Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"
Автор книги: Ольга Гуцева
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)
Мужчину вырвало недавно съеденными пайками и желчью. Он рухнул на колено, судорожно глотая воздух.
Господи-господи-господи…
Скриииип.
Дверь в комнату отворилась, и внутрь стремительно ворвались охранники. Одного взгляда на Рэя и проломленную перегородку им хватило, чтобы оценить ситуацию.
Вспышка.
* * *
Звяк. Звяк.
Снова этот стол.
Снова ремни.
Снова человек в белом халате.
– Вы – убийца. – сказал Рэй, возможно, последние в своей жизни слова.
– Эволюция. – спокойно ответил тот, протирая салфеткой большие металлические ножницы. – Она отвернулась от выродков. Вы не научились выживать. Вы не научились приспосабливаться. Ваши самки даже не могут родить жизнеспособное потомство.
Он отложил ножницы на металлический столик, а вместо них взял скальпель:
– Но есть и плюсы… – экзекутор сделал шаг к узнику. – В соседнем вольере теперь никого нет. Можешь кричать…
* * *
Рэй проснулся.
Сам. Просто взял и проснулся, потому что сон больше не лез.
Незнакомая комната с белыми стенами. Чем-то похожа на больничную палату. Он лежит на кровати. Рядом тумбочка. С другой стороны отключенная капельница. В ушах слегка шумит, по всему телу (кроме злополучной ноги) странная легкость, кончики пальцев покалывает. Он коснулся собственной руки и провел по своей коже пальцами: кажется, его не просто вымыли, но еще и натерли чем-то. Гелем, что ли…
Щелк-щелк!
Дверь в новое узилище отворилась, и сквозь образовавшееся пространство просочились две девушки. Их можно было бы назвать красивыми, но, увы, вырождение их социума сказалось и на них, хотя, по сравнению с остальными представителями своего закрытого мирка, эти две особы были чистыми красавицами. И зашли девушки не просто так. Они держали в руках подносы с кушаньями на больших блюдах: фрукты, какая-то выпечка…
«Меня убьют сегодня», – отчетливо понял Рэй: «Только бы еще раз увидеть Тая! И попросить прощение за то, что завел его к этим сатанистам. Что же с ним теперь будет?».
* * *
– Пора.
Скрюченный человек улыбался во всю широту бесцветного рыбьего рта:
– Сегодня ты вернешься на свой корабль. Пойдем. Все уже собрались. Мы проводим тебя.
На этот раз переговорщика сопровождал добрый десяток секьюрити, видимо, на тот случай, если пленник догадается, что этот путь будет последним. Впрочем, на Рэя прекрасно действовали местные наркотики: в теле легкость, а в голове пустота. И абсолютное безразличие к своей дальнейшей участи.
Коридор.
Зал со стенами – трибунами.
Местные. Лысые. Уродливые. Скрюченные. Пришли посмотреть на него. А под ногами мягкий пепел. Капитан шел и буквально утопал в нем по щиколотку.
И тут он заметил какое-то сооружение, вроде кабины с прозрачными стенками. И мужчина даже не сразу понял, что это не кабина, а печка. А под ногами не пепел, а прах. И скоро он к нему присоединится…
А его проводник снова заговорил:
– Пора. Пора тебе возвращаться…
И зал начал скандировать:
– ПРАХ К ПРАХУ, ПЕПЕЛ К ПЕПЛУ, ЗЕМЛЯ К ЗЕМЛЕ!
Пленника подтолкнули к кабине, а зрители продолжали:
– ПРАХ К ПРАХУ, ПЕПЕЛ К ПЕПЛУ, ЗЕМЛЯ К ЗЕМЛЕ!
Рэй медленно приближался к своей участи, лихорадочно оглядывая незнакомцев. Среди них…
Тай.
Мальчик стоял на центральной трибуне, опустив подбородок на грудь с совершенно отсутствующим видом. Похоже, он и не понимал, что происходит…
Мужчину снова толкнули, так как он слишком уж замедлил ход. Впрочем, идти было недалеко…
– ПРАХ К ПРАХУ, ПЕПЕЛ К ПЕПЛУ, ЗЕМЛЯ К ЗЕМЛЕ!
– Пора! – провозгласил его проводник.
И ВОСПАРИЛ.
Он и все остальные Сокарцы. Они вскинули руки и взлетели в воздух над полом и над трибунами.
От шока Рэй потерял дар речи, просто широко распахнутыми глазами смотрел, как эти люди….
