Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)

– Ах! – мужчина был вынужден прикрыть глаза рукой.

Раздался удивленный голос Тая:

– Рэй, а от кого ты тут прячешься?

– От тебя, от кого же еще. – проворчал капитан. – Ты как сюда попал?

– Зонд вернулся обратно! И я не смог найти Ису, хотя очень старался, честно.

– Что? – привыкнув к свету, Рэй потянулся к своему компьютеру, чтобы считать информацию. – Только этого не хватало…

– Шатл снова пропал? – испугался мальчик.

– Нет, на этот раз он просто улетел. Ничего, сейчас я отправлю зонд на орбиту. Он найдет либо шатл, либо самого «Толстяка».

– Но почему Иса улетела?!

– Может, Мэл и чиновник уже вернулись. Возможно, что-то случилось, кто-то из них поранился, и им пришлось срочно вернуться. Ничего, сейчас разберемся…

– Это его компьютер? – Тай сразу определил принадлежность находки Рэя.

– Его. – капитан дал зонду новую программу, тот стремительно вылетел из пещеры. – Так, а раз уж ты здесь, то давай-ка поищем наших друзей. Вдруг кто-то из них потерялся.

* * *

-Какое тут все странное… – удивленно проговорил Тай, «оглядывая» своды пещер своими призрачными руками.

– А раньше не было? – спросил Рэй. – Ты ведь уже здесь был.

– Нет, я так глубоко не заходил… Мэл! Ой, что это с ним?

– Что?! – испугался мужчина, который не мог видеть через стены и был вынужден опираться на показания провидца.

– Не знаю. – ответил мальчик. – Но что-то не так…

– Объясни нормально. – сдержанно проговорил капитан. – Что он делает? Странно себя ведет? Где это вообще, далеко отсюда?

– Не очень. Он стоит у стены. Щупает ее рукой.

– И что тут странного? – не понял Рэй.

Тай вернулся в свое физическое тело:

– Пойдем! Я покажу, где он.

– А чиновника ты не нашел? – спохватился мужчина.

– Не-а, нигде нет.

– Может, он улетел… – растерянно проговорил капитан.

Они двинулись вглубь скалы. Рэй освещал путь фонариком, тоннель вел их куда-то вниз. На стенах по-прежнему попадались небольшие бороздки, словно отметины от когтей. Где-то в темноте капала вода.

Внезапно Тай замер на месте и резко обернулся.

– Что? – напряженно спросил мужчина.

– Кажется … показалось.

Провидец обвел глазами своды тоннеля, но капитану было непонятно, смотрит он своими глазами или ментальным взором.

– Что показалось? – уточнил он.

– Что-то прошмыгнуло. Кажется…

– Здесь должны быть какие-то животные, вроде грызунов. – сказал Рэй.

Мальчик покачал головой:

– Нет, это было побольше. Вроде собаки.

– Ладно, идем. – поторопил его мужчина, которому совершенно не улыбалась встреча с грызуном размером с собаку.

К счастью, уже в следующем каменном зале они увидели Мэла. Как и сказал Тай, тот стоял лицом к стене и шарил по ней левой рукой.

– Мэл! – окликнул его Рэй. – Ты чем тут занят?

Механик медленно обернулся.

– Ой! – испуганно воскликнул Тай.

У мужчины была неестественно вывернута правая рука.

– Ох, как же тебя угораздило?!

– Ой! – снова воскликнул провидец и чуть отступил назад, глядя на пострадавшего широко раскрытыми глазами.

– Все в порядке, это просто вывих. – быстро успокоил его Рэй, затем он медленно двинулся к другу, – Мэл.

Тот вел себя как-то слишком тихо, стоял, опустив голову. Но, когда мужчина окликнул его, он чуть поднял взгляд, хотя тот все равно был обращен в пространство.

– Мэл, ты как?

«Болевой шок?»

– Рэй, – запинаясь, проговорил Тай, – Рэй, у него там…

– Подожди! – отмахнулся от него капитан.

И тут механик сказал одно слово. Всего одно, почти шепотом.

– Тише.

– Вот черт… – протянул Рэй, моментально вспомнив дневники, которые ему вручил чиновник.

Именно это слово повторяли инфицированные.

– Тише. – сказал Мэл, ни к кому не обращаясь. – Тише.

