Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

– Рэй?

Тот не отозвался, до Тая доносились только звук его шагов и лихорадочное хлопанье дверьми. Потом раздался вопль:

– Куда он делся?!

Мальчик не был уверен, что вопрос адресован лично ему, но все равно нырнул в призрачный мир и …

Куда он делся?!

Ребенка нигде не было. Вообще. И снаружи тоже. Как это?

Капитан взбежал обратно на второй этаж и, не обращая внимания на провидца, начал заглядывать во все комнаты подряд. Нет, это уже слишком. Тай, конечно, не знал, куда ребенок исчез, но на второй этаж он точно не заходил!

– Рэй, его здесь нет. Его вообще нигде нет. Не знаю, куда он делся.

Мужчина, в очередной раз, повел себя странно: он прислонился к стене и медленно сполз по ней вниз, опустившись на корточки. Потом спросил:

– Ты его видел? Ты ведь тоже его видел?

– Эээ… Ты про маленького мальчика, который только что был тут? – на всякий случай уточнил провидец, так как начал подозревать, что его спутник видел еще что-то.

– Да. Мальчик…

– Он вышел из комнаты, спустился по лестнице и исчез. – доложил Тай и вдруг воодушевился: – Ой, слушай, а, может, те люди из запертой комнаты тоже сами исчезли? Может, они умеют телепортироваться? Знаешь, а мы на Хонсу тоже пере…

Рэй перебил его:

– Это был Дэнни.

– Кто?

– Сын Тэссы.

– А… – что-то такое припомнил провидец и вдруг вспомнил окончательно: – Подожди! Ты же говорил, что он умер!

– Да. Утонул. Семь лет назад…

* * *

– Стой здесь.

– Рэй?! – с тревогой окликнул товарища Тай, но тот уже рванул куда-то вниз по улице.

Впрочем, мальчик выполнять приказание не собирался и побежал вслед за капитаном. Нет, серьезно, только что сказал, что видел призрака, и уже командует оставаться в доме, в котором живет призрак! Где логика?

Но мужчина, похоже, даже не заметил, что провидец не выполнил указание. Рэй стремительно приближался к зданию, возле которого они в тот раз встретили этого деда, как там его…

– Рэй?!

Капитан не стал притормаживать у калитки, а просто вломился на участок и также решительно двинулся к крыльцу дома. Таю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, хотя предчувствие у мальчика было совсем нехорошее…

Ну а мужчина распахнул дверь чужого жилища и, не спрашивая разрешения, проник в дом. Действовал он очень агрессивно, рывком распахивая двери комнат и заглядывая внутрь.

– Рэй, кого ты ищешь? – робко спросил провидец. – Я мог бы найти…

Но тот уже нашел: на кухне стояла худенькая седенькая старушка с волосами, собранными в пучок. Она смотрела на пришельца большими выцветшими глазами с каким-то детским выражением крайнего удивления.

Но Рэй повел себя еще более странно:

– Проклятье… – почти жалобно сказал он. – КАК?!

И тут из коридора вылетел испуганный хозяин дома, тот самый дед:

– Что здесь происходит?! Рэй? Ты почему…

Капитан повернулся к нему и все так же жалобно, просящее проговорил:

– Но ведь она же умерла! Я был на ее похоронах, помните?

Хозяин дома отреагировал довольно здраво – он схватил со стены ружье:

– Убирайся из моего дома!

– Вильгельм… – нарушитель спокойствия примирительно поднял руки. – Послушайте! Ведь это не может быть ваша Хильда! Она умерла! Мы похоронили ее!

Дед передернул затвор:

– Убирайся из моего дома! Я не будут ждать вечность! Раз!

– Послушайте!

Тай поторопился вмешаться:

– Рэй, пойдем отсюда! Ты же видишь, у него ружье!

К счастью, это сработало: мужчина позволил увести себя из дома, продолжая находиться под прицелом ружья, которое, правда, его не слишком взволновало.

Они вышли на улицу, но мальчик решил не останавливаться, на случай, если дед разорется, как в фильмах: «Убирайтесь с моей земли!». Ну, или вроде того.

Как только они отошли, провидец спросил:

– Эта бабка – та жена, которая умерла?

– Да. – Рэй присел на чью-то изгородь и потер лицо ладонью. – Это она, точно…

– Слушай, может, они научились выращивать клонов? – заволновался Тай. – Я видел в одном фильме…

– Иди в шатл. – вдруг сказал капитан.

