Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

ГЛАВА 7. Воскрешение Сехмет

– Ты получил сообщение от сестры две недели назад, и все это время продолжал торчать на Хонсу?!

– Не заставляй меня пожалеть об этом. – усмехнулся Рэй, маскируя свое волнение: – И я следил за сводками. Планета цела, жертв пока нет…

– А, может, они все уже померли! Так кто же тогда будет подавать тебе сводки? Покойники, что ли?

– Ты точно протрезвел? – поморщился капитан. – Может, попросить Трака…

– Хватит мне угрожать!

Тай осторожно вмешался:

– Рэй, а ты правда не улетал из-за нас?

– Правда. – с серьезным видом ответил мужчина: – Просто мне страшно лететь на Сехмет одному. А теперь прилетим, и я Мэла вперед отправлю. На амбразуру, так сказать.

– Я ранен, между прочим! Причем, на рабочем месте!

– Разве? А раньше ты говорил, что отправился на помойку. Это там твое рабочее место?

– На свалку! – обиделся механик. – И я для «Толстяка» старался! Хотел раздобыть халявных деталей…

– Надеюсь, это послужит тебе уроком.

– Еще бы! Все надо делать самому. А то, понадеялся на мелкого…

– Чего?! – возмутился мальчик.

– Ладно, хватит спорить. – оборвал их Рэй.

– А на амбразуру Трака посылай! – проворчал Мэл. – Все равно от него никакого прока. Горло мне заштопал так, что я целый день через трубочку питался!

– А, по-моему, ты прекрасно пил какую-то дрянь из горла.

– Так оно узкое!

Киборг, никак не реагирующий на их перепалку, доложил:

– Капитан. Мы прибыли на орбиту Сехмет. Разрешение на посадку не получено.

– А чем они мотивируют отказ? – поинтересовался механик.

Капитан вздохнул:

– Они нам не отказывают, Мэл. Они вообще не выходят на связь… Как и Тэсса.

– Так что будем делать?

– Я спущусь на шатле.

– А к чему такие сложности? Давай посадим «Толстяка».

Вмешался рулевой:

– Капитан, разрешение не получено.

– Трак, а у тебя есть кнопка «выкл.»! – радостно сообщил ему механик.

– Ошибка. Подобная кнопка на панели отсутствует. – равнодушным механическим голосом отозвался киборг.

– Дело не в разрешении. – ответил Рэй подчиненному: – Тэсса сказала, что на Сехмет сильные подземные толчки. Глупо сажать корабль на поверхность планеты.

– А шатл неглупо?

– Посажу на воздушную подушку.

– Так «Толстяка» тоже…

– Мэл, «Толстяк» простаивал две недели, и у нас по-прежнему нет никакой работы. Давай не будем расходовать энергию.

– Он простаивал исключительно из-за твоей глупости! – назидательно заметил механик: – Я бы давно улетел.

Капитан усмехнулся:

– Ну вот, а я собрался оставить тебя здесь. Теперь все время буду волноваться, не бросил ли ты меня внизу.

– Не, ну я, в смысле, если бы это был мой корабль. – уточнил тот: – Не буду же я угонять твой! Да еще и с этой дубиной на борту…

Тай заволновался:

– Рэй, а ты возьмешь меня с собой? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

Мэл взмолился:

– Рэй, ради Бога, забери его с собой, у меня от него голова раскалывается!

Трак встрепенулся:

– Механик Мэллиган, побочные эффекты после регенерации тканей: головные боли, тошнота, рвота…

– Да у него похмелье! – засмеялся капитан.

– … сухость во рту. При обнаружении симптомов вам следует немедленно проследовать в медблок.

Благодарный пациент откинулся в кресле:

– Нет там ничего для опохмела, я проверил. А последнюю свою бутылку разбил, когда ты внезапно ввалился. Кстати, это мелкий виноват. Ты что, не мог ему как следует голову вывернуть?

Рэй обратился к мальчику:

– Не обижайся на Мэла, он контуженный.

– А Мэл меня защищал на Хонсу. – сообщил провидец.

– Да, Мэл добрый. – согласился капитан.

– А еще я сказал, что ты – тюфяк.

– И искренний. Еще бы молчать научился, и цены бы тебе не было. Ладно. – Рэй поднялся с места. – Пойдем, Тай. Пора спуститься на планету.

«Господи, лишь бы я не опоздал!».

