Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)

– Отвали, Арч! – огрызнулся тот и пожаловался: – Халед уже раз пять уронил свои дурацкие шары для фокусов!

– И что? – не понял Фин.

– А то, что сначала он начинает рыдать, что шар кто-то отобрал, хотя, на самом деле, у кого-то руки дырявые! А потом полчаса ползает и ищет его! А затем снова роняет! Я задрался уже!!!

Кэп перебил:

– Нашли что-нибудь интересное?

– Не-а, вещи только личные.

– Мужские?

– Да, барахло всякое.

Командир успокоил:

– Взломаем систему, полазаем в грузовом и инженерном. Даже если они не перевозили груз, позаимствуем что-нибудь из приборов… Арч, слышал? Прибавь скорости.

– Уууууууу!!! – взвыл тот, видимо, после очередной неудачной попытки: – Док, встретишь этого гада, ничего ему не делай! ЭТОТ МОЙ!!!

Фин только фыркнул, максимум, на что был способен механик – пристрелить какого-нибудь врага в компьютерной игрушке. И то, он не любил, когда «на камеру» летит кровища…

Ну а Док в очередной раз позвал:

– Здесь есть кто-нибудь? Эй! Отзовитесь!

И тут он услышал шум! В одной из кают. Какое-то тихое шуршание…

– Эй? Здесь кто-то есть?

Он поднял в «боевое» положение правую ладонь (там был встроен шокер) и осторожно двинулся на звук:

– Эй? – мужчина шагнул в каюту. – Здесь кто-нибудь есть?

Но небольшая комната оказалась пуста. Фин обвел ее внимательным взглядом, и вдруг кое-что странное привлекло его внимание: в дальнем верхнем углу находилось нечто, напоминающее паутину. Вот только откуда она на космическом корабле? Док осторожно приблизился и постучал по своему «механическому» глазу, делая увеличение: нет, он ошибся. Это не паутина. А та самая неизвестная материя, которая напугала всех в разгерметизированном отсеке. С чешуйками… А почему она прилеплена к потолку?

В этот момент краем глаза Фин уловил какое-то движение на одной из гладких панелей. Но он и тут ошибся. Это было не движение … панель отражала фигуру человека, стоящего в дверном проеме!!!

– А! – Док резко развернулся, и увидел его…

Мальчик. Лет пятнадцати. Стоял в дверном проеме и разглядывал незнакомца, повернув голову набок.

Мужчина быстро заговорил:

– О, привет! – он поднял перед собой руки, якобы, в примирительном жесте (не забываем про шокер). – Не бойся, я ничего тебе не…

– Ты киборг? – спросил мальчик.

– Нет, это просто протезы такие. – ответил Фин, дружелюбно улыбаясь. – Скажи, а тут еще кто-нибудь есть кроме тебя?

– Ты был на Хатор? – внезапно спросил тот.

– Эээ… Нет, никогда не был.

– А если их оторвать, тебе будет больно? – как ни в чем не бывало, продолжал подросток.

– Лучше так не делать. – сдержанно ответил Док. – Послушай…

– Он любит отрывать людям ноги.

– Он? – у мужчины появилось нехорошее предчувствие: – Кто?

Стук. Стук.

Фин вскинул голову, звук шел откуда-то сверху. Отсек над ними?

А мальчик задумчиво проговорил:

– Он идет… – потом нахмурил лоб. – Нет… Он уже здесь!

И тут случилось жуткое: мальчик вдруг плавно оторвался от пола и завис в полуметре над ним. А потом пулей вылетел из комнаты, прямо спиной вперед, как будто какая-то невидимая рука схватила его и вынесла из помещения.

Док от шока дар речи потерял, а потом бросился к двери. Но незнакомец уже исчез из вида.

– Арч?! Кэп! У меня тут такое!!! Эй?!

Но в динамике были слышны только помехи…

* * *

– Арч? Арч! Черт…

Док зачем-то слегка постучал по переговорному устройству, потом понял, что это бесполезно, и сдался. Чудно. Мало ему летающих детей, так еще и связи нет.

Стук. Стук.

Звук шел с потолка, но, скорее всего, с этажа, расположенного прямо над ним. Интересно, что там, наверху?

Стук.

Скриииип.

Противный звук, вроде того, что возникает, если провести ногтями по грифельной доске. Вот только шел он от ближайшей стены.

– Эй? – окликнул Фин, осторожно двинувшись туда (и подняв руку с шокером, маскируя готовность к атаке под трогательное «щупаю воздух перед собой, как незрячий»). – Парень, это ты?

