Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

– Ты должен сделать так, чтобы курс уже никто не сменил.

– Говори координаты. – велел капитан.

Под диктовку мальчика он быстро ввел новые данные, а затем со всей силы ударил по приборной панели, разбивая ее. Заискрила проводка, экран погас.

– Теперь никто не сможет. Нужно перепрограммировать систему, а для этого Траку понадобится разрешение одного из членов команды. Полагаю, ему такого разрешения никто не даст…

Двери, ведущие в отсек, бесшумно распахнулись. И мужчина увидел андроида, невозмутимо приближающегося к мостику.

– Он идет сюда!

Рэй бросил взгляд на Кита.

И все понял.

Он ввел координаты. Он обезопасил систему. Он был ему больше не нужен.

– Ах ты, паршивец…

Юноша усмехнулся и исчез. Оставив капитана разбираться с настроенным против него роботом!

Впрочем, мужчина вступать в физическое противостояние с несокрушимой горой металла и синтетических мускулов не стал. Все равно без толку.

Он просто бросился бежать, хотя в этом тоже было немного смысла. Ну куда он денется с космического корабля?

Однако все закончилось еще раньше.

Рэй забыл, что на борту «Толстяка» имелось оружие. Безопасное, конечно.

Электрошокер, действующий на расстоянии.

– Ох!

И обездвиженный человек рухнул на пол.

* * *

Капля упала на поверхность воды. В воде было белое лицо мертвого Дэнни.

Капля упала. Отец рухнул на землю и заколотил кулаками по могильной плите.

Капля упала. «Он умер! Моей единственный внук умер!»

Капля упала. «Лучше бы это ты умер, Рэй!».

Капля упала.

Рэй открыл глаза.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.

Капитан осторожно повернул голову набок. Рядом с ним стояла капельница. Раствор медленно вытекал из нее и капал на пол. Там уже образовалась лужа.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.

Мужчина приподнялся на постели. На сгибе его локтя был прикреплен катетер. Видимо, здесь и должна была быть подсоединена капельница.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.

Ремни расстегнуты. Странно. Почему они не удерживают его?

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.

С тихим жужжанием камера среагировала на движение Рэя и развернулась к нему. Красный глазок смотрел прямо на человека.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.

Вентиляционный люк открыт.

Мужчина сел рывком. Камера немедленно развернулась, чтобы сменить угол обзора. Трак следит за ним. Скоро он поймет, что что-то не так.

Рэй быстро выдернул катетер из вены (хотя тот никак на него не влиял) и слез с кровати. Во всем теле чувствовалась слабость. Капитан не знал, сколько он тут пролежал, и сколько этой гадости в него успели влить.

Но знал, что надо торопиться.

Он подошел к люку, оперся о тумбочку, чтобы достать до края руками, а потом подтянулся вверх.

Через вентиляцию можно попасть в любую точку корабля. Но обычно люки заблокированы. А этот был открыт.

И мужчина был абсолютно уверен, что скоро наткнется на другой. Который так же открыли специально для него.

* * *

«Толстяк» приземлился на Нут. Но не на населенной части колонии, а в единственном месте, где у них нет шанса встретить ни одного живого человека.

Пустыня.

Рэй стоял на опущенном трапе и смотрел на бесконечные песчаные барханы. В этот час они были похожи на золотисто-черные волны бескрайнего моря. Капитан посмотрел на небо: который час? Кажется, это был тот самый неуловимый миг, когда ночь переходит в утро. Еще не рассвело, но темнота уже поблекла.

И мужчина был рад, что они приземлились посреди пустыни. Потому что на песке прекрасно были видны следы. Следы человека. А рядом бесконечное множество отпечатков неизвестных ему существ.

Он увел их. Этих тварей. Увел в пустыню.

Рэй снова посмотрел на небо. Солнце в этой части планеты было злое, коварное и мстительное. Никому оно не прощало вторжения в свои песчаные владения. Сюда можно было прокрасться только под покровом ночи. Но уже скоро ночь пойдет на убыль. А Кит ушел в пустыню…

Капитан бросился за ним. Прямо по следам, оставленным на песке.

* * *

Кит играл на флейте. Его тонкая фигурка казалась еще меньше на фоне бескрайнего песчаного океана. Но именно он здесь главенствовал. Он оживлял песок.

Огромная полупрозрачная фигура, напоминающая рыбу, вырвалась из песчаного плена, словно выпрыгнула из воды. Она перевернулась в воздухе и снова упала на бархан, мгновенно растворившись в вечности.

Но ее место тут же заняла другая фигура. Та пронеслась по воздуху, как будто плыла через толщу воды, ныряя вниз и снова взмывая вверх. Но и она исчезла.

А следом пришли они. Эти существа. Они парили над землей, плавно покачиваясь в такт колебаний воздуха. Потом новая громада пронеслась над ними, и малыши запрыгнули на нее, как на гигантский корабль, и она унесла их куда-то за горизонт…

Кит оторвал флейту от губ, и видения исчезли.

– Что это было? – спросил Рэй.

Юноша не удивился его присутствию, он ответил, не оборачиваясь:

– Миражи. Память песка.

– Память?

– Эта пустыня сожжена солнцем. Здесь больше нет жизни. Но она хранит память. Все, что приходит сюда, навечно остается запечатленным в следах на песке.

Капитан посмотрел на барханы, все они были покрыты отметинами, оставленными … кем?

– Откуда это здесь?

– Жители планеты приходили сюда.

– Люди сюда не ходят. – ответил мужчина.

«И это не следы людей».

Кит спросил:

– Как давно система стала обитаемой?

– Сто пятьдесят лет.

– Почему ты так думаешь, капитан Рэйвен де Ларио?

– Такова история…

– История, написанная людьми?

– Кем же еще…

И тут из-за горизонта показалось оно. Солнце. Совсем крохотная его часть, но она засверкала, как огромный огненный глаз, наблюдающий за нарушителями границ.

– Надо уходить! Кит, быстро возвращаемся на корабль!

Юноша, наконец, обернулся к нему и спросил с удивлением:

– Ты забираешь меня с собой?

– У меня что, на лице написано – убиваю детей?! – вспылил Рэй: – Или нет. Топлю детей в корыте! Почему меня все об этом спрашивают? Ты, Тай… Нет, чтобы взять и просто послушаться!

* * *

Когда они вбежали по трапу, Рэй сразу приложил палец к губам:

– Тише! Трак где-то здесь…

Капитан осторожно двинулся к мостику, оглядываясь по…

О, Господи!

Андроид лежал на полу и не шевелился. Панель на груди была вскрыта, оттуда явственно торчали перерезанные провода…

Краем глаза мужчина заметил какое-то движение справа, но не успел он повернуться, как его окатили целым потоком информации:

– Рэй, честное слово, я не виноват! Клянусь! Он напал на меня! Повторял, как заведенный, что-то про сильнодействующие средства! И я ничего не разбил в лазарете, честное слово, Рэй!

– Господи, да помолчи ты минуту! – перебил провидца Рэй. – Скажи лучше, как ты?

Тай, поняв, что его не будут ругать, пожал плечами:

– Нормально. А мы чего, еще на Нефтиде?

– Нет, это Нут. – ответил капитан, поднимаясь на ноги, после осмотра робота.

– А почему на Нут такая пустыня?

«Солнце».

Мужчина встрепенулся:

– Мальчики, сходите, проверьте остальных, а я заведу двигатели. Нам нужно срочно сменить дислокацию…

* * *

– Надышались газом. – повторил Мэл.

Это была версия, которую до прихода капитана успел озвучить Кит. Рэю пришлось ее поддержать:

– Да. Еще на Нефтиде. Отравление, галлюцинации, агрессивное поведение.

– По-моему, Трак надышался больше всех. – объявил Тай, неотрывно глядя в иллюминатор.

«Толстяк» мчался вдоль бескрайних изумрудных полей – пастбищ Нут.

– А куда мы летим, кстати? – спросил механик.

– К ближайшему населенному пункту. Для оказания медицинской…

– Я к врачам не пойду! – тут же объявил Мэл.

– У меня свой врач. – вполголоса проговорил чиновник.

– Ну… Тогда, давайте решим, куда лететь. – предложил капитан.

Внезапно голос подала Иса:

– Отвези меня на ближайшую станцию.

Внутри Рэя все оборвалось, но он проговорил как можно спокойнее:

– Хорошо.

Вместо него спросил механик (а, скорее всего, для него):

– Уезжаешь?

– Да. Я возвращаюсь на Баст.

Капитан посмотрел на своего пассажира:

– А вы?

Тот медленно кивнул:

– Станция меня устроит.

ГЛАВА 6. Темная сторона Хонсу

Рэй копался в микросхемах андроида. Тай здорово постарался, но оно и к лучшему. Теперь нужно полностью перезагрузить систему, и все прежние команды аннулируются. Это хорошо. Капитана совершенно не прельщала перспектива сдавать тесты на наркотики и доказывать роботу, что он в своем уме и готов принять руководство кораблем.

В дверях раздался голос чиновника:

– Сломался?

– Немного пострадал при приземлении. – слегка приврал мужчина.

Пассажир вошел в помещение и огляделся по сторонам. Но по тому, как он нервно потирает пальцы, было понятно, что госслужащий просто тянет время. Наконец, он проговорил:

– Кит сказал, что я напал на вас.

Рэй повторил старую версию:

– Мы все подверглись воздействию агрессивной природной среды Нефтиды.

Его собеседник присел на краешек кресла и некоторое время молча смотрел, как капитан спаивает микросхемы. Потом вполголоса спросил:

– Я объяснял вам, почему решил отравиться на Нефтиду?

Рэй пожал плечами:

– Сказали, что это плановая проверка.

– Проклятье… – пассажир поморщился и потер лоб ладонью.

Капитан догадался:

– Никаких плановых проверок не существует?

– Нет. Черт. Все как в тумане. Совершенно не помню, зачем меня понесло туда. А ведь я нанял целый корабль!

– Да, мы тоже удивились. – согласился Рэй.

– Капитан. Составьте полный список расходов. Бюджет у меня неограниченный, так что вписывайте туда все. Шатл, робота, двигатель… Буквально все.

– Вы очень щедры. – вежливо ответил капитан.

– Я очень неосмотрителен. – с досадой в голосе проговорил пассажир: – Просто не понимаю, как я мог устроить такую авантюру?

– Можно спросить? – поддался внезапному порыву Рэй. – Кто такой Калеб?

Госслужащий с удивлением на него посмотрел:

– Сын… Мой сын. Он погиб. Утонул на Хапи. Много лет назад. А как… Я говорил о нем?

– Да. Точнее… Бредили.

– А… Да. Вот штука приключилась… – он покачал головой, но потом что-то вспомнил: – Капитан! Могу я попросить вас? Это просто просьба, я пойму, если вы откажетесь ее выполнять.

– Да?

– Я сказал, что сойду на станции, но понял, что погорячился. Отсюда я еще нескоро смогу улететь. Вы не согласитесь на еще один, совсем маленький заказ? В населенную точку Системы, конечно.

– Да, хорошо. Куда?

– Хонсу.

Рэй, который приготовился услышать что-то вроде Весты или Гестии, опешил и тупо переспросил:

– Хонсу?

– Да. Спутник Хатор и…

– Себек. – закончил Рэй. – Да, я знаю. Но… Вам надо на Хонсу?

– Да. – повторил чиновник, не обращая внимания, что капитан переспрашивает уже во второй раз.

– Ну, хорошо. Как скажете.

– Благодарю, капитан.

И пассажир удалился, оставив мужчину в полной растерянности.

«Что госслужащий забыл на Хонсу? Порелаксировать решил, что ли?».

Рэю надо было отправиться на мостик, чтобы ввести координаты. Поэтому он поднялся на ноги, обернулся и …

– О Господи!

В дверном проеме стоял Кит, опустив плечи и трогательно сцепив ладони замочком. Но его безобидный вид капитана уже не обманывал:

– Ты меня напугал.

Мальчик проговорил:

– Не верь ни единому его слову, Рэй.

– Ох… До чего ж вы мне надоели!

– Он лжет тебе.

– Ой, да кто бы говорил. – мужчина вздохнул: – Ну, хорошо. Так куда мы летим?

– Нам нужно на Хонсу.

– Он так и сказал.

– Я знаю. – многозначительно улыбнулся Кит и тут же добавил: – К тебе посетители.

Мгновение, и юноша исчез.

А еще через минуту в комнату осторожно зашла Иса:

– Я не помешала? Кажется, я слышала голоса.

– Чиновник приходил. Но уже ушел.

– Чего он хочет?

– Просил прощения. И еще просил отвезти его на Хонсу.

Девушка никак не прокомментировала последнее сообщение. Она сказала:

– Я пришла поговорить о Тае.

– А что с ним?

– Если хочешь, я заберу его на Баст.

– А… В этом смысле. Ну… Смотри, как для него будет лучше. Я же не знаю всех ваших тонкостей.

– Лучше ему будет остаться с тобой.

– Да? – удивился капитан.

– В его возрасте нужно иметь пример для подражания.

– Худший пример придумать сложно. – усмехнулся мужчина.

Жрица резко перебила его:

– Прощай, Рэй.

– Иса, ты чудесная. Я от всей души желаю тебе счастья…

Девушка ничего не ответила, просто молча развернулась и двинулась в обратную сторону. Капитан крикнул ей в след:

– Проводить тебя?

– За мной уже приехали. Прощай.

– Пока.

* * *

Когда Рэй пришел на мостик, Тай и Мэл лежали под бортовой панелью и спорили:

– Я говорю, по часовой стрелке закручивай!

– Это и есть часовая! – огрызнулся мальчик.

– Ты часы-то хоть раз в жизни видел?

– А сам?

Капитан добавил:

– Мэл видел только электронные, а Тай водяные.

Оба спорщика вылезли из-под своего укрытия. Механик воскликнул:

– О, капитан! Я как раз о тебе вспоминал! Когда думал: «Это что надо было сделать, чтобы так разхреначить панель?».

– Я ударил по ней рукой. – уточнил мужчина.

– В следующий раз сам будешь чинить!

– А ты на что?

Тай осторожно заметил:

– А Иса улетела.

– Я знаю.

Мэл добавил:

– И мелкого с собой не взяла.

– Эй! Я буду выше тебя, когда вырасту!

– Если будешь хвататься за оголенные провода, то не вырастешь. Кому велел изоляторы надеть на руки?

Рэй спросил:

– Скажите мне лучше, курс-то задать можно?

– Задавай, кто ж тебе мешает… – проворчал механик.

– А у тебя над ухом не закоротит?

Тай с интересом спросил:

– А куда мы летим?

– Надо подбросить чиновника до одного места.

– Черт! – Мэл резко вскочил и чуть не стукнулся лбом: – Этот чиновник сам мне до одного места!

– Успокойся. Против этого пункта назначения ты возражать не будешь, – тут капитан сделал эффектную паузу и объявил: – Хонсу.

– Да ладно?! – поразился его друг.

– Хонсу? – переспросил мальчик. – Эта та самая планета, на которой всегда ночь?

– Спутник. – поправил Рэй. – Да. Он курсирует между Хатор и Себек, поэтому постоянно находится в их тени.

– Ух ты! Здорово! А, правда, что там процветает теневой бизнес?

– Ничего подобного! – возразил Мэл. – Система только и знает, что стрижет с него купоны! На казино и отелях Хонсу они заработали целое состояние.

– Здорово! – с восторгом повторил провидец. – Посмотрю на них!

– Ага, разбежался. – ласково ответил механик. – В казино несовершеннолетних не пускают.

– А откуда они узнают, что я несовершеннолетний?

Рэй объяснил:

– При приземлении на Хонсу тебе выдадут специальный браслет, соответствующий твоим данным из карты гражданина. Он даст тебе доступ ко всем развлечениям … соответствующим твоему возрасту.

Тай надулся, а Мэл поспешил его утешить:

– Да не переживай. Я слышал, там есть зоопарк! Ты же любишь зверюшек, да?

* * *

Абсолютная ночь и мириады огней. От переливающихся неоновых вывесок, до слабо мерцающей подсветки водоемов. Все подъездные дорожки были выложены светящейся брусчаткой, но этого было мало. Темнота как вода. И она затопила эту планету. Воздух казался густым, теплым и гулким. Очертания предметов исчезали, если отдалялись от источника света буквально на пару шагов. Это была не просто тень. Это целый мир темноты.

А при выходе из здания космодрома служащий внимательно изучал документы прибывших. А потом с вежливой улыбкой вручил Таю браслет, подсвечивающийся голубым:

– Добро пожаловать на Хонсу, молодой человек. Вот здесь карта доступных вашему возрасту локаций. Рекомендую посетить наш зоопарк и парк аттракционов. Самый лучший в Системе!

Мэл потрепал мальчика по волосам и шепнул:

– Развлекайся!

Его браслет был темно-синий, свидетельствующий о совершеннолетии.

Рэй проговорил:

– Не завидуй ему, Тай. Мэл дойдет разве что до магазина компьютерных игр. Не дальше.

– Ничего подобного! Я зайду в казино.

– К игровым автоматам.

– Там шикарные шоу-программы. Но тебе еще рано, малыш. Съешь за меня сахарной ваты в зоопарке.

– Да иди ты … сам ешь свою вату. – пробурчал провидец.

Капитан напутствовал их:

– Развлекайтесь. А я пока займусь разгрузкой. И посмотрю, что можно поменять из деталей….

– Без меня ничего не покупай! – строго сказал Мэл.

– Не буду. Смотри, не потрать все жалование. И возвращайтесь не поздно.

– А как тут понять? – спросил Тай, глядя на темное небо.

Механик повернулся к другу и торжественно сказал:

– Я же говорил, что он в жизни часы не видел!

* * *

В зоопарке было оживленно. И не только среди посетителей. Большинство хищников – ночные звери, и в темноте они чувствовали себя прекрасно. А малолетние зрители и их сопровождающие с удовольствием за ними наблюдали.

«Ну и скука», – подумал Тай, глядя на тигра, который, играя мускулами, прохаживался по своим владениям: – «Интересно, а морские животные у них есть?».

Тут к мальчику подошел один из служителей зоопарка, парень чуть старше его самого:

– Что грустишь, приятель?

Провидец криво улыбнулся:

– Тут очень много … клеток.

– Ха-ха! Это ты верно подметил. – добродушно ответил тот: – А не пойти ли тебе лучше на вечеринку? У нас есть шикарный клуб. «Ураган».

Тай посмотрел на свой браслет и тоскливо проговорил:

– У меня на карте такого нет.

– Э, да разве это проблема? Дай-ка!

Он потянулся к браслету и, прямо на руке мальчика, открыл маленькую панель, что-то вставил внутрь и снова закрыл. Прибор мигнул, а затем открылась карта. Но куда более разнообразная!

– Ух, ты! Здорово! Спасибо!

– Пустяки. – отмахнулся служащий. – Только обещай, что заглянешь в «Ураган». Мой кореш там работает, зазывает народ. Ему за каждого посетителя идет процент. Да ты не бойся, там классно.

– Ладно. Пойду туда. Это вон там, да? – Тай указал рукой куда-то в темноту.

– Да, тут рядом. Ориентируйся на колесо обозрения. Оно должно оставаться справа. Давай, удачи!

– До свидания.

И мальчик радостно отправился навстречу приключениям. Теневой бизнес ждет его!

* * *

Но в клубе оказалось довольно скучно. Темное помещение, освещаемое разноцветными прожекторами, время от времени появлялась дымовая завеса или мыльная пена. Музыка, естественно, все танцуют, однако на танцполе было как-то тесновато.

И тут диджей скомандовал:

– А теперь приготовились к крио-терапии!!!

– Да!!! – закричал зал.

И в воздухе над их головами распылили что-то, отчего в помещении на мгновение стало совсем холодно.

И тут НАЧАЛОСЬ!

Все люди вокруг превратились в веселые разноцветные пятна. Музыка отдавалась во всем теле, пятна танцевали и радостно подпрыгивали на месте, и Тай присоединился к ним. Они слились в хоровод яркой гаммы: зеленое, оранжевое, синее, красное… Они смеялись и визжали во все горло, но звуков было не слышно, так как все затопил РИТМ. Ритм их пульсации, он отражался от стен, барабанил по столам и барной стойке и сливался со стуком сердца.

Тут к Таю подошли пурпурный и фиолетовый. Пятна взяли его за руки, и они помчались вместе сквозь мириады красок, как межзвездный крейсер, пролетающий мимо звезд. Мальчик радостно засмеялся. И вдруг его спутники исчезли! Просто взяли и испарились. И провидец расхохотался еще сильнее, потому что это было ужасно смешно!

И тут к нему подошел ОН. Это был не просто цвет. Это был серебряный человек в голубоватом сиянии.

– Ух ты! Ты весь светишься! – сказал Тай с восторгом.

А ОН взял его за руку и сказал:

– Пойдем, надо уходить!

Они взялись за руки и улетели к слепящему яркому свету, прямо через самую глубину чернейшей темноты.

* * *

– Господи, да где же ты так обдолбался?! – простонал Рэй.

Впрочем, Тай его не слышал. Он с восторгом разглядывал комнату, как будто видел ее в первый раз. Зрачки у мальчика были как плошки.

– Где ты его нашел? – спросил капитан у Мэла.

– Да возле трапа. Слышу, ржет как конь. Иду туда, а он стоит, на месте крутится и хохочет, как будто ему сто лучших анекдотов в мозг транслируют.

– Где его браслет? Как он умудрился его снять?! Ох… – мужчина вызвал своего «медицинского работника»: – Трак! Подойди, у нас … пострадавший.

– От собственной глупости. – добавил механик. – Интересно, как он обратную дорогу-то нашел?

А вот на этот счет у Рэя была одна версия. Что провидец не сам «внезапно» очутился возле корабля. Его могли туда доставить.

К ним присоединился андроид и увел «пострадавшего» в лазарет. При этом Тай продолжал задыхаться от смеха и чуть не врезался в косяк двери.

– А чего, парень умеет веселиться. – оценил Мэл. – Его ждет блестящее будущее. Если доживет.

* * *

Рэй еще раз окинул смету внимательным взглядом, а затем уточнил у Мэла:

– Ну что, заказываем?

– Угу. – рассеянно отозвался тот.

– Мэл?

– Да, заказывай. – отмахнулся механик. – Годится, да и пассажир прилично отвалил…

– Что-то ты сам на себя непохож. – заметил капитан. – Впервые вижу, чтобы ты так равнодушно относился к закупке деталей.

Тот усмехнулся:

– Что-то мы стали часто ломаться… – и он быстро сменил тему: – Пойдешь куда-нибудь?

– Нет, совершенно нет никакого желания бродить по казино. – вздохнул Рэй, вспомнив недавние события: – А ты? Ты же собирался какое-то шоу смотреть?

– Передумал. – лениво отозвался Мэл.

– Эх, стареем… – усмехнулся капитан.

– Ты быстрее стареешь. – посочувствовал ему механик.

– Да? А мне казалось, что ты меня на два года старше?

– Старше, но у тебя работа нервная. – с умным видом ответил друг: – Ты первый состаришься… Кстати, Трак не говорил, когда мелкий прочухается?

– Сказал, что скоро. А зачем он тебе?

– Хотел приспособить. Починить кое-что.

– Он тебе «напочиняет».

– Да ладно! Все нормально пройдет. Надо только его контролировать. – тут Мэл заметил краем глаза движение на мониторе и повернул голову: – О, Рэй, это к тебе.

Капитан обернулся. Оказалось, по трапу поднимается чиновник.

– Принесла его нелегкая… – проворчал механик. – Может, хочет вернуть часть расходов и штрафануть нас?

– Да за что нас штрафовать? – пожал плечами Рэй.

Пауза.

– Мэл. – с подозрением проговорил капитан. – Нас же не за что штрафовать, так?

– А что я? – ответил мужчина, совершенно ненатурально делая честные глаза.

– Да когда ты успел?!

– Рэй, да они там прямо у входа продаются! Ладно, я пошел… – заторопился механик. – Если меня будут спрашивать, то я где-то на планете. Где-то далеко…

* * *

Чиновник осторожно зашел на мостик:

– Капитан.

– Господин чиновник. – вежливо отозвался Рэй.

– Надеюсь, я не помешал.

– Нет, я заказываю новые детали.

Бывший пассажир вздохнул, видимо, вспомнил по какой причине «Толстяку» понадобилось новое обмундирование. Затем он проговорил:

– Я всего лишь хотел сказать, что мы улетаем через несколько часов. Зашел попрощаться. Жаль, что так вышло. Я бы с радостью снова воспользовался вашими услугами.

Капитан вежливо улыбнулся, хотя сам подобных чувств не испытывал. Чиновник спросил:

– А вы? Как долго здесь пробудете?

– Максимум пару дней. Починим корабль и снова в бой.

«Если я сумею отыскать нам новую работу».

Внезапно госслужащий попросил:

– Могу я попрощаться с вашей командой?

– Эээ… Боюсь, что не выйдет. Мэла нет, а Тай … нездоров.

Пассажир встревожился:

– Что с ним? Последствия отравления? Или инъекции?

– Да нет, не волнуйтесь. Просто попробовал кое-что из … экзотических продуктов. – соврал Рэй, сообразив, что его можно оштрафовать за недостаточный пригляд за несовершеннолетним сотрудником: – Легкое отравление. Он скоро поправится.

– Ну, тогда, всего доброго. Удачи вам.

– И вам. До свидания.

Чиновник ушел, а капитан вернулся к своему электронному заказу.

– Он лжет.

Рэй подпрыгнул от неожиданности. Хотя, вполне мог уже привыкнуть, что Кит появляется следом за своим отцом. И сразу же опровергает все им сказанное:

– Не верь ни единому его слову, Рэй.

Капитан глубоко вздохнул:

– Я надеюсь, что он действительно улетит через пару часов. И заберет тебя с собой!

Вместо ответа юноша протянул ему какой-то предмет. Мужчина прищурился. Оказалось, это браслет, вроде тех, которые одевают всем новоприбывшим. Рэй догадался, кто является обладателем этого электронного украшения:

– Это Тая, да? Значит, это ты его сюда … привел. Хочешь рассказать, как Тай оказался в таком состоянии?

Кит молча вытащил из нутра пропускного приспособления какой-то крохотный прибор. Отслеживающее устройство. Юноша многозначительно посмотрел на мужчину:

– Хонсу – темная планета. – он уронил маячок на пол и наступил на него, раздавливая: – Здесь легко потеряться. И пропасть навсегда.

Рэй устало потер лоб:

– Хочешь сказать, что твой отец причастен к этому?

Но собеседник только повторил:

– Не верь ни единому его слову, Рэй.

Затем Кит растворился в воздухе.

* * *

Тай лежал на кровати с поднятой спинкой и мрачно потягивал воду. Голова трещала. Тошнило. Перед глазами все еще прыгали пятна, от которых тошнило еще сильнее. А его еще и наказали. Как школьника! А ведь он тут совершенно ни при чем! Разве он знал, что в том клубе будут распылять наркотик? Об этом нигде не афишировалось (понятно, почему). А Рэй утверждает, что если бы он не пошел в клуб для взрослых, то и не пострадал бы…

И теперь приставил своего андроида следить за ним. Трак стоял тут же, как каменное изваяние. Но стоило мальчику пошевелиться, как взгляд робота немедленно фокусировался на нем. Капитан велел провидцу не покидать помещение, и рулевой собирался исполнить его приказ любой ценой.

Тут в лазарет зашел Мэл. Окинул взглядом пленника и стражу, а потом проговорил, обращаясь к андроиду:

– Трак, код 6397416, механик Мэллиган.

– Принято. – механическим голосом ответил робот и вышел из комнаты.

А мужчина спросил у Тая:

– Хочешь съездить со мной в одно место?

– Рэй велел никуда не уходить. – тоскливо ответил мальчик.

– Рэя тут нет. Он уехал забирать наш заказ. Думай быстрее, пока он не вернулся!

– Но Трак меня не отпустит…

– Трак ушел чинить пробоину в реакторе.

– У нас пробоина в реакторе?!

– Нет. Но если ты не поторопишься, Трак тоже это поймет и вернется сюда!

* * *

– Так куда мы едем?

– Увидишь.

Тай вздохнул и принялся смотреть по сторонам. Правда, толку от этого было чуть. Во-первых, освещалась только голая трасса, по которой несся аэрокар. Весь пейзаж по обе стороны от дороги утопал в кромешной тьме. Но вот где-то далеко показались крохотные огоньки. Мальчик напряг зрение и разглядел, что там, на отшибе, стоят какие-то неказистые бараки.

– Это что? Склад?

Мэл фыркнул:

– Подымай выше. Это – жилье.

– Что?! Кто живет в таком месте?

– Местные.

– Но тут же полно отелей!

– Дурачок. Отели – это для отдыхающих. А персонал ютится в таких вот лачугах.

– Но здесь же все такое… Такое… Тут так много людей! Огней! Денег…

– Купоны стрижет начальство. А сфера обслуживания никогда не была прибыльной для официантов или крупье. Учти на будущее.

Кар понесся по пустынной дороге дальше. Провидец обернулся назад:

– Мы далеко уехали.

– Очень верное замечание.

– Мэл, куда мы едем?

– На свалку.

– Что?!

– Да не пугайся. Пищевых отходов там нет. Только железки.

– Что мы будем делать на помойке?!

– Разживемся кое-какими деталями.

– Мы что, будем воровать?!

– Там все ничейное, его уже выкинули. Да чего ты так психуешь?

– А я должен радоваться, что мы едем рыться в мусоре?

– Рыться будешь ты.

– Чего?!

– Да ладно, тебе же нетрудно! Ты даже можешь не ходить туда, а стоять в сторонке и вытаскивать то, что нужно! И темнота тебе не помешает…

– Ты для этого меня позвал?

– Ну что ты! Мне просто нравится твое общество! – с иронией проговорил Мэл.

– Тебе не стыдно?

– Тай, запомни, тебя тут никто не любит. – спокойно проговорил механик. – Рэй не выгоняет тебя только потому, что он – слабохарактерный тюфяк.

– Он же твой друг!

– Друг-то друг, но все равно бесхребетный. Я бы тебя ссадил еще на Палладии. А, нет, вру. Я бы тебя не стал забирать с того корабля!

– Глупо говорить это человеку, в помощи которого ты нуждаешься. – едко проговорил мальчик.

– О, да ты еще и зубы умеешь показывать. Неплохо. Ладно, не дуйся. Просто хотел тебя просветить. Может, ты думаешь, что ты такой прелестный ребенок, и все вокруг на тебя умиляются? Мы тут концы с концами еле сводим и пытаем остаться наплаву. А еще один источник проблем и расходов нам совсем не нужен. Так старайся хотя бы казаться полезным. Дольше протянешь на «Толстяке»…

* * *

Свалка освещалась только по периметру, а горы каких-то предметов, крупных и мелких, утопали в темноте. С границы были видны только их очертания, похожие на барханы.

– Вот, смотри. – Мэл продемонстрировал мальчику проекцию, которую сделал его наручный компьютер. – Вот такую штуку найдешь?

– Не знаю…

– Старайся! – простимулировал его механик.

Тай угрюмо нырнул в призрачный мир и двинулся в сторону гор мусора.

– Сколько тут всего! Так много…

– Вот. А представляешь, сколько бы я тут возился? – с умным видом сказал Мэл.

– Ой! Тут человек! – испугался провидец.

– Живой? – уточнил мужчина.

– Конечно, живой!

– Ну, тогда чего орешь?

– Что он там делает?

– Наверное, тоже что-то ищет. Думаешь, я один такой умный? Ах, черт!!!

Сверху послышался какой-то слабый шум, их обладало потоком воздуха.

– Прячемся! – скомандовал Мэл. – Быстро, туда!

Механик схватил Тая за шиворот и увлек прямо к горам мусора:

– Надо спрятаться! Так, чтобы нас не было видно с воздуха! Черт! Ни черта не вижу!

И тут раздался тихий голос:

– Идите сюда! Тут можно спрятаться!

– Эээ… Тай, ты видишь, куда идти?

– Ну… как бы, да.

– Веди, быстро! Только аккуратно, тут сам черт ногу… Твою ж!!!

Мэл во что-то врезался и довольно сильно ударился:

– Черт! Что, предупредить не мог?!

– Откуда мне было знать, что ты собираешься в него врезаться?

– Я же ни черта не вижу!!!

– Не видишь холодильник?

И тут сверху вспыхнул прожектор. И осветил огромный участок свалки, неподалеку от товарищей.

– Быстро прячемся! Куда идти?!

– Сюда!

Тай схватил его за руку и потащил за собой. Мэл чувствовал себя ужасно: идти в полной темноте по горе крупногабаритного мусора, который все время норовит уйти из-под ног – сомнительное удовольствие! Но еще хуже – быть пойманным полицией.

Тут снова раздался незнакомый голос:

– Сюда! Пригнитесь, здесь низкий потолок.

Механик, согнувшись в три погибели, практически на ощупь вписался в дверной проем. И чуть не навернулся вниз!

– Там ступенька. – Запоздало сообщил Тай.

– Я тебя сейчас стукну! Вот, черт!!!

– И еще одна ступенька. Вообще-то, это лестница…

И тут сквозь щели захлопнувшейся дверь засочился яркий свет – прожектор осветил место, на котором они только что стояли. Мэл получил возможность оглядеться: они оказались на узкой металлической лестнице, ведущей куда-то вниз. А проводником их был худющий парень лет двадцати пяти. С длинными волосами, челка как у пони, практически закрывала его глаза.

Механик проворчал:

– И надолго они тут зависли?

– Это облава. – тихо объяснил незнакомец. – Они будут тут кружить… Но можно выйти с другой стороны. Этот ход ведет в тоннель, который проходит под свалкой. Хотите, я вас проведу? Я сам выйду там. Здесь можно просидеть несколько часов…

Тай начал канючить:

– Мэл, а чего мы прячемся? Мы же ничего не взяли! А тут нет никаких знаков или ограждения! Кто сказал, что нам нельзя было залезать на свалку?

– Дурень ты. – с жалостью посмотрел на него мужчина. – Я с Сета, ты с Хапи. А полиции другой причины и не надо! Вот к Рэю бы у них не было вопросов…