Текст книги "Касиан (СИ)"

Автор книги: Наталья Чернота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)

Все последовали его примеру и тоже обнаружили, что вода непригодна для питья. Тут внимание юного капитана привлекли пузыри воздуха, с бульканьем вырывающиеся откуда-то из-под дна корабля, скрытого водой. Похоже, Касиан медленно погружался в этот огромный резервуар. Их мир медленно тонул, и это значило, что медлить никак нельзя, на счету была каждая минута. Немного передохнув они отправились дальше.

Их путешествие длилось уже много дней. В какой-то момент им на глаза стали попадаться местные формы жизни. Это были крылатые, странно кричащие существа, кружащие над их головами и иногда спускающиеся к водной поверхности. Чем дальше они шли, тем чаще они стали наблюдать признаки того, что этот новый мир населён намного больше, чем они думали вначале пути. Летающих существ попадалось им на глаза всё больше и больше. Однажды перед ними предстало огромное существо, вынырнувшее на несколько минут из глубин бескрайней водной глади. Оно было огромным, но Денис высказал мнение, что они видели его не полностью.

Итак, приблизился конец их путешествия. Они пересекли черту, за которой начинался отсек командной рубки Касиана. Когда группа взобралась на высшую точку, возвышающуюся над водой, один из путников Дениса увидел, что далеко впереди, из воды возвышается нечто, чего раньше они не видели.

С каждым шагом это нечто всё увеличивалось в размерах. Наконец, когда они оказались почти на самом носу полузатопленного корабля, они увидели перед собой высокую неровную стену, окруженную со всех сторон солёной водой. Перед стеной виднелась узкая полоска суши, на которую то накатывалась, то уходила назад вода. Между этой полоской и концом корабля, было небольшое водное препятствие. Немного посовещавшись, Денис принял решение пересечь её вплавь.

– Но это может быть опасно. Мы понятия не имеем, что за существ таит в себе вода. Что, если они решат напасть на нас, как только мы окажемся в воде?

– Да, возможно, но иного пути нет. Так что вот, что я предлагаю: некоторые из нас поплывут, а остальные останутся здесь. Если что-то случится, воспользуемся нашими бластерами. Нам все равно придется пойти на риск, иначе весь наш трудный поход не будет иметь никакого смысла.

Один за другим, трое добровольцев погрузились в воду и медленно поплыли к суше. Их товарищи с тревогой наблюдали за ними, держа оружие наизготовку. Но все страхи оказались напрасны. Наконец, Денис с товарищами благополучно выбрались на сушу. Одним из первых он приблизился к стене и осторожно притронулся к ней.

– Да, это земля! – произнёс он, высыпая из ладони рассыпавшийся в его кулаке кусок, поднятый им с небольшого уступа.

– Отлично, но её слишком мало, чтобы все могли перебраться сюда. К тому же, я не вижу здесь ни единого растения, значит, она непригодна для них.

– Однако, это первое звено в цепи жизни и, если есть животные, а мы это видели, значит, они должны питаться растительностью. По крайней мере, кто-то из них. Возможно, мы найдём растения по ту сторону преграды.

Денис разделил группу на две и послал их в разные стороны, дабы они исследовали их вдоль и, возможно, нашли окруженной путь. Одну из групп возглавил он сам. Во главе второй поставил Верна, он был немного младше Дениса. Если бы не катастрофа, он бы уже был пилотом. Высокий и выносливый парень, он больше походил на охранника. Его светло-голубые глаза сверкали, словно отточенный металл. Глядя на его чуть зауженное книзу лицо с тонкими, всегда плотно сжатыми губами, было трудно представить, что он может смеяться. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он был прирожденным лидером. В этом походе Денис часто прибегал к его помощи. Теперь, тот молча кивнул, услышав о том, что он возглавит вторую группу и, не произнося лишних слов, отправился в путь.

Несколько дней они шли вдоль земляной преграды, но так и не нашли прохода. В конце концов, они упёрлись в воду. Оказавшись у воды, он решил, что есть возможность оплыть стену, но, увы, это оказалось невозможно. Так ничего и не добившись, они вернулись назад к условному месту встречи. Здесь их уже ждали их товарищи. Оказалось, что и они дошли до воды и так и не нашли прохода.

– Что теперь, капитан?

– Если нельзя обойти стену, значит, придется перебраться через неё. Нужно найти место, где склон самый низкий и более пологий. Попытаемся там преодолеть преграду.

За неимением другого плана, все согласились, так как это был единственный способ. Дав людям несколько дней на отдых, Денис снова повёл их вдоль стены, в поисках подходящего места для подъёма. На исходе третьего дня, такое место было найдено, и они начали своё восхождение. Это было нелегко. Мало того, что они делали это впервые, то и дело земля под их ногами осыпалась. Многие скоро выбились из сил, а подходящего места для отдыха им не попадалось. Денис заметил небольшое углубление в склоне, там, насколько он мог рассмотреть, хватило бы места для всех. Новость о том, что скоро они смогут сделать привал, подбодрила всех и придала им новые силы, однако перед самым углублением случилось непредвиденное. Шедший за Денисом Родж наступил на крайне неустойчивый кусок стены и, когда он перенёс на него вес всего своего тела, тот полетел вниз. Пилот, не успевший как следует ухватиться руками, полетел вместе с ним. Его падение повергло всех в ужас, и на какое-то время все буквально замерли на месте.

