Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц)

– Но мы ничего не сделали!

– Сделали. Родились на колонии… – он повернулся к парню: – Долго идти?

– Минут сорок. Но не волнуйтесь, это не то, что по свалке. Тут хоть и темно, но пол ровный и поручень есть по всей длине тоннеля.

– Отлично. Веди!

* * *

-Вот это другое дело! – бодренько заметил Мэл, легко перемещаясь в абсолютной темноте по ровному полу, без всяких препятствий на пути, да еще и удобный поручень…

Но все испортил Тай, насторожено спросив:

– Кто эти люди?!

Их провожатый удивился:

– Какие еще люди?

– Вон те! – сказал мальчик.

– Здесь никого нет.

– Да вон же они. И … у них оружие!!!

Совсем рядом с путниками вспыхнул огонек. Теперь и Мэл мог лицезреть двух мужчин в балахонах с капюшонами, скрывающими лица. И они держали в руках автоматы, направленные как раз на обитателей «Толстяка».

А вот их провожатый ничуть не удивился незнакомцам. Напротив, он тут же шагнул к ним и встал рядом.

– Вот черт… – в досаде проговорил механик, поняв, что их заманили в ловушку.

Один из вооруженных глухо проговорил:

– Ни звука. И без фокусов. Идите вперед.

Мэл попытался договориться:

– Эй, ребята, у нас ничего нет…

– Я сказал: «Ни звука». – угрожающе проговорил мужчина. – В третий раз повторять не буду. Поверь, на свалке собрана не только неорганика… Ступайте вперед.

Мэл и Тай медленно прошли мимо своего конвоя и двинулись дальше, ступая в абсолютную темноту, так как источник освещения остался за их спинами. Впрочем, идти пришлось недолго. Вскоре они оказались в слабоосвещенном просторном помещении, наполненном людьми. Охранники закрыли за ними тяжелую сейфовую дверь. Они в ловушке.

– Шагайте вперед.

Толпа расступалась перед пришельцами, открывая им дорогу. Было видно, что это худые люди с лицами землистого оттенка. Но больше всего поражали их глаза: многие просто смотрели только в пространство перед собой, хотя и реагировали на звуки, у других были повязки на глазах, у третьих длинные челки, как у их провожатого, из-под которых глаз было просто не видно.

«Черт, как же я не догадался», – досадливо скрипнул зубами Мэл.

Толпа расступилась, и они вышли к небольшому помосту, на котором в широком кресле сидел человек. Мужчина с повязкой на одном глазу. Несмотря на внушительную комплекцию, он имел вид весьма болезненный. Впрочем, как и все присутствующие.

Паренек, заманивший друзей в ловушку, заговорил:

– Грег, я нашел их в восточной части! Мужчина искал детали! А мальчишка хорошо видит в темноте! Он заметил меня, а потом еще двоих наших.

– Вот как. – промолвил мужчина, окидывая пришельцев взглядом: – Значит, ты – механик?

Мэл усмехнулся:

– Да ты глазастый.

Видимо, мужчина заметил нашивку на его форме (механик обязан ее носить, так как был, как говорит дедушка Тая, «рабом»). Но все равно, выражение неполиткорректное. Впрочем, тот, кого назвали Грегом, не обратил на это внимания:

– Сможешь собрать облучатель ультрафиолета?

– А у вас есть из чего? – усмехнулся Мэл.

– Еще нет. Но мы достанем.

– Вот когда достанете, тогда и обращайтесь.

– Ты поможешь нам достать детали.

– И не подумаю.

– Я не даю тебе выбора. – холодно проговорил Грег. – Поможешь нам, и мы вас отпустим. Нет, так ваши тела никогда не найдут. Хонсу – темная планета. Здесь можно спрятать что угодно…

* * *

Их отвели в камеру. В прямом смысле слова: каморку за решеткой. В соседней клетушке прямо на полу лежал мужчина в форменной одежде. Глаз у него был подбит, а в уголке рта запеклась кровь. Он бросил на новоприбывших мутный взгляд, но ничего не сказал. Как только охранники удалились, Тай тихо спросил:

– Мэл, они бандиты?

– Нет. Просто их выкинули на свалку… – ответил механик, усаживаясь на холодную металлическую скамью.

– Как это?

– Это местные. Работали тут на территории отелей или еще где… Пока не ослепли. Или почти ослепли.

