Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)

Ну а в переговорное устройство мужчина сказал просто:

– «Отступник», прием. Мы терпим бедствие. Укажите координаты станции.

Невидимый собеседник в спасители записываться не захотел и сухо проговорил:

– На станции «Отступник» нет ремонтного дока. Вернитесь к своему грузовому кораблю.

«Ага, теперь ты знаешь, что я с грузового судна».

А в ответ он как можно более ровно проговорил:

– «Отступник», мы получили дозу радиации. Нужно осуществить немедленную обработку, прием. В рапортах о Хатор я нигде не нашел упоминаний об утечке радиации. Сообщить в центр полетов о крупной аварии, прием?

Пауза, во время которой Рэй как наяву видел, как неизвестный собеседник чертыхается, а возможно, и сплевывает от его неуместной настойчивости.

Наконец, тот ответил:

– Чего вы хотите?

– Дайте поговорить с моим механиком.

– По поводу вашего бедствия? – язвительно отозвались по ту сторону переговорного устройства, что было даже как-то непрофессионально.

– Именно. – хладнокровно отозвался капитан. – Нужна консультация. После контакта с «Судьбоносным» мое судно осталось без механика.

Тут неизвестный проявил редкостную осведомленность:

– Обязанности механика должен взять на себя ваш киборг.

– Его здесь нет. – спокойно ответил мужчина. – Только я и пятнадцатилетний мальчик. Ни один из нас не может починить шатл. Станция, дайте свои координаты, компьютер показывает мне, что пробы воздуха на Хатор не совместимы с жизнью. Кажется, мы забрались в какую-то опасную зону, хотя я не видел никаких предупреждающих знаков. Как нам отсюда выбраться, прием?

Снова пауза.

Потом собеседник холодно проговорил:

– Поднимитесь до максимальной высоты и ожидайте. Как только наш шатл окажется в зоне видимости, готовьтесь к «коридору».

Рэй перебил:

– Шатл стандартный? В смысле, я могу отследить его приближение по приборам? Я опасаюсь, что наши экраны повреждены и не обеспечивают необходимого уровня видимости….

Ответ был уже не просто холодным, а ледяным:

– Мы свяжемся с вами, как только шатл приблизится на достаточное расстояние. Конец связи.

Ну а как только в зоне слышимости они с капитаном остались вдвоем, Тай завалил товарища вопросами:

– В чем там фишка с видимостью и приборами?

– Их летательные аппараты не ловит радар. И они тщательно скрывают местонахождение своей станции. Хотя, судя по всему, она недалеко…

– Почему ты так думаешь?

– Они испугались, что мы выследим их роботов, потому и связались. – пояснил мужчина и вдруг откинул защитную панель бортового компьютера: – Смотри сюда: у стандартных шатлов вот здесь важная плата. Если ее замкнуть, то, ненадолго, вся система управления выйдет из строя, пока компьютер не перекинет ее функции на резервные устройства. Но это позволит выгадать пару минут.

Мальчик занервничал:

– Нам это пригодится?

Вместо ответа мужчина разблокировал своим отпечатком футляр с шокером:

– Скоро узнаем.

* * *

– Стыковка завершена. – ровным безжизненным голосом оповестил компьютер.

– Идем. – скомандовал Рэй, держа руку на кобуре с шокером. – Все запомнил?

– Ага.

Оба шатла создали «коридор» – перемычку между собой, фактически висящую в голом космосе, ну, естественно с выровненным давлением, атмосферой и гравитацией.

Мэл уже ждал товарищей внутри, стоя ближе к выходу своего шатла. Механик был бледен и крайне мрачен, он холодно проговорил:

– Без сцен никак нельзя было обойтись, да?

– Привет, Мэл. – спокойно отозвался капитан.

– Я ясно дал тебе понять, что не хочу больше иметь с тобой никаких дел. В чем дело, Рэй? Обязательно устраивать показательную истерику?

– А, по-моему, мы нормально общаемся. – так же миролюбиво проговорил собеседник.

– Какого черта тебе надо?! – начал терять терпение мужчина.

– Поехали домой.

– Что?! Ты охренел?! Я не для того свалил с твоего ржавого корыта, чтобы…

И тут голос подал Тай, испуганно воскликнув:

– Что с твоей ногой?!