Стук-стук-стук.

Где-то впереди некий предмет звонко застучал по полу. Вообще, действительно похоже на банку из-под пива.

– Эй? – снова повторил мужчина: – Слушай, может, поговорим? Ты не бойся, я тебя не трону. Мы просто хотим помочь. Здесь же есть еще кто-то, кроме тебя, да?

Тут в динамике неожиданно раздался изумленный голос Арча:

– Ты с кем это, Док?

– Тьфу ты! – сплюнул Фин: – Проклятье, куда ты пропал! Только что связь не работала!

– Помехи. – равнодушно отозвался механик. – Я, кстати, сейчас в защиту обряжаюсь и собираюсь выходить наружу. Попробую перезагрузить систему, иначе все бесполезно. Эх, сказал бы я пару ласковых местному умельцу… А ты с кем разговаривал-то?

– С выжившим. – ответил мужчина, продолжая продвигаться вперед, осторожно оглядываясь по сторонам: – Арч, а почему связь только с тобой?

– Помехи, говорю ж.

– Откуда помехи на пустом корабле?

– Откуда угодно, в том числе извне. Но что там про выжившего-то? Он живой был?

– Ну не с мертвецом же я разговаривал… – рассеянно ответил Док, нервно заглядывая во все проемы и темные углы, то и дело, вскидывая руку с шокером: – Это какой-то мальчик, лет пятнадцати… Вот только такие обычно в одиночку на огромных кораблях не летают… Кстати. Он летал.

– А?

– Он вылетел из каюты, как будто был привязан тросом.

– Магнит, может? – предположил Арч. – Если второй зафиксировать на костюме, то…

– Арч! На черта какому-то мальчишке устраивать для меня представление?!

Механик хмыкнул:

– Именно потому, что мальчишка! Забыл моего брата что ли, с его фокусами тупыми?

– А, – неожиданно осознал Фин. – Да, и вправду, похоже… Только он был как будто не совсем адекватный. Взгляд расфокусирован, на вопросы не отвечал…

– О… – поцокал языком собеседник. – Не говори Элиоту. Он рехнется от страха. Кошмар: брошенный корабль, следы крови и один невменяемый мальчишка.

– Он, кстати, как раз говорил про какого-то «него», который любит людям конечности отрывать.

Арч подыграл:

– А шизофреники так о себе говорят, о своем втором «я», которое всех убивает.

– Шизофрения и раздвоение личности – это не одно и то же…

Стук!

Тут у Дока сдали нервы:

– Слушай, Арч, тут прямо надо мной что-то стучит, как будто там кто-то топает! Жутко раздражает, скажи, как туда подняться?

– А ты где? В коридоре надписи какие-нибудь есть?

– Цифры, буквы какие-то… Назвать? – он продиктовал.

– А… – задумчиво протянул механик. – Ты недалеко от инженерного… Только нет над тобой никакого второго этажа, там дальше только обшивка.

– Да? – удивился Фин. – А звук, как будто…

– Слушай, Док, а ты какие-нибудь другие звуки не слышал?

– Какие хочешь: и стук, и скрип, и стучало что-то…

– Слышь, Док, спустись-ка в инженерный, чего-то я боюсь, там что-то разладилось. И поле отрубается, и звуки эти…

– А звуки причем? Я ж говорю, сверху…

– Там, немного в стороне, инженерный тоннель проходит, ну там, схемы в нем всякие разные…

– А, понял. – дошло до мужчины. – Через него звук может распространяться.

– И резонировать. – подтвердил собеседник. – Давай, я пока тут постараюсь свою часть работы сделать. Ох, как бы этот твой мальчик с магнитами не успел там поиграться как следует!

* * *

Инженерный отсек Фин нашел быстро, вот только тот, естественно, был заперт. Более того, у дверного проема тускло мерцала надпись «опасность».

– Арч?

– Что? – недовольно буркнул механик.

– Я пришел.

– Ты мне каждый свой шаг собираешься докладывать?

– Арч, у тебя провалы в памяти? – сдержано уточнил Док. – Ты сам меня сюда послал!

– Извини, – выдохнул тот. – Я тут в какую-то хрень вляпался! Черт…

– Какую еще хрень? – удивился мужчина. – Ты разве не снаружи?

– Вот именно, что снаружи! А тут вся обшивка какой-то липкой хреновиной обмазана!

