Текст книги "Надежда человеческая (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 37 страниц)

Наконец, Трак поднялся на поверхность. Рэй обратился к жрице, у которой остался его компьютер:

– Иса, подай Мэлу сигнал опустить трап…

Земля содрогнулась и заходила ходуном. Мгновение, и тот пласт, на котором стояли люди, стал подниматься под углом, словно превращаясь в огромную горку. А заканчивалась эта горка той самой расщелиной!

Рэй и Трак стояли к ней ближе всего. Капитан почти мгновенно потерял равновесие и уже готов был отправиться обратно в подземелье, только на этот раз без троса, но к счастью, его что-то остановило. Какая-то неведомая сила стала преградой между мужчиной и зияющей пропастью. То же самое случилось и с андроидом, тот также завис над бездной, неестественно опираясь о невидимую преграду.

Впрочем, характер этой преграды Рэй быстро установил, оглянувшись на своих спутников. Испуганная девушка составила им компанию по застывшему падению, а вот провидец просто сидел на земле, без видимых усилий, только взгляд его был затуманен, как и всегда, когда он находился в ментальной зоне и пользовался своими призрачными руками.

Впрочем, не один Тай не испытывал неудобств. Мирра тоже не изменила положения (до землетрясения она сидела на земле), только, в отличие от мальчика, ей просто не пришлось прилагать никаких усилий – пласт земли, на котором она расположилась, чудесным образом остался нетронутым.

«Ну, конечно, зачем своих-то топить?».

Земля вновь задрожала, угол наклона продолжал расти, грозясь стать полностью вертикальным.

– Ой! – запаниковал провидец, так как ему все сложнее было опираться о землю, чтобы не свалиться в пропасть.

А если свалится он, у остальных и подавно не будет шансов…

– Иса! Пусть Мэл подгонит «Толстяка»!

Девушка дрожащими руками начала набирать что-то на компьютере, но тут же с ужасом проговорила:

– Связь исчезла!

– Какого черта?! Он же совсем рядом…

Мирра поднялась на ноги и сделала шаг вперед, прямо к бездне:

– Не надо. Дай им улететь.

Неизвестно, каким образом подельник должен был ее услышать, но реакцией стал еще больший наклон пластов земли. Люди уже практически полностью висели в воздухе.

Однако Мирра не сдавалась и спокойно продолжала, медленно приближаясь к краю обрыва:

– Я знаю. Знаю, почему здесь всегда туман. С тех самых пор, как мы с тобой остались одни…

Снова этот звук. Словно ворочаются камни. А за этим обычно следует…

– Звезды. – сказала Мирра.

И вдруг стало тихо.

– Ты боишься, что я снова увижу звезды. И захочу покинуть тебя. Но ты неправ. Я никогда этого не сделаю…

И Мирра шагнула в бездну.

* * *

– НЕТ!!! – закричал Рэй, но звук его голоса утонул в окружающем их грохоте.

Земля вновь пришла в движение и сомкнулась, закрыв расщелину, словно той никогда и не было. Пласты выровнялись, и люди смогли снова встать на ноги. Но только их стало меньше…

Капитан, пошатываясь, подошел к тому месту, где совсем недавно был разлом. Сейчас ничто не указывало на то, что он вообще когда-то существовал.

– Связь! – воскликнула Иса. – Я сообщу Мэлу!

Мужчина опустился на корточки и коснулся сухой земли, потом обернулся на мальчика:

– Тай, ты что-нибудь видишь? Там, внутри, что-нибудь есть?

Провидец помотал головой:

– Земля. Только пласт почвы. Я через него не могу глубоко… А пещер нет. И ее тоже нет…

Послышался шум турбин: Мэл подогнал их корабль и сажал его на воздушную подушку, чтобы не соприкасаться с землей. Почти сразу он начал выдвигать трап, дабы подобрать экипаж.

– Рэй, – окликнула мужчину Иса. – Пойдем. Пора улетать.

– Девушка…

– Я знаю. Но мы ничего не можем сделать. И она нас просила…

Вмешался Трак:

– Капитан. Нахождение на данном космическом объекте грозит безопасности экипажа. Если вы примете решение задержаться, я буду вынужден действовать согласно протоколу номер…

– Я понял. – капитан тяжело поднялся на ноги. – Идем…

* * *

Мэл ждал их у трапа:

– Наконец-то! Я чуть не рехнулся, когда связь вдруг прервалась! А еще и этот туманище налетел, я вас не вижу, связи нет…

– Туман? – удивилась Иса.