Естественно, Рэй немедленно перевел взгляд на ноги бывшего подчиненного, но ничего особенного не увидел. Тот был одет в темный защитный костюм, вот и все. А вот сам Мэл пришел в еще большую ярость:

– Заткни пасть, сопляк!!! Кто тебе дал право… НЕТ!!!

Правая штанина, «сама по себе», разорвалась от щиколотки до колена. И капитан увидел:

– Это еще что такое?!

К коже механика был прилеплен какой-то прибор, прямо во всю голень. Плоский (его не было видно из-под одежды), весь испрещенный проводками.

– Что это? – повторил Рэй.

А Тай в панике добавил еще одну подробность:

– Рэй, оно у него внутри!!! В НОГЕ! Эти проводки прямо под кожей вместо мяса…

Мэл заорал, сжимая кулаки:

– ЗАТКНИСЬ! ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!

А до капитана внезапно дошло:

– На планете мы видели роботов… Один из них споткнулся, а второй … поддержал его под локоть. РОБОТ. Мэл… – он с ужасом посмотрел на товарища: – Что они с вами делают?!

Механик неожиданно сдулся и перестал кричать, он лишь произнес невероятно усталым голосом:

– Ну что вы наделали, идиоты? Что вам на «Толстяке» не сиделось? Недоумки! Думаете, они отпустят вас после ЭТОГО?

Рэй твердо проговорил:

– Пошли с нами. Сейчас! Возвращаемся на «Толстяка»!

– Дурак. – просто сказал механик. – Какого черта ты все еще здесь? Хоть бы мелкого попытался спасти!

Капитан понял, что спорить с ним бесполезно, и обернулся к юному спутнику:

– Давай.

Мальчик кивнул, и взгляд его расфокусировался, он «нырнул» в призрачный мир.

Мужчина же обратился к Мэлу:

– Я знаю, ты считаешь меня тюфяком…

– Да проваливай уже!!! ОХ…

Последнее восклицание было обусловлено тем, что Рэй выстрелил в него из шокера, и механик рухнул на пол. Ну а добрый капитан бросился к нему, про себя продолжив мысль: «… поэтому и ждать подвоха от меня не будешь».

В реальности он не без труда закинул товарища себе через плечо и, пыхтя, поднялся на ноги:

– Бегом!

– Рэй, давай я…

– Все сделал? – перебил его мужчина.

– Да! Сломал плату. И еще кое-что вдобавок…

Они вылетели из «коридора», и Тай тут же запустил экстренную расстыковку, но нарушающую протоколы даже больше, чем в свое время это сделал «Судьбоносный». Ведь они не стремительно открепились от вражеского шатла, хуже, они скинули свой конец «коридора»! И шатл беглецов рванул с места, стремительно набирая высоту.

* * *

– За нами никто не гонится! – с удовольствием отметил Тай, но тут же спросил, на всякий случай: – А мы бы видели, если бы в нас целились, да?

– Если бы по нам выпустили ракету. – уточнил Рэй.

– Но ведь ничего не летит, так? Это здорово!

«Это странно», – отметил про себя капитан: «Мы у них человека украли, а они даже на связь не вышли».

– Ммм…

Это застонал Мэл, который начал приходить в себя.

Мальчик занервничал:

– Думаешь, он сильно на нас рассердится?

Но реакция механика оказалась непредсказуемой:

– Шлюз… Откройте шлюз…

– Мэл, ты о чем? – удивился провидец.

Похищенный с трудом сел и хрипло проговорил, хватаясь за свою модернизированную ногу:

– Откройте шлюз… Сейчас же!!!

– Мэл. – Рэй быстро подошел к подчиненному: – В чем дело?

– Ты – идиот… – простонал механик. – Даже если бы ты грохнул меня сразу там, то и то не смог бы сделать хуже… ВСЕМ.

– Что?

– Зачем ты меня сюда притащил, Рэй? Господи, ну зачем? – он снова схватился за ногу, но на этот раз с силой провел пальцами по неизвестной панели, словно пытался ее расцарапать.

Тай испугался:

– Тебе больно?!

Тот с трудом проговорил:

– Шлюз… Пока еще не поздно…

Тут мальчик округлил глаза с затуманенным взором:

– Ой, Рэй, с этими проводками внутри что-то происходит! Они все корежатся и…

Мэл прохрипел:

– Этого хватит, чтобы разнести половину твоего корабля… Но я не уверен, что они станут дожидаться, когда ты привезешь меня туда…

– О, черт!!! – дошло до капитана. – Проклятье!

