Текст книги "Владыки Безмирья (СИ)"

Автор книги: Полина Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 50 страниц)

 – И что нам с этой громадиной делать? Она же тяжеленная, наверное. Она вообще ценная?

 – Ценная, – Киф подошел к Рейду. – И полезная. И не тяжелая совсем. Попробуй, подними.

Рейд с недоверием взглянул на Кифа, затем все-таки наклонился за маской, приподнял ее.

 – Ха... Ха! Да из нее отличный щит выйдет!

 – Вот именно. Причем как раз для тебя. Сэму он не по росту, он не сможет им ворочать.

Рейд взвесил на руке маску, с изнанки которой каменные наросты образовывали нечто очень похожее на крепление щита.

 – Вообще-то, мне тоже великоват. Да и не привык я со щитом сражаться. Эй, Старик, а ты не хочешь его взять?

 – Не хочу, – ответил Боггет. – Оставь себе. И привыкай сражаться и со щитом тоже. Дальше без защиты мы просто не пройдем.

 – Что, будет еще сложнее? – спросил Тим.

Боггет невесело ухмыльнулся.

 – Я ж говорил, что в лабиринте будет монстр, обладающий магией. Нашим оружием магические атаки не отбить, так что пригодится любая защита.

На этом мы покинули пещеру, где сражались с монстрами. Среди них еще оставались живые – прятались в проходах или жались к стенам, некоторые уже принялись поедать убитых сородичей. Изредка отсвечивая серым сиянием, на нас они напасть больше не пытались, даже не приближались. Хоть интуиция и подсказывала мне, что они не предпримут новое нападение, я все равно считал, что опасно идти дальше, оставляя их за спиной. Звери могли собраться в стаю и превратиться в серьезного, мигом укутавшегося в алую ауру противника. Но, чтобы перебить их, теперь за каждым из них нужно было бы погоняться. Проще было бы уничтожить их с помощью магии, но Селейна уже исчерпала свои ресурсы, а Рида и Тим не владели магией, достаточно мощной для уничтожения монстра, да и сил у них уже не было тоже. Стрелы Боггета без магической поддержки тоже не могли нанести монстрам смертельные раны. Можно было, конечно, воспользоваться зельями восстановления маны, но тратить их теперь, когда бой окончился, было жалко, ведь запас их был не так уж и велик. Так что пришлось смириться с тем, что мы оставляем позади себя потенциальную опасность. Впрочем, монстры на нас больше так и не напали, и вскоре мы выбрались из пещеры.

Солнце еще не зашло, но долина, окруженная утесами, уже погрузилась во мрак. Она была небольшая и по-своему уютная: мягкая зеленая трава, приятный после стоячего пещерного воздуха легкий ветерок, тихий шелест листвы нескольких деревьев, росших в центре.

 – Мы сделали это, – прошептал Тим. Он сел, а потом и вовсе лег на траву, раскинув руки в стороны. Я лег рядом.

 – Еще нет, Тим.

Странно: пока шел по пещере, все, вроде бы, было в порядке. Но стоило выбраться наружу, накатила такая усталость, что устоять на ногах оказалось попросту невозможным.

 – Как считаешь, мы справимся?

Я улыбнулся.

 – Понятия не имею. Но отступать мы не будем, это уж точно.

Через какое-то время мы все-таки поднялись, разбили лагерь под деревьями, принялись готовиться к ужину. Собирая дрова для костра, я обошел долину и наткнулся на довольно мрачный ее уголок. За кустарником, под одним из утесов, где земля отчего-то была очень мягкой, я нашел три могилы. Одна была совсем старая – просто холмик, поросший травой. Над другой стоял покосившийся, серый от дождей деревянный крест с двумя косыми плашками сверху. Над третьей возвышался деревянный столбик, вокруг которого был обвязан вылинявший красный шнурок. Может, я слишком устал, чтобы думать о чем-то, но я стоял перед этими могилами с совершенно пустой головой и не мог сдвинуться с места. Не знаю, сколько времени это длилось. Кажется, совсем чуть-чуть – и в то же время очень, очень долго. Словно в мире сама собой шла одна жизнь, а внутри меня за это время началась, прошла и закончилась другая.

 – Эй, Сэм! – окликнула меня Рида. – Что ты там делаешь?

 – Ничего! – отозвался я. – Уже иду!

Как бы это ни было неприятно, мне пришлось рассказать о маленьком кладбище на краю долины – все равно завтра утром или даже сегодня вечером его кто-нибудь обнаружил бы.

 – Ну, никто не говорил, что здесь безопасно, – произнес Боггет в общем молчании. – Если не хотите идти дальше, еще не поздно повернуть назад.

Я нахмурился. Я подумал, что Боггет не уверен в нас. Но почти сразу же мне вспомнилась его рассеянность под конец битвы – как он по-глупому подставился под удар монстра – и я понял: инструктор не уверен в себе. Я опешил. Почему так? Разве он не опытный безмирник, который бравирует своими умениями при каждом удобном случае? Разве он не тот, кто никогда не падал духом и находил выход из любой ситуации? Разве не... Да. Все это так. Но ведь в конечном итоге Боггет работал простым инструктором в нашем училище. А для этого он должен был каким-то образом оказаться в нашем мире – причем без возможности вернуться сюда. И хотя за время нашего путешествия он все больше становился собой прежним, что-то во время битвы с тем здоровенным монстром выбило его из колей. Знать бы еще, что...

 – Боггет, речь не об этом, – сказал я. Мне хотелось понять, что произошло с инструктором, но думать об этом сейчас не было времени. Нужно было действовать. Да, вид чьих-то могил производил угнетающее воздействие, но смерть всегда была частью нашей реальности, просто мы пока не часто сталкивались с ней. – Мы пойдем дальше. – Я оглядел наш отряд. – Мы ведь пойдем дальше, верно?

 – Верно, – отозвался Тим. Остальные закивали. Я снова посмотрел на инструктора.

 – Ты правильно сказал, что нам не следует торопиться. Но еще нам нужно подробнее проработать стратегию. Чтобы не остаться здесь, – я кивком головы указал в сторону кладбища, которое как раз находилось у меня за спиной. – А для этого нам нужно знать, на что каждый из нас способен.

Однажды, когда Боггет вел через Безмирье всего троих – меня, Тима и Селейну – я уже предлагал нечто подобное, и как показало дальнейшее развитие событий, нам это очень пригодилось. Я не сомневался в том, что и на этот раз будет так же. А еще сам Боггет однажды сказал, что нам нужно знать, кто что умеет, чтобы полагаться друг на друга.

 – А что, статов тебе недостаточно? – спросил Киф.

Я покачал головой.

 – Нет. Из них более-менее полезна только шкала магии. Что касается сил и здоровья, то и Боггет и Рейд становятся только сильнее и дерутся отчаяннее, когда эти показатели падают. У меня – наоборот. А у тебя, Киф, кажется, эта шкала вообще не убывает, что бы ты ни делал. Но самое главное – навыки, – я оглядел своих товарищей. – Я вижу перечень навыков Кифа, но эти слова мне ничего не говорят. Ни характер действия, ни время, ни затратность. Думаю, у остальных то же самое. Твои навыки, Боггет, вообще скрыты. А еще неплохо было бы знать, на что мы можем полагаться кроме навыков. Хоть мы и провели столько времени вместе, думаю, никто из нас до сих пор не знает, на что на самом деле способны остальные помимо того, что отображается в статах. Скажем, Селейна, ты – у тебя много магических атак. Я не очень-то разбираюсь в магии, но ты многое рассказывала мне. Думаю, если бы и остальные знали о них больше, мы могли бы более эффективно использовать твою магию. Рида, это касается и тебя. И ты, Тим. Что именно ты уже освоил с помощью своего жезла? Боггет, ты сказал, что вторая часть подземелья сложнее первой. Если мы хотим ее пройти и остаться в живых, нам нужно серьезнее отнестись к способностям друг друга. Я так думаю.

После того, как я закончил, на несколько секунд снова повисла тишина.

 – Ха, Сэм! – воскликнул инструктор. – Да ты, я погляжу, в стратеги метишь!

 – Я просто делал то, что ты сказал, Боггет. Я наблюдал за отрядом.

Это было правдой. После стычки с командой Говарда Боггет сказал, что мы хороший отряд. Но, на мой взгляд, этого было недостаточно. Сегодняшнее прохождение пещеры только помогло моим мыслям окончательно оформиться, а кладбище на краю долины заставило меня заговорить.

 – Сэм прав, – сказала Рида. – Сегодня нам повезло, что мы смогли справиться с монстрами до того, как у нас кончились силы.

 – Я же сказал, что в противном случае мы бы просто отступили! – напомнил Боггет.

 – Да, мы бы отступили. Если бы смогли.

Снова стало очень, очень тихо. Всем было понятно, что имела в виду Рида.

 – Ладно, идея, в общем-то, неплохая, – сдался инструктор. Он шевельнул пальцами, меняя настройки своего статуса, и список его навыков стал доступен. – Смотрите, задавайте вопросы. Раз уж вам так хочется, давайте во всем разбираться. Время, конечно, не самое подходящее, но лучше поздно, чем никогда.

Остаток вечера мы провели в бурном обсуждении того, что каждый из нас умеет и как это можно использовать, в том числе в сочетании с навыками других. Усталость и напряжение постепенно отступили, все расслабились, атмосфера стала более позитивной. Мне вдруг пришло в голову, что, если бы сегодня во время прохождения пещеры не возникла реальная угроза нашим жизням и если бы могилы на окраине долины не напомнили о том, что с нами может случиться, всего этого разговора не случилось бы. А так мы не просто хорошо проводили время. Мы обменивались очень, очень важной информацией.

У Боггета действительно не было полоски, обозначающей ману, а навыков оказалось совсем немного. Одни помогали комбинировать приемы и сокращать время между их использованием. Другие были рассчитаны на то, чтобы обеспечить инструктора высоким сопротивлением к атакам, прежде всего магическим. И среди них не было ни одного, с помощью которого можно было бы обзавестись вторым мечом, если какая-то тварь сломала твой первый.

 – А, так это не навык, – ответил Боггет, когда я спросил его об этом. – Это одна из функций интерфейса, называется «Инвентарь». Посмотрите, у вас всех она есть.

Следуя указанием инструктора, я обнаружил крохотный значок в углу интерфейса.

 – Как это работает?

 – Это что-то вроде невидимого хранилища. Берешь какую-то вещь, выбираешь на выплывающей подсказке «Поместить в инвентарь», и вещь исчезает. Потом, когда она тебе понадобится, ты можешь вытащить ее.

 – Тот воин, Адельвайс, он ведь точно так же призвал щит, верно? – спросил Рейд.

Боггет кивнул.

 – Ага. Так можно переносить любые вещи, не обязательно, чтобы это было оружие или экипировка. Есть только ограничение по весу и объему. И живых существ в него убирать нельзя.

 – Полезная штука! Научи пользоваться, Старик!

Инструктор отмахнулся.

 – Сами учитесь, это не к спеху.

 – Как это не к спеху? – встрял Киф. – А если в пещере будут сокровища? В руках ведь все не унесешь!

 – Если в пещере будут сокровища, ты их и потащишь, – инструктор подмигнул Кифу. Настроение его, кажется, улучшилось. – У тебя-то слотов, чай, побольше, чем у меня.

Киф изобразил оскорбленную невинность.

 – Да как ты мог такое подумать! Только для самого необходимого – для поддержания, так сказать, собственных сил...

 –  Кстати, о силе, – Боггет посмотрел на меня и Риду. – Вы двое стали обращаться с ней гораздо лучше, чем раньше. Знаете, что ее можно использовать не только для дистанционных атак?

Я лишь теоретически представлял себе, о чем идет речь, да и то очень слабо. Зато Рида сосредоточенно кивнула.

 – Покажи, – потребовал инструктор тоном, словно мы снова оказались в училище, но тут же, одернувшись, добавил: – Если сможешь сейчас, конечно...

 – Смогу, – уверенно сказала Рида. – Я уже восстановилась.

Она встала, отступила на пару шагов от костра, расставила ноги для большей устойчивости и сосредоточилась. Я почувствовал волну силы, разошедшуюся по воздуху, но ничего не увидел. И ничего, кажется, не произошло.

 – Здорово! – воскликнул Тим.

 – Тоже видишь? – спросила его Селейна.

 – Ага.

 – Я один ничего не понимаю, да?

 – Сэм, иди сюда, – позвала Рида.

Я послушно поднялся, шагнул к ней. Рида вытянула руку вперед, словно собираясь упереться мне ладонью в грудь... Она и уперлась – вот только между мной и рукой Риды был зазор шириной с кулак, и я никак не мог его преодолеть. Вдруг Рида выдохнула, и ее ладонь мягко ткнулась мне в грудь.

 – Ты покрываешь силой свое тело? – догадался я. – Это силовая защита!

 – Да. Только долго удержать не могу, особенно если приходится двигаться. И атаковать не могу одновременно – не получается отделить одну силу от другой. Но я постараюсь научиться этому. Тогда тебе не нужно будет защищать меня.

 – Рида, я всегда буду защищать тебя. Чему бы ты там ни научилась.

 – Сэм, а ты так можешь? – спросил Рейд.

 – Понятия не имею, не пробовал.

 – Так попробуй! Я б тоже хотел, но, знаешь же, мне не дано, – он развел руками.

 – Хм, у тебя тоже может получиться, – заявил вдруг Тим.

 – Да ладно. Поясни!

 – Ты же наносишь удары с помощью силы, верно?

 – Но я при этом использую меч. Без него не получается.

 – Тогда почему бы не использовать точно так же доспех?

 – Доспех?.. Окли, да это же... Ха! Отличная идея!..

 – Вообще-то, этот навык так и называется – «Незримый доспех», – вмешался в их разговор Киф. – Относится к классу навыков «Незримая магия». На самом деле, она не совсем невидимая. Маги ее видят, некоторые монстры тоже. В принципе, даже если ты не можешь ее видеть, но у тебя хорошая интуиция и ты сам умеешь управлять силой, ты эту магию почувствуешь. С ее помощью и щит или даже оружие можно сделать. Но на это силы нужно много.

 – Вообще-то при использовании чистой силы ее всегда много уходит, – напомнил я.

Как я уже давно заметил, Селейна с помощью заклинаний могла наносить гораздо более мощные удары, а силы при этом у нее уходило меньше. Другое дело, я к магии ее уровня был вообще не способен, так что мне приходилось довольствоваться имеющимся.

 – Считайте, что это развитие ваших ведьмачьих навыков, – сказал Боггет. – Посмотрите в интерфейсе, наверняка они там уже отображаются... Ну, кто следующий?

Рейду, как и мне, было похвастаться нечем – оба мы были как на ладони. Но зато Рида сумела всех удивить – и мне было приятно ощущать это. Что касается Кифа, так он и вовсе купался во всеобщем внимании, когда рассказывал о своих способностях. Были они у него – одна чудней другой.

 – И почему у тебя навыков убийцы больше, чем навыков вора? Что в твоем списке делает такое количество магии? – не всерьез возмущался Боггет. – Что вообще за билд такой? Ты, часом, класс не перепутал?

 – Не-не-не, все так и должно быть!

 – Киф, а раса у тебя какая? – спросил Тим.

Этот вопрос интересовал и меня, но я не задавал его Кифу напрямую. Хотя я подозревал, что он не человек, меня это не беспокоило – какой бы расы ни был Киф, он был моим другом. Магик хитро улыбнулся.

 – Не скажу. Это большой, большой секрет. Простите.

 – Давай поставим вопрос иначе, – вмешался я. – Не хочешь открывать расу – не открывай. Просто расскажи, какие у тебя расовые достоинства и недостатки.

Киф скорчил обиженную физиономию.

 – Но тогда вы догадаетесь, кто я!

 – Мы не догадаемся, потому что знаем о Безмирье недостаточно, – ответил я. – Догадаться может разве что Боггет. Но он, по-моему, и так это уже давно понял. Да, Боггет?

В ответ инструктор только усмехнулся.

 – Он монстр.

 – Что?.. – переспросили в один голос Селейна и Рида.

 – Ух ты! – на лице Тима отразилось неподдельное восхищение.

 – Я так и думал, перевертыш! – воскликнул Рейд.

 – Боггет, как ты мог! – жалостливо заныл Киф. – Предатель!

Инструктор захихикал. Но Кифу было уже не до него, Тим засыпал его вопросами:

 – А какой ты монстр? Как ты называешься? Что умеешь?..

Наконец Киф сдался и тоже изменил настройки. В строчке расы у него теперь значилось: «монстр».

 – Я монстр из расы монстров. Разумный. Никак не называюсь. Лучше всего у меня прокачаны ловкость, скорость и выживаемость. Остальное – навыки. Из слабостей – Боггет тогда правильно сказал, меня лечить нельзя, это для меня все равно что атака.

 – Круто...

Видя неподдельное восхищение в глазах Тима и заметив, что от остальных тоже никакой негативной реакции нет, Киф немного расслабился.

 – Киф, а ты вообще зачем свою расу скрывал-то? – спросил я. – И класс поначалу тоже...

Магик смутился.

 – Ну, я подумал, вам это не понравится. Вас же в вашем мире специально готовят, чтобы изничтожать существ вроде меня. И вор или убийца у вас – преступник. Не объяснишь ведь вот так запросто, что это просто тип навыков. То, что для Безмирья обычное дело, в других местах странность и дикость. А в некоторых мирах, если магические способности засветишь, вообще можешь на костре оказаться.

 – Существ вроде тебя в нашем мире нет, – уверенно заявил я. – Никто тут изничтожать тебя не собирается, – я легонько пихнул его локтем в бок. – И вообще, не строй тут из себя самого загадочного персонажа. Это место уже занято.

 – Да? Правда? – удивился Киф. – И кем же?

Вместо ответа Селейна помахала ему рукой и негромко рассмеялась. В общем, настроение у всех заметно поднялось, и я был рад этом. В болтовне, с шутками и смехом, так он и прошел – наш последний благополучный вечер в землях Безмирья.

Глава 26. Подземелье Туманных Жриц (2)

Ледяная корка покрыла потолок пещеры. Воздух снова стал заметно суше.

 – Готово! – сказала Рида. – Можем двигаться дальше.

Это было частью нашего плана – заранее защищаться от крыс, вылезающих из нор в потолке пещеры. Такое решение уже дало свой результат: с монстрами, встречавшимися на пути, мы расправлялись гораздо быстрее. Это были простые бескрылые грифоны и грифоны в деревянных масках. Встречались также грифоны в масках из камня – правда, не такие большие, как главный монстр первой части подземелья, но зато с очень высокой сопротивляемостью к атакам, в том числе и магическим. В качестве лута с них падали не голубые, а черные – вероятно, более ценные камни. В пещеру мы вошли поздним утром, сейчас, по моим прикидкам, время было уже около полудня. Мы шли через лабиринт, встречая небольшие группки монстров и расправляясь с ними. В одной из комнат обнаружили еще одно неприятное предупреждение о том, что нам следует быть осторожным: обглоданный скелет в остатках одежды и снаряжения. Многих костей недоставало – наверняка растащили крысы.

Рида по-прежнему освещала нам путь. Но вот в глубине очередного коридора показалось желтоватое свечение.

 – Пещера главного монстра, – сверившись с картой, сказал Боггет.

Прежде чем идти туда, мы решили немного передохнуть. Заодно Селейна, Рида и Тим восстановили свои силы, хотя сегодня они использовали их не так уж и часто. С монстрами расправлялись, в основном, Боггет, Рейд и я. Каменные маски, добытые с убитых монстров, значительно улучшили характеристики оружия и брони, но многое дал и наш вчерашний разговор. Сегодня мы и в самом деле действовали гораздо эффективнее.

Наконец мы продолжили путь. В какой-то момент стало ясно, что пещера впереди освещена открытым огнем, и Рида убрала более не нужную магию света. Пещера постепенно расширялась, в нее выходили боковые коридоры. Наконец она вывела нас в очень просторный зал с высоким куполообразным потолком. Пол был вымощен плиткой в красно-коричневых тонах. На стенах в металлических кольцах были закреплены горящие факелы. Также в стенах было несколько узких щелей, темнота в которых казалась неспокойной, зловещей. Единственный выход из зала находился на противоположной стороне. Но пройти к нему так запросто было невозможно.

Посреди зала с закрытыми глазами стоял монах. Он был смуглокожий, безбородый, с совершенно гладким черепом. Его фигуру драпировала желтая ткань, ниспадавшая до самого пола. При этом одно плечо и грудь монаха были открыты, и можно было различить уродливый полукруглый шрам, растянувшийся пониже ключиц – словно улыбка заштопанных губ. Руки старца были сложены в молитве.

Мы стояли у входа в зал, и ничего не происходило.

 – Ну, идем? – спросил наконец Боггет и первым двинулся вперед.

Мы ступили на мощеный пол зала. Тут же фигура хозяина пещеры подсветилась лиловым сиянием и появилась новая панелька, на которой отобразилась информация о нем. Монстр «Проклятый Гуру». Две шкалы: здоровья и магии. Семьдесят восьмой уровень.

Боггет выругался и с тревогой оглянулся на нас.

 – Нормально, Старик, – произнес Рейд. – Прорвемся.

В этот момент монстр открыл один глаз. Зрачок был карего цвета.

 – Вероломные авантюристы! – послышался скрипучий голос монстра. – Как вы посмели проникнуть в святилище! Все нарушители должны быть уничтожены! Примите свое наказание и умрите!

Он взмахнул рукой – желтая ткань красиво полыхнула в воздухе от этого движения – и из щелей в стенах пещеры полезли монстры. Это были все те же бескрылые грифоны, обычные, без масок, но среди них были и другие – совершенно черные, в ошейниках с шипами наружу и с металлическими масками на мордах. Эти последние были двадцать пятого – двадцать восьмого уровней.

 – А чего шаг-то такой большой? – вслух подумал Киф  и тут же, повернувшись к нам, наскоро пояснил: – Обычно разница в уровнях между обычными монстрами и боссом локации составляет пятнадцать-двадцать уровней. А тут, считай, полсотни!

 – Черт его знает, – процедил Боггет сквозь зубы и скомандовал: – Вперед!

Мы действовали по заранее оговоренной схеме. Я и Рейд занялись монстрами. Они  атаковали слаженно, но не кучно, и нам удавалось расправляться  с ними. Рида прикрывала нас, защитной магией поддерживала Селейна. Тим оставался в арьергарде. Боггет атаковал монаха в лобовую. Верный своей привычке, Киф вскарабкался на стену пещеры, примеряясь атаковать главного монстра, как только представится такой случай.

Боггет не сумел даже приблизиться к монаху. Тот атаковал дистанционно, но это не было похоже на удары – скорее на резкие внезапные толчки. Боггета откидывало назад, даже не сбивало с ног.

 – Киф, у меня уровня не хватает! Надо проломить его оборону!

Киф повернулся.

 – Селейна!

Мощная магическая атака понеслась на монаха. Тот даже не думал уворачиваться – просто развел руки в стороны и принял атаку. Его шатнуло, но никаких повреждений не последовало. Селейна нахмурилась.

 – Не сработало?..

 – Сработало! Вот только...

Послышался сухой смех старика.

 – Ничтожные людишки! Вы все будете уничтожены! Смиритесь со своей участью!

 – У него иммунитет к магическим атакам! – прокричал Боггет.

 – Ну и как его валить? – так же громко крикнул Рейд.

 – Может, мне его полечить? – предложил Тим. – Если он монстр, то...

 – Не выйдет! Не думай об этом, Тим! И экономь силы, понял?..

В тот же момент Селейна атаковала снова. Это была огненная атака, но необычная и – надо признать – очень красивая. Магический вихрь пронесся по стенам зала, вобрав пламя факелов, а затем свернулся и, словно атакующая змея, устремился к монстру. Пламя, не созданное магией, а реальное, лишь перенесенное магической силой, ударило в монаха. Тот закричал – но не от боли, а, скорее, от гнева.

 – Умница! – воскликнул Боггет и ринулся в атаку. Тут же сверху к монстру устремился Киф. Спустя мгновение обоих раскидало в стороны.

 – Крепкий, гад! – Боггет вытер разбитые губы рукавом. – Селейна, займись пока монстрами! Рейд, ты мне нужен!

 – Сэм?

 – Иди, мы справимся!

Селейна с готовностью приступила к методичному истреблению монстров. Силы она не жалела, так что у меня и Риды выдалась минутка на передышку. Тем временем Рейд и Боггет прорубались к монстру. Киф кружил около, создавая нечто вроде клетки из сияющих линий, – насколько я мог понять, это было заклинание, вытягивающее силу противника. В какой-то момент клетка схлопнулась, оплела монаха, словно сеть, и Рейд и Боггет сумели прорваться к нему. Боггет ударил сверху. Рейд нанес низкий удар сбоку, целясь по ногам противника, – и чуть не снес Боггета, поскольку его меч прорезал ткань одеяния старца, но больше не встретил никакого сопротивления.

 – Он что, в воздухе висит?!.

 – Глупцы! – воскликнул монах. – Все вы встретите здесь свою гибель!

Второй глаз монстра открылся. Он был черным, а зрачок был покрыт бельмом.

 – Отходим! – скомандовал Боггет.

Вовремя – от монстра разошелся круговой силовой удар, нас уложило бы, если бы мы оказались недостаточно далеко. Этим ударом уничтожило почти всех монстров, но не успел я этому удивиться – все-таки, странно, что это существо уничтожает своих союзников и подчиненных, – как от трупов монстров стали отделяться их железные маски. Они вместе с ошейниками поднимались в воздух, но не просто так: за каждой из них оказывалась призрачная голова погибшей твари. И вместо птичьего клюва у всех их были оскаленные звериные пасти. Монстры переродились – теперь, как гласили надписи, это были проклятые призраки грифонов, и уровни их поднялись, в среднем, на десять позиций. Один из призраков устремился ко мне. Я взмахнул мечом, но сумел лишь ударить о маску. Сквозь призрак меч прошел, а голова, извернувшись, вцепилась мне в плечо. Я почувствовал, что теряю силы. Эта тварь попросту высасывала жизненную энергию – в то время как энергия главного монстра восстанавливалась. Я попытался оторвать призрак от себя, взявшись за маску, но он не поддавался. Позади вскрикнула Рида – на нее напало сразу несколько таких тварей. Вдруг послушался зычный голос Селейны, и призраков с меня и Риды снесло и развеяло заклятьем, маски с лязгом упали на пол. Обернувшись, я увидел, что Селейна стоит, прикрываясь магическим барьером. Тим был у нее за спиной.

 – Идите сюда! Быстрее!

Мы поспешили сгруппироваться вокруг Селейны. Призрачные монстры бились о барьер, но разрушить его или проникнуть сквозь него не могли. Но и мы в свою очередь не могли атаковать оставшихся в живых монстров или помочь Боггету, Рейду и Кифу.

 – Тим, давай поменяемся, – сказала Селейна. – Барьер на тебе. Я атакую. Постараюсь уничтожить их всех за один раз.

Тим воссоздал свой барьер, Селейна тут же сняла свой. Она принялась собираться с силами и читать заклинание, а потом выпустила ошеломительно-стремительную атаку, накрывшую почти все призраки, витавшие в зале. Маски попадали на пол.

 – Идем к остальным! – прокричала Рида.

За то время, пока мы не могли сражаться, монстров поприбавилось – на смену убитым из щелей выползли новые. Мы крушили их, как могли. Тем временем монах в центре зала, так и не сдвинувшись с места, сыпал проклятьями и продолжал дистанционные силовые атаки. Рейд принимал их на свой новый каменный щит – тот хорошо выдерживал удары. Боггет отбивался мечом. Киф, изловчившись, сумел-таки подобраться к монстру на расстояние удара и оставил на его темной коже длинный порез. Рана начала было затягиваться – но тут от нее пошли красные пятна, и она снова разошлась. Яд?..

Монстр захохотал, и по залу прошла новая атака, покосившая его приспешников. Призрачные монстры навалились на нас, монах снова восстанавливал свои силы. Рана, нанесенная Кифом, все-таки затянулась. Селейна приготовилась снова использовать заклинание, чтобы уничтожить призрачных монстров, но тут произошло кое-что еще.

 – Последний зов неприкаянной души! Песня искупления!..

Киф, занявший позицию едва ли не под самым куполом, произнес свое заклинание, и с его ладоней к старцу устремились десятки бабочек. Бабочек! Самых настоящих, серебряных бабочек! Они роем ринулись вниз, к монстру, и... Помимо обычных, у Кифа, конечно, было много причудливых атак – если судить по названиям. И это была одна из них. Странное, завораживающее зрелище: облетев монстра, бабочки буквально зависли вокруг него роем, а потом вдруг сорвались со своих мест в стремительной атаке. Кожу монстра моментально исполосовало алыми линиями – вместо крыльев у бабочек были лезвия. От разошедшихся ран тут же поползли красные пятна. Монстр взревел от боли и гнева. Его изрезанные руки вскинулись, голова запрокинулась. Его слепой глаз засветился, из него в потолок ударил желтый луч, и по куполу зала пролегла обугленная борозда, которую луч полупрорыл, полупрожег в камне. Монстр безумно завращал головой, луч заметался по залу.

– Берегитесь! – запоздало крикнул Боггет.

Луч наткнулся на барьер Тима, тот разлетелся вдребезги. Селейна создала новый и постаралась закрыть им нас, тут же сотворила еще один перед Рейдом и Боггетом. Луч хлестнул о дальний барьер, разбил его, но и сам ослаб, и его Рейд сумел отразить уже только одним своим щитом. Между тем глаз монаха закрылся, луч исчез. Что, нас ожидает передышка – или все-таки новая атака?

 – Отходим! – скомандовал Боггет. – Все! Отступаем!

Покинули пещеру мы без труда – словно монстр и остановился только для того, чтобы мы смогли сбежать. Довольно скоро оказавшись на лужайке перед входом в подземелье – словно путь обратно был гораздо короче – мы расположились прямо на траве. Тим подлечил всех, кто в этом нуждался. Хоть серьезно ранен никто не был, было приятно, когда ушибы и царапины не напоминали о себе и не мешали двигаться.

 – И чего мы сбежали? – ворчал Рейд. – Можно же было еще подраться. Мы могли бы победить!

 – Нет, – твердо ответил Боггет. – Пережить еще одну или две атаки – может быть. Но не победить. Не так просто.

Рейд задумался на пару секунд, затем размашисто кивнул.

 – Ладно. Тогда давайте разберемся, что это за монстр и как мы можем с ним справиться.

 – Дайте-ка я начну, – Киф поднял руку. – Мне, как монстру, в принципе, понятно, как атакует этот монах.

 – Да тут и не монстру понятно! – перебил его Боггет. – Он бьет на дистанции чистой силой. Сам при этом к магическим атакам невосприимчивый. Но для физических атак он уязвим. А еще у него не очень высокая сопротивляемость к ядам, – инструктор покосился в сторону Кифа, – как выяснилось опытным путем.

Киф развел руками.

 – Ну, он монстр же!

 – Значит, нужно только подобраться к нему достаточно близко, чтобы атаковать простым оружием? – спросил Тим.

 – Не обязательно. Дистанционные силовые атаки тоже подойдут, если удастся пробить его защиту. А еще он восстанавливает силу с помощью призраков убитых монстров.

 – Призраки получаются только из тех монстров, которых убивает сам монах, верно? Получается, чтобы лишить его возможности восстанавливаться, нам самим нужно перебить как можно больше монстров? – Рейд посмотрел на Селейну. – Это реально?

Селейна покачала головой.

 – Новые монстры появляются по мере того, как мы убиваем прежних. Их число колеблется, но существенно не меняется. Я специально наблюдала за этим. Можно попробовать подгадать момент, когда монах решит превратить монстров в призраки, и атаковать монстров прямо перед этим моментом. Но я не обещаю, что это получится.

 – Это можно просчитать, если наблюдать за шкалой здоровья монстра, – сказал Боггет. – Он применяет эту атаку, когда она опускается до определенного предела. Я запомнил, когда это происходит. Если решишь это сделать, я могу дать сигнал.

Селейна кивнула.

 – А можно каким-то образом лишить монстров возможности попадать в пещеру? – спросила Рида. – Я могла бы попытаться заморозить щели в стенах. Или можно обрушить породу так, чтобы щели засыпало.