Текст книги "Касиан (СИ)"

Автор книги: Наталья Чернота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 40 страниц)

– Торон не забывает обид, он теперь не успокоится, пока не отомстит тебе.

– Да, ну и отлично, посмотрим, что из этого у него выйдет.

Она укоризненно покачала головой, но ничего не стала больше говорить об этом.

– Ладно, мне пора идти домой.

– Ты уходишь, так скоро?

– Уже поздно.

– Но мы ещё встретимся?

– Не знаю.

– Алис, подожди!

Но она уже шагала прочь, не оглядываясь. Денис стоял неподвижно, глядя ей вслед. Потом, тяжело вздохнув, побрёл домой, всю ту ночь он не сомкнул глаз. Следующие несколько дней он провёл в мыслях об Алис. Ему так хотелось вновь увидеть её, услышать её голос. Наконец, не выдержав, он пошёл к ней домой. Дверь ему открыл господин Порлот, и на лице его не было и тени приветливости.

– Что вам угодно?

– Я хочу поговорить с Алис, позовите её.

– Ей не о чём с вами говорить, уходите.

Он хотел закрыть дверь, но его остановил Денис, заклинив дверь ногой.

– Я хочу поговорить с Алис и не уйду, пока не увижу её.

– А я вам ещё раз говорю, вам не о чем говорить и уходите, пока я прошу по-хорошему, и не ищите с ней встреч, потому что я сделаю все, чтобы помешать этому. Вам не удастся позабавиться с ней, так что поищите кого-нибудь другого. А сейчас уходите, пока я не позвал охрану и не заявил, что вы пытаетесь вломиться в мой дом.

Долгую минуту они молча смотрели в глаза друг другу, после чего Денис медленно убрал ногу, но прежде чем господин Порлот захлопнул дверь, он громко произнёс:

– Мы всё равно будем вместе и вам этому не помешать, так и знайте!

Вторую половину фразы, он уже произнёс перед закрытой дверью. Помедлив мгновение, он с досадой повернулся и зашагал прочь. Тем временем господин Порлот прошёл в комнату внучки, та сидела на кровати, поджав ноги и обхватив их руками, она молча смотрела в одну точку и не обернулась, даже когда открылась дверь и вошёл дед.

– Как ты могла так низко пасть, ты совершенно забыла о том, что они сделали с твоими родителями, неужели я так мало говорил тебе об этом?

– Нет, ты рассказал достаточно, но причём тут Денис, он их не убивал. Почему ты равняешь их всех под одного. Он другой.

Она почти что кричала, и в голосе её слышались сдавленные рыдания, теперь она смотрела прямо в глаза деда, и лицо её было смертельно бледным.

– Он такой же, как и все они, и мне очень жаль, что мне так и не удалось научить тебя этому. Вот результат, ты, как и многие, попалась на его уловки. Но я уберегу тебя от этого, даже против твоей воли, клянусь памятью Риты, этот чужак не получит тебя для своих грязных утех.

С этими словами он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на ключ. Алис же, оставшись одна, закрыла лицо руками, дала, наконец, волю слезам. Ещё несколько дней Денис искал встречи с Алис, но всё было напрасно, однако он не терял надежды хотя бы мельком увидеть её.

Однажды, когда он в очередной раз опустился на уровень фермеров, к нему подошла незнакомая девушка.

– Господин Холеван?

– Да, что вы хотели?

– Мне поручено кое-что передать вам от Алис.

– Алис, как она?!

– Тсс, тише, пожалуйста. Она просила перестать вас искать встречи с ней.

– Она не хочет больше видеть меня, но почему же она не скажет это лично?!

– Вы не поняли. Дело не в том, что она не хочет, она не может. После того вечера, господин Порлот устроил за ней целую слежку и никуда её от себя не отпускает, ей едва удалось передать то, что я вам говорю. Она просит, что бы вы перестали искать её, а когда всё уляжется, она сама найдёт вас, а до той поры, она просила вас набраться терпения и не ходить сюда.

Обида, что появилась в душе Дениса, когда он услышал первую половину послания, уступила место грусти.

– Ладно, хорошо, передайте Алис, что я выполню её просьбу и буду ждать встречи с ней.