– Идиот… – придерживался своей версии механик. – Но ты можешь успеть выбросить меня в шлюз, если они не…

– Тай! – быстро среагировал мужчина. – Начинай открывать шлюз, но с «карманом», чтобы мы могли выкинуть эту дрянь!

– А как же… – пролепетал мальчик.

– Делай, что говорю!

Провидец бросился исполнять приказание, а Рэй схватился за аптечку.

Но тут случилось странное: панель на ноге механика вся заискрилась и как будто засветилась красным изнутри.

– Не успели… – прошептал Мэл.

Капитан рявкнул:

– Тай, живее! – а сам выхватил из аптечки шприц – пистолет и воткнул в бедро товарища.

Тот проследил за его манипуляцией обалдевшим взглядом, но, когда мужчина схватился за лазерный скальпель, только усмехнулся:

– Не выйдет. Кишка тонка…

А Рэй сделал глубокий вздох и вскинул руку с зажатым лазером…

* * *

Белые стены.

И контрастный Трак у входной двери.

Рэй спросил:

– Почему карцер считается злом, Трак?

Киборг чуть дернулся, обрабатывая странный запрос, затем ответил механическим голосом:

– Карцер – изолированная камера, для временного одиночного заключения.

– Но почему все так его боятся? – задумчиво проговорил капитан: – Я не нахожу тут ничего страшного. Наверное, впервые за долгое время, я один и больше ни за кого не несу ответственность…

Видимо, проведение его услышало и послало испытание, чтобы жизнь медом не казалась: дверь карцера отъехала в сторону, и в комнату зашла Тэсса. Ну, то есть, попыталась зайти, но дорогу ей преградил Трак:

– Заключенный находится под стражей, любые контакты запрещены. За справками обратитесь…

Женщина строго перебила его:

– Трак, протокол «Малашка».

И снова несчастный робот начал подергиваться, слегка жужжа: он получил крайне противоречивые команды. Но одна из них победила, и Трак молча вышел за дверь.

А мужчина прыснул:

– Он серьезно отправился варить манную кашу?!

Сестра снисходительно на него посмотрела:

– Какие глупости! Конечно, он готовую просто кипятком разведет, мы же в космосе!

Но брат все равно расхохотался:

– Представляю лицо офицера, когда он увидит, что робот, получивший строгую команду охранять преступника, ушел с поста … варить кашу! Для «ребенка», которому уже за тридцать перевалило!

– Сам виноват. – штурман не испытывала к сотруднику правоохранительных органов никакого сочувствия: – Разбираться надо в таких вещах. Трак – старая модель, а таким еще можно было вводить собственные непреложные команды. У более новых моделей подобную лазейку для преступлений прикрыли, конечно…

Рэй нахмурил лоб:

– Значит, протокол «гладиолус», «малашка»… Это все?

– «Ребенок в опасности». – добавила Тэсса.

– А, ну да… – капитан помолчал, потом тихо спросил: – Как идет допрос пострадавшего?

– Все время меняет показания.

– И кара колеблется от «смертная казнь» до «четвертование»?

– Дурак. – хмуро проговорила женщина. – Мэл пытается тебя выгородить! И несет жуткую чушь! Сначала он объявил, что отрезал себе ногу сам, а когда выяснилось, что у следствия есть данные с камеры видеонаблюдения шатла, то устроил скандал, что это вмешательство в частную жизнь. Потом сказал, что сам тебя попросил. Когда ему объяснили, что это никак тебя не оправдывает, то снова устроил скандал, но уже по поводу прав на эвтаназию.

– Эвтаназию?

– Да, юрист тоже попытался ему объяснить, что этот термин сюда не приплетешь, но Мэл начал очень связно развивать теорию для частичной эвтаназии, только для ноги… Потом сдался и сказал, что угрожал тебе убить Тая, если ты не выполнишь его приказ. Ну, а когда задолбавшийся сержант предупредил, что за это могут посадить самого Мэла, то наш механик снова начал возмущаться, что у них нет никакого сострадания к инвалиду! И вообще, у него была маниакальная депрессия.

