Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

– Здесь всегда помехи. – сказал ему Шон.

Капитан тихонько обратился к Исе:

– Тай не связывался с тобой?

– Нет. – шепотом ответила девушка. – Последний раз мы разговаривали, когда ты просил передать ему поручение…

Снова заговорил археолог:

– По данным моих датчиков в том районе была сильная сейсмическая активность. Видимо, вашему шатлу пришлось вернуться на орбиту.

– Ну да… – протянул Рэй. – А ваши датчики прямо в почве установлены?

– Да. – немного помедлив, ответил Шон.

– Мы тоже хотели проверить сейсмическую активность перед посадкой. – рассеяно проговорил капитан. – Только зонд потеряли…

– Что же нам теперь делать? – испуганно спросила Иса.

Ей ответил археолог:

– Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло. Вы можете взять наш корабль. Он, конечно, устаревший, но добраться до вашего судна вы сможете. И оборудование с собой сразу захватите…

– А как же вы? – удивилась Иса.

– Мы пока не собираемся уезжать. – спокойно ответил ей мужчина: – Просто оставите корабль на орбите, мы вызовем его, если понадобится. Давайте перенесем туда приборы, за которыми вы приехали!

– Погодите, – остановил его капитан. – Все это замечательно, но этот туман сильно затрудняет видимость. Не думаю, что я смогу подняться…

Шон перебил его:

– Завтра, ближе к полудню, немного распогодится. Думаю, стоит рискнуть. Не сидеть же вам здесь вечно…

* * *

После того как мужчины перетаскали оборудование в корабль, Иса и Рэй решили здесь же заночевать, благо жилой отсек был вполне сносным.

Капитан сразу же сел за управление, чтобы оценить возможности судна. Через некоторое время к нему подошла жрица:

– Ну что? Он на ходу?

– Да… Вот только карта старая.

– В смысле?

– Смотри, – мужчина открыл звездную карту. – Иридий на ней ближе к центру, чем Добрый. Хонсу отмечен как спутник Хатор. Птах вообще еще не освоен.

– Ну, мы-то знаем, что это не так… – усмехнулась Иса и предложила: – Можно синхронизироваться со спутником?

– Связи нет. – покачал головой Рэй. – Но ты права. Все это – не проблема. Проблема в другом: как этот Шон собрался потом вызывать корабль с орбиты?

– Ну, может, здесь не всегда такая плохая связь… – начала высказывать предположение Иса.

– Дело не в этом. У этого корабля в принципе нет такой функции как дистанционное управление.

– Как?!

– Это бюджетный вариант для очень маленьких расстояний, по типу планета-спутник. У него даже автопилота нет.

– Наверное, Шон просто не знает об этом. Он же археолог, а не…

Капитан перебил ее:

– А вот я в этом сомневаюсь. Что он изучает? Три наскальных рисунка, похожих на творчество пятилетнего ребенка? Оборудованием он не использует, оно все лежит брезентом прикрытое. И эти его датчики, которые, якобы, установлены в почве. Когда я искал зонд, то никаких приборов в радиусе сто метров не нашел! Совсем. Да он и сам сказал, что здесь техника с ума сходит.

– Но, погоди, Рэй! – остановила его жрица. – Ведь была официальная экспедиция…

– Вот именно! Была. А потом они поняли, что эти рисунки полная лажа, плюс землетрясение, все побросали и улетели! Но! После них остались, – он начал загибать пальцы, – этот корабль, постройки, оборудование, еда…

– Ты хочешь сказать…

– Все здесь вовсе не музейные редкости, зачем-то выданные археологам-любителям. Это имущество тех ученых, которые отсюда сбежали!

– И корабль? – повторила Иса, оглядываясь по сторонам.

– Именно! Ты же сама видела, на нем даже карта старая…

– Значит, Шон и Мирра прилетели не на нем.

Капитан усмехнулся:

– Более того, я уверен, что этот Шон вообще вовнутрь ни разу не заходил! Он и не знал, что у судна нет дистанционного управления и автопилота.

– Но, если они не археологи, то кто? – шепотом спросила жрица.

– Не знаю, но вряд ли честные люди. Вообще-то, этот заброшенный спутник идеальное место для склада краденного, например. Безлюдный, да еще этот туман. И это еще самый щадящий вариант. Тогда понятно, почему этот товарищ хочет нас побыстрее вытурить со своей территории.