* * *

На первый взгляд на поверхности планеты ничто не свидетельствовало о каких бы то ни было природных катаклизмах. Единственное, на посадочной площадке, куда Рэй посадил шатл на воздушную подушку, как и собирался – они с Таем не встретили ни единого человека. Все было чисто, ухожено, где-то вдалеке маячил робот, очищающий площадку от вездесущих пыли и песка, автоматические посадочные огни горели, система просканировала и поприветствовала новоприбывших. Но ни одного человека поблизости.

– Это нормально? – спросил мальчик.

– Вообще-то, Сехмет не слишком густонаселенная планета. – осторожно заметил капитан.

– А в прошлый раз так было?

– Прошлый раз был пять лет назад. – вздохнул мужчина. – Все могло измениться. Пойдем, нам туда.

– Возьмем кар?

– Да нет, тут близко. Я же говорю, колония небольшая.

Они прошли через небольшое административное здание, отделяющее посадочную площадку от основной части колонии. В здании также не наблюдались люди, правда, роботы работали исправно.

– Может, у них сегодня какой-нибудь праздник? – предположил провидец.

Рэй не ответил. Но ему все это не нравилось…

Они вышли на улицу, и перед капитаном предстал знакомый серо-желтый пейзаж Сехмет, планеты песка и пыли.

– Как-то тут пустынно. – заметил Тай.

– Это как раз нормально, здесь всегда так было. Вон вышки, видишь? Там добывают газ и нефть.

– У нас на Хапи тоже добывают. – сообщил мальчик. – А чего так далеко от колонии?

– Для безопасности. Тут частотны песчаные и пылевые бури. Да и землетрясения нередки. Еще не хватало, чтобы эта громадина рухнула на людей…

Спутники отправились вверх по главной дороге, вдоль которой примостились небольшие двухэтажные домики – коттеджи. Некоторые жилые, в некоторых, судя по вывескам, располагались магазины или другие заведения. Но характерно было одно: кругом ни души. Свет нигде не горит, стекла окон в пыли. У одного из магазинов снаружи была установлена доска, на которой от руки писали объявления. Рэю пришлось хорошенько отчистить ее от песка, чтобы прочитать: «Сегодня скидка на синтетическое мясо. Завоз консервированных томатов с 5 утра, записываться у Мэгги». А внизу дата. Трехнедельной давности.

– Рэй, посмотри!

Капитан быстро обернулся и увидел, что Тай указывает на глубокую яму, из которой торчат разорванные провода.

– Кабель. – сказал мужчина. – Кажется, дом обесточен.

– А там еще и еще! – мальчик указал вдаль, разглядывая ее своими призрачными руками. – Кажется, здесь было землетрясение, которое перебило всю проводку!

– Не похоже. Землетрясение не смогло бы вырыть такие аккуратные ямы возле каждого дома.

– Аккуратные? – удивился провидец. – Чем это они аккуратные?

– Тем, что расположены четко в одном и том же месте, на одной и той же глубине. Это дело рук человека.

– Кому понадобилось обесточивать колонию? И куда девались все люди?

– Сейчас узнаем. Пойдем!

Они двинулись дальше по пустынной дороге. Дома располагались все дальше друг от друга, теперь к каждому примыкал солидный участок земли, огороженный забором. Правда, зачем он нужен среди этого песка и пыли, Таю было непонятно. Тут он заметил какое-то движение:

– Там что-то… А, это робот.

По дороге действительно ехал небольшой, в половину человеческого роста, робот – аналитик. На случай помех и недоступность спутника, он должен был считывать информацию с зондов и анализировать общий прогноз.

Рэй сделал преграждающий жест:

– Стой! Доложи обстановку.

– Недостаточно сведений. – отрапортовал робот механическим голосом.

– Как это?

– Недостаточно сведений. – повторил робот.

– Что случилось? Зонды вышли из строя?

– Ошибка. Зонды не обнаружены системой.

– Что? Зонды пропали? Сколько?

– Отсутствуют. – ровным голосом доложил робот. – Зонды отсутствуют. Недостаточно сведений.

– Черт… Когда было последнее землетрясение?

– Один час и сорок семь минут назад.

– Что?! Где эпицентр?!

– Восьмая вышка не отвечает. Недостаточно сведений.

– Здесь были разрушения?!

– Панорама колонии – без изменений. – успокоил его робот.

– Слава Богу… Пошли, Тай!

Капитан ускорил шаг, мальчик бросился за ним:

– Куда могли деться зонды?

