Текст книги "Касиан (СИ)"

Автор книги: Наталья Чернота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)

Глава 13

Вот уже четырнадцать дней и ночей Денис бродил по выжженному Касиану. То и дело, его посещали картины, словно яркие вспышки. Они заполняли то пространство его памяти, где раньше зияла черная дыра. Также возвращалась память, воспоминания о прочитанном журнале, о его роли в поимке саботажников, а вместе со всем этим прибавлялись сожаление и боль от потери брата и всех друзей.

Вот и сейчас, он шёл, сам не зная куда, пошатываясь от слабости. Он за все это время практически ничего не ел, лишь иногда набредая на разбитые резервуары воды, но очень часто вода в них оказывалась соленой и непригодной для питья. Вдруг он понял, что стоит в зале, где нашёл мёртвых пилотов. Теперь ячейки были пусты. Тела всех погибших собрали и похоронили. После того, как был погребён последний погибший пилот, Денис окончательно прервал все контакты с выжившими касианцами. Теперь, стоя посреди огромного зала, его одолело странное чувство, что он не один, что кто-то незримый смотрит на него. Неожиданно невидимые тиски сжали его голову, причиняя тупую боль, а в голове прозвучал странный беззвучный голос, словно состоящий из множества голосов:

– Ты нужен мне.

Денис застонал и упал на колени, обхватив голову руками. И вдруг, прямо перед ним, из воздуха возникла странная фигура, похожая на человеческую, словно сотворенная из света. Несмотря на боль, юноша смотрел не отрываясь. Тем временем, существо приблизилось к нему и, встав почти вплотную, стало пристально вглядываться в его лицо. Этот взгляд пронзал до самых костей. Словно прекратился ход времени, не давая ни двигаться, ни даже думать. Денису показалось, что он перестал дышать. Неожиданно сверкнула яркая вспышка, и фигура исчезла. Не в силах пошевелиться, он так и стоял на коленях ошеломленный. Из оцепенения его вывел голос, прозвучавший за его спиной.

– Слава Великому Касиану, я нашел вас, капитан!

Он вздрогнул и, резко поднявшись на ноги, обернулся. В нескольких десятках метров от себя, он увидел своего старого школьного учителя – господина Доулта. Он стоял, тяжело опираясь на какой-то металлический обломок, по-видимому, служивший ему тростью. На его лице теперь не было маски, которую он все время носил. Были видны шрамы на его левой стороне лица – следы его былого служения Касиану пилотом. Тяжело переставляя ноги, он подошел к большому обломку, торчащему из пола, и тяжело на него опустился, переводя дух. Помедлив несколько секунд, Денис подошел к нему и сел рядом.

– Незачем меня так называть. Я не капитан и даже не пилот. Меня лишили статуса, вы ведь не забыли?

Старик тяжело вздохнул.

– Да уж, такого позора мне не забыть никогда. Один из моих учеников, подававший столько надежд, стал изгоем. Не думал, что когда-нибудь доживу до такого. Но, несмотря на это, вас сделали капитаном.

– Мой брат не входил в высший совет, значит, его решение не имеет силы.

– Верно, не входил, но есть еще кое-кто, кто решил, что именно вы станете нашим капитаном в этот суровый час.

– Кто?!

– Тот, кто выше любого из нас, включая и высший совет – Великий Касиан.

Слова учителя поразили Дениса так, что он даже поднялся со своего места, и встал напротив него, глядя прямо ему в лицо.

– Великий Касиан – миф, придуманный первым из капитанов. Он всего-навсего гигантская машина, так написано в судовом журнале.

В его голосе звучали нотки непонимания и даже негодования, но, похоже, старого пилота это ничуть не смутило.

– И да, и нет. Сколько раз я говорил, истина, порой, не то, чем является на первый взгляд. Идемте со мной, время пришло.

Он тяжело поднялся на ноги и, не говоря больше ни слова и не оглядываясь, направился к дальнему выходу из зала. Денис помедлил в нерешительности, но, в конце концов, догнал его. Они вместе вышли из зала, углубившись в разрушенные коридоры мертвого корабля. Они всё шли, то спускаясь, то поднимаясь, петляя по коридорам, обходя завалы, что, порой, полностью преграждали путь.