– Зачем? – не понял мальчик.

– Подожди меня там.

– Ага, а если на меня нападут зомби?! – возмутился провидец. – Или он опять куда-то провалится? Не, я больше в этой мышеловке не останусь! А ты-то куда собираешься?

– На кладбище.

– Зачем? – вытаращил глаза Тай.

– Надо кое-что проверить.

– Рэй, ты что, будешь раскапывать могилу?!

– Иди в шатл.

– Рэй, не надо!

– В шатл! Или вернись в административное здание, я потом за тобой прилечу…

– Рэй, ты не понял! – нетерпеливо перебил его мальчик. – Не надо ничего копать! Я же и так смогу проверить…

* * *

Местное кладбище выглядело как декорация к фильму ужасов: кованая калитка, утопающая в клубах тумана. И это ОЧЕНЬ не понравилось Рэю. Потому что на сухой и пыльной Сехмет не должно было быть тумана.

«Как и на Сешат».

– Нам туда. – сказал капитан своему спутнику.

Судя по расфокусированному взгляду Тая, он уже находился в своем «призрачном мире». Мальчик спросил:

– Ты давно здесь не бывал?

– Пять лет, с последнего прилета. Как раз Хильду хоронили…

– Здесь, наверное, все здорово изменилось?

– Ну, такого тумана точно не было. – вздохнул мужчина. – Но могил сильно прибавиться не должно, колония маленькая, да и смертность здесь небольшая. Налево.

Они шли по выложенной камнями дорожке, очертания могил утопали в тумане. Рэю, отчего-то, подумалось, а есть ли они на самом деле? Может, это такая бутафория, а сами могильные камни пусты?

– Подожди здесь.

– Рэй?

Капитан молча шагнул к одной из могил. Приблизиться пришлось почти вплотную, такой густой был туман.

Но он ошибся.

«Лорен Квайл».

И земля перед памятником выложена плоской галькой и ракушками. Это был инженер с Хапи. Он погиб во время землетрясения, попал под завал. К моменту прибытия родственников, его уже похоронили – слишком жарко тут, а оборудование крохотной колонии не рассчитано на долгое хранение тел (а, скорее, бюджет экономят). И прибывшая родня смогла лишь засыпать могилу камешками со дна океана. Если Лорен не сможет вернуться к своему океану, значит, океан придет к нему…

– Рэй?

Мужчина очнулся от своих мыслей и вернулся к товарищу:

– Мы уже рядом. Кажется, это место землетрясения не затронули.

Мальчик справедливо заметил:

– Так, наверное, кладбище специально в таком месте сделали, где безопасно?

Рэй хмыкнул:

– На Сехмет таких мест нет. Слишком она своенравна… Тай, а ты знал такого человека, Лорена Квайла?

– Не-а. А кто это?

– Инженер один… – нехотя ответил капитан, поняв, какую глупость спросил: на Хапи – огромная колония, одна из самых больших, с чего он взял, что мальчик знает какого-то инженера, погибшего чуть ли не семь лет назад?

Почти одновременно с Дэнни… А он тоже здесь где-то бродит, интересно?

Провидец спросил:

– Далеко еще?

– Пришли.

Могилка Дэнни. Уставлена игрушками. Как всегда…

А там, в песчаных недрах Сехмет…

– Тай! – Рэй резко схватил спутника за плечо. – Не надо. Я передумал…

– Эмм, а ты раньше сказать не мог?

Капитан бросил быстрый взгляд на лицо мальчика и понял, что тот уже не с ним:

– Ты…?

– Здесь скелет. Такой… Высохший, как бы. Ребенка, наверное, он маленький. – задумчиво проговорил провидец. – Вроде, даже меньше чем тот, живой, который в доме был.

– А с ним еще что-нибудь есть? – тут же спросил мужчина.

– В смысле?

– Еще что-нибудь в гробу лежит? – медленно уточнил Рэй.

– А. Игрушка какая-то. Типа модели. Звездолет?

– Да. Космический корабль. – вздохнул капитан. – Мы положили ему в гроб, чтобы он полетел прямо к звездной пыли…

Внезапно провидец подскочил на месте:

– А! – и резко обернулся.

– В чем дело?!

– Они здесь!

– Что? – мужчина тоже развернулся, но никого не увидел. – Кто?