– Они могли выйти из строя во время землетрясения, это нормально… – рассеянно ответил мужчина, оглядываясь по сторонам. – Но куда исчезли все люди?

– Вон один!!! – внезапно крикнул провидец. – Вон, какой-то дед!

Действительно, на одном из участков перед двухэтажным домом пожилой мужчина собирал что-то с земли. Рэй бросился к нему и, еще издалека, узнал его:

– Господин Вильгельм! Здравствуйте!

Тот выпрямился и бросил в сторону новоприбывшего удивленный взгляд. Капитан на всякий случай примирительно поднял руки вверх:

– Здравствуйте! Меня зовут Рэй. Рэйвен де Ларио. Помните меня?

– Рэй! – радостно воскликнул мужчина, всплеснув руками. – Брат Тэссы! Конечно, помню! Какими судьбами?

– Я приехал к сестре. – с облегчением ответил тот.

– Чудесно! – воскликнул господин Вильгельм. – Тэсса будет рада. Давно тебя здесь не было, да?

– Пять лет. – кивнул Рэй. – Но, скажите мне, что здесь случилось? Где все?

Вопрос капитана удивил пожилого господина, он растерянно захлопал ресницам:

– Случилось? Да ничего…

– Где все? Вся улица словно вымерла!

– Сиеста! – засмеялся Вильгельм. – Кто же будет выходить в такую жару? Ты заходи, Рэй! Жена угостит тебя своим фирменным лимонадом!

– О, вы снова женились? Не знал. Поздравляю!

Удивительно, но после этих слов улыбка медленно сползла с лица мужчины, и оно приобрело вид растерянный и чуть ли не испуганный. Вильгельм попятился к дому:

– Да. Да, конечно. Ну, мне пора. Удачи, Рэй! Передавай привет Тэссе!

– Хорошо.

И знакомый торопливо скрылся внутри помещения.

А капитан позвал спутника:

– Пойдем. Вон тот дом, крайний.

Тай поинтересовался:

– А чего он так испугался?

– Наверное, он думал, что я знаю про его женитьбу.

– И что?

– Помнится, здесь не было других пожилых женщин, кроме его супруги, Хильды. Она умерла пять лет назад, как раз в мой последний приезд я попал на похороны… Вильгельм – инженер с огромным опытом, его пригласили сюда для консультаций, и он привез с собой жену, свою ровесницу. Увы, климат Сехмет не всем подходит, даже, несмотря на самый обустроенный дом. С ней случился удар.

– Так чего он испугался? – повторил свой вопрос мальчик.

– Видимо, женился на женщине сильно моложе себя. – рассеянно ответил мужчина. – Тут, по-моему, максимум сорокалетние остались…

– А. – ответил провидец и замолчал.

На минуту. А потом сказал:

– Не-а. Эта тоже старая.

Рэй резко обернулся на него:

– Эй! Ты что, залез в их дом?!

Мальчик пожал плечами:

– Не физически.

– Больше так не делай! – строго проговорил капитан. – Это неэтично. Стены и двери для того и делают, чтобы никто не совал нос в чужие дела… Пришли.

Они подошли к крайнему дому. Вид его не отличался от соседних. Свет не горит, на крыльце нетронутый слой песка и пыли, жалюзи закрыты. Разве что ямы с разорванным кабелем не хватало для полного сходства.

Мужчина быстро выдохнул и, с гулко бьющимся сердцем, надавил на звонок.

Никакой реакции не последовало. Рэй подергал ручку двери – заперто. Тогда он заколотил по ней кулаком:

– Тэсса!

Тай как бы невзначай начал:

– А я бы мог… Ой, кто-то идет!

Капитан и сам услышал за дверью отчетливые шаги и со вздохом облегчения отошел в сторону. Зашумел замок, затем дверь отворилась и…

– Тэсса!

– Рэй?! – женщина оглядывала мужчину круглыми от удивления глазами. – Как ты сюда попал?

– Ты же прислала мне сообщение!

– Сооб… О Боже! – она засмеялась. – Рэй, какая же я глупая! Я начисто забыла об этом! Господи, как глупо… Ну, здравствуй!

Она шагнула к нему и чмокнула брата в щеку. Капитан выглядел озадаченным:

– Ты говорила, что происходит что-то странное…

Сестра картинно хлопнула себя по лбу:

– Забастовка рабочих у нас происходит! Хотим, чтобы повысили оплату труда и дали надбавку за опасную работу.

