Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

– Это нас мало, детеныш. Нас должно быть больше.

– Тогда, наверное, нужно позвать других детенышей? Тех, что в океане.

– Мы не справимся одни. Ведь нам нужны они.

Тай понял, что он имеет в виду крошек, и спросил:

– А что, других нет? Их так мало?

– Они много лет были заперты на отдаленной планете и не могли выбраться. Их осталось слишком мало. Но они не могут размножиться, в этой группе не осталось парных особей.

– А где они есть?

– Они заперты на другой планете.

– Так давай скорее освободим их! – обрадовался Тай.

– Их хорошо охраняют, детеныш. Но от тюремщиков можно избавиться…

* * *

Процедура стыковки грозила обратиться в долгий и мучительный процесс, но все решило появлении Исы:

– Я разберусь. Ступайте.

Младшие жрецы пожали плечами, развернулись и ушли, а Рэй спросил:

– Это из-за звездной пыли? Но в прошлый раз нам дали сесть на посадочную площадку внутри станции!

– Нет, пыль здесь ни при чем. Просто сегодня у нас важные гости и повышенные меры безопасности. Я смогла достать пропуск для двоих. – ответила жрица.

Тэсса спросила:

– А Тай? Ты ничего …?

– Увы, на всех подотчетных нашим секьюрити участках нет посторонних. Я попросила показать мне видеопроекции детей и подростков, присутствующих на станции, но среди них нет ни Тая, ни Кита….

– На всех подотчетных? – нахмурился Мэл. – Полагаю, камеры нельзя устанавливать в арендованных помещениях, как и у нас на судне?

– Только, если его арендуют высокопоставленные чиновники, а у нас как раз такие гости. Да, вот еще что: я видела отца Кита! Он среди них.

Рэй медленно проговорил:

– Значит, все сходится? Отец Кита, «слепая» зона, где наверняка держат Тая…

Девушка с горечью проговорила:

– Вряд ли туда удастся проникнуть…

Но капитана волновало кое-что другое:

– Но на кого они покушаются? Не на других же гостей?

– Почему нет? – удивился Мэл.

– Группа высокопоставленных чиновников решила убить средней руки бизнесменов, приехавших поглазеть на звездную пыль?

Сестра нахмурилась:

– Рэй, а какая разница? Нам надо найти Тая!

Но мужчина обратился к жрице:

– Иса, кажется, мы вполне можем рассчитывать на содействие ваших секьюрити.

– С чего это? – удивились его спутники.

– На станции собралась вместе группа высокопоставленных чиновников, так? Уж они-то первые кандидаты на мишень!

Девушка округлила глаза:

– Ты думаешь, что чиновник задумал убить их здесь разом, а самому остаться единственным выжившим? Очень глупо!

– И подозрительно. – кивнула Тэсса.

Но у Рэя была еще кое-какая информация, которой он еще не делился с командой:

– Мы с Китом как-то пару раз общались раньше. И он недвусмысленно мне намекал, что они с отцом находятся по разные стороны баррикад…

В этот момент станция содрогнулась.

* * *

– Что это?!

Воронка. Огромная черная воронка, расположившаяся прямо под всей Системой. Под всеми одиннадцатью планетами…

– Что это?! – повторил Тай. – Черная дыра?!

– Это возмездие, детеныш. В нашей системе два мира, хоть люди и видят только один. Но второй запоминает все. Все поступки, все свершенья, все преступления… А теперь, смотри: видишь космическую станцию?

– Да. Какая она маленькая! Как игрушка…

– Ты должен найти их.

– Кого? – не понял Тай.

– Ты их почувствуешь. По крови. Нашей крови. Они купались в ней, как в воде. Она въелась в их кожу, пропитала плоть. Ищи их, детеныш!

– Я вижу! Вон они, серебристые люди…

– Хорошо. – похвалил его спутник. – А теперь – сбрось их в воронку!

* * *

– Что происходит?!

Пол под ногами заходил ходуном!!!

– Что за черт?!

Корабль начал быстро ложиться набок, и команда «Толстяка» попросту не смогла удержаться на ногах, когда пол внезапно превратился в настоящую горку!

– Черт!!! – заорали несчастные, съезжая вниз под собственной тяжестью.

Увы, корабль вовсе не собирался останавливаться, наклон усиливался, «Толстяк», кажется, сейчас вообще перевернется вверх ногами!!!

– Компьютер, отключить гравитацию! – скомандовал Рэй.

