Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

– Ничего. Просто профилактическая проверка данных на местности.

– Аааа… – протянул мужчина.

Дело в том, что это уж очень напомнило ему Сешат. Там тоже «ничего» и просто забрать оборудование, а чем все закончилось?

– Сколько у вас будет груза? – задал он новый вопрос.

– Груза не будет. Только два пассажира.

Рэй похлопал ресницами – «Толстяк» в первую очередь был грузовым судном, нанимать его просто ради перевозки?

На всякий случай мужчина уточнил:

– Вас интересует полет в гиперпространстве?

– Нет. Обычным ходом.

Тут у капитана просто закончилась фантазия. Ибо у чиновника не было ни одной причины нанимать для такой удаленной доставки двух человек целый грузовой корабль.

– Господин, вы уверены, что вам подойдет наш корабль? Боюсь, выйдет нерентабельно…

Чиновник спокойно ответил:

– Мой бюджет не лимитирован, капитан. Впрочем, внесу одну поправку: я очень рассчитываю на помощь вашей жрицы. Я прибыл на Баст как раз для поиска человека в помощь, но все нужные сотрудники уже заняты на государственной службе. Рассмотрите мое предложение, капитан.

Он ткнул на пару кнопок наручного компьютера, и в воздухе возникла проекция договора. Щедрого договора. Более чем щедрого.

– Я спрошу у Исы. – сказал Рэй.

Он оставил чиновника и отправился в дом, где находились девушка и его друг. Те спокойно расположились в гостиной:

– Что случилось?

– Приехал чиновник, которого мы отвозили на Баст.

У Мэла с лица сошла вся краска, он жалобно проговорил:

– Но я поотрывал все ярлыки, честно! Я не знаю, как он понял…

– Успокойся, он не по твою душу. Он хочет предложить нам работу. В частности тебе, Иса. Посмотришь?

Когда они вернулись на веранду, родители Рэя уже вовсю обхаживали нежданного гостя: мама суетилась и расставляла перед ним кофейный сервиз, а отец расписывал достоинства «Толстяка»:

– Клянусь, вы не найдете второй такой корабль, господин чиновник!

Так, значит, уже увидели его предложение. Когда успели только?

– Госпожа жрица, – поприветствовал Ису госслужащий, – рад вас видеть. Надеюсь, вы согласитесь на мое предложение. На Баст мне рекомендовали вас.

Девушка с удивлением на него посмотрела:

– Вот как?

– Взгляните на договор.

Господин де Ларио не преминул вставить:

– Прекрасное предложение! В свое время я получал много подобных…

Жрица прочитала договор и пожала плечами:

– Ну что ж, если вы настаиваете. Хотя, очень необычно, что вы нанимаете целый корабль и команду ради…

Отец Рэя тут же подсказал:

– Господин чиновник ценит комфорт. Рейсовые корабли очень многолюдные и шумные…

– Именно так. – спокойно согласился с ним чиновник.

ГЛАВА 4. Планета – призрак

Заказ можно было бы считать идеальным, если бы не одно «но» – Рэй забыл спросить про второго пассажира, о котором упоминал чиновник. А им оказался не кто иной, как тот самый мальчик, с которым Тай несанкционированно разгуливал по Баст.

«Этого мне только не хватало! Два неуправляемых подростка на одном корабле во время длительного перелета».

– Капитан.

– Да, господин чиновник. – отвлекся от своих невеселых мыслей мужчина.

– Нам нужна одна каюта, я поселюсь вместе с сыном.

– Как угодно.

– Вот мой багаж.

Багаж был весьма внушительный: многочисленные крупногабаритные ящики.

– Трак, займись этим. – велел капитан.

Наниматель продолжил его инструктировать:

– Конечная цель полета: астероид Атум, форпост «Бесконечность»…

– Класс последний рубеж. – закончил за него Рэй.

– Именно. Мы должны побывать на астероиде, а затем совершить кратковременную высадку на Нефтиде. Но для этого необходим шатл, на Нефтиду запрещено сажать корабли.

– Хорошо. – пожал плечами мужчина. – Шатл у нас есть и совсем новый.

– В моей каюте должно быть установлено силовое поле на вход и выход. Код подтверждения только моя ДНК.

Это означало, что никто, кроме пассажира, не сможет входить и выходить из его каюты, пока работает силовое поле. В том числе и второй пассажир. Рэя это, естественно, только порадовало:

– Все будет сделано.

– Капитан, я могу рассчитывать, что члены вашего экипажа не будут нас беспокоить? – спросил госслужащий.

Капитан усмотрел в этом вопросе намек на Тая и пообещал:

– Я отдельно обговорю этот вопрос с командой.

– И последнее. – чиновник вытащил из внутреннего кармана пиджака тонкий планшет, – здесь находится информация, которую вам необходимо изучить. Устройство защищено, перенос на другой носитель невозможен.

– А что это? – недоуменно спросил Рэй.

– Дневник, – вполголоса проговорил наниматель, – старшего группы первых поселенцев, прибывших на Нефтиду.

– Ммм… – промычал мужчина, у которого других дел хватало, кроме как читать воспоминания полуторавековой давности, – а в чем состоит необходимость…

– Таков протокол. – сухо ответил чиновник. – Вы должны ознакомиться.

«Надеюсь, экзамен по материалу потом сдавать не придется», – уныло подумал капитан.

Вслух он проговорил:

– Как скажете.

* * *

Отдав необходимые распоряжения, Рэй вызвал провидца через переговорное устройство:

– Тай, зайди на мостик.

Через пять минут взбудораженный мальчик прибежал на мостик и с надеждой спросил:

– Что?

– Сядь, – велел капитан. – Во-первых, я должен уведомить тебя о требованиях нашего нанимателя.

– Каких?

– Держись подальше от его сына и никаких попыток контакта, ясно?

– А если он сам ко мне подойдет?

– Не подойдет. Чиновник установил в своей каюте силовое поле, а у мальчика нет доступа к нему.

– Как?! – поразился юноша. – Он запер Кита в каюте?! Это законно?

– Успокойся, его каюта больше чем наши с тобой вместе взятые, Киту там будет комфортно.

– Но разве это нормально – запирать людей?!

– Тай, я сто раз тебе говорил: космический корабль – территория повышенной опасности, здесь действуют особые правила. И будь моя воля, я бы его еще и на цепь посадил, на всякий случай.

– Очень смешно. – буркнул мальчик.

– Надеюсь, ты меня понял. Так. Теперь, так как ты впервые находишься в долговременном полете, то я вручаю тебе вот это. – Рэй передал провидцу небольшую коробочку, – приложи сюда палец, пусть считает отпечатки.

– Что это?

– Ингибиторы. Для психологического комфорта в дальнем полете. Смотри, тут маленькие капсулы, ты каждый день должен прикладывать палец к считывающему устройству, прибор будет выдавать тебе дозу препарата на сутки. Каждый день, это обязательно, а иначе нам запишут штраф. Получаешь препарат и выкидываешь его в раковину, понял?

– Чего?

– Видишь, тут значок? – мужчина указал на логотип, – это знак космической федерации. Их негласный девиз «Планет мало, народу много, а эти сволочи еще и продолжают размножаться». Никогда не пей ничего, что промаркировано их логотипом.

– Ладно. – легко согласился мальчик. – А зачем эти штуки вообще нужны?

– Якобы, чтобы мы не поубивали друг друга в замкнутом пространстве. Но на деле, они вызывают общую апатию, привыкание и еще гору побочки.

– А зачем тогда их производят?

– Это целая корпорация, у них государственный тендер на производство ингибиторов, а по законодательству все корабли, отправляющиеся в дальние перелеты, обязаны закупать эту дрянь для своего экипажа. Какой же дурак откажется от такого выгодного бизнеса? Ладно. Тебе еще нужно прочитать соглашение о полете.

Рэй открыл на панели компьютера какой-то длинный текст:

– Вот, читай, потом дашь согласие.

– Ага… Заказчик в лице … бла-бла-бла … именуемый в дальнейшем … какая скука… – пробормотал Тай через минуту.

К счастью, капитан его не слышал, он отошел к приборной панели в другом конце мостика. Воспользовавшись этим, мальчик быстро зашел в базу данных других членов экипажа и стал с интересом ее разглядывать:

– Ого! Так Мэл – раб?!

– Эй! Я тебе велел соглашение читать, а не в чужие досье лазить!

– Но это правда? – продолжал гнуть свое провидец. – Мэл у тебя в рабстве?

– Что за выражения? – мужчина подошел к нему и быстро свернул досье механика: – Где ты этого нахватался?

– Так дедушка говорит. Это значит – трудовой договор.

Дело в том, что урожденные колонисты не имели права покидать свою колонию, не отработав на ее благополучие пятнадцать лет. Единственным способом покинуть периферийную планету, было наняться на корабль, без права поселения на планетах, но тогда срок службы увеличивался до двадцати пяти лет. Но это для колонистов, а Мэл ведь с Сета!

– А разве Сет не относится к юрисдикции Весты? – спросил Тай.

– Не относится. – сухо ответил Рэй.

– Почему? Он ведь ее спутник!

– На Сете есть производство, мусороперерабатывающая промышленность. Там нужны люди. А вот Амон и Осирис – это просто жилые районы.

– А… А Исида и Гор? – поинтересовался мальчик.

– Тоже жилые, подходят под юрисдикцию Гестии.

– А сколько Мэлу осталось отработать?

Вместо ответа, капитан подошел к нему, взял его ладонь и приложил к монитору. Компьютер считал отпечатки и свернул соглашение. Мужчина проговорил:

– Ну вот, ты и согласился продать мне свою душу. Ты же прочитал соглашение, как я тебе велел, так?

– Нельзя заключить такое соглашение. Даже жрецы Баст не могут доказать существование души.

– Какой умный ребенок. А теперь брысь с мостика! И помни, что я тебе велел. Никаких контактов с нанимателем и его семьей.

– Ладно-ладно…

Тут к ним присоединилась Иса:

– Рэй, можно тебя на пару слов?

– Конечно, Тай уже уходит. – он повернулся к мальчику, – иди, займись чем-нибудь полезным.

– Например?

Капитан коснулся своего динамика и проговорил:

– Трак? Ты уже провел осмотр системы вентиляции? О, отлично. Сейчас Тай тебе поможет, – он посмотрел на юношу, – бегом.

– А где это хоть?

– Иди в инженерный, не ошибешься. – ответила Иса.

– Ладно.

Как только они остались вдвоем, девушка проговорила:

– Я кое-что проверила. Помнишь, чиновник сказал, что меня ему рекомендовали? Так вот, это неправда, никто на Баст ему таких рекомендаций не давал.

Рэй нахмурился:

– А ты не думаешь, что эта рекомендация была дана неофициально?

Жрица закатила глаза:

– Рэй, мои изыскания тоже сугубо неофициальные.

– Ну у вас и организация! Сплошная тень на плетень.

– Ты понимаешь, что это значит?

Мужчина развел руками:

– Возможно, он просто хотел сделать тебе комплимент, чтобы расположить к себе и своему предложению.

– Хорошая версия. – кивнула Иса. – Но есть еще кое-что. Чиновник действительно прилетал на Баст, чтобы найти себе наемного работника. Но вовсе не жреца, как он утверждал.

– А кого же? – удивился Рэй. – Официанта? На приеме их было много…

– Провидца. – ответила девушка, внимательно глядя на мужчину: – Он у тебя про Тая ничего не спрашивал?

– Нет. – медленно покачал головой капитан. – Хотя… Он спросил: «Ваша команда в том же составе? И жрица? И ее ученик?».

– Рэй, – тихо сказала жрица, – а мы вообще ему говорили, что Тай – провидец?

– Я не помню, но это неважно. Ему мог рассказать сын, он же с Таем все время шатался, вряд ли тот стал скрывать от приятеля свои уникальные навыки.

– Ну, если так…

– И, потом, – продолжал Рэй, – если у нашего нанимателя есть какие-то виды на Тая, то здесь его ждет неприятный сюрприз…

* * *

Полет начался. Пока все шло спокойно. Рэй завалился на диван и лениво прокручивал тот документ, который капитану предоставил наниматель. Ну и зачем ему это читать?

«11.56.09. Прибыли на Нефтиду. Вокруг голый камень. Он плохо проводит сигнал. Для установки аппаратуры нам придется углубиться в пещеры. Раскинули лагерь. Никаких живых существ в округе не обнаружено. Хоть атмосфера здесь и близка к Земной, планета необитаема».

«12.56.09. Ночь прошла спокойно. Несмотря на удаленность от солнца, температура не опускалась ниже нуля. Найдены источники воды. Датчики движения по-прежнему молчат. Углубились в систему пещер, скалы практически изрыты ими. Сигнал отсутствует, но это не отменяет приказа. Мы установили аппаратуру в указанном квадрате. Держим связь с Вестой. Все спокойно».

«13.56.09. Зонды прочесывают поверхность и передают данные в наш лагерь. Увы, планета малопригодна для колонии. Начинаем брать образцы породы, возможно, здесь найдутся полезные ископаемые».

«14.56.09. С аппаратурой проблемы. Датчики движения что-то засекли. Какое-то мелкое животное. Наружный короб весь исцарапан и во вмятинах. Пришлось установить круглосуточное дежурство. Это непросто, так как нас и так немного».

«15.56.09. И снова проблемы. Часы дежурств пришлось корректировать, просто невозможно долго находится рядом с установкой, этот стук здорово действует на нервы. Приходится часто меняться. Это плохо, мы выбиваемся из графика. Отправили зонды в пещеры, но внутри приборы сбиваются и теряют всякие ориентиры. Были вынуждены отправлять за ними целую экспедицию. Расставили повсюду датчики движения и температуры. Никаких следов живых существ обнаружено не было».

Рэй устало потер глаза:

– Невероятно увлекательное чтение. Интересно, что это за вечно стучащий прибор, который нужно было поставить внутрь горы? Отбойный молоток?

Тут в динамике раздался голос Трака:

– Капитан. Время рекреации.

– Иду.

* * *

В рекреации собрались трое: Рэй, Мэл и Тай. Мальчик недоуменно спросил:

– Что случилось?

Механик возбужденно проговорил:

– Время компьютерных игр!

– Чего?

– Сейчас мы будем играть! Чур, я первый выбираю игру!

– Вы меня разыгрываете?! – вытаращил глаза Тай.

– Если бы… – Рэй потянулся, разминая спину, – но это необходимость во время долгих перелетов. Командная игра.

– Ух ты! А где Иса?

– Ей не надо, она – девочка. – ответил капитан.

– В смысле?

– В смысле, от переизбытка тестостерона не полезет бить морду. – пояснил Мэл.

–А… А можно я Кита позову?

– Нет, – немедленно отреагировал Рэй. – Я же тебе уже говорил! Не приближайся к нему.

– А как же протокол и все такое? – возмутился мальчик.

– Это для экипажа. Пассажиры могут делать, что хотят. – ответил капитан.

– Кто платит деньги, тот и заказывает музыку, – добавил Мэл. – Так, а играть мы будем в «Лордов Долины»!

– Это что – фэнтези? – поморщился Рэй.

– Ага! – радостно сказал механик. – Погнали!

По его команде зал для рекреации поглотила голограмма: троица стояла на мрачной ночной поляне, под полной луной. Вокруг были жутковатого вида растения, тускло мерцающие призрачным светом. Из невидимых динамиков раздавалась негромкая напряженная музыка.

– Так, я буду танком! – сообщил Мэл.

– Танком? – удивился Рэй. – Я думал тут орки всякие…

– Да не в этом смысле, Рэй! Короче, я главный.

Голограмма немедленно снабдила механика латами, щитом и мечом.

– Круто! – воскликнул Тай, глядя на него горящими глазами. – Я тоже хочу!

– Ты будешь магом.

В руках у мальчика материализовался магический посох, Мэл пояснил:

– Им можно стрелять издалека, а в ближнем бою просто бей врагов по башке.

– Здорово! Кого будем бить? – запрыгал от нетерпения Тай.

– Секунду… Рэй, ты паладин.

– Это кто такой?

– Будешь всех лечить.

– Ну, ладно. – пожал плечами мужчина.

– Давайте посмотрим задание… – механик развернул золотой свиток. – Бла-бла-бла … идем мочить призраков!

– Идем! – немедленно согласился провидец.

– Эй, погоди, я еще прочитать не успел. – сказал Рэй, видя, что друг уже свернул свиток.

– Там нет ничего интересного. – ответил Мэл. – Пошли лучше драться!

– Да! – поддержал его Тай.

– Нам туда.

Долго идти не пришлось: они почти сразу увидели ветхую хижину, внутри которой горел потусторонний свет. Напряженная музыка стала громче. И тут перед хижиной медленно пролетело полупрозрачное существо, в облаке фиолетового сияния.

– Призрак! – обрадовался механик. – Тай, пальни в него прямо отсюда! Пусть подлетит к нам!

Провидец с восторгом выполнил приказание, и разъяренный призрак, сияние которого мгновенно окрасилось в алый цвет, устремился к ним. Музыка сменилась на звуки битвы.

– А потише сделать нельзя? – поморщился Рэй. – А лучше выключить звук…

– Нападаем на него! – командовал Мэл. – Тай, стреляй, а я буду рубить мечом. Рэй, а ты лечи!

– Призрака? – удивился капитан. – Он разве не дохлый?

– Да нас лечи!

Механик и его юный спутник накинулись на призрака, из которого сразу захлестала кровь. Впрочем, умирать он не торопился.

– А откуда кровь, если это призрак? – удивился Рэй.

Тут, откуда ни возьмись, взялась еще пара полупрозрачных недоброжелателей. Они окружили спутников.

– Ой! У меня магия закончилась! – воскликнул Тай.

– Бей их врукопашную! Надо подождать, пока заряд восстановится! – прокричал Мэл: – Рэй!!!

– Чего?

– Того! Меня только что убили!

– Да? – удивился капитан. – Ну да, ты какой-то прозрачный стал…

– Воскрешай меня, давай!

– Ага… Чего тут нажимать-то? Сюда? Нет, это какое-то кольцо…

– Рэй, быстрей! – попросил Тай, которого окружили в плотное кольцо. – У меня магия не успевает восстанавливаться!

– Готово.

– Не ждали, мерзавцы! – заорал Мэл, врываясь в толпу неупокоенных душ. – Рэй, не спи! Подлечи Тая! Смотри, у него жизнь на исходе!

– Сделал. – отрапортовал Рэй. – А зачем это кольцо нужно, никто не знает?

– Рэй! – не отрываясь от битвы, проговорил «танк», – ты, как бы, тоже можешь в битве участвовать.

– Да? А чего у меня оружия нет?

– Бей врукопашную!

– Ладно.

Капитан послушно стал наносить призраку точные хуки и апперкоты. Тот реагировал стандартно, истекая брызгами алой крови.

– Да любой взрослый мужик бы уже давно вырубился! – проворчал мужчина.

– О, к нам пополнение! – обрадовался Мэл, глядя на новую группу привидений.

– Эй, – окликнул его Рэй, – мне тут какая-то собака ногу жрет – это нормально?

– Это не собака, это оборотень. – поправил его механик. – И нет, ненормально, он тебя сейчас добьет.

– Сейчас я его сниму! – пообещал Тай, забрасывая оборотня магическими снарядами.

– И долго нам призраков рубить? – поинтересовался капитан.

– Пока миссию не выполним! – ответил товарищ, с воодушевлением работая мечом.

– Хмм… – Рэй вызвал свиток с заданием и ознакомился с содержанием: – Мэл, а ты когда его читал, ты свиток нормально держал или вверх ногами?

– А что? – тут же заподозрил неладное механик.

– Да тут просто написано… «Вы получили кольцо силы». Это то, про которое я тебя три раза спрашивал. Дальше: «Теперь вы можете освобождать мятежные души, блуждающие по Долине. Подзовите к себе призрака, вступите с ним в противостояние, ослабьте его, а затем, воспользовавшись кольцом, освободите душу».

Пауза.

Все трое посмотрели на гору мертвецов, устилающую зловещую поляну.

– Дурацкое задание. – вынес вердикт Мэл. – Кто их придумывает вообще?

* * *

Таю было ужасно скучно. Из всех развлечений ему были доступны только недолгие занятия с Исой и самая дурацкая работа, которую только мог придумать Рэй. То проверить, здесь винтики пересчитать, там заклепки тряпочкой протереть… Неужели дальние перелеты – это такая тоска смертная?

В итоге, мальчик шатался по коридорам, идя «на ощупь», то есть, только с помощью призрачных рук. Ну, или ментального взора, как их называет Иса. Жрица сказала, ему нужны тренировки, чтобы… Ой!!!

В очередной раз мальчика подвело то, что его призрачные руки перемещались только по стенам и полу, и не смогли предупредить своего обладателя, что какой-то щит висит прямо посреди коридора. Вот Тай и приложился к нему лбом. Оказалось, что это была крышка люка, ведущего к вентиляции.

– И какой дурак крышку не закрыл?!

Тут же раздался насмешливый голос:

– А какой дурак ходит по коридору с закрытыми глазами?

Юноша развернулся и увидел Кита, тот неслышно открыл одну из боковых панелей своей каюты и теперь мог наблюдать происходящее в коридоре. А вот возможности выйти по-прежнему не имел, так как проход перегораживало силовое поле.

– Привет, – поздоровался Тай. – А мне запретили тебе докучать.

Кит отнесся к этой информации равнодушно, он спросил:

– Хочешь посмотреть на коллекцию оружия моего отца?

Мальчик подошел ближе:

– Здесь же силовое поле.

– Разве этот помеха для провидца?

– Я могу только призрач … ментальным взором заглянуть в твою каюту, а сам останусь снаружи. – пояснил Тай.

– Заходи.

Провидец нырнул в призрачный мир, легко обошел преграду в виде поля и пополз по полу каюты.

– Сюда, – позвал Кит, указывая направление.

– Ух ты!

Мальчик сразу же заметил оружие, развешанное по стенам. Масштабы впечатляли. Длинные копья с загнутым концом, те самые шарики с током, которые он уже видел, хлысты, что-то, напоминающее якорь…

– А это что? – спросил Тай.

– Гарпун.

– Это на какое животное?

– Они здесь все на одного зверя…

Тут провидец услышал, что к ним кто-то идет:

– Ой, пора сворачиваться!

И он быстро выполнил свое намерение, «смотав» руки обратно. Быстро выполнил. Очень быстро.

– Ау! – Тай сам себя стукнул, да с такой силой, что шлепнулся на пол.

И в этот момент в коридоре оказался их пассажир. Увидев лежащего на полу мальчика, он нахмурился.

– Я об люк стукнулся. – пояснил Тай, поднимаясь с пола.

Вот только его объяснения никого не волновали. Чиновник немедленно дотронулся до переговорного устройства:

– Капитан, можно вас на минуту?

* * *

– Я просто шел мимо! И стукнулся о люк!

– Какая нужда была стукаться о люк именно в этом коридоре? – устало спросил Рэй.

– Просто так совпало!

– Хорошо. Чтобы таких случайных совпадений больше не случалось, придется воспользоваться силовым полем, которое будет пропускать всех, кроме тебя. – решил капитан.

Тай разозлился:

– Если хочешь знать, то твое силовое поле меня не остановит.

– Наниматель возражает только против твоего физического присутствия, твои призрачные конечности его не волнуют. – ответил мужчина, – можешь идти.

Как только мальчик покинул помещение, капитану пришлось вернуться к своим обязанностям, в том числе и довольно неприятным. Его ждал дневник переселенцев…

«16.56.09 Связь с Вестой утеряна. Ночью неизвестная нам форма жизни добралась до устройства связи и повредила его. Мы не ожидали такого исхода, так как все датчики движения были установлены в пещерах. Они не зафиксировали никаких колебаний воздуха, значит, эти существа обитают не только в пещерах, но и где-то поблизости от лагеря. Пришлось перераспределить устройства. Зонды были направлены на поиск обитателей этой планеты, скорее всего, они живут под землей».

«17.56.09 Мы не можем их засечь. Только многочисленные царапины на обшивках приборов свидетельствуют о том, что эти существа снова приходили. Удивительно, но они нападают только на наши приборы, ни один человек не пострадал от их действий. Больше всех досталось установке, расположенной в пещерах, но она им не по зубам, это военный объект. Зонды ничего не обнаружили, мы тоже. Нет нор, следов на земле или отходов жизнедеятельности».

«18.56.09 Они повредили буры для взятия образцов, причем, все сразу! Наша миссия здорово застопорилась, в скором времени придется принимать решение о снятии лагеря с Нефтиды. К счастью, корабль до сих пор не пострадал, но надолго ли это? И мы по-прежнему не знаем, как выглядят эти существа. Скорее всего, что-то вроде грызунов».

«19.56.09 Установка притягивает их, как огонь мотыльков. Может, дело в вибрации? Этот стук даже взрослого человека может вывести из себя, что и говорить о каких-то зверюшках? Если эта установка задумывалась как убежище, то она не слишком эффективна, пока, она только привлекает к себе внимание. Хотя, должен отметить, что пробраться внутрь они не могут».

«20.56.09 У нас ЧП. Один из членов группы самовольно покинул свой пост и отправился вглубь пещер. Он решил, что основное гнездо грызунов именно там, хотя, нет никаких подтверждений этого. Мы отправляем группу на поиски…».

Динамик, который Рэй носил возле уха, принял входящий вызов:

– Капитан. – раздался в нем металлический голос андроида.

– Да, Трак.

– Команда собралась в рекреации. По протоколу вас следует пребыть туда для участия в светской беседе.

Рэй не удержался и фыркнул – уж очень смешно прозвучала эта фраза с безжизненными механическими интонациями робота.

– Хорошо, я иду.

* * *

Оказалось, что в комнате рекреации собрались все, в том числе и оба их пассажира. Странно, мужчина раньше не замечал в чиновнике тяги к обществу других людей, тем более находящихся ниже его по статусу. Впрочем, тот сидел молча. А главным тамадой, как всегда, выступал Мэл. Он громогласно рассуждал:

– Человек – вершина эволюции!

– У меня дежа вю. – усмехнулся Рэй.

Это касалось не только рассуждений механика, но и их задания: полет на заброшенную планету с невинной, на первый взгляд, целью. А чем все обернулось? Не потерять бы в этот раз корабль…

Тем временем, Мэл продолжал:

– Будущее за космическими станциями! В чем главная беда всех землян? Перенаселение. Недостаток ресурсов. Недостаток площадей. Вот где выход! Нужно подняться к звездам!

Иса возразила:

– Как человек, выросший на Баст, могу с уверенностью сказать – ни одну из озвученных тобой проблем там не решают.

Механик отмахнулся:

– Просто Баст изначально построен для других целей. Но это прекрасный образец автономной космической станции!

– А есть еще более прекрасный образец. – ехидно заметил Рэй. – И на нем даже земледелием занимаются. Странно, что ты о нем не упоминаешь…

Мэл явно понял, о чем идет речь, и насупился:

– Эти извращенцы съехали катушек явно не от того, что поселились на космической станции! Их переселение как раз следствие…

– А о чем речь? – поинтересовался Тай.

Внезапно заговорил чиновник:

– О Сокар, конечно. Космическая станция Землян.

– А, – понял мальчик. – Это та секта, которая за чистоту земной крови и все такое?

– Именно.

– Скажите, – обратился провидец к госслужащему, – а почему правительство Системы никак не повлияет на них? Разве то, что они делают – законно?

Пассажир усмехнулся:

– Строго говоря, пока нет никаких доказательств, что на Сокар происходит что-то незаконное. Одни домыслы и слухи. Но надо учитывать, что космические станции не относятся к Системе, так как находятся в открытом космосе. Следовательно, Сокар никогда не подвергалась строгим проверкам.

Вмешался Мэл:

– А вот если бы космические станции стали повсеместной реальностью, то законодательство было бы изменено, и этих сектантов давно бы вывели на чистую воду!

Тай спросил:

– Так значит, станций только две: Баст и Сокар?

– Да. – ответил чиновник.

– Нет. – одновременно с мужчиной проговорил его сын.

Все удивленно посмотрели на мальчика, правда, не из-за его реплики, а просто он впервые заговорил при них. Ну, разве что, исключая Тая.

Светлоглазый мальчик пояснил свою мысль:

– Еще Тот.

– Какой? – не понял Тай.

Рэй усмехнулся:

– Тот. Это не местоимение, а название. Три буквы: Тот.

– Что это такое? – заинтересовался провидец.

Ему ответил Кит:

– Это космическая станция, на которой расположена библиотека со всеми тайнами Надежды.

Отец перебил его:

– Это всего лишь легенда. На самом деле, такой станции не существует.

– А что за легенда? – спросил Тай.

Капитан равнодушно ответил:

– Что по всем архивам собрали секретные сведения, сложили их на одной космической станции и таким образом скрыли от глаз простых смертных. Но это глупость, конечно. Просто красивая легенда. Потом что спрятать целую космическую станцию невозможно.

Провидец немедленно выдвинул свой вариант:

– А если отправить ее в дальний космос?

– Тогда уж проще было все сразу сжечь. – усмехнулся Мэл.

– Нет. – спокойно проговорил Кит. – Тот в Системе. Он спрятан. На самом видном месте.

– О, я знаю, наверное, в Очаге! – предположил механик. – Ну, в том, что на Весте, как символ нового дома.

– Гениальная идея. – согласился Рэй. – Спрятать космическую станцию, посадив ее на поверхность планеты. Вот уж где точно никто искать не будет.

Тут Трак встрепенулся и обратился к мужчине:

– Капитан. Канал связи с Сехмет налажен. Ваш вызов принят.

– Извините, – бросил команде и пассажирам Рэй, быстро покидая комнату рекреации.

* * *

Изображение дернулось, на мгновение помехи усилились, но тут же видеоканал стал предельно четким. Женщина, на вид лет тридцати пяти, подняла глаза, увидела Рэя и улыбнулась ему:

– Привет, мелкий.

– Привет, старушка. – ответил капитан.

Это была семейная традиция, восходящее к их детству.

Сестра спросила:

– Куда летишь?

– На Нефтиду.

– Что ты там забыл? – удивилась женщина.

– Ты разве не знала? Это мой новый девиз – летать туда, куда не полетит нормальный человек.

Она улыбнулась, а Рэй спросил:

– Спроси лучше, откуда я лечу.

– Дай угадаю… – собеседница сделала вид, что задумалась, – ты внезапно решил связаться со мной, а значит… Мама пропесочила?

– Тэсс! – засмеялся Рэй. – Ты – хрюшка! Оставила меня на растерзание родителям, а теперь еще и издеваешься! Прилетай сама на Гестию, пусть они песочат тебя.

– Как там папа? – тихо спросила сестра.

– Бодрячком. Мы придти не успели, а он тут же помчался на корабль, какие-то там детали смотреть… Скучает по полетам. А мама как всегда. Всех накормить, повоспитывать. Сад развела, клумбы у нее…

– Как бизнес?

– Не ахти. – честно ответил Рэй. – Поговорим лучше о тебе. Как обстановка на Сехмет?

– Тоже не ахти. – вздохнула сестра. – Каждый день сигнал тревоги. Но компания не сдается, новые нормативы, разрабатывает месторождения.

– Как настроение у колонистов?

– Ты знаешь… Те, кто здесь остался… Мы будем работать до последнего.

– Я знаю. – грустно сказал капитан. – Я проверяю сводки все время. Жду, когда, наконец, объявят эвакуацию Сехмет. Я за тобой прилечу, сразу же. А еще лучше, если ты не будешь дожидаться эвакуации. Папа так тебя ждет.

Женщина лишь медленно проговорила:

– Я сообщу тебе, если соберусь уезжать.

– Мы будем ждать.

* * *

– Мэл, не спи!!!

Механик окинул футбольное поле ленивым взглядом и нудным голосом проговорил:

– Я опять потерял мяч… И чего все так мельтешат?

– Потому что это футбол! – Рэй перехватил мяч и передал пас другу: – Держи! Забей в ворота!

– Эээ… – Мэл огляделся. – Так, которые наши?

– Те!!! – хором крикнули Тай и Рэй, так как мужчина уже пару раз пытался забить гол в собственные ворота.

– Ну ладно… – механик лениво повел мяч, недовольно ворча на виртуальных игроков, – ну чего облепили-то? Места мало?

– Мэл, в этом суть игры. – ответил Рэй. – Смотри, сейчас мяч уведут.

– И чего делать?

– Бей!

– Врукопашную? – уточнил тот.

– Ногой. – захохотал Тай. – Этот … фронт-кик. Или удар с разворота…

– Чего? – не понял Мэл, оглядывая соперников.

– Да по мячу бей! – ответил Рэй, пытаясь сохранять серьезное выражение лица.

– Ладно… – механик ударил по мячу, тот улетел к воротам, а мужчина немедленно начал возмущаться: – Эй! Он руками мяч схватил! Почему ему можно, а мне нельзя?!

– Потому что он – вратарь.

В этот момент из динамиков раздался приглушенный голос их пассажира:

– Капитан. Можно вас на пару слов?

Рэй прикоснулся к устройству связи, активируя его:

– Конечно. Зайти к вам?

– Нет. Я подойду на мостик.

– Хорошо, я иду.

– Отлично. – обрадовался Мэл. – Мне уже надоела эта беготня.

– Ты и двух шагов не сделал. – усмехнулся Рэй. – Ладно, играйте пока без меня.