– Они! Он и та старуха!

Впрочем, уже через несколько секунд Рэй и сам все увидел.

Туман разошелся в разные стороны, как компьютерный спецэффект, и оттуда вышли они: Дэнни и Хильда. Они смотрели на спутников молча, лица были безразличными, застывшими.

Капитан быстро шагнул вперед, загораживая Тая:

– Что вам надо?

Оба пришельца как по команде медленно повернули голову набок, заглядывая мужчине за спину, и такая синхронность выглядела особенно жутко.

Дэнни сказал безэмоционально:

– Зачем ты им помогаешь?

Следующую фразу произнесла Хильда, тоже без выражения:

– Они бросили тебя.

Дэнни:

– Они выпили твою жизнь.

Хильда:

– Они оставили тебя умирать в одиночестве.

И они закончили синхронно:

– Зачем ты им помогаешь?

Тай, к которому они явно обращались (по крайней мере, смотрели на него), занервничал:

– Вы про что?

Рэй же спросил о другом:

– Кто вы? Что вам надо? Зачем вы…

И тут капитан почувствовал, что земля уходит у него из-под ног…

* * *

Здесь пахнет землей. Где-то вдалеке капает вода. Гулко.

Шепот!

– Мы ссссшшшссс его?

Рэй крикнул в темноту:

– Эй! Кто здесь?

Шепот смолк. Но раздались другие звуки: шуршание, кряхтение, скрежет…

Где-то там были люди!

– Эй! – снова крикнул капитан, и эхо повторило его возглас. – Здесь кто-нибудь есть? Отзовитесь! Я … кажется, провалился под землю!

«На кладбище», – добавил он про себя.

Звонкая тишина, только звук падающей воды.

Затем мужской голос спросил:

– Кто ты такой?

– Меня зовут Рэйвен де Ларио!

Ему ответил другой голос, взволнованный женский:

– Ты ее муж?

– Нет. Брат! Брат Тэссы! – ответил мужчина, понимая, что в такой маленькой колонии у него едва ли есть еще однофамильцы.

Однако его ответ невидимых незнакомцев не порадовал:

– Зачем ты сюда пришел? Это она тебя прислала?

– Эй, послушайте! Я провалился под землю! И, скорее всего, в этом замешан мой покойный племянник и покойная жена моего соседа! Я знаю, как абсурдно это зву…

Вспыхнул свет, и Рэю пришлось прикрыть глаза рукой, так как они уже успели отвыкнуть от света. А по-прежнему невидимые незнакомцы спросили:

– Как ты сюда попал?

– Я же сказал…

– На Сехмет. – внес нужное уточнение мужской голос.

– На корабле прилетел, как еще?

Снова пауза, а после нее дрожащий женский голос спросил с надеждой:

– Ты привел помощь?

Капитан, наконец, смог взглянуть на своих собеседников: это оказалась группа из десятка людей, обоего пола. Все чумазые, бледные…

Мужчина не ответил на вопрос, вместо этого он покрутил головой по сторонам:

– Где мы? Какой-то тоннель? Крыша земляная…

А незнакомцы продолжали настаивать:

– Сколько вас? У вас есть средство связи?

На этот раз Рэй удостоил их кратким ответом:

– На планету спустились двое: я и мой … подчиненный. Надеюсь, он уже передал на корабль просьбу о помощи.

Женщина (по голосу капитан понял, что это его недавняя собеседница) спросила:

– Вы спустились только вдвоем?

– Да. Я провалился сюда, а он… Надеюсь, уже бежит к шатлу.

Обитатели странного земляного … помещения разочарованно вздохнули:

– Они не дадут ему уйти…

– Они? – переспросил мужчина, продолжая оглядываться по сторонам, но света фонарика, которым его не так давно ослепили, не хватало, чтобы развеять всю темноту, – они – это кто?

– Мертвые.

Рэй оторвался от своего бесполезного занятия и попросил:

– Расскажите, что здесь происходит.

Почти все незнакомцы немедленно замкнулись в угрюмом молчании, словно отгородились невидимыми щитами. И только та женщина, что уже подавала голос ранее, тихо ответила:

– Мертвецы поднялись из своих могил и захватили колонию.