– Странно… Слушай, а, может, их корабль во что-то врезался? В другой грузовой перевозчик, вот и…

– Ага, а липкая жидкость прям в невесомости чужой корабль и облепила! – огрызнулся Арч. – Чего вызывал-то?

– Дверь заперта, и горит предупреждение…

– Ясно. Короче, надо ввести код, чтобы корабль признал тебя за инженера. Так, попробуй…

– Эй! А как же «опасность»?

– Это для обывателей. – отмахнулся по ту сторону динамика механик. – А то, начнут за оголенные провода хвататься…

– А если там что-то ядовитое?

– Ну, маску кислородную надень. Слушай, Док, без обид, но тебе уже мало что можно повредить.

– А если радиация?

– Док… – простонал Арч. – Ну откуда там возьмется радиация? Или ты с собой портативный ядерный реактор туда тащишь?

Фин смутился:

– В фильмах в инженерном вечно кого-то запирают вместе с нестабильным ядром…

– Меньше фильмов смотри, таких кораблей во всей Системе нет… Ну, готов?

– Диктуй. – мужчина начал набирать нужный код и…

Дверь в отсек медленно отъехала в сторону.

– Получилось! О, да тут все искрит!

В этот момент из динамика раздался вопль:

– ААААААААААААААААААААААА!!!

– АРЧ?! – до смерти перепугался Док: – Что с тобой?!

– АААААААААААААА!!! – продолжал вопить механик. – ЧЕРТ! ЧЕРТ! ТВОЮ МАТЬ!!!

– Арч! Да что там…

И тут по потолку прокатилось:

Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук.

Фин задрал голову, но, вроде, никаких особых искр или взрывов сверху не увидел. Зато Арч неожиданно замолчал.

– Арч? Эй, ты на связи?

Молчание. Вообще никаких звуков.

– Ох, черт…

И что теперь делать? Мужчина потоптался возле входа в инженерный, потом несмело шагнул внутрь. Арч просил его проверить, все ли в порядке, правда, чтоб он понимал в механике…

Ну, по крайней мере, с кислородом тут норма, Док стянул маску с лица и снова огляделся. Большая часть панелей выдавала впечатляющий сноп искр, но, вроде, ничего не дымилось.

«Странно, а почему система ничего не делает? Не обесточивает, или, может, кислород выкачать, чтобы исключить возможность пожара?».

И тут он увидел что-то странное: один из приборов (какая-то панель с кнопками, фиг ее знает, что это) был весь укутан в тонкую белую материю. Издалека можно было подумать, что его закрыли, чтобы не пылился. Вот только, Фин эту штуку уже видел – это тот самый «саван», который так всех напугал. Так это чехол, что ли? Какой странный… И материал этот «чешуйчатый». И одели его так, словно в несколько слоев заворачивали, как «куколка» какого-нибудь насекомого…

И тут снова это ощущение, словно мужчину кто-то дернул за плечо.

Он резко обернулся: «Да какого черта здесь…»

– ААААААААААА!!!

На потолке, вниз головой, висело НЕЧТО.

– Ааааааааа!!! – снова заорал Фин, отшатываясь назад.

Нечто пошевелило в воздухе руками. Человеческими руками. Штук восемь у него их было…

– Господи… – Док попятился. – Господи, что за…

И тут оно двинулось вперед. Прямо по потолку. Руками… Ногами… Черт, как же эта зараза быстро бегает!!!

– Аааа! – мужчина рванулся в сторону, но поздно.

ТВАРЬ СПРЫГНУЛА ПРЯМО ЕМУ НА СПИНУ!

– Черт! – Фин с трудом вырвался и резко обернулся, чтобы смотреть в лицо своему врагу.

О Господи…

Жуткий синюшный монстр, словно искусственно скроенный из отдельных частей разных людей…

Впрочем, долго разглядывать его Док не стал и быстро вскинул руку с шокером.

ТОЛЬКО ВОТ ТВАРЬ ОКАЗАЛАСЬ ЕЩЕ БЫСТРЕЕ!!!

Большое количество рук/ног придавала ей огромную скорость, не успел мужчина даже прицелиться, как монстр вцепился в его руку и вывернул запястье на сто восемьдесят градусов!

– О, черт! – Фин попытался упереться в противника обеими ногами и оттолкнуть его, но конечности чудовища вцепились и в его ноги тоже!

«Он же сейчас мне все руки/ноги поотрывает» – пронеслось в мозгу несчастной добычи.

Вспышка! Удар!

Монстр сотрясся от полученного заряда, но жертву не выпустил.