БУУУМ!!!
И воздух разрезал вопль:
– Ааааааааааааа!!!
Сокарцев начало бить об стены и об потолок, их фигуры трепало и швыряло как опавшие листья под властью урагана. Один за другим они обмякали от очередного удара прямо в воздухе, а затем их бросало на пол, как ненужный мусор. Один-другой-третий…
Пока они не остались вдвоем.
Тай так и не начал шевелиться или как-то реагировать на происходящее. Просто его тело, так же как и остальных, взмыло вверх, но только затем, чтобы плавно опуститься вниз, к Рэю.
А потом он заговорил:
– Я всех их убил. Теперь ты заберешь меня с собой?
ГЛАВА 12. Дрейф
За окном крейсера царила космическая безмятежность. Фин развалился в кресле, читая книгу с планшета. Какая идиллия … думал он, пока не решил перевернуть страницу. Мало того, что планшет не воспринял прикосновение протеза, так еще и глюканул, сбив все настройки.
«Вот тебе и идиллия».
И тут из коридора послышался вопль:
– ДОК!!!
– Я здесь! – торопливо закричал в ответ Фин, так как Халед имел свойство в поисках собеседника ломиться без разбору во все каюты подряд, чем раздражал буквально всех обитателей крейсера Собирателей.
– Док? – жалобно повторил Халед, заглядывая в нужное помещение.
Если поиски продолжались больше пары минут, бедняга начинал паниковать и думать, что уже никого не найдет, хотя единственным способом организовать подобную ситуацию было массово выпрыгнуть в открытый космос всей командой, пока паренек бродит где-то на другом конце крейсера. Правда, Элиот частенько намекал, что все к этому и идет.
– Я здесь. – повторил Фин и помахал товарищу роботизированной рукой.
Халед обрадовался ему как родному (словно они и не виделись каких-то пятнадцать минут назад) и взахлеб проговорил:
– Док, смотри, что у меня вышло!
С этими словами молодой человек начал осторожно жонглировать тремя светящимися шариками размером с теннисный мяч. Зритель вежливо улыбался, хотя парень уже в третий раз показывал ему этот новоосвоенный фокус. Правда, уже то, что Халед вообще в состоянии что-то осваивать, было огромным достижением.
Как только номер завершился, Фин наградил его аплодисментами. Вот только из-за ручных протезов, заменяющих ему ладони, звук вышел скорее пугающий, чем воодушевляющий, но фокусник, конечно, был рад как ребенок. Впрочем, как и всегда.
Фин добавил:
– Никогда в жизни не видел такого замечательного выступления.
Молодой человек расплылся в улыбке, а за его спиной послышался холодный голос Арчи:
– Тогда тебе лучше не посещать цирк, Док. Там ты вообще сдохнешь от счастья.
Заслышав голос брата, Халед просто растаял от восторга и посмотрел на него с щенячьей преданностью. Он ни слова не понял (парень вообще не понимал ни шуток, ни иронии), но был уверен, что уж брат-то плохого не скажет.
А тот проговорил, обращаясь к Фину:
– На мостик. У нас есть рыбка.
* * *
Темная громада неизвестного корабля лежала по правому борту «Лика». Странно, но ни одного огонька на всем корпусе не наблюдалось.
Кэп осторожно осведомился:
– Он вышел из гипера?
Арчи помотал головой:
– Нет, никаких следов перехода. Похоже, шел на средней скорости, а потом встал.
Фин нахмурился:
– У них какие-то неполадки?
– Бери выше. – усмехнулся механик: – У них здоровенная пробоина в корпусе! Разгерметизация обеспечена. По крайней мере, в одном из отсеков.
Кэп побарабанил пальцами по приборной панели:
– И никакого ответа?
Арчи кивнул:
– Ни ответа на наше послание, ни просьбы о помощи. Вообще не уверен, что там есть выжившие…
Фин его надежд не разделял:
– Здоровый какой корабль! Грузовой?
– Ага.
Тот продолжал сомневаться:
– И на таком большом корабле не осталось ни одного человека?
Тут у Элиота случился очередной «приход», он схватился за сердце:
– Может, это чумной корабль?!