Двигаться приходилось медленно и осторожно. Вокруг была непроглядная тьма. Освещал им путь лишь небольшой нагрудный светильник, который старый пилот включил, вынув из кармана своей куртки и закрепив на вороте. Наконец, они подошли к двери, ведущей в какой-то отсек. Из щелей неплотно прикрытой двери, струился мягкий свет. Старик выключил светильник и опять спрятал в карман. Затем, вместе со своим юным спутником, он отодвинул в сторону дверь, и они протиснулись в помещение, где находилась небольшая группа касианцев. Здесь были в основном медики, но были и пилоты, как уже в отставке, так и более юные, и несколько представителей охраны. Все они смотрели на пришедших, не произнося ни звука, отчего у Дениса появилось чувство неловкости. И тут затянувшееся молчание прервал голос одного из присутствующих.

– Слава Великому Касиану, он нашелся! Медлить нельзя, нам все труднее сдерживать процесс распада.

– Что, о чем это он?!

Но на его вопрос никто не ответил. Сделав знак рукой, следовать за ним, пожилой пилот подвел его к какому-то странного вида предмету, закрытому к тому же непроницаемым темным стеклом, словно куполом. Господин Доулт что-то нажал на его поверхности, и стекло прояснилось, став абсолютно прозрачным. Денис увидел то, от чего тугой ком подкатил к его горлу. Внутри полусферы он увидел нечто, напоминающее по виду человеческий мозг, но сильно поврежденный. Отсутствовали большие его части, а на их месте были видны черные пятна, словно след от ожогов. К другим его частям тянулись тонкие прозрачные трубки, по которым циркулировала какая-то жидкость.

– Итак, вы спрашивали, является ли Касиан машиной. Ответ – и да и нет. Корабль являлся его оболочкой, как наши тела вместилищем нашего разума. Но внутри существует мозг, как у всего живого. Он был когда-то создан нашими далекими предками, улетевшими с планеты, на которой мы некогда обитали. Он, по сути, управлял звездолетом. Но после столкновения с блуждающим астероидом, он получил повреждения, настолько сильные, что практически перестал функционировать. Именно тогда и пришлось прибегнуть к помощи нашего разума, чтобы заменить погибшие части. Ну, это вы уже узнали из журнала. Теперь о том, что не было там написано, что открылось позже. Хоть мозг и был создан искусственно, тем не менее, он обладает своим собственным сознанием. На протяжении многих тысяч циклов, он помогал капитанам, не только продолжая поддерживать работу звездолета, но и давая им советы в тяжелые времена.

– Так вот, что имел в виду первый капитан, написав, что поддерживать иллюзию живого корабля, не составляет большого труда?!

– Да, именно. По сути, он живой, хоть и не является нашим создателем, как принято было это считать. Это была ложь во спасение, но это вам тоже известно, и это сейчас не важно. После случившейся катастрофы, он снова поврежден и, на этот раз, еще сильнее прежнего. Настолько, что клетки, несмотря на все усилия, отмирают, и процесс ускоряется. Еще немного, и вся память, весь накопленный бесчисленным количеством времени опыт, будет утерян. Нам удалось сконцентрировать его память в одной ячейке, словно в очень сжатом архиве. Но эта ячейка должна быть помещена в условия, схожие с теми, в которых живет наш мозг. Попросту говоря, ее нужно поместить в чью-то голову.

– Но почему именно в мою? Не потому, что умирающий пилот назвал меня капитаном?! Столько достойных касианцев выжили. Те, кто по меньшей мере, не покрыл свой дом тем позором, как я.

– Не только ваш брат, сам Касиан велел найти вас. Он избрал вас своим новым вместилищем.

– Как это возможно?!

И вдруг его голову снова сдавила невидимая сила, и прозвучал уже недавно услышанный им беззвучный голос.