– Да! Прям как облако накрыл и…

– Это не туман. – устало проговорил Рэй. – Какая-то машина… Вроде генератора дыма или… Что-то в этом роде… Но как они это делают? С землей…

Они прошли на мостик.

– Поднимаемся на орбиту? – спросил Мэл.

– Да, давай…

– Что там случилось-то? Иса сказала, там какие-то бандиты…

– Да. Я, правда, не понял, что они…

– Рэй! – перебил его Тай. – Я все выяснил! Что ты просил!

– Что просил? – не понял капитан.

– Сейчас покажу! – мальчик плюхнулся в кресло Трака и начал нажимать на кнопки.

– Эй, а кто разрешил… – начал возмущаться Мэл, но провидец уже открыл нужный файл:

– Вот! Ты дал номер корабля, того, из их гаража. Это исследовательский корабль экспедиции, которую отправили на Сешат пятнадцать лет назад!

– Это мы уже поняли. – ответил Рэй.

– Это еще не все! Я связался с бывшими участниками экспедиции!

– А об этом я тебя не просил. Что за самодеятельность?

– Да подожди! – недовольно отмахнулся Тай. – Посмотри сначала! Вот, это археолог!

На экране возникла фотография, точнее скрин, сделанный во время видеосвязи.

Рэй и Иса уставились на него во все глаза: потому что этот человек был невероятно похож на псевдоархеолога! Только гораздо старше: на коже появились морщины, волосы с проседью, залысина…

– Не может быть…

– Может, родственники? – предположила Иса.

– Как его имя? – спросил капитан у Тая.

Мальчик посмотрел на монитор и прочитал по слогам:

– Би-шо-ни.

– Шон…

– И знаете, что он мне сказал? – продолжил провидец. – Что он был на Сешат пятнадцать лет назад, но не один! А … с супругой! Он мне показал ее фотографию…

Тут сомнений не было – Мирра на фотографии была абсолютно идентична той, с которой они разговаривали меньше часа назад.

– Ее звали Мирра. – сообщил Тай.

– Звали? – тихо переспросила Иса.

– Да! Потому что она не вернулась с ними на Нейт! Она умерла! Ну, то есть, пропала без вести. Короче, когда началось землетрясение…

– … она провалилась в разлом. – глухо закончил за него Рэй.

– Да… А как ты узнал?

Мужчина не ответил:

– А этот Шон, – он кивнул на монитор: – Не стал за ней возвращаться и улетел.

– Ну, как бы, да. Он говорит, что она погибла. Пятнадцать лет назад уже…

Иса вспомнила слова девушки: «Странно здесь течет время, в этом тумане. Мне иногда кажется, что оно совсем не двигается. Застыло в этой пелене…».

Мэл недоуменно помотал головой:

– То есть два человека живут на Сешат и выдают себя за тех археологов? И у них есть машина, генерирующая туман. Зачем?

«Я знаю. Знаю, почему здесь всегда туман. С тех самых пор, как мы с тобой остались одни… Звезды. Ты боишься, что я снова увижу звезды. И захочу покинуть тебя. Но ты неправ. Я никогда этого не сделаю…».

Механик продолжал рассуждать:

– И еще какой-то люк, сквозь который корабль может провалиться сквозь землю. Но эта девушка вам его показала. Пошла против своего дружка. Ну и зачем ему такая подельница?

«Даже целым планетам бывает одиноко…».

Иса посмотрела на Рэя:

– По-моему, мы должны выполнить обещание.

Мэл встрепенулся:

– Что? Какое обещание?

«Улетайте отсюда. А потом подайте рапорт. Скажите, что наша планета безлюдна и очень опасна. Что на ней больше нет твердой поверхности, как на Галилее. Что сюда не надо прилетать. Пожалуйста. Обещайте. Это дом Шона. Он живет здесь. Ему здесь больше никто не нужен. Только я. Звезды… Я бы хотела снова их увидеть. Но нет. Я не брошу Шона. Я знаю. Знаю, каково это – быть совсем одной в темноте. Он не оставил меня, а я никогда не оставлю его».

Капитан ответил:

– Мы обещали, что больше никто их не побеспокоит. Трак! Нужно подать рапорт.