– Мэл, – ровным голосом проговорил капитан, – пойдем, нужно оказать тебе помощь…

Внезапно Тай вновь испуганно вскрикнул:

– Рэй! Посмотри!!!

И указал пальцем в темный угол пещеры. Мужчина быстро посветил туда, но ничего не увидел:

– Что?

– А! Вон! – на этот раз провидец смотрел куда-то вверх.

И снова капитан осветил только холодные своды пещеры.

– В чем дело, Тай?! Я ничего…

Зззззз. Зззззз.

Странный скрежет. Рэй быстро обернулся на звук и посветил фонариком. Но ничего не увидел.

Нет.

Увидел.

На полу пещеры сама по себе стала возникать маленькая бороздка. Как от когтей.

Капитан медленно обернулся к мальчику, который смотрел туда расширенными от ужаса глазами:

– Тай. Ты их видишь?

Мальчик закивал и, судорожно сглотнув, проговорил:

– И внутри.

– Что – внутри?

– Внутри Мэла. Там тоже оно.

* * *

– Внутри? – хрипло переспросил Рэй, глядя на друга.

– Да. Прямо в грудной клетке. Оно сидит там. О-о-о, оно шевелится!

В этот момент Мэл чуть встрепенулся и снова проговорил:

– Тише. Тише.

– Ладно. – сказал капитан, хотя ничего ладного тут не было: – Давайте выйдем наружу. Мэл, ты меня слышишь?

Мужчина осторожно двинулся к пострадавшему, но тут же услышал шорох наверху.

– А! – вскрикнул Тай и сделал движение рукой, словно кого-то оттолкнул.

Тут же послышался звук удара, невидимка упал на пол пещеры и поднял каменную пыль в воздух.

– Оно прыгнуло на тебя! – быстро сказал мальчик и тут же перевел взгляд в другой конец пещеры: – Нет!!!

Судя по взметнувшейся пыли, второе существо провидец отправил туда же, куда и первое.

– Уходим! – Рэй схватил Мэла за здоровую руку и потащил к выходу.

Механик не сопротивлялся, но и активности не проявлял.

Они побежали по тоннелю. А отовсюду раздавался тихий скрежет, шорох и плеск потревоженной воды.

– Сколько их тут? – спросил Рэй.

– Много. – хрипло ответил Тай.

Тут луч фонарика уткнулся в какую-то фигуру. Капитан вздрогнул, но тут же узнал чиновника:

– Это вы… О, господи!!!

У чиновника глаза излучали белое свечение, как будто подсвечивались изнутри. А, главное, он выхватил оружие и направил его на них!

– Ложись! – крикнул Рэй и повалил друга на пол.

* * *

Они висели на отце Кита, цепляясь за его руки, взобравшись на плечи, на спину. Они облепили его всего с ног до головы, и, когда он приближался, они приближались вместе с ним. А одно сидело прямо внутри тела. Но не так, как у Мэла, это словно плавало в серебристом пузыре.

Как только Рэй и Мэл упали на пол, Тай быстро выхватил у чиновника пистолет «призрачной рукой». То есть, попытался выхватить, но тот вцепился в оружие мертвой хваткой. Более того, нажал на курок!

Выстрел просвистел прямо над его друзьями и попал в стену, посыпалась каменная крошка. А нападавший вовсе не собирался сдаваться!

– Да отпусти же ты! – в панике закричал Тай, видя, как эти твари потихоньку приближались к ним.

Но у него никак не получалось выхватить пистолет, кажется, его можно было отодрать только с рукой… Надо его сломать! Мальчик изо всех сил сжал кулаки, так, что ногти впились в кожу. А его призрачные руки сдавили ствол и деформировали его, теперь снаряд не мог пройти сквозь него.

И тут чиновник вновь спустил курок. И пистолет взорвался в его руке!

– Ой! – испуганно воскликнул Тай, увидев … что это?

Отцу Кита разнесло полруки, но вместо крови там была серебристая субстанция, похожая на ту, которую провидец видел в бассейне.

Но на все эти размышления у мальчика ушло от силы несколько секунд, потому что они пришли в неистовство и целой волной бросились к людям.

– А! – провидец попытался оградить себя и друзей призрачной рукой, то твари стали умнее и вцепились в нее. – А-а-а-а!

Он быстро затряс руками, стряхивая нападавших. Но тех становилось все больше, они окружали людей в кольцо.