И через несколько секунд проблема уходящего из-под ног пола была решена. Нет, корабль, конечно, не остановился, просто парящим в воздухе людям его кульбиты повредить не могли.

– Что случилось?! – воскликнула Тэсса. – Что это с «Толстяком»?!

– Корабль тут ни при чем. – ответил брат. – Это станция. Ее из стороны в сторону мотает, как при шторме! Но как?!

Иса тихо ответила:

– Это не «как», это «кто»…

* * *

– Не получается! – обиженно проговорил Тай. – Я не могу их вытащить наружу!

– Ничего. – успокоил его собеседник. – Сбрось их всех. Прямо вместе со станцией…

* * *

– Экстренная расстыковка! Ну же!!!

Компьютер отчаянно замигал лампочками, но автоматика действовала слишком медленно.

– Господи, Рэй, посмотри!!!

Станцию мотало, как маятник, а вместе с ней и хрупкий «коридор», который совсем не был предназначен для такой нагрузки!

«Да быстрей же ты!!!»

И тут…

– Ууууууууу…

Металл прогнулся, и «коридор» начало буквально сплющивать.

«Он сейчас разорвется».

А это означает только одно.

Разгерметизация.

Смерть.

* * *

– Она не дает!

– Ты плохо стараешься, детеныш.

– Нет, ты не понял! Это воронка! Смотри, она сама отдаляется от станции, когда я пытаюсь ее сбросить!

Повисла тишина.

А потом разнесся полный разочарования вздох его спутника:

– Значит, время не пришло…

– Наверное. – согласился Тай. – Но ведь воронка никуда не денется, так? Значит, они все равно свалятся туда.

– Слишком поздно, детеныш. Иди за мной.

Тот с удовольствием бросил космическую станцию и полетел за своим наставником, что было непросто: тот понесся вперед быстрее молнии!

– Эй, подожди меня!

– Следуй за мной, детеныш. Я покажу тебе…

Тай мчался за ним, изо всех сил работая плавниками и хвостом. Но это было нечестно! Он же гораздо меньше своего собрата, ясно, что ему непросто будет угнаться за…

– Ныряй. – велел спутник, и Тай с удовольствием подчинился, ему давно уже надо было сделать вдох.

Но на планете, куда они спустились…

– Смотри внимательно, детеныш.

Он послушался, но не увидел ничего, кроме одинокого здания в пустынной местности с красноватым песком.

– Это что? – равнодушно спросил Тай.

– Тот. Это Тот.

– Да? Тот самый? А где он…

– Запомни, детеныш! Ты должен запомнить это место.

– А что это за планета?

Но собеседник только повторял:

– Запомни. Это Тот. Все, что нужно знать, находится здесь. Запомни…

И тут Тай вдруг стал глохнуть, как будто в уши вставили затычки.

«Уши?» – удивился он: «А разве у китов есть уши?».

* * *

– Все закончилось?

Рэй бросил взгляд на приборную панель и осторожно заметил:

– Кажется…

А вот Мэл приборами остался недоволен:

– А какого черта мы еще пристыкованы?

– Не знаю. – болтаться в воздухе было неудобно, и капитан скомандовал:

– Компьютер, включи гравитационное поле.

Система выполнила приказ, и люди постепенно вернулись на пол. К счастью, корабль так и не успел перевернуться.

Рэй обратился к Траку:

– Трак, проверь настройки, кажется, произошла ошибка – мы так и не расстыковались.

– Ошибки нет, капитан. – немедленно отрапортовал андроид. – Ваш запрос отклонен в связи с запретом Баст.

– С каким еще запретом?

– Никто не покинет пределы станции до окончания расследования.

– Быстро они…

* * *

– Ну что?

Иса оторвалась от компьютера и прокомментировала:

– Нам не разрешают взлет. Нужно дождаться представителей охраны, которые проведут допрос.

Мэл возмутился:

– Но мы даже не ступали на станцию!

Тэсса заметила:

– По крайней мере, у нас есть алиби.

– А у Тая нет. – мрачно ответил Рэй и обратился к Исе: – Там про успехи секьюрити ничего не сказано? Мол, оперативно отреагировали, отловили злоумышленника…

И тут Тэсса вскрикнула, указывая куда-то ему за плечо. Капитан быстро обернулся и…

– ТЫ!!!

На мостике, как ни в чем не бывало, стоял Кит!

– Ты!!! Где Тай?! Что ты с ним сделал?!

Юноша, как всегда, вопросы проигнорировал:

– Они его ищут. Они уже здесь.

И …исчез.

Большая часть команды потеряла дар речи. Ну, разве что, кроме Рэя. И Трака. Тэсса, почему-то, шепотом спросила:

– Это тот самый?

– Да…

Тут Иса встрепенулась:

– Черт, вот и охрана! Идемте, надо их встретить.

– Ты их знаешь? – осведомился Рэй.

– Сопровождающего их жреца – да. Не волнуйтесь, я с ними разберусь.

* * *

– Стефан, это глупо! – увещевала Иса. – Они даже с корабля сойти не успели!

Молодой жрец повторил:

– Цель прибытия?

Команда «Толстяка» молчала. Просто потому что не знала, как именно жрица оформила пропуска, они как-то не успели это обсудить. А сама девушка нехотя ответила:

– Торжественная регистрация брака во время прибытия звездной пыли. Мог бы сам в базе посмотреть, там все указано!

Пока они препирались, оставшиеся члены экипажа постарались стереть с лиц изумленное выражение. А Стефан продолжал допрос:

– И кто же женится?

Пауза.

– Я! – выступила вперед Тэсса.

– И на ком?

Снова пауза.

Потом Мэл очнулся:

– А, на мне! В смысле, наоборот, я на ней женюсь! И это … вы нас задерживаете! До прибытия пыли всего ничего осталось!

– Хорошо. – неожиданно согласился жрец. – Пойдемте, я проведу церемонию.

Снова пауза, потом Иса спохватилась:

– Мы тебя разыграли, Стефан! На самом деле … это я выхожу замуж! Просто не хотела, чтобы другие жрецы знали…

– За него? – удивился тот, окидывая Мэла пренебрежительным взглядом.

– За меня. – сухо отозвался Рэй. – А в чем дело, господин жрец, у вас фейс контроль для регистрирующих брак?

Парень злобно сощурил глаза:

– Странно, Иса, ты мне никогда о нем не рассказывала…

Девушка холодно ответила:

– Я вообще с тобой редко разговариваю. А с моим женихом мы провели на одном корабле два года, если тебе интересно.

– Что ж… Поздравляю. Ну что, идем к алтарю?

Тэсса попыталась вмешаться:

– Подождите, я все-таки думаю, что зарегистрировать надо нас с Мэлом. А вы … потом. Позже.

Иса, которая ничего о новых взаимоотношениях Мэла и Тэссы не знала, недоумевала, зачем та лезет на амбразуру? И выразительно проговорила:

– Да нет же, я уверена, мы с Рэем больше подходим … под торжественность момента. У нас же такие долгие крепкие отношения, да, Рэй?

Однако тот ее, почему-то, не поддержал, напротив, забормотал:

– Но Тэсса с Мэлом взрослые люди, если они решили…

Жрица оскорбилась: так не хочет на ней жениться, что готов сестру с другом подставить?! И она решительно взяла его под руку:

– Идем, хватит болтать, пыль вот-вот появится!

Но не тут-то было! Тэсса немедленно повторила этот же маневр со своим «женихом» и бросилась наперерез:

– Нет уж, сегодня наш черед! Мы старше и… Вы еще сто раз успеете пожениться!

Тем временем, Стефану надоело слушать их препирательства, он лениво спросил:

– А вы родственники, что ли?

Тэсса кивнула на капитана:

– Это мой брат. Младший. И он не может жениться раньше старшей сестры, это неприлично!

А жрец спокойно предложил решение:

– Ну, если родственники, то можно параллельно обе церемонии провести, почему бы нет? Мы так делаем, да и дешевле вам выйдет.

Пауза.

Мучительная.

– Эй, время идет. – напомнил Стефан.

– Да! – первой очнулась Тэсса. – Прекрасная мысль! Наша мама умрет от счастья, когда узнает…

* * *

– Боже, мне так стыдно! – сокрушалась Иса. – Тэсс, пойми, я просто не знала… Вы очень красивая пара! И… Рэй, ты мог хотя бы намекнуть на их отношения, когда я выставляла себя идиоткой, отговаривая их жениться!

– Я пытался… – рассеянно ответил тот, шагая по «коридору»: – Трак! Кто-нибудь заходил, пока нас не было?

– Так точно. – отрапортовал андроид. – Проверка службы безопасности.

– И…?

– Вылет разрешен.

Капитан разочарованно вздохнул: нет, прекрасно, что Тая не нашли, но проблема в том, что если его нет здесь, то остается вопрос – а где тогда он есть?

Мужчина обернулся к жрице:

– Ты можешь как-нибудь узнать, нашли они его?

Мэл фыркнул:

– Конечно, нашли! Стали бы они спокойно проводить пьянки/гулянки/регистрации браков, если по Баст все еще бродит неизвестный маньяк?

Но Иса возразила:

– Еще как, стали бы! За эти пьянки, проводимые строго во время появления звездной пыли, отваливают огромные деньги, если все отменить, то Баст и за десять лет не выплатит неустойки. По сравнению с этим, маньяк – наименьшее из зол.

– То есть, надежда есть? – спросила Тэсса.

– Не знаю. – честно развела руками жрица. – Охраной занимались нанятые…

Тут Рэй перебил:

– Так, где у нас на корабле можно спрятать человека, так, чтобы секьюрити его не нашли?

Мэл напомнил:

– Ты его сначала сам найди, прежде чем думать, куда прятать…

Капитан отмахнулся:

– Я не в этом смысле. Что нам сказал Кит? «Они его ищут. Они уже здесь». Не нас же он предупреждал!

Молодая жена уточнила:

– Думаешь, он спрятал Тая где-то здесь?

Вторая новобрачная тут же выдвинула версию:

– В вентиляционную шахту!

Ее супруг хмыкнул:

– Я бы там первым делом проверил!

– Точно! – воскликнул Рэй.

Друг удивился:

– Думаешь, они настолько тупые, что…

– Нет, я о другом! Помнишь, куда мы с тобой пытались залезть, когда прятались от мамы?

Иса с удивлением посмотрела на мужа:

– Что-что вы делали?

А механик ответил:

– Хотели пролезть через инженерный тоннель, но … не смогли! Потому что там было заперто!

– А, может, потому что вы оба были в стельку? – хмуро напомнила Тэсса.

– Не, там перегородки были опущены. Рэй позволил какому-то левому механику рыться в настройках «Толстяка».

Капитан же развил свою мысль:

– Допустим, кто-то захочет проверить, не спрятался ли в тоннеле человек. Он открывает щиток, видит, что перегородка опущена, а та открывается только снаружи… Но он не знает, что злоумышленник может телепортироваться в любое наглухо запертое помещение!

Мэл оценил:

– Звучит круто, но, если так, у Тая не так уж и много воздуха…

Иса встрепенулась:

– Так чего мы ждем?!

– Уже ушел! – механик бросился к щитку, но тут жрица спохватилась:

– Подождите, но почему нам просто не найти Тая через систему корабля?

– Мы его удалили оттуда. – ответил Рэй, набирая код на наручном компьютере. – Чтобы его не нашла полиция…

Супруга округлила глаза:

– Когда ты успел?

Мэл захихикал:

– Пока жрец читал длинную и нудную речь про «в богатстве и в бедности».

– Работай молча! – оборвал его капитан, а жене честно ответил: – Речь идет не о вашей охране.

– А о ком? Не понимаю, полиция разыскивает Тая? За что?

– Долгая история…

К счастью, в этот момент Мэл, с помощью Трака, сдвинул перегородку, заглянул внутрь и испуганно воскликнул:

– Господи, что это с ним?!

В тоннеле действительно лежал Тай. Он был без сознания. А вот его руки и шея подсвечивались изнутри, словно по венам мальчика растекалось серебро…

Рэй быстро успокоил остальных:

– Все в порядке, я уже видел такое! Это пройдет. Трак, скорее, нужно перенести его в лазарет!

* * *

-Ну что?

– Диагноз не установлен. Пациент стабилен. Угрозы для жизни нет. – механическим голосом отрапортовал Трак.

Иса посмотрела на новоявленного супруга:

– Где ты мог видеть подобное?

– Сначала у чиновника, там, на Нефтиде. Он весь светился, гораздо сильнее, чем Тай сейчас. Но потом, как вы поняли, он был в полном порядке. А еще Мэл.

– Чего?! – испугался тот.

– Да, когда мы летели к Нут. Ты сказал, что на тебя вылилась какая-то серебристая дрянь, я прихожу, а ты весь светишься! Правда, ты был практически адекватен, но потом Кит заговорил с тобой и … короче, пришлось мне тогда побегать от Трака.

Тут Мэл нахмурился:

– Эй, погодите, я что-то такое помню! Правда, в моих воспоминаниях Рэй вел себя как полный псих.

– Убегать от светящегося изнутри человека – как раз признак здравомыслия. – возразил капитан.

Иса вмешалась в их перепалку:

– Ты думаешь, Кит тоже чем-то его облил? Оно ядовито?

– Думаю, нет. Мэл же в порядке.

Тэсса возразила:

– А разве не после инцидента на Нефтиде у Мэла начались депрессивные мысли?

Рэй хмыкнул:

– Нет, он всегда таким был. Собственно, с жалоб на свою жизнь он и начал наше знакомство…

– Эй, неправда, сначала я сказал, что у тебя дурацкое имя, а уж потом начал жаловаться!

Жрица снова перебила:

– Довольно. Рэй, я хочу знать все. Что это за история с Нефтидой, и какого черта ты все это скрывал?!

Капитан вздохнул:

– Боюсь, вы и сейчас мне не поверите… Ладно. На Нефтиде обитали некие невидимые существа, способные вселяться в людей.

Пауза.

Все молчат, выпучив глаза. Ну, разве что, кроме Трака.

Мужчина продолжил:

– Первыми они захватили Мэла и чиновника. Тем временем, Кит развел бурную деятельность: он отправил тебя, Иса, в космос, используя свою способность к телепортации и маскируясь под Тая, с помощью его куртки. Затем запер меня в коробе – барьере от невидимых зверюшек, а сам в это время симулировал болезнь… Правда, симулировал очень убедительно. Короче, в пещере мы с Таем разделились: меня схватили зверюшки, а Тай побежал отправлять сигнал на, как позже выяснилось, уже улетевший корабль. Где-то по пути он наткнулся на Кита, который заманил его в одну из пещер, а там напал, использовав одну из ампул, которую мне дал чиновник, а он, с помощью своих способностей, выкрал ее у меня. Потом мы все собрались и улетели, только не знали, что на борту есть еще и невидимые зверюшки. Знал это только Тай, но Кит о нем позаботился… Кит спокойно разгуливал по кораблю, пока я был уверен, что он заперт внутри каюты, с помощью силового поля. Но вот он спалился и натравил на меня своего отца…

– Что значит «натравил»? – нахмурилась Тэсса.

– Он начинает как-то странно говорить, как бы это объяснить? Голос словно резонирует, как эхо… И у вас обоих, и у тебя, Мэл, и у чиновника, абсолютно поехала крыша, вы сделали то, что он сказал… Ну вот. Дальше зверюшки разбрелись по кораблю, напали на Ису, потом Мэла облило этой штукой, и он натравил на меня Трака, потом мы прилетели на Нут, Кит заиграл на флейте и, как известный крысолов, увел зверюшек в пустыню. Все.

Тишина.

Затем Тэсса выдала:

– Извини, но, по-моему, ты надышался больше всех.

Механик осторожно вмешался:

– Вообще-то, все совпадает… Из обрывков моих «глюков»…

– Вот именно, что глюков!

Иса нервно закусила нижнюю губу:

– Но Кит действительно умеет телепортироваться…

– А Тай владеет телекинезом! Ну, так можно подумать, если не знать, что он провидец.

Тут жрица вспомнила кое-что еще:

– Подожди, ты сказал, Тая разыскивает полиция?

– Да… По ложному обвинению. Кстати, надо бы с адвокатом связаться, – придумал Рэй удобный предлог, чтобы закончить неудобный разговор.

Мэл спросил:

– Так куда летим-то? Пока ваши секьюрити по второму кругу не пошли, надо бы свалить отсюда!

– У родителей «жучки». – напомнила его супруга.

Капитан предложил:

– Повисим пока на орбите Гестии.

– Лучше, Исиды. – сказала жрица. – Таю может понадобиться врач!

– Иса, в прошлый раз его как раз в больнице и арестовали… Но ты права. Если состояние Тая ухудшится, выбора у нас не останется…

* * *

К счастью, опасения не подтвердились: через час Тай пришел в себя, сонно спросил о Ките, пробормотал что-то о воронке и снова задремал. Трак еще раз провел диагностику и пришел к выводу, что мальчика нужно «подкормить», он страдал от обезвоживания и в последнее время явно недоедал. В итоге, Иса осталась присматривать за бывшим подопечным, а остальным надо было решать, что делать дальше. Впрочем, не успели «остальные» и рта раскрыть, как Тэсса, вновь почувствовавшая себя в своей родной стихии, моментально развела бурную деятельность по поискам временной работы для «Толстяка» и нашла-таки! Их грузоперевозчику предлагалось стать перехватывающей станцией между двумя плохо стыкующимися рейсовыми кораблями, курсирующими от центральных планет к колониям. Иными словами, «Толстяк» давал приют пассажирам новоприбывшего корабля, пока они дожидались пересадки. Подобная деятельность, мягко скажем, для грузоперевозчика не очень подходила, но женщина быстренько организовала легкую перепланировку (точнее, с живого Мэла не слезла, пока он все не сделал), использовала присутствие жрицы, как приманку (считываем ментальные поля, помогаем выбирать безопасный рейс), гоняла Трака в хвост и в гриву, он теперь был и фельдшером, и стюардом, устранял мелкие поломки….

Ну а Рэя ждал неприятный разговор с семейным адвокатом. Первым делом господин Биртиц объявил о своей отставке:

– Я больше не могу обслуживать вашу семью.

– Чудесно. – отозвался Рэй. – Так что насчет Тая?

– Уголовного дела нет.

– Оно прекращено? – обрадовался капитан.

– Вы не поняли, Рэйвен. – недовольно отозвался адвокат. – Оно не прекращено, его просто НЕТ. Исчезло. Совсем. Все файлы.

– Как такое возможно? – поразился мужчина.

– В том-то и дело! Извлечь информацию из базы данных полиции – это не листочек бумаги из личного дела стащить! Это… Я даже не знаю, как сказать, но встречаться с человеком, способным провернуть такое, я бы не хотел! Простите, я обычный поверенный, это просто не мой масштаб… Я… Рэйвен, я даже не знаю, что вам посоветовать… Это такой масштаб, такой масштаб… Может, в газеты? Хотя, кого я обманываю, они вам не позволят… Ой, во что же вы ввязались…

«Мда, вот так подбодрил».

Тут его окликнула Иса:

– Рэй! Ну что, что-то прояснилось?

– Да… Можно и так сказать… Обвинения сняты.

– Чудесно!

– Наверное… – протянул капитан и быстро перевел разговор: – Как Тай?

– Лучше, гораздо лучше.

– Он что-нибудь рассказал?

Жрица тяжело вздохнула:

– Даже больше, чем следовало… Тай думает, что Кит превратил его в … кита.

– Кита? – повторил мужчина. – В смысле, в морское животное?

– Да. Они плавали на Хапи, а потом полетели в открытый космос.

– Киты?

– Да.

– Знатные глюки… – оценил Рэй и потер лоб: – Слушай, а Трак проверял его печень, там, другие органы… Столько наркотиков за такой короткий период…

– Трак говорит, что, физически, он здоров. Но я беспокоюсь за эмоциональное состояние.

– Что он сейчас делает?

– Просматривает видео проекции, звездные карты.

Капитан с надеждой спросил:

– Ищет себе новый дом? В смысле, более безопасный…

– Нет. – оборвала его девушка. – Он ищет Тот.

– Мифическую библиотеку, где собраны все тайны Системы? Ну, что ж… На ближайшие годы ему есть чем себя занять… Ладно, разберемся. Извини, меня там Тэсса ждет, надо организовать прачечную… И чувствую, она будет в моей каюте.

Иса напомнила:

– Нам надо подать документы, чтобы аннулировать брак.

– А, да… Давай позже, когда остальные дела разгребем, ладно? Это же не горит, да?

– Да. – ровным голосом согласилась жрица. – Я пойду к Таю.

Она ушла, а мужчина направился на поиски сестры, но далеко идти не пришлось, она ждала буквально за поворотом. Рэй изобразил радость:

– О, вот ты где! Я тут с адвокатом разговаривал, с Тая сняты обвинения! А адвокат на нас больше не работает, но это мелочи…

– Какой же ты дурак, Рэй.

– Ой, да ладно, другого найдем!

– Я не об этом. Что ты сказал Исе?

Капитан наморщил лоб:

– Я много чего ей говорил, уточни запрос.

– Что согласен аннулировать брак. – мрачно подсказала Тэсса.

– Эй, я такого не говорил! Она сказала, что это НАДО сделать, а я сказал…

– Она ждала, что ты скажешь, что не хочешь ничего аннулировать.

– О, Господи… – закатил глаза ее брат. – Как с вами тяжело! Может, заранее будете предупреждать, чего именно вы ждете? У меня же ни одного шанса на правильный ответ не было!

– Пойдем устанавливать стиральные машины. – холодно отозвалась женщина. – Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется пожить на мостике? Как единственному холостому мужчине на корабле…

– А Тай?

– Ты что, хочешь отнять комнату у больного ребенка?!

– О, Тэсс, да я просто спросил… Если придется, я и в коридоре переночую.

«Все лучше, чем мой вольер на Сокар».

* * *

На несколько дней «Толстяк» погрузился в какое-то зыбкое безвременье. Команда нон стопом принимала пассажиров, разбившись на смены по шесть часов, и, в итоге, полностью утратила чувство времени и пространства. Только насущные проблемы и не иссякающий поток пассажиров…

– Рэй, у нас проблемы!

– Тэсс, я же говорил, наша канализация не рассчитана на такие толпы…

– Я не об этом. – отмахнулась сестра. – Мама звонила.

– И что? – равнодушно отозвался капитан, уверенный, что, пока мать там, а он здесь, проблем быть не может.

– Говорит, нам с тобой пришли официальные письма с Баст.

Мужчина похолодел:

– Она же не открыла их, так?

– Рэй, ты оглох? Я же сказала, У НАС ПРОБЛЕМЫ! А не счастливое избавление.

– Ох, черт… – простонал брат. – Они видела наши свидетельства… А, может, скажем, это розыгрыш?

– Ты чего, сиротой остаться хочешь? – совершенно искренне удивилась женщина. – Мама этого не переживет. Слышал бы ты, как она плакала от счастья! Наконец-то ее непутевые дети пристроены в хорошие руки…

– И это все, что она сказала?

– Ну, еще намекнула, что я немолода, а у тебя от стресса портится качество … хмм … короче, с внуками стоит поторопиться.

– Черт, это конец…

– Ты-то чего переживаешь? Не тебе рожать.

– Может, Тая усыновим? Вчетвером.

– Он через пару лет совсем вырастет, чего дальше будешь делать? Хомяка заведешь?

– Как вариант… Ладно, Тэсс, у нас опять закончились полотенца, ей-богу, их кто-то ворует…

– Эээ, Рэй, это еще не все проблемы. – смущенно проговорила Тэсса: – Наша лавочка совсем скоро прикроется.

– Что? Почему?

– Рейсы подкорректировали.

– Вот, свиньи! Десять лет были неудобными, а стоило нам начать на этом зарабатывать… А мать не в курсе?

– Она мне об этом и сказала. И да, в связи с этой радостной новостью, она ждет нас в гости, все равно скоро без работы останемся. – подтвердила его опасения сестра: – К слову, во время сеанса связи на заднем плане проекции стояли витаминки для беременных, подарочная упаковка.

– О, господи, почему беда не приходит одна?

– Сплюнь. – фыркнула женщина. – Тоже мне, беда… Ладно, пойду, разберусь с полотенцами. А ты проверь розетки на третьей палубе, говорят, контакта нет.

– Последний, кто это утверждал, пытался подзарядить от нашей сети экзоскелет… – проворчал капитан и отправился в рейд.

Оказалось, сестра права – контакта нет. Потому что розетка залеплена жвачкой!

– Проклятье! – мужчина отключил разъем от сети и принялся выковыривать «пробку». – Ну и кто сказал, что дети – цветы жизни?

За его спиной раздался негромкий голос Исы:

– Это мог быть и взрослый.

– О, привет. Извини, не заметил.

– Твоя мама звонила.

– О, уже и до тебя добралась…

– Да. Она связала очень милые пинетки.

– А что это?

– Башмачки на мягкой подошве, для маленьких детей.

– Ясно… – и он тут же перешел на спасительную тему: – Как Тай?

Жрица вздохнула:

– Круглыми сутками просматривает проекции. Он вбил себе в голову, что Кит показал ему, как выглядит Тот, и теперь маниакально его ищет.

– Надо бы ему психолога поискать…

– Это же опасно, ты сам говорил. Даже после этого «снятия обвинений».

– Ну, мы конфиденциально.

– Боюсь, как только он заговорит о китах в космосе, конфиденциальность будет нарушена… Вообще-то, я хотела тебя попросить: вытащи его куда-нибудь.

– В смысле? – удивился Рэй.

– Ну, погулять, развлечься. Мы летим к твоим родителям, а ему там показываться нельзя, так что… Выберитесь куда-нибудь.