Девушка кивнула, но прежде чем Денис ушёл, она быстро произнесла, понизив голос почти до шепота, при этом быстро озираясь по сторонам.

– Если кто станет интересоваться нашим разговором, то Алис передала, чтобы вы вовсе не искали с ней встречи, что между вами ничего не может быть.

– Зачем это, кто может интересоваться тем, о чём мы говорили?

– Всё может быть. Вы не знаете, на что способен господин Порлот, чтобы не допустить вашей с Алис новой встречи.

– Ладно, хорошо, я всё понял.

Девушка снова кивнула, после чего поспешно ушла, всё так же украдкой оглядываясь по сторонам. Денис проводил её взглядом, при этом успев заметить мальчика подростка, что стоял неподалёку во время их разговора, а теперь поспешившем за удаляющейся девушкой.

«Ну и дела! Похоже, что она не преувеличивала, говоря о том, что дед Алис способен на многое», – мысленно произнёс он.

Парень тяжело вздохнул и поспешил прочь с уровня фермеров. Теперь ему оставалось только надеяться, ждать и бездействовать. Не было, пожалуй, на свете более тяжкого занятия, но другого выхода не было. Хотя, есть ещё одно дело, которым теперь он мог заняться вплотную.

Глава 8

– Тренк, ты хоть понимаешь, к чему приведёт твоё ослушание? Я говорил тебе, что этот парень не может стать одним из нас, а ты же пренебрег моим предупреждением и втянул его в это безумие, проникнуть в запретную зону. Благо, что он не помнил, что был там с тобой, не то нам всем пришёл бы конец. Уж капитан бы нашёл способ вытянуть нужную им информацию. Ты не имел права так рисковать, неужели ты не осознаешь, что от тебя зависит не только твоя жизнь, но и участь всей нашей организации? Ты не имел права так рисковать.

– Я понимаю, но, если бы у нас получилось, это был бы грандиозный успех. Мы столько циклов стоим на месте, а между тем нам нужно торопиться, времени всё меньше и меньше.

– Его совсем не будет, если ты не обуздаешь свою самонадеянность и стремление выделиться, во что бы то ни стало.

– Но я действовал так на благо всех.

– Надеюсь, что так. Лично у меня на этот счёт уже возникли серьезные опасения. Не добивайся того, чтобы они превратились в уверенность.

– Хорошо.

– Да, и с этим Денисом будь по аккуратнее, не дай бог, он вспомнит с кем забрёл в запретную зону.

Собеседники сидели в маленьком кафе, расположенном в секторе рабочих. После окончания разговора, Алекс поспешно распрощался с молодым бардом и, сославшись на важные дела, поспешно вышел из зала в общий коридор. Тренк же, сильно раздосадованный разговором, помедлив несколько минут, не спеша расплатился и вышел следом за ним. Сейчас был рабочий день, и прохожих там было очень мало. Вдруг Тренк услышал за спиной знакомый голос, он принадлежал Денису.

– Эй, приятель!

Тот сильно вздрогнул и, не оглядываясь, ускорил свои шаги. Через минуту его снова позвали, и на этот раз голос был намного ближе. Тренк быстро обернулся и увидел, что Денис совсем близко. Не теряя ни мгновения, он скользнул в одно из боковых ответвлений общего коридора. Около получаса беглец кружил по лабиринту мелких коридоров, но вот совсем запыхавшись, остановился в одном из них. Здесь было безлюдно и совершенно тихо, он прислушался, но вокруг была абсолютная тишина, нарушаемая только его прерывистым дыханием. Вдруг до него донёсся еле уловимый шорох, и в следующий миг на него сзади навалилась какая-то тяжесть, свалив с ног и прижав к полу. Похоже, его преследователь сумел обойти его в лабиринте коридоров, вынырнув из одного из них у того за спиной.

– Попался, теперь-то ты от меня никуда не денешься! – раздался над его ухом знакомый голос.

– Отпусти, ты меня раздавишь!

– А может и стоило бы, после того, что мне пришлось из-за тебя пережить.

– О чём ты?

– Ну надо же, только не надо делать вид, словно ты даже и не догадываешься, что я имею в виду. А ну ка, отвечай, какого демона ты опоил меня дурманом и пытался моими руками попасть в запретную зону?

