Текст книги "Владыки Безмирья (СИ)"

Автор книги: Полина Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 50 страниц)

Я улыбнулся. Наверняка Киф видел в Безмирье и нечто более впечатляющее, и все же его очаровывали такие вещи. Это было так трогательно... И тут до меня кое-что дошло.

 – Так все закончилось? Мы победили?

 – Ага.

 – Но... как?

 – А ты что, не помнишь?

 – Ну... – Я задумался. Я хорошо все помнил – естественно, до того момента, как потерял сознание. Странные это были воспоминания, я в них был будто бы сам не свой. Но ведь о том, что было потом, я знать не мог.

 – Ты вот что, Сэм. Поешь сначала, – Тим наклонился, поднял с камней около очага что-то завернутое в чистую тряпицу и протянул это мне. – Держи, мы тебе как раз оставили. Должно быть еще теплое.

В тряпице оказались две простых миски, сложенных наподобие панциря перловицы, а в них – каша, мясо и овощи, пожаренные на огне. Когда я поставил миску себе на колени, Селейна протянула хлеб.

 – Есть еще квас. Будешь?

 – Спасибо! Буду!

Есть в одиночку в присутствии других неловко – кажется, что все на тебя смотрят. Но, если проспал ужин, выбора нет.

 – Так что случилось? – покончив с едой, спросил я.

Селейна, Тим и Киф смотрели на меня. Наконец, Киф ухмыльнулся.

 – Вообще-то, это у тебя надо спрашивать! То, что ты сделал, было круто.

Я нахмурился.

 – Киф, извини, но я не понимаю, о чем ты.

 – Не прикидывайся, а! Это все видели.

 – Да что видели-то?

Он оперся ладонями о колени, подался вперед.

 – Все видели, как ты его победил, Сэм. Победил дракона. Заставил его вернуться в нормальное состояние. И еще кое-что...

Я невольно поморщился: у меня начинала болеть голова.

 – Киф, послушай... Я ничего особенного не сделал. Я просто... как бы это сказать... наорал на него. Потому что устал, перенервничал из-за Риды, и... А потом просто вырубился. Я не думал, что это возымеет какой-то эффект.

 – Сэм.

 – И если кто-то счел, что это я...

 – Эй, Сэм!

Я поднял голову. Киф улыбался.

 – Прекрати оправдываться. Не понимаешь так не понимаешь. Ничего страшного. Давай я попробую объяснить, как это выглядело со стороны, ладно?

Я кивнул.

 – Когда дракон сломал ледяную печать и снова поднялся в воздух, Боггет приказал отступать, и все бросились прочь. Кроме тебя. Ты и до этого уже шальной был, а тут вовсе встал как вкопанный. Тебе кричали, но ты не шел. Я уж было подумал, что надо снова тебя спасать – я бы успел, никаких проблем. Но тут ты крикнул кое-что – я не сразу сообразил, да и никто не сообразил. Ты один это понял. Дракон и в самом деле был не просто призраком, а призраком моста. Не знаю, как в твоем родном мире, а здесь, в Безмирье, некоторые вещи могут обладать своим духом – легендарное оружие, например, или какие-нибудь иные артефакты. Но я и предположить не мог, что такой дух может появиться у целого сооружения. И этот дух был разгневан. Он считал, что это люди повредили мост, и не хотел подпускать их. А потом, после того как ты поговорил с ним, он успокоился... И вот тут-то, Сэм, и начинается самое интересное, – Киф сделал выразительную паузу. Я его поторопил:

 – Ну?..

 – Я не знаю, что ты ему сказал.

Я удивился.

 – Что?

 – Я не понял ни единого слова из того, что ты сказал ему, Сэм! И нет, не думай, пожалуйста, что я вдруг забыл, как разговаривать в Безмирье. Тебя никто из нас не понял, даже Боггет. И вообще, дело не в этом.