Тай бросил взгляд на Рэя и воскликнул:

– Нет!!!

Тот потянулся к Мэлу, пытаясь поднять его на ноги, но он не видел, что существа скачут по лежащему на земле мужчине и готовятся запрыгнуть на новую жертву, как только он приблизится.

Мальчик отпихнул нападавшего, буквально за секунду до того, как он коснулся капитана. Рэй почувствовал движение практически возле своего лица и отшатнулся. И вовремя, потому что они полностью облепили тело механика, скрыв его под собой. Но Рэй этого не видел.

– Рэй! – жалобно проговорил Тай, хватая его за руку. – Не надо, они и тебя схватят!

Он испугался, что капитан его не послушает, потому что он их не видит, он не знает, что они повсюду.

Но Рэй отступил назад:

– Пойдем. Нужно вернуться в ту пещеру, где ты нашел меня!

Провидец начал быстро расчищать дорогу, хотя это было совсем непросто. К счастью, большинство тварей собралось в коридоре, ведущем к выходу наружу.

– А что там? – спросил он.

– Установка. Та, что шумит.

– Зачем она нам? – спросил мальчик, в глубине души надеясь, что это какое-то оружие.

Но он ошибся.

– Это убежище. Мы сможем там спрятаться. Они не могут пробраться внутрь. Уже сто лет не могут…

* * *

Я должен был позаботиться о Тае.

Я должен сообщить правительству о ситуации на Нефтиде.

Я … бросил своего друга лежать на полу.

– Они все еще там. – осторожно проговорил Тай.

Рэй промолчал, он и так слышал, как невидимые для его глаза создания тихонько скребутся в стены металлического короба.

Мальчик робко спросил:

– Мы ждем, когда они уйдут?

Наверное, ему хотелось услышать хоть какой-то план действий, чтобы чувствовать себя спокойнее.

– Нет. – ответил мужчина. – Мы ждем, когда вернется зонд. Нам нужна подмога. Эти существа… Они и нас могут инфицировать … залезть внутрь.

– Да! – встрепенулся провидец. – Они специально залезли на Мэла и ждали, когда ты наклонишься к нему, чтобы прыгнуть!

– Тай, – перебил его капитан. – Можешь посмотреть, как там Мэл?

Мальчик замолчал на минутку, а потом отрапортовал:

– Он опять у той стены. Водит по ней рукой.

– Ясно, – с облегчением проговорил Рэй.

Значит, он все-таки встал. По дневникам, мужчина помнил, что это «инфицирование» вроде бы не несет сильного вреда физическому здоровью, но больной становится апатичным и перестает принимать пищу. Капитан волновался, что Мэл так и останется лежать на каменном полу и подхватит воспаление. И как там его рука? Жаль, он не вправил вывих, пока было время…

– А чиновника нигде нет. – вдруг сказал Тай.

– Да? – удивился Рэй. – Странно.

Нельзя было сказать, что судьба пассажира сильно его волновала. Ведь именно его мужчина винил в произошедшем. Тот знал об эпидемии и заманил их сюда, прикрываясь нелепой статистикой. Да, возможно, новые «инфицированные» так и остались лежать здесь, и вся сеть пещер усеяна их костями!

Вдруг мальчик испуганно воскликнул:

– Кит!!! Я же оставил его одного! А ему было плохо! Вдруг они напали и на него тоже?

– Вряд ли, скорее всего, они пасут нас здесь. – сказал капитан, хотя прекрасно помнил, что существа приходили в лагерь переселенцев и ломали их аппаратуру.

А вот людей не трогали. Даже первый «инфицированный» не перезаразил всех сразу. Нет, сначала он вернулся в пещеры, видимо, стал транспортом для своих сородичей, потом вернулся в лагерь и нашел соплеменникам новые «обиталища». Это хорошо. Значит, они спокойно заберут Мэла с собой, и на Гестии уже придумают, как его вылечить. Или на Баст, раз уж этих существ видят только провидцы. А вот чиновнику уже вряд ли поможешь. Даже до инцидента с оружием он совсем уже не был похож на человека. Как у него глаза светились! Трак и то человечнее выглядит.

– Его нет! – взволнованно проговорил провидец.

– Кого? Чиновника?

– Нет, Кита! Лагерь пустой!