– Ты просто бредишь, я ничего такого не делал. Опаивать тебя дурманом, да за кого ты меня принимаешь? Мы же друзья, разве я мог так с тобой поступить?

– Да, я тоже думал, что мы друзья, но после того вечера, я в этом совсем не уверен, и клянусь памятью отца, если ты мне сию секунду всё как есть не выложишь начистоту, тебе не поздоровится. Итак, я жду.

Но Тренк упрямо молчал, тогда Денис резко поднял его на ноги, и теперь, прижав к стене, смотрел ему прямо в глаза.

– Итак, ты будешь говорить?

Молчание было ему ответом.

– Отлично, значит, пора тебя отвезти к капитану. Зря я тогда решил не выдавать тебя, когда ты бросил меня в коридоре перед запретной зоной, когда нас догнали охранники. Я хотел сперва сам во всём разобраться, но раз ты упорствуешь, у меня нет иного выхода. Капитан найдёт способ тебя разговорить, идём.

– Нет!!!

Тренк стал отчаянно вырываться из рук Дениса, но тот держал его стальной хваткой.

– Нет, ты пойдёшь. Не думай, что сможешь улизнуть от меня, не выйдет.

Несколько минут бард безуспешно пытался вывернуться, но в конце концов ему пришлось сдаться.

– Ладно, хорошо, я всё расскажу.

– Отлично, я слушаю, и не вздумай снова вешать мне лапшу на уши. Итак, зачем ты опоил меня и повёл в запретную зону?

– Это ради всех касианцев. Там находится то, что поможет нам спасти всех обитателей этого мира от неминуемой гибели.

– Что за ерунда, ты случаем не рехнулся? И что значит НАМ?

Тренк не сразу ответил, какое-то время он переминался с ноги на ногу. Похоже, он уже пожалел о своих неосторожных словах, но отступать было уже поздно.

– Я являюсь членом союза Истины.

Услышав такое, Денис выпустил его из рук и даже немного поддался назад. Он окинул его пристальным взглядом, и на лице его была тень презрения, граничащая с брезгливостью.

– Так, чем дальше, тем интереснее. Тебе мало было стать отступником, тебе еще понадобилось связаться с преступниками. Пасть так низко, похоже, ниже уже просто не бывает. Так это они поручили тебе накачать меня дурманом и отвезти в запретную зону?

– Не совсем, нам очень нужно туда попасть, но прибегнуть к твоей помощи была моя личная инициатива.

– К помощи? Тебе не кажется, что это был весьма странный способ, попросить таким образом моей помощи?

– А разве ты бы пошёл туда, скажи я тебе это напрямую?

– Нет, конечно. Но какого чёрта вам понадобилось в запретной зоне? Хотя можешь не отвечать, я и сам мог догадаться. Вы же намерены уничтожить весь наш мир. Великий Касиан, как я только мог доверять тебе?

Он попятился и, продолжая с презрением смотреть на Тренка, сделал несколько шагов назад. Затем он резко повернулся и уже намеревался уйти, но тут на его плечо легла рука.

– Подожди, послушай, просто выслушай.

Денис движением плеча скинул его руку.

– Не трогай меня, – он произнес это очень тихо, и в голосе его слышались нотки гнева.

– Ладно, хорошо. Хочешь знать, почему я с ними? Да потому что все, что говорят о союзе – ложь, от первого до последнего слова. Они вовсе не желают гибели Касиана, они хотят спасти его. Более того, знаешь, почему я отказался от статуса пилота? Потому что не хочу стать частью обмана, которым нас пичкают с рождения, всех нас. Я знаю, ты мне не веришь, ты скорее всего даже не понимаешь, как и я не понимал, но что, если тебе встретиться с нашим руководителем? Он сможет тебе всё подробно объяснить и даже более того. У него есть неоспоримые доказательства, что пилоты ведут наш мир к неизбежной гибели. Ради того, чтобы только не потерять свою власть.

Денис посмотрел на Тренка в упор, и его лицо было искажено переполнявшим его гневом на грани ярости. Если бы это было реально в тот момент, он вполне мог испепелить своего собеседника взглядом. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы не ударить его.

– Что за ересь ты несешь?