– А не такой щадящий? – осторожно спросила девушка.

Рэй вздохнул:

– Что это логово бандитов. Корсаров, например. Но тогда бы они давно на нас напали, а не чаи с нами распивали.

Жрица побледнела:

– А как же Трак и Тай? Вдруг они на них…

– А нас оставили? Да еще и корабль дали? Брось, это глупо. Наверное, тут он прав – что-то заставило Трака сняться с якоря. Может, и вправду подземные толчки. Да и если бы на них напали, то Тай бы с нами связался.

– Со мной. – уточнила Иса.

– Ну, а мне бы знак какой-нибудь подал, раз уж он со мной не разговаривает. – усмехнулся мужчина. – Не волнуйся. Завтра улетим отсюда. Но я предлагаю спать по очереди. На всякий случай…

* * *

Иса легла спать, а оставшийся на дежурстве Рэй размышлял: «А и вправду, почему Тай не сообщил Исе об отлете? Не нашел ее? Слишком далеко? Не догадался? Мстит мне? Ну да, это меня напугало куда больше, чем какой-то там венок. А вообще… Если провидцу понадобится со мной связаться, как он сможет это сделать? Найдет ручку и напишет записку? А он так может? Хотя, где тут ручку с бумагой найдешь. Лучше уж просто на песке. Ага, при таком тумане разглядишь. Можно еще картинку в пещере нарисовать…».

Тут капитан похолодел. Потому что вспомнил кое-что.

Трещина. Та, что внезапно появилась, нет, прочертилась на стене. Даже этот обманщик сказал, что ее процарапали снаружи… А вдруг…

Надо проверить.

Рэй тихонько поднялся и покинул корабль, осторожно заблокировав двери снаружи. Правда, теперь Иса не сможет выйти, но и к ней никто не проберется.

На улице было темно, но от дома, занятого самозванцами, и от самого гаража исходил свет. Правда, в пелене тумана все равно много не разглядишь, но сегодня мужчине это было на руку. Он предпочел бы остаться незамеченным.

Капитан быстро добрался до пещеры. К счастью, ныне сбежавшие ученые расположили свое временное жилье совсем рядом со входом.

Но была одна проблема. Мнимый археолог куда-то убрал фонарь!

«Черт».

Рэю пришлось в потемках залезть в стоящий у входа ящик и осторожно пошарить в нем. Там должны были быть спички…

Есть! Мужчина быстро вытащил из коробка спичку и, чиркнув, отправился в пещеру. Да, в одном самозванец не соврал – спички реально очень быстро затухали. Не успев пройти и пару метров, капитану пришлось зажечь вторую. А теперь еще эту черточку искать. Она была где-то дальше… Рэй поводил зажженной спичкой вдоль стены, так, человечки-скелеты, а потом…

Снова погасла.

Чирк!

«Где же эта…».

Капитан осекся в своих мыслях. Потому что увидел, куда исчезла искомая черточка. Точнее, не исчезла, а преобразилась.

Теперь это было слово.

«РЭЙ».

* * *

Рэй в замешательстве смотрел на стену пещеры. Спичка, естественно, быстро погасла, и он оказался в полной темноте. И в полном недоумении.

Тай. Хотел сообщить ему, что они улетают? Почему ему, а не Исе? Она же сюда прибежала, как раз, когда он чертил свое послание! И чего так далеко? Боялся картинки у входа испортить? Или он увидел Рэя и решил привлечь его внимание? Да лучше бы фонарем помигал! Ну что за бестолковый мальчишка! Впрочем, чего он ожидал от человека, который право и лево не различает?

Стоп. Тогда, он стоял и смотрел на стену, а отвлекся, потому что пришла Иса! С сообщением, что шатла нет на месте! То есть, Тай уже находился в каком-то другом месте. Видимо, недалеко отсюда, раз он аж в глубину пещеры дотянулся. Нет, ну серьезно, не мог другое место выбрать? На потолке бы еще написал…

Так. И что делать? Как узнать, где он сейчас? Надо у Исы спросить… Хотя…

Рэй вытащил из кармана складной походный нож.

«Накарябаю ему послание, может, сам догадается связаться с Исой. Если увидит».