– Здесь можно ослепнуть?!

– А ты как думал? Если постоянно глаза ломать в этих потемках…

– А… А почему они здесь прячутся?

– Им больше идти некуда.

– А как же пенсия? Инвалидность?

Мэл тихо засмеялся:

– Какой ты еще ребенок… Запомни: Хонсу – единственное место, куда принимают на работу, не задавая вопросов. С колонии ты сбежал или еще откуда, плевать. Хочешь работать – вперед. Но работа тяжелая и очень быстро сделает тебя инвалидом. И никаких претензий к работодателю, конечно. Да и какие могут быть претензии у нелегалов?

– Но зачем же они летят сюда, если знают, что ослепнут?

– Потому что им некуда деваться. А здесь есть шанс. Один из миллиона. Что найдется теплое место в помещении, что удастся пробиться наверх, да хотя бы миф, что можно узнать секрет казино и сорвать джек-пот… Какая угодно соломинка, лишь бы не гнить заживо на одной из колоний…

– А чего они от тебя хотят?

– Облучатель им нужен. Это лампа такая, как у нас на «Толстяке», с ультрафиолетом. Только она в специальном футляре, как кабинка раскладная. Чтобы свет не рассеивался.

– Зачем он им? У них же есть лампы!

– Это не лампа, а облучатель. Людям нужен солнечный свет, иначе, они начинают болеть. А здесь и темнота не такая как в других местах. Здесь – особенная…

– Так что им нужно? Он сказал, ты должен достать что-то…

– Детали для этой самой кабинки. Местные власти не идиоты и берегут их как зеницу ока. Понимают, что это хорошая мера влияния на их подчиненных – отщепенцев. Чуть что не так, срезают «премию» – не дают сеанс облучения. И человек начинает медленно впадать в депрессию… А депрессия в абсолютной темноте дело такое…

Мальчик в ужасе прошептал:

– Они хотят забраться на какую-нибудь военную базу?

– Дурак ты! Откуда на Хонсу военные базы? В отель какой-нибудь. Там их должно быть много, в номерах для постояльцев. И детали запасные должны храниться. Но все под охраной. Черт, если меня на этом поймают, даже не знаю, что хуже: местная тюрьма или эта каморка?

– Давай сбежим!

Механик указал на запертую дверь:

– Вперед! Чего ж ты теряешься?

– Я могу ключ вытащить у них!

– И далеко ты убежишь в этой крысиной норе? А потом снаружи, в полной темноте?

– Я вижу в темноте! Ну, то есть, не вижу, а…

– Так, сиди тихо! – оборвал его Мэл. – Тут тебе бежать некуда. Сразу словишь пулю в лоб. Или в спину. А вот, если нас выведут на дело, можно и подумать о побеге…

Провидец жалобно спросил:

– А Рэй будет нас искать?

– Здесь? Очень сомневаюсь. Он обратится в полицию, а они не конфликтуют с местными. Что в темноту Хонсу упало, то пропало…

* * *

Похитители вернулись через час, во главе с Грегом. Сначала они вывели из соседней камеры мужчину в форме. Правда, вывели под дулом автомата. Потом подошли к камере команды «Толстяка»:

– Механик! На выход.

Мэл медленно поднялся и шагнул к выходу. Его тут же взяли на прицел и скомандовали:

– Вытяни правую руку.

Мужчина покосился на озвучившего просьбу, о чем-то догадался и поморщился. Но руку вытянул. А какой у него еще был выбор?

Похититель надел на его запястье толстый браслет, на котором мигала лампочка:

– Одно неверное движение: истечешь кровью прежде, чем успеешь вымолвить хоть слово. Усек?

– Да. – хмуро ответил механик.

– Пошли. – велел Грег.

Но Мэл не торопился выполнять команду, вместо этого он спросил, кивнув на Тая:

– А он?

Похититель хмуро повторил:

– Пошли.

Мужчина запротестовал:

– Он мне нужен! Он – мой помощник! Я … почти ничего не вижу! Спросите у этой гниды, которая нас сюда заманила, мальчишка искал для меня детали.

– Наш человек будет помогать тебе. – сухо проговорил Грег.

Механик вспылил:

– Да?! То есть, когда я скажу: «Сними заряд с обсциссовой платы», ваш человек сразу поймет, о чем речь?! Полагаю, там, куда мы идем, счет пойдет на минуты, не правда ли?