– Я говорю совершенно серьёзно. Я сам не верил, но после того, как мне показали доказательства, мне пришлось поверить, хоть мне это было не легко. Хочешь верь, хочешь нет. Я не с легким сердцем отрекся от всего, что знал: друзей, родных… Это для меня не пустой звук, но быть причиной их неминуемой гибели, для меня было еще более неприемлемо. Подумай, в конце концов, ты же ничего не теряешь. Принимать или нет истину, решать будешь только ты.

Денис задумался. В нём боролись два чувства: недоверие и любопытство. В конце концов, последнее одержало верх.

– Ладно, послушаем, что они мне расскажут, но не вздумай меня водить за нос.

– У меня и в мыслях такого не было.

– Да, конечно. Ладно, веди к своим союзничкам.

Но тут Тренк снова замялся, отведя взгляд в сторону.

– Прямо сейчас я не могу. Мы собираемся в разных местах и в разное время, и никто кроме лидера не знает, где и когда будет следующая встреча.

– Ну, и как вы то об этом узнаете, не телепатически же? – произнес Денис слегка насмешливо.

– Он сообщает об этом одному из членов, каждый раз разным, а тот передает следующему. Мы не доверяем никакой другой связи, чтобы нас нельзя было засечь или вычислить.

Денис нахмурился, всё это ему не нравилось, но ничего иного ему не оставалось.

– Хорошо я подожду, но, если ты решишь улизнуть, я тебя и за пределами Касиана найду, и тогда тебе точно никто не позавидует, можешь не сомневаться.

После этого они распрощались, и Денис пошёл домой. Сегодня он с Алис собирались пойти на театрализованный праздничный вечер, устраиваемый в честь окончания очередного цикла и началом нового. Они встречались вот уже несколько микроциклов. Никто ещё не знал об этом. Они всегда встречались в укромных местах, и сегодня это был первый их публичный выход. Хотя и он был секретом, но она должна была прийти туда со своей подругой, и встретятся они уже на празднике. Дениса забавляла эта таинственность, но было какое-то чувство вины, словно они делали что-то преступное. Он много раз пытался уговорить Алис рассказать родным об их отношениях, но она и слышать об этом не хотела.

– Твои может и не будут против, а вот мой дедушка вряд ли радостно воспримет это событие, более того, это для него может оказаться роковым ударом. У него слабое сердце, и я не хочу подвергать его такому испытанию.

– Но мы не можем скрываться вечно. Я хочу жениться на тебе, или и это ты собираешься сделать тайно, и наша семейная жизнь будет тоже состоять из тайных встреч?

– Не торопись ты так. Мы ещё очень плохо знаем друг друга, а ты уже о свадьбе говоришь. Не рано ли?

– Ничуть, я люблю тебя и хочу быть с тобой рядом всегда, или ты не любишь меня?

– Я что-то не припомню, когда это я говорила, что люблю тебя.

– Ах так, значит это всё для тебя лишь забава?

– Я этого не говорила, но мне нужно время, так что придётся тебе пока удовлетвориться тем, что есть, и ждать, когда я буду готова к переменам.

И Денис ждал, все думая о том, как ускорить эти события. Может сегодня именно тот вечер, когда ему это удастся. По пути домой, он снова ощупал в кармане своей куртки заветный сверток, именно на него были возложены все его надежды в этот вечер.

***

Алис была в своей комнате, когда кто-то постучался к ней.

– Да, входите!

Дверь открылась, и в комнату вошёл Торон.

– Привет, смотрю, у тебя тут ревизия.

– Да, решила разобрать одежду, а заодно выберу, в чём буду встречать праздник.

– А я как раз по этому поводу к тебе пришёл. Придешь сегодня? У нас праздничный вечер, будут песни, танцы. Ты ведь их так любишь.

Говоря это, Торон вплотную подошёл к девушке и положил руки ей на плечи, но она поспешно отошла в сторону, воспользовавшись тем, что в руках у неё была охапка платьев, подошла к шкафу.

– Я не могу принять твоё приглашение, я уже обещала пойти вместе с Лорен.

– И куда же это вы пойдёте, уж не на уровень пилотов?

– По-моему, это тебя не касается, куда я иду.

– Надо же, с каких это пор меня перестало касаться, куда и с кем ты ходишь? Думаешь, я такой идиот, не знаю, что ты бегаешь к этому чужаку?

