тишина – точнее, отсутствие каких-либо предложений, потому что ни о какой тишине в месте, где кипела битва, не могло быть и речи.

 – Я попробую сделать это! – сказала Рида и принялась за дело. На то, чтобы закрыть один лаз монстров, понадобилось три атаки магическим клинком. Более тонкий лед монстры проламывали. Но и от этого толку было не много: приступить к заморозке следующего прохода Рида пока не могла, ей нужно было какое-то время, чтобы подкопить силы, а монстры преспокойно лезли и из других проходов.

Тем временем Киф атаковал богомола и нанес значительный урон. Это тоже была магия, но не дистанционная, а контактная – магик снова забрался на тело насекомого и пробежался по нему, нанося удары. Богомол распахнул крыло, чтобы поглотить магию, но поглощать было нечего – урон уже был нанесен.

 – Молодец, Киф! – воскликнул Боггет. – А второе крыло ему убрать сможешь?

Киф качнул головой.

 – Нет, навык еще откатывается. И это тоже повторить пока не смогу.

 – Я уберу, – послышался голос Рейда. Он встал и, пошатываясь, пошел к нам, на ходу замахиваясь мечом.

 – Длинный... удар!

Мы вовремя бросились в стороны – иначе зацепило бы, удар Рейда вышел расфокусированный. Но до второго надкрылья богомола он достал – и отрубил его. Тут же в дело вступила Селейна. Она приготовилась атаковать монстра, магия уже клубилась в ее руках, то и дело пытаясь вырваться. И я уже было решил, что это станет критической атакой, как вдруг откуда-то взявшийся монстр в маске ринулся на Селейну. А под ногами у нее уже не было никакой печати – всю магию, которая у нее была, она собрала и влила в атакующее заклинание.

Успеть мог только Киф. Мы с Боггетом удерживали атаки конечностей богомола. Рида раскидывала монстров в масках, она могла бы прийти Селейна на помощь, но сейчас она была слишком далеко для того, чтобы сбить монстра чистой силой. Рейд был пока не в состоянии драться. Был еще Тим, но все знали, что Тим не боец. Так что вся надежда была только на Кифа. И Киф ринулся к Селейне, намереваясь нагнать монстра и уложить его одним ударом. Но богомол оказался проворней. Он дернулся вперед – и сцапал Кифа жвалами.

 – Да чтоб тебя!..

Магик извивался в пасти монстра, орудуя кинжалом, но вывернуться, вырваться не мог.

 – СТОЙ! – крикнул я.

Монстр, летевший на Селейну, вдруг странно, неестественно замедлился в прыжке – вытянулся, а потом, каким-то образом погасив инерцию, снова осел на пол, словно передумал. И остановился, кажется, не только этот монстр – все вокруг, даже само время будто бы остановилось. Я увидел, как Селейна медленно поворачивается, все еще удерживая заклятье в руках. И как с другой стороны на нее кидается второй монстр. И как Тим, перехватив свой жезл, встает между этим монстром и Селейной.

Я увидел, как поплыл взгляд Селейны. Магия вырвалась из ее рук и окутала ее фигуру целиком. Падая, я чувствовал, что улыбаюсь: Селейна все-таки смогла испугаться. Но испугалась она не за себя, а за Тима.

Хитин со скрежетом прошел по лезвию меча. Я направил удар поверх себя и распластался на полу, чувствуя, что больше ни на что не способен. Я оказался между монстром и Селейной, чья сила наконец вырвалась на свободу. Бедный монстр, бедные все монстры в этой пещере... Сознание не покидало меня, но болталось на тонкой ниточке, и отчего-то мне было весело и легко.

 –  Сэм! – сквозь грохот магических атак и рев монстра я услышал голос, доносившийся словно издалека. – Сэм!