Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Рэй в отчаянии оглядывал машины, ведь на них должны быть серийные номера. Если обратиться к роботу по его номеру, то тот обязан послушаться. По крайней мере, если это касается нанесения вреда человеку. Но на этих чертовых роботах никаких номеров не было!

Зато подъехал еще один. Громадный, как каток. А в автоматизированных руках он держал большую, по росту человека, коробку. И явно собирался ее применить для упаковки Рэя!

– Эй!!! Стоп! Отмена!

Ноль реакции со стороны роботов.

Зато неожиданное оживление со стороны … коробки. Той самой, которую нес самый большой робот. Она неожиданно задергалась и начала вырываться из его механических рук! И это притом, что определенно была пустой внутри!

До капитана не сразу дошло, какая невидимая сила воздействует на нее, а потом он закричал:

– Тай, стой! Эти коробки – собственность Системы! Роботы будут защищать ее!

Увы, он не ошибся. Машины, которые только что чуть не запаковали человека, не отличив его от остальной продукции, живо смекнули, что их имуществу грозит опасность, и ощетинились ножами!

«Это что за варварское вооружение?! У них должны быть шокеры!».

Впрочем, времени на рассуждения не было, надо было срочно улаживать конфликт. И Рэй знал способ. Тем более что, пока, агрессия машин была направлена против невидимого противника, капитана они игнорировали. Что ж, пора привлечь внимание! Мужчина знал, что по протоколу даже в таких допотопных моделях забит один непреложный закон…

И человек резко двинулся к маленькому роботу, который совсем недавно пытался его промаркировать, а сейчас вертел в воздухе ручкой – ножом. Вот на этот нож Рэй специально и напорол собственную руку. Да так удачно напорол, что кровь забила фонтаном!

«Черт, перестарался», – поморщился капитан, но цель была достигнута.

Как по команде, все роботы обернулись к нему. Непреложный закон – «человек в опасности!».

Самый маленький робот обратился к нему механическим голосом:

– Гражданин, у вас выявлено кровотечение. Укажите способ оказания помощи.

«Отлично, в вас даже элементарной инструкции по ПМП не вбито».

Но сейчас мужчине это было на руку. Он слегка зажал свою кровоточащую рану (а алой жидкости все прибывало) и закричал:

– Тай! Ты меня слышишь?! Бегом сюда!!!

Коробки зашевелились (роботы сразу же занервничали), и из-под одного просто огромного картонного контейнера выбралась вся троица: Тай и обе женщины. Причем, у последних вид был весьма потрепанный, видимо, роботам пришлось постараться, засовывая их в коробку.

– Идите сюда! – позвал их Рэй.

Увы, стоило троице начать приближаться, как и роботы пришли в движение. Но как-то странно: с одной стороны, они снова угрожающе завертели ножами, причем, чередуя эти манипуляции со своими стандартными движениями «запаковать»/«промаркировать», а с другой стороны внезапно начинали передергиваться и поворачивались к раненому, словно по-прежнему ждали от него инструкций для оказания помощи.

Капитан понял: жертв маловато. Число потенциальных нарушителей/несанкционированного товара перевешивает, и программа «защищать имущество»/«запаковать» борется с «оказать помощь».

Мужчина скомандовал:

– Кто-нибудь, живо начинайте изображать приступ или припадок!

– Чего? – опешила Илзе.

– Чего угодно!

Женщины прикола не поняли и лишь ошеломленно переглянулись, зато Тай немедленно объявил:

– У меня приступ астмы! – и начал очень натурально задыхаться, с хрипом втягивая воздух.

Сработало.

Роботы убрали оружие и снова начали вопрошать:

– Гражданин. У вас зафиксировано затрудненное дыхание. Укажите способ оказания помощи

За него ответил Рэй:

– Нам нужно в медицинский блок на моем корабле. Корабль в ангаре, все по протоколу. Отведите нас туда!

И роботы снова зависли.

Капитан подумал, что они не могут идентифицировать Илзе и Мэри Энн, и добавил:

– Это наши сопровождающие, они из медицинской службы…

Но машина зависла по другой причине, которая как раз в этот момент разрешилась: из коридора выехал кар:

– Проследуйте на эвакуацию.

Тай удивился, начисто забыв о своей «астме»:

– А зачем нам транспорт, тут же два шага?