ГЛАВА 3. Звездная пыль

-Давайте подведем итоги, – предложил Мэл: – мы не выполнили задание, зато потеряли шатл и разведывательный зонд. Итак, мы банкроты.

Рэй устало потер глаза:

– Насчет оборудования не беспокойся, мы получим страховку.

– Какую страховку? – удивился механик, – когда ты успел его застраховать?

– Это обязательная процедура.

– Ты про добровольное страхование, что ли? Графа в конце договора, которую все нормальные люди игнорируют, потому что, зачем платить, когда можно отказаться?

– Я всегда оплачиваю страховку. – пожал плечами капитан.

– Так… Так. Рэй, – внезапно охрипшим голосом спросил Мэл, – ты страховку оформлял по всем документам?

– Трак оформлял. Я ответил на твой вопрос?

Смысл был в том, что педантичный андроид при всем желании его хозяев никогда не упустит какой-нибудь документ и не смухлюет.

– Ага… Так… – механик оглядел своих товарищей и выпалил: – Мы – богачи!!!

– Чего? – довольно равнодушно спросил Рэй.

– Вспомни, из-за чего ты целый месяц злился на меня в прошлом году?

– Из-за того, что ты пролил сладкую газировку на панель бортового компьютера.

– Я не про это!

– Из-за того, что ты играл в какую-то стрелялку через нашу сеть и занес вирус в систему…

– Рэй, да как можно быть таким злопамятным! И я не это имел в виду!

– Тогда, сдаюсь.

– Я купил на черном рынке раритетные детали для нашего шатла! Антиквариат! Причем, за какие-то гроши!

– А! – вспомнил тот случай Рэй. – Купил за гроши, а документы Траку отдал подлинные. И он заплатил с них налог в сумме, равной моей недельной зарплате. И я на тебя не злился, я тебя прибить хотел.

– Ну вот! – обрадовался механик. – А что это теперь для нас значит? Ну?

Капитан медленно проговорил:

– Что мы получим страховку … за антиквариат.

– Да!!!

– Серьезно? – обрадовалась Иса.

– Да! – продолжал радоваться Мэл. – Эй, а вы там самописцы прихватили?

–Да, Трак взял…

– Мы – богачи!

– Ну, ты особо не распаляйся, – остановил его Рэй. – Нам все равно нужно приобрести новый шатл и зонд. И жить на что-то до следующего заказа…

Внезапно вмешался Трак:

– Капитан. Вы просили сделать напоминание.

– Какое напоминание? – нахмурился мужчина.

Андроид отчеканил:

– Внести в устав дополнение – никаких детей на борту.

Повисла тишина.

Первым ее нарушил Тай, который, естественно, все слышал:

– Чего?!

– Спасибо, Трак… – протянул Рэй.

Менее удачного момента для «напоминания» придумать было сложно. Тут еще Мэл зачем-то влез:

– Мы хотим сказать, что так привязались к тебе, что второго такого ребенка нам здесь не надо.

– Эй! Я же вам помог! И вообще… Я там пострадал больше всех!

Рэй ухватился за эту мысль:

– Точно! Трак! Почему не были произведены мероприятия по оказанию первой помощи?

– Какие еще мероприятия? – нахмурился Тай.

Иса быстро проговорила:

– Нужно сделать сканирование: вдруг у тебя что-то сломано?

– Ничего у меня не сломано…

Но Трак уже положил тяжелую ладонь на плечо мальчика:

– Пассажир, прошу проследовать в лазарет для диагностики.

– Эй, а почему он меня пассажиром называет?! Разве я не в команде?!

– Просто иди молча. – устало попросил его Рэй. – Про твой статус на борту потом поговорим.

* * *

– Ну и шумный этот парень. – поморщился Мэл.

Иса вступилась за мальчика:

– У него шок после всего случившегося! А тут еще Трак…

Рэй перевел разговор на другое:

– Ладно, давайте решать, куда полетим дальше.

– А сейчас мы куда летим? – удивился его друг.

– На Нейт, это же ближайшая к Сешат планета.