Мужчина подошел к стене и с большим трудом смог изобразить одно слово: «Где?». Неудивительно, что Таю потребовалось столько времени, чтобы написать эти три буквы, стены пещеры вовсе не такие податливые, как ему показалось с первого раза. Еще и спичка все время гасла… Нет, надо научить мальчишку подавать фонарем сигнал SOS. Все больше толку.

Скрежет.

Капитан в волнении снова зажег спичку: прямо под его вопросом начала появляться новая трещинка! Значит, провидец его заметил! Отлично. Сходить за Исой? Ладно, подожду, пока допишет…

Пол задрожал.

«Что?!».

Вибрация перешла на стены. Мужчина буквально чувствовал, как шевелится земля у него под ногами. Он резко присел на корточки, чтобы сохранить равновесие.

Спичка погасла. Рэй находился в полной темноте. Пол и стены пещеры сотрясала крупная дрожь. Слышался шорох, словно сотни маленьких камешков посыпались вниз. Какой-то треск. Хруст сухого песка. Звуки резонировали и метались по пещере, не давая определить их источник.

Капитан чиркнул новой спичкой и осветил стену.

«В».

«Побыстрей, приятель! Если на меня сейчас рухнет потолок, то ты старался напрасно…».

– О-о-о-о…

Из глубины пещеры на мужчину дохнуло холодным воздухом, и он от неожиданности выронил спичку. Она упала на пол и погасла.

– О-о-о-о… – повторился звук, похожий на протяжный стон.

Рэя снова обдало ледяным прикосновением эфира, воздух словно пробивался из всех щелей.

Кап. Кап. Кап.

Капельки воды забарабанили по полу.

«Ну что еще?».

Пещера содрогнулась. Пол (а вмести с ним и Рэй) приподнялся вверх, словно его подбросила какая-то неведомая сила, но потом снова опустился вниз. Затем еще раз. Как волна в океане.

Кап. Кап. Кап.

Одной рукой капитан опирался о землю, и он почувствовал, что влага потихоньку накапливается на полу, образовав уже немаленькие лужицы.

«Может, тут водоем сверху? Или наоборот, подземная река? Не хватало, чтобы пещеру еще и затопило!».

Мужчина решил, что на сегодня с него хватит. Он поднялся, снова воспользовался коробком (к счастью, его он держал в другой руке) и в последний раз чиркнул спичкой.

Свет упал на стену.

По стене стремительно стекали капли воды, образуя влажные бороздки.

И Рэй увидел ответ провидца.

Одно слово.

«ВНУТРИ».

* * *

-Ты уверен? – с замиранием сердца спрашивала запыхавшаяся Иса.

Рэй разбудил ее посреди ночи и поведал о своей находке. Теперь они отправились в пещеру вдвоем, прихватив с собой мини-зонд (он служил прожектором) и веревку из ящика археологов.

– Сейчас сама увидишь. – ответил Рэй. – Только тише… Эти, вроде, спят… Хотя кто их знает…

Они осторожно подошли к входу. Свет пока не включали.

– Зайдем поглубже, чтобы снаружи не было видно. – сказал капитан и тут же воскликнул: – Ах, черт!

Воды в пещере уже было по щиколотку!

– Пещеру затапливает! Видимо, какой-то подземный источник… Идем.

Они зашли внутрь и осторожно прошли вглубь темной дыры.

– Включим свет, только несильно…

Правда, мужчина напрасно старался – свет зонда прекрасно отразился от воды на полу. Рэй оглянулся: возле входа он видел только пелену тумана.

– Ладно, будем надеяться… Туда!

Он показал Исе свою наскальную переписку: «РЭЙ», «ГДЕ?» и «ВНУТРИ».

– Ты думаешь, это… – девушка повернулась в ту сторону, куда уходил тоннель.

Даже без дрожащих стен и жутких звуков, кромешная тьма подземного прохода выглядела на редкость неприветливо.

– А что еще?

– Ну, может, внутри … шатла? Или «Толстяка».

– Знаешь, я невысокого мнения об умственных способностях Тая, но не совсем же он дурачок! И потом, это объясняло бы, почему он не связался с тобой, а написал послание довольно далеко от входа: изнутри он дотянулся только дотуда.

Исе этот вариант показался неубедительным:

– У Тая очень сильное дальновиденье! Он должен был быть у центра земли Сешат, чтобы испытывать такие трудности!

– А мог просто заблудиться, кружить пару километров по одному месту и при этом быть уверенным, что вышел на другой конец спутника.