Похитители засомневались и неуверенно переглянулись. Потом главный принял решение:

– Стеф! Принеси еще взрывчатку.

Тай занервничал, но взрывчаткой оказался еще один браслет. То есть… Одно неверное движение, и их взорвут?!

Тот, кого назвали Стефом, нацепил «украшение» на руку мальчика и заметил:

– Она предназначалась для второго…

Вторым, видимо, был избитый человек в форме. Грег ответил:

– Детали – важнее. Этот подождет снаружи.

– Но он обещал провести…

– На словах объяснит. Так надежнее. Не сможет предупредить своих… Пошли.

* * *

Пленников запихнули в кузов грузовика и усадили на пол, возле стены, смежной с кабиной. Возле противоположной, у дверей, расположился Стеф с автоматом.

Тай тихо проговорил:

– Я тоже не знаю про эту плату…

Мэл не сразу понял, о чем речь, а потом отмахнулся:

– Никто не знает. Сиди тихо.

Мальчик печально посмотрел на свой браслет и уточнил:

– А он сам не взорвется?

– Нет… – рассеянно ответил механик, но тут же поторопился добавить: – Не вздумай там ничего внутри ковырять!

А провидец оживился:

– Там что-то есть внутри?

– Тай, кому сказал!

– А какой проводок надо перерезать, чтобы…

– Дурень, я не для того тебя вытаскивал, чтобы вместе подорваться!

– Эй! – громко окликнул их охранник, тряхнув автоматом: – А ну, тихо там!

Они замолчали.

Дорога была длинной, почти три часа, хотя водитель гнал на большой скорости.

«Далеко же мы забрались».

Наконец, он затормозил.

– На выход. – скомандовал Стеф.

Все трое выбрались из грузовика в абсолютную темноту.

– Шагайте вперед! Живо!

Мэл замешкался, так как не очень понимал, где это «вперед» находится. Но Тай взял его под руку и повел. Мальчик уже успел нырнуть в призрачный мир и более или менее ориентировался в пространстве. Он понял, что их подвели к каким-то воротам.

– Открывай. – скомандовал Грег.

Мэл уточнил:

– Вы кому?

– Заткнись. – последовала команда похитителей.

Провидец шепнул:

– Это человеку в форме.

Тот подошел к воротам и приложил палец к сканирующему устройству. Калитка медленно отворилась.

– Вперед. – велел Грег.

– Да говорите хоть куда… – начал механик.

– Закрой рот.

– А вы еще хотели мне своего человека в помощники дать! Если он так же выражает свои мысли…

И тут Стеф замахнулся на пленника, собираясь его ударить! Тай быстро вскинул призрачную руку и оттолкнул похитителя назад. Тот опешил, не понимая, что его стукнуло.

Грег всполошился:

– В чем дело?

– А… Ничего. – его подчиненный так и не понял, что случилось.

– Тогда вперед! Вы, двое! Стойте на страже.

Трое похитителей и три жертвы по очереди прошли через калитку и двинулись вдоль стены. Грег спросил:

– Где будет свет?

– За углом.

– Хорошо.

Они дошли до угла здания, из-за которого время от времени появлялись всполохи света. Стеф снова спросил:

– Грег, ты уверен, что стоит отправлять их вдвоем?

– Этот – слишком опасен. – холодно проговорил главный, потом обратился к человеку в форме: – Проинструктируй их!

Тот забормотал:

– За поворотом двор. Он наполнен ловушками и сигнальными датчиками. Во время вспышки света вы должны запомнить маршрут. Все сотрудники уже выучили его, если вы оступитесь, вас заподозрят и схватят.

– Понял? – сурово спросил Грег.

Пауза.

– Чего? Это вы мне? – удивился Мэл.

– У тебя плохо со слухом?! – раздраженно спросил похититель.

– Да тут же темно, как у черта в… Почем я знал, что вы ко мне обращаетесь?

– Сейчас пойдешь туда, вместе с нашим человеком, и запомнишь маршрут.

– Чего?! Сами запоминайте свой маршрут!

– Грег, – заволновался Стеф. – Если они оступятся, то их схватят! Пусть лучше сотрудник пойдет с ними!

– Этот нарочно заведет нас в ловушку. – холодно проговорил Грег. – А этим двоим есть, что терять… Так что запоминайте лучше. Пошли.