– Может, Иса все-таки вернулась! – встрепенулся Рэй. – Или Трак. Отлично, значит, скоро они с нами свяжутся. Мы выберемся и сразу сядем в шатл, а Трак отправится за Мэлом. Ему эти твари не страшны.

– Я ему буду помогать, – тут же вызвался Тай. – Чтобы они его не сломали.

– Хорошо. Потом вызовем полицию рубежа, они свяжутся с правительством. Хорошо, что у нас на борту был чиновник, быстрее будут шевелиться.

Мальчик заерзал:

– Рэй… Чиновник… Ты видел, что с ним случилось?

– Они с ним что-то сделали. – сдержано ответил мужчина. – Может, ему еще смогут помочь.

– Рэй… Это я виноват. Что пистолет взорвался. Я хотел его сломать и зажал дуло. Я не знал, что так получится, правда! А он взорвался… Кажется, ему руку оторвало…

У капитана голова кругом пошла от всей этой информации, он только и смог проговорить:

– Все будет нормально, мы разберемся. Надо подождать, пока зонд не вернется. Или наши выйдут на связь…

Он устало откинулся назад. В убежище было тесновато. У одной стены скамья, и, если вытянуть ноги, то легко можно дотянуться до противоположной. Ну, хотя бы фонарик легко рассеивал тьму в таком маленьком помещении. Рэй бросил взгляд на табличку. «Убежище. Для защиты от ментальных угроз китов».

– Тай, а как эти существа выглядят?

– Маленькие. Мне до коленки, наверное. Голова вытянутая, шея тонкая. Руки как широкие ленты и трепыхаются в пространстве, как будто они под водой плавают. А на ногах три когтя. Они стоят прямо, а когда нападают, то бегают на четырех ногах…

Рэй хрипло проговорил:

– Я их видел!

– Правда?! И ты тоже?

– Нет. Не здесь! На Сешат. Когда искал вас!

– Да?! – поразился Тай, – а я на Сешат никого не видел. Хотя все пещеры облазил, пока тебя искал…

– Там был туман. Оно как будто было сделано из него. И прыгнуло на меня. Да, прямо как ты говорил. Но потом исчезло…

Тут Рэй вспомнил слова Мирры: «Там внутри туман. Не бойтесь его. Это просто воспоминание. Оно не сможет причинить вам вред».

«Значит, эти – настоящие. И они были здесь почти сто лет назад. Не понимаю, почему правительство ничего не сделало за все эти годы?!».

– А вдруг он умер? – спросил Тай.

– Кто? – оторвался от своих мыслей Рэй.

– Отец Кита.

«Скорее всего».

– Давай поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи мне что-нибудь.

– Что?

Мужчина задумался, что лучше всего отвлечет мальчика от злобных существ, скребущихся в стены, пытаясь до них добраться?

– О маме, например.

– Мама… Ее звали Алия.

– Какое красивое имя.

– Да… Она участвовала в программе «популяция».

– Ого! – поразился капитан.

«Популяция» – это государственная программа, призванная внести генетическое разнообразие в колонии, которые были довольно закрытыми, и всегда существовала опасность вырождения. Согласно программе женщине предлагалось стать суррогатной матерью для биоматериала, привезенного еще с Земли в специальном хранилище. За вынашивание и рождение нового колониста (а с рождения ребенок приписывался к колонии и должен был отдать ей свой долг, отработав всю молодостью), да еще и с уникальным генетическим материалом, «разбавляющим» популяцию колонии, суррогатная мать получала хорошую дотацию. Далее она могла либо сдать его на попечение государства, либо взять на воспитание, так же, за хорошие, по меркам колонии, деньги. Значит, Алия выбрала второе. Ясно, почему Тай говорил, что у него нет отца. По сути, у него и биологической матери не было. Интересно, что чувствует женщина, вынашивающая чужого ребенка, родители которого погибли сто пятьдесят лет назад на умирающей планете?

– Так, значит, ты землянин? – сказал Рэй.

– Мы все с Земли.

– Ну, нет! Мы уже давно отдалились от нее, сто пятьдесят лет в другой планетарной системе, наши клетки изменились, приспосабливаясь к ней. А ты чистокровный землянин. Как интересно, ведь на Земле не было ни жрецов, ни провидцев. Как это так вышло, что ты оказался одним из них?