– Да, это на него похоже… – вынуждена была согласиться жрица: – Но как бы он туда попал?

– Возможно, я ошибся. Эти двое здесь не одни. Кто-то напал на шатл, пока нас отвлекали. Транспорт отогнали, а их запрятали под землю. Видимо, есть и другой вход. Далеко отсюда, поэтому этот псевдоархеолог не волновался, что я их услышу… Ладно. Я пойду, а ты оставайся здесь.

– Нет уж! – отказалась девушка. – А как ты собираешься общаться с Таем? Опять на стенах писать? Так сто лет пройдет. Вдруг их охраняют, он нас предупредит.

– Ну, хорошо. – вынужден был принять ее правоту Рэй. – Тогда идем.

Они двинулись вглубь пещеры, зонд летел рядом и освещал дорогу.

Дрожь. Дрожь побежала по воде.

– Что это?!

– Опять началось… – простонал капитан.

Стены потихоньку начали вибрировать, капли воды превратились в настоящие маленькие потоки.

– Проклятье! – воскликнул мужчина, не зная, что делать.

Спускаться в пещеру, которую вот-вот затопит? Попробовать отыскать другой вход? В этом тумане… Да и мнимому археологу совсем не понравится, что они здесь шарят. Выпытать у него информацию? А вдруг его подельники где-то совсем рядом?

– Идем дальше. – прервала его размышления Иса.

– Но…

– Нам надо связаться с Таем! Может, он даст нам какие-то координаты или ориентиры…

– Хорошо, но глубоко заходить не будем!

Они двинулись вперед.

И пещера снова содрогнулась! Вода на полу всколыхнулась и обдала спутников ледяной волной.

Поток холодного воздуха вылетел из недр пещеры и ударил их, словно пощечина.

– О-о-о-о… – снова раздалось изнутри.

Вода по стенам полилась сильнее.

– Давай быстрее! – закричала Иса и бросилась в темноту, подбирая полы намокшей одежды.

– Эй, осторожнее!

Мужчине оставалось только броситься за ней.

И вот они пришли. К месту, где тоннель разветвлялся на несколько проходов. Жрица застыла там, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Ты ничего не ощущаешь? – спросил Рэй, хотя и сам уже знал ответ.

Девушка покачала головой.

Но подсказка пришла с неожиданной стороны: мини-зонд внезапно оживился, он тихонько зажужжал, замигал индикатор, а экран наручного компьютера капитана вспыхнул.

– Он что-то засек!

– Трака? – с надеждой спросила Иса.

– Нет… Зонд! Туда!

Они бросились в один из проходов. Идти пришлось недолго: проход быстро закончился тупиком. Или?

– Зонд!

Они уткнулись в свой собственный зонд, который застрял в проходе, полностью перекрывая его.

– Господи, и как они его сюда затащили! – поразилась девушка.

Вместо ответа Рэй хрипло проговорил:

– Сейчас… Надо посветить повыше…

Он задал мини-зонду команду, и тот направил прожектор вверх, к низенькому потолку прохода.

Верхушки зонда не было видно. Ее скрывала сырая земля.

Жрица изумленно проговорила:

– Они его что … в потолок закопали?!

– Нет… – тихо проговорил капитан. – Никто его не закапывал. И не затаскивал в пещеру. Он просто провалился. Провалился сквозь землю. Укрепился в почве, чтобы считать колебания, и исчез с лица Сешат…

– Надо же…

– Иса.

– Что?

– То место, где стоял наш шатл. Ты хорошо его разглядела?

– Я… – в горле у девушке внезапно пересохло. – Не очень… Там был туман. А почему ты спрашиваешь?

– Я не уверен, что шатл улетел без нас. Я даже не уверен, что его похитили. – Рэй оглядел мрачные стены подземелья, истекающие влагой: – Но я все думал, почему Тай не предупредил нас? Не предупредил тебя…

– Ты думаешь … ?!

– Он не успел бы это сделать, если бы случилось что-то страшное. И случилось очень быстро. Например, если бы шатл внезапно провалился сквозь землю…

* * *

Когда Рэй и Иса, наконец, выбрались из пещеры, вода была уже по колено и продолжала прибывать.

– Пойдем! – позвал подругу капитан. – Надо разыскать этого…

Он осекся. Потому что увидел – они не одни. Прямо перед ними из тумана вышла маленькая фигурка, держащая в руках букетик цветов.