Алис вздрогнула, но ничего не ответила, а Торон продолжал:

– Как ты могла спутаться с этим пилотом? Хотя это не удивительно, все они мастера обольщать чужих женщин, но я не позволю ему отнять тебя у меня, слышишь, не позволю, ты будешь моей.

С этими словами он подошёл к Алис и крепко обнял её. Она попыталась вырваться из его объятий. При этом она почувствовала исходящий от него запах горячительного напитка. Похоже, он решил начать праздновать раньше.

– Отпусти меня сейчас же! Ты не в себе, тебе лучше уйти.

– С какого момента тебе стало неприятно моё общество, а, Алис? Ну да, конечно, тебе теперь больше по душе объятия этого чужака. Но я не отдам тебя ему, чего бы мне этого не стоило. Ты будешь моей! Я докажу тебе, что могу быть лучше этого пилота.

Пока Торон говорил, он понемногу толкал Алис к кровати и, закончив свою речь, решительно толкнул её на постель. Девушка не удержалась и упала на неё, а Торон навалился на нее. Он стал беспорядочно целовать её, комкая одежду. Девушка стала вырываться, изо всех сил борясь с ним.

– Прекрати! Силой ты ничего не добьёшься, только окончательно всё испортишь. Если ты не отпустишь меня, я возненавижу тебя, так и знай.

– Ничего, все вы так говорите, а потом любите, – прошептал он, тяжело дыша и стараясь сорвать с неё одежду.

– Торон, прекрати, нет! – в отчаянии закричала Алис, и крик её перешёл на рыдания, но парень совсем потерял контроль над собой. Тут неожиданно распахнулась дверь, и на пороге появился господин Порлот.

– А ну слезь с моей внучки сейчас же, иначе тебе не поздоровится, клянусь памятью дочери!

Торон страдальчески застонал, после чего медленно поднялся с кровати и, хмуро глянув на пожилого человека, молча вышел из комнаты. Через минуту раздался громкий хлопок входной двери. Алис била крупная дрожь, она никак не могла успокоить свои рыдания. Пока она приводила себя в порядок, её дед принёс ей чашку с каким-то настоем.

– Вот, выпей и успокойся.

Она взяла чашку и сделала несколько больших глотков. По телу её разлилось приятное тепло. Дрожь улеглась, и она почувствовала себя намного лучше.

– Ну что, успокоилась?

– Да.

– Ну, значит всё нормально.

– Я в этом не уверена.

– О чём ты? Он что, навредил тебе?

– Физически не успел, но я никогда не забуду этого.

Она снова всхлипнула. Господин Порлот протянул ей платок.

– Знаешь, по большому счёту ты сама виновата во всём произошедшем.

– Ты оправдываешь его?!

– Я этого не говорил, однако я его прекрасно понимаю. Сколько можно, он и так слишком долго терпел.

– Великий Касиан, о чём ты говоришь?

– А ты не делай из себя невинную, словно сама не понимаешь. Ты спуталась с этим пилотом, бегаешь к нему при каждом удобном случае. Да-да, и не надо на меня так смотреть, думаешь, что никто об этом не знает, особенно твои старый дурной дед? Ну так вот, девочка, все давно уже знают о твоих проделках, и мне стыдно за тебя. Как ты только могла променять такого парня как Торон на этого чужака? Позор на мои седины! А я-то думал, что воспитал тебя достойной своего сословия. Но ты забыла обо всём, что эти проклятые пилоты сделали с нашей семьей, и побежала, как только один из них поманил тебя к себе. Он же бросит тебя, как только назабавится с тобой, и кому ты тогда нужна будешь?

– Как ты можешь говорить так? Он же жил в нашем доме, он не такой, как остальные!

– О да, конечно, ангелочек, только крыльев не хватает. Нет, милая моя, меня так просто не проведешь. Я не куплюсь на хорошее обхождение и слащавую улыбку. Я, старый дурень, надеялся, что ты тоже не клюнешь на это, о, Великий Касиан, как же я ошибался в тебе! И вот, что я тебе скажу, больше ты с ним не будешь встречаться, и как можно скорее выйдешь замуж за Торона, пока он ещё желает этого.