Жертвы и их похитители подобрались к углу здания. Как только свет вспыхнул, Мэла и Тая вытолкнули вперед и велели:

– Запоминайте.

Вспышка длилась не больше десяти секунд, но оба члена команды «Толстяка» поняли, что там настоящая полоса препятствий.

Свет снова погас, и похитители дернули их обратно.

– Ну?

– Вы сдурели? – искренне спросил Мэл. – Вы же понимаете, что это невозможно? Ну, если только пару недель тут простоять…

Стеф снова занервничал:

– Грег, давай используем работника!

– Я сказал «нет»! – рявкнул главный. – Он сдаст нас!

– Но мы можем надеть на него взрывчатку!

Грег окинул свою первую жертву внимательным взглядом и усмехнулся:

– Ему терять нечего, так ведь? Нет. Пойдут они.

Механик закатил глаза:

– Я вам в сотый раз говорю… – тут он вспомнил предыдущую легенду: – Эй! Я же говорил! Я плохо вижу! Так что запоминайте свои ловушки сами!

– Пусть запоминает твой мальчишка. – холодно ответил мужчина.

Тай помедлил, потом объявил:

– Я все запомнил.

– Тай! – резко одернул его Мэл.

– Нет, правда, я все…

– Тогда пройди до конца и вернись обратно. – велел ему Грег.

– Грег? – удивился Стеф.

Командир скомандовал:

– Передай ребятам, чтобы готовили отступление. Приготовьтесь. Как только оступится, взорви его, и уходим.

– Я не собираюсь оступаться! – обиделся Тай.

– Пойдешь после следующей вспышки. – холодно ответил похититель.

Механик начал что-то говорить, но Стеф его прервал:

– Молчать!

Вспышка света, мальчика подтолкнули наружу:

– Запоминай!

Тот лишь пренебрежительно отмахнулся:

– Я все уже запомнил!

На самом деле, он, конечно, собирался воспользоваться своими призрачными руками. И очень оригинальным способом…

Как только свет погас, Грег скомандовал:

– Пошел!

Провидец, давясь от смеха, сделал пару шагов, потом нырнул в призрачный мир, оттолкнулся призрачными руками от земли и, опираясь на них, как на ходули, двинулся вперед, фактически плывя по воздуху. Шутка заключалась в том, что похитители не могли видеть его в темноте, но и звуков его шагов больше не слышали. Добравшись до противоположного угла двора, мальчик крикнул:

– Я на месте! – и двинулся в обратный путь.

«Эх, жалко, что на мне этот дурацкий браслет. Мог бы и на помощь позвать…», – тоскливо подумал он.

Но, делать нечего, Тай вернулся обратно, опустился на землю и свернул в укрытие, где похитители держали Мэла:

– Готово.

Пауза. Те странно молчали, уставившись на него во все глаза.

– Что? – не понял мальчик. – Я все сделал!

Подал голос механик:

– Уважаемый господин Стеф утверждает, что ты летал.

– Как? – опешил мальчик.

– По воздуху. Он следил за тобой через прибор ночного виденья.

– Эээ… – протянул провидец, не ожидавший такого скорого разоблачения. – Я просто высоко прыгал!

Внезапно Грег скомандовал:

– Уходим! Быстро.

Его коллега запротестовал:

– Грег, но…

– Все отменяется! Быстро в машину!

И похитители начали гнать своих жертв прочь с территории отеля.

Тай шепнул:

– Мэл, что случилось?!

Тот хмуро ответил:

– Я понял только одно: этот Грег догадался, что ты провидец. И это открытие резко изменило его планы…

* * *

Пленников вновь погрузили в кузов грузовика, и машина тронулась в путь. Правда, на этот раз ехать пришлось недолго: уже через полчаса автомобиль затормозил. А приглядывающий за пленниками Стеф поднял оружие и направил его на плененного работника отеля:

– Ты! Отойди в сторону.

Молчаливый мужчина с пустым взглядом помедлил мгновение, а потом шагнул в указанное место.

Выстрел!

– А! – вскрикнул Тай и зажмурился.

Мальчик постарался представить, что ему просто показалось, что выстрел попал прямо в голову их товарища по несчастью.

Ну а Мэл глаза не закрывал, поэтому видел, что все произошло именно так: пленников осталось двое. Стеф взял труп за руки, потянул и спихнул за борт грузовика. Потом снова поднял оружие…

Механик облизал пересохшие губы: «Ну, надо же! На помойке родился, на свалке сдохну. До чего же никчемная жизнь».