– Мирра, – осторожно проговорил мужчина, – а где ваш … муж?

«Или кто он вам там? Подельник?».

Девушка не ответила на его вопрос, но сказала кое-что куда более важное:

– Я знаю, где они. Я покажу. Я боюсь этого места, но вам покажу.

– Знаете? – переспросил Рэй.

– Он спрятал их. Он испугался. Видел, что вы разговариваете с мальчиком насчет нашего корабля. Старого корабля.

– Где он сейчас, ваш … Шон?

Девушка вновь проигнорировала его вопрос:

– Вы должны пообещать мне, что уедете. Он боится вас. Забирайте своих людей и уезжайте!

– Хорошо. – осторожно проговорил капитан. – Но…

– Отправьте сообщение на свой корабль. – продолжала давать инструкции Мирра. – Пусть ваш зонд поднимется вверх, так, чтобы быть выше тумана. Здесь он глушит сигнал, но наверху – бессилен. И пусть корабль спустится за вами. Но ему нельзя опускаться на землю! Иначе, он и его поглотит…

Мужчина нахмурился:

– Тут что, люки под землей? Ловушки? Как они работают?

– Отправьте зонд. У нас мало времени.

Так как это была весьма здравая мысль, Рэй послушался. Через наручный компьютер он отдал зонду приказ, и тот взмыл вверх, мгновенно затерявшись в тумане.

– Возьмите из ящика веревку с крюком и шашку. Они понадобятся. Ваши люди глубоко.

Капитан подошел к ящику, откуда недавно доставал спички, и вытащил необходимые предметы:

– Готово.

– Идемте, – Мирра развернулась и двинулась сквозь дымчатую пелену.

Рэй и Иса отправились вслед за ней, капитан предпринял еще одну попытку:

– А ваш муж далеко? Он нам не помешает?

– Он занят.

– Мы не сделали ему ничего плохого. Зачем он так? Ведь в шатле был живой человек, практически ребенок.

– Вы прилетели сюда. Он не любит людей.

«Отлично, он еще и маньяк-социопат».

* * *

Они долго шли в туманную неизвестность. Рэй вертел головой и изо всех сил напрягал слух – опасался, что злоумышленники подкрадутся к ним незаметно и окружат. А он собственноручно еще и Мэла заманил в ловушку… Хотя, если не сажать корабль… А вдруг тут какой-то сильный магнит?

Мирра резко остановилась, потом повернулась к Рэю:

– Пообещайте мне одну вещь. Пожалуйста.

– Что именно? – спокойно спросил капитан.

– Когда вы уедете, то подадите рапорт. Скажете, что наша планета безлюдна и очень опасна. Что на ней больше нет твердой поверхности, как на Галилее. Что сюда не надо прилетать. Пожалуйста. Обещайте.

Мужчина, который мысленно уже прикинул план красочного заявления в полицию о группе злоумышленников, оккупировавших Сешат, спросил:

– Что вы здесь делаете, Мирра?

– Это дом Шона. Он живет здесь. Ему здесь больше никто не нужен. Только я.

«Точно псих».

Заговорила Иса:

– Мирра, а вы не хотите поехать с нами?

Девушка слабо улыбнулась:

– Звезды… Я бы хотела снова их увидеть. Но нет. Я не брошу Шона. Я знаю. Знаю, каково это – быть совсем одной в темноте. Он не оставил меня, а я никогда не оставлю его.

«Два сапога пара», – мысленно прокомментировал Рэй.

Вслух он сказал:

– Где мои люди?

– Здесь. – Мирра отступила в сторону, и только тогда они увидели, что их проводница остановилась на самом краю темной расщелины, из которой струился туман, так, словно это был горячий пар. Но туман был холоден как прикосновение призрака.

– Достаньте трос. Вам придется спуститься.

Рэй немедленно вытащил снаряжение: трос с крюком – сверлом он закрепил в породе, а крепление обвязал вокруг пояса. Трос был автоматический и работал как подъемник, на креплении были установлены небольшие фонарики, дающие пользователю круговой обзор.

Мирра дала последнее напутствие:

– Возьмите шашку, вам придется взорвать часть породы, чтобы добраться до шатла. Спускайтесь осторожно и ничего не бойтесь. Он будет пугать вас, но он не злой.

– Пугать? Что, здесь тоже люк-ловушка?