Вспышка! Вспышка! Вспышка!

Зверь взревел и, наконец-то, оставил Дока в покое, бросившись, видимо, к источнику этих «вспышек» – зарядов. Его недавняя добыча тут же поспешила отползти, одновременно с этим пытаясь через новую череду вспышек – выстрелов разглядеть своего спасителя, но даже искусственный глаз Фина мог различить только силуэт человека с нехилой пушкой. Зато он легко разобрал очертания монстра, по-прежнему стоящего между ним и новоприбывшим. Чудовище пыталось добраться до противника, но очередь зарядов не давала ему приблизиться, хотя, сильных повреждений, вроде бы, не наносила. Впрочем, зверю быстро надоело, и он внезапно метнулся куда-то в сторону, заставив незнакомца воскликнуть:

– Черт!!! Компьютер, заблокировать дверь!!!

Дверь, которую, с помощью кода открыл Док, начала быстро смыкаться, но, увы, монстр умудрился принять вертикальное положение, как машина, проезжающая на двух колесах, боком, и успел просочиться в щель до полной ее блокировки.

– Проклятье! – незнакомец подошел к выходу, сильно припадая на левую ногу, и в досаде стукнул кулаком по двери. – Проклятье…

Затем мужчина (теперь Фин видел, что это мужчина лет тридцати с повязкой на одном глазу) перезарядил свое оружие и … направил его на Дока:

– Не вовремя ты забрался на мой корабль…

* * *

Фин примирительно поднял обе руки вверх (в том числе вывернутую):

– Послушай, мы ничего плохого не хотели! Мы просто пришли, чтобы помочь!

– Бегу звонить в газеты. – отозвался незнакомец. – Корсары залезли на чужой корабль, чтобы помочь. Это будет мировая сенсация.

– Мы не корсары, а всего лишь собиратели.

– Мародеры. – имел на этот счет свое мнение человек с пушкой, он скомандовал: – Вытащи шокер и выбрось. Сейчас.

Док нехотя пошевелил неповрежденной левой рукой:

– Неуверен, что сумею…

– Или так… – он передернул затвор. – … или всю руку.

– Ладно. – Фин быстро прикинул себестоимость обоих приборов и остановился на шокере: – Вот, вытащил.

– Отложи.

Мужчина послушно положил оружие на пол и оттолкнул, чтобы тот откатился:

– Вот… А!

Незнакомец пальнул по шокеру, моментально решив дилемму: «Как бы его незаметно подобрать потом?». Теперь подбирать было уже нечего.

Ну а мужчина спокойно опустил оружие, дохромал до одного из огромных аккумуляторов и поставил свою пушку на подзарядку, при этом спокойно повернувшись к Доку спиной.

Тот удивился: «А ну как я тебя сейчас протезом по голове хватану?».

– Сколько вас здесь? – спросил беспечный незнакомец.

Фин ответил уклончиво:

– Мы просто пролетали мимо и увидели, что твой корабль не подает признаков жизни, решили, что нужна помощь.

Собеседник снова развернулся к нему лицом и встал, тяжело прислонившись к стене. Док заметил, что ему трудно опираться на левую ногу, видно, что-то с ней было не так. Кстати, они же лангету нашли…

Хозяин корабля заговорил:

– У твоих дружков хватит ума, увидев монстра, не бросаться разыскивать тебя, а просто убраться отсюда?

Фин пожал плечами. Оставшейся команде «Лика», пожалуй, за исключением добродушного Хэла, на его судьбу решительно плевать. Но вот согласится ли кэп уйти, ничего не забрав на память…

Ссссскккккррррржжжжжж…

Дверь в отсек жутко заскрежетала и начала медленно отодвигаться. И внутри у Дока все похолодело: он узнал этот звук. Именно так кто-то удерживал створку в камеру для выравнивания давления!

А вот новый знакомый отреагировал достаточно спокойно: бросил на дверь быстрый взгляд, а потом начал подкручивать что-то на аккумуляторе.

– Что это? – спросил Фин.

– Об этом надо было думать до того, как лезть на чужой корабль.

– Слушай, я еще раз говорю, мы хотели помочь!

– И многим ты своим шокером помог?

– Кто бы говорил! – Док выразительно кивнул на его пушку.

– Я чужие корабли не граблю.

Дверь окончательно сдалась под натиском неведомой силы и открыла проход. Правда, там никого не оказалось.

Вначале.

А потом в помещение стремительно влетел тот самый мальчик, так, словно его поставила сюда какая-то незримая рука, как ставят шахматную фигуру на доску.