Тай пожал плечами. Потом проговорил:

– А мама умерла…

– Я помню, ты говорил.

– Она вышла в море, вместе с рыболовным судном. Хотела проверить одну из нефтяных вышек. Меня звала с собой. Я не пошел, друг принес новую игру, мы хотели поскорей с ней разобраться. А в море началась буря. Это нормально. Только мама, почему-то, не успела закрепиться. И ее смыло за борт. И океан забрал ее.

– Мне жаль.

– А я бы мог пойти с ней. Я бы ее поймал. Или даже из воды вытащил, прямо там, во время бури. А я остался дома…

– Не надо себя винить. – торопливо проговорил Рэй. – Просто иногда случаются несчастья, которые мы не в силах предотвратить. Даже если находимся совсем рядом.

Он помолчал, а потом добавил:

– У меня есть сестра, Тэсса. У нее был сын, Дэнни. Когда ему было восемь, мы прилетели на Сехмет. Там сухо, пыльно, повсюду песок. Мы разговаривали, стоя на крыльце. А Дэнни сидел на заграждении, возле которого стояло корыто с водой. Он баловался, раскачивался, Тэсс сделала ему замечание. Наконец, ему надоело, и он спрыгнул. Мы услышали всплеск. Тэсса снова крикнула ему, чтобы он был осторожен, но тот ничего не ответил. Только пошуршал чем-то. А мы стояли в двух шагах и что-то обсуждали. Потом, минут через пять, нам уже пора было отправляться, и мы вышли на улицу. И увидели его. Дэнни лежал в корыте, лицом вниз. Когда он спрыгнул, то стукнулся головой и потерял сознание. И упал в воду. Мы услышали плеск, но не придали этому значения. А в двух шагах от нас у моего племянника легкие наполнялись водой. Мы вытащили его, пытались оживить, провести реанимационные действия… Слишком поздно. А мы стояли совсем рядом. И никак не смогли ему помочь. Просто так случилось. И не в нашей власти что-то изменить.

Они сидели в тишине. Даже скрежет снаружи стих.

– Интересно, он скоро вернется? – устало проговорил Тай.

– Наверное. Поспи пока.

– Я не хочу спать… – вяло ответил мальчик.

– Тай, как там Мэл? – снова спросил капитан.

– Все там же, около стены.

– Ясно. А чиновника нет?

Провидец медленно помотал головой:

– Я его не вижу.

Рэй вспомнил, что Тай рассказал о пистолете. Что он хотел его сломать… И в голову мужчины очень некстати пришло воспоминание о словах самого чиновника: «Я их видел, капитан. По проводке словно танк проехался…». Мальчику не понравились военные с того корабля. Может, они его напугали. И он решил что-то испортить внутри корабля. Не зная, что могут быть такие последствия. Или провидец был очень сердит, как в тот раз, когда он за считанные минуты разнес весь лазарет. Хорошо, что никто не пострадал. Но ведь это снова могло случиться. Подростковые гормоны и чудовищная сила.

Тай начал заваливаться набок, он все-таки заснул, несмотря на неудобное положение. Рэй осторожно приобнял его рукой, чтобы мальчик не упал.

«Как быть в такой ситуации? С одной стороны, это еще ребенок. Но уже через три года, по всем законам, он будет считаться взрослым. Как его судить? Делать снисхождение детской безрассудности или наказывать, чтобы из него не вырос безрассудный взрослый? А меняется ли что-нибудь в сознании человека само по себе, без всякой корректировки, просто от того, что он растет? Можно научить пятнадцатилетнего рассуждать как тридцатилетний, например? И не идет ли это против законов природы?».

В дверь что-то с силой стукнуло. Провидец проснулся от шума и тут же нырнул в призрачный мир. Через мгновение он радостно воскликнул:

– Зонд вернулся!

* * *

Холодно. Система жизнеобеспечения медленно теряла энергию. Пар вырывался из уст жрицы и инеем оседал на ее волосах. Но это только до тех пор, пока не закончится кислород.