Я задумался. Я помнил объяснения и уроки Боггета, помнил, как мы втроем – я, Тим и Селейна – когда только попали сюда, учились понимать местную речь и разговаривать на здешнем языке. У Тима тогда получилось выучиться этому быстрее всех, а у Селейны были сложности. Но в последнее время мы все это делали одинаково хорошо, даже не задумываясь. Помнил я и о том, что есть определенные хитрости: если ты не хочешь, чтобы, кроме твоих собеседников, тебя понял кто-то еще, ты можешь усилием воли как будто бы закрыть свои слова от чужого понимания. Но я, когда кричал на дракона, не имел подобных намерений. Я даже не вспомнил об этом. Да, мне хотелось, чтобы дракон меня понял. Но я не думал о том, что меня должен понять только он. К тому же, если я все правильно помнил, я кричал и местным – чтобы они пошли и начали восстанавливать мост, чтобы показали призраку, что ему нечего опасаться... Надо признаться: я был озадачен.

 – Дай-ка я еще кое-что напомню тебе, – продолжил Киф. – Ты во время этого разговора чувствовал стремительную потерю силы, так? А когда окликнул местных, силы не стало вовсе, потому ты и отключился. Верно?

 – Верно.

Киф удовлетворенно кивнул и победно посмотрел на Тима и Селейну.

 – Я же говорил.

 – Да в чем дело-то?

Киф снова посмотрел на меня. Его улыбка стала настолько самодовольной, что казалось почти злобной. Эффект усиливали всполохи света и тени, ложившиеся на его лицо от играющего в очаге пламени.

 – У тебя появился новый навык, Сэм. Он очень редкий, можно сказать, уникальный – я до сегодняшнего дня знал всего двух людей с этим навыком, а знакомств у меня немало, уж поверь. А еще это очень опасный навык. Он не из тех, которыми хвастаются на каждом перекрестке. Такие даже от гильдий стараются скрывать.

 – И что это за навык?

 – «Слово».

 – Слово? Киф, я...

 – Не понимаешь, – он кивнул. – Это я уже заметил. Сейчас постараюсь объяснить...

Он ненадолго задумался. В этот момент заговорила Селейна.

 – Давайте, я попробую. Если ошибусь, Киф, поправь меня. Сэм, насколько я поняла, в этом мире существует несколько уровней языка. На первом уровне языки народов и племен разделены. Второй уровень, общий, доступен всем. Даже представители разных народов и разных рас могут общаться благодаря тому, что на нем возможно понимание собеседника путем сосредоточенного внимания к его речи. Боггет объяснял нам это, помнишь? И именно на этом уровне языка мы находимся сейчас, когда говорим. Но есть еще один уровень, третий. Это скрытый, тайный уровень. Вероятно, говорить на этом языке можно только при наличии особого навыка и траты очень значительного количества магической силы. Но зато на этом уровне языка возможно влияние на окружающую действительность посредством слова. Оказываемое влияние пропорционально вложенной силе. Так, Киф?

 – Да! Как же хорошо, когда кто-то умеет внятно излагать такие вещи...

 – Просто я маг, Киф. В академии магических искусств нас заставляли учить множество заклинаний на так называемых тайных языках, и все учили. Но мало кто при этом задумывался, что любое заклинание можно перевести, можно вникнуть в его структуру, заменить одни слова на другие. Если ты хорошо знаешь какой-нибудь тайный язык, ты так и сделаешь. У тебя не будет необходимости зубрить готовые заклятья, ты сможешь на ходу составить любое, причем с учетом условий, в которых ты оказался, и результата, который нужно достичь. Но для тех, кто будет наблюдать за тобой со стороны, ясный для тебя текст останется мистической тарабарщиной.

 – То есть, это магический навык? – спросил я. То, о чем говорила Селейна, было несложным и даже в какой-то степени очевидным. Но думать о том, что у меня, практически не способного к магии, может оказаться навык такого рода, было все-таки странно.