Девушка в очередной раз проигнорировала его вопрос:

– Там внутри туман. Не бойтесь его. Это просто воспоминание. Оно не сможет причинить вам вред.

– Почему вы нам помогаете? – наконец спросил капитан.

– Вы – хороший человек. Я знаю, вы выполните мою просьбу. Но вам нужно торопиться!

– Да… Иса, возьми компьютер. – он снял прибор с руки: – Свяжешься с Мэлом. Если что-то пойдет не так – улетайте.

– Будь осторожен.

– Буду, – пообещал Рэй.

Он снова посмотрел на Мирру:

– Там, внизу, нет никого из ваших … друзей?

– Нет. На этой планете нет никого кроме вас.

Капитан опустился на край расщелины, готовясь спрыгнуть вниз:

– А ваш муж далеко?

– Торопитесь. – печально повторила девушка.

* * *

Трос ровно жужжал, плавно опуская Рэя в разлом. Фонарики на поясе освещали клубы тумана, роящегося вокруг мужчины и одаривающего его своим холодным прикосновением.

«Глубоко тут?» – подумал капитан.

Шуршание. Словно щебень скатывается с крутого склона. Рэй на всякий случай прикрыл голову, не хватало только, чтобы на него что-нибудь осыпалось сверху.

Стены разлома задрожали.

– О, черт!

Он остановил трос и замер в пустоте. Что дальше?

Скрежет. Как будто камень о камень трется.

Мужчина завертел головой – звук обступил его со всех сторон, но туман полностью скрывал очертания расщелины. Или нет?

Кажется, он что-то видит…

Капитан протянул руку и … коснулся холодной каменной стены.

Что? Проход так сильно сузился книзу? Он и не заметил…

Рэй посмотрел в противоположную сторону, может, он просто прибился к одной из стен?

Мужчина даже не успел полностью вытянуть руку, как его пальцы стукнулись о влажный камень. Вторая стенка была буквально в полуметре от него.

Тут узко. Сердце тревожно заколотилось. Капитан вытянул в стороны обе руки, насколько это было возможно, теперь он касался обеих стенок сразу. Ну что ж. В принципе, не смертельно. Пока места достаточно. Стены больше не дрожат. Рэй нажал на кнопку и продолжил спуск.

Снова скрежет. Словно давно впечатавшиеся в землю булыжники с кряхтением начинают ворочаться на насиженных местах.

Мужчина задел локтем стену.

«Что?!».

Капитан дернулся в сторону и тут же врезался плечом в противоположную стену.

– Не может быть…

Он лихорадочно стал нащупывать пространство перед собой.

Стена. Снова стена. И здесь. Вокруг него. Кругом. Камень.

Сердце бешено заколотилось.

Снова шуршание. Каменная пыль посыпалась на его голову. Однако в этот раз Рэй не стал закрывать лицо, а наоборот вскинул голову вверх. Потому что понял, что случилось.

Он протянул руку и поднял ее над головой.

Камень.

Стены расщелины двигаются.

Они окружили его и закрыли.

В каменный мешок.

* * *

Вдох.

Вокруг тишина. Только скрип троса. Сколько еще времени пройдет, прежде чем тот перетрется?

Вдох.

Темно, только свет фонарика, но даже он кажется блеклым.

Вдох.

Где-то в стороне капает вода.

Вдох.

Каменная стена у самого его лица, он четко видит каждую трещину.

Вдох.

Его дыхание оседает на холодном камне в виде крохотных капель.

Скрежет. Снова скрежет камней. Натянутый трос дернулся, а через мгновение мужчина уже снова свободно повис в воздухе.

Туман расступился. Рэй посмотрел вниз и увидел, что на дне расщелины в свете фонариков переливаются капли воды. Он уже близко. Осталось совсем чуть-чуть.

* * *

Твердая поверхность. Рэй осторожно опустился на ступни и остановил спусковой механизм троса. Вода, которую он видел сверху, была лишь небольшими лужицами, не причиняющими особых неудобств. Мужчина поднял голову: сейчас он мог видеть далеко наверху слабый свет, там только-только занимался рассвет. Проход был свободен, и тумана в расщелине больше не было. Чего не скажешь о том подземелье, куда капитан опустился. Буквально в двух шагах от него стояла плотная стена тумана, словно отделенная от него невидимой перегородкой.

