Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)

Но его перебила Тэсса:

– Не стоит. Тай может все убрать. Да, Тай?

Провидец сначала обиделся, что его так глупо спалили, а потом понял, что ошибся. Тед ВООБЩЕ не выказал никаких признаков удивления. Он не начал расспрашивать, каким именно образом мальчик собирается освобождать дорогу, с ножом в зубах по тросу полезет, как пират? Но нет. Администратор явно ЗНАЛ, что рядом с ним провидец. Хотя Тай готов был поклясться, что ему никто об этом не сообщал. Значит, тот видел его прошлой ночью?

– Тай! – строго окликнула его Тэсса. – Ну же!

– А? Да, сейчас…

– Ох уж эти подростки, вечно в облаках витают! – картинно закатила глаза сестра Рэя.

Мальчик фыркнул про себя: «Кто бы говорил! Неужели вы ничего не замечаете?».

Но просьбу исполнил, и кабина поехала дальше. А вот и первая достопримечательность: обезьяна. Та самая, из клетки. Только в этот раз она вела себя куда пристойнее и собирала фрукты в плетеную корзинку, подвешенную прямо к дереву.

Тед всплеснул руками:

– Вот проказница! Вырвалась из клетки. И, главное, давай, за работу, чтобы я даже поругать ее не смог! А когда надо, не заставишь!

Дальше провидец слушать не стал, потому что немедленно нырнул в призрачный мир и помчался обратно в лагерь.

Так и есть.

Ни слова правды! Клетка была пуста! То есть, всех обезьян давно выпустили. И почему этот Тед все время врет? Буквально на пустяках прокалывается! А если…

И Тай медленно, как змея, пополз в сторону жилища, принадлежавшего администратору. Подполз под дверь. Щелкнул пальцами. Комната, как комната, но… Компьютер! Включенный…

Мальчик снова осветил себе путь и щелкнул по свернутому окну: переписка! Так, надо прочитать…

Щелк!

«Т: нужна еще партия. Очень большой объем. Малышки не справляются».

Щелк!

«Т: Ванг! Эти сволочи присылают нам партию новых недоумков! Проклятье, я только избавился от предыдущих!».

Щелк!

«Т: Действую, но надо аккуратно. Что там про новую партию малышек? Они понадобятся, как только я избавлюсь от этих».

Щелк!

«Т: Ванг, они прислали соглядатая! Черт, как я мог его проворонить?! Кажется, он все видел! Придется, отдать его ЕЙ. Что ж, пусть знают…».

Щелк…

«Т:…».

Какой-то мужик.

Тай аж отшатнулся в реальном мире от неожиданности. А в призрачном перед компьютером стоял какой-то мужик. И явно недоумевал, как окна начали открываться сами по себе…

– Тай, все в порядке? – очень некстати окликнула его Тэсса.

Мальчик вынырнул из призрачного мира и обернулся к ней, сделав круглые глаза:

– Кажется, я что-то слышал…

Забавно, но именно в этот момент раздался ВОПЛЬ. Ну, точнее, вопли. И джунгли ожили и зашелестели, задвигались, закачались… Потому что десятки обезьян, громко вопя, неслись по лианам в сторону лагеря.

А Тед с деланным возмущением погрозил им кулаком:

– Ах вы, негодяйки! Опять щеколду отодвинули!

– А куда они так несутся? – заволновалась Тэсса. – Их что-то напугало?

– Именно так, моя дорогая! – закивал администратор. – На нас идет шторм, а они это чувствуют! Нам надо возвращаться.

* * *

Синоптики из обезьян оказались так себе. Никакой шторм и не думал начинаться. Просто было жарко и душно. Тед продолжил свою бестолковую экскурсию уже по самому лагерю, показывая новоприбывшим инструменты типа секаторов, рассказывал, как отличать созревшие фрукты от недозревших, как снимать лианы с троса багром…

«Тоска зеленая», – лениво подумал Тай.