Мальчик посмотрел на Фина (какие у него зрачки расширенные!), потом обернулся к хозяину корабля:

– Он ушел.

– Да, я знаю. – ответил мужчина.

– Давай их ему скормим. – предложил подросток.

– Сомневаюсь, что его интересует наше мнение.

Юного собеседника этот ответ на его весьма кровожадный вопрос вполне удовлетворил, и он моментально переключился на другое: останки шокера плавно взмыли вверх, а мальчик повернул голову набок, как будто разглядывал их, но его взгляд был абсолютно расфокусированным.

«А, провидец», – дошло, наконец, до Дока: «Это все Арч! «Магниты, гравитационное поле»».

Внезапно хозяин корабля обратился к нему:

– Ты можешь связаться со своими?

– Нет. – честно ответил Фин. – Здесь нет связи.

Мужчина посмотрел на спутника:

– Где они сейчас?

– Один около мостика, а два роются в наших вещах. Хочешь, я на них что-нибудь уроню?

– Подгони их к стыковочному шлюзу. – велел собеседник, и Док догадался, что все «паранормальные» явления – дело рук этого мальчика.

«Тьфу ты, повелся, как дурачок».

А местный глава, тем временем, взял в руки свое оружие и кивнул Фину:

– Пошли. Хочу поговорить с твоим капитаном.

– Вряд ли вам удастся договориться. – сдержанно заметил Док, но приказание выполнил.

– Уверен, мое предложение ему понравится.

– Какое? – полюбопытствовал мальчик.

– Они садятся на свой корабль и валят отсюда, пока он до них не добрался.

Провидцу это предложение не понравилось:

– А давай лучше мы его на их корабль посадим, их тоже, и пусть улетают все вместе!

Фин нервно сглотнул.

Так себе перспектива…

* * *

План хозяина корабля осуществился: возле стыковочного шлюза стояли хмурый кэп, до смерти перепуганный Элиот и недоуменно хлопающий широко раскрытыми глазами Хэл. Увидев незнакомцев в компании Дока, которого держали на мушке, кэп не растерялся, напротив, расплылся в одной из обаятельнейших улыбок:

– Наконец-то! Мы нашли выживших! Какое счастье, мы переживали за…

Незнакомец на обаяние собеседника не поддался и хмуро велел Фину:

– Иди к своим.

Тот послушно шагнул к тройке товарищей, а кэп не сдавался:

– Очень рад познакомиться! Капитан Цзы, к вашим услугам.

Мальчик – провидец фыркнул:

– У вас дурацкое имя.

Хэл радостно закивал:

– Да! Поэтому мы зовем его просто кэп! А я – Хэл, он…

– Помолчи, Халед. – оборвал его старший и снова вкрадчиво обратился к человеку с оружием: – Капитан, мы готовы оказать вам любую помощь! Я и все мои люди. – он картинно обвел рукой троицу.

Вот только, на самом деле, их было четверо… Эх, как там Арч? Он же закричал перед тем, как…

Тут мужчина заговорил:

– Уходите на свой корабль. Сейчас же.

– Капитан. – ласково проговорил их начальник: – Ну, зачем же вы отказываетесь от помощи? Ваш корабль нуждается в починке, а вы – в медицинской помощи. Вот, Док вам ее окажет, да, Док?

Фин послушно кивнул. Во время последнего заявления в глазах (точнее, глазу) хозяина корабля что-то промелькнуло, видимо, они и вправду нуждались в помощи. Вот только…

– Наши дела не так плохи, чтобы обращаться за помощью к корсарам. Убирайтесь на свой корабль. Я вызываю полицию, и, если вы не успеете скрыться…

Но кэп не дал себя провести:

– У тебя не работает система связи, иначе ты давно бы вызвал помощь.

– Она не вечно будет не работать. – с угрозой в голосе отозвался капитан.

Но их главаря не так легко было напугать, он как можно дружелюбнее ответил:

– Да брось, если бы ты мог ее починить, то давно бы уже починил. Тебе нужна помощь. А с одним бластером ты против четверых не выстоишь…

Док поторопился вмешаться:

– Осторожно, мальчик – провидец и достаточно большой силы…

После его слов Элиот попятился (и чуть ли не перекрестился), а вот кэп только окинул юношу равнодушным взглядом, его больше интересовал капитан корабля.

Но Фин был вынужден снова вступить и сказать еще кое-что, о чем, почему-то, упорно умалчивал его новый знакомый:

– Кэп, на этом корабле есть проблема. По нему бродит монстр!

И снова, Элиот испуганно попятился, пока не уперся спиной в стену, а старший лишь бросил на подчиненного хмурый взгляд:

– Монстр?

– Да! Он напал на меня! Выкрутил мне протез! Он был заперт в инженерном отсеке, а теперь … бегает … здесь… – последнюю фразу Док произносил все медленнее и медленнее, не веря своим глазам, но…

Он не ошибся: едва заслышав о неизвестном монстре, у кэпа просто глаза загорелись! Видимо, он быстренько сопоставил факты, понял, почему корабль все еще торчит здесь без связи, почему капитан расхаживает с оружием…

– Монстр. – повторил он и начал разыгрывать новую партию: – Какой ужас! Где вы его подхватили? В дальнем перелете?

Незнакомец на его актерскую игру не повелся, он снова повторил:

– Убирайтесь на свой корабль, пока он до вас не добрался!

Элиот немедленно двинулся к шлюзу:

– Я ухожу!

Хэл заволновался:

– А где Арч?

Кэп быстро и очень натурально ответил:

– Твои шарики жонглера у тебя в карманах, дурачок, хватит уже их терять… – а затем обратился к коллеге: – Капитан, я вынужден отклонить ваше предложение! Наш долг помочь поймать монстра!

– Какого черта?! – воскликнул их антиквар. – Я на это не подписывался!

Мальчик – провидец оживился:

– Скормим их ему!

Хэл робко кивнул:

– Я бы съел что-нибудь… У вас есть печенье? Я люблю печенье в синем пакете…

В этот момент человек с оружием совершил еще один ненамеренный промах: Док и раньше видел, что он припадает на ногу, а теперь, похоже, мужчина устал стоять и оперся плечом на стену, перенеся вес на одну ногу. И кэп это заметил…

Он сказал:

– Ну же, капитан, решайтесь! Вшестером нам будет куда проще его изловить! Подумайте о вашем юном спутнике, о его безопасности…

Собеседник хмуро ответил:

– Для его безопасности вы должны улететь отсюда как можно дальше… – затем он перевел взгляд на Элиота: – А ты понимаешь, что твой капитан собирается поймать эту тварь и продать на рынке на Бэсе? И дороже она стоит живой…

Антиквар, который стоял, прислонившись спиной к стене, чуть по ней и не сполз вниз:

– Нет! Кэп, ты с ума сошел?! Я никуда не полечу вместе с…

Старший немедленно разыграл возмущение:

– Полегче, уважаемый, я же не сумасшедший, в конце концов! Мой корабль в семь раз меньше вашего, куда уж тащить на него живого инопланетного монстра?

– Он не инопланетный. – устало проговорил местный капитан. – Это всего лишь биоинженерия.

Ну, насчет «всего лишь» он погорячился, и за такой товар можно выручить хорошие деньги. И кэп это знал. И уж лучше забрать отсюда дохлого монстра, чем ничего.

Фин снова вмешался, обращаясь к незнакомцу:

– Послушайте, я, и он. – Док указал на Элиота: – Мы гарантируем, что эта тварь будет умерщвлена. Живой ее никто никуда не потащит…

– Я-то уж точно! – воскликнул антиквар.

Кэп закивал:

– Мы поможем вам ее уничтожить, в награду заберем труп, вам же он не нужен, так? Такой добропорядочный капитан, как вы, по черным рынкам Бэса не ходит, так ведь?

Мальчик выразительно хмыкнул. Его спутник же ничего не ответил, но было видно, что он колеблется. И, что он смертельно устал…

Фин снова надавил:

– Соглашайтесь, так будет лучше для всех.

– Хорошо… – медленно проговорил тот и опустил дуло вниз: – Но это не значит, что я вам доверяю. Не надейтесь на коды доступа.

– Договорились. – чинно проговорил кэп.

«Надеется на Арча», – догадался Док: «Эх, как он там?».

* * *

Кэп немедленно взял инициативу в свои руки:

– На нашем корабле есть шокер-ловушки на зверя…

– Вы еще и браконьеры. – оценил его порыв местный капитан.

– … и мы можем использовать их против вашего «гостя». – закончил старший, проигнорировав последнюю реплику оппонента.

Мужчина же окинул подозрительным взглядом взломщиков:

– Хотите вернуться за ними на свой корабль?

– Ну что вы! – расплылся в добродушной улыбке кэп (ага, уйдешь так, потом обратно уже не пустят). – Пойдет только один из нас, чего толпой-то ходить?

– Вы?

– Он. – старший кивнул на Халеда. – Не бойтесь, в нем коварства ни на грош, вы, наверное, уже заметили, он у нас с особенностями… Он принесет ловушки и ничего больше. Идет?

– Хорошо. – неожиданно согласился капитан.

– Хэл, – скомандовал главарь. – Ты слышал: ступай на корабль и принеси ловушки, ты знаешь где.

– Хорошо. – тот покорно двинулся к шлюзу.

А местный глава наклонился к уху своего спутника и что-то ему шепнул, мальчик кивнул.

«Велел ему проследить за Хэлом», – догадался Фин.

А вот догадался ли кэп? Док покосился на нанимателя, но по его виду нельзя было сказать, что тот воспринимает мальчика всерьез. Эх, а сказать ему потихоньку пока нет никакой возможности…

Ну а ничего не подозревающий командир «Лика» продолжил бодренько выдвигать предложения:

– Я предлагаю разделиться! Так мы быстрее сможем найти монстра…

– Никакого доступа. – повторил капитан.

– Не вопрос. – благородно отмахнулся кэп.

Собеседник нахмурился:

– И что вы предлагаете? Бродить по кораблю в поисках монстра?

– А как иначе? Разыщем, установим ловушку, заманим, и вся недолга!

Мужчина промолчал, чем немедленно насторожил Фина: он прекрасно помнил, что капитан не стал бегать по кораблю, разыскивая его товарищей, он просто спросил у мальчика: «Где они?». И тот ответил, где и чем заняты. Значит, он и монстра сможет найти. Зачем этому человеку позволять взломщикам разбредаться по его кораблю? Что-то задумал… И кэп тоже. Как бы они с Элиотом и Хэлом не превратились в разменные монеты!

И в этот момент мигнул свет. Похоже, на всем корабле. А потом

Хладнокровный женский голос провозгласил:

– Перезагрузка системы.

– Что?! – встрепенулся капитан. – Компьютер, что происходит?!

А происходило следующее: по всему коридору замигали лампочки, и все двери начали автоматически раскрываться.

А женский голос равнодушно повторил:

– Перезагрузка системы.

– Я не отдавал такой команды!!!

– Перезагрузка выполнена с корпуса корабля.

– Какого черта?! – бушевал мужчина, но, похоже, пока не догадался о причине этого несанкционированного явления.

Вместо этого он обратился к мальчику:

– Он…?

– Бегает. Везде. – меланхолично ответил тот.

– Черт!!!

Док догадался, что Арч ненароком открыл монстру доступ к заблокированным отсекам. Но откуда им было знать, что здесь бродит эта тварь? Кэп же всего лишь хотел угнать брошенный корабль…

Внезапно мальчик спросил, обращаясь к взломщикам:

– Что в ампулах?

– Каких еще ампулах? – удивился кэп.

Нет, серьезно, удивился: откуда мальчишка знает, что вместе с ловушками Хэл должен был прихватить кое-что еще?

А тот спокойно ответил:

– Ваш человек хочет взять какие-то ампулы. Очень настойчиво хочет.

Кэп недоуменно передернул плечами:

– Видимо, это компоненты ловушек…

Но капитан оказался не таким простодушным:

– У шокер-ловушек не бывает подобных компонентов. Что это?

– Не знаю. – со всей искренностью развел руками старший: – Я же говорю, Хэл со странностями. Он то со своими шариками носится, то вот еще…

Внезапно мальчик объявил:

– Я проверю! На нем.

– На монстре? – уточнил капитан, слегка нахмурившись.

– Нет. На нем. – провидец кивнул в сторону шлюза.

Пауза.

– НЕТ! – хором воскликнули Док и хозяин корабля.

Правда, по холодному взгляду последнего, Фин понял, что себя выдал: он, конечно, знал, что в этих ампулах… И не захотел, чтобы их содержимое досталось Хэлу, ведь тот действительно не понимал, что делает. Он лишь выполнял приказ кэпа, послушно, как дрессированный пес.

К счастью, местный капитан оказался рекордсменом, как по количеству терпения, так и по силе гуманизма:

– Не надо ничего проверять. Просто разбей их. А этого парня гони обратно. Пусть будет на виду.

Кэп согласно закивал:

– Да, за Хэлом нужен постоянный присмотр, что поделаешь… Не на Рененет же его отправлять!

Судя по хмурому взгляду хозяина корабля, он снова не повелся. И еще больше навалился на стену, силы его покидали…

* * *

Вернулся перепуганный Хэл, нагруженный ловушками. Он жалобно проговорил:

– Они разбились… Я ловил, а они все равно разбились… Хотел собрать, а между нами стенка выросла… Стеклянная…. Я шел-шел, а пройти не смог…

Док догадался, что «стенку» между Халедом и опасными осколками обеспечил провидец, поэтому искренне проговорил, обращаясь к мальчику:

– Спасибо. Ты его спас, сам Хэл не в состоянии оценить степень опасности.

Тот равнодушно проговорил:

– А почему он у вас такой тупой, его в детстве роняли?

Хэл каким-то образом понял, что речь идет о нем, и расплылся в улыбке:

– Меня не роняли, я такой родился! Так Арч говор…

– Хэл, хватит болтать! – перебил его кэп. – Давай уже сюда ловушки.

Тут местный капитан вскинул свой бластер:

– Клади их на пол.

Старший немедленно примирительно поднял руки, показывая полную готовность к содействию:

– Конечно! Как скажете. Хэл, делай, как говорят.

Тот послушно сложил ловушки на пол и тут же предложил:

– Хотите, я вам фокус покажу? С шариками.

Кэп отмахнулся:

– Погоди, Хэл. Так как будем действовать, капитан? Разделимся?

Тот окинул компанию задумчивым взглядом, потом кивнул на Халеда:

– Отправьте его обратно на свой корабль. Ему опасно здесь находиться.

Их наниматель даже сказать ничего не успел, его опередил Элиот, заголосив:

– Я возражаю! Без Хэла и шагу не сделаю! Это форменное самоубийство!

Оба местных жителя удивленно захлопали ресницами, мальчик предположил:

– Так любите фокусы смотреть?

Старший добродушно пояснил:

– Хэл, конечно, мышей не ловит, но он же здоровяк! – в подтверждении своих слов, кэп дружески похлопал парня по массивному бицепсу: – В схватке с монстром из него выйдет славный помощник! Уж всяко лучше, чем субтильный я или Док с его протезами.

– А он? – полюбопытствовал провидец, кивнув на Элиота.

Старший расхохотался:

– А Элиот при виде вашего монстра в обморок хлопнется, не иначе!

Тот надулся:

– Я специалист по продажам, а не охотник на чудовищ!

Кэп снова спросил оппонента:

– Так что?

Мужчина неожиданно согласился:

– Хорошо. Расходимся и ищем…

Док понял, что пора вмешаться:

– Зачем этот цирк? Мальчик же прекрасно может найти его сам.

Пауза, затем капитан бросил на него удивленный взгляд:

– Если бы мог, давно бы нашел.

«Врет. Но очень уверенно, не хуже кэпа. Однако причина проволочки в поимке монстра состоит в чем-то другом. Интересно, в чем…».

А хозяин корабля повторил:

– Разделимся и отправимся на поиски.

– Хорошо. – кивнул довольный кэп.

Собеседник продолжил:

– Ваша связь работает?

– Здесь, да. – подтвердил старший. – Но иногда она пропадает…

– Один из ваших должен пойти с нами. – сказал мужчина. – Чтобы поддерживать связь.

– Без проблем. – ловко притушил радость в глазах их наниматель: – Док подойдет?

Капитан скользнул взглядом по протезу Фина, из которого уже был извлечен шокер:

– Пойдет.

– Чудно. Док, ты слышал.

Тот кивнул. Он слышал. И понял, что от него требуется…

* * *

В итоге, ловушки были аккуратно прислонены к стеночке (идиотизм, но кэп сделал вид, что все идет как надо), а обе команды разошлись в разные стороны. Док отправился вместе с местными обитателями и тут же получил «удар под дых»:

– Отдай мне переговорное устройство.

Фин, который надеялся потихоньку выслушать инструкции кэпа или хотя бы узнать его планы, заюлил:

– Слушай, если мы собрались работать в команде… ЭЙ!!!

Пока он пытался препираться, мальчишка попросту сорвал динамик с его уха. Бесконтактно, конечно. А, что еще хуже, заполучив прибор, капитан немедленно отключил передачу. То есть, он мог слышать все, что говорит кэп, а вот тот не слышал ничего. Нет, старший, конечно, тоже мог отключить свой передатчик, но тогда эта идея о псевдосотрудничестве тут же летела в тартарары, а кэп зачем-то уверенно ее продвигал. Знать бы зачем…