– Ты нужен мне. Исполни же свой долг, иначе всему придет конец. Их жертва будет напрасной.

Голос стих, а перед внутренним взором появилось лицо его брата. Застонав, Денис пошатнулся, но его поддержали, не дав упасть. Отведя в сторону, усадили в небольшое кресло. Постепенно голова прояснилась.

– Вы ведь тоже его слышите? Разве нужны еще какие-то объяснения?!

Денис откинул голову на спинку и посмотрел на испещренный трещинами, некогда гладкий потолок. Его снова охватил страх, как тогда, когда он думал о прохождении обряда. Но теперь он просто не имел права поддаться ему. Он несколько раз глубоко вздохнул и, подняв голову, решительно произнес:

– Хорошо, я согласен исполнить его волю. Делайте все, что нужно.

Обступившие его касианцы одобрительно закивали. Несколько медиков помогли ему подняться на ноги и увели в соседнюю комнату. Она была намного меньше, в ней почти не было следов разрушений. Похоже, это был переносной медицинский модуль. Дениса раздели, помыли от грязи, немало скопившейся на его теле после стольких дней скитаний. Затем, облачив в больничную одежду, уложили на небольшой операционный стол, надежно зафиксировав его руки и ноги ремнями. После, он почувствовал, как что-то холодное коснулось кожи его головы. Он невольно вздрогнул, но это оказалось лезвие от машинки для стрижки волос. С его головы были удалены все волосы, после чего ему сделали несколько инъекций, и все перед глазами расплылось. Он провалился в непроницаемую темноту.

– Дыши, ты должен сделать вдох!

– Мне больно. Нет, отпусти, не заставляй, прошу!

Тьма окружала его, сковывала, проникала в каждую клеточку его существа, почти невыносимой болью. Но он был не один. В этой тьме присутствовал кто-то незримый. Он не давал тьме окончательно растворить его, заставлял продолжать существовать, и он был неумолим. Требовал продолжать существовать, несмотря на невыносимую боль. Вдох. Он требовал, чтобы он сделал вдох, но это было выше его сил. И тут он сделал его за него. Он пытался сопротивляться этим взрывам боли, но невидимые путы не отпускали. Теперь они овладели всем его естеством, и они заставляли делать вдох, снова и снова. Каждый из них взрывал тьму яркой вспышкой света, и постепенно она стала отступать, унося с собой и боль. Вместе со светом вернулись и звуки, и он услышал, словно сквозь сон, голоса, такие родные и знакомые.

– Все будет хорошо. Сисиль, видишь, он дышит, сам. Значит, все будет хорошо.

Эти голоса, они так знакомы, но он никак не мог вспомнить, чьи они. И тут в голове прозвучал голос:

– Как это ты умудрился забыть о них?!

Этот голос, он тоже был знаком ему. Голос, который он в последний раз слышал так давно. И тут его словно прошила вспышка энергоимпульса.

– Отец!

– Ну, хоть это помнишь, уже неплохо.

Голос прозвучал насмешливо, но как-то по-доброму. Мысли его все прояснялись.

– Мама, ну, конечно! А второй голос доктора Роулта, он жив!

Денис попытался заговорить, но онемевшие губы не слушались, да и во рту сильно пересохло. Приложив немало усилий, он только смел еле слышно прохрипеть:

– Пить.

Его услышали. Почти в ту же секунду он почувствовал, как его рот наполняет живительная влага, стекая в высохшее горло. Затем, он почувствовал, как к нему прикасаются руки, нежно гладят по рукам и лицу. Далее прозвучал голос доктора:

– Дени, ты нас слышишь?

– Да.

Губы по-прежнему были онемевшими, и он еле мог управлять ими, но все-таки мог.

– Замечательно, попробуй открыть глаза.

Он попытался, но веки были слишком тяжелые и не хотели подчиняться. Было такое ощущение, словно от него требуется поднять на руках гоночную машину.

– Ну, давай, малыш, посмотри на нас.

– Надеюсь, мне не придется за тебя еще и моргать. Хватит того, что пришлось заставлять тебя дышать.