От местного климата почти всех уже конкретно разморило, а бедный мальчик еще и сидел голодный, ведь ему велели ничего не есть. Только Тэсса оставалась бодра, она все-таки добилась своего и донамекала туповатому администратору, что она не просто так смеется над его дурацкими шутками, а хочет, чтобы их включили в список доставщиков. Рэю, кажется, было на все плевать, лишь бы поскорее улететь, но сестра уговорила его остаться здесь еще на одну ночь. Ну а провидец продолжал следить за незнакомцем, которого он обнаружил в хижине Теда. Тот засел внутри и не показывался, но Таю показалось, что это и есть тот самый человек, который уезжал по тросу в день их прибытия. Значит, их все-таки двое. Но почему администратор так упорно это скрывает? Может, второй – нелегал? Но они же в колонии! Кто угодно может здесь находиться, лишь бы не пытался перебраться на центральную планету.

И вот, долгожданный вечер. Но, если большая часть колонистов ждала вечернюю прохладу, то Тай дожидался момента, когда можно будет отправиться на встречу с ночным корреспондентом.

Время пришло!

Мальчик вежливо объявил, что идет в душ. Ни Рэй, ни Тэсса никакой особой реакции не показали, просто кивнули. А провидец со всех ног бросился к купальне! И… Никого не застал. Первое время Тай терпеливо ждал, поглядывая по сторонам, в том числе, посылая на разведку свои призрачные руки. Наверное, незнакомец затаился, чтобы проверить, пришел ли мальчик один… Хотя, в записке ничего про это не было. Ну и ладно, но где же он?

У провидца начали закрадываться нехорошие сомнения: а не разыграли ли его? Вдруг, это Тед так прикалывается? Тай немедленно «отправился» к нему в хижину и нашел администратора там вместе с его таинственным коллегой. Интересно, что они делают? Вдруг, над ним ржут? Но как проверишь-то? В призрачном мире звуков нет…

Мальчик нетерпеливо прошелся взад-вперед. Ну, чего? Ждать или…

Стук!

На крышу приземлилась обезьянка и перегнулась через край, чтобы посмотреть на Тая. Провидец замер в ожидании: эта та самая или просто обезьяна?

А примат долго разглядывать мальчика не стал и пробежался по крыше, а затем ловко перепрыгнул на сетку-ограждение, с нее на трос, а оттуда на ближайшую лиану. Но затем обезьянка вдруг остановилась, обернулась к провидцу и уселась на месте, глядя на него.

Тай замешкался еще больше. Идти за ней? А вдруг, это просто обезьяна? А… Ой, да ладно, все равно сюда никто не пришел! А он еще не был в джунглях…

И мальчик огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, оттолкнулся от дорожки призрачными руками и взмыл в воздух, вскоре присоединившись к потенциальному посланнику. Тот отреагировал интригующе: двинулся вперед, время от времени оглядываясь на провидца. А Тай осторожно шел по толстому стеблю, шириной сантиметров двадцать. Нет, если поддерживать баланс призрачными руками, то ходить можно… Но как бы эта штука не оборвалась от его веса!

А обезьянка уходила все дальше и дальше в джунгли, продолжая оглядываться на своего спутника. Будем надеяться, что он правильно ее понял…

* * *

Походу, это была просто обезьяна. Потому что, добравшись до какого-то совершенно непроходимого участка джунглей, зверек вдруг страшно заорал и понесся куда-то, не разбирая дороги. А Тай остался один посреди темного, как от сумерек, так и от плотного переплетения лиан, тропического леса. Нет, перспектива заблудиться мальчика не трогала, ведь он – провидец, уж как-нибудь найдет дорогу обратно. Просто глупо получилось… А хотел в шпиона поиграть. Но ведь Тед действительно что-то скрывает! Он…

Вдруг стало светло. Буквально все бабочкообразные цветочки в округе вдруг выпустили в воздух большие, как мухи, споры, которые светились в темноте не хуже, чем светлячки.

– Ух, ты! А… Аааа… АААААА!

Тай вдруг потерял равновесие. Причем, как-то глупо. Его начало заносить в сторону (и это на узком стебле!). Мальчик попытался встать прямо, но ноги как будто стали тряпичными! Провидец круглыми глазами смотрел, как его собственные конечности заплетаются и подгибаются, как у какой-нибудь подвешенной на веревочках куклы. Тай, естественно, тут же помог себе призрачными руками, и это было единственное, что помогло ему не упасть вниз, потому что тело совершенно отказывалось слушаться!