– Они … наверное … через цех … повезут… – заплетающимся языком проговорил Рэй.

Он перестарался. Даже слишком перестарался.

К счастью, это уже поняла Мэри Энн, которая рванула к нему, на ходу отрывая от подола солидный кусок ткани:

– Скорее! Надо остановить кровотечение!

* * *

Рэй лежал в своей каюте и вяло перечитывал отчет о недавнем происшествии. Так как он сам ввиду сильной кровопотери составить его не смог, эта обязанность была перенесена на троих его спутников. И те написали жуткий бред…

Итак, по их версии, у Тая случился незапланированный приступ незапланированной астмы, которая иногда случается у подростков, вот так, без предупреждения. В этот момент мальчик находился в злополучном коридоре, где не было никаких табличек с указанием, внимание, ПОВЫШЕННОЙ КОРОБОЧНОЙ АКТИВНОСТИ! Господи, да как Трак разрешил эту ахинею писать в официальном протоколе?! Ну а далее у провидца случился приступ из-за пылищи и клея, отчего он перевалился через заградительную линию. А Мэри Энн и Илзе бросились его искать (хотя на всех камерах зафиксировано обратное развитие событий). В итоге, роботы напали сначала на них, потом на их капитана, потом нарочно везли его, истекающего кровью, полчаса через все цехи…

Нет, с нас точно сдерут штраф.

Рэй со вздохом отложил «протокол» и установил канал связи с сестрой:

– Привет. Как вы там?

– Все хорошо, Мэл бодрячком. А ты как? Выглядишь бледным.

– Потерял пол-литра крови.

– Тай высосал? – засмеялась Тэсса.

– Ну, некоторое отношение он к этому делу имеет.

Женщина улыбнулась, потом осторожно заговорила:

– Хорошо, что ты позвонил. У меня две новости.

– Хорошая и плохая?

Пауза.

– Не совсем. – несколько неопределенно ответила сестра. – Во-первых, мы нашли дом для Илзе и Мэри Энн!

– Ого! И где же?

– На Исиде, конечно! Здесь как раз объявили новый набор на учебу для сиделок. Так вот, я замолвила за них словечко…

– А разве ты знаешь кого-то в этом учебном центре или где их там набирают?

– Мама знает. Это сын ее знакомой.

– А! – понимающе кивнул Рэй. – Неженатый.

– Заткнись, мелкий! – предостерегающе сказала Тэсса: – Незамужние дочери у ее подруг тоже есть! Но это план «Б».

– А план «А»?

– Помирить тебя с Исой, конечно!

Капитан резко перевел разговор:

– А вторая новость?

– Да тебе тут пришло извещение… Следственные органы хотят с тобой побеседовать.

– Господи, уже?! Только переливание закончили делать…

– Что?!

– Э, ничего. В смысле, скоро увидимся. Привезу вам новых обитателей Исиды.

«Если, конечно, после их выходки им не откажут в приеме на учебу. Эх, придется опять всю вину на себя брать».

ГЛАВА 10. Седьмой

На Исиду Рэй явился весь измотанный. Ведь сначала ему надо было сгрузить товар на назначенную планету (в его случае Себек – двойник Нут), но администратор колонии отказался принимать груз, потому что … одежда какая-то немодная. Рэй полчаса пытался убедить его: «Ну а я-то тут причем, я же просто перевозчик!», но тот отказывался подписывать накладные. Тут еще и Илзе с Мэри Энн выступили, вытащив из ящиков товар и авторитетно заявив: «Ну и барахло!». И диалог с администратором пошел по второму кругу. В итоге капитан натравил на него Трака, которого и баран не смог бы переупрямить, но представитель местных органов власти оказался не просто упрямым, а чистым психопатом! Он набросился на киборга и проткнул ему глаз ручкой для записей!!! К счастью, по протоколу, после подобной выходки робот имел полное право применить к человеку силу, в пределах разумного, конечно. Тот, даже скрученный, продолжать орать и вырываться. И только угроза Рэя, что дебоширу придется платить за починку раритетного робота, слегка остудила пыл администратора. Он пробурчал: «Хорош гнать, у тебя на него страховка оформлена!», но накладную подписал. И вконец измотанный капитан велел брать курс на Исиду.