– А мои желания тебя, значит, больше не интересуют, так? Ну так вот что, я лучше умру, чем выйду за Торона, особенно после того, что он сегодня сделал!

– Он поступил, как истинный мужчина, а ты, похоже ещё, маленькая девчонка, ничего не смыслящая в жизни. И то, что я намерен сделать, для твоего же блага, пока ты окончательно не загубила свою жизнь.

Алис с минуту поражённо смотрела на деда, так, словно впервые в жизни видела. После чего поднялась с постели и решительно вышла из комнаты.

– Ты куда это отправилась?

Господин Порлот вышел следом за ней, Алис же пересекла коридор и распахнула входную дверь, но прежде чем она успела выйти, за её спиной раздался голос деда.

– Если ты сейчас уйдешь, больше сюда не вернешься, можешь забыть об этом доме и обо мне.

– Отлично, ты сам этого пожелал, так пусть будет так, как ты хочешь, – произнесла она.

Не оглядываясь, вышла из дома, громко хлопнув за спиной дверь. Она зашагала прочь, но не успела она ещё далеко отойти от фермы, как за её спиной раздался крик деда, он звал её по имени, но Алис лишь ускорила свои шаги.

***

Денис уже почти закончил облачаться в праздничный костюм, когда раздался звонок во входную дверь. Не спеша, он пошёл открывать, на ходу поправляя галстук. Открыв дверь, он буквально остолбенел.

– Алис?!

– Я могу войти?

– Да, конечно, входи, что случилось, я думал, мы встретимся на вечере?!

Он чуть посторонился, впуская ее в дом.

– А что, в твоём доме мне нельзя показываться? Стыдно, что твоя девушка грязная фермерша?

– Алис, что за чушь ты несешь? Великий Касиан, ты же знаешь, как я хотел, чтобы ты пришла сюда, просто я не ожидал, что это произойдёт так неожиданно.

– А что у тебя есть, что скрывать от меня? Может, другая девушка, более подобающая твоему положению? Но не беспокойся, она не застанет меня здесь, если тебе так неприятно моё присутствие, я уйду.

Алис, повернувшись, взялась за дверную ручку, но её остановил Денис, положив руку её на плечо, осторожно развернув к себе.

– Что с тобой такое, ты что, напилась что ли?

Алис подняла к нему лицо, и он увидел, что по её щекам текут слёзы.

– Алис, что произошло, скажи же наконец, ради всего святого.

– Так, ничего такого, просто я осталась без дома и заодно лишилась родных.

– То есть как это? Да объясни всё толком, но сначала тебе нужно успокоиться. Пойдём ко мне, там мы спокойно сможем поговорить.

Он отвёл Алис к себе, после чего принес бокал, наполненный напитком с маленьким количеством успокаивающего настоя. Она выпила и некоторое время сидела молча, глядя в пространство невидящим взглядом, после чего стала рассказывать всё, что с ней произошло.

– Вот негодяй. Ты извини меня, но и твой дед тоже хорош, уж такого я от него никак не ожидал. Разве можно отказываться от родного человека, чтобы тот не сделал?

– Он всегда ненавидел пилотов и то, что я полюбила одного из них, для него стало ударом. Его можно понять.

– Этого невозможно понять. Ну да ладно, теперь нужно решить, что нам делать.

– Нам?!

– Конечно, а ты что думала, я оставлю тебя в такой ситуации что ли? Твои проблемы и мои тоже. Ладно, для начала поживешь в моём доме, а там видно будет.

– Не думаю, что это хорошая мысль, твои родные будут не в восторге.

– Я живу только с матерью, а она поймёт. Я уверен, она замечательная женщина, кроме того, это ненадолго. Скоро я пройду посвящение и, став пилотом, получу свои дом, и уж там мы сможем жить вместе.

– Ты скоро станешь пилотом?

– Да, сегодня брат сказал, что капитан назначил уже дату моего посвящения. Менее чем через три микроцикла я стану служителем Касиана, а сразу после этого, мы с тобой сыграем свадьбу.

– Свадьбу?! Ты намерен взять меня в жёны?

– Ну, конечно, как же иначе? А прямо сейчас я намерен устроить тебе самый потрясающий вечер в твоей жизни, так, чтобы ты обо всём на свете забыла.