На этот раз в его голове прозвучал голос его брата. Денис вздрогнул и, наконец, смог открыть глаза. Он увидел лишь два расплывчатых неясных пятна, склонившихся к нему. Через несколько секунд в глаза ударил яркий свет. Он отозвался в его голове болезненным взрывом, он глухо застонал и снова закрыл глаза.

– Прости.

Услышал он извиняющийся голос доктора. Затем тот, по-видимому, обратился к его матери.

– Все лучше, чем я ожидал. Его зрачки реагируют, значит, со зрением все будет хорошо. Теперь ему нужно время, и все придет в норму.

Только тут Денис понял, что очень сильно устал и едва удерживается на краю сна. Не прошло и минуты, как он, все-таки, сорвался и погрузился в его теплые пучины.

Первое время он почти не просыпался, но вскоре силы стали возвращаться, и он стал больше бодрствовать. Тело было, словно чужое, и не хотело подчиняться. Ему не удавалось выполнять даже простейшие действия. Во всем полагаясь на заботу окружающих, его даже кормили из рук. Это злило, но одновременно и заставляло прилагать максимальные усилия вернуться, как минимум, к своему обычному состоянию.

При этом он все время слышал голоса в своей голове, голоса мертвых. От этого ему казалось, что он сходит с ума. Он как-то рассказал об этом доктору, и тот незамедлительно решил провести сканирование его головы. Его подключили к аппарату, и тут он услышал удивленный возглас доктора.

– Ничего себе! Ячейка… Она приросла к твоему мозгу, словно корни пустила, только странно как-то они расположены, огибая один участок.

– Он не хочет разрушать мое сознание.

– Кто?

– Касиан. Он только что сказал об этом голосом моего отца. Он все время говорит со мной голосами тех, кого я знал, и кого уже нет.

Доктор молча отключил его от аппарата. Сев на стул у его постели, долго молчал, что-то обдумывая. Затем заговорил, глядя куда-то в сторону.

– Это все удивительно. Может, все-таки не так уж и ужасно снова слышать тех, кто был тебе дорог.

С этими словами он пристально посмотрел на своего юного пациента, а тот лишь тяжело вздохнул в ответ. В тот момент он точно не был согласен с доктором. Однажды, не выдержав, он попросил Касиан замолчать.

– Прекрати, прошу, я больше не могу так!

Он почти прокричал это. В ту же минуту в комнату, где он лежал, почти вбежали его мать и доктор Роулт. Они застали своего подопечного в слезах.

– Денис, что случилось? Великий Касиан, ты никогда не плакал с раннего детства.

На их лицах был написан неподдельный ужас, так что он пожалел о своей несдержанности. Им и так было нелегко.

– Все нормально. Я просто, кажется, задремал. Наверно, что-то приснилось, простите.

Они переглянулись и постарались его успокоить. Когда он снова остался один, в его голове раздался голос Тойлонта.

– Нашел время сопли распускать.

– Ты не понимаешь, мне больно слышать их снова. Хотя, с чего тебе понимать? Ты ведь никогда этого не ощущал.

– Да, неужели? А может, это ты как раз понятия не имеешь о потери, настоящей потери. Когда часть тебя умирает, и это повторяется тысячи раз. Твое тело раскалывается на части, а в это время ты испытываешь муки тысячи умирающих, тех, кто был твоей частью, буквально. Начинаешь желать умереть, но не можешь.

– Твоей частью?

– Да. А для чего, по-твоему, проводился обряд посвящения? Все пилоты становились со мной единым целым. Так что, умирали они, умирал и я, но при этом оставался жив.

Денис почувствовал прилив жгучего стыда. Похоже, его невидимый собеседник понял это и уже примирительно произнес голосом, которого тот никогда не слышал:

– Ладно, все нормально, нам всем досталось. Вместе и выживать теперь надо!