Все дружно закатили глаза (за исключением Халеда, конечно). Ибо их лучший специалист по «антиквариату» (читай, по сбыту найденного), одновременно со своим профессиональным цинизмом умудрялся быть еще и невероятно мнительным и чуть ли не суеверным. Вот и сейчас он продолжал, вращая глазами:
– Мне рассказывали о таком! Корабли с неизлечимой болезнью на борту! Они не входят в порты, чтобы всех не заразить, и так и дрейфуют в космосе, пока весь экипаж не вымирает! Мне рассказывали…
Арчи фыркнул:
– Кто? Бабушка, когда ты кашку есть не хотел?
Кэп одной фразой прервал их перепалку:
– Док, одевайся. Поищем выживших… – он облизал губы. – Уверен, они нам будут только благодарны за такое участие. Арч, пробоина эта достаточного размера, док пройдет?
– Мы все туда пройдем. – заверил тот.
Его брат встрепенулся:
– Мне тоже идти, Арч?
– Сиди тихо. – отмахнулся механик.
Кэп поторопил:
– Док, поживее, корсары на такую рыбку слетятся как акулы на каплю крови. Странно, что их до сих пор нет…
Арчи пожал плечами:
– Откуда им про этот корабль знать? Они отслеживают только выходы из гипера … того, что успело выйти.
Халед тем временем подошел к экипировавшемуся Фину и застенчиво предложил:
– Хочешь взять шарики? Они веселые и в темноте светятся…
Механик фыркнул:
– Ну, тогда выжившим точно каюк. Увидят их и окончательно сдохнут от смеха.
Фин же показал пареньку большой палец:
– Отличная идея, я позову их сюда, чтобы они посмотрели на твой фокус, идет?
Кэп резко оборвал его:
– Док! Хорош болтать. К шлюзу, живо!
* * *
До пробоины Фину полагалось добираться самостоятельно. И дело тут было не в личной мести товарищей, просто реактивный ранец оставлял следы, которые полиция легко могла считать. А Собиратели (в народе «падальщики") предпочитали лишний раз не светиться. Так что Фин облачился в легонький защитный костюм (он был членом экипажа с самым малым количеством участков тела, которые еще можно было от чего-то защитить), прикрепился тросом, проверил кислород и нырнул в бездну.
Бездна звезд, холода и пустоты…
– Док, прием? – окликнул его Арчи через динамик. – Как слышишь?
– На связи.
К ним подключился капитан:
– Так чего завис как национальный флаг в космосе? Дуй к кораблю!
Фин оттолкнулся руками и ногами (протезами, если быть точным) и «поплыл» в сторону неизвестного корабля.
– Видишь пробоину?
– Да. Она… Аааа!
– Что?! – перепугался Арчи.
Но мужчина и сам бы хотел знать «что». А так он завертелся вокруг своей оси, пытаясь разглядеть собственные покрытые защитой протезы рук и ног. Одновременно с этим он тревожно спрашивал:
– Вы меня видите?
В динамике всхлипнул Элиот:
– Кажись, заразился…
Арчи перекричал его:
– Я тебя вижу, Док, что? Что с тобой?
– На мне ничего нет? – спросил тот, лихорадочно вертя роботизированными руками и ногами.
Кэп грубовато ответил:
– Кто там на тебе должен быть, баба, что ли? Чёт ты слишком много хочешь от заброшенного корабля…
Фин выдохнул:
– Мне показалось … меня кто-то коснулся.
Элиот откровенно всхлипнул:
– Это призраки… Они там!
А механик попытался вернуть разговор в рациональное русло:
– Док, без обид, но даже если бы тебя призраки всего облапали, много ты можешь почувствовать своими «граблями»?
Вопрос непраздный: протезы Фина, мягко говоря, хреновенькие, и чувствительность у них была на нуле. Ну, максимум, если в ногу воткнется топор, хозяин ощутит легкое неудобство: «Муравей по мне, что ли, ползет?». Короче, Арчи прав, никаких «касаний» он не может чувствовать по определению.
Мужчина ровным голосом отрапортовал:
– Двигаюсь к пробоине.
Элиот заволновался:
– Стойте, надо проверить его на одержимость! Док, скажи что-нибудь, что может знать только настоящий Док!
За Фина ответил Кэп:
– Ни Док, ни я сами не знаем одного: на кой черт я все еще держу тебя в команде?!
– Я внутри. – сказал Фин, загребая руками и разворачиваясь в воздухе: – Гравитационное поле не работает. Арч, сигнал идет?
Тот ответил утвердительно:
– Камера работает. Направь ее на…
– Погоди. – Фин поднял одну из камер повыше. – Глядите. Это и есть пробоина…
– Матерь Божья… – присвистнул Арчи, глядя на искореженные вывернутые куски обшивки.