Алис грустно улыбнулась.

– Что-то мне не хочется сегодня никого видеть.

– Даже меня?

– Нет, конечно, ты исключение.

– Отлично, значит, устроим праздник на двоих, прямо здесь, только ты и я. Более прекрасного праздника я и представить себе не мог. Подожди меня здесь, я сейчас приду.

Денис поднялся на ноги и поспешил из комнаты, но прежде чем выйти, оглянулся.

– Только не уходи никуда, обещай мне, что не исчезнешь.

Алис в ответ улыбнулась.

– Куда же я денусь?!

– Ну, нет, это не ответ, обещай, что будешь здесь.

– Ладно, обещаю.

– Отлично, я скоро, – произнёс он, после чего уже скрылся за дверью окончательно.

Алис осталась наедине сама с собой. Она поставила на небольшой столик свой опустевший бокал, после чего поджала под себя ноги. Обхватив колени руками, прижала их груди и, положив на них подбородок, закрыла глаза. Похоже, что она задремала, и разбудил её тихий голос Дениса.

– Проснитесь, ваше высочество, бал не может начаться без вашего присутствия.

Алис открыла глаза и не сразу поняла, кто к ней обращается, но тут голос снова повторил фразу, и на этот раз она увидела рядом с креслом робота, по виду походившего на какое-то сказочное существо. По мере того, как он говорил, его глаза то загорались, то гасли.

– Это ты говоришь?

– Мне поручено проводить вас, миледи.

Робот медленно склонился в поклоне. От этого движения Алис невольно улыбнулась. Не спеша, она встала на ноги, робот тут же подкатился к ней и протянул ей свою пухленькую лапку, словно галантный кавалер. Алис послушно положила свою руку на его лапку, и робот вновь поехал, а девушка последовала за ним.

Вместе они вышли из комнаты и оказались в тёмном коридоре. Алис ничего не видела и лишь следовала за своим странным провожатым, но вот он остановился, что-то в темноте зажужжало, и перед ними раскрылись двери. Робот ввёл Алис в огромный зал с зеркальными стенами. Его освещали неяркие лампы, сложенные на потолке в разноцветный причудливый узор. Отражаясь от зеркального пола, они заливали комнату мягким светом. В глубине зала стоял Денис в праздничном костюме, к нему то и подвёл робот свою спутницу. Остановившись, он опустил ее руку и, снова поклонившись, произнёс:

– Ваш приказ выполнен.

– Отлично, можешь идти.

Робот послушно выехал из зала.

– Откуда у тебя эта прелесть, никогда таких не видела?!

– А таких больше и нет. Кастер единственный в своём роде, я сам его сделал, когда мне было тринадцать циклов.

– Ты можешь собирать роботов?!

– Да, а что в этом такого? Надеюсь, ты не считаешь, что пилоты – это непроходимые тупицы, способные только командовать другими.

– Я совсем не это имела в виду. Слушай, а как здесь может уместиться такой большой зал? Я думала, в жилом отсеке это невозможно.

Она восхищенно обвела глазами зал.

– Позволь мне оставить это в секрете, считай, что это волшебство ради тебя. А сейчас давай потанцуем.

Денис щёлкнул пальцами, и тут же зал наполнился звуками медленной музыки. Он обхватил Алис, и они закружились в танце. Одна мелодия сменяла другую, а они всё продолжали кружиться по залу. Но вот девушка остановилась.

– Подожди немного, я совсем выбилась из сил, дай перевести дух.

– Ну, тогда, может, выпьем чего-нибудь?

Он снова щёлкнул пальцами, и у дальней стены зала появился небольшой, накрытый для двоих столик. Алис восхищённо смотрела на него, а он, тем временем, предложив ей руку, подвёл её к нему, и они сели на изящные стулья. На столе горели маленькие лампы, создавая уют.

– Алис!

– Да?

– Выполни, пожалуйста, одну мою просьбу.

– Какую?

– Закрой глаза.

Алис слегка нахмурилась и с подозрением произнесла:

– Это ещё зачем?

– Так нужно, пожалуйста, обещаю, ничего плохого с тобой не случится.

Девушка, помедлив несколько мгновений, всё же решила выполнить его просьбу и закрыла глаза. Денис достал из внутреннего кармана заветный сверток. Он открыл его и аккуратно перевернул над своей открытой ладонью. Из него выпал маленький браслет из золотистого металла, украшенный россыпью мелких полупрозрачных камешков, образующих замысловатый узор. Это украшение внешне было похоже на брачный браслет, который надевали супруги в момент бракосочетания. Только вместо дорожек, на которых со временем записывалась информация о их детях, тут были лишь узоры. Он взял Алис за руку, та вздрогнула и попыталась открыть глаза, но Денис поспешно произнёс:

– Не открывай, ещё рано.

– Господин Холеван, что вы задумали?

– Скоро узнаешь.

Денис осторожно надел браслет на ее левое запястье и тихо произнёс:

– Ну вот, теперь можешь открыть глаза!

Девушка открыла глаза и посмотрела на свою руку.

– Денис, но…

– Это мой подарок тебе, с предложением стать моей женой, надеюсь, ты не отвергнешь его?

Она ничего не ответила. В каком-то замешательстве она смотрела на браслет, и от этого сердце Дениса забилось с такой силой, что казалось вот-вот выскочит наружу. Наконец, она снова заговорила:

– Это несколько неожиданно, я просто не знаю, что сказать.

– Просто, скажи «да» и больше ничего. Алис, я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

– Нет, но, если ты не хочешь, так и скажи, я пойму.

– Я не это имела в виду, просто, это очень серьёзный шаг в нашей с тобой жизни. Я просто не уверена, что готова к нему сейчас.

– Ну, тогда я буду ждать, пока ты не решишь, что уже пришло время. Но, скажи, шанс то у меня есть?

– Возможно, – произнесла она, лукаво улыбаясь. Денис, помедлив мгновение, улыбнулся в ответ и, так ничего не сказав, наполнил бокалы игристым напитком. Протянув один бокал Алис, а другой, взяв в руку, произнёс тост:

– Пусть этот новый цикл принесёт нам счастье. Пусть Касиан, наконец, внемлет моим мольбам и соединит нас.

Они осушили бокалы, после чего занялись едой, снова наполняли бокалы и пили так, что под конец у обоих стала кружиться голова. Только никто из них не мог точно сказать, происходит это от выпитого, или от их близости. После того, как с едой было покончено, они снова стали танцевать, только на этот раз танец был очень коротким, и не успела ещё умолкнуть музыка, как Алис вдруг пошатнулась и только Денис, успевший поддержать её, не дал ей упасть.

– Что случилось, тебе плохо?

– Нет, просто я устала, голова кружится.

– Может, тебе лучше прилечь? Идем, я провожу тебя в комнату.

Вместе они покинули зал, Денис отвёл её в комнату для гостей и, пожелав ей спокойной ночи, уже собирался выйти прочь, но в последний момент его остановил голос девушки.

– Подожди, не уходи.

– Что-то не так?

– Подойди ко мне, пожалуйста.

Он поспешно подошёл к кровати, куда она, не раздеваясь, успела уже лечь.

– Что случилось?

В ответ Алис обняла его, прижавшись к его рту губами. Для Дениса это было полной неожиданностью. Не успел он прийти в себя, как она потянула его на себя, принуждая лечь в кровать, при этом она стала расстегивать его рубашку. Денис почувствовал, как от её прикосновений и поцелуев, его окатила горячая волна.

– Алис, что ты делаешь? Перестань.

Он попытался встать, но девушка не желала его отпускать, ещё крепче прижавшись к нему, она прошептала:

– Не уходи, я хочу быть с тобой, разве ты этого тоже не хочешь?

– Алис, так нельзя, не нужно делать того, о чём потом мы оба пожалеем.

С усилием Денис разомкнул объятия девушки и поднялся на ноги.

– Пожалуйста, ложись спать.

– Я совсем не нравлюсь тебе, так? Или ты просто брезгуешь мной? Ну, конечно, ты же у нас пилот, а я всего лишь дочь грязного фермера.

– Алис, не говори ерунды, по-моему, ты плохо понимаешь, что делаешь. Пожалуйста, ложись спать, завтра поговорим. А сейчас нам обоим нужно отдохнуть, так что спокойной ночи.