«Да в чем дело?! Что происходит?!».

А дальше стало еще страшнее!

Цветы внезапно одновременно зашевелили своими воздушными корнями, как усиками. Зашевелили и … единодушно направили их в сторону мальчика, как локаторы.

«Колебания воздуха чувствуют».

И тут стебель, на котором он кое-как стоял, пришел в движение! Точнее, одна сторона, которая обвивала какую-то опору, ее попросту отпустила, и стебель провалился вниз, наклонившись при этом под таким углом, что устоять на нем не было никакой возможности.

– Аааа! – странно, но кричать он еще мог, а вот перебирать ногами и удерживать равновесие не особо.

Но Тай, конечно, оттолкнулся призрачными руками и перенес свое шатающееся тело на другой стебель, прижав себя спиной, для надежности, к толстому тростниковому стволу.

И снова усики – антенны зашевелились и разом повернулись в сторону его новой дислокации.

«Проклятье, да что же они… АААААА!!!».

Ствол, к которому он прислонился, внезапно выделил какую-то жидкость, которая мгновенно обожгла открытые участки кожи на спине мальчика. Ну а стебель под его ногами не был оригинален и, как и его предшественник, пришел в движение, чтобы сбросить чужака вниз.

– Ай!

Провидец раскинул свои призрачные руки повыше и подальше, обвил ими как можно больше опор и спрыгнул со стебля, зависнув в воздухе.

Все! Теперь они не смогут убрать опору из-под его ног или облить…

Усики шевелились. Целеустремленно. Не переставая. И замерли. Указывая все в разные стороны.

НО ЭТО БЫЛИ ТЕ САМЫЕ СТОРОНЫ, ГДЕ ТАЙ ДЕРЖАЛСЯ ПРИЗРАЧНЫМИ РУКАМИ!!!

«Чувствуют прикосновение? Но как?! Это что, одно большое растение?! АААААААААААА!!!».

Все опоры, за которые держался Тай, одновременно рухнули. А он был слишком низко над землей, чтобы успеть…

Мальчик летел прямо к земле, которую здесь заменяла покрытая тиной буро-зеленая жижа. В последний момент провидец закрыл себя руками, создав непроницаемый шар вокруг своего тела. И шар этот приземлился прямо в мерзкую жидкость.

Бульк. Бульк. Бульк.

«Она… Чавкает?!».

То, что заменяло Нейт поверхность планеты, зашевелилось, покрылось пузырями, стало затягивать…

– Нет!

Тай высвободил из шара пару рук, чтобы отгрести подальше, а лучше найти какую-нибудь опору…

Ничего. Только сплошная вязкая жижа, лежащие поверх нее стебли, которые моментально «уплывали» от его призрачного прикосновения.

А жидкости не нравилось, что жертва какая-то несъедобная, она начала действовать активнее, пытаясь добраться до мальчика.

«Должно же здесь хоть где-то быть дно?!».

И провидец погрузил призрачные руки глубоко в это мерзкое болото.

И нашел.

Не поверхность.

СКЕЛЕТЫ.

Обглоданные скелеты людей!

Просто скелеты людей. Сидящих в креслах сборщиков. Запертых прямо в кабинках. Но все они были обглоданы до костей.

Но Тай погружал руки все глубже и глубже.

«Здесь должна быть земля. Должна».

И он нашел.

В каком-то смысле твердую поверхность.

В толще чавкающей жижи завис гигантский скелет, похожий на те, что они видели на Хонсу. Скелет огромной рыбы.

Но Таю это было неважно.

Он оттолкнулся от него, от огромного черепа, и его «шар» взмыл вверх, прямо над верхушками деревьев. Потом мальчик мгновенно выкинул вперед руки, хватаясь за первые попавшиеся опоры, но, не цепляясь за них, а лишь отталкиваясь, чтобы закидывать себя все дальше и дальше от этого места.

Пока не добрался до металлического троса.