Иса сидела в кресле, скрестив ноги, и размеренно дышала. Она знала, что провидение пошлет ей избавление от этого ужаса. Она знала точное время, когда это случится. Но девушка не знала, что именно избавит ее от плена в мертвом космосе. «Толстяк» заметит шатл, дрейфующий на орбите, и подберет его? Или какая-то поломка вызовет взрыв, навсегда избавив жрицу от физических страданий? И еще Иса знала, что никак не сможет избежать участи, уготовленной ей провидением. Ей остается только ждать назначенного часа…

Девушка прикрыла веки, пытаясь отрешиться от окружающей ее действительности. Она вспомнила свой дом – станцию Баст. Сколько жрица себя помнила, она жила именно там, в окружении своих единоверцев. Но родилась она в другом месте, хотя никто и никогда не сможет его назвать. Будущих жрецов и жриц можно было определить с самого рождения, и Баст сразу принимал их под свой кров, с младенчества обеспечивая своих питомцев всеми благами Системы. Биологические родители, передавшие свои чада на попечение станции, могли либо назвать свои имена, чтобы дать своей семье почетное право называться родней жреца, либо остаться неизвестными. Последним не задавалось никаких вопросов. И матери Исы никто вопросов не задавал. И стоило ли? Все равно, она росла как принцесса, и получала все, что только пожелает. Кроме одного. Во время своей инициации, молодая жрица получила видение, которое должно было помочь ей сделать первый шаг в своей судьбе. Она увидела ворона. И с тех пор потеряла покой. Шло время, ее друзья и подруги разлетались из их родительского гнезда, на Баст прибывали новые ученики. Иса оставалась на станции, прилежно занималась, развивала свои умения, но ее дорога по-прежнему утопала в темноте. И каждый раз, когда на Баст прибывало новое судно, жрица выходила на площадку и спрашивала капитанов:

– Я ищу ворона. Вы слышали о нем?

Люди качали головой, предлагали проверить по базе данных, находили девушке корабли со схожими названиями. Иса благодарила их, но не чувствовала в душе никакого отклика. И возвращалась на станцию. Пока однажды…

Вальяжный капитан развалился в шезлонге возле своего грузового судна и шумно грыз яблоко.

– Добрый день, – обратилась к нему Иса, – я ищу ворона. Вы слышали о нем?

Мужчина на минуту перестал жевать, задумался, потом ответил с набитым ртом:

– Что-то такое слышал… – он сделал глотательное движение, а потом постучал по стене корабля, – Рэй! Поди сюда!

Из открытого на борту судна люка выскочил мужчина, перемазанный машинным маслом. Видимо, механик:

– Что?

– Вон, госпожа ищет «Ворона». Тут вроде такой был, да?

– Нет, – покачал головой механик, он потер скулу ладонью, размазав масло еще сильнее, – тот назывался дрозд. Но мы можем посмотреть по базе данных. Трак, подойди сюда!

Иса повернулась к капитану и сказала:

– Благодарю, капитан.

Тот уже успел снова откусить от яблока и начать жевать. Услышав жрицу, он засмеялся, но тут же подавился. Механик похлопал его по спине.

– Из-звините, – хрипло проговорил капитан, – смешно просто…

Тем временем, по трапу тяжелой поступью сошел андроид. Он посмотрел на присутствующих. Механик подал голос:

– Трак, проводи госпожу жрицу к бортовому компьютеру и сделай запрос в базу данных. Она ищет корабль «Ворон».

– Да, капитан.

Иса смутилась. Оказалось, что перемазанный маслом человек и есть капитан. Андроид указал ей на трап и проговорил механическим голосом:

– Сюда, госпожа.

– Благодарю…

Робот привел ее на мостик и приготовился сделать стандартный запрос. Но не вышло. Вместо базы данных на экране возникла анимированная игра: пугало, охраняющее поле с тыквами. Далее на поле прилетели вороны, и игроку предлагалось играть за соломенного сторожа и отпугнуть их. Андроид невозмутимо смотрел на экран, дождался надписи «игра окончена», когда время его бездействия вышло, и обратился по связи к капитану:

– Капитан, в бортовом компьютере инородная программа.

Девушка не расслышала, что ответил мужчина, но через минуту он сам показался на мостике:

– В чем дело?

– Неопознанная программа.

– Это Мэла… – капитан коснулся своего динамика, – Мэл! Сколько раз я тебя просил не играть в свои игрушки на бортовом компьютере! Он не для этого! Не буду я ничего ставить на паузу! Какое еще комбо? Мэл, иди…

Он осекся и молча свернул игру. Потом обратился к жрице:

– Извините.

– Как называется ваш корабль? – вдруг спросила Иса.