На удивление доктора, он быстро шел на поправку. Хотя тому казалось, что все происходит ужасно медленно. Постепенно он смог самостоятельно есть и садиться. Настало время вставать на ноги. Пока он приходил в себя, возле него все время находились доктор Роулт и его мать. Иногда к нему пускали и Анит с малышом, они тоже оказались тут, к немалой его радости. А когда он приступил к освоению ходьбы, к нему пришла Алис. Увидев, как он буквально висит на двух крепких парнях из числа охранников, вызвавшихся помогать новоиспеченному капитану, не в силах пока что даже просто стоять на ногах самостоятельно, она пришла в ужас.

– Неужели ты не мог отказаться?! – произнесла она, чуть не плача, когда Денис вернулся в постель, и их с Алис оставили наедине.

– Не только не мог, я даже не имел права. Да и к тому же, не все так страшно, как выглядит. Так что все будет хорошо.

Девушка покачала головой. Она не только не одобряла его выбор, но даже не могла понять.

– Эх, скажи спасибо, что ты сейчас в таком состоянии. Иначе получил бы от меня, как следует.

Он лишь улыбнулся в ответ. Вскоре он стал проходить всевозможные тесты под руководством доктора. В первую очередь, он решил проверить его память, и для этого его старый школьный учитель устроил ему настоящий экзамен по всем предметам. Это его не очень обрадовало, но он молча подчинился.

– Неверно. Неужели вы совсем не помните этой формулы?

Господин Доулт сердито смотрел на него, держа в руках один из листов, на которых Денис писал письменные задания.

– Пощадите, я и в школе этот тест еле сдал.

– Что точно не делает вам чести, тем более теперь, и…

Но Денис, не дослушав, его стал поспешно что-то писать и через несколько минут протянул учителю новый лист. Тот посмотрел, и лицо его озарилось радостью.

– Ну вот, идеальный ответ, а говорите, не знаете.

– Я и не знаю, это Касиан продиктовал. Да еще сказал, что не знать таких элементарных вещей постыдно.

– Не могу не согласиться. Что же, по крайней мере, теперь у вас есть мудрый советчик. Это уже немало.

Не успел он это сказать, как в комнату вошла Алис. Господин Доулт, поприветствовав ее и, встав со своего места, произнес:

– Думаю, дальнейшее тестирование не имеет смысла, не его же мне экзаменовать.

С этими словами он вышел, оставив их одних. Денис тяжело вздохнул и опустился на подушку.

– Ты меня буквально спасла.

Алис улыбнулась. Но тут он увидел печаль в ее глазах.

– Алис, что случилось?

– Нет, ничего.

Она постаралась придать своему голосу веселость, но это было уж слишком фальшиво.

– Можешь не стараться, я тебя не первый день знаю. Что все-таки случилось? С твоим дедом что-то?

– Нет, с ним все хорошо.

– Тогда что? Я все равно не отстану, ты же знаешь.

– Дени, доктор Роулт сказал, что тебе нельзя волноваться, – попыталась она отмахнуться, но безуспешно.

– Если ты не скажешь, что случилось, я точно не успокоюсь, и будет еще хуже. Обещаю, он ничего не узнает.

Она тяжело вздохнула.

– Сегодня пришли еще беженцы.

– Беженцы?!

– Да, из запретной зоны. Всем туда пришлось переселиться. Похоронные комнаты залило водой. Никто так и не смог понять, откуда она поступает.

– Но зона большая, там всем должно было места хватить.

– Дело не в нехватке места. Дело в порядках, которые теперь там установлены. Некий Арен захватил там власть. Он теперь, словно капитан, устанавливает свои законы и карает за их нарушение. Он и те, кто пришли с ним, теперь всячески унижают оставшихся в живых пилотов, обвиняют их во всем, что случилось. Достается даже детям. Им не дают пищу, называют нахлебниками, приближающих голод. Многие из других сословий стараются им помочь, но если их ловят на этом, то жестоко наказывают. Он даже казнил несколько рабочих, тайком раздающих еду и воду. Некоторые, не выдержав этого, пришли сюда. Тут, хоть еще хуже с едой и водой, но здесь, по крайней мере, их никто не унижает.