Механик немедленно запротестовал:

– Да что мы там забыли? Нейт – колония! Полетели на Бэс, там самый большой рынок деталей в системе! Можно провести очень выгодную сделку…

– И половина из этих деталей – краденная. – усмехнулся Рэй. – Говорят, корсары закупаются именно там…

– Отлично! Я бы не прочь прикупить тех торпед, которые радары не отслеживают…

В динамике раздался голос Трака:

– Капитан, несанкционированная порча имущества в лазарете. Нарушитель не идентифицирован. Каковы будут указания?

– Чего? – не понял Рэй.

– Несанкционированная порча имущества в лазарете. Нарушитель не идентифицирован. – повторил андроид.

– Сейчас буду! – ответил ему капитан. – И все равно ни слова не понял… Иса, пойдем со мной. Я догадываюсь о личности нарушителя…

В лазарете они застали следующую картину: посреди комнаты с невозмутимым видом стоял Трак. Перед ним на кресле-кровати лежал Тай, видимо, без сознания, судя по расслабленной позе. А вокруг них метались различные предметы: ампулы с лекарствами

разбивались о стены, оборудование слетало на пол, потом опять взлетало и снова с грохотом падало.

– Какого черта?! – выразил свое отношение к ситуации Рэй.

– Капитан, – отрапортовал андроид, – у пассажира было выявлено шоковое состояние. В соответствии с протоколом оказания медицинской помощи была произведена инъекция седативного препарата.

В этот момент какая-то склянка вдребезги разбилась о стену.

– Иса! Вели ему немедленно прекратить!

Жрица послушно прикрыла глаза, обращаясь к ментальному взору, но тут же ответила:

– Он не идет в связку, Рэй, не хочет разговаривать.

– Я не прошу его разговаривать, пусть немедленно прекратит разносить лазарет!

Стул взлетел в воздух и, стукнувшись об потолок, лишился спинки.

– Я ничего не могу ему сказать, если он не хочет разговаривать! – горестно ответила девушка.

– И что теперь?! Ждать, пока он весь корабль разнесет?! Неужели нет способа его унять?!

– В физическом смысле его уже уняли, а вот с ментальным взором все гораздо сложнее…

В этот момент провидец напоследок швырнул медицинским сканером в лампу, и, наконец, воцарилась тишина.

– Кажется, все. – осторожно сказала Иса.

– Что – все?! Бить больше нечего?!

– Рэй, успокойся.

– Иса, я не припомню, чтобы ты предупреждала меня, что этот милый ребенок в гневе сможет разнести мой корабль, и его никак нельзя будет остановить!!!

– Рэй, но ведь никто не пострадал. – примирительно проговорила жрица: – Смотри, ведь он даже Трака не стал трогать, хотя явно был обижен на него, плюс Трак не является живым существом. Но он этого не сделал, не причинил ему вреда, так как позиционирует андроида как живого человека. А предметы… Это всего лишь вещи. Как дверью хлопнуть со всей силы.

– Во-первых, эта дверь стоит больших денег! И может внезапно понадобиться, чтобы спасти кому-то жизнь! И это сегодня он разнес лазарет, а завтра ему не дадут порулить, и он со злости проделает дырку в стене корабля! Тоже ведь вещь, так?

Девушка устало вздохнула:

– Чего ты хочешь?

– Я не понимаю, почему нет способа его остановить? Провидцев ведь учат на космической станции! И что? Жрицы никак себя не обезопасили? Или у вас разгерметизация – обычное дело?

Иса замялась:

– Провидцев такой силы на Баст нет… Это вообще большая редкость… Собственно, никто ведь даже не пытался измерить его возможности…

– Иса, в чем дело? – нахмурился Рэй. – Ты что-то не договариваешь.

– Ну… Я немного слукавила, когда оформляла его как недавно обнаруженного мною провидца с неопределенным уровнем способностей… Если бы сказала правду, то никто бы его мне не доверил.

– Я даже знаю почему! – капитан картинно указал на разгромленное помещение: – И, напомни мне, зачем ты подвергаешь наши жизни опасности? Что тебе с этого светит?

Жрица неопределенно пожала плечами:

– Обучать провидца – это новый статус, плацдарм для моего роста…

– А что тебе мешает строить свой плацдарм в каком-нибудь более приспособленном для этого месте? А не посреди мертвого космоса, который при малейшей оплошности тебя погубит?

Девушка усмехнулась:

– Все еще мечтаешь избавиться от меня, Рэй?

– Я не…

– Не дождешься. – Иса развернулась и двинулась прочь по коридору.