– Кажется, я переборщил с обезболивающим. – заметил мужчина. – Собственно, я даже толком и не знаю, сколько его было в том шприце… Черт, если спросят, то получится, что я его еще и отравить хотел…

Тут сестра стала серьезной:

– Рэй, они провели диагностику. Мэл страдал. Вот уже сутки он страдал от чудовищных болей, его организм полностью изнеможен. Кажется, эта штука…

– Они не верят в ее существование. – вздохнул Рэй. – Особенно, если учитывать, что мы ее отрезали, выбросили в шлюз, и она взорвалась в открытом космосе. Хотя, уверен, если спуститься на Хатор, там таких наглядных свидетельств еще целая колония бродит… Но они этого не сделают.

Штурман робко попыталась его поддержать:

– Может, и проведут проверку…

– Не проведут. Эта колония существует уже сотню лет. И все у них там шито-крыто. А я подвез им целый корабль новых жертв…

В этот момент вернулся Трак, держа в руках дымящуюся миску с кашей. Но вернулся он не за этим:

– Заключенный, проследуйте на допрос.

Капитан молча поднялся с «нар», на которых он полулежал, а сестра поинтересовалась, кивнув на миску:

– Готово?

– Операция прервана. – ответил киборг. – Требуется осуществить конвой.

– Но она уже похожа на готовую…

– Никак нет. – отрапортовал рулевой. – Еще не добавлен банан.

– Ммм… – мечтательно проговорила женщина и попыталась разрядить мрачную обстановку: – Манная каша с бананом… Рэй, конвоируйся быстрее на свой допрос, у нас тут каша остывает.

* * *

Офицер космической полиции долго и с чувством листал личное дело капитана. А тот изо всех сил старался сохранять нейтральное выражение лица. Вот на черта такая показуха? Аж личное дело специально распечатали!

Наконец, сотрудник полиции отложил папку:

– Итак, капитан. У нас есть две версии событий.

«Всего две? Слышал, их там минимум десять. И это только со стороны Мэла. А со стороны полиции, скорее всего, только одна: «Виновен, подробности узнаем позже»».

Вслух заключенный на период расследования ничего не сказал, а офицер продолжил, лениво развалившись в кресле:

– Значит, потерпевший утверждает, что между вами произошла ссора, в результате которой вы принесли ему непредумышленное ранение.

Пауза.

– Вот как. – ровным голосом отозвался капитан.

– Да-да… – как бы рассеянно протянул собеседник, вертя в руках ручку для ручных пометок: – В этом случае он получит страховку от Системы, государственную пенсию, поедет лечиться на Исиду, квота на хороший протез…

Рэй медленно кивнул. Теперь, все ясно…

А офицер сделал вид, что оживился:

– Но вас, конечно, интересует ВАША участь… Так вот, капитан, вам необычайно повезло! Просто удивительно… Потерпевший не имеет к вам никаких претензий. Я бы даже заподозрил вас в сговоре, но, увы, в вашу пользу говорит запись камер видеонаблюдения с шатла, там явно видно вашу ссору и то, что вы напали на подчиненного сначала с шокером, а потом с лазером, а также, есть свидетели, с Хатор, которые подтверждают, что вы преследовали его. Вот так.

– Чудно. – холодно проговорил капитан. – И какой срок мне грозит?

– Ввиду того, что потерпевший не имеет претензий, нанесение вреда здоровью непредумышленное, а ваша медицинская карта свидетельствует о том, что на Нейт вы и команда переболели лихорадкой… Общественные работы.

Рэй удивленно поднял брови:

– За то, что я отрезал человеку ногу? Я был уверен, что за это сажают в тюрьму.

– Капитан. – снисходительно проговорил офицер. – Тюрьмы содержатся на деньги налогоплательщиков. Неужели, вместо того, чтобы, расплачиваясь за свой проступок, принести пользу Системе, вы хотите потратить ее средства, отсиживаясь в тюрьме?

Заключенный спросил о другом:

– Вы говорили про две версии.

– Ах да! – «вспомнил» сотрудник правоохранительных органов:

– Есть же еще какие-то нелепые показания о роботизированной бомбе, которая была в ноге потерпевшего…

Тут офицер пождал губы, горестно покачал головой, но потом резко подобрел и ласково посмотрел на Рэя:

– Капитан… Я понимаю. Вы испугались. Это нормально. Все люди боятся полиции. Этот страх пришел еще с Земли. Полиция, тюрьма, клетка, набитая головорезами со спрятанными от охранников ножами… Вы просто испугались. Вы же не хотели причинять своему подчиненному вред, это был аффект, так? Следствия лихорадки. Вам, на долю секунды, действительно показалось, что вы спасаете его от какого-то там робота или взрывчатки…

Мужчина перебил его:

– Если верна первая версия, то никакого расследования на Хатор производиться не будет, так? А если вторая?