Рэй посмотрел на индикатор, оставалось еще около половины длины троса. Пока можно не отсоединяться, так больше шансов найти выход. Если, конечно, горы за его спиной немедленно не сомкнутся, перерезав и трос, и путь к отступлению…

Мужчина сделал несколько шагов вперед, потом коснулся рукой границы дымчатой пелены. Никаких преград, естественно, не было, а на ощупь дымка казалось чем-то вроде холодного облака.

«Надеюсь, он неядовитый. Впрочем, если ядовитый, то я уже должен был надышаться, пока спускался. Может, потому и стены шевелились?».

Капитан шагнул вперед. Туман наградил его кожу холодным прикосновением, но не более того. Дыханию ничего не препятствовало. Странно, но даже влажность, казалось, не сильно ощущалась…

Справа от него что-то промелькнуло у самой земли.

– Что?!

Рэй завертелся на месте, лихорадочно освещая поясом-фонариком пространство вокруг себя.

Боковым зрением он снова заметил движение и, схватившись за шокер, воскликнул:

– Кто здесь?!

Буквально в шаге от него быстро прошмыгнуло какое-то существо, размером с собаку. Вот только ходило оно на двух ногах…

Мужчина направил туда шокер и крикнул:

– Эй! Кто здесь?

Тишина. Капитан осторожно сделал шаг вперед.

Ничего, только плотная пелена тумана клубится у земли, словно дымовая шашка.

Еще шаг.

И он увидел ЕГО.

Оно было ростом с трехлетнего ребенка. Стояло на двух ногах, спиной к нему. Цветом напоминало окружающую их дымку. Каплеобразная голова на тонкой шее. Тонюсенькими, как веточки, руками оно плавно водило по воздуху, словно изображая волну.

Рэй застыл, ошарашено глядя на странное существо.

А оно словно почувствовало его взгляд! Резко обернулось (мужчина увидел, что у него нет лица) и стремглав бросилось прямо на человека!

– А! – воскликнул капитан, быстро отступая назад.

Но было поздно. Существо мгновенно настигло его и со всего размаху врезалось в человека! Но в самый момент столкновения, оно распалось как дым и рассеялось вокруг, смешавшись с остальным туманом.

– О, Господи…

Рэй по инерции попятился назад, но рядом уже никого не было.

И снова скрежет. Уже знакомый мужчине звук, но на этот раз он воспрянул духом, услышав его. Потому что такой звук раздавался, когда провидец чертил на стене послание.

Капитан бросился на звук. И он увидел гору валунов, громоздящихся посреди подземелья в хаотичном порядке. На одном из них Рэй увидел знак.

Стрелка, указывающая вниз.

* * *

Рэй спрятался за угол и нажал на пуск.

Взрыв!

Шашка, которую он захватил из ящика археологов, взорвала породу, под которой был погребен шатл. Вверх взметнулась пыль и заволокла пространство не хуже тумана. Нет, хуже. Кроме плохой видимости еще дышать стало нечем. Мужчина закрыл рот и нос рукавом и, зажмурившись, чтобы пыль не попала в глаза, стал ждать. Через пару минут он приоткрыл веки. Пыль немного осела. Больше ждать капитан не стал и бросился к шатлу.

Под взорванным куском был всего лишь один угол, видимо, шатл лежал не ровно горизонтально, а под сильным углом. Но это было не важно. Даже такой части было достаточно, чтобы пленники смогли выбраться.

Рэй заколотил по обивке:

– Тай! Трак! Вы меня слышите?

За стенкой раздался глухой стук, голосов было не слышно. Ну, ничего страшного. Там ведь Трак.

И мужчина передал с помощью азбуки Морзе: «Как вы?».

Пауза. Затем медленная передача ответа: «Н», «А», …

«Нам не хватает воздуха», – с ужасом подумал капитан.

«З».

«Нас завалило… А, нет, «нас» через «с» пишется».

НАЗОВИТЕСЬ

Рэй простонал:

– Трак… Ну ты даешь! Как будто много желающих с тобой перестукиваться!

И все же ему пришлось назвать свою должность, полное имя и специальный код, так как в условиях морзянки у андроида не было возможности сделать анализ голоса.

ПОДТВЕРЖДЕНО

– Прекрасно… Нет, ну понятно, тебе-то воздух не нужен… – продолжал нервно ворчать мужчина, пытаясь собраться с мыслями: как бы покороче сформулировать приказ?