Исида – первый спутник Гестии была прекрасна, словно райские кущи: вечнозеленые сады, благоухающие цветники, водоемы с чистейшей водой, искусственно созданный, но всегда комфортный климат, невероятно синее небо и белоснежные барашки облаков. Но была в этом раю своя ложка дегтя, ведь он был искусственно создан только для того, чтобы поддержать моральный дух несчастных пациентов, нездоровых настолько, что их не удалось вылечить в стандартных госпиталях, и было принято решение переправить бедолаг на Исиду. А так же здесь проходили реабилитацию люди, ставшие инвалидами…

Один из них, прихрамывая, шел навстречу Рэю и Таю и без предисловий сказал:

– О, какая встреча. А говорили, вас с болванками перепутали и в коробку запаковали.

Мальчик тут же надулся:

– Никуда меня не запаковывали! Я с роботами дрался, а тут меня Илзе с Мэри Энн зовут и руками машут, беги к нам! Я думал, им помощь нужна, а оказалось, что они в коробке от роботов прятались… Вот и сидели там, как идиоты, пока Рэй не пришел.

Собеседник усмехнулся и задал другой вопрос:

– А где Трак?

– А ему ручкой глаз выбили. – тут же сообщил провидец.

Мужчина фыркнул от смеха:

– Рэй, да ты решил избавиться ото всей своей команды! Если хочешь побыть один, так, так и скажи. Мелкий, ты следующий! Не поворачивайся к нему спиной!

Капитан вежливо улыбнулся шутке и спросил:

– Ну как ты?

– Потихоньку.

Тай тут же встрял:

– А тебе чего, протез плохо подогнали? Хромаешь.

Рэй ощутил острое желание отвесить юному подчиненному подзатыльник, но Мэл спокойно ответил:

– Все хорошо с протезом. Просто, психологическое. Я знаю, что там ничего нет и «проваливаюсь». Пройдет со временем.

Капитан заметил:

– Выглядишь хорошо.

– А ты хреновенько. – отозвался бывший механик. – Чего белый-то такой?

– Неудачно напоролся на робота и вскрыл об него себе вены. Но все зашили.

Собеседник задумчиво протянул:

– Ты бы слетал на Баст. Исповедовался там, индульгенцию купил… Тебя явно кто-то проклял. Причем, с того момента, когда мы подобрали мелкого.

Мальчик закивал:

– Конечно, ведь вы летели с «Меченного», где сжигали мертвецов! Вдруг на вас легло какое-то проклятье?

– Да. – согласился Мэл. – И первой Божьей карой был ты… О, Тэсса идет.

Тут Рэй чуть на месте не подпрыгнул:

– Черт! Она же про Трака не знает!

Бывший подчиненный тут же предложил:

– Отправь его в гараж на Гестии, я заменю глаз, это пара пустяков.

– Зато выглядит – жесть! – с удовольствием отметил Тай.

– Молчи! – строго велел капитан и притворно обрадовался сестре: – Привет! Как дела?

– Чудно. – сказала подошедшая женщина. – Илзе и Мэри Энн в восторге. А ты чего такой белый?

– Я… Э…

Мэл подсказал громким шепотом:

– Укачало!

Рэй только отмахнулся: и кто после этого будет удивляться, что он избавляется от своих подчиненных? Один другого краше!

А сестра радостно спросила у пациента Исиды:

– Ты ему уже рассказал?

Тот помотал головой, и Тэсса заговорила сама:

– Мы придумали, что делать дальше! Прости, Рэй, но бизнес грузоперевозок окончательно загнулся.

– Особенно под твоим руководством. – дружелюбно добавил Мэл, а женщина продолжила:

– И мы решили переоборудовать «Толстяка» в круизное судно! Для пенсионеров.

– О.

– Да! По местам памяти, ну там, друзей – колонистов навестить…

– Мило.

– Ты будешь капитаном, старушкам нравятся мужчины в форме. Я – администратором, Мэл, конечно, механик…

– А мелкий – стюард, все равно ни на что другое не годится.

– Ладно. – легко согласился Тай: – А что делать надо?

А Тэсса заглянула в глаза брату:

– Ну, как тебе мысль?

– Эээ… Много переделывать придется…

– Справимся! – оптимистично объявила сестра. – Начнем, как только вернетесь.

– Откуда? – не понял мужчина.

Собеседница хлопнула себя по лбу и вручила Рэю и Таю по тоненькому одноразовому планшету:

– Вам вызов пришел. На Весту…

* * *

– Здесь нужно соблюдать режим скорости. – пояснил Рэй, но сразу же понял, что мальчик его не слушает.

Тай намертво прилип к иллюминатору, горящими глазами глядя на открывающиеся виды Весты…

А она была особенной. Планета – мегаполис, где шла битва за каждый клочок земли. Небоскребы. Башни. Просто высотки, на крышах которых располагались сады и бассейны, а в узеньких галереях, расположенных на каждом этаже по периметру зданий, находились экзотические рынки редких специй, продуктов, диковинных птиц и зверей. Говорят, там можно купить, что угодно…

– Что это?! – воскликнул Тай, указывая на необычное здание в виде Земного замка.

– Там библиотека.

– А почему перед ней трава?!

– Это газон.

Действительно, перед монументальным зданием был крохотный клочок земли, усеянный сочной травой, на ней лежали люди с винтажными книгами и газетами.

А шатл полетел дальше, пролетая над кварталом многоэтажных домов – колодцев с открытыми верандами на каждом этаже.

Капитан заволновался:

– Надо активизировать все фильтры, а иначе штраф пришлют за шум.

– А что они делают?

– Звукоизоляция…

– Да не фильтры, а они!

Оказалось, мальчик имел в виду людей на открытой веранде.

– Играют. – пояснил Рэй. – В гольф. Это игра с Земли. Правда, там использовались специальные поля, а у нас прямо в воздухе, так как места мало…

Провидец мечтательно вздохнул и с надеждой спросил:

– Нам же еще далеко лететь, да?

– Да, там солнце уже село.

– Хорошо…

Они мчались мимо этнических домиков, похожих на пасеки, мимо огромного многоэтажного лабиринта, отделанного зеркальными панелями…

– Да как в такой громадине перемещаться? От одного угла дома до второго за день не дойдешь! – воскликнул Тай.

– Там внутри есть поезд, вон, видишь трубы? По ним он и едет.

– Ух, ты! Поезд в доме!

Темнело, шатл перемещался на часть планеты, где уже садилось солнце.

– Сколько людей внизу…

На узеньких улочках, галереях вдоль зданий и открытых тоннелях, провешенных между небоскребами, потоками шли люди.

– А на чем это он едет?

– Самокат.

– Это с Земли?

– Да.

– Темно как! – заметил Тай. – Сколько огней, но какие-то тусклые….

– Они работают на солнечных батареях, весь день заряжаются, а за ночь расходуют накопленный заряд. Вон наша гостиница.

Парковка была прямо на крыше, Рэй посадил шатл. Они хорошо подгадали со временем: почти весь активный человеческий день прошел в полете, а сели ночью, как раз когда пора ложиться спать.

Вот и их номер…

* * *

– Это что, самая дешевая гостиница?!

– Это этническое. – в очередной раз пояснил Рэй. – Какая-то культура с Земли…

– Здесь стены из картона!

– Это не стена, а перегородка.

– А где кровать?

– Вон матрас.

– Что?! Этот коврик на полу?!

Капитан устало отмахнулся:

– Можешь ночевать на крыше, если хочешь.

Тай задумался, потом спросил:

– А коврик взять можно?

* * *

Небо было чистое, а тусклое ночное освещение Весты не мешало любоваться светом звезд.

– Красный – это Сет. – с уверенностью проговорил Тай.

Они вдвоем лежали на крыше на своих матрасах – ковриках, а сверху на них смотрели сразу три луны Весты.

Мальчик спросил:

– А кто из них Амон?

– «Кто»? – усмехнулся Рэй. – Говоришь о них, как о живых.

– А они, правда, живые! Вся система живая! Я это видел. Помнишь, когда я был в космосе и лазер уронил?

– Я это до смерти не забуду: так глупо мы еще никогда оборудование не теряли.

– Так вот. – как ни в чем не бывало продолжал мальчик. – Я видел, что весь космос дышит!

– Обалдеть. А мы, идиоты, в скафандры рядимся и считаем, что снаружи нет воздуха.

– Да не в этом смысле! – поморщился провидец. – Дышит, как живой! Как организм. А планеты и спутники – они как его органы. Вся система – живая, и она – одно целое.

Капитан вернул разговор в первоначальное русло:

– Крупный – Амон, а яркий – Осирис. Красный Сет, как ты уже догадался.

– А во сколько рассвет?

– Часа в четыре.

– Говорят, красиво. Фильтры будут ловить солнце, да?

– Да. – задумчиво ответил мужчина, разглядывая небо.

– А тебе нравилось жить на Весте?

– Пожалуй. А тебе здесь нравится?

– Интересно. – застенчиво проговорил Тай. – Может, нам немного задержаться?

– Ты можешь остаться здесь насовсем, забыл? Тебя все еще ждут.

–С чего ты взял? – насупился мальчик. – Столько времени уже прошло…

– От такой силы провидца жрецы не откажутся, это точно. Хоть завтра к ним приходи.

– Мы завтра в следственный комитет идем, забыл? – язвительно отозвался провидец.

– Знаешь, я думаю, если ты вместо этого отправишься регистрироваться на учебу, то они сразу оставят тебя в покое.

– Чему ты меня учишь! – возмутился Тай. – Как избегать полиции?

– Полиция не всегда права, ты сам уже видел.

– А как ты думаешь, нас из-за чего вызвали? Из-за роботов или из-за той истории с Мэлом?

– Надеюсь, первое. – вздохнул Рэй. – Тогда есть шанс отделаться штрафом… Ладно. Уже поздно, давай спать.

– А нас отсюда не выгонят?

– Только если какой-нибудь идиот промахнется мимо парковки и посадит шатл прямо на нас. Но и тогда нас не выгонят, а просто отскребут от крыши и унесут.

– Тогда ладно. – успокоился мальчик. – Спокойной ночи.

Но спать им оставалось недолго.

Через несколько часов забрезжил рассвет.

– Тай! Просыпайся.

Провидец разлепил веки и сразу же увидел, что небо стало удивительно розовым, потому что…

– Началось! – и он бросился к краю крыши, огороженному стеклянной перегородкой.

А горизонт начал стремительно наливаться золотом, таким ослепительным, что вскоре мальчику пришлось прикрыть глаза.

И тут сверху раздалось тихое жужжание.

– Включились фильтры. – сказал капитан.

Золотое сияние начало постепенно бледнеть до почти безболезненного для восприятия человеческого глаза. А вот небо моментально окрасилось в поразительный золотистый, с просветами розового, цвет, уходящий от горизонта в бесконечность, где он плавно переходил в пылающий оранжевый.

Мужчина вынужден был признать:

– Пожалуй, стоило съездить в следственный комитет, чтобы снова увидеть рассвет на Весте.

«Правда, самому бы мне такая глупость в голову не пришла. Предпочел бы не светить перед следователем красными от недосыпа глазами».

* * *

Чертово. Распечатанное. Личное. Дело.

Кажется, инспектору просто нравилось сидеть, откинувшись на спинку стула, и медленно, с многозначительным видом, листать страницы в папке. А Рэй уже полчаса томился на неудобном жестком стуле, гадая, зачем его вообще сюда вызвали?

Наконец, экзекутор отложил папку:

– Вы подали занятный рапорт, капитан.

«Ох, черт…».

– Это недоразумение. – ответил он вслух. – Рапорт составляли мои пассажиры, находящиеся в шоковом состоянии. Поэтому он получился таким … занятным.

– Что конкретно вы имеете в виду? – уточнил собеседник.

– Повышенную коробочную активность. – выдавил из себя капитан.

Брови инспектора поползли вверх, потом он с легким смешком проговорил:

– У вас было много занятных рапортов, капитан…

Тут до Рэя дошло, что речь идет не о происшествии на Нехбет. Но о чем же тогда?

– Вы спрашивали о случае на орбите Хатор? – закинул он удочку.

Закинул неудачно, брови оппонента снова приподнялись:

– Право, какая у вас интересная профессия.

Мужчина криво улыбнулся и осведомился:

– Может, для большей продуктивности нашего диалога, вы намекнете, какой именно рапорт имели в виду?

«По крайней мере, палиться перестану».

Наконец, сотрудник правоохранительных органов сжалился:

– Я говорил о Сешат.

– Сешат? – удивился капитан.

– Да. Вы ведь там бывали?

– Да…

– И после этого полеты на Сешат были официально запрещены. – утвердительно заметил инспектор.

– Там была повышенная сейсмическая активность. – осторожно ответил Рэй.

– Как и на Сехмет, я полагаю? – быстро спросил собеседник.

Тут капитан промолчал, так как перестал понимать, куда тот клонит, но явственно ощутил, что ничем хорошим этот разговор для него не закончится.

А инспектор спокойно продолжил, словно не заметив внезапного молчания свидетеля:

– Капитан, будьте любезны, напомните мне суть вашего рапорта. О Сешат.

«А какого хрена ты тут полчаса с моим делом сидел, если тебе опять все надо устно пересказывать? Вон, про Сехмет успел вычитать».

Вслух мужчина как можно более ровно проговорил:

– Мы с командой прилетели на Сешат по гос. заданию, забрать оборудование. Но спутник был нестабилен, очень скоро наш шатл провалился под землю.

– Кто находился в шатле? – быстро спросил сотрудник правоохранительных органов.

– Киборг и один из моих подчиненных.

Собеседник задумчиво покрутил ручку для записей:

– Тайлин де Касти?

«Ах, вот, зачем они вызвали и Тая тоже. Коробки тут не причем».

– Да. – лаконично ответил он вслух.

– А ваш киборг сейчас с вами? На планете?

– Нет, он … на ремонте.

– Надеюсь, ничего серьезного? – вкрадчиво проговорил инспектор: – Ведь это он тогда собрал данные для рапорта и страховой компании?

– Ему выбили глаз ручкой. – холодно ответил Рэй. – Вроде той, что вы держите в руках.

Тот ручку быстро отпустил и уселся поудобнее, положив локти на стол:

– У вас опасная работа, капитан.

– Надеюсь, следствие не считает, что я специально разрушаю колонии? – поинтересовался капитан, так как следователь, похоже, именно на это и намекал.

Но собеседник лишь задумчиво разглядывал потолок, поигрывая пальцами по столешнице:

– Хмм… Капитан. Как бы вы отнеслись к просьбе… Просьбе оказать содействие следствию?

«Звучит как прямая угроза».

– И чем я могу быть полезен?

– Вы и ваш подчиненный. Незарегистрированный провидец. – выдал инспектор еще одну правду-матку.

– Он был зарегистрирован жрицей, как…

– Боюсь, ваша бывшая подчиненная указала неверную информацию о его возможностях. – вновь продемонстрировал тот высокую степень осведомленности, но тут же добавил: – Но сейчас речь не об этом. Мы просим вас и Тайлина сопровождать нас в ходе следственного эксперимента.

– Какого именно? Вы же говорили, что речь идет о моем рапорте с Сешат…

– Все верно. Речь идет именно о происшествии на Сешат. Строго говоря, у нас пять (!) новых инцидентов подобного рода.

Мужчина опешил:

– Но разве полеты не прекращены?

– О, да! Разумеется. Просто, сейчас речь идет о другой локации. Молибден.

По названию Рэй, конечно, сразу понял, что речь идет об астероиде (чаще всего их называли по имени самого дорогостоящего из добываемых там элементов, в противном случае, все астероиды звались бы просто «Железная руда»), но было еще кое-что, связанное с этим наименованием:

– Кажется, это первый астероид, который «прикрепили» к планете?

– К спутникам. – мягко поправил сотрудник правоохранительных органов. – Точнее, зафиксировали между Амоном и Осирисом.

– И вы говорите, что там произошло пять…

Собеседник перебил:

– У нас есть рапорты еще на пять инцидентов, но, боюсь, на самом деле их даже больше…

Капитан занервничал:

– И что, все совпадает? На Сешат ведь был туман … или … возможно … кто-то видел, что-то странное?

– Например? – так живо заинтересовался инспектор, что было ясно, он только этого и ждал.

А Рэй, наоборот, смешался.

«Например, ожившие покойники. Или «туманные» пришельцы. Или двигающиеся скалы».

Вслух он пробормотал:

– В тумане так … мерещится, иногда. Разное…

Собеседник с участием закивал:

– Понимаю… Капитан, но поймите и вы! Вы – единственный адекватный свидетель, который у нас есть!

– А остальные пять? – удивился мужчина.

Следователь отмахнулся:

– Они – несовершеннолетние.

– К слову, мой подчиненный – тоже. – заметил капитан. – Так что, уместно ли…

– Он – провидец. – быстро проговорил инспектор. – Обычно, у них особая чувствительность…

– У этого – нет. – жестко оборвал его Рэй.

Тот расплылся в излишне добродушной улыбке:

– Конечно, мы не будем настаивать! Но, если мальчик добровольно согласится оказать содействие, мы будем очень рады! Мы спросим его.

«Черта с два Тай откажется присутствовать».

А сотрудник правоохранительных органов радостно потер руки:

– Так, мы договорились? Капитан, уверяю, это не займет много времени! Более того… Вы ведь прилетели на своем корабле?

– На планету? – уточнил Рэй. – На шатле, корабль на орбите.

Инспектор закивал:

– Можете прилететь на Молибден на своем корабле, а как закончим, сразу отправляться по своим делам, мы вас не задержим. Договорились?

* * *

– Какой он маленький! – воскликнул Тай, глядя на приближающийся космический объект, – просто карлик!

– Это астероид, чего ты хотел? – рассеяно заметил Рэй, одновременно с этим пытаясь через бортовой компьютер выяснить, куда сажать корабль.

– Палладий больше.

– Больше… – согласился капитан и в досаде откинулся на спинку кресла: – Черт, кто так информацию предоставляет? Карты нет, посадочная площадка не помечена, радар молчит…

– А что должно быть на радаре? – заинтересовался мальчик.

– Инспектор с коллегами. В смысле, их корабль.

– А они тоже на корабле?

– Ну не пешком же! Ох… Ладно. Зафиксируйся, снижаемся.

Провидец предположил:

– Может, он такой маленький, что мы сами увидим, куда садиться? Кстати, а что значит «привязанный»?

– Молибден притянули к Амону и Осирису, и теперь он удерживается специальными полями…

– А зачем это?

– Так удобнее… – медленно проговорил Рэй, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

Они снижались, а вокруг клубился туман…

Тай ничего не замечал, он начал прокручивать пальцем текст на экране:

– Тут написано, что Молибден – это новые рабочие места. Если такая практика продолжится, то астероиды будут привязывать к периферийным планетам, и колонисты смогут там работать, а в выходные переправляться домой, к семье, на общественном транспорте… Ой, Рэй, тут какая-то лампочка мигает!

– Что?! – встрепенулся капитан. – Это… Чего?!

Прибор утверждал, что зафиксировал сильное задымление. Одновременно с этим, согласно датчикам, внутри корабля все было в порядке, задымление существовало только снаружи.

Мальчик первым догадался, в чем дело:

– Так это дым, что ли?

– Дымовая завеса. – выдохнул мужчина.

То, что он принял за туман, оказалось всего лишь дымовой завесой, вроде тех, что используют для спецэффектов. Вопрос, на черта?

Провидец предположил:

– Это для маскировки? Секретность?

«Дебилизм», – мысленно выдал свою версию Рэй, а подчиненному скомандовал:

– Включай все датчики. Садиться будем вслепую, на воздушную подушку.

Тай воодушевился: какое приключение!

Однако он рано радовался. На деле «садиться вслепую» означало просто тащиться со скоростью улитки, все время пережидая, пока компьютер синхронизируется с датчиками Молибдена (теми, что устанавливали на нем «правильную» атмосферу), с данными спутника… Ну а потом и вовсе выяснилось, что на определенной высоте (достаточно близко к земле) завеса рассеивается, и можно идти, просто ориентируясь на камеры под днищем корабля.

Словом, очень долго, нудно и никакой романтики.

Наконец, корабль сел на воздушную подушку.

– Готово. – объявил капитан.

– Офигеть. – скучающе ответил мальчик, но, как ни странно, мужчина не обратил никакого внимания на его слова, он был занят тем, что вглядывался в передние щиты:

– Что это там?

Провидец немедленно нырнул в призрачный мир и через мгновение доложил:

– Какие-то летательные аппараты, вроде аэрокаров, только большие и закрытые. Наверное, там стоянка?

– Наверное. – Рэй еще раз бросил взгляд на дисплей: – Давление в норме, содержание кислорода – норма. Инспектора там нигде не видно?

– Пока нет.

Они спустили трап и покинули корабль. Снаружи было немного пасмурно, правда, исключительно от того, что небо закрывала дымчатая пелена. Капитан пару раз с тревогой оглянулся на «Толстяка», но, раз корабль стоит на воздушной подушке, под землю он провалиться не может.

Внезапно его спутник жалобно протянул:

– Рэ-эй… Это не стоянка…

Мужчина перевел взгляд на многочисленные темные объекты, которые он заметил еще из корабля. То, что Тай принял за аэрокары, на самом деле являлось гоночными шатлами, весьма и весьма дорогостоящими.

Проблема была в том, что они были разбиты. Все до единого. Огромная площадь земли занятая изувеченными, искореженными летательными аппаратами. Словно кладбище погибших кораблей…

Мальчик ухватил его за руку:

– А вдруг там внутри все еще кто-то есть?! Неживой….

– Успокойся. Во-первых, это очень дорогая модель шатла и очень благонадежная, конечно, они все катапультировали пилотов задолго до столкновения. А, главное, это же случилось не вчера и не сегодня. Видишь, их уже песком заметает? И инспектору про эти шатлы давно известно. Неужели ты думаешь, что он бы оставил там трупы лежать?

Провидец сглотнул:

– А он что-нибудь говорил про их владельцев?

Рэй наморщил лоб:

– Кажется, он сказал, что они – несовершеннолетние. Что ж, это неудивительно. Небось, богатые папочки им такие игрушки прикупили…

– А что с ними случилось?

Капитан посмотрел на ближайшего механического «мертвеца»:

– Похоже на столкновение.

– С кем?

– С землей. – усмехнулся мужчина. – Посадить толком не смогли. Уверен, деточки еще и поддатые были… Так, ну а где наш следователь?

Тай задумчиво раскидал по окрестностям свои призрачные руки:

– Тут никого нет… А где все, вообще? Астероид что, необитаемый?

– Шахты в противоположной части, но там запрещены полеты. – объяснил капитан. – Но меня больше волнует инспектор. Он, вроде, какой-то следственный эксперимент собирался проводить, разве нет?

Мальчик предположил:

– Может, они еще не прилетели?

– Вряд ли такое возможно.

– А вдруг … они тоже?! – провидец с ужасом посмотрел на бескрайний могильник разбившихся кораблей.

Рэй только усмехнулся.

«Таких чудес не бывает. Эти всех переживут».

* * *

Сразу за скоплением покореженных шатлов начиналась пустошь, с левой стороны окаймленная скальной породой. Под ногами сероватый песок и пыль, над головой сизая дымка. Так себе пейзаж. Но Рэя интересовало кое-что другое:

– Где-то рядом должен быть датчик атмосферы, видишь его?

Тай моментально провел розыск всеми своими конечностями и кивнул:

– Вон там!

– Веди.

Они двинулись вдоль желтовато-серой каменной гряды. Мальчик спросил:

– А что там с этим датчиком?

– Там должен быть терминал. Хоть поймем, где здесь что…

Идти пришлось долго, не менее получаса. За это время капитан здорово отругал себя, что не уточнил где именно это «вон там». Надо было хоть воды с собой взять! Сейчас как заработают обезвоживание на пару…

– Вон он! – объявил провидец.

Одинокий датчик примерно по пояс мужчине ярко мигал зеленым: все в норме. Рэй подошел к нему и вызвал табло терминала, ему требовалась карта. Так…

– Здесь нет ни административных зданий, ни производства. Только вентиляционные шахты выходят где-то…

– Рэй, смотри! – воскликнул Тай. – Гора дымится!

Капитан обернулся. Действительно, от ближайшей гряды валил дым.

– Наверное, это и есть вентиляция. – неуверенно проговорил он.

«Пожар там, что ли? А этот дым не ядовитый, случаем?».

– Рэй!!! – завопил его спутник. – Гора шевелится!!!

Внутри у мужчины все похолодело, ведь он такое уже видел…

Но сейчас перед их взорами предстало другое: стена дыма, поднимавшаяся от скалы, внезапно развеялась, словно ее раздвинули как шторы на окне, а за нею открылось большое, пару метров в диаметре, отверстие в камне. И оно двигалось. Как огромный рот, который раскрывается в беззвучном крике и отчаянно шевелит губами. Края отверстия шевелились, сжимались, разжимались, а потом … все снова заволокло дымом.