– А как же землетрясения?

– Да куда же без них! – засмеялась женщина и снова запричитала: – Но как же глупо вышло! Как я могла забыть, ума не приложу? Эх, старею…

Она замолчала. Повисла пауза, потом мужчина вспомнил о своем спутнике:

– О, это Тай! Он … у нас в команде.

– Привет! – приветливо помахала ему рукой Тэсса, потом обратилась к брату. – А кто еще? Иса прилетела с вами?

– Нет. – чуть помрачнел Рэй. – Мы расстались на Нут… В смысле, она сошла с корабля. Со мной прилетел Мэл и Трак.

– Отлично! – с воодушевлением проговорила женщина. – Я буду счастлива их увидеть!

Капитан помедлил. Дело в том, что они все еще стояли на пороге ее дома, дверь сестра слегка прикрыла, когда выходила. Видимо, она заметила его замешательство и пояснила:

– Прости, Рэй, я не ждала гостей и принесла домой кое-какие химические припасы с вышки. Ничего особенного, но без респиратора вам лучше туда не заходить. Пошли, завалимся куда-нибудь? Я угощаю!

– По-моему, у ваших работников общепита тоже забастовка. – хмыкнул мужчина. – Вся колония словно вымерла.

– О! – огорчилась Тэсса. – Это, наверное, из-за нас. Работники станции перестали выходить на работу, да и из домов тоже не особо, вот все заведения и позакрывались. Ну, понятно, зарплату-то нам не платят…

– Поднимешься с нами на «Толстяка»? – предложил Рэй.

– С радостью! Как давно я там не была! А… Вы его здесь посадили?

– Нет, мы прилетели на шатле. Он там, на посадочной полосе.

– Тогда вперед! – она захлопнула дверь и первой двинулась в обратном направлении, к центру колонии.

Оба гостя двинулись следом, но капитан почему-то помедлил и, отойдя немного, обернулся назад. И увидел…

– Кто там?!

– Что?! – тревожно воскликнула Тэсса, тоже обернувшись.

– Я видел кого-то в окне! На втором этаже.

Женщина пожала плечами:

– Там никого нет.

– Но я видел…

– Тебе показывалось, наверное.

– Кто-то чуть отодвинул жалюзи в сторону и выглядывал из-за них.

Сестра замерла на месте и махнула рукой в сторону дома:

– Валяй. Иди, ищи своего призрака.

– Тэсса, я…

– В чем дело? Если ты так уверен, значит, он действительно там! И ты знаешь о моем доме больше, чем я сама!

Мужчина примирительно поднял руки:

– Прости. Просто мне показалось, что я кого-то видел.

– Наверное, тень так легла. – успокоившись, предположила Тэсса. – Ладно, идем скорее! Хочу увидеть старину Трака! Как он там?

– Ничуть не изменился, можешь не сомневаться.

* * *

Встреча на «Толстяке» прошла весело и непринужденно. Тэсса обнялась с Траком, который даже не попытался потребовать от нее голосового анализа, чем сильно обидел Тая. Затем Мэл вытащил из закромов еще контрабандной выпивки, после чего Рэй воскликнул: «Да сколько ее у тебя там?!», а Тэсса и Мэл обозвали его занудой. Женщина была весела, шутила, рассказывала байки из достаточно серой жизни Сехмет, что само по себе было смешно. Капитан улыбался, глядя на сестру, но все-таки на душе у него было неспокойно.

Улучив момент, он обратился к Таю:

– Тай. Ты ведь залез в дом Тэссы, так?

Мальчик занервничал:

– Возможно…

– Там ведь кто-то был?

– Возможно…

– Тай!

– Да, был!

– Мужчина?

– Не знаю. Наверное.

– Ты его не разглядел?

– Не совсем… Это был ребенок, коротко стриженный.

– Ребенок?! Какой еще ребенок?!

– Откуда мне знать? – справедливо ответил провидец.

– А… А… Сколько, сколько ему? Ну, на вид?

Тай дернул плечом:

– Ну, я не особо в таких вещах разбираюсь… Лет десять, наверное…

Тут Рэй заметил, что Тэсса смотрит на него и непринужденно улыбнулся:

– Потом поговорим.

– А чего я, ты сам спросил!

– Потом. – повторил капитан.

Наконец, пришла пора расставаться. Рэй вместе с сестрой и Траком снова спустились на поверхность, но женщина попросила, чтобы дальше ее не провожали:

– Зайду по дороге к паре наших, надо обсудить забастовку. Ты здесь надолго, Рэй?