– Это не так. – резко ответил капитан. – Я был на кладбище, только что, мертвые все еще покоятся в своих могилах! И…

Тут мужчина умолк, так как сообразил, что новые знакомые могут подумать, что он самолично раскапывал могилы. Впрочем, Рэй ошибся – те просто не обратили никакого внимания на его заявление. Подавляющее большинство узников все еще было погружено в угрюмое молчание, ну а недавняя собеседница сказала кое-что еще:

– Они пришли незаметно. Тихо. День за днем. И каждый раз пропадал человек.

– Пропадал?

На этот раз ответил мужчина, держащий фонарь:

– Переставал выходить из дома и пускать к себе посетителей.

– И вы ничего не предприняли?

– У нас были дела поважнее: десятибалльные подземные толчки!

– Ясно. – кивнул капитан. – И когда вы поняли, что…

– Когда стало слишком поздно. – отозвалась женщина. – Они перебили кабели. Вывели из строя приборы связи. Изолировали нас от всего мира…

– И согнали сюда?

– Мы пытались спрятаться. Закрыться.

Мужчина встрепенулся:

– Баррикада! Это ведь вы ее устроили? Но… Вы провалились под землю.

– Да.

– Но… – повторил Рэй. – Я не понимаю! Ведь здание штаба далеко от кладбища! Как вы здесь очутились?

Однако те лишь равнодушно пожали плечами. Но капитан не сдавался, он снова повертел головой по сторонам:

– Это какой-то тоннель? Далеко он ведет?

– Здесь нет ни входа, ни выхода.

– Это невозможно! – он решительно поднялся. – Одолжите фонарь?

К сожалению, если пришелец и думал, что проблема этих несчастных лишь в том, что они до его прибытия не додумались осветить фонарем углы и найти выход, то он сильно ошибся. Выхода действительно не было. Пленники находились в коротком тоннеле, длиной максимум метров десять.

– Да это невозможно! А… Давно вы здесь?

Женщина тускло ответила:

– Дни… Недели…

«Но здесь же даже воздуховода нет! И воды».

– А как вы питаетесь? – осведомился Рэй, так как, несмотря на бледность, заключенные в подземный плен не выглядели, как голодающие.

– Они спускают еду.

– Они спускаются сюда?

– Нет. Открывают узкий лаз.

– Где?! – встрепенулся капитан и принялся освещать потолок. – В каком месте?!

Но товарищи по несчастью лишь равнодушно отозвались:

– В разных местах.

«Что за бред?».

Потолок был земляной, из него торчали корни растений и комья глины. Как злоумышленники могли каждый раз проделывать лаз в новом месте? Ну, ладно, проделывать могли, но как они его потом закапывали? А, черт, о чем это он… КАК ОНИ СМОГЛИ ВЫКОПАТЬ ЭТО ПОДЗЕМНОЕ УЗИЛИЩЕ?! Если оно не имеет никаких опор возле земляных стенок? Нет, это должен был быть тоннель, часть которого попросту закопали!

– Лопаты нет? – задал мужчина довольно глупый вопрос.

И тут случилось нечто невероятное: ВСЕ пленники резко вскинули головы. И взгляды их были более чем недружелюбные:

– Не смей.

– Что? – не понял Рэй.

– Не трогай стены. Иначе они опустят нас еще ниже.

– Что значит «опустят»? – недоумевал капитан. – Это же не кабина лифта, в конце концов.

Находящиеся здесь мужчины медленно поднялись на ноги. Вид у них был угрожающий:

– Не смей.

– Ладно-ладно! – примирительно проговорил новоприбывший, понимая, что силы неравны, и в качестве жеста доброй воли он вернул чужое имущество: – Вот ваш фонарь.

Те медленно опустились на свои прежние места, от недавней воинственности не осталось и следа, они словно сдулись, как шарики, из которых выпустили воздух.

Ну а Рэй предпринял новую попытку завязать светскую беседу:

– А ваши родственники вас не ищут?

Женщина прошелестела:

– Никого не осталось.

– Ну, а коллеги? – не сдался капитан.

У мужчины с фонарем, наконец, появилась нормальная человеческая реакция – он посмотрел на пришельца, как на идиота:

– Ты не понял. Все, кто остались наверху, присоединились к НИМ!

– Что?! – в свою очередь фыркнул мужчина. – Да они даже не знают, что здесь происходит… Думают, что это какая-то забастовка…

Ну а единственная собеседница тихо ответила:

– Они нам так говорили. Пока перерубали все кабели…

– Что?! – снова воскликнул Рэй. – Вы хотите сказать, что это сделали сами колонисты?!