Тут мальчик немного перевел дух, но понял, что расслабляться рано. Джунгли все еще находились в движении, то тут, то там шевелились, казалось бы, громоздкие стебли. Провидец вспомнил скелеты в кабинах и поторопился перетащить себя в сторону лагеря. Если там вообще безопасно…

* * *

К моменту прибытия Тая в лагерь, его организм отошел настолько, что мальчик осознал всю широту новой проблемы: когда Рэй узнает, что он добровольно ушел в джунгли, где чуть было не был сожран этими самыми джунглями…

Лагерь.

И уже издалека (а, скорее, свысока, ведь провидец перемещался по тросу) Тай увидел, что на одной из широких площадок, несмотря на поздний час, собрание новых колонистов. А не его ли они собрались искать? Ой, быть беде, когда Рэй узнает… А что это с ними?

Новоприбывшие собиратели фруктов выглядели неважно: все в испарине, они тяжело дышали и стояли, странно покачиваясь. А в свете местных зеленых фонарей мальчик не сразу заметил, что на их коже ЗЕЛЕНАЯ сыпь! Ничего себе…

Кстати, Тед был здесь же, стоял и заламывал руки. Тэсса слушала его с хмурым видом, а Рэй метался по площадке, видимо, ведя переговоры через свой наручный компьютер. Интересно… Это что, эпидемия какая-то?

Провидец аккуратно опустился на площадку, подальше от остальных, сделал несколько шагов, чтобы убедиться, что ноги его уже держат, а потом, прячась за хижинами, подобрался ближе. К счастью, и Теда, и Рэя было слышно издалека.

Капитан:

– Тропическая лихорадка Нейт. Точно, сыпь зеленая. У всех, кроме нашей команды. Да. Как я их тут оставлю, Мэл?! Да ни черта они не адаптируются!

А Тед жалобно восклицал:

– Ах, почему я не проверил купальни?! Похоже, туда попали споры! Вот что значит, один единственный администратор на весь лагерь!

«Споры», – повторил про себя Тай, – «А ведь в тот, первый день, я нашел в купальне какую-то тину и всю ее выкинул! Неужели новая так быстро наросла? Или кто-то специально ее туда подбросил? Ну-ка!».

Мальчик ментально метнулся в сторону хижины Теда и…

Никого нет!

Отлично! Пора проверить, что он там прячет. Вот только… Как бы добраться туда незамеченным? Поверху? А вдруг тень какая? За хижинами? Да тут все так открыто… О! Точно! Ведь между площадкой и местной «землей» полно места! А ПОД лагерем его точно никто не заметит…

* * *

Дверь в хижину Тай с легкостью открыл изнутри. Затем, чрезвычайно довольный собой, прошмыгнул внутрь.

И раздался ВОПЛЬ:

– УУУУАААА! УУУАААА! УУУААА!

– Тсс! Тише, да заткнись ты, проклятая обезьяна!!!

Примат затыкаться не собирался, более того, заскакал по хижине, как резиновый мячик. Впрочем, его это не спасло – призрачными руками мальчик легко отловил зверька и зажал ему рот, ну и само тело, конечно, тоже пришлось удерживать. Вот только это не спасло самого Тая, вопли обезьяны наверняка разнеслись далеко по лагерю, скорее всего их услышали решительно все.

Значит, времени мало. И мальчик бросился в смежную комнату.

И вылетел прямо на то самое человекообразное растение.

– АААААААА!!! – заорал провидец еще громче обезьяны и ударил чудовище призрачной рукой.

То легко взметнулось в воздух, ударилось о противоположную стену и с шорохом упало на пол.

Потому что это были всего лишь слегка подсохшие стебли и лианы, связанные между собой так, что по форме напоминали человека.

– Но… – изумленно проговорил провидец, рассеянно оглядывая поверженного врага и окружающую его действительность. – Оно же ходило! Я же…

И тут он увидел снаряды. Те самые! Которые это бутафорское чудовище в него швырнуло! Но сейчас они … росли на стебле. Который, в свою очередь, был заключен в сферу, вроде аквариума, на дне которого было налито немного зеленоватой воды.

Тай замялся. С виду, как снаряды, но ведь они растут на дереве! Но не фрукты же это? А, можно проверить!

И он быстро просунул в микроскопическую щелку аквариума (тот был наглухо запаян, ну, для обычного человека) свою призрачную руку и коснулся необычного плода.

Вввввшшшшш!

Тот моментально лопнул и «задымился», а на стенках его узилища появился зеленый налет, словно из крохотных изумрудных точек.

«Споры».

Стук!

Кто-то распахнул дверь и вломился в хижину, затем раздался незнакомый голос:

– Чита! ЧТО С ТОБОЙ?!

Это, видимо, к обезьяне обращались. А Тай отругал себя за то, что не оставил одну из рук снаружи, чтобы его не застали врасплох. Черт, чего же теперь делать-то?! Как назло, даже спрятаться негде!

И тут незнакомец шагнул в комнату. Впрочем, Тай его тут же узнал: тот самый человек, который прятался здесь весь день.

Он удивился мальчику куда больше, чем тот ему, и с возмущением спросил:

– Ты что здесь делаешь?!

– Я… – протянул провидец, пятясь к стене.

И тут мужчина сказал ТАКОЕ:

– А ну, выметайся отсюда! ЖИВО!

Тай даже опешил от такой удачи, а потом кротко согласился:

– Хорошо.

И метнулся к двери.

Увы, тут удача от него отвернулась. Потому что в дверях мальчик столкнулся с Тедом! Который совершенно не жаждал его отпускать. Напротив, заорал во всю силу легких:

– Ванг! Держи его!!! Это ОН!!!

* * *

Реакция того, кого назвали Вангом, удивила и Тая, и Теда:

– ЧТО?! Это – он?!

– Да! – заорал администратор, перекрывая дорогу, – не дай ему уйти!!!

Однако подельник местного начальника обращался исключительно к своему товарищу, полностью игнорируя мальчика:

– Ты сдурел?! Это же ребенок! О Господи!!! Ты сказал, что все с ним уладил?!

– Ха! – фыркнул Тед. – Я-то уладил, да он, как видишь, обратно вернулся!

Тут до провидца дошло:

– Это вы?! Вы отправили мне ту записку? И прислали обезьяну, чтобы она завела меня в джунгли… Какая у вас умная обезьяна!

Последняя фраза окончательно убедила Ванга в полной невиновности Тая:

– Посмотри! – сказал он, указывая на мальчика. – И это – твой соглядатай?

– Но он – провидец!

– И что? – отозвался провидец.

– Все знают, что ВСЕ провидцы состоят на службе у Системы!

– Я – не состою! – с гордостью ответил Тай. – Я – сам по себе!

Тед громко хмыкнул:

– А разве ты не работаешь уборщиком у брата госпожи Тэссы?

– Эй, я – разнорабочий! – обиделся мальчик, хотя, в основном он как раз убирался на «Толстяке».

Ванг вернул разговор в первоначальное русло:

– И на этом основании ты скормил его утробе?!

– Я видел, как он разнюхивал что-то здесь посреди ночи!

Провидец немедленно возразил:

– Я просто гулял! А вы изображали ходячее растение с гранатой в руке! И это же вы отправили всех наших пассажиров! Это вы – преступник!!!

Странно, но после этой обличительной речи Тед как-то сразу сдулся, а его коллега примирительно проговорил:

– Послушай, малыш, у нас не оставалось выбора! Мы хотели их защитить! Ты же сам видел, ЧТО здесь творится!

Тай нахмурился:

– Если вы обо всем знаете, то почему колония еще существует? Разве ее не должны закрыть?

И тут у местного начальника случилась истерика. Наверное. По крайней мере, он согнулся пополам и начал бешено хохотать, держась за живот:

– ХА-ХА-ХА! Закрыть! Колонию! ХА-ХА! Конечно!

Более адекватный на данный момент злоумышленник пояснил:

– Правительство Системы все знает, малыш. Про то, что вся планета – гигантская мышеловка. Она заманивает жертв в джунгли, потом опыляет их своими нервнопаралитическими спорами и медленно переваривает рухнувшие в ее утробу тела. Это происходит не день и не два. Так было ВСЕГДА. Но правительство никогда не откажется от такой потрясающе выгодной системы выращивания фруктов и овощей. Планета – парник, как удобно! А люди? А что люди? Их всегда в Системе было слишком много! Десятком больше, десятком меньше, какая разница? Никто не заметит!

Мальчик нервно передернул плечами:

– И что же делать?

Тед, наконец, отошел от своего припадка истерического смеха и уже утирал глаза от выступивших слез. Он пояснил:

– Мы нашли выход. Малышки. То есть, наши обезьянки. Они прекрасно себя чувствуют в джунглях, а, главное, они чувствуют, когда цветы готовятся выпустить смертоносные споры! Чувствуют, предупреждают нас криком и сразу несутся в убежище!

– А… – протянул провидец. – Но… В чем тогда проблема?

– В деньгах, конечно. – печально проговорил Ванг. – Выращивать обезьян – очень затратно, а люди плодятся сами, Системе назло. Век обезьяны недолог по сравнению с человеком. Да и трудоспособность у нее ниже, конечно…

– А роботы? – нашел новый выход Тай, но сразу же сам догадался о причине отказа: – Дорого.

Администратор кивнул:

– Именно. Потерять робота – в сто раз хуже, чем обезьяну или колониста. Он же стоит во много раз дороже! И, увы, по шкале дороговизны человек стоит в самом конце – жизнь колониста ничего не стоит, фактически! Обезьяна и то дороже…

Ванг заволновался:

– Но мы придумали, как вынудить Систему пойти на уступки! Жуткая «тропическая зараза», которая поражает всех новоприбывших!

– Эти «гранаты» со спорами?

– Да! Здесь, на Нейт, они вызывают неприятные симптомы, но стоит людям покинуть планету, как споры сразу погибают! А фрукты не будут ждать вечно, их надо своевременно срывать, иначе столько товара пропадет!

Ванг вторил товарищу:

– Совсем недавно мы таким образом спровадили крупную партию новых колонистов, а на их место заказали малышек! А тут – вы! «Подарочек» нам! Откуда взялись только?!

Мальчик развел руками:

– У нас там на планете двойники мертвецов колонию захватили, так что… Так, значит, вы всех заразили, и они улетают обратно?

– Да! То есть… – местный начальник заискивающе посмотрел на провидца. – Если ты им ничего не расскажешь… Нет, я понимаю, ты обижен за тот случай, в джунглях, но ведь никто не пострадал, так?

Тай о случае в джунглях уже успел забыть, но, пользуясь случаем, немедленно стребовал отступные:

– Я ничего не скажу, если вы дадите нашему кораблю заказ на грузоперевозки!

И тут Тед густо покраснел. А его коллега фыркнул:

– Да он и так уже все заказы на эту барышню переписал!

– Я просто уверился, что она – надежный исполнитель! Так что, наш груз в надежных руках!

Но товарищ продолжал издеваться:

– Только, маленькое «но» – капитан корабля ее брат. А ты ему, вроде, что-то в питье подмешивал? Такой ли он надежный после этого?

Мальчик снова нахмурился:

– Значит, это правда? Но зачем вы написали мне об этом в записке?

Администратор смущенно отвел глаза, а Ванг ответил:

– Для надежности. Он не знал, как споры джунглей подействуют на провидца, и хотел ослабить твой организм, заставив тебя целый день проходить голодным.

Провидец разочарованно протянул:

– А с виду казались добродушным…

Тед тихо ответил:

– С волками жить, по-волчьи выть…

– Это вы про джунгли?

– Это я про Систему, мальчик. Ладно, ступай, твой капитан там тебя ищет.

– Ой… – поморщился Тай. – А он не говорил, зачем? И вид у него был сильно сердитый?

Ванг наморщил лоб:

– По-моему, он хотел, чтобы ты помог вашему роботу ящики с фруктами грузить, когда корабль прибудет.

– О, тогда ладно. – оживился мальчик.

А мужчина продолжал переживать:

– Ну, так мы договорились?

– О чем? – не сразу понял провидец, а потом сообразил: – А, ну да. Договорились.

Его собеседники с таким отчаянием переглянулись, что Тай решил их успокоить:

– Да не переживайте. Даже если скажу, Рэй все равно не поверит. Я ему говорил про ходячее растение, а он сказал, что это нормально! Вот, если бы белый медведь…