А вот Элиот снова разволновался:
– Что?! Что там?!
Механик ответил:
– От удара обшивку буквально вывернуло. Наружу.
– Не понял… – в панике проговорил антиквар.
Кэп мрачно пояснил:
– Это значит, что удар был нанесен изнутри корабля.
* * *
– Ну что?
Фин еще раз пробежался лучом фонарика по темным сводам:
– Кажется, отсек заблокирован…
Арчи проинструктировал:
– Тогда тебе нужно найти шахту… Так, повесь-ка, для начала, камеру на шлем. И опустись пониже, мне понадобиться панорамная съемка.
– Хорошо. – мужчина послушно выполнил указания и «нырнул» пониже, к самому полу, чтобы у механика был больший обзор: – Какие тут высокие потолки!
– Так грузовой же… – рассеянно ответил Арчи. – Так, сдвинься вперед… Аааа!
И все остальные разом ему вторили:
– Ааааа!!!
– Что?! – перепугался Фин.
Пауза.
Потом Арч быстро проговорил:
– Не оборачивайся.
А вот Элиот, наоборот, в ужасе прокричал:
– Обернись!!!
Мужчина, естественно, предпочел выяснить причину всеобщей паники и развернулся в воздухе. И увидел … плавно развевающуюся на невидимом ветру полу какой-то одежды, которая именно в этот момент грациозно заворачивала за угол. Завернула и исчезла из поля зрения.
Молчание в эфире.
Затем голос Кэпа:
– Мусор какой-то летает…
И истеричный визг Элиота:
– Это САВАН!!!
Арч огрызнулся:
– Да в башке у тебя саван! Причем давно! Эй, Док?!
Фин очнулся от потрясения и быстро «поплыл» в сторону непонятного явления, изо всех сил загребая руками.
– Док, ты чего?
– Хочу посмотреть, что это.
Кэп повторил:
– Да сор какой-то…
Элиот немедленно встрял в обсуждение:
– А почему он летает?!
– Потому что там невесомость, умник!
– Но он летает! Что-то должно было заставить его двигаться!
Арчи устало пробурчал:
– А чем бултыхающийся Док тебя не устраивает? Он и всколыхнул…
Они замолчали, так как Фин завернул за тот самый угол.
Оно было там. Не двигалось, просто висело в воздухе, как медуза или полиэтиленовый пакет в толще воды. Мужчина приблизился. С виду похоже на легкую ткань, вроде тюля для занавесок…
– Док?
– Сейчас проверю…
Элиот взвыл:
– Не трогай его! Он может на тебя напасть!!!
Механик огрызнулся:
– Ага, на тебя вон каждую неделю половая тряпка нападает, да? Не успеваешь отбиваться!
Тем временем исследователь осторожно коснулся неизвестной материи. Естественно, она была неодушевленным предметом и нападать не собиралась. Но…
– Чешуйки.
– А? – раздалось коллективное из динамика.
– У этой материи структура вроде крошечных чешуек… Мягких. По всей поверхности… – он провел по находке рукой.
Элиот опять запаниковал:
– Док, не надо! Она может быть ядовитой!
Кэп вежливо заметил:
– Вообще-то, защита должна среагировать на яд как раз при контакте. Но суть не в этом: Док, может, хорош непонятный мусор разглядывать? У нас тут огромный лакомый кусочек и ни одного корсара на горизонте. Пока.
Фин послушно отпустил свою находку и обратился к Арчи:
– Где искать шахту?
– Вернись на прежнее место. Она была наверху. Очерченный прямоугольник.
– Нашел. Как ее активировать?
– Должна быть сенсорной. Постучи!
Элиот добавил загробным голосом:
– Стучите и вам откроют…
Механик ядовито заметил:
– Это, смотря по какому месту настучать…
Мужчина перебил их, с воодушевлением объявив:
– Панель отъезжает в сторону! Видите? – он пригнулся пониже, чтобы камера на шлеме могла зафиксировать его открытие: – За ней небольшая шахта!
– Полезай внутрь! – велел Арчи. – Она должна выровнять давление, чтобы пустить тебя на корабль. Эй, Док! Когда шахта заблокируется, связь может пропасть! Не пугайся.
– Хорошо… – Фин послушно проплыл внутрь небольшого короба, где он мог находиться только «сидя», согнув колени и прижав их к груди: – Так, что-то ничего не происходит…
Мужчина прошелся лучом фонарика по темным стенам, и тут панель начала ме-е-едленно закрываться.
– Так, панель блокируется! – сообщил он.
– Отлично, связь, наверное…
СКРИ-И-ИП!
Панель заскрежетала, словно шестерня, на полном ходу врезавшаяся в непреодолимое препятствие.
– Черт, кажется, что-то застряло… – в досаде проговорил разведчик, и вдруг…
Панель не застряла. Она продолжала двигаться вперед, закрываясь. Поначалу Фину казалось, что та двигается вперед какими-то рывками. Но потом он понял… ЭТО ЕЕ СО ВСЕЙ СИЛЫ ЗАДВИГАЮТ НАЗАД, МЕШАЯ ДВИЖЕНИЮ!
– Что-то ее держит!!!
– Чего? – опешили все.
– Панель! Кто-то держит ее с той стороны! – в панике закричал Фин, запертый в крохотный короб.
А от неизвестного его отделяла только тонкая полоска металла…
Скрииип… Скрииип…
Металл покорежило. В одном месте, примерно в середине панели – дверцы, он начал выгибаться «пузырями», похоже, именно в этом месте его удерживал…
БУМ!
Створку шахты резко отпустили, и она без всяких препятствий быстро задвинулась, отрезав мужчину от окружающего мира. И он оказался в маленькой помещении, освещаемом только светом фонарика.
– Арч? – без особой надежды спросил Фин.
Увы, как и предсказывал товарищ, связь прервалась.
Цик. Цик.
Фонарик замигал.
– Какого…
Цик!
Погас…
– Черт!!! – выругался мужчина, оказавшись еще и полной темноте.
И тишине.
А приютившая его шахта не делала ровно никаких движений, чтобы пропустить человека дальше.
«А если ее заело? Или закоротило? Если она вообще не осознала, что внутрь кто-то залез? Энергия-то, похоже, того… Черт, и зачем я об этом думаю?».
Фин медленно выдохнул. Увы, проклятый корабль затронул фактически единственную оставшуюся у его человеческого тела слабость – ему все еще нужен кислород. Несмотря на 78% роботизированного тела, которые стали приговором для его профессиональной деятельности, мужчина все еще нуждался в обычном воздухе. И без него он погибнет, как и самый обыкновенный человек…
Свет!
Узника ослепило (по крайней мере, один, «его» глаз), а искусственный немедленно определил источник раздражения рецепторов.
Сканер. Корабль сканирует свою жертву, чтобы определить, пропускать ли его дальше. И почти тут же Фин почувствовал, как начал тяжелеть! Включалось гравитационное поле. Корабль выравнивает давление, чтобы пропустить его в свою металлическую утробу. Отлично…
* * *
Коридор. Полумрак. Система энергоснабжения отчего-то не работает в полную силу. Фин подошел к стене корабля, на которой тускло отражался информационный щит с параметрами: гравитация – норма, кислород – норма, излучения не обнаружено…
Мужчина медленно отключил защитную маску и подачу кислорода, кажется, здесь вполне можно находиться…
– Док?
Он чуть не подпрыгнул, так неожиданно прозвучал в динамике голос Арчи.
– Все в порядке, я внутри!
– Молодцом, а теперь дуй к стыковочному отсеку! Нам надо побыстрее оказаться внутри, пока еще действует право на эксклюзив…
– Сейчас… – Фин попытался запросить у щита информацию, но тот немедленно выдал:
– Доступ запрещен.
– Черт… Арч? Куда идти-то?
– Прямо, для начала. Пока стоишь столбом, до отсека точно не доберешься… Эй, подними голову, я не вижу указатели, пока ты разглядываешь пол!
Но у Дока была своя причина смотреть вниз:
– Тут кровь…
– Где?
Исследователь наклонил голову так, чтобы бурые пятна попали в объектив камеры. Абоненты дружно ахнули, потом Элиот выдал:
– Док, вали оттуда! Это синдром … синдром … когда один из команды с катушек едет и всем глотки перерезает!
Арчи хмыкнул:
– Ах, вот как этот синдром называется! А… Если я хочу перерезать глотки не всем, а только одному?
Кэп вмешался:
– Док, а кровь-то свежая?
– Ммм… Несколько часов назад… – ответил он, шагая по следу: – Довольно сильное кровотечение… Странно…. Ведет куда-то в инженерный тоннель… О, черт!!!
– АААААААА!!! – завизжал Элиот, и даже Арчи выдохнул:
– Матерь Божья….