– Именно так. – неожиданно подал голос еще один пленник. – Все, кто остались наверху, продались ИМ. И теперь они во всем ИМ подчиняются. И уничтожают колонию…

Капитан поверить не мог, что Тэсса и старичок Вильгельм знают, что их коллеги заперты где-то в подземелье, и спокойно расхаживают по колонии, ничего не предпринимая.

И тут сверху раздался скрежет.

Пленники испуганно притихли и вжали головы в плечи, кто-то просто закрыл лицо руками.

– Что это? – встрепенулся последний из прибывших в подземный плен.

– Должно быть, еда. – равнодушно отозвался мужчина с фонарем.

Шум приближался, и через мгновение в узилище пробился дневной свет! Правда, заключенным пришлось срочно зажмуриться, слишком уж ярок он был для их отвыкших глаз.

Но первым привык к свету не Рэй, а какая-то женщина, которая истошно закричала:

– Господи, что это?!

Капитан, щурясь, поднял голову и увидел … тачка?

Тачка.

Сама по себе, словно движимая невидимой силой, врезалась в землю в районе «потолка», зачерпнула ее и исчезла из поля зрения людей. Зато вслед за ней появилось два погнутых ведра (теперь они напоминали ковши) и … детская ванночка. Эти предметы так же повторили маневр тачки, зачерпнув землю, и куда-то исчезли. А тачка вернулась, чтобы продолжить раскопки…

– Господи, спаси и сохрани! – завопили несчастные пленники. – Да что же это?!

«Надо же, люди, повидавшие живых мертвецов, испугались летающей тачки», – удивился Рэй.

Ну а затем поднялся на ноги, подошел поближе к образовавшемуся в потолке отверстию и крикнул:

– Я очень надеюсь, что ты уже вызвал «Толстяка» на помощь!

Пауза. Даже детская ванночка замерла в воздухе.

Потом раздался обиженный голос Тая:

– Я не могу делать все сразу!

* * *

Оказавшись на свободе с помощью призрачных рук Тая, Рэй сразу же спросил:

– Где они?

– Не знаю. Делись куда-то.

– Как это?!

– Ой, можно подумать, что если бы на твоих глазах кто-то провалился сквозь землю, ты бы стал следить за незнакомой старухой, а не…

Но тут капитан заметил кое-что другое:

– А мы где?!

– Рэй, да откуда мне…

В их перепалку вмешался бывший товарищ Рэя по подземному заключению, тот, что держал фонарь:

– Мы недалеко от штаба.

Но мужчину волновало другое:

– Как мы тут оказались?! Я же был на кладбище!

– Тебя под землей проволокло! – авторитетно заявил провидец.

– Чего?!

– Ну, перед тобой, как бы, земля расступалась, а за тобой снова смыкалась…

– Тай, ты сам понимаешь, что болтаешь?!

Мальчик обиделся:

– Я вас догнать пытался! Чтобы тебя вернуть! А оно тащит и тащит…

– Какое еще «оно»? – в досаде спросил Рэй, понимая, что тут творится какая-то чертовщина.

Хотя, чего он ожидал от места, где по земле бродят ожившие покойники?

Странно, но Таю было, что ему ответить:

– Они такие же, как тот парень с Сешат! Из-за которого мы под землю провалились.

– Что? – медленно переспросил капитан.

– Ну, тот, который притворялся другим, который уже улетел… Ну, ты понял, да?

– Почему ты так думаешь? – потрясенно уточнил мужчина.

– Они такие же! Как это объяснить? Я с тем, с Сешат, сначала не понял! Но он, в призрачном мире, выглядит по-другому! Не как люди. Он как будто прямо из земли идет, понимаешь? Ну, мы на ней стоим, а он прямо из нее, как дерево!

Рэй медленно потер лоб, потом спросил у бывших заключенных:

– А Лорен Квайл тоже вернулся?

Те растерянно переглянулись и пожали плечами:

– Его мы не видели…

– Значит, у всех … «оживших» имеются родственники, которые живут в колонии?

Неуверенные кивки.

– А настоящие тела по-прежнему покоятся в земле. – кивнул сам себе Рэй, потом оживился: – Так. Говорите, здесь недалеко штаб? Ведите.