Сотрудник космической полиции откинулся в кресле назад и с интересом стал разглядывать собеседника:

– Вы интересный человек, капитан. Решается ваша судьба, а вы беспокоитесь о…

– Значит, расследование будет?

– Вы это вряд ли узнаете. – дружелюбно отозвался мужчина в форме: – Ведь, если мы будем рассматривать вторую версию, то и вам, и потерпевшему придется предъявить обвинение в преступном сговоре, с целью получения страховки. Подумайте сами: странная история, которую никак нельзя проверить, ведь все доказательства были выброшены в шлюз, да еще и взорвались; ваше подозрительное единство показаний, несмотря на то, что камера явственно зафиксировала вашу ссору и похищение механика из «коридора»… Да! Забыл уточнить: в случае рассмотрения второй версии, подозреваемых станет трое.

Пауза.

– Что? – переспросил Рэй.

– Да. – с умным видом кивнул офицер. – Сейчас я никак не рассматриваю участие мальчика… Тайлин, так его зовут? Он еще несовершеннолетний, по данным видео ничем вам не помогал и был явно напуган, в момент вашего нападения на механика со скальпелем, он и вовсе закрывает лицо руками… Но если мне придется расследовать эту вашу историю о бомбе, то материалы дела нужно будет гораздо более тщательно изучить. А там был один момент… Отрубленная нога в какой-то миг словно в воздух взлетела! Да, конечно, сейчас я объясняю это наклоном шатла и притяжением шлюза, но… Кто знает, какие открытия нам даст повторное изучение материалов? (тут он хохотнул) Может, окажется, что мальчик был соучастником, даже находясь от вас на приличном расстоянии…

Внезапно капитан спросил:

– Можно мне его увидеть?

– Механика?

– Да.

Сотрудник правоохранительных органов расплылся в добродушной улыбке:

– Хотите убедиться, что он действительно вас простил, а?

– Да. – сдержанно подыграл ему Рэй. – Хочу.

* * *

Мэл полулежал на больничной кровати с поднятой спинкой, ноги были прикрыты простыней. Когда он увидел Рэя, то сразу же обратился к сидящему поодаль Таю:

– Мелкий, дай столовый нож.

– Здесь нет ножа. – осторожно отозвался мальчик, который сидел на стуле возле накрытого для больничной трапезы столика – каталки.

– Тогда вилку.

– Только ложка.

– Ох… – закатил глаза механик. – Ничего по-человечески сделать не могут!

Капитан осторожно приблизился:

– Я не собираюсь на тебя нападать, если ты об этом.

– Зато я собираюсь! – грозно ответил мужчина, затем слегка смягчился: – Хотя, нет. Сначала спрошу: ты принял предложение этого индюка?

– Я хотел сначала поговорить с тобой.

Потерпевший решительно сел в постели:

– Мелкий, давай сюда ложку!!!

Рэй, не обращая внимания на его реакцию, сел на стул возле больничной койки:

– Речь о Хатор.

Механик снова устало откинулся на спинку кровати:

– Иди, прими предложение, а потом поговорим … возможно.

– Мэл, если я соглашусь с его версией, то все те, кого мы им любезно предоставили, так и останутся там!

– Рэй, они в любом случае останутся там. Никто их искать не будет, неужели ты не понимаешь? Они – колонисты, которые никому не нужны. И потом… Ну, допустим, ты их спасешь… Хотя, о чем это я? Уйти оттуда можно только оставив им что-нибудь на память, вот как я ногу! Но, допустим, они улетят оттуда. И что? Что дальше? Веста? Гестия? Хрен. Такая же гиблая колония, как и…

– Можно на Хапи. – предложил Тай. – У нас тоже добывают нефть!

– Ага, а чего ж ты из этого рая сбежал? – усмехнулся механик.

– Меня дедушка выгнал! – обиделся мальчик.