– …не это имел в виду. – закончил капитан. – Ох, что ж все так сложно…

Трак по-прежнему смотрел на него, ожидая дальнейших указаний.

– Убери стекло с пола. – устало велел ему мужчина. – И… И вообще, прибери тут.

– Капитан, прикажете начать расследование относительно порчи имущества?

– Нет, не прикажу. – он посмотрел на спящего мальчика. – Потом с этим разберемся… Позже.

«Кого я обманываю? Я понятия не имею, что со всем этим делать. И как я умудрился во все это вляпаться?».

* * *

Тай открыл глаза.

На корабле кроме него никого не было. Если не считать этого мерзкого робота. «Толстяк» приземлился на какой-то планете, и все ушли.

Мальчик осторожно приподнялся на своей постели. Голова была тяжелой, очень хотелось пить. И сильно болело плечо, проклятый робот его чуть не сломал, когда скручивал провидца, «оказывая первую помощь».

Тай огляделся, вокруг царил полумрак. Тогда он огляделся еще раз, но теперь с помощью призрачных рук. Воды нигде нет.

Ну, правильно. Зачем ему пить? Наверное, Рэй бы вообще хотел сделать из провидца что-то вроде робота: нужен, чтобы прощупать почву? Работай. Больше не нужен? Выключись и сиди в кладовке тихо, пока снова не понадобишься.

Мальчик осторожно поднялся и попытался покинуть лазарет. А. Его еще и заперли. Ну, то есть, это они так думают…

Тай моментально подлез под дверь и открыл ее с той стороны. Очень глупо было думать, что запертая снаружи дверь его остановит. Интересно, кто это придумал?

Мальчик остановился в коридоре и ощупал корабль. Его заклятый механический враг находился на мостике, людей ни внутри корабля, ни поблизости от него не наблюдалось. Провидец захватил из рекреации бутылочку воды и вернулся к своему физическому телу. Напился. А теперь, пожалуй, пора покинуть это место.

Тай спокойно прошел по пустому коридору к выходу. Трап отсутствовал, но его это не остановило. Мальчик просто оперся о далекую землю «руками», а потом аккуратно «сматывая» их, опустился вниз.

Странно. Куда это они прилетели?

Окружающий его пейзаж чем-то напоминал Палладий, только здесь почти не было никаких построек.

Твердая земля, покрытая рыжеватой пылью, какая-то гористая возвышенность совсем недалеко, яркое солнце, пыль и песок повсюду. Корабль стоял, почему-то, не в доках, а на склоне какой-то горы или что-то вроде этого. Внизу Тай видел небольшие каньоны, все изрезанные конусами скал, а наверх наоборот тянулась не слишком крутая горная гряда, покрытая пыльной травой и какими-то чахлыми кустами. Люди здесь тоже имелись: торговцы, закутанные в какие-то тряпки, их переносные прилавки стояли то там, то тут, видимо, перемещаясь вместе с тенью. Внизу раздался рев двигателя, мальчик бросил туда взгляд и увидел, что по каньону промчались аэроскутеры, подняв над землей пыльный след.

Тут одна из призрачных рук зафиксировала, что робот заметил исчезновение провидца и двинулся к люку, чтобы вернуть беглеца на место. Тай заметался, у него еще был запас времени, пока тот доберется до выхода с мостика и спустит трап, только куда бежать? Логичнее всего, наверх, но он понятия не имеет, что там, плюс робот, возможно, неплохо бегает. Или тупо возьмет погрузочный кар и быстренько его настигнет.

Но есть и другой вариант. Мальчик подбежал к краю, запустил вниз призрачные руки, хорошо уперся в землю и, использовав их, как шест для прыжков, прыгнул вниз.

Прыжок получился красивый. Приземление в пыль не очень, хотя и мягкое.

– Ой! – провидец закашлялся, ожидая, пока пыль уляжется.

Улеглась. Недалеко от Тая стоял мальчик и удивленно на него смотрел.

– Извини! Я тебя не заметил! – тут же принялся извиняться провидец. – Я сверху спрыгнул…

Мальчик (он был, наверное, чуть старше Тая) перевел взгляд на горную гряду, с которой тот спрыгнул, потом снова на Тая. И ничего не сказал.

Провидец решил, что это хороший знак и спросил:

– Извини, а ты не подскажешь, где я?