– «Толстяк».

Внезапно девушка рассмеялась. Она потом сама не могла объяснить, почему вдруг начала заливисто хохотать, но факт остается фактом. Однако капитан не обиделся:

– Да, забавное название.

– Извините. Куда вы летите?

– На Геб, первую луну Галилея.

Снаружи что-то со звоном отвалилось, капитан устало проговорил:

– Если долетим…

– Вы возьмете пассажира? – вдруг спросила Иса.

Мужчина слегка опешил:

– Вы летите на Геб?

Его удивление было понятно: на обоих ближайших спутниках Галилея находилось производство. На Гебе техники, а на Нехбет одежды и предметов быта. На производстве работали практически одни роботы, присутствие жрицы им явно не требовалось. Правда, у Галилея был и третий спутник, крохотный и малопригодный для жизни Бэс, но он пользовался дурной славой, так как там располагался черный рынок, и устраивались гонки без правил. Там жрицу тоже никто не ждал.

Но почему-то именно в этот момент Иса твердо решила, что больше не будет никого ждать. Она улетает с Баст.

– Да. Я лечу на Геб.

– Как скажете… – протянул капитан, явно озадаченный, затем он обратился к андроиду: – Подготовь каюту для госпожи жрицы.

– Да, капитан.

Девушка спросила:

– Как вас зовут, капитан?

– Капитан де Ларио, к вашим услугам.

Но Иса уже слышала, как к нему обратился мужчина снаружи:

– Вас зовут Рэй? Какое необычное имя.

– Оно не необычное. – нехотя ответил тот. – Оно женское. Рэйвен. Родители мечтали о второй дочери. Да, это странно, но моя старшая сестра такая потрясающая, что они хотели повторения… Извините, это дурацкая история.

– Да нет… – растерянно проговорила девушка. – А вы знаете, что оно значит?

– Какая-нибудь прядильщица? Ткачиха? Сдаюсь.

– Ворон. На мертвом языке Земли, рэйвен значит «ворон»…

За перегородкой, которую Иса опустила, спасаясь от противопожарной системы, раздался какой-то шорох. Девушка, почти застывшая, окутанная изморозью, встрепенулась.

Шорох повторился. Теперь он стал громче. И, кажется … это шаги?

– Кто? – голос жрицы прозвучал сипло. – Кто там?

Загорелась давно угасшая приборная панель. Зашумела система жизнеобеспечения: обстановка в отсеке давно уже вышла за пределы нормы. Но, главное, зашумели двигатели! По приборной панели забегали координаты – шатл возвращался на Нефтиду.

Но Иса не обращала на эти радостные перемены никакого внимания. Она смотрела на перегородку, за которой отчетливо раздавались шаги.

«Кто мог находиться там, в отсеке, из которого откачали весь кислород? Температура там сравнялась с наружной. Быть там – все равно, что выйти в открытый космос. Кто это? Чьи это шаги?!

Шатл пришел в движение и начал разворачиваться. Он возвращался на планету.

* * *

-Улетел? – как эхо повторил Тай.

– «Толстяка» нет на орбите. – сказал Рэй, считывая показания зонда.

– Но как Трак мог улететь без нас? Он же никого не слушает!

– Там и некого было слушать. – ответил капитан, программируя прибор, – но наш шатл на орбите. Правда, у него сломаны устройства связи, и наладить контакт невозможно.

– А Кит там? – спросил мальчик.

– Зонд не умеет смотреть сквозь стены, Тай.

– Ему было совсем плохо…

– Все будет хорошо, – в очередной раз повторил мужчина, – нам нужно отправить сообщение на Атум. Просьба о помощи.

– Они прилетят?

– Конечно.

«Я же написал, что госслужащий в опасности, мигом примчатся».

– Это долго? – с безнадежным видом спросил провидец.

– Нужно подождать. С планеты сигнал не послать, зонду придется снова набрать высоту.

– Ясно…

Рэй приоткрыл дверь и быстро выпустил устройство наружу. Зонд помчался по каменному коридору, мигая лампочкой со срочным сообщением.

Капитан сел на пол, прислонившись к стене, и предложил:

– Ляг на скамейку и поспи. Так и время быстрее пройдет.

Тай облизал пересохшие губы и без особой надежды спросил:

– А мы совсем-совсем с собой никакой воды не взяли?