– Хорошая отмазка…

А капитан тихо спросил:

– Там везде так? На Хатор. Радиация, ядовитые испарения…

– Откуда мне знать? Там, куда нас привезли – так. Потому и предложили … броню.

– Вот как это называется.

– Хватит морализаторства! – огрызнулся потерпевший. – Я с ними разговаривал! С … местными. Они там уже десятки лет служат. И всем довольны! Для них теперь все делают… А в остальной Системе они никому не сдались, всего лишь межгалактический мусор, который еще и кормить надо, и одевать… Оставь их, Рэй. Они … мы. Мы сделали свой выбор. И никому другому не захочется остаться без конечностей! Мне просто повезло, что ты так быстро нас догнал, поэтому броню успели надеть только на один участок. В противном случае, я бы тебе спасибо не сказал… Соглашайся на исправительные работы, Рэй. Иначе, он нас всех троих посадит. А колонистам ты уже не поможешь. Им никто не поможет. Пока существуют колонии…

* * *

Рэй стоял на мостике в одиночестве.

Но недолго, вскоре к нему присоединилась сестра:

– Вылет через четверть часа.

– Надеюсь, ты успела съесть свою кашу.

– Рэй.

Капитан обернулся к сестре, а она сказала, глядя ему в глаза:

– Я не вернусь.

– Что?

– Я провожу Мэла на Исиду, а оттуда сразу на Гестию. Домой…

– Но как же…

– У корабля не может быть двух капитанов.

– Я не претендую. – тут же объявил брат.

– Зря. Ты – прекрасный капитан.

Но мужчина вовсе не думал напрашиваться на комплименты:

– Тэсса, но ведь ты так здорово за все взялась…

– Это было глупо. Представляю, как нелепо я выглядела, когда выклянчивала у этого несчастного заказ на перевозку фруктов…

– По-моему, он собрался на тебе жениться.

Она улыбнулась, но грустно проговорила:

– Я еду домой. Давно пора. А там… Займусь чем-нибудь еще.

– Зря ты так. – в свою очередь заметил брат. – Это – твое место. Я не должен быть здесь. И отец этого не хотел…

– Отец мечтал, что я стану капитаном, Рэй, но я его мечтаний не оправдала. А ты – да. Это твое место, Рэй.

Незаслуженно капитан устало потер лоб, все это было так … обыденно. Что ни день, то новая проблема. Он спросил:

– А что с нашими пассажирками? Про них забыли? Вы можете взять их с собой?

Тэсса с сожалением покачала головой:

– Они – колонисты, а Исида расположена слишком близко к Гестии, их не пропустят на спутник. Наверное, тебе придется, пока, дать им погостить здесь… Наказание уже определили?

Рэй дернул плечом:

– Забрать груз. То ли с Гэба, то ли с Нехбет… Слушай. Возьми Тая с собой.

Сестра удивилась:

– Зачем?

– Тэсс! Я лечу на спутник, где даже людей нет, а лечу я туда потому, что отбываю наказание за то, что отрезал человеку ногу! Ты серьезно спрашиваешь?

– Ну, допустим, я возьму его с собой, а дальше?

– Сначала поживет на Гестии, а когда заскучает, поедет на Весту.

– Думаешь, он согласится? – с сомнением спросила женщина.

– После того, что я сделал на его глазах – согласится.

* * *

– Тебе говорили, что ты очень глупый ребенок?

Тай не ответил, глядя в пространство размытым взглядом. Потом, видимо заметив, что Рэй на него смотрит, быстро вытащил наушник из уха:

– Что?

Капитан закатил глаза, а мальчик тут же принялся оправдываться:

– Ты так долго молчал, что я подумал, что ты уже ничего говорить не будешь! И вообще, я не на вахте. И ты тоже! Мы же просто прячемся тут от Илзе и Мэри Энн!

– Эй! – возмутился мужчина. – Я ни от кого не прячусь! Но, раз уж ты заговорил об этом, то иди и проверь, как они там.

– Сейчас твоя очередь.

– Тай!!! У тебя не может быть никакой очереди с капитаном!!! Я же тебе не предлагаю кораблем поуправлять!

– А давай. – легко согласился провидец.

– Ты серьезно думаешь, что сможешь?!

– Так ведь тут Трак! – невозмутимо отозвался Тай. – Если что, то он не даст нам не во что врезаться.

– Лучше бы ты поехал с Тэссой на Исиду…

– Ой, да что я там забыл? – фыркнул мальчик. – И вообще, я хочу посмотреть на роботов!

– Смотри. – разрешил Рэй, кивнув на Трака.

– Но ведь на Нехбет не такие роботы!

– Да. – согласился капитан. – Гораздо примитивнее.

– Как? – опешил провидец. – Но ведь они должны быть не такими старыми, как Трак!

– Может, и не такими, но много ли надо, чтобы за швейной машинкой стоять? Или на заводе. Роботы-то на Нехбет продукты человеческого обихода производят, а не звездолетами управляют…

Внезапно их собственный робот подал голос:

– Капитан. Пассажиры запрашивают разрешения подняться на мостик.

– Это еще… – начал капитан недовольно, но осекся: – Разрешаю.

Через пару минут к ним присоединились Илзе и Мэри Энн, мужчина встал им навстречу:

– Дамы?

– Капитан. – смущенно проговорила Мэри Энн. – Мы хотели спросить, можно ли нам спуститься с вами на планету?

– Мы летим на спутник. – поправил Рэй. – И, боюсь, что могут возникнуть проблемы административного характера, ведь вы колонисты, а Нехбет – спутник центральной планеты…

Очень некстати вмешался Тай:

– Но Нехбет – спутник Галилея! Там ведь никто не живет, так почему…

Капитан перебил его, обратившись к Траку:

– Что по этому поводу говорит инструкция?

– Капитан, мы нарушаем протокол.

«Слава Богу».

Но он рано радовался, потому что реплика киборга была вовсе не в его поддержку:

– Наши пассажиры находятся в замкнутом пространстве корабля в течение срока, превышающего норму, установленную протоколом безопасности жизнедеятельности пассажиров.

«Вот черт…».

А женщины обрадовались:

– Так нам можно спуститься?

– Да…

– Пойдем, переоденемся!

Как только они ушли, мужчина недовольно проговорил, обращаясь к Таю:

– Сколько еще ты будешь мне перечить?

– А я соврал. – внезапно задумчиво сказал мальчик. – На Галилее кто-то есть, мы с Китом видели невидимый корабль, входящий в его атмосферу…

– Невидимый корабль. – повторил Рэй.

– Ну, это Кит сказал. Там камеры, которые…

– Твой Кит все время что-то говорит, чаще всего то, что противоречит логике, здравому смыслу и всей истории человечества.

Их перепалку прервал Трак:

– Капитан, приближаемся к спутнику.

– Отправь им запрос на посадку. И наш исполнительный лист не забудь показать. А то еще часы не засчитают.

* * *

– И это планета роботов? – разочарованно протянул Тай.

– Это – ангар для грузового корабля. – рассеянно ответил Рэй, подходя к терминалу, чтобы сканировать исполнительный лист.

– А роботы где?

– Вон.

– Это просто кар!

– Он тоже на автономном управлении… Так, помолчи. – капитан приложил палец, чтобы активировать личный кабинет: – Заказ… Да, немаленький. Ладно, лучше сразу разделаться.

Мэри Энн кашлянула:

– Можно, мы пройдемся?

– Да, но не выходите за заградительную линию.

– Я тоже! – обрадовался мальчик.

– Стоять! Ты будешь грузить ящики.

– Ну, хорошо, а потом можно?

– Сначала доживи до этого «потом».

Тут на широкой, метров в восемь, ленте к ним выехала первая партия груза.

– Это все? – обрадовался провидец.

– Разбежался. – добродушно отозвался мужчина. – Это – одна сотая «всего».

– Ой-ей… – наконец оценил Тай масштаб трагедии.

И потекли безрадостные часы. Бесконечные ящики мало было сложить, их надо было промаркировать, отсканировать, создать на каждую партию файл…

– Господи, до чего же у тебя скучная работа! – не выдержал мальчик на третьем часу загрузки.

– Еще не поздно поехать учиться на Весту. – как бы невзначай заметил Рэй.

– Вот и поеду! – огрызнулся провидец. – Все лучше, чем ящики переставлять! И вообще. На Палладии ты это же занятие осуждал!

– И сейчас осуждаю. Но у меня выбора нет, а у тебя есть. – капитан сделал еще одну пометку в сканере: – Ладно, иди, позови Илзе и Мэри Энн.

Тай радостно убежал: ну, наконец-то, хоть что-то интересное! Впрочем, коридор, очерченный лазерной заградительной линией, ничего интересного из себя не представлял. Мальчик дошел до того места, где лазерная загородка перекрывала дорогу в соседнее помещение, и нырнул в призрачный мир. А в смежных цехах были роботы! И они … возились с коробками. Только, в отличие от команды «Толстяка», эти машины складывали различную продукцию в коробки и запаковывали их. Провидец с жадным любопытством пробежался руками по близлежащим цехам, но с разочарованием был вынужден констатировать, что в этом здании товары только запаковывают перед отправкой. Похоже, заводы были где-то в другом месте.

– Тай! – раздался из ангара приглушенный голос Рэя: – Я долго буду ждать?!

– Их здесь нет! – крикнул в ответ мальчик. – Пойти, поискать?

Тишина. То ли нет, то ли капитан сейчас закатил глаза и бормочет что-то про его профнепригодность… А, ладно!

– Я их поищу! – крикнул Тай и, опираясь на руки, перемахнул через лазерную загородку.

А за ней был просторный цех, уставленный большими, вполовину человеческого роста, коробками.

– Илзе! Мэри Энн! – позвал провидец.

Его голос гулко отдавался о высокие стены, но ответа не было. Тай немного побродил между башен из коробок, но ничего интересного не нашел. Вообще, тут все было до ужаса однообразным: однотонные коробки, стены цвета металлик, серая маркировка…

О, что-то яркое.

Мальчик подошел ближе и увидел, что это кусок ткани, лежащий на полу. Красный, в белый горошек. И совсем недавно провидец видел что-то похожее. Эй, а разве это не от платья Илзе?

За спиной раздалось негромкое жужжание…

* * *

«И? Куда все опять пропали?» – с раздражением подумал Рэй.

БУМ! БУУУУУМ!

– Эй! Что там… – начал капитан, но его вопрос прервал женский крик:

– Ааааа! Ааааааааааа!!!

Мужчина рванулся с места:

– Илзе?! Мэри Энн?!

В коридоре Рэй решительно никого не встретил, но очень скоро уперся в заградительную линию. Как назло именно в этот момент в здании повисла тишина.

– Тай! Илзе! Мэри Энн! – снова крикнул капитан.

Молчание.

Но вариантов немного: подопечные определенно переступили заградительную линию и исчезли где-то в цехах. Мужчина помялся, затем обернулся в сторону ангара: сообщить Траку? Но киборг, мягко скажем, пересечение заградительной линии не одобрит. Ну, ладно!

И он аккуратно подлез под лазерное заграждение. Вообще-то, могли бы его и получше сделать! А то снизу метр дыра и сверху такая же. Неудивительно, что посторонние только так сигают…

Проникнув на огороженную территорию, Рэй снова принялся звать своего подчиненного и пассажирок:

– Тай! Илзе! Мэри Энн!

И вновь молчание. А в помещении только склад коробок для упаковки товаров местного производства. Нет, они тут что, в прятки решили поиграть?

– Тай! Илзе! М…

Тут капитан услышал за своей спиной негромкое жужжание. Он резко обернулся и … ничего не увидел.

Просто потому, что звук шел откуда-то сверху. Мужчина вскинул голову.

И ЕДВА УСПЕЛ УВЕРНУТЬСЯ ОТ ТЯЖЕЛОЙ РУКИ РОБОТА!!!

Прикрепленный к потолку робот – транспортер явно намеревался долбануть человека по макушке, и, только резко отпрянув назад, Рэй избежал этой участи.

– Эй! Стоп!

Но робот и не думал останавливаться! С негромким жужжанием он проехал по перекладине над потолком вперед и снова потянул к капитану тяжелую металлическую руку, определенно собираясь сделать захват.

– Стой! Да какого черта?! Что ты творишь?! ОХ, ЧЕРТ!!!

Оказалось, робот здесь не один. Второй едва доставал капитану до колена, но это был маркировщик, поэтому имел функцию … хмм … как бы это сказать? Далеко плеваться клеящей бумагой.

– А! – мужчине клейкая этикетка едва не прилетела в голову, спасло только то, что он загородился рукой, а иначе клеящий состав мог бы попасть в глаза или напрочь залепить рот и нос. – Да что вы творите?! Стоп! Я сказал: стоп!!!