Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)

ГЛАВА 11. Чистая кровь Сокар

Холодно. Видимо, температура почти приблизилась к нулю. Пар изо рта. И темно…

– Рэй?! – раздался жалобный голос Тая.

Вместо ответа капитан попытался пошевелиться, и зря. Грудная клетка немедленно отозвалась острой болью.

«Кажется, ребра сломаны».

– Тай… – прохрипел он. – Принеси аптечку…

– Вот! – с готовностью сказал мальчик, пододвинув что-то к его руке. – Только я не знаю, какое лекарство…

– Анестетик… В «пистолете».

– Эээ… Нашел! А как его…?

Раненый аккуратно потянул ворот «Дарвина», заставляя его «расстегнуться», обнажив грудь мужчины:

– Поводи им вдоль ребер, когда сканер найдет мышцу, то замигает.

Мальчик послушно проделал эту манипуляцию:

– Готово! А что его теперь…?

– Приложи к коже. – прохрипел Рэй.

Провидец аккуратно прислонил «пистолет» к коже товарища, а капитан положил на него сверху ладонь и с силой надавил.

Щелк!

Укол был сделан. И мужчину моментально «отпустило». По крайней мере, острой боли он не чувствовал и смог хотя бы сесть. Черт, голова кружится…

Он прислонился спиной к стене и внимательно осмотрелся кругом. И сразу понял все:

– Корабль обесточен.

– Да. – грустно согласился Тай. – Нет, кое-что еще работает, вроде…

– Система жизнеобеспечения. – подтвердил Рэй. – У нее есть резервный запас энергии… Значит, мы вышли из гипера.

– Угу. Мы неслись-неслись, потом вышли, потом снова неслись, пока все не погасло, а корабль начал медленно сбрасывать скорость и остановился.

– Ясно. – капитан начал аккуратно подниматься на ноги, держась за стену, мальчик тут же подставил ему плечо и бросил на товарища вопросительный взгляд: куда теперь?

Мужчину так и подмывало сразу же подняться на мостик, но он понимал, что, в данном случае, это безрассудно. И скомандовал:

– Пойдем в медблок.

– Там все вырубилось. – вздохнул провидец.

– Там есть маленькие сканеры, они работают от батареек. Правда, они не такие точные и не подключены к межсистемной медицинской базе, но… Это лучше, чем ничего.

Итак, они доковыляли до медблока, где Рэй разыскал искомый аппарат: ручной медицинский сканер, помещающийся в ладони. Вот только полностью просканировать самого себя было проблематично: руку пришлось бы сильно выворачивать, чтобы направлять прибор. Поэтому он вновь воспользовался помощью Тая:

– Держи. Смотри на дисплей и медленно води в воздухе от головы к ногам. Когда диагностика зоны закончится, картинка на дисплее замигает зеленым, значит, переводи на следующую зону. Понял?

– Угу.

Некоторое время было тихо. Рэй сидел на краешке медицинского кресла-трансформера, а мальчик стоял перед ним, водя сканером. Потом капитан спросил:

– Что ты видел, когда мы были в гипере?

Провидец помрачнел и отвел глаза, очевидно вспомнив свое немужественное, как ему казалось, поведение. Ну а старший товарищ спросил снова:

– Тай, это важно. Такие случаи уже были. И погибали люди. Расскажи, что ты видел.

Тай помедлил, потом заговорил:

– Оно … похоже на меня. На мои призрачные руки. Но их много. От разных людей. И они … как будто связаны.

– Связаны?

– Да. Как … клубок. Огромный клубок, из которого торчат призрачные руки от разных людей. И они … они не сами так связались.

– Ясно. Жуткое зрелище, да?

Мальчик промолчал, только плечом дернул.

Снова повисла тишина, пока провидец не возвестил:

– Готово.

– Давай. – мужчина протянул руку за прибором.

Ну что ж, все не так уж и плохо! Трещины в ребрах, небольшое сотрясение мозга и внутренних органов, ушибы мягких тканей, гематомы… Могло быть и хуже.

– Жить буду. – объявил он своему подопечному и попросил: – Достань костыль, пожалуйста. Вон он, сложенный.

Вооружившись опорой и набрав анестетиков, Рэй был готов идти на мостик и смотреть, куда же их, собственно, занесло.

* * *

А черт его знает.

Когда бортовой компьютер полностью обесточен, и вся панель мертвенно-черная, а за передними щитами только космический пейзаж с далекими огоньками-звездами…

Тай осторожно спросил:

– А мы могли улететь куда-нибудь за пределы системы?

Рэй покачал головой:

– Энергии бы не хватило. Мы где-то в «Надежде»… Ладно. Давай-ка установим аварийные маяки. – он мысленно начал прикидывать, как бы ему вручную открыть один из шлюзов, выйти в открытый космос…

– Рэй?

И капитан хлопнул себя по лбу:

– Точно! Ты же можешь сделать это прямо отсюда!

Мальчик тут же подобрался:

– Что надо делать?

– Маяки в наружном кармане, помнишь, ты его пеной залил, когда корабль мыл?

– Ничего я не залил! Я же не знал, что Мэл пошутил про шампунь… Ладно, а чего с ними делать-то?

– Включи и отпусти, пусть летают рядом с кораблем. Кто будет пролетать мимо, сразу увидит, что нам нужна помощь.

Провидец разочарованно протянул:

– А чего, они никаких сигналов не подают?

– Нет, для этого есть система связи, в том числе и аварийная. – он кивнул на безжизненную приборную панель. – Но сейчас у нас не хватает энергии даже на нее, только на вентиляцию и гравитацию… Стоп. Мы может отключить искусственную гравитацию. А энергию перекинуть на передатчик… Вот только, сигнал будет совсем слабым… Или подождать?

– Чего ждать-то? – уточнил Тай, его взгляд уже затуманился от пребывания в призрачном мире.

Мужчина пояснил:

– Вся энергия восстановится от нашего же аккумулятора. Но на это уйдет много времени… И сначала включится климат-контроль, медблок, а потом уже система связи.

– Много – это сколько?

– Около суток, думаю…

– А сколько нужно ждать, чтобы корабль полетел?

– Пять-семь дней.

– А чем нам могут помочь извне? Ну, кроме того, чтобы забрать нас отсюда?

– Подзарядить «Толстяка» и от их аккумулятора тоже, а если корабль достаточно мощный, но и на буксире до ближайшего дока дотащат.

– Я установил. – сообщил мальчик.

Рэй тут же покосился на лобовые щиты, по которым заплясали алые блики:

– Что ты там с ними делаешь?

– В воздухе размахиваю. Так быстрее заметят.

– Кхм. Возможно…

«И подлетят поближе на видео снять, чтобы потом в сеть выложить. Ну, хоть так».

А провидец вернулся к вопросу о связи:

– Так мы будем перекидывать энергию?

– Еще не решил. – честно ответил капитан. – Понимаешь, если сигнал окажется слишком слабым, то нам это ничего не даст. А вот длительное пребывание в невесомости, даже в преобразованных «Дарвинах»… Подождем немного.

И это Рэй еще умолчал о том, что у него уже давно зверски раскалывалась голова, а манипуляция с перекидыванием энергии от резервного источника питания явно не была процедурой, которую он бы выполнил и с закрытыми глазами. Тут требовалось напрячься, а любое напряжение для него сейчас было невыносимо. А с обезболивающими нужно быть аккуратным…

Но Рэй зря волновался.

Вопрос решился сам собой.

* * *

Переднюю панель осветил прожектор.

Оба обитателя «Толстяка» тут же бросились к лобовому щиту и увидели часть какого-то большого корабля!

– Ура! – обрадовался Тай, но тут же осекся: – Эээ… А чего дальше-то?

– Перекинем энергию. – решился Рэй.

К сожалению, его самочувствие все еще оставляло желать лучшего, поэтому капитан принял еще одну дозу обезболивающего, от которой, с одной стороны, головная боль ушла, а с другой появилось подозрительное «просветление» и легкая эйфория. Похоже, перебор с лекарствами.

К сожалению, тут же выяснилось, что в этой манипуляции не было никакой необходимости: неизвестные спасители сами придумали, как выйти на связь с обесточенным кораблем – своим прожектором они начали подавать стандартные сигналы с помощью азбуки Морзе.

Мальчик занервничал:

– Что они хотят?

Мужчина «дослушал» сообщение и махнул рукой:

– Пошли к боковому шлюзу. Они пристыкуются и сделают нам «коридор». Но нам придется открывать отсек вручную…

Поначалу все шло хорошо. Как только «коридор» был установлен, незнакомцы попросту постучали в дверь «Толстяка», подавая сигнал. Терпящие бедствие с трудом смогли воспользоваться единственным аварийным шлюзом, не завязанным на автоматику, видимо, им уже сто лет не пользовались.

«Устрою Траку головомойку. Это так он проводил техосмотр?».

Первое, что удивило Рэя: «коридор» был переносной, то есть из легкого, но ультрапрочного полупрозрачного материла, похожего на земной целлофан. Конечно, каким бы прочным он не был, это совсем не то, на что следует полагаться, находясь в космосе, и использовали его только в крайних случаях, когда нормальный «коридор» сделать было невозможно. Получается, у их спасителей какие-то затруднения? Через полупрозрачные стенки были видны очертания их корабля, тот казался просто огромным, больше «Толстяка» раза в три.

Вторая странность состояла в том, что встречал их всего один человек. Он находился возле шлюза, ведущего на его корабль. Одет незнакомец был необычно: полностью замотанный в какие-то тряпки, даже лицо было обернуто шарфом так, что виднелась только полоска глаз.

Увидев Рэя и Тая, он помахал им рукой, предлагая приблизиться.

Капитан заговорил:

– Здравствуйте! Спасибо за помощь! Мы…

Тут подал голос незнакомец:

– Что с вами случилось? Корабль обесточен?

– Да, мы…

– Вас много? Боюсь, мы не сможем принять большое число гостей…

– Нас только двое. Мы…

Но мужчина в очередной раз его перебил:

– Прошу, давайте перейдем на мой корабль, этот «коридор» небезопасен, мы сделали его только для вас. Пожалуйста, проходите к нам.

Рэй помедлил, но потом понял, что им особо выбирать не из чего. Ведь они даже не знают, где находятся…

– Хорошо. Пойдем, Тай.

* * *

Неизвестный корабль встретил их пустынными довольно просторными коридорами. Незнакомец двинулся вперед, жестом предлагая следовать за ним:

– Пойдемте.

Рэй вежливо осведомился:

– На каком судне мы имеем честь находиться?

Их провожатый ответил уклончиво:

– Мы не совершаем регулярных рейсов…

Тай хмыкнул:

– А название-то у вас есть?

Вместо ответа закутанный мужчина свернул в очередной коридор:

– Прошу сюда…

Капитан снова закинул удочку:

– Позвольте спросить, с кем я говорю?

– Мы все будем вам представлены… – ответил тот, продолжая куда-то упорно пилить.

А его собеседник был вынужден замолчать, ибо толку от этих расспросов не было. Вместо этого он недовольно огляделся по сторонам: что тут за лабиринт-то? Какие длиннющие коридоры. И оформлены странно: никаких обозначений, ни названия корабля, ни…

Тут им навстречу из-за очередного угла вышел еще один человек: снова полностью закутанный, да еще и сильно скрюченный и опирающийся на трость. Сначала капитан подумал, что это пожилой человек, но тот заговорил достаточно молодым голосом:

– Проходите. Они вас ждут…

И именно в этот момент, слегка затуманенный разум Рэя наконец-то осознал, куда они попали.

ВОТ ЧЕРТ!!!

И он быстро наклонился к Таю, вцепился в его плечо и зашептал:

– Не вздумай пользоваться своей силой!!! Понял?! Если они поймут, кто ты – мы оба покойники!

Конечно, их новые знакомые не оставили без внимания этот эпизод и строго окликнули капитана:

– Эй!

Тот оторвался от переговоров с подчиненным и попытался провести еще одни:

– Послушайте, давайте разойдемся мирно…

Вместо ответа их недавний провожатый вытащил из-под полы одежды бластер. И не шокер, а именно настоящий боевой бластер. А его коллега с тростью елейным голосом проговорил:

– Следуйте за мной. Они хотят с вами познакомиться. Пожалуйста….

Первый же мужчина сопроводил его слова выразительным «кивком» бластера.

Рэй послушно шагнул вперед и потянул мальчика за собой, снова шепнув ему:

– Не вздумай открывать им кто ты!

– А они кто? – в свою очередь спросил провидец. – Что это за корабль?

– Это не корабль. – вздохнул капитан. – Это – космическая станция.

– Да? – удивился Тай. – Совсем не похоже на Баст! Ой…

Тут он понял, что официально существуют только две космические станции. Баст и….

Сокар. Печально известная станция «настоящих» Землян.

* * *

«Гостей» провели в зал, где их уже ждали три женщины, одетые в просторные серебристые балахоны. И выглядели эти незнакомки жутко: лысые головы с шишковатыми черепами, глаза навыкате, веки почти без ресниц…

Тай с ужасом посмотрел на товарища, пытаясь невербально поделиться впечатлениями, но Рэя дамы не удивили: на Сокар давно уже началось вырождение. Ведь эта станция чистокровных Землян почти столетие назад отобрала своих последователей и новых практически не принимала, соответственно, те, первые, скрещивались только между собой в своей крохотном межкосмическом сообществе.

Но проблемы Сокар не слишком волновали капитана, его больше интересовало, какого черта им от них надо?

Тем временем женщина заговорила низким хриплым голосом, от чего еще больше напомнила мужчине ящерицу:

– Зачем вы сюда явились?

Рэй торопливо заговорил:

– Послушайте, это недоразумение! Мы ошибочно приняли вашу станцию за космический корабль и воспользовались предложением перейти на него! Давайте вернем все обратно! Сделайте «коридор», и мы…

Но незнакомка проговорила, проигнорировав его ответ:

– На нашей священной земле нельзя находиться нечистым.

– Мы уйдем… – снова начал капитан, но собеседница всего лишь подводила диалог к определенной процедуре, видимо, обязательной:

– Гектор! Проверь их кровь.

Тай бросил на товарища испуганный взгляд, а мужчина тихо пояснил:

– Они сделают анализ крови…

– Молчать! – резко одернул его тот, которого назвали Гектором.

Он подошел к Рэю с примитивным медицинским сканером, грубо воткнул иглу в руку пленника и через секунду объявил, сплюнув:

– Выродок!

– Проверь второго. – ответила женщина и добавила. – Выродкам нет места на Сокар…

Капитан в очередной раз закинул удочку:

– Мы с радостью вас покинем…

Но тут его прервал громкий возглас, вырвавшийся из груди Гектора. Тот только что взял анализ у Тая и теперь смотрел на свой сканер широко открытыми глазами и распахнув рот.

Местная начальница заволновалась:

– Гектор, в чем дело?

А Рэй весь подобрался: если он сейчас объявит о том, что Тай – провидец, им нужно будет с боем прорываться к … куда? Куда бежать с космической станции?

Но мужчина всех удивил, пробормотав:

– Сейчас! Надо проверить…. – и снова ткнул мальчика иглой сканера.

А затем попросту рухнул на колени и провозгласил, обращаясь к женщине:

– Матерь! Случилось чудо! Это – Землянин!

«ПРОКЛЯТЬЕ!!!».

Обдумывая план сокрытия ментальной силы Тая, капитан НАПРОЧЬ забыл, что тот был рожден от биологического материала, привезенного с Земли! То есть, он – чистокровный Землянин! В плену на Сокар, обители почитателей чистой крови… А самое страшное, если они узнают, что землянин – провидец, его уничтожат, как осквернителя их святыни!

– Послушайте! – воскликнул Рэй. – С нашего корабля мы отправили сигнал о бедствии с координатами! Как только помощь прибудет и увидит, что…

Но женщина вновь не стала его слушать, лишь двинула рукой:

– Уведите. Выродку не место рядом с Землянином…

Ее подчиненные моментально схватили мужчину и грубо поволокли в сторону, от чего он сразу заорал:

– ТАЙ, НЕТ!

Пожалуй, такая реакция удивила даже его мучителей, они замерли, не понимая, чего он так разорался на своего спутника?

А Рэй четко проговорил, глядя на мальчика:

– Тай – нет. Помнишь, что я тебе сказал? Ты должен слушаться!

Провидец, который явно намеривался воспользоваться своими способностями для освобождения товарища, нехотя сник.

Главная наблюдала за ними, прищурившись, но, очевидно, так и не смогла определить причину подобного смирения пленника своей участи. Ей оставалось лишь повторить:

– Уведите его.

Так как Рэй не сопротивлялся, повторно его относительно мирно вывели в коридор. А там капитан начал мучительно обдумывать план спасения, который не спровоцировал бы Тая раскрыться. И погубить себя…

Они снова двигались по пустынному коридору даже без дверей, а мужчина украдкой пытался найти признаки транспортного отсека. Хотя, это ли выход? Только в кино пленники космических кораблей беспрепятственно проникают во вражеский транспортный отсек, спокойно садятся в чужой шатл и улетают, а все вооружение их узилища стреляет, но не может попасть в один единственный…

Тихо.

За его спиной стало тихо.

Надсмотрщики остановились.

Поче…

Удар!

* * *

Яркие лампы на потолке. Такие ослепительные, что их было видно даже сквозь сомкнутые веки. Рэй прищурился, потом повернул голову на бок.

Холодная металлическая кушетка. Он лежал на ней, на спине, обнаженный по пояс. Лежал… Скорее был привязан. Как кожаными ремнями, так и металлическими браслетами, обхватывающими запястья.

Шаги.

Капитан повернул голову влево. Человек. Мужчина в белом халате поверх одежды. В отличие от предыдущих незнакомцев он не был замотан в тряпки, поэтому была видна и лысая голова, и выпуклые бесцветные, как у рыбы, глаза, и выдвинутая вперед нижняя челюсть.

Местный подошел к небольшому металлическому столику и начал передвигать какие-то инструменты, напоминающие ножи, резцы и крючки. Те звякали от соприкосновения друг с другом и с поверхностью стола.

Рэй хрипло спросил:

– Где Тай?

Незнакомец немедленно подал голос:

– Землян запрещено называть именами выродков. Если ты еще раз назовешь его так, тебе отрежут язык за осквернение.

Капитан задал другой вопрос:

– Он в порядке?

Мужчина не ответил. Вместо этого он взял со стола какой-то прибор и направил его на свою жертву. Рэй не сразу понял, что это какой-то древний шокер…

Разряд!

И его на несколько мгновений «закоротило», так, что капитан не мог шелохнуться даже под своими путами. А незнакомец спокойно подошел и установил новые: сначала ремень на лоб Рэя, чтобы тот не мог вертеть головой, потом специальную рамку в левый глаз, не позволяющую опускать веко.

Капитана, наконец, «отпустило», и он смог сказать:

– Что вам от меня надо?

Вместо ответа обитатель Сокар поднес к лицу мужчины что-то вроде скальпеля и спокойно проговорил:

– В соседнем вольере находится самка. Она на сносях и остро реагирует на раздражители. Так что … – он направил скальпель прямо в зафиксированный глаз пленника. – … постарайся не кричать…

* * *

Боль.

Глаз болел так сильно, что Рэй сомневался, а на месте ли он еще? Или его полностью выковыряли…

Капитан перевернулся набок. На этот раз он лежал прямо на полу, на какой-то тонкой подстилке, под которой шуршало … сено?

Мужчина протянул руку и коснулся пораженного участка лица: глаз закрывала тканевая заплатка. Он помялся: с одной стороны, хотелось бы знать, что с его «зеркалом души» произошло, но с другой, только инфекции ране и не хватало.

Пленник аккуратно сел, держась за стену.

Сетка.

Угол, в котором он сидел, был огорожен металлической сеткой.

Вольер. Так его мучитель называл это место. Оставшимся глазом Рэй огляделся в местных потемках (лампочка была только в центре помещения и очень тусклая). Его «вольер» в пять шагов, пол устлан соломой, тряпичная подстилка, в стене крохотный кран, а под ним, видимо, поилка. Ну, точно как у животного…

Остальная часть комнаты, в которой находилось его временное обиталище, это та самая камера пыток. Вон стол с ремнями, вон столик с орудиями…

– Ох… – шумно выдохнул капитан.

Всхлип.

Мужчина встрепенулся: за тонкой перегородкой он услышал кого-то еще!

И тихонько позвал:

– Эй! Здесь кто-нибудь есть?

Его незримый собеседник испуганно ойкнул, голос показался достаточно высоким. Тут пленник вспомнил последние слова местного изувера: «В соседнем вольере находится самка». Так это про человеческую женщину?

Рэй подполз поближе к источнику звука и вполголоса проговорил:

– Привет. Мне говорили о тебе. Что ты тоже здесь…

Незнакомка резко оживилась:

– А Квил?! Он говорил о Квиле?!

– Нет. – с сожалением ответил капитан и торопливо добавил: – Но мы мало поговорили…

– Я слышала. Как он тебя мучил… – она замолчала.

Мужчина спросил:

– Ты давно здесь?

Молчание.

Тогда узник решил начать первым:

– Меня зовут Рэй. Я попал сюда сегодня … наверное. Но не думаю, что прошло больше суток. Мы с другом попали в беду, наш корабль остался без энергии. Мы послали сигнал бедствия, но откликнулись на него эти уроды…

Он замолчал. Женщина тоже молчала, но потом, все-таки заговорила:

– Я – Айрис. Мой муж Квил с Серапис, а я с Рененет…

– Ясно. – кивнул Рэй.

Серапис – спутник Нут, специально оборудованный для пожилых людей и инвалидов, а Рененет – спутник Себек, приспособленный под «особых» детей. Когда Систему только осваивали, Нут и Себек были первыми колониями, призванными обеспечить Весту и Гестию пищей, а колонисты – праведники, трудящиеся на благо центральных планет. И после утраты трудоспособности по возрасту, либо после травмы, им полагалась целая удобная комфортабельная планета… Ну, спутник. Правда, очень быстро выяснилось, что травмоопасных ситуаций даже на таких благоприятных планетах как Нут и Себек происходит до черта, и всех инвалидов казенными домами не обеспечишь. Поэтому подобную практику развивать не стали, а оставили в распоряжение самых социально незащищенных групп граждан только Серапис, переполненный, в который еще и фиг попадешь. То же самое с Рененет: поначалу она должна была стать домом для отказников по «социальному фактору», но, когда стало ясно, что новые жители «Надежды» вовсе не стремятся исполнять свой родительский долг, зато плодятся нещадно, отказников отправляли в приюты на колониях, и свой долг перед государством они исполняли большую часть сознательной жизни. Те, кто по состоянию здоровья такой долг исполнить не смог бы, да и сам всю жизнь нуждался в поддержке, отправлялся на Рененет. И та же ситуация: спутник переполнен. Правда, ходили слухи, что и на том, и на другом места освобождаются много быстрее назначенного природой срока…

А новая знакомая Рэя продолжала:

– Мы отправились на Родий, чтобы отработать на шахтах для получения стипендии…

И это тоже ясно. Оба молодых человека работали сиделками просто по праву рождения, чтобы самим выбрать себе путь, им надо было выслужиться перед Системой.

Капитан спросил:

– Родий – где он? – по названию было ясно, что это астероид, но вот где…

– Между Птахом и Атумом. – ответила девушка.

– Далеко…

– Да. Мы работали, но потом… – она осеклась. – Поняли, что там не место… Нам нужно было вернуться.

«Самка на сносях», – вспомнил мужчина слова своего мучителя.

Узник спросил:

– С вашим кораблем что-то случилось?

– Да! Нас подбили. Мы думали – корсары, но это оказались они…

«Вот черт…. Они сами сбивают людей!».

– Что они вам сказали? – задал он новый вопрос.

– Сказали, что мы – пришельцы. – всхлипнула девушка: – Инопланетяне. А они хотят изучить нас. Но они обещали нас отпустить! Если мы будем слушаться… А Квил… Квил…

Она всхлипнула и с трудом смогла продолжить:

– Он сломал перегородку между нами. Такую, как у нас с тобой. Они не сразу заметили. А когда узнали, то увели его… И я не знаю, где он теперь!

Несчастная разрыдалась, но Рэя зацепило другое:

– Они не заметили? Как это?

– Квил сломал ее, пока никто не видел…

– Но разве здесь нет камер?

– Нет…

– Но это невозможно! Это же верх глупости! Оставить пленников без наблюдения!

Айрис прошептала:

– Квил говорит, что это нарочно…

– Зачем?

– Чтобы не оставлять следов… Ну, про то, что они с нами делают… Никаких записей…

* * *

Через несколько часов к Рэю пожаловали посетители, они же хозяева положения: тот самый скрюченный, замотанный в тряпки человек, который приглашал их с Таем на встречу с «Матерью», а с ним еще двое, но удивительно (для их вырождающейся породы) мощных, в народе таких называют «шкафами». Кроме того, эти товарищи держали в руках некие приспособления, напоминающие трости с набалдашником. Вот только капитан прекрасно знал, что это относительно слабые шокеры, такими обычно зверей заставляют делать то, что нужно дрессировщику, например, загоняют их куда-то. И у мужчины не оставалось сомнений, против кого эти приспособления собираются применить.

Правда, скрюченный человек заговорил довольно дружелюбно:

– Твой корабль обесточен. Сомневаюсь, что ты смог послать сигнал тревоги.

– Не надейтесь. – нагло блефовал Рэй. – Нас уже ищут.

Собеседник пропустил его реплику мимо ушей:

– Мы пригласили тебя сюда, вопреки нашим законам, из милосердия. Мы видели, что ты в беде…

– А глаз мне ковыряли тоже из милосердия?

Оба секьюрити одновременно сделали угрожающее движение, и он понял, что перегнул палку. Не в том капитан сейчас положении, чтобы предъявлять претензии. Он попытался сказать как можно более спокойно:

– Я оценил вашу попытку … оказать помощь терпящим бедствие, но настоятельно тре… прошу: отпустите нас.

Тот закивал:

– Непременно! Зачем нам удерживать тебя здесь?

«А какого черта я сижу в клетке?!».

Но вместо этого мужчина спросил:

– И Та… – он запнулся, затем поправился: – И моего спутника тоже?

– Иешуа. – дружелюбно проговорил местный житель. – Мы зовем мальчика Иешуа. Отпустить его? Что ж, не стану скрывать, мы желали бы, чтобы Иешуа жил здесь. С нами. Но он уже достаточно взрослый, поэтому, мы спросим его мнение, и если он захочет нас покинуть, то, так тому и быть.

– И когда же это случится? – без особой надежды спросил Рэй.

– Скоро. Пойми, мы никогда не встречали таких, как ты… Внеземлян. Нам интересно. Мы проведем несколько исследований, если ты не возражаешь.

Секьюрити снова повторили свой жест, чтобы продемонстрировать, что будет, если он все-таки возражает. Капитан промолчал, да его ответ и не требовался. Собеседник откланялся:

– Отдыхай. Тебе принесут еды.

Они покинули комнату, а мужчина тихонько спросил:

– Айрис?

Из-за стены послышался ее тоненький голос:

– Да?

– Ты слышала?

– Да.

– Они говорили вам то же самое?

– Да…

* * *

Еда подозрительно напоминала собачий корм, что в дополнении к поилке смотрелось весьма органично. Рэй по-прежнему не знал, который сейчас час, но, так как свет в помещении отключили, сделал вывод, что поздний.

Его соседка предупредила:

– Здесь есть маленькая лампочка, у нее совсем примитивный контактный выключатель.

– Нашел.

– Только не включай ее часто, они рассердятся. Нашего соседа посадили в маленькую комнату, где была большая яркая лампа, и его держали там целый день, так, что он больше совсем не мог смотреть на свет… Они говорят, мы не должны любить огонь, это противоестественно.

Но капитана заинтересовало другое:

– Сосед? Он здесь жил, в этой комнате?

– Да…

– Давно его … нет?

Пауза, потом Айрис нехотя проговорила:

– Я не знаю.

– Не знаешь? Его забрали незаметно?

Снова молчание.

– Айрис?

Девушка пробормотала совсем тихо:

– Я не знаю, здесь он или нет… Я буду спать.

Мужчине оставалось только последовать ее примеру. Но спать ему пришлось недолго:

– Рэй! Рэй!

Обитатель вольера встрепенулся и спросил хриплым со сна голосом:

– Айрис? В чем дело?

– ОН здесь!

– Кто? Этот мужик со скальпелем?!

– Нет! ОН. Ходит…

Рэй помотал головой, чтобы стряхнуть остатки сна, и снова спросил:

– Кто ходит, Айрис? Какой-то человек?

– Нет… – прошептала соседка из-за перегородки. – Он как паук…

«Тьфу ты!».

Вслух он с облегчением уточнил:

– Ты какое-то насекомое увидела?

– Нет! Он большой. Как медведь…. А глаза человеческие. Желтые… Ходит, а все ноги по полу цокают. Он в комнаты заглядывает, а потом по стене ходит…

«Так, все ясно. У бедной девочки поехала крыша».

– Айрис, успокойся. Наверняка это просто обман зрения. Или костюм такой. Вот я недавно видел, как люди птиц изображали…

– Нет! – торопливо сказала девушка. – Это ОН. Наш сосед…. Который в твоей клетке жил. Я его узнала. Его глаза…

– У него были желтые глаза? – не очень вежливо спросил капитан, но еще менее вежливым было бы уточнить, был ли их прежний сосед пауком размером с медведя, и, если да, почему это только сейчас начало ее беспокоить?

Из-за стены послышался всхлип, и с мужчины тут же слетела вся его саркастичность, он торопливо проговорил:

– Айрис, тебе нужно отдохнуть. Отвернись от него к стене и постарайся поспать.

– Ты… Поговори со мной. Ты с Весты, да?

– Я там родился, но жил больше на Гестии.

– Это здорово… А чем ты занимаешься? В офисе?

Рэй усмехнулся: все колонисты считали, что жители Весты поголовно сидят в офисах и балду пинают. Строго говоря, это утверждение не так уж и далеко от истины…

– Нет. Я – капитан корабля.

– А семья у тебя есть?

– Родители, сестра.

– А жены нет?

– Нет.

– Странно. Я думала, в капитанов все влюбляются.

– Я не такой капитан, я мусор перевожу.

– И у тебя совсем нет девушки?

– Была…. – нехотя ответил он и перевел разговор: – Тебе лучше?

– Тихо стало. Наверное, он ушел. Он всегда уходит.

Капитан деликатно промолчал: неужели она на самом деле верит, что Сокарцы позволят какому-то медведеобразному пауку разгуливать по их космической станции?

Он сказал:

– Давай спать. Нам нужны силы.

– Давай…

Скриииип.

Рэй подскочил на месте, его собеседница тоже встрепенулась:

– Что это?

– Кажется, сквозняк. – поторопился мужчина ее успокоить.

Скриииип.

И дверь в его камеру пыток меееедленно отворилась…

* * *

Эффект неожиданности от медленно открывающейся в ночи двери был немедленно испорчен громогласным возгласом:

– А чего здесь так темно?

С одной стороны у Рэя отлегло от сердца, а с другой наоборот: какого черта Тай здесь делать и почему так орет?

А тот продолжал:

– Рэй, а чего ты в клетке сидишь?

За стенкой раздался испуганный шепот Айрис:

– Кто там?

– Все в порядке. – ответил ей капитан, а младшему товарищу прошипел: – Тихо ты! Перестань орать! Подойди сюда.

Мальчик послушно приблизился, а мужчина, слегка замешкавшись, все-таки щелкнул доисторическим выключателем. Сперва ему показалось, что провидец находится в своем призрачном мире, а потом до него дошло: расширенные зрачки и плохо фиксирующийся взгляд вызваны чем-то другим, что объясняло и странное поведение:

– Черт, чем тебя накачали?

Тай, до этого момента рассеянно оглядывающий вольер товарища, немедленно встрепенулся:

– Рэй, ты правда не хочешь со мной разговаривать?!

– Тише! – в очередной раз прошипел тот.

– Не улетай без меня!!!

– ДА ТИХО, ТЫ!!! – кажется, капитан перестарался, и вышло даже громче, чем у подопечного, он снова понизил голос: – Что ты тут делаешь?

– Не улетай без меня! – жалобно попросил мальчик, глядя на него огромными, неестественно расширившимися зрачками.

Мужчине очень хотелось напомнить, что из них двоих в клетке сейчас сидит именно он, но он спросил нечто более существенное: – Где твои тюремщики? Они знают, что ты здесь?

Провидец помотал головой:

– Они заперли дверь, а я открыл. Представляешь, у них тут ключи! Металлические…

– Тай, я что сказал про применение твоей силы?!

– Да они не видели…

– Тай, пойми, это ОЧЕНЬ опасно! Если они заметят…

– Они называют меня Иешуа. – совершенно не к месту сообщил Тай: – А ты правда не улетишь без меня?

Рэю очень хотелось сказать, что, скорее всего, отсюда не улетит никто, но он спросил:

– Ты знаешь, где сейчас «Толстяк»?

– Там. – мальчик махнул куда-то себе за спину.

– Станция далеко от него?

– Ну… Как коридор…