Но освобожденные узники не торопились двигаться с места:

– Там они снова нас найдут…

Капитан пояснил:

– Рядом со штабом мы оставили свой шатл. Оттуда вызовем наш корабль, и он всех заберет. Показывайте дорогу.

Однако люди и тут не пошевелились:

– Он нас найдет.

Тай не выдержал и проверил обстановку сам:

– Шатл там!

– Ладно, пошли. – решил мужчина. – «Толстяку» не принципиально, откуда их забирать… Тай. Можешь сам сходить?

– А что? – тут же подозрительно спросил мальчик.

– Хочу сходить к сестре.

– Ага, а потом снова тебя откапывай. – закатил глаза провидец. – Может, не будем ходить поодиночке? Мне, как бы, не хочется всю планету перекапывать, чтобы тебя найти.

– Ладно. – согласился с его доводами капитан. – Показывай дорогу к шатлу.

* * *

Они отправили на корабль сообщение, Трак немедленно прислал ответ о том, что приказ принят. Рэй развернулся в сторону лежащей перед ними колонии:

– Пойдем, у нас мало времени.

– А что ты ей хочешь сказать? – так и не понял Тай, спускаясь за товарищем с песчаной кручи.

– Те люди, которых ты откопал, утверждают, что Тэсса, Вильгельм и все те, кто по ту сторону баррикад, обо всем знают. О мертвецах, о пленниках…

– Ну, о мертвеце-то твоя сестра точно знает. – осторожно ответил мальчик. – Ведь он следил за нами тогда, из окна, а она сказала, что там никого нет. И в дом тебя не впустила, чего-то там про химикаты врала.

– Пусть так. – нехотя согласился капитан. – Но я уверен, что она ничего не знает о закопанных под землю людях!

– Рэ-эй.

– Что?

– А у нее перед домом теперь тоже кабель перебитый. – сообщил провидец, разведывая обстановку ментально.

Мгновение, и мужчина припустился бегом. Скорей бы добраться до дома сестры!

Да, кабель был вырыт и перебит. Но дом выглядел нетронутым. Рэй забарабанил в дверь:

– Тэсса!

– Она дома. – сообщил подбежавший Тай.

– А он?

– Вроде, нет. Но он обычно возникает из ниоткуда…

Капитан подергал ручку и попросил:

– Открой.

Замок щелкнул, и мужчина вломился внутрь. Сестра стояла на лестнице и смотрела на него круглыми глазами:

– Рэй? Как ты вошел?!

– Я стучал.

– Я не слышала… А… Что случилось? Почему ты мне не позвонил?

– У вас нет связи. – осторожно ответил капитан, следя за ее реакцией.

– А…. Ну да. – растерянно ответила Тэсса, скользя взглядом по окружающим их предметам мебели.

Мужчина проследил за ее взглядом: почему он раньше не заметил, что здесь все так заросло пылью?

– Так что случилось, Рэй? – спросила женщина. – Почему ты еще здесь, я думала, ты будешь искать заказы…

– Что случилось с кабелем?

– А. – она поморщилась. – Рэй, наши отношения с руководством сложные, тебе не стоит…

– Штаб заброшен.

Ее лицо застыло, как маска, только глаза смотрели на брата настороженно:

– Ты ходил туда?

– Именно.

– Зачем тебе это нужно? Что ты здесь ищешь, Рэй?

– А ты ничего не хочешь мне рассказать?

Она промолчала.

– Хорошо. Тогда, я скажу сам: на планете землетрясения, группа людей была заперта в подземной темнице, а по колонии разгуливают точные копии умерших людей.

Сестра продолжала молча на него смотреть, но без злобы, без удивления, просто смертельно уставшая женщина ждет, что он скажет дальше.

– Тэсса, зачем?

– Они должны уйти, Рэй.

–Кто?

– Захватчики.

– Колонисты?

– Все, кто прилетел на эту планету. Они должны уйти.

– И что будет тогда?

Она прошептала:

– Планета навсегда вернет тех, кого забрала…

– Это не она их забрала, Тэсса. И не их она «вернула». Это просто копии.

Но женщина помотала головой:

– Я его видела, Рэй. Это он. Такой же, как раньше… – слезы заструились по ее щекам. – Он вернется насовсем… Надо только прогнать их…

Внезапно вмешался Тай:

– Рэй! Корабль прилетел!