 – Да. Разница только в том, что в нашем мире любое заклинание, и понятное, и непонятное, не потребует траты дополнительных сил – кроме тех, что уйдут собственно на магическое воздействие. Заклинание работает как сигнал к воздействию, только и всего. А здесь, очевидно, не так. Заметил, что «Длинный удар» Рейда получается сильнее, если Рейд выкрикивает название навыка? Дело в словах. Ты же не учил тайный язык, на котором говорил с драконом. Но ты понимал его, а он понимал тебя, и он тебя послушался. Это работал твой навык, и он отнял у тебя почти все силы. А остаток ушел на другое магическое воздействие.

 – Какое воздействие? Я же не заставлял дракона сливаться с мостом. Он сам это сделал!

 – А ты что, думаешь, драконом все ограничилось? – воскликнул Киф.

И тут я понял: люди... Местные жители, все это время наблюдавшие нашу битву, словно это было какое-то представление, – я рассердился на них. И я приказал им идти и строить мост – и они пошли...

 – Сэм... Эй, Сэм! – Тим подергал меня за рукав. – А что ты сказал дракону?

 – Чтобы он не нападал на людей. Что они не виноваты, что ему нечего бояться. Что он должен позволить им помочь.

 – А людям?

 – Чтобы они шли строить мост.

Киф с размаха хлопнул себя по коленям и расхохотался.

 – Сэм! Они дотемна его строили! Пока не смогли перебросить узенькую досочку на другой берег, только тогда разошлись! А я-то все думал, в чем дело... Нет, нет, не подумай, что ты их заставил строить мост, пока не закончат. Тогда б они до сих пор там торчали. Думаю, важным оказался первоначальный импульс. Они все его почувствовали, ощутили чужую волю. И пошли исполнять твой приказ. А потом, когда магия рассеялась, они просто не посмели ослушаться и продолжили работать.

Мне стало не по себе.

 – Хотите сказать, что это сделал я?

 – Похоже на то.

 – Но я... У меня нет такой силы! Никогда не было! Ей просто неоткуда было взяться!

Киф развел руками.

 – Ты сделал это, Сэм. А если понадобится, то сможешь сделать еще раз. Хочешь, попробуем прямо сейчас? Только что-нибудь совсем маленькое, незначительное, а то ты только-только в себя приходить начал... Кстати, магия такого рода действует не только на живых существ, но и на неживые объекты и природу, в том числе стихии. Ну, что, рискнешь?

Я поискал взглядом вокруг себя. Что-нибудь маленькое... Я поднял листок дерева, лежавший на земле, повертел его в пальцах. Обыкновенный листок: буро-зеленая пластинка, черешок, темные прожилки... Все смотрели на меня. Жест, конечно, не выглядел так, словно я просто размышляю, что бы такое сделать... А я уже знал, что сделаю.

Я не знаю, как у других (Кифа, Боггета или Рейда), но для меня любой навык – это особое состояние сознания. Какая-то кромка, иллюзорный стык моего существа и окружающей действительности, тонкая грань, на которой, рискуя упасть, опасно раскачиваешься во все стороны – но зато, когда обретаешь равновесие, встаешь так прочно, что, кажется, никакая сила не способна сдвинуть тебя с места.

 – Пари, – сказал я и разжал пальцы.

Колебавшаяся в предчувствии выброса сила рванулась из меня. Листок дернулся было вниз, но тут же выровнялся и неподвижно застыл в воздухе. А я стал заваливаться назад. Тим подхватил меня.

 – Эй, эй, ты что творишь! – с тревогой в голосе воскликнул Киф. – Вам не объясняли, насколько стихийная магия энергоемкая? Ты б его еще поджечь попробовал!

Недолго провисев в воздухе, листок медленно спланировал на землю. Я на этот раз не потерял сознания, но снова был пустой, как если бы и не отдыхал вовсе. Не сразу я поймал себя на том, что глупо хихикаю, словно на студенческой пирушке хлебнул лишнего. Но мне и правда было весело: я сделал, сделал это...