Пока Денис слушал ее, он чувствовал, как гнев, появившись в его душе, дошел до высшей точки кипения и превратился в клокочущую ярость. Он с такой силой сжал перо, которым писал во время тестирования, что оно раскололось, и острые осколки вонзились в его ладонь. По руке потекли капли крови, он даже не чувствовал этого. Но зато Алис вскрикнула, увидев кровь.

– Не надо мне было говорить! – сокрушенно произнесла она, перевязывая его ладонь.

– Ничего страшного, просто пара заноз.

– Ага, вот только уничтожение последних целых предметов вряд ли поможет, – вставил свое слово его беззвучный собеседник голосом отца. – Теперь, надеюсь, ты понял, насколько ты нужен своим людям.

После откровения Алис, Денис стал заниматься с такой силой, что даже Касиан, порой, старался его урезонить, говоря о том, что, если он упадет замертво, никому от этого легче не будет. Но он просто не мог теперь иначе. В голове все время звучали слова Алис, и он занимался до изнеможения. Как только он смог уверенно передвигаться, он приступил к тренировкам, снова проходя весь курс военной подготовки, как в старшей школе. И в этом ему вызвались помогать охранники, что жили в их убежище. День за днем его тело крепло, и вскоре уже охранники уходили с тренировок, дойдя до крайней степени усталости, а молодому капитану все казалось, что этого мало.

Наконец, когда доктор решил, что он полностью оправился от операции, пришло время покинуть стены его палаты. Утром того дня ему принесли новую одежду, и это была форма пилота. Увидев ее, он почувствовал, как его сердце начало бешено колотиться, и его накрывает ледяная волна.

– Ты еще и одежды боишься?!

Услышал он насмешливый голос Тойлонта.

– Нет, конечно, просто я… Что если я не справлюсь?

– Справишься. МЫ справимся. Все вместе, у нас иного выбора нет, понимаешь? – ответил его собеседник голосом отца, более дружелюбно и ободряюще. Да он и сам отлично понимал, что у них нет выбора. Стараясь больше ни о чем не думать, он облачился в форму и, когда он сделал это, у него вдруг появилось чувство, какое возникает, когда ты возвращаешься в родной дом после долгого отсутствия. Словно в его жизни все стало на свои места, там, где и должно быть. Он снова был на своем месте, и у него была цель. Все сомнения разом улетучились, унося с собой все страхи.

Он решил осмотреться и вышел из комнаты. Пройдя немного по коридору, он услышал за спиной голос одного из охранников, помогающего ему с тренировками.

– Капитан, я как раз за вами, вас уже ждут.

Денис немного смутился, ему все еще было непривычно такое обращение. Между тем, парень догнал его, и дальше они пошли уже вместе. Вскоре, они подошли к каким-то дверям, и тут его спутник протянул ему небольшой предмет.

– Вот возьмите. Я нашел его в комнате пилотов после того, как оттуда убрали все тела. Он с формы капитана, думаю, это знак, посланный Великим Касианом.

Денис посмотрел на предмет в своей руке. Это был знак отличия, который носили все капитаны. Помедлив секунду, он пристегнул его к отвороту своего воротника. Как только знак оказался на одежде, он вдруг почувствовал, как на его плечи легла невидимая, но огромная ноша. Теперь ему предстояло ее нести до самого конца. Сделав глубокий вдох, он следом за своим проводником вошел в дверь и оказался в небольшом зале, расчищенным от мусора. Посреди зала стоял большой стол, вокруг которого собрались касианцы. Здесь были несколько пилотов, уже бывшие в отставке, трое судей и несколько охранников, имеющие офицерские знаки отличия. Похоже, Денис среди них был самым юным.

При его появлении, они все поднялись и отдали ему честь. Снова он почувствовал неловкость, но постарался не подавать виду. Постепенно его стали вводить в курс дел в их убежище. Положение было почти катастрофическое. Еды было мало, почти все запасы теперь были под охраной людей Арена, как и вода, и он никого к ним не подпускал. Кроме того, было мало энергии. Многие приборы, оставшиеся целыми, не могли из-за этого работать.