Капитан, который и примчался только из-за тревожного сообщения сестры, неопределенно дернул плечом:

– Пару дней…

– Тогда завтра увидимся, да? Я прямо сюда приду, чего тебе зря по нашей пылище ходить? Да и небезопасно это, никогда не знаешь, где в следующий миг шандарахнет подземный толчок!

Тут Рэй внезапно вспомнил встреченного ранее робота:

– Тэсса, ваш аналитик сказал, что все зонды вышли из строя!

Женщина округлила глаза:

– Что за чушь! Это невозможно. Уж скорее, из строя вышел аналитик! Кстати, где ты его видел?

– На дороге, недалеко от дома Вильгельма.

– Хорошо, а то он в последнее время просто неуловимый...

– Тэсса, а что у вас происходит с проводкой? – он кивнул на одну из ям.

Сестра смутилась:

– Вандализм. Да, я знаю, звучит ужасно, но это акция протеста. Руководство не меняло проводку уже сто лет! Мы хотим что-то изменить…

Трак вмешался:

– Нужно составить прошение по форме 1.4.2086. Затем подать его в колониальную палату по оснащению…

– Спасибо, Трак! – ласково перебила его Тэсса. – Мы так и сделаем! Когда испробуем все оставшиеся методы. Ну, я побежала!

Она быстро поцеловала Рэя в щеку:

– Веди себя хорошо, слушайся маму!

– А ты не гуляй допоздна со своими кавалерами, а не то я расскажу маме, как ты «присматривала» за мной, пока они были в отъезде.

– Маленький паршивец. – с любовью посмотрела на него женщина: – Надо было подкинуть твою люльку в сиротский приют.

– Не надо было подмешивать перекись в твой шампунь, она добралась до мозгов.

– Люблю тебя, мелкий.

– Я тебя тоже, старушка.

* * *

Рэй расположился в кресле перед бортовой панелью. На корабле было тихо. Когда они с Траком вернулись с поверхности, Мэл, похоже, был в стельку пьян, а Тай заметно повеселел и порозовел, что явно свидетельствовало о том, что контрабандная выпивка не прошла мимо него. Киборг даже предложил капитану провести алкотест для подчиненных в соответствии с параграфом 4.3.813. устава флота, но мужчина не поддержал эту идею. Мэл недавно был ранен, да и состояние механика с той памятной поездки на Хонсу оставалось крайне подавленным. Ну а Тай… Это просто Тай, что с него возьмешь.

Итак, команда разошлась по каютам, а Рэй остался на мостике. Он откинулся в кресле и прикрыл глаза…

«Видишь? Это приборная панель», – сказала Тэсса.

«Папа никогда не разрешит мне стоять здесь».

«Брось, куда он денется».

Капитан с силой разлепил веки. Все спокойно. Сейсмической активности на планете нет…

«Ты даже не можешь присмотреть за трехлетним ребенком!» – отец отвешивает ему звонкую оплеуху.

«Папа, он не виноват!» – встает между ними Тэсса. – «Дэнни вечно убегает».

Но отец не унимается:

«И это ему я должен оставить свой корабль?! Он о ребенке позаботиться не может, а ты хочешь, чтобы я доверил ему команду корабля?!»

Подбородок мужчины упал на грудь, но он тут же встрепенулся и посмотрел на приборы. Все в порядке…

«Какая ужасная планета», – Тэсса мотает головой, – «Здесь столько пыли… Но деньги хорошие».

«А как же Дэнни?» – спрашивает он. – «Ты же не оставишь его здесь!».

«Не знаю… Мне надо развиваться дальше. Сехмет дала бы мне неплохо заработать…».

«А как же отец? Он будет по тебе скучать».

«Вам нужно чаще бывать вместе», – решительно тряхнула волосами сестра, – «Если мы останемся, у тебя появится шанс… А где Дэнни? Дэнни? Дэнни!».

Так.

Что-то пискнуло на панели, и Рэй снова тревожно встрепенулся, вырвавшись из дремоты. Но ничего. Все было тихо…

В воде было белое лицо мертвого Дэнни.

Так.

Отец рухнул на землю и заколотил кулаками по могильной плите.

ТАК.

«Он умер! Моей единственный внук умер!».

ТАК.

«Лучше бы это ты умер, Рэй!».