В итоге он сказал: «Капитан Рэйвен де Ларио, код 1238999 (чтобы робот не начал с ним спорить), возьми сварочный лазер и проделай в этой стене отверстие, такое, чтобы ты через него мог выбраться наружу (потому что Трак гораздо мощнее Тая)».

Стучать пришлось долго, капитан все костяшки себе отбил, но иначе с андроидом было нельзя. Только четкие инструкции.

ПРИНЯТО

Теперь оставалось только подождать…

* * *

Первым в проделанном отверстии показался мальчик, точнее, его худые руки. Рэй тут помог ему вылезти наружу:

– Ты как?

Провидец неопределенно мотнул головой и стал оглядываться по сторонам. Он показался мужчине очень бледным:

– Сейчас поднимемся, не волнуйся. Трак, ты где там?!

Андроид что-то не показывался.

– Он за документами пошел… – хрипло проговорил Тай.

– Какими еще документами?! Трак!!!

Спустя пару минут рулевой объявился и невозмутимо вылез через дыру.

– Ты где был?!

Робот продемонстрировал капитану электронный носитель:

– Данные самописца для получения страховых выплат.

– Нашел время! Нам надо убираться отсюда!

– После отдаления от бортового компьютера извлечение карты памяти станет невозможным. Алгоритм действий…

– Я понял, пошли! – перебил его Рэй.

Спорить с андроидом по поводу его инструкций – гиблое дело.

Мужчина запустил «перемотку», и трос начал медленно сворачиваться в обратную сторону, показывая дорогу к выходу.

К счастью, в этот раз туман вел себя прилично, и никаких саморассасывающихся неизвестных науке существ они не встретили. Добравшись до расщелины, капитан остановил мотор и снял пояс:

– Тай, пойдешь первый. Не бойся, проход широкий, раз я пролез, то ты тем более… – о двигающихся стенах он предпочел умолчать.

Но провидец немедленно заспорил:

– Мне не нужен пояс, я и так поднимусь!

– Ты начнешь меня когда-нибудь слушаться или нет?!

– Когда я тебя последний раз послушался, то оказался замурован под землей!

Капитан досадливо поморщился: «И ведь не поспоришь».

Он молча застегнул пояс на талии мальчика и подрегулировал под его размер:

– Вот сюда нажимай, чтобы подниматься, понял?

– Угу. – буркнул Тай.

Но, судя по тому, как он мгновенно взмыл вверх, а потом, как бы «переваливаясь» в воздухе, стал рывками подниматься на поверхность, мальчишка решил оставить последнее слово за собой и использовать исключительно свои способности.

Рэй устало обратился к андроиду:

– Напомни мне потом внести в устав дополнение – никаких детей на борту.

– Есть, капитан.

* * *

Когда Тай спустил трос обратно, у Рэя и Трака возникла короткая перепалка, звучащая примерно так:

– Иди первым, Трак.

– Капитан, по протоколу первыми подлежат спасению органические формы жизни.

– Давай, иди, я не успокоюсь, пока весь мой экипаж не выберется из этой…

– Капитан, я вынужден проигнорировать приказ согласно параграфу двенадцать статьи…

– О, ладно, сиди в яме, если хочешь!

Подъем прошел без эксцессов. Более того, сейчас довольно трудно было понять, что именно так напугало Рэя. Никакого тумана, весь путь прекрасно просматривался. Ширина расщелины была такая, что в нее пролезли бы одновременно три таких же мужчины.

«А было ли это? Двигающиеся стены? Непонятное существо? Может, у меня просто случился приступ паники?».

Он выбрался наружу и немедленно отправил трос обратно вниз.

– Рэй! – к нему бросилась Иса. – Наконец-то!

– Мэл?

– Вон он!

Действительно, «Толстяк» завис недалеко от них, двигатели работали в бесшумном режиме, чтобы привлекать как можно меньше внимания.

– Отлично! Сейчас Трак поднимется, и валим отсюда! – скомандовал капитан.

– Как все прошло? Мирра напугала меня! Она все время повторяла, что «он» пытается тебя напугать! Я так и не поняла, о чем она, к нам никто не подходил…

– Где она?

– Вон.

Обозначенная девушка сидела на земле и водила пальцем по песку, на людей, появившихся из расщелины, она внимания не обращала. С противоположной стороны от разлома расположился Тай: мальчик лежал на спине, широко раскинув руки.