– Мы посылаем группы из охранников и пилотов, чтобы они искали все, что только может пригодиться. Однако далеко они не могут продвинуться из-за завалов и опасности заблудиться. Полезных находок мало, да и нас слишком мало, чтобы обыскивать большие территории. Иногда к нам приходят беженцы, сбежавшие от Арена и его людей, но они на грани истощения, от них мало пользы. Три дня назад мы послали группу пилотов на переговоры с этим самопровозглашенным капитаном. До сих пор от них нет никаких известий. Судя по слухам, боюсь даже предположить, что с ними могло случиться.

Офицер замолчал, а Денис глубоко задумался. Он вспомнил Арена – тот самый лидер саботажников, который был сторонником кровавых методов. Похоже, теперь ему никто и ничто не мешало воплотить все свои амбиции и методы в жизнь. И, зная это, молодой капитан уже точно мог сказать, что его люди попали в беду. Тем более, зная от Алис, как тот относился к пилотам. Их нужно было выручать, пока не поздно, да и остальных тоже. Пришло время.

Но просто так им не уступят. Нужно было что-то придумать. Идти просто так с голыми руками было нельзя, нужно было что-то, что заставит Арена, если не подчиниться, то хотя бы отступить.

– Как насчет бластеров? С ними точно не поспоришь.

– Нам только смертоубийства не хватает!

– Ну, это маловероятно. Эти люди, как крысты, нападают только исподтишка, на открытую борьбу они не способны. Тем более, если увидят, что противник им явно не по зубам, – подытожил Касиан, голосом его отца.

Денис вздохнул. Ему не нравилось такое решение, но, похоже, особого выбора не было. Он передал слова Касиана остальным и те, хоть и выразили опасения, все-таки согласились, предварительно решив, что сперва постараются решить все мирно, прибегнув к оружию только в безвыходной ситуации. Тем более не было уверенности, что у самого Арена нет в наличии бластеров.

И тут выяснилось, что и у них самих не так много оружия в наличии. Во время катастрофы мало кто думал о его сохранности, к тому же то, что было, оказалось почти разряжено. Идти с таким арсеналом не имело никакого смысла.

– Нам нужно добыть еще.

– Простите, капитан, но это вряд ли. До арсеналов не добраться.

– Я проведу.

– Откуда вы знаете, где теперь арсенал? Все настолько изменилось, что порой даже не поймешь, где вообще низ, а где верх у нашего мира.

– Он знает.

С этими словами Денис слегка постучал по своему виску. Члены совета переглянулись, но возражать не стали. Вскоре Денис уже вел небольшую группу по разрушенному Касиану, в направлении, указанном ему его невидимым собеседником. Он буквально видел перед глазами карту со всеми особенностями, которые внесла катастрофа в их мир. Но, несмотря на это, путь был не из легких. Им приходилось преодолевать завалы, и их было много. И вот, они, наконец, достигли цели своего пути. Однако здесь их ждала новая преграда – вода. Её было много, настолько, что ни один из них ни разу столько и не видел.

– Что дальше, капитан? Куда теперь?

– Вниз.

Произнеся это, Денис стянул свою одежду и, велев следовать за ним, нырнул, набрав в грудь как можно больше воздуха. Его люди последовали за ним, не проронив ни слова. Они оказались в затопленной части коридора. Вода была мутной, и ничего не было видно. Они плыли, расталкивая обломки, но, к счастью, коридор был прямым, без ответвлений. И вот, когда у них уже стал заканчиваться воздух, они вынырнули на поверхность и оказались в небольшом помещении.

Тут, как и везде, были следы разрушения. Насколько можно было судить, это было складское помещение. Пол здесь был под уклоном, так что одна его часть была на поверхности. Туда они и выбрались, и стали осматриваться. На полу валялись ящики. Открыв некоторые, они увидели, что там лежит форма охранников и части их амуниции. Нашлись целые энергоячейки с полным зарядом. Немного покопавшись в остатках разбитых полок, они смогли найти то, ради чего пришли – бластеры. Некоторые были сильно повреждены, но, к счастью, нашлись и целые, в отличном боевом состоянии. Используя подручные средства, они закрепили на себе все, что могли унести. Преодолев снова водную преграду, отправились назад в убежище. Пришло время капитану призвать свой народ.