–Кхм… Ну что ж, я с ним поговорю. Только вот жвачку отдеру…

* * *

Рэй постучал.

– Войдите. – раздался равнодушный голос Тая, и капитан воспользовался приглашением:

– Привет.

– Привет, Рэй. – рассеянно ответил мальчик.

Он сидел в темной комнате, разглядывая мириады звезд – видео проекций, а на кровати перед ним лежал ворох бумаг, кажется, провидец что-то в них помечал.

– Как дела? – осведомился мужчина, закрывая за собой дверь.

– Я ищу Тот. – сообщил Тай.

– Ммм… Слушай, может, прервешься? Сходим куда-нибудь…

– Извини, мне надо спешить. – оборвал его мальчик.

– Куда, если не секрет? – Рэй присел на краешек кровати.

Через секунду он пожалел, что спросил:

– Под нашей Системой воронка, под всеми планетами сразу. Я должен найти Тот, пока мы туда не свалились.

– Кхм. Вот как… – промямлил капитан. – Эээ… Знаешь… Может, если ты немного развеешься, то станешь лучше … прояснишь мысли.

Сказал и понял, что сам не верит в то, что говорит. Ну какая прогулка, ребенку нужен психиатр! От всех этих галлюцинаций он уже потерял связь с реальностью…

Но Тай неожиданно спросил:

– А на Гестии есть какой-нибудь архив?

– Есть, конечно, а что тебя интересует?

Ответ был очевиден:

– Где найти Тот! Мне бы хоть маленькую зацепку, а дальше я уже сам узнаю это место! Хоть бы планету назвали…

Мужчина только ресницами похлопал: это в каком же архиве собирают мифы и домыслы? Видимо, что-то из современного фольклора…

И тут у него в голове всплыла одна давно забытая информация:

– Тай, я знаю, кто может тебе помочь!

– Кто?! – с жадностью спросил тот.

–Помнишь, мы старушек перевозили, с собачками?

– Да… – недоуменно подтвердил мальчик.

– Одна из них говорила, что ее муж был главным библиотекарем на Весте, а потом их архив перенесли на Тот….

– И…?

– И все. – засмеялся Рэй. – Больше мы это не обсуждали, но, думаю, она не откажется с нами поговорить.

«В тот перелет мы сами не знали, куда от них спрятаться».

– Она живет на Гестии, да? – с надеждой спросил провидец.

– По крайней мере, отвозили мы их на Гестию. У меня остались координаты, сейчас постараюсь связаться.

«В любом случае, оторвать Тая от проектора – уже прогресс».

* * *

Шатл приземлился на Горе, втором спутнике Гестии, а Рэй обернулся к подопечному и поправил ему воротничок рубашки:

– Ну, какая у нас легенда?

– Тупая.

– Тай! – строго одернул его капитан и сам ответил на свой вопрос: – Ты пишешь доклад для школы.

– Да не похож я на школьника! А ты на моего дядю! Я слишком взрослый.

– Вообще-то, моему племяннику сейчас было бы как раз столько, сколько тебе. – ответил мужчина. – Ладно, идем.

Они выбрались наружу и неторопливо побрели по дорожкам Гора, мимо увитых плющом домиков с мезонинами, выглядывающих из-за невысоких живых изгородей, либо кованых заборчиков. Все вокруг было каким-то маленьким, словно игрушечным. Уютным…

– Миленько. – оценил Тай. – А тот район, над которым мы раньше пролетали, больше напоминал деревню из курятников. И там постоянно сушили белье на улице. И странно, они реально носят те тряпки, они же на обноски похожи…

– Тай. – оборвал его Рэй. – Не надо высмеивать нуждающихся.

– Они же на Горе живут, как они могут нуждаться?

– Те, кто НЕ нуждается, живут на самой Гестии. – возразил мужчина, но тут же перевел разговор на другое: – А тебе здесь нравится? Знаешь, мы могли бы пожить здесь какое-то время…

Мальчик посмотрел на него с удивлением:

– Рэй, а я упоминал, что подо всей Системой висит огромная воронка, куда мы все скоро провалимся?

– Упоминал.

– И? Ты предлагаешь мне тут на травке поваляться, пока это не случилось?

Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук…

Капитан вздрогнул, но тут же понял, что причина его испуга проста – нервы ни к черту!!! А стучали хвосты. Собачьи. Штук семь маленьких песиков увидело Тая и теперь стучало о землю хвостами, умильно глядя на старого знакомого.