– Нет, только не это, он погиб! Родж, Родж!!!

Однако никто не откликался, мало того, от их крика посыпались большие куски стены, грозя скинуть вниз всех остальных.

– Прекратите кричать! Рен, возглавь группу и веди их к углублению. Оставайтесь там, пока я не вернусь. Если я не появлюсь до следующего появления дневного светила, отправляйтесь дальше без меня. Я попытаюсь найти и спасти Роджа.

Он уже собирался начать спуск, когда его остановил голос Верна, брата Роджа.

– Капитан, я пойду с вами. Вам может понадобиться помощь.

– Ладно, хорошо, но остальные продолжайте подъём, это приказ.

Вместе Верн и Денис стали спускаться вниз, туда, куда упал пилот. Несколько раз земля под их ногами начинала осыпаться и ползти вниз. Видимо, судьба решила на сей раз оставить их в живых. Осторожно они спускались вниз, по дороге внимательно осматриваясь и ища упавшего товарища.

Наконец, они увидели его. Он лежал поперек одного из выступов без движения. Соблюдая крайнюю осторожность, Денис со своим товарищем стал приближаться к нему. Потратив немало времени и приложив ещё большее количество сил, им удалось добраться до него. Родж лежал неподвижно, не подавая признаков жизни. Предчувствуя самое страшное, Денис с Верном спустились к нему, осторожно перевернули его. Обнаружилось, что он жив, хотя дыхание его было прерывисто и вырывалось со свистом. Кроме того, почти вся одежда его была залита кровью, а сам он был без сознания.

Потратив несколько минут на то, чтобы привезти его в чувства, и так не добившись особого успеха, Денис с Верном решили нести его на себе наверх. По очереди каждый из них подымался на ближайший уступ или трещину, где, закрепившись, принимал из рук товарища тело несчастного, после чего тот, в свою очередь, поднимался чуть выше и забирал его себе. Это занимало много времени, и потому продвигались они весьма медленно. Ночь застала их всё ещё карабкающихся по стене.

Почти перед самым появлением дневного светила, они сумели добраться до углубления, где их ждали остальные. Они помогли измученным путникам взобраться внутрь и положили Роджа на пол углубления, при этом им пришлось сильно потесниться. На несколько часов Денис и Верн предались долгожданному отдыху. Тем временем медик из их группы осмотрел пострадавшего и, насколько это было возможно, оказал ему первую помощь.

– Ну, как он?

– Положение очень серьёзное. Насколько я могу судить, если ему не предоставить срочную медицинскую помощь, он наверняка не выживет. Что же нам делать, капитан? Мы столько уже прошли, а теперь нужно идти назад?

Денис глубоко задумался. Если даже они сейчас повернут обратно, где гарантия, что Родж не умрёт по дороге, а они, не достигнув своей цели, не обрекут остальных оставшихся на корабле на гибель? Но оставить раненого товарища умирать, он тоже не мог. Денис чувствовал, что душа его вот-вот разорвется пополам. Вдруг в голове его всплыли строчки, прочитанные им в журнале капитанов. Это были слова его отца.

– Иногда приходится жертвовать единицами, чтобы спасти многих. Это страшный выбор, и не дай бог кому бы то ни было когда-нибудь встать перед таким выбором. Иногда другого пути просто нет.

И вот сейчас этот выбор встал перед его сыном.

– Мы не пойдём назад.

– Тогда он умрёт!

– Мне очень жаль, но другого пути нет. Если сейчас мы вернёмся, так ничего не найдя, это будет означать гибель для всех.

– Но почему не отправить только нескольких из нас назад, а остальные могли бы продолжить движение вперед?

– Потому, что только вся группа сможет достаточно быстро доставить его назад, а нескольким просто не хватит сил тащить его такое расстояние. За это время он, возможно, умрёт. И тогда всё это не имеет смысла, а эти несколько, быть может, будут жизненно нужны здесь. Верн, мне очень жаль. Надеюсь, когда-нибудь, ты поймёшь меня. Вот что, оставайся с братом, мы оставим вам воды и продовольствия, это всё, что я могу сделать.

Денис выполнил своё обещание, отдал Роджу и Верну провиант и воду. После чего, оставив их в углублении, группа двинулась дальше. Продвигались молча, все были подавлены случившимся, и Денис то и дело ловил на себе косые взгляды сопровождающих. Но вот, наконец, им удалось добраться до вершины стены. Их ждала награда за все их немыслимые усилия.

Далеко внизу, у подножия земляной стены, они увидели огромное пространство, сплошь поросшее различной растительностью. Забыв обо всём, исследователи, как зачарованные, смотрели на это, но нужно было ещё спуститься. Не тратя даром времени, они приступили к спуску.