Фин торопливо отвернулся, чтобы сместить ракурс съемки, а потом и вовсе снял шлем. Кэп спросил:
– Док? Это то, о чем я подумал? Оторванная нога?
Элиот издал такой звук, словно его сейчас вырвет.
Ну а первооткрыватель наклонился к своей страшной находке и через секунду всех успокоил:
– Нет. Это просто оторванная штанина.
– Но в ней же что-то было! – удивился Арч.
– Да. – согласился Фин. – Только это всего лишь лангета.
– Оторванная? – зачем-то спросил Элиот.
– Нет, вполне себе целая. Без ноги, конечно…
– А кровь? – уточнил кэп.
– На штанине – да, а вот лангета, почему-то, чистая.
Антиквару не давало покоя другое:
– Но владелец этой лангеты может быть еще живым?
Фин усмехнулся:
– Да, Элиот, без лангет люди вполне себе выживают… – он повернулся, освещая фонариком стены коридора: – Более того, этому парню явно сразу после снятия полегчало…
– С чего ты взял? – удивился собеседник.
– Хмм… – мужчина продолжал скользить лучом фонарика по стенам. – Потому что, если до этого следы крови были на полу, то после переместились на стены и потолок. А по потолку ходят только здоровые…
Арчи хмыкнул:
– А с чего ты взял, что он по нему ходил? Может, его от взрыва размазало?
Однако Док легко опроверг эту теорию:
– Потому что в слое крови на стенах и потолке отчетливо отпечатались следы человеческих ног. Да и рук тоже…
* * *
Голос Элиота неожиданно обрел твердость и уверенность:
– Кэп, нам нужно улетать. Сам подумай, все это изначально было слишком подозрительно! Огромный брошенный корабль, дрейфующий в открытом космосе…
Арчи перебил:
– А где он должен дрейфовать, в гараже, что ли?
Но антиквар не поддался:
– … куда так легко проникнуть! Но ведь все признаки указывали, что идти туда не надо! Пробоина, сделанная изнутри. Следы крови. Да и та штука, мы же все видели, как она пролетела за спиной Дока, как саван! Причем, саван, в котором кто-то есть, пусть даже невидимый…
– Все ясно. – резюмировал механик. – Элиот окончательно съехал с катушек. Впрочем, все к этому и шло…
Кэп устало вмешался в их перепалку:
– Как бы то ни было, мы не можем бросить Дока там. Придется идти на корабль.
Элиот всполошился:
– А сам Док не вылезет?!
– Нет. – ответил Арчи. – Корабль не пропустит его обратно в разгерметизированное помещение, это против техники безопасности. Так что, придется искать шлюз. Док?
– Да? – отозвался Фин, который молча слушал их переговоры, время от времени подсвечивая фонариком по сторонам.
Кстати, он ни на секундочку не купился на заявление Кэпа о том, что они не могут его бросить. Еще как могут, просто Кэп не был бы Кэпом, если бы не сделал попытку поживиться на ничейном брошенном корабле…
– Док, покрутись-ка, мне нужна панорама. И фонариком свети.
Мужчина выполнил указания, механик задумчиво протянул:
– Ну что ж… Пожалуй, выберем сторону, противоположную той, куда «ушли» эти следы на потолке и стенах. Логично, да?
– Логично. – печально согласился он, а что ему еще оставалось?
– Топай. – велел собеседник.
И Фин двинулся в глубину коридора. Темно и тихо. Панели в режиме энергосбережения. Лампочки кое-где мигают, действуя на нервы.
– До-о-ок… – жалобно протянул Элиот.
– Что? – с безнадежным видом спросил он.
– Ничего! – хрипло вставил Арчи, но антиквара было не заткнуть:
– Оглянись!
Мужчина медленно развернулся, уже готовый увидеть за своей спиной что угодно, вплоть до сидящего на потолке…
В воздухе висели вещи. Банки из-под пива. Какие-то детали от механизмов. Скомканные глянцевые бумажки. И они зависли прямо в воздухе….
Бум!
Одна за другой вещицы попадали на пол, отскакивая от него и откатываясь в сторону, в зависимости от плотности и массы.
А по ту сторону динамика Арч выдохнул:
– Тьфу ты! Это гравитационное поле шалит! То-то свет мигает, похоже, с энергией перебой….
Но Элиот истерично выкрикнул:
– Нет! Нет!!! Я видел! Я все понял!
– Если ты о том, что по тебе дурка плачет, то я понял это гораздо раньше… – пробурчал механик, но антиквар обратился напрямую к Фину:
– Док! Смотри, я переслал тебе снимок! Видишь? ОНО ЖЕ НЕ ПРОСТО ТАК ЗАВИСЛО!
Пауза. Видимо, все разглядывали картинку.
Первым голос подал Кэп:
– Не понял прикола. Ну, нижние бумажки немного крест напоминают…
– ЭТО ЧЕРЕП С ПЕРЕКРЕЩЕННЫМИ КОСТЯМИ!
Арч простонал:
– Элиот! Да уймись ты уже! Это ж какой фантазией надо обладать, чтобы на этой картинке разглядеть череп!
Его оборвал Фин:
– Бумажка шевелится.
– И ты туда же! Док, это же КАРТИНКА!
– Я не про нее. – и он поправил камеру.
Один из скомканных листов (то ли постер, то ли лист, выдранный из журнала) шевелился. Точнее он мееедленно разворачивался, разглаживая скомканные складки.
Элиот сглотнул:
– Гравитационное поле?
Механик остался верен своей профессии, спорить не стал, просто скомандовал:
– Док, вали-ка ты оттудова! Хрень какая-то здесь творится…
* * *
– Нашел?
Фин вновь побарабанил пальцами по панели, но та не реагировала:
– Арч, кажется, не работает!
– Не боись, это просто обманка! – уверенно ответил товарищ. – Сейчас мы ее раскочегарим…
У Дока на этот счет были сомнения:
– Ты не забыл, что здесь я, а не ты? Мне-то как ее «кочегарить»?
– Спокойно, Док! Все схвачено. Это «правильный» корабль, а значит, в него вбиты «правильные» коды. То есть, если снаружи кто-то терпит бедствие, ему обязаны протянуть руку помощи… Иными словами, сделать коридор.
Мужчина догадался:
– Нужно просто ввести код?
– Именно! – хохотнул механик. – А, главное, они все стандартные! Давай, действуй: восемь…
Фин послушно начал вбивать цифры … но тут кто-то с силой дернул его за плечо!
– АААААААААА!!! – несчастный подскочил на месте и в панике обернулся, готовясь защищаться.
Но за его спиной никого не было. Док закрутился на месте, освещая фонариком все: стены, потолок, коридор в обе стороны… Никого.
– Док, ты чего там?!
– Меня кто-то за плечо дернул…
– О, господи, опять…
– Нет, ты не понял, именно дернул! С силой! Такое не может почудиться!
Арч хмыкнул:
– Ну, судя по тому, что мы не слышим твоих агонических воплей, рядом нет никого?
– Нет.
– Тогда код вбивай, хватит рефлексировать!!!
Мужчине не оставалось ничего, кроме как продолжить работу. Наконец, панель загорелась зеленым: команда принята.
– Есть! – воскликнул механик. – Он выдвигает «коридор»! Док, жди, скоро будем!
Но у того была другая проблема: сквозняк. По ногам вдруг с силой потянуло холодным воздухом. Прямо из-за поворота, откуда Фин пришел. Сначала это был просто сквозняк, потом оттуда полетели какие-то пылинки…
Док наклонился и поймал несколько: это … чешуйки! Те самые, из разгерметизированного отсека… А почему…?
Поток усилился, чешуйки полетели с такой скоростью, словно с той стороны их выметало вентилятором. И к ним немедленно присоединились еще и печально известные скомканные листы, которые также на большой скорости вылетали из-за угла.
– Да что там происходит? – пробормотал мужчина, но попыток произвести разведку не делал.
Напротив, бросал на дверь шлюза тоскливые взгляды: ну скорей же, скорей…
Стук!
Раздалось со стороны злополучного коридора.
– Черт…
Стук. Стук.
В этот момент дверь шлюза запищала, сигнализируя о том, что она вот-вот откроется.
– Быстрее… Ну!
Вввшшш!
Один из листов взмыл в воздух и завис в нем.
«Нет здесь никакой невесомости».
Вввввжжжжж…
Двери шлюза, наконец, распахнулись, и на неизвестный корабль ступил Кэп, радостно провозгласив:
– А вот и мы!
* * *
Арч посмотрел на Дока почти с жалостью:
– Значит, сквозняк?
– Да еще какой! Оттуда буквально предметы выметало…
– Так «коридор» же, Док! Оттого и сквозило.
Фин нахмурился:
– Что значит «сквозило»? Коридор что, негерметичный?
Теперь уже кэп усмехнулся:
– Был бы он полностью герметичный, мы бы сюда не попали! С нашей-то стороны, с «Лика», проход открывается, оттуда и тяга.
Но мужчину это объяснение слабо успокоило, он вообще мало в него поверил: «А разве там не должно давление выравниваться, все такое?». Но вслух он выдал только новый аргумент «против»:
– Бумага опять взлетела в воздух! И никакой невесомости не было!
Механик изумленно поднял брови:
– Так ты ж сам сказал, там сквозило как при включенном вентиляторе! Конечно, она взлетела, бумажка-то легкая…
– Там еще что-то стучало… Об пол. – пробормотал Док.
– Так там же банки были, из-под пива. – вспомнил Арч: – Покатились, небось, по полу…
Тут вмешался Элиот, с обличительным пафосом, естественно:
– Позвольте! Этот человек нарочно заговаривает нам зубы! Ведь мы забыли о главном! Кровавые следы на стенах и потолке! Это ты тоже банкой из-под пива объяснишь?
Тут вмешался кэп, для большего эффекта широко распахнув глаза:
– Так мы же это уже выяснили! То есть, я, конечно, не знаю, как этот бедняга получил свою травму, но знаю, что было потом! Отключилось гравитационное поле, и он, истекая кровью, завис в воздухе! И пытался отталкиваться от стен и потолка, двигаясь в сторону лазарета. Вы спросите, почему не об пол? Да ведь это известное дело, что в невесомости люди «всплывают» к потолку, просто рефлекс, не всем комфортно висеть вниз головой, чисто психологически…
Пауза.
Увы, объяснение кэпа звучало как самое логичное из всех возможных. Кроме того, он добавил:
– Возможно, он еще жив. И ему можно помочь. Ну, ты-то, Док, точно смог бы…
И Фин, и Элиот стояли, насупившись. Им не нравилась, как сама идея, так и метод манипулирования со стороны товарища. Впрочем, кэп уже все решил:
– Арч, зови Хэла.
На вопрос: на черта тут еще и Халед с его странностями, был всего один ответ – он недееспособный. И, если на какой-нибудь камере отразится, что парень с воодушевлением тащит на «Лик» чужое добро, то ему за это все равно ничего не будет. А официальная версия такая: шли себе, шли, а тут корабль без признаков жизни. Отправили им врача для помощи, сами чутка в микросхемах порылись, пытаясь починить, а тут недееспособный член экипажа понатащил к себе в каюту «сувениров». Ну, что ты будешь делать, благими намерениями…
– Док!!! – радостно завопил Халед, увидев друга. – Док, а я новый трюк освоил! Хочешь посмотреть?
– Потом, Хэл. – остановил его кэп. – Пора приниматься за работу. Иди с Элиотом на поиски выживших. Ты тоже, Док. Ищи основательно. Арч, посмотри, не можем ли мы чем-нибудь помочь кораблю технически. А я пойду на мостик… Держим связь!
* * *
– Здесь кто-нибудь есть? – вопрошал Фин громко, но исключительно для галочки.
Естественно, ему никто не ответил. Зато в динамике раздался вопль Арча:
– Твою ж налево!!!
– Ты чего там? – усмехнулся Док. – Гравитационное поле отключилось?
– Какое, к черту, поле! – в сердцах выругался механик. – Здесь защита от взлома системы! Причем, совершенно незаконная!
– Думаешь, на этом корабле передвигаются какие-то бандиты?
– Не знаю, бандиты или нет, но этот паршивец точно был с Сета! Только эти помоечники умеют делать такие штучки! Надеюсь, это именно ему ногу оторвало… – и новый вопль: – Ах ты, зараза!!!
Тут голос подал кэп:
– Док, я тебя не слышу. Зови выживших громче. Арч, а ты, пошевеливайся, мне нужна твоя помощь.
– Мостик заблокирован? – догадался механик.
– Здесь везде блокировка. Очень надеюсь, что ты ее преодолеешь…
– И не с такими справлялся!
– Док? – снова холодно окликнул кэп, и мужчина послушно крикнул:
– Здесь есть кто-нибудь? Эй! Отзовитесь!
Пока отозвалось только его эхо.
А командир вызвал Элиота:
– Как дела?
– Хреново! – прорычал тот. – У этого дебила сегодня обострение!
Арч удивился:
– А чего это ты о себе в третьем лице? Так и говори: «У меня, Элиота, сегодня обострение».