ТАК-ТАК-ТАК-ТАК-ТАК.

Капитан распахнул глаза и уставился на панель. Она отчаянно сигналила, оповещая его о … землетрясении на планете!

– Компьютер! – испуганно воскликнул мужчина. – Какова сила?!

– Десять баллов по шкале Рихтера. – ровным голосом отозвалась система.

«О, Господи!».

– Где эпицентр?!

На экране возникла голограмма, компьютер спокойно пояснил:

– Вторая, четвертая и пятая буровые вышки.

Рэй смотрел на голограмму и не верил своим глазам:

– Но они же в разных концах колонии! О, Господи, неужели очаг так велик?!

Но система возразила:

– Очаг землетрясений локальный. Он не выходит за пределы буровой станции.

– Что? – опешил капитан. – Как это? Как он может не выходить за пределы станции, если они в разных… ТРИ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ?!

– Подтверждено.

– Три локальных землетрясения? – медленно проговорил мужчина. – И все только под вышками… Компьютер, это точно ПРИРОДНОЕ явление?

– Недостаточно данных.

– Ясно. – Рэй отодвинул кресло и поднялся на ноги. – Я знаю, где добыть еще данных…

* * *

– Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

– Помолчи! – оборвал его Рэй.

Тай надулся и обиженно замолк, а капитан спросил у Трака:

– Где Мэл?

– Работоспособное состояние механика Мэллигана подвергается сомнению. – отрапортовал киборг. – Капитан, необходим доступ для проведения экспертизы.

– Ох… – мужчина в досаде потер лоб.

Он-то хотел взять Трака с собой на планету, но не оставлять же корабль на пьяного Мэла и мальчишку! Придется оставить киборга здесь…

– Прими командование.

– Есть.

– Рэй, возьми меня с собой! – снова заканючил провидец.

– Слушайся Трака.

– Рэй! – Тай двинулся по коридору вслед за ним. – Я могу помочь!

– Отлично. Ты мне очень поможешь, если зайдешь в свою каюту и не выйдешь оттуда без специальных указаний.

– А если тебе опять понадобится посмотреть, кто прячется в доме? – вдруг спросил мальчик. – Я бы тебе помог…

Капитан замедлил шаг. Как ни прискорбно это признавать, но, да, провидец мог бы сильно ему помочь…

– Ладно. Идем. Только, ни шагу без моего разрешения и никаких пререканий!

– Хорошо. – кротко проговорил Тай.

Они погрузились в шатл и вновь спустились на поверхность планеты. Правда, в этот раз мужчина направил летательный аппарат не на посадочную площадку, а в другую точку. Где совсем недавно с орбиты было зафиксировано землетрясение…

– Ого! – воскликнул мальчик, перегибаясь через бортовую панель вперед, к стеклу иллюминатора.

– А ну, пристегнись обратно! – нервно скомандовал Рэй.

Хотя на данный момент существовала и другая проблема, помасштабнее.

Из земли торчала верхушка буровой вышки. Метра полтора от силы. А все остальное скрывалось под землей…

– Может, это специально? – предположил провидец. – Такая система защиты: все уходит под землю.

– Замечательная система защиты от землетрясения. Превентивные меры. – рассеяно проговорил капитан.

– А, может, это и не землетрясение было! Ну, ты же сам сказал, слишком локальное! Может, это спусковой механизм так работает!

– Как землетрясение в десять баллов? – усмехнулся мужчина. – Вот на что уходят наши налоги… Я кому сказал пристегнуться!

Тай закатил глаза, но послушно активировал защитное силовое поле. Ну, а Рэй тронул шатл с места, на котором тот завис, и развернул его в противоположную сторону.

– Мы куда теперь? – заинтересовался мальчик.

– В местный штаб. Там должны знать, что происходит…

Возможно, в местном штабе и знали, что происходит, но сказать не могли. Потому что там никого не было. Такое же заброшенное здание, как и административный центр, встречающий новоприбывших на Сехмет. Самое забавное, что он даже не был заперт! Ну, тут, возможно, причина подобного легкомыслия заключалась в том, что это здание, как и многие другие, было обесточено: на улице зияла характерная яма с перерезанными кабелями. Ну а внутри все выглядело так, как будто тут давным-давно никого нет. Все горизонтальные поверхности покрыты плотным слоем пыли, техника выключена, в том числе и приборы, призванные наблюдать за работой вышек. Мониторы, счетчики, зонды… Все отключено.

Тай предположил:

– Тоже забастовка?

– Бред какой-то. – покачал головой Рэй. – Не могли они вот так взять и бросить все приборы… В сейсмически опасной зоне не следить за огромной буровой вышкой… Да вообще ни за чем не следить!

Мальчик напирал на свое:

– Так, может, это не землетрясение? Слишком уж аккуратно она опустилась вниз! А десять баллов… Может, наш компьютер ошибся? Все-таки, с орбиты точно не определишь…

Капитан перебил его:

– Тай, а ты можешь … проверить, нет ли тут кого-нибудь?

Провидец похлопал ресницами:

– Где, например? Под столом? За занавеской?

– Неважно, где. Просто, можешь?

– Ладно. – согласился Тай.

Прошло пару минут, и мальчик вдруг нахмурился. Мужчина занервничал:

– Что? Нашел что-нибудь?

– Нет… В смысле, людей нет.

– А что?

– Тут… Как это называется? Баррикада.

– Баррикада? – встрепенулся Рэй.

– Ну, стулья навалены, столы придвинуты…

– К двери? – уточнил капитан.

– Ага… Ой.

– Что?!

– Тут пол сломан. Аж половицы проломлены. Вон, валяются…

– А под ними?!

– Ничего. – пожал плечами провидец. – Просто ровная земля.

– Отведи меня туда!

Тай послушно постарался выполнить просьбу, но вот тут, впервые, возникла проблема: одну из толстых металлических дверей заклинило, и она намертво перекрыла проход.

Мальчик развел руками:

– Не получается. Не знаю, может, можно как-то обойти. Или через окно…

Мужчина устало потер переносицу:

– Ладно, это не так важно… Можешь, сейчас, в последний раз, посмотреть на это место и описать мне его?

– Сейчас. – провидец снова нырнул в призрачный мир, потом еще и пощелкал пальцами, «освещая» себе обзор: – Так. Дверь. За ней стулья навалены и столы придвинуты. Еще автомат с едой.

– Дверь заперта?

– Ага, на засов точно! Ну и древние технологии…

– Изнутри? – уточнил Рэй.

– Нет! – засмеялся Тай и пошутил: – На засов снаружи, а внутри баррикада! Конечно, изнутри.

– Куда эта дверь выходит? В коридор?

– Нет… – широко открытые глаза мальчика забегали туда-сюда. – Другая комната, смежная… Обычная. Тоже столы, стулья, компьютеры, мониторы…

– В той, где баррикада, окна есть? Или другой выход?

Провидец медленно покачал головой:

– Окон нет. Дверей… Ну, так не видно. Может, какая панель и отъезжает в сторону… Кнопок, вроде, нет.

– И пол взломан?

– Половицы, ага.

– Тай, а ты можешь эту землю немного разворошить? Ну, проверить, под ней ничего нет? Люка, например?

– О, точно! – оживился Тай. – Сейчас…

Прошло пять минут. Десять.

Мальчик стоял, сосредоточенно кусая губу, пальцы его бессознательно сжимались.

– Тай?

– Копаю. – коротко отрапортовал он.

– Глубоко?

– Метра два.

– Тай, хватит. Люк не может быть так глубоко. Слушай… Там больше ничего нет? Вещей каких-нибудь?

– В смысле? – не понял мальчик. – Я ж говорю: стулья, столы…

– Нет, я не про это. Ну… Расчески? Наручного компьютера? Сережки?

Провидец аж вынырнул из призрачного мира, чтобы посмотреть на своего собеседника:

– Вообще, я там немножко все землей закидал, пока копал… Поискать?

– Нет. – остановил его капитан. – Это не так важно…

– А что важно? – полюбопытствовал Тай. – Чем закончилась забастовка? Так можно у твоей сестры спросить….

Мужчина вздохнул:

– Вряд ли она знает, куда делись эти люди…

Мальчик похлопал ресницами:

– Которые стулья навалили? Так, может, они своего добились и разошлись!

– Дверь заперта на засов изнутри. Баррикада вплотную к двери, так?

– Ага.

– Окон нет, друкого видимого выхода тоже?

– Ага… Ой. – дошло до провидца. – Так как же они могли выйти, если…

– Вот именно. – вздохнул Рэй. – Ладно, пойдем. Нужно поговорить с Тэссой…

* * *

Они отправились пешком, благо колония совсем небольшая. Да и возле дома Тэссы было бы проблематично посадить шатл, а официальная посадочная площадка была им не по пути.