Но мучитель стрелять не стал, он лишь погрозил им:

– Чтобы ни звука!

И покинул кузов, заблокировав дверь снаружи.

А провидец и мужчина остались вдвоем в темноте. Через мгновение автомобиль снова рванул с места.

Тай аккуратно открыл глаза:

– А куда раненый делся?

– Выкинули его.

– Да? – оживился мальчик. – Может, он сумеет дойти до полиции?

«Ага. Первое, что делают люди, валяющиеся на обочине с простреленной башкой – это идут в полицию».

Вслух он ничего не сказал. А провидец печально спросил:

– А как ты думаешь, Рэй будет нас искать?

Мэл пожал плечами:

– Будет. Просто шансов у него нет.

– А что они с нами сделают?

Механик посмотрел на браслет и вздохнул:

– Эх, инструментов бы мне! Я б хоть тебя освободил.

Тай оживился:

– Я могу у них забрать незаметно и сюда принести!

– Погоди. – нахмурился его товарищ. – Давай сначала доедем куда-нибудь. Отсюда-то все равно не сбежишь.

Оставшуюся часть пути грузовик преодолел без остановок. Пленников извлекли из кузова и сопроводили в их прежнюю камеру. И вновь оставили одних.

А вот где-то в соседнем помещении явно было многолюдно, до заключенных доносился гул возбужденных голосов.

А затем один отчетливый возглас:

– Мессия!

– О, черт! – воскликнул Мэл.

– В чем дело? – испугался Тай.

– Кажется, они там о мессии говорят!

– Какой еще мессия?

– Не знаю какой, но им точно буду не я!

Мальчик заволновался:

– Ну, может, это вообще не про нас?

– Слишком много совпадений. – покачал головой механик: – Планета – помойка с отщепенцами и внезапное упоминание спасителя… «Протокол «Мессия»» в действии.

Провидец удивился:

– Что еще за протокол?

– Не слышал? В пятидесятых годах, когда освоение периферийных планет – колоний шло полным ходом, закабаление новых обитателей этих планет тоже шло полным ходом. Ну, ты понимаешь: отдайте колонии всю свою молодость и здоровье, а потом катитесь, куда хотите, все равно вы уже никому не нужны. Так вот, народу не больно-то и понравился такой расклад. А правительство выкрутилось и придумало знатную сказку – «Протокол «Мессия»». Якобы все это порабощение временно, потому что вот-вот объявится мессия и уведет несчастных колонистов в рай на земле. И началось движение «Мессия»: они возникали то тут, то там, за всю историю у каждой колонии было с десяток «мессий». Как ты понимаешь, условия труда на периферийных планетах эти выдуманные спасители не улучшили и по сей день.

Тай похлопал ресницами:

– Но, если все знают, что это выдумка, придуманная правительством, то почему до сих пор верят?

Мэл вздохнул:

– Потому что один раз у них действительно получилось.

– Правда?! Когда?

– Хнум. – просто ответил механик. – Спутник, где находится независимое от Системы поселение. Если быть точным, его сделали независимым, когда устроили тотальную блокаду. Но переселенцы выстояли, отказавшись от всех благ. Ну, на них и плюнули.

Мальчик недоумевал:

– То есть, колонисты просто собрались и переехали на Хнум? И им это позволили, занять планету?

– Спутник. – поправил его мужчина. – Все просто – брешь в законодательстве. Тогда только планеты принадлежали Системе, спутники в их юрисдикцию не входили. Вот и прокололись. Но больше такого не повторится.

Провидец посмотрел на дверь, из-за которой доносились вопли их похитителей:

– А они тогда на что надеются?

– Кто знает? Может, еще какую лазейку нашли. Мы на Сете строили космическую станцию из подручных материалов. Станции тоже не подпадают под юрисдикцию Системы.

– Ух ты! – восхитился Тай. – И как?

Мэл усмехнулся:

– Откуда мне знать? Я сбежал. Это предприятие было рассчитано не на нас или наших детей, а в лучшем случае на внуков. А я хотел жить. Увидел нашего бравого капитана, прилетевшего на помойку Сета без команды, и понял, что это мой шанс.

– Нанялся механиком?