Не без труда я сел. Голова слегка кружилась, меня все еще шатало от слабости.

 – Можно я тебе помогу? – спросил Тим.

 – Давай...

Сила теплыми ручейками заструилась из его рук, стала растекаться изнутри по телу, как будто бы щекотала изнутри.

 – Спасибо, Тим, хватит... – Ощущение было приятное, но в голову мне лезли тревожные мысли. – Киф, такой магией что угодно же можно сделать. Если с ее помощью можно заставить делать что-то людей или даже таких существ, как тот дракон... или управлять стихиями...

Киф серьезно кивнул.

 – Теоретически, да, с его помощью можно сделать, что угодно. Но на практике – нет. Во-первых, на него есть ограничения. Если что-то не может быть сделано в принципе, то и с помощью «Слова» ты это не сделаешь. Во-вторых, ты сам чувствовал, какого количества силы этот навык требует. Ты раньше когда-нибудь терял сознание из-за траты силы?

 – Нет. Но я раньше и не практиковал магию.

 – Это не имеет значения. Вон, Селейна может тебе подтвердить: даже практикующему магу не так-то просто довести себя до полного истощения.

Селейна кивнула.

 – А этот навык во время использования забирает все, что есть, а иногда и этого не хватает, – Киф на секунду замолчал и серьезно посмотрел на меня. – До смерти он тебя, конечно, не доведет. Но если вот так отключишься и некому будет прийти тебе не помощь, считай, что ты покойник.

В подтверждение слов Кифа Селейна снова кивнула.

 – Так что, Сэм, будь осторожнее с этим навыком, ладно?  Не пользуйся без крайней необходимости.

Киф был серьезен, а это чего-то да стоило.

 – Я тебя понял. Спасибо.

 – Ну, вот и хорошо! – магик довольно улыбнулся. А теперь... Селейна, а ты же и со стихийной магией управляться умеешь, верно? Покажи мастер-класс!

 – Хорошо.

Она протянула ладонь, прочла заклинание, и в воздухе вспыхнуло маленькое яркое пламя. Селейна пошевелила пальцами, и пламя приняло форму бабочки: отчетливо прорисовались крылья, тельце и даже усики – тончайшие ниточки огня с искорками на кончиках. Бабочка парила в воздухе, сводя и расправляя крылышки из чистого огня. Зрелище было удивительное. Но меня поражала не только его красота. Я помнил, что горение – это химическая реакция, для которой нужно несколько составляющих: топливо – то, что будет гореть, – кислород и тепловой импульс. Но что служило топливом огню, пылающему в ладони Селейны?.. Сила. Чистая магическая сила сгорала в ее руке, сжигаемая ее волей. Именно поэтому Селейна могла придать пламени любую форму и направить его, уменьшив или увеличив по своему усмотрению. Она удерживала пламя в своей ладони легко, будто бы это не требовало от нее почти никаких усилий. И если это и в самом деле было так, страшно было подумать о том, какими колоссальными запасами магической энергии она располагает – и какая пропасть в этом отношении разделяет ее и всех нас.

 – Ух ты, как красиво! – воскликнул Тим.

 – Очень красиво, – согласился я. – И эффективно. Ты сегодня, кстати, отлично сражалась. Даже Боггет не стал возмущаться, так ведь?

Селейна опустила голову.

 – Да он уже давно не возмущается, – сказала она, поигрывая бабочкой. – После того раза, как нам пришлось защищать деревню, – Тим, Сэм, помните? Ты, Киф, тоже тогда уже был с нами, – Боггет отчитал меня. Но как-то несерьезно, не по-настоящему. Было понятно, что на самом деле он не сердится, что я нарушила его запрет. А потом, в Линне, когда вас с Ридой похитили, он сам попросил меня пойти с остальными. После того как все закончилось, мы с Боггетом довольно долго говорили обо всем и условились, что я все-таки буду использовать магию. К тому времени я уже заметила, что здесь мне это дается гораздо легче, чем в нашем мире, да и эффект получается куда сильнее. Но это не все. Боггет дал мне несколько свитков с описанием местных техник и даже с готовыми для изучения заклинаниями. Так просто: прочитал – и заклинание усвоено. Одно такое я сегодня использовала – защитное, с алыми печатями. А еще, пока мы путешествовали, я потихоньку тренировалась, чтобы получить больший контроль над собственной силой. В этом мире у меня это почему-то стало получаться, – Пальцы Селейны держащие бабочку в горсти, вдруг замерли. – Сегодня вы видели, чего мне удалось достичь. Это немного, но я продолжу. Я хочу продолжить, потому что... – Она медленно подняла голову. – Сэм, Тим, помните, я как-то сказала, что, если бы мне представилась возможность, я бы предпочла избавиться от своего дара? Для окружающих так было бы лучше... Ну, вот. Я солгала вам. На самом деле я всегда хотела другого.

Ладонь Селейны распрямилась, и бабочка, вспорхнув с нее, полетела к очагу и исчезла в нем, слившись с другим пламенем.

 – Тебе всегда нравилось ощущать свою силу, – сказал я. И ты всегда хотела уметь контролировать это свое состояние. Помнишь, мы говорили об этом, после того как спасли тебя от эльфов? Точнее, эльфов от тебя...

Глаза Селейны округлились от удивления.

 – Вы что, еще тогда это поняли?

Тим пожал плечами.

 – Я понял, – он оглянулся на меня. – Сэм тоже. А Боггет, похоже, давно сообразил, в чем дело. Я думаю, когда он сказал, что ты не будешь пользоваться здесь магией, он просто хотел тебя проверить. Когда он убедился в том, что для тебя это важно, он стал тебе помогать.

Глаза Селейны заблестели. Она была растрогана до слез. По мне, ничего необычного в этом не было, мы ведь были соратниками, друзьями, а для друзей нормально понимать друг друга. Но для Селейны это было все еще непривычно. «А ведь ей, наверное, никто до этого не говорил, что понимает ее, – подумал вдруг я. – Или что хочет дружить с ней или хотя бы общаться. Хоть Селейна в училище и была отличницей, хоть она и держалась с чувством собственного достоинства, она все равно была изгоем. И на улочке, где она жила, было то же самое. И наверняка ей еще ни один парень не говорил, что она ему нравится, и не дарил ей цветов или сладостей... «Ничего страшного», – ответила бы Селейна, если бы я сказал об этом вслух, и это совсем не было бы лукавством. Таким уж она была человеком. Но это не означало, что все должно было оставаться по-прежнему...» Я вдруг с болезненно-приятной остротой ощутил, что хочу, чтобы эта девушка была по-настоящему счастлива. И не только она – и Тим, и Киф, и Рейд тоже. Все они стали моими друзьями, и, что бы ни случилось, я желал им счастья. И я сам вдруг отчего-то почувствовал себя очень счастливым и захмелел от этого накатившего на меня чувства.

 – Ну, Киф, теперь ты лучше представляешь себе, с кем связался. Все еще хочешь и дальше идти с нами?

 – Разумеется!

Все рассмеялись. Вдруг послышался шелест легких шагов, я обернулся и увидел Риду. Завернувшись в плащ, она стояла на границе света и сумрака и смотрела на нас.

 – О, Рида! Иди к нам! – позвал Киф.

Она сделала всего пару шагов, но вдруг остановилась. Я насторожился. Разглядеть выражение ее лица было сложно. Поэтому я поднялся и пошел ей навстречу.

 – Рида, спасибо, что посидела со мной! Ты задремала, я не стал тебя будить, и...

Не дослушав, она повернулась и быстрым шагом направилась прочь со двора. Я догнал ее в темном проулке.

 – Эй, Рида, постой! Ты куда?

Она резко обернулась.

 – Не хотела вам мешать.

 – Ты никому не помешала! Пойдем, посидим у костра.

 – Не хочу.

Я взглянул в ее лицо. Теперь, с близкого расстояния, даже в сумерках было видно, что Рида сердится, но я это и так уже понял по интонациям, с которыми она говорила.

 – Что случилось?

 – Ничего. Просто я не хотела мешать тебе проводить время с твоими друзьями, вам же так весело вместе. Извини.

 – С моими друзьями? Рида, вообще-то они и твои друзья.

 – Ты так считаешь?

Я пожал плечами. Чувство эйфории, буквально пару минут назад поднимавшее меня над бренной землей, постепенно рассеивалось, пока не исчезло совсем.

 – Они наши соратники, – сказал я. – Если ты считаешь...

 – Я ничего не считаю! – вспылила Рида. – Просто ты все время бросаешь меня одну! Стоит мне только уснуть, как ты сбегаешь!

 – Это нет так!

Она уперлась кулаками в бока, подалась вперед.

 – Да ладно! Ты все время так делаешь! Вспомни!

В моей голове промелькнуло несколько воспоминаний – да, действительно, я оставлял Риду спящей, чтобы не беспокоить ее, а сам уходил, но...

 – Ты совсем не хочешь проводить со мной время! Тебе со мной не интересно, правда ведь? Мог бы так и сказать! – горячилась Рида. В этот момент она напоминала мне старуху Нэллу, и это была неприятная ассоциация.

 – Послушай, Рида. Я не хотел тебя обидеть. Но если я тебя обидел, прости меня, пожалуйста. Я больше не буду так поступать.

Рида фыркнула, выпрямилась, отвернулась.

 – Не будет он...

Ей всегда было трудно продолжать сердиться, если я признавал свою вину. Но это не означало, что все закончилось.

 – Ты в последнее время вообще обо мне забыл. Между прочим, у нас уже давно ничего не было!

Я мысленно согласился с ней: да, все так. Но кто бы стал ставить мне это в вину? У нас просто не было возможности остаться наедине друг с другом. Во время похода или путешествия это нормально... Да, но, с другой стороны, когда мы наконец встретились в Линне, у нас находились и время, и возможности. Сказывалась долгая разлука и тревога друг за друга, обострившие наше влечение. Неужели после этого бурного всплеска мы поостыли друг к другу? Выходит, так – Рида была права.

 – Я тебе надоела, да? – спросила она.

Вот, теперь мне придется доказывать, что я люблю ее... Сам виноват – мало напоминал ей об этом в последнее время. Я приблизился к ней, положил руки ей на плечи.

– Это не так.

Рида не отстранилась, но и не повернулась, чтобы посмотреть на меня.

 – Пожалуйста, перестань сердиться. Я люблю тебя.

Плечи ее расслабились, руки стали опускаться. Я подумал, что Рида наконец начала успокаиваться. Но не тут-то было: взглянув на меня исподлобья, искоса, она стряхнула мои ладони и отстранилась.

 – А по-моему, ты любишь уже не меня!

 – Рида... О чем ты?

 – А с чего ты сегодня так подорвался защищать Селейну?

 – Что?..

 – А то! Не веди себя так, словно ничего не понимаешь! Думаешь, я слепая? Не вижу ничего, не замечаю, как вы общаетесь?

Я наконец нашел слова, чтобы возразить ей.

 – Рида, Селейна – мой товарищ! Заботиться о своих товарищах – это нормально! Нам и раньше приходилось сражаться плечом к плечу...

 – Конечно, вы провели много времени вместе!

 – ...Если она в таком состоянии, она не может сама защититься от дальних атак!

 – И успели неплохо узнать друг друга...

Она меня не слышала. Не слушала.

 – Рида! Пожалуйста, перестань! Между мной и Селейной ничего нет! И не было! – воскликнул я. И тут же внутри меня что-то екнуло – я понял, что лгу... Лгу и не лгу одновременно: я никогда не смотрел на Селейну как на девушку, за которой я мог бы приударить, я никогда не думал о том, чтобы изменить Риде с ней или с кем бы то ни было еще. И в то же время я не могу сказать, что Селейна мне безразлична. Она была дорога мне – как соратник, как друг. Это было совершенно иное чувство по сравнению с тем, что я испытывал к Риде, но все-таки оно было. Я постарался взять себя в руки. Если я не проявлю благоразумие и терпимость, больше тут это никто не сделает.

 – Рида, послушай меня, пожалуйста. Я люблю тебя, всегда любил и буду любить только тебя одну, и ничто этого не изменит. Пожалуйста, не ревнуй меня к Селейне. Она мой друг, и ничего больше...

И снова этот предательский укол в груди: а разве друг – это так мало? Иногда ведь это значит больше, чем все остальное, и... Я хотел объяснить Риде свои чувства, но тут она ошеломила меня настолько, что я потерял дар речи.

 – Между прочим, еще и тот твой приятель-перевертыш может в девушку превращаться.

У меня отвисла челюсть.

 – Я заметила, как ты смотрел, когда Киф поцеловал Селейну...

 Все ниже и ниже... Челюсть... Моя... Что я там говорил о благоразумии? Кажется, нет, не сегодня.

 – Хочешь сказать, тебе было все равно?

Так она ревнует меня не только к Селейне, но и к Кифу? Нет! Рида, нет! Это уже ни в какие ворота не лезет! Киф, конечно, симпатичный смазливый мальчишка, но... Стоп. Этого же не может быть, правда? Сегодня просто многое произошло, Рида нанервничалась – идти колдовать с риском быть атакованной здоровенным драконом, висящим прямо у тебя над головой, – это тебе не шутки. Рида устала, вот и говорит всякие глупости... Мне нужно быть снисходительнее к ней. В конце концов, Рида, хоть и сильная, всего лишь девушка. Я должен быть сильнее. И я не должен ничего доказывать ей, мне просто следует успокоить ее, что бы для этого ни пришлось сделать.

 – Рида... Я просто удивился. Киф, конечно, тот еще ловкач, но он при мне еще не вытворял ничего подобного... – Тут я понял, что мне придется немного слукавить. – Если честно, моя мысль в тот момент была о том, что Селейна из-за этой выходки Кифа внезапно переключится в свой боевой режим, и нам придется спасаться. Я думал о том, как буду защищать тебя, ведь кольцо-то я грохнул... Понимаешь меня? – я неловко улыбнулся.

Черты лица Риды стали разглаживаться, гримаса злости и обиды исчезла.

 – Так значит, ты беспокоился обо мне?

 – Разумеется. Вообще-то, ты заставила меня хорошенько попереживать сегодня. Когда заявила, что пойдешь к дракону... и ведь пошла же! Я думал, с ума сойду, пока ты там колдовала.

Рида улыбнулась тоже – едва заметно и чуть-чуть виновато. Я приблизился, наконец обнял ее.

 – Ты самое дорогое для меня существо на свете. Не смей никогда сомневаться в этом. Поняла?

Рида уткнулась мне в плечо, кивнула. Так мы и помирились и еще долго стояли в темноте, просто прижимаясь друг к другу. Я поглаживал Риду по спине, стараясь успокоить. Потом я взял ее за руку и отвел к костру. Селейна и Тим посмотрели на нас с тревогой, это было неизбежно. Я чувствовал, что Рида уже пришла в себя, и теперь ей неловко за свое поведение, и крепче сжал ее руку.