Рэй задумчиво шел впереди. У него в голове никак не складывались местные аномалии и спокойное, даже веселое и добродушное поведение и сестры, и господина Вильгельма, которые только посмеялись над его недоумением. А ведь колония словно вымерла, чудовищные, хоть и локальные, подземные толчки, странная запертая изнутри комната…

– Рэ-эй…

– Что? – капитан с хмурым видом обернулся на своего спутника.

А Тай указывал куда-то в сторону от пыльной дороги.

– Что там? – не понял мужчина.

– Робот…

Рэй поморщился и шагнул в указанном направлении:

– Какой еще…

Вчерашний. Тот, что рассказал о пропавших зондах. Аналитик.

Но сейчас он выглядел так, словно по нему проехал бульдозер. А искореженный механизм кто-то сбросил с дороги с пыль, словно мусор…

Капитан быстро спрыгнул вниз, в небольшую придорожную канаву, где покрытый слоем песка покоился помощник людей.

– Сломался? – спросил мальчик. – В землетрясение попал?

– Не знаю… – медленно проговорил мужчина, расчищая механизм. – Не думаю…

– Почему?

– Его словно прессом расплющило! Как такое возможно?

– Ну… От землетрясения. – бодренько предположил провидец.

Рэй вскарабкался обратно и отряхнул руки:

– Тогда почему он лежит сверху? Кстати… Тэсса про него спрашивала.

– Тэсса, ваш аналитик сказал, что все зонды вышли из строя!

– Что за чушь! Это невозможно. Уж скорее, из строя вышел аналитик! Кстати, где ты его видел?

– На дороге, недалеко от дома Вильгельма.

– Хорошо, а то он в последнее время просто неуловимый...

«А я сам сказал ей, где его искать».

– Рэй?

– Идем.

* * *

На звук дверного звонка никто не отозвался.

Рэй помедлил, потом спросил:

– Она дома?

Тай удивился неожиданному вопросу, но честно нырнул в призрачный мир и проверил. А потом осторожно проговорил:

– Она – нет.

Капитан встрепенулся:

– Тот ребенок?

– Ну, не знаю, тот или другой… Рэй? – мальчик заметил, что мужчина как-то странно присматривается к двери.

Словно хочет выбить ее плечом…

Провидец снисходительно проговорил:

– Она изнутри закрыта. Открыть?

Странно, но человек, который чуть не пошел на взлом, смущенно замешкался. Не, ему можно, а Таю нельзя? Тем более, он-то ничего ломать не собирался!

– Давай. – решился Рэй.

И мальчик в один момент открыл замок изнутри:

– Готово.

Но капитан и тут помедлил:

– Где он?

– На втором этаже. – ответил провидец и указал вверх. – Там.

Это была та самая комната, в окнах которой мужчина заметил ребенка в прошлый раз, когда его сестра утверждала, что там никого нет.

Ну а Рэй вздохнул и решительно двинулся внутрь. Теперь Тай слегка помялся на пороге, но решил, что последует за товарищем. Ну не стоять ж снаружи у открытой двери, кто-нибудь подумает, что он грабитель! Или стоит на стреме.

Капитан поднялся на второй этаж, чуть замешкался, определяя нужную дверь, потом шагнул к ней и медленно повернул ручку.

Дверь отворилась.

Мужчина заглянул внутрь, но тут же отшатнулся назад, словно его ударили:

– А!

Рэй отступал назад, пока не уперся спиной в стену. Но все это время он продолжал созерцать содержимое комнаты широко открытыми глазами, и вид у него был страшный.

– Рэй? – испуганно окликнул его Тай.

Но тот даже не слышал. Он тяжело дышал, словно задыхался, грудная клетка так и ходила ходуном, кроме того, капитан прижал сжатую в кулак ладонь к груди, как будто у него болело сердце. И все еще смотреть в дверной проем, с каким-то суеверным ужасом.

А оттуда вышел мальчик. Тот самый, которого Тай уже видел в призрачном мире, только, пожалуй, чуть-чуть промахнулся с возрастом: тому было, наверное, поменьше десяти.

Ребенок окинул равнодушным взглядом как Рэя, так и провидца, и спокойно прошел по коридору в сторону лестницы, по которой благополучно и спустился, скрывшись из виду.

Прошло около минуты.

Мужчина продолжал смотреть вслед юному незнакомцу и делать судорожные вдохи. Потом рванул за ним, вниз.