– Именно. Ну, для начала исправил то, что мои соплеменники на «Толстяке» починили до меня. Это такой кодекс негласный у механиков – колонистов: чинить централам корабли так, чтобы на каждой планете – колонии они обращались в мастерскую. А я их сдал. И пообещал, что со мной такого разводилова с «Толстяком» больше не случится. Получил работу, отрезал дорогу назад. Так что, как только бизнес Рэя загнется, мне прямая дорога в Адову Топку.

– Это что? – заинтересовался мальчик.

– Место на Сете, где работают те, кого никуда больше не берут. Уголовники там, предатели, вроде меня… Утилизация токсичных отходов. Зато срок службы сокращается. Потому что никто все равно до конца не доживает… Ладно. Это все лирика. Интересно, что они от тебя хотят?

Ждать узникам пришлось недолго. Очень скоро глава банды похитителей ответил на этот вопрос.

Он хотел, чтобы Тай провел их через темноту.

Дневник

«Я не знаю, какой сейчас день. Мы едем уже долго-долго. Грег везет нас куда-то вглубь планеты. Он говорит, что там РАЙ. И что там его народ никто не найдет, потому что местные власти туда не ходят, там одна темнота. Мэл говорит, что это слишком подозрительно для рая, а Грег только фыркает, что вход в рай и не должен быть заметным для других людей. А Мэл говорит, что у входа в ад тоже не черти с флаерами стоят…».

«Стеф что-то подозревает. Я стащил этот ПК и спрятал, но не могу донести до себя! Этот громила постоянно следит за выходом, не получается пронести. А призрачными руками я не могу ничего сделать, пока не вижу экран. Вот, дневник набираю. Наверное. Кажется, у меня получилось его включить. Наверное…».

«Мы едем. Нас с Мэлом посадили отдельно. Мне скучно. Грег снял с меня браслет, потому что мессия не может ходить с взрывчаткой на руке. А вот Мэл может. Мы поссорились. Мэл говорит, что я – идиот, раз не сбежал в тот же день, когда меня освободили. А как я уйду без него? Грег обещает его убить, и я ему верю… А если я проведу его людей «через темноту», то он нас отпустит. Интересно, что за темнота там такая?».

«Мы едем. Я пытаюсь разыскать какие-нибудь инструменты для Мэла, чтобы он мог снять браслет с руки. Надо делать это осторожно, ведь наши надсмотрщики постоянно следят за своими пожитками, они знают, что я умею двигать предметы на расстоянии. Я стараюсь рыться аккуратно, чтобы они подумали, что содержимое ящиков слегка шевелится из-за быстрой езды».

«Интересно, где сейчас Рэй? А вдруг он подумал, что мы сбежали? Я ведь сто раз ему говорил, что не полечу дальше. А Мэл вообще раб».

«Черт, Стеф заметил, что я рылся в ящике с инструментами! Я уронил один, но успел поймать, а этот громила, как назло, рядом стоял! Кажется, он все видел. И то, что инструмент внезапно взлетел вверх, на быструю езду не спишешь».

«Он ранил Мэла. Лазером. У него здоровенный ожог. Грег сказал ему, что это из-за меня. Думаю, теперь Мэл считает меня не только идиотом. А я ведь даже поговорить с ним не могу!»

«Мы приехали. Народ выгружает вещи. А сколько здесь детей! Надо же. И почему-то машины здесь решили бросить, а дальше идти пешком. Зачем? Эх, как бы мне вытащить свой ПК?».

«Грег заставил меня идти первым, потому что здесь такая темнота, что фонари не могут ее рассеять, не видно даже того, что у тебя под ногами. Фонарь еле-еле освещает сам себя. Плывет такая световая точка в полной темноте. А темнота какая-то странная. Густая, что ли? Не пойму, это влажность такая или мы просто идем куда-то глубоко вниз? Ощущение, как будто ныряешь в океан».

«Мэл был прав. Никакой это не рай. Я нашел кости. Человеческие. Много. Целые скелеты и отдельные кости. Сказал Грегу, а он велел мне их расшвыривать, чтобы другие на них не наступили. Черт, да я же сказал ему это, чтобы он решил сюда не ходить! Он что, не понимает, что когда на земле валяются кости – это очень плохой знак?».

«Тащимся как черепахи. Тут же все больные. Я думал слепые ходят быстрее! А они еле-еле, все время дорогу нащупывают. Мэла позади ведут. Взял его под руку, он аж подпрыгнул! А потом понял, что это я. Хочу с ним поговорить. Хочу хоть с кем-нибудь поговорить! А ПК я так и не вытащил. Ладно, потом заберу, когда все уйдут».

«Тут что-то не так с гравитацией!!! Делаешь шаг и как будто вверх взлетаешь! А потом опускаешься медленно. Как если под водой идти, по дну. А Грегу сказал, а он решил, что я придуриваюсь. Сам придурок! Зачем он вообщ…

«Я… Кажется, что-то задело одну из моих призрачных рук. Но я неуверен. Оно как-то очень высоко задело. Птица какая-нибудь? Я не понял».

«Один из людей Грега тоже что-то почувствовал! Говорит, колебания воздуха. Я поискал, но, вроде, никого нет».

«Грег – идиот! Он решил, что это я так развлекаюсь! Тьфу! Их надо познакомить с Рэем! Прям мыслят одинаково…».

«Я ИХ ВИДЕЛ!!!».

«Они похожи на угрей. Только ростом с человека!!! И они летают прямо в воздухе! Черные. Шныряют вокруг нас. Кругами плавают».

«Грег – придурок! Он мне еще и не верит!».

«Они кружат».

«Они реагируют на свет! Одна из этих тварей набросилась на человека с фонарем, но, к счастью, так увлеклась раздиранием фонаря, что не обратила внимания на человека, а я его успел оттащить. Потом фонарь погас, и оно уплыло».

«Грег запрещает говорить про них! А никто их не видит, кроме меня, потому что тут темно, хоть глаз выколи. Этот придурок только велел погасить все фонари. Впрочем, от них и так никакого толку».

«Мы идем. Угрей, вроде, не видно».

«Все устали. Решили разбить лагерь. Никто никого не видит, все друг друга все время теряют и вещи тоже. Слышал, как Грег обсуждал с кем-то про запасы воды. Кажется, их у нас негусто! Так куда мы все-таки идем? Я поискал немного в окрестностях, но ничего путного не нашел. Пойду, подберусь к Мэлу».

«Мэл не злится на меня за ожог, он тоже считает, что Грег – полный псих. И ни черта он нас не отпустит, когда мы куда-нибудь придем. Мэл рассказал, какие инструменты нужны, постараюсь их найти. Нас кто-то услышал, пришлось срочно «взлететь», чтобы меня не увидели. Хотя как они собирались видеть в такой темноте?».

«Мы решили заночевать здесь. Грег обсуждает вариант с разведчиками. Я думаю. Сказать, что я могу прощупать почву далеко вперед или не надо? Пусть идут по очереди, их там угри сожрут, а мы с Мэлом сбежим. Жаль только, что здесь столько детей».

«Они такие странные. Эти люди. Несколько женщин все время ходят вокруг меня и предлагают поесть. Ласково так, как маленькому. А они в курсе, что у моего друга взрывчатка на руке? И у меня тоже была недавно. Какой после этого кекс? Мы враги!».

«Нормальный кекс. С лимоном. Отнес Мэлу тоже».

«Ночью (наверное, как тут разберешь?) случилось несчастье. Грег оставил часовых и дал им по два фонаря. Короче, теперь ни часовых, ни фонарей. Стеф и еще пара человек пошли их искать».

«Не нашли. Ясное дело, тут еще хуже, чем в том тумане на Сешат! Зато Стеф нашел угрей, они слетелись на фонарь, как мотыльки. Но эти глупые угри не смогли не то что сожрать, они на Стефе ни царапины не оставили! Глупые рыбы».

«Ну вот. Оказалось, что один из часовых брат маленькой девочки, и теперь она плачет. Придется его искать».

«Нашел чьи-то кости, но, наверное, это старые. Интересно, это угри их так обглодали? Если да, то не лучше ли нам вернуться, пока не поздно?».

«Да куда они исчезли?! Я все уже обыскал».

«Щелкаю пальцами, чтобы развеять тьму, но эта тьма какая-то слишком плотная».

«Не получается».

«Еще Стеф, придурок, все время спрашивает, что я делаю. Решил, что я с Мэлом так общаюсь, щелчками пальцев. Я ж говорю, придурок, сам, небось, два слова связать не может, вот поэтому…

«Я нашел! Оказалось, я не там искал! Я ощупывал все снизу, а они были наверху!»

«Это какая-то конструкция. Типа каркаса. Она стоит далеко, а козырек сильно выпирает вперед и нависает над нами сверху. В местных потемках, конечно, не видно. Короче, они оба там. Живы, вроде, здоровы, но сидят в какой-то дыре и не могут вылезти. Я их вытащил, конечно, хотя они и орали так, что странно, что все местные угри не сбежались на их вопли. Все меня благодарят, кое-кто даже лезет обниматься, по спине хлопают. Черт, да неужели они не понимают, что я их пленник?!».

«Не понимают. В честь спасения товарищей, все собрались вместе, развели огонь (толку от него никакого, кстати), сели кругом, стали пить и болтать. И один парень, Зак, взял слово и начал меня восхвалять! Дескать, как здорово, что я их нашел (!) и решил отвести в землю обетованную! И спасибо мне за это, за мою доброту! И все начали хлопать. А Грег, сволочь, сидел и молчал. Кстати, про Мэла вообще никто ничего не сказал, и его не пр…».

«На нас напали угри. Целая стая, все пространство вокруг заняли. Это они на огонь слетелись, а мы, идиоты, даже не подумали про это. Но мы убежали. Эти рыбы, почему-то, больше на свет кидаются, чем на людей, поэтому мы успели разбежаться. А Стеф, урод, меня попытался схватить. Ну, я на призрачные руки оперся и через него перепрыгнул. Чтоб его угорь съел! Достал уже».

«Нашел Мэла, два слова сказать не успел, а у него как браслет замигает! Он орет: «Беги, сейчас рванет!», я стою, не знаю, чего делать, а тут на Мэла угорь кидается! Они же на свет реагируют, а браслет и светится! Мэл орет от страха, я угря за хвост схватил, оттаскиваю, а он, зараза, сильный! Прет вперед, как танк! А тут еще второй подоспел! Правда, за ним Грег прибежал, да как дал угрю по морде ломом! Надо же. Короче, Грег свет на браслете отключил, и мы побежали к остальным».

«Все спрятались в этой штуке, на которую ребят угри затащили. Я ее щупаю, щупаю, но никак понять не могу, что это такое? Материал где-то твердый, где-то рыхловатый. На каркас похоже, балки везде, узкие переходы. Комнаты есть, но как ячейки. Не пойму, что это. Но угрей тут нет, совсем. Грег решил тут обосноваться».

«У нас вода закончилась. Грег – идиот! Ну, куда он всех притащил? А он говорит, что сейчас найдем, угри же что-то пьют. Ага, кровь человеческую!».

«Грег и еще один парень, Тарк, ушли за водой. Стеф за старшего, все время мне угрожает. Но он проговорился! Инструменты у него, он их во внутреннем кармане держит. Как бы вытащить?».

«Прошло уже много времени. Может, даже день, не знаю. Грега с Тарком все нет. Все вокруг бродят по этой штуке, где мы поселились, и придумывают, где что будет. Кажется, они решили тут остаться жить. И это, по их мнению, рай? Никакой фантазии».

«Уфф, вернулись они. Вода! Ура. Источник нашли, далековато, правда. А женщины тут же стали кипятить чай. На всякий случай залезли в ячейку, а выход перекрыли одеялом, чтобы света видно не было. Вроде, все обошлось».

«Они обживаются в этой штуке. Все себе комнаты выбрали, кухню и т.д. Женщины ходили за водой. Я, дурак, решил им помочь, и до Грега дошло, что я могу таскать тяжелые вещи. Правда, до него пока не дошло, что для этого мне не надо близко подходить к реке, ну и хорошо. А иначе он вообще перестанет меня выпускать. Как Мэла».

«Нет, они серьезно собрались здесь жить. Все такие довольные! Перегородки ставят, копают что-то, ломают стены. И, главное, все на ощупь. Зарубки себе еще сделали, чтобы лучше ориентироваться. Правда, они и так быстро запомнили. Дети туда-сюда носятся по узким балкам. Хорошо хоть тут атмосфера другая, падать медленнее, чем в нормальном мире. Они дежурных выбирают. Кто обед готовить будет, кто за детьми глядеть. Мне все время работу находят и даже Мэлу! Что-то мне не нравится. Я спросил, так, если мы пришли, то, может, пора расставаться? Грег говорит, что хочет, чтобы я помог им обжиться. А взрывчатку с Мэла снимать не торопится. Нет, они, правда, не понимают, что у меня нет никакого желания им помогать при таком отношении?».