Он показался им намного легче, ведь теперь они были полны надежд. Только к полудню следующего дня им удалось достигнуть края насаждений. И здесь их ждал ещё один сюрприз. Почти у подножия они нашли источник воды. Денис с трепетом и надеждой набрал пригоршню студёной воды и, поднеся к губам, набрал в рот. Вода оказалась пресной и пригодной для питья. Измученные люди с наслаждением набросились на неё. Им казалось, что ещё ни разу в жизни они не пили ничего вкуснее. Сделав привал на берегу источника, они остались там до следующего утра.

– Капитан, мы нашли то, что даже не надеялись найти. Теперь нам нужно вернуться и сообщить остальным.

– Ещё не время. Нам нужно как следует осмотреться и всё разведать, дабы не пришлось этого делать обремененными детьми и женщинами.

Денис чувствовал, что его решение не всех устраивало, но открыто протестовать никто не стал. Они углубились в заросли неведомых им растений. Многие из них были настолько высокие, что порой закрывали собой дневное светило, а некоторые были малы и устилали путь мягким покрытием. Прошагав почти весь день, юные путешественники вдруг поняли, что идут куда-то вверх. Это многих обеспокоило. Они решили, что снова придется карабкаться по неприступным преградам. Однако, достигнув, пика возвышенности, они увидели то, что поразило их гораздо больше, чем обнаружение растений. Вблизи от того места, где они теперь находились, частично скрытые растительностью, стояло множество строений причудливой формы и разного размера.

– Невероятно. Значит, здесь обитают разумные существа, раз смогли построить всё это!

– Похоже, теперь нам следует быть ещё больше настороже. Неизвестно, как они отнесутся к нашему появлению. Всем проверить оружие и держать его наготове. Применять его только в самом крайнем случае.

Отдав такой приказ, Денис сам взял свой бластер наизготовку и осторожно, почти крадучись, вышел из зарослей. Не спеша, он пошёл к ближайшему строению, остальные последовали за ним. Приблизившись к строению вплотную, они стали обходить его кругом, ища вход. Вскоре они его нашли. Озираясь по сторонам, в поисках малейших признаков опасности, они вошли внутрь и оказались в огромном, со сводчатым потолком зале. Через узкие, высотой до самого потолка окна, в зал попадал дневной свет, и в этом свете спутники смогли рассмотреть внутреннее убранство зала.

Посередине, поддерживая потолок, стояли четыре колонны. В квадрате, образованном ими, стояло небольшое ступенчатое возвышение, на котором возвышалась огромных размеров статуя. Существо, что было изображено, было невероятно похоже на касианца, если бы не пара огромных крыльев за спиной. В руках существо держало странного вида предметы, а у его ног были выбиты причудливые узоры. Оглядевшись, Денис увидел, что со всех сторон на них смотрят подобные этой статуе, только намного меньше. Находились они у стен зала и потому были не так заметны с первого взгляда. Кроме того, если центральная статуя явно изображала особь мужского пола, то остальные изображали женщин и детей различного возраста.

Каждая статуя держала в руках странного вида кристалл, который ярко светился в полумраке зала, так что сперва Денис принял их за отверстия в стене. Осмотрев зал и никого не найдя, Денис вывел всех из него. Двигаясь короткими перебежками, они переместились к соседним зданиям, входя в каждое и хорошенько осматривая. Они так и не обнаружили ни в одном из них ни одного живого существа, если не считать тех, что сильно уступали им самим в размерах и больше походили на животных, чем на разумных существ.

Многие из строений были очень малы. По устройству они походили на небольшие дома и их можно было использовать для этой цели. По крайней мере, так подумал Денис. В одном из таких строений и расположились исследователи, однако, оставив на всякий случай у входа охрану, которую сменяли несколько раз. Ночь прошла спокойно, и их так никто и не побеспокоил. Утром Денис устроил всеобщий совет, дабы принять решение, что делать дальше. На нём все решили, что пришло время идти назад и вести сюда остальных.

– Здесь есть вода. Если здесь растут растения, значит, должны вырасти и наши посевы, это уже немало, а дальше видно будет.

Денис согласился, и все они двинулись в обратный путь. По дороге назад, они пришли в то самое углубление, где оставили двоих из своих товарищей. Родж к тому времени уже был мёртв, и его брат сидел над его телом неподвижно. Он даже не пошевелился, когда вошли товарищи Дениса. Он не проронил ни звука, когда они решили похоронить его брата прямо здесь, заложив кусками земли. Денис испытывал огромную вину каждый раз, когда смотрел на него, но увы, исправить уже было ничего нельзя.

***

– Денис, невероятно, вы живы! А мы уже решили, что никогда не увидим вас. Что вы нашли там, снаружи?

Тренк с радостью и тревогой взирал на вернувшихся.

– Известия более чем радостные. Мы нашли место, пригодное для жизни, хотя и заплатили за это страшную цену. Родж