Незнакомец чуть поднял брови, видимо, выражая удивление. А, может, и нет. Он вообще был не слишком эмоциональным, предпочитая отстраненное выражение лица и очень светлых глаз.

Тай пояснил:

– Да, я знаю, это странно, но я прилетел на корабле, грузовом, а с экипажем я не очень лажу…

Мальчик, наконец, подал голос:

– Это Бэс.

– Эээ … спутник Галилея?

Его собеседник кивнул.

– А… Спасибо…

Провидец рассеянно побрел куда-то по каньону.

И как это их сюда занесло? Нашли новую работу? Впрочем, какая разница! Все равно, он не с ними. Иса только сказала, что он им нужен, а на самом деле… Тай думал, что его возьмут с собой в экспедицию, а Рэй велел ему оставаться в шатле. Мальчик и тут не сдался и честно докладывал обо всем подозрительном, а Рэй его же и заподозрил в этом подозрительном! А потом они еще и под землю провалились с этим дурацким роботом! Провидец жутко перепугался, а чертов андроид только подливал масла в огонь:

«-Сколько у нас воздуха?

– Отказ в доступе к информации.

– Ты пробовал связаться с Рэем?

– Отказ в доступе к информации.

– Может, я могу как-то поправить передатчики? Или вынести их подальше?

– Отказ в доступе к информации».

И так на каждый вопрос! Тай чуть с ума не сошел. А никто его даже не поблагодарил! Наоборот, натравили на него своего робота…

– Эй, придурок!

Мальчик недоуменно обернулся. Чем вызвал взрыв хохота мальчишек, которые окликали потенциального придурка. Те сидели на сложенных друг на друга ящиках и развлекались, дразня прохожих.

«А я умею кое-что получше».

Тай спокойно приблизил к ним призрачные руки и аккуратненько так начал раскачивать ящики. Мальчишки сначала испуганно вцепились в свои импровизированные сидения, а потом с воплями спрыгнули с них.

Провидец, глядя на них, изобразил пантомиму: «Что это?! Вы видели?! Видели?! Ящики сами шевелятся!».

То ли он недостаточно убедительно изобразил свою непричастность, то ли поверженным мальчишкам просто не понравилось его кривляние, но они направились прямо к нему:

– Чего уставился, придурок?!

Ответить Тай не успел, так как к ним присоединился еще один человек:

– Эй. Не лезьте.

Все дружно обернулись на голос. Это оказался тот самый мальчик, у которого Тай спрашивал название планеты. Он стоял с совершенно отрешенным видом, одна из ладоней была сжата в кулак, развернутый вверх.

– Не лезьте. – ровным голосом повторил он.

Мальчишки с радостью переключились на него (или просто решили начать с него):

– А ты кто такой?!

Мальчик на их вопрос не ответил. Вместо этого он разжал кулак и подбросил на ладони что-то, что до этого сжимал в руке. Это что-то взлетело в воздух, озарило его разрядом, напоминающим мини-молнию, а потом приземлилось обратно на ладонь незнакомца.

Таю эта штука ни о чем не говорила, а вот его недоброжелатели попятились:

– Эй! Оно запрещено!

Светлоглазый мальчик равнодушно ответил:

– А кто об этом расскажет? Твой обугленный труп?

Мальчишки в угрюмом молчании покинули поле так и не начавшегося боя.

Тай поспешил сказать:

– Я бы и сам справился!

– Я знаю. – все так же ровно ответил незнакомец. – Ты – провидец.

Он кивнул на ящики.

– А, ну да. – Тай явно гордился своим достижением, хотя то и было весьма сомнительным и не привело ни к чему хорошему.

Незнакомец проговорил:

– Я хотел просить тебя об одолжении, но они вмешались. Пришлось разогнать.

– О каком одолжении?

– Видел аэроскутеры? Здесь проводятся гонки по каньону и пещерам для всех желающих. Будешь моим штурманом?

Тай вспыхнул от радости:

– Да я с радостью! Правда, я не то чтобы хорошо ориентируюсь в пространстве…

– Ты далеко видишь? – спросил мальчик.

Провидец не сразу понял, что он спрашивает о призрачном мире:

– Да! Очень далеко.

– Отлично. Здесь сложные маршруты, много преград.

– Я справлюсь! – заверил его Тай. – Дома я был штурманом по гонкам в заливе, между порогов! Ну, точнее, я тупо лодку двигал между камней… Пока меня не дисквалифицировали…

Новый знакомый отнесся к этой информации с привычным равнодушием, он просто позвал мальчика:

– Пойдем. Организаторы там.

– А что это у тебя в руке? – спросил Тай, когда они двинулись по каньону.

– Это оружие. – мальчик разжал кулак и показал Таю маленький металлический шарик с шипами. – На крупных зверей. Выдает разряд тока. У меня отец – охотник. Бывший.

– А он тебя ругать не будет? За то что взял это?

– За это – нет. – чуть усмехнулся его собеседник. – Но он велел мне не выходить из дома. И когда он меня здесь увидит, то ему будет не до пропавшего оружия.

– Ясно! – заулыбался Тай, новый знакомый ему нравился. – Меня Тай зовут.

– Кит. – представился светлоглазый мальчик.

* * *

Равнодушный организатор спокойно выделил им скутер и махнул рукой в сторону трассы, пролегающей через каньон.

– Это ведь гонка? – уточнил Тай, устраиваясь на сидении позади нового друга.

Вопрос был вызван тем, что рядом с ними не было никого из участников. С кем соревноваться-то?

– Гонка. – спокойно подтвердил Кит и покрутил ручку зажигания. – Готов? Держись.

Они рванули вперед. Провидец тут же запустил вперед призрачные руки и…

– Черт!

Прямо за углом на трассе из земли торчала скальная порода, образующая витиеватые арки и колонны. Но для езды на такой огромной скорости этот лабиринт был совсем не предназначен!

– Держись этой скорости, а я буду поворачивать руль! – велел Тай.

Ну, если быть точным, он скорее корпус скутера разворачивал в нужном направлении, но какая разница, главное, что не врезались ни во что…

Обломки. Прямо на них летела груда обломков.

– Ой! – провидец быстро расшвырял их, освобождая проход, но парочка мелких все равно больно царапнула его. – Откуда это?!

– Кто-то разбился. – ответил Кит.

Лабиринт, наконец, закончился и…

– Тормози, там тупик!

– Должна быть пещера. – сказал его друг.

– Пещера? – провидец быстро ощупал стену. – Тут несколько…

– Проверь крайнюю.

– Там сталагмиты и сталактиты… Кит, мы же туда не поедем?

Скутер влетел в пещеру, и мальчику оставалось только вилять между каменными «сосульками». Видимо, его новый знакомый любил быструю езду, потому скорости он не сбавлял.

Наконец, снова тупик. Точнее, проход сужался до широкой горизонтальной полоски, в которую ну никак не мог пролезть скутер.

– Все, остановись!

Кит прибавил газ.

– Кит, ты что?!

В последнее мгновение, когда они подлетели к практически сплошной стене, мальчик резко затормозил, практически развернув скутер горизонтально…

И Тай понял, что он собирается попасть в ту самую щель! Провидец быстро поднял угол скутера и выровнял его насколько возможно горизонтально. Машина пролетела через проход, задев камень так, что полетели искры. Но они попали на другую сторону. Кит рывком вернул скутер в вертикальное положение и, наконец, затормозил.

– Хорошая гонка.

* * *

– Гонка? – переспросил Тай, кое-как сползая со скутера. – И с кем мы соревновались? Со смертью?!

– Это гонки по пересеченной местности. – спокойно ответил Кит.

– Не припоминаю, чтобы ты об этом упоминал!

Мальчик ему не ответил. Вместо этого он вытащил то самое оружие, которым ранее напугал стайку мальчишек, и подкинул его в воздух. Небольшой электрический разряд, своды пещеры на мгновение осветились.

– И чего мы тут делаем? – спросил Тай.

– Отойди оттуда. – спокойно сказал Кит.

– Чего?

Тут он услышал приближающийся рев мотора.

– Сюда кто-то еще едет? – провидец в панике заметался, не зная, куда спрятаться.

Наконец, он прижался к стене, надеюсь, что скутер проскочит мимо…

Зря надеялся. Невидимое транспортное средство не смогло повторить маневр его друга и с размаху врезалось в разделяющую их каменную перегородку.

Через щель было видно, как в воздухе возник столб пламени.

– О Господи! – Тай попятился вглубь пещеры.

– Не бойся. – спокойно сказал ему Кит. – Горячий воздух поднимается вверх. А мы внизу.

– Там … там люди…

– Сомневаюсь, что остались выжившие. – пожал плечами мальчик и отвернулся от перегородки.

Провидец на всякий случай прощупал все пространство по ту сторону, но никаких признаков жизни не обнаружил.

– Надо кому-нибудь сказать…

– Они знают. – равнодушно ответил Кит откуда-то издалека. – Тут каждый день такое бывает…

– Эй, ты где? – испугался Тай.

Снова разряд в воздухе, его новый друг отошел в глубину пещеры:

– Здесь.

– Там есть выход?

– Смотри сам.

Провидец послушно стал ощупывать проходы:

– Они уходят куда-то сильно вниз… Давай не полезем туда. Просто вернемся обратно, ладно? И скажем, что тут была авария…

– Потолок похож на скелет. – сказал Кит.

Он снова подбросил свой шарик, и стало видно, что на потолке пещеры продольные борозды, напоминающие отпечаток ребер какого-то животного.

– Ну, похож… – согласился Тай и тоскливо попросил: – Пойдем уже, а?

– Ладно. – наконец согласился мальчик.

Он снова подбросил оружие, чтобы осветить себе дорогу. Но подбросил слишком высоко, и шарик стукнулся о потолок. А дальше случилось что-то странное.

Таю показалось, что от стен пещеры отделилась какая-то белая пленка, словно раньше она была прилеплена к камню, а тут разом отлипла. Пленка напоминала бесформенный вытянутый воздушный шар, она зависла посреди пещеры, тускло мерцая. И вдруг…

– Ууууоооооууу, – она пронзительно застонала и молниеносно метнулась к мальчику.

– А! – вскрикнул Тай, отступил назад, оступился и шлепнулся на пол.

А мерцающая громада пронеслась над ним, обдав провидца холодом. И снова стало темно.

Мальчик перевернулся на живот и посмотрел в ту сторону, куда направилось напугавшее его явление (существо?). Но он ничего не увидел. Только темноту.

Вспыхнул свет. Тай зажмурился и не сразу понял, что это Кит включил фары на скутере:

– Ты в порядке? Я шар куда-то уронил…

Мальчик начал рыскать по полу и нашел свою пропажу:

– А, вот он. Я в потолок попал, видимо, там какая-то порода электричество проводит…

– Ты его видел?! – спросил Тай, все еще лежа на полу.

– Кого?

– Это… Только что пролетело…

Кит покачал головой:

– Здесь все осветилось от разряда, а потом погасло.

– Но … какая-то сфера… Нет, сфера круглая, а это как капля… Оно как бы от стен отделилось и зависло, а потом полетело!

Его друг спокойно ответил:

– Это, наверное, в ментальной зоне произошло. Здесь я ничего не видел.

– А… – дошло до провидца. – Ну точно… Это все в призрачном мире случилось… Какая-то сущность… Мне Иса говорила…

– Пойдем, – позвал его Кит, – пора выбираться отсюда, надо успеть до следующего заезда.

* * *

Организатор гонок отнесся к сообщению об аварии с абсолютным равнодушием, как и предсказывал Кит:

– Здесь такое сплошь и рядом.

– А это законно?

– Это Бэс. Здесь процветают две вещи: торговля и гонки без правил.

Они побрели по склону, поднимаясь наверх. Когда мальчики поравнялись с огромным экраном, направленным в небо под уклоном, Кит сказал:

– Смотри!

На экране был виден плотный слой облаков, только вид не снизу, с поверхности планеты, а сверху, из космоса…

– Это телескоп? – догадался Тай. – Он направлен на Галилей!

– Смотри. – повторил Кит.

Пару минут они молча смотрели на медленно перемещающийся слой облаков, а потом … те вдруг всколыхнулись, образовывая просвет, словно их что-то раздвинуло.

– Что это?!

– Корабль. – ответил Кит. – Корабль вошел в атмосферу Галилея.

– Эээ … я не увидел никакого корабля!

– Он невидимый. – усмехнулся его друг.

– Как это? – удивился Тай. – Нет, невидимый для радара я понимаю, но чтобы так…

– У него камеры, которые транслируют на обшивку то, что находится за кораблем. С одной и с другой стороны. Поэтому, в космосе его не видно. Но можно заметить, как он входит в атмосферу.