 – О, пришли наконец? Если ходили к мосту, то могли бы и нас позвать! – выручил меня Киф. Он, как всегда, прятал все свои настоящие эмоции под маской беспечности. Хотя, может быть, он и в самом деле был таким созданием.

Мы просидели у костра остаток вечера. Рида успокоилась, расслабилась и снова задремала, прислонившись к моему плечу. Потом вернулись Арита и Боггет. Инструктор был под хмельком, добрый и всем довольный. Последним пришел Рейд, который пропадал где-то весь вечер в одиночку. Вернулся он взвинченным, но никому ничего рассказывать не стал. Я опасался, не натворил ли он чего-то дурного, но до утра следующего дня никто из жителей деревни с жалобами не приходил.

К полудню следующего дня мост был восстановлен уже достаточно для того, чтобы по нему можно было провести лошадей с поклажей. Благодаря усилиям Боггета мы обзавелись более теплой одеждой и дополнительным снаряжением. У меня, к примеру, появился щит и запасной меч, а еще теперь у нас была приличная броня. Это было особенно важно для Рейда, который сражался, ворочая меч обеими руками. Кроме того, Боггет обвешал нас всякой бижутерией: недорогими кольцами, браслетами, подвесками и так далее. По словам инструктора, эти украшения улучшали наши способности.

Провожать нас вышла едва ли не вся деревня, в том числе староста и Арита.

 – Спасибо вам за все, странники! – сказал староста. – Мы теперь наученные: хоть и отстроим мост, не будем полагаться только на торговлю. Приезжайте к нам еще, вы теперь тут желанные гости!

 Арита тем временем подошла к нам и протянула Кифу волшебный клинок, который он ей возвратил накануне.

 – Забери его, – сказала она.

Киф возмутился.

 – Ты что, Арианна! Это же твой трофей!

Женщина покачала головой.

 – Я свой выбор сделала. Если что случится, я, конечно... Только, надеюсь, больше ничто не заставит меня взяться за оружие. Так что забери его – с глаз долой.

Киф протянул руку.

 – Ладно, если ты просишь. Я, конечно, не большой умелец обращаться с магическим оружием, так что вряд ли смогу раскрыть весь его потенциал... Хотя, погоди, – он оглянулся и позвал: – Рида! Эй, Рида! Держи, это тебе, – он сунул ей в руки клинок. – Это подарок от Ариты, – Киф на секунду оглянулся. – От нас с Аритой, то есть. Примешь?

 – Спасибо... Я правда могу его взять?

 – Разумеется. Ты ведь пользовалась им, и у тебя неплохо получалось. Продолжай в том же духе.

Рида была обескуражена, да и никто из нас не ожидал такого. А Киф просто лучился от радости. «Все бы ему дурачиться», – подумал я. И тут же одернул себя: нет. На поле боя Киф, хоть и продолжал вести себя довольно беспечно, все-таки действовал вполне продуманно. Интересно, что он искал в окрестностях?..

– Спасибо! – повторила Рида и прижала драгоценный подарок к груди.

Арита кивнула. Она была довольна, что смогла подарить кому-то клинок, который напоминал ей о ее прежней жизни. Рида тоже была довольна – таким необычным и ценным подарком. Я смотрел на нее, радовался, что от ее вчерашнего дурного настроения не осталось и следа – и даже предположить не мог, что настанет день, когда я буду проклинать Ариту за слова, которые она сказала Риде на прощание.

– А ты, кстати, не думала о том, чтобы стать жрицей? – спросила ее бывшая странница. – У тебя могло бы получиться.

 – Спасибо! – повторила Рида в третий раз. – Я подумаю над этим!

Вскоре мы покинули деревню. Перебравшись через мост, над восстановлением которого дружно трудились местные, мы двинулись по дороге, ведущей из долины. И хотя мост уже не светился и вообще ничто не напоминало о вчерашней битве, мне казалось, что в спину мне смотрят, провожая взглядом, золотистые драконьи глаза.