Капитан помедлил, потом кивнул:

– Хорошо. Идем туда.

– А? – мальчик смущенно указал на заплаканную женщину, но мужчина повторил:

– Идем.

Они стремительно вышли из дома. «Толстяк» было видно издалека.

– Рэй? Мы, правда, улетим?

– Конечно, правда. Все вместе. И пусть эта пустыня остается в одиночестве, если ей так хочется…. Трак! Где Мэл?

– Механик Мэллиган находится в состоянии алкогольного опьянения. Рекомендуется…

– Быстро привели его в чувство! Мне нужен механик и немедленно. А потом начинай грузить вон ту группу людей на корабль. – он указал на стоящих поодаль спасенных узников.

Тай поинтересовался:

– Что ты хочешь сделать?

– Объявить кое-что по громкой связи. Тай, от тебя мне тоже нужна одна услуга: можешь в этой пустыне прямо на песке начертить надпись?

– Эээ… Ну, как бы, да. А что надо написать?

– «Надо поговорить. Приходи в штаб».

– Это для них, что ли? – похлопал ресницами мальчик. – А ты уверен, что они вообще заметят?

– Абсолютно. А вот придут ли, другой вопрос…

* * *

– Мелкий, ты, что ль, тут похозяйничал? – фыркнул Мэл.

– Чего сразу я?!

– Да кто еще мог так все расфигачить?

Рэй вмешался:

– Починить сможешь?

– А что конкретно ты хочешь?

– Сделать объявление по громкой связи. Способ – не важен. Важно, что бы все в колонии услышали.

– Мегафон подойдет? – захохотал Мэл.

Тай ядовито поинтересовался:

– А ты точно протрезвел?

– Достаточно, чтобы исполнить желание моего капитана. – несколько заплетая языком, ответил механик. – В принципе, это несложно… ЭТО ЕЩЕ КТО?!

Дэнни. Неизвестно как появился в углу помещения и смотрел на людей пустым немигающим взглядом.

Рэй осторожно шагнул к нему:

– Мы улетим. Все. И оставим колонию. Навсегда. Объявим планету непригодной для жизни. Я знаю, как это задокументировать. Мы оставим тебя в покое.

Ребенок молча на него смотрел, капитан решил, что это означает согласие, и продолжил:

– Мне понадобится помощь. Чтобы ВСЕ до единого покинули планету. Сейчас мой человек починит связь, и я скажу, что на планете опасно, и надо улетать. И что все покойники … все родственники, которые вернулись к жизни, уже на борту «Толстяка». Тогда люди побегут на корабль так, что пятки будут сверкать. Но мне нужно немного помощи. Чтоб мне подыграли.

Неизвестное природе существо продолжало молчать.

Мужчине оставалось только повернуться к подчиненным:

– Ну что там?

– Когда будет готово, скажу.

Мэл продолжал копаться в деталях, Тай сидел за столом, нервно барабаня пальцами по столешнице, ну а Рэй расхаживал из угла в угол.

Дэнни продолжал стоять в углу и смотреть на них.

– Готово. – известил механик.

– Врубай. – велел капитан и наклонился к динамику. – Внимание! Планета нестабильна! Красный уровень опасности! Срочная эвакуация!

И тут задрожали стены. Люди подскочили на своих местах, по полу прошла вибрация, а с потолка посыпалась штукатурка.

Рэй испуганно посмотрел на копию племянника, а тот все также смотрел на него пустым, ничего не выражающим взглядом. Но мужчина понял – он подыгрывает ему.

Капитан снова наклонился к динамику:

– Внимание! Землетрясение! Красный уровень опасности! Всем покинуть планету! Срочная эвакуация! СТАРИКИ И ДЕТИ УЖЕ НА БОРТУ!

Он снова обернулся к существу и попросил:

– Позови их. ИХ голосами. Тогда, они придут.

Лицо ребенка по-прежнему ничего не выражало, но он послушно открыл рот. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но комнату заполнил детский крик:

– Мама! Мамочка! – и он тут же сменился на надтреснутый женский. – Вильгельм? Где ты? Когда ты вернешься?

Лицо Дэнни оставалось бесстрастным, но испуганные голоса вырывались из его рта: мужские, женские, детские… Даже троим членам команды «Толстяка» было не по себе от этих звуков.

«Значит, и им будет. Значит, они придут. Наверняка».