Мужчина развел руками:

– Я оставил все в лагере.

Мальчик встрепенулся:

– Где? В смысле, как оно выглядит? Какой-то рюкзак, да?

– Вещмешок. Но выходить нельзя!

– Да я так принесу!

– Ах да! – Рэй только сейчас сообразил, что провидец может передвигать вещи на большом расстоянии. – Прости, Тай, я и забыл… Зря только мучил тебя.

– Да ерунда! – отмахнулся тот, в радостном предвкушении утоления жажды, – сейчас… НЕТ!!!

– Что?!

– Черт!!! Черт-черт-черт! – Тай в досаде стукнул кулаком по скамье.

– В чем дело? – требовательно спросил капитан.

– Они зонд сломали! Совсем… Он больше не летает.

– Так, принеси его сюда! Только без них. О! – спохватился мужчина, – или он слишком тяжелый для тебя? Если тяжело, то не поднимай!

– Рэй, я же при тебе целую гору ящиков таскал. – раздраженно напомнил провидец.

– А, да, вспомнил.

Через пару минут мальчик доставил поврежденное устройство в убежище. Да, он не ошибся. Эти твари его сломали. Совсем.

Рэй молча смотрел на прибор, который теперь был ближе по содержанию к горе железок, чем к функционирующему устройству.

– Сильно поврежден? – робко спросил Тай.

– Ну, летать он больше не будет. – как можно более оптимистично ответил капитан.

– Рэй, прости, я не знал, что они так сделают!

– Успокойся, ты-то тут причем?

«Кстати, я знал, что они могут испортить технику, но не догадался, что они набросятся на летящий объект. Я все еще думаю о них, как о грызунах, хоть и невидимых, а это явно более развитые существа».

– Ты сможешь его починить? – спросил мальчик.

«Чем, фонариком?».

– Тут нет никаких инструментов? – сказал он вслух. – Можешь проверить, может, тут что-то под полом? Или какие-то ниши в стене?

Провидец честно обшарил все вокруг и покачал головой:

– Нет, ничего нет.

«Убежище, называется. Думаете, что смерть от обезвоживания лучше, чем эта ваша ментальная угроза китов?».

– Принеси себе водички пока, – предложил он мальчику, чтобы отвлечь его от невеселых мыслей.

Тай послушно «отправился» на задание. А Рэй смотрел на сломанный зонд и с тоской понимал, что даже будь у него инструменты, он не смог бы его починить. Устройство было раскурочено просто в хлам. Только Мэл смог бы собрать его заново. Да, причем, детали он нашел бы на помойке, да еще и усовершенствовал бы прибор, ну и параллельно собрал какой-нибудь полезный приборчик из остатков мусора.

– Тай, посмотри потом как там Мэл.

Провидец ответил очень быстро:

– Он снаружи. Идет куда-то. Медленно.

– В какую сторону? – насторожился капитан.

– Не к лагерю, и не туда, где шатл был. – ответил мальчик, – а какая сторона света, я не знаю.

– Где солнце?

– Рэй, мне же надо до солнца дотянуться и его ощупать, чтобы узнать, где оно! Как я должен это сделать?

И тут в голову мужчины пришла идея. Единственная из возможных:

– Тай, можешь взять из лагеря все устройства, которые только отыщешь? Любые.

– Робота брать? – уточнил мальчик.

– Да! – капитан вспомнил, что тот собирался обновить базу данных, – его в первую очередь! И… Тебе точно нетяжело?

* * *

Тай нервно грыз шоколадку, неотрывно следя за своим товарищем:

– Так ты сможешь его починить?

– Не совсем.

«Точнее, совсем НЕ».

– У нас есть устройство связи, которое сможет передать сообщение на Атум.

– Хорошо. – осторожно проговорил мальчик, – а что не так?

– Зонд не сможет подняться на достаточную высоту, чтобы его можно было отправить.

– И что же делать?

– Придется самим.

– Как это?

– Тебе нужно будет забраться повыше (тут есть специальная шкала, которая будет помогать) и поднять устройство вверх настолько, насколько сможешь.

– То есть, мы выйдем отсюда? – уточнил провидец.

– Придется.

– А как же…

– Разделимся.

– Нет! – испугался мальчик.

– Не бойся, все будет хорошо. Просто я ненадолго отвлеку их, чтобы ты смог выбежать наружу.