Он отобрал группу самых на вид сильных мужчин и, выдав им бластеры с полным зарядом, приказал использовать их только в самом крайнем случае, предупредив о непредсказуемых последствиях. Но его товарищи и сами все прекрасно осознавали. И вот, преодолев расстояние от медицинского отсека, где располагалось их убежище, до запретной зоны, они вошли на территорию самопровозглашенного капитана Касиана.

Не успели они войти в зал с колоннами, как их встретила группа, явно недружелюбно настроенных касианцев. Тут Денис с облегчением подметил, что все они вооружены оружием, сделанным из подручного материала, в основном ножами. Только у некоторых были бластеры, но, судя по мигающим индикаторам, заряда там было минимум, хотя, конечно, не учитывать это было нельзя.

– Кто вы такие? Что вам нужно, зачем пришли?

Пока он говорил, стал собираться народ, с любопытством рассматривая пришедших и робко перешептываясь. Денис выступил вперед, чувствуя множество взглядов на себе.

– Я капитан Касиана. Пришел за своими людьми.

Пока он говорил, из толпы выступили трое касианцев, грубо расталкивая окружающих. Среди них Денис узнал человека с лицом хорта. При его приближении те, кто первым встретил группу Дениса, почтительно отступили в сторону. Он остановился в нескольких метрах от пришедших, и окинул всех презрительным взглядом, на время задерживаясь на их оружии, которое они поместили на поясе так, чтобы его не закрывала одежда.

– Ага, вот ещё, пришли! Ого, да они и оружие с собой захватили. Что, решили вернуть власть проверенным способом? Но учтите, без боя мы не подчинимся, так что, чтобы одолеть всех нас, вам понадобится побольше людей.

– Я не собираюсь ни с кем воевать.

– Тогда чего вам надо? Пришли клянчить еду? Ну так, напрасно стараетесь. Те, кто погубил столько людей, в угоду своей жажде власти, не получат ни плода, равно, как и их приспешники.

Последние слова он произнес нарочито громко, явно обращаясь больше к окружающим его людям. Послышался ропот. Денис почувствовал, как в нем начинает расти волна гнева, но он постарался успокоиться, точно зная, что не имеет права поддаваться ему.

– Где те, кто был послан к вам на переговоры?

Вместо ответа Арен дал знак, и несколько его подчиненных привели пятерых связанных и сильно избитых касианцев.

– Забирайте и убирайтесь, пока я еще в хорошем настроении.

Но Денис не спешил:

– Я пришел не только за ними. Я пришел за всеми и за каждым. Я – ваш истинный капитан, избранный самим Великим Касианом. Он взывает ко всем без исключения. Фермеры, рабочие, пилоты, кем бы вы ни были, медиком, охранником или тем, кто нес в наш мир красоту. Он призывает вас для того, чтобы все вместе восстановить наш мир. Мир, где никто не будет унижен. Мир, где каждый займет свое место.

Пока он говорил, в какой-то момент ему вдруг показалось, что его голос изменился. Словно вместе с ним говорил кто-то еще, а из тела словно исходят какие-то странные волны. От его слов по толпе пробежала волна ропота. Это явно не пришлось по вкусу предводителю саботажников.

– Избранный Касианом, то есть машиной. Ну, кто хочет отправиться за кучей бесполезного мусора и за его избранником? Но учтите, назад вам пути не будет. Предателям нет места среди нас.

Последние слова он произнес с угрозой, и люди колебались, но вот один за другим они стали отделяться от общей массы. Кто-то по одному, а кто-то целыми группами стали присоединяться к тем, кто пришел с Денисом. В основном это были женщины и дети, те, кого называли обузой, не достойной жизни. Следом за ними потянулись и мужчины, в основном те, кто был рожден пилотами, ставшие теперь изгоями. Вдруг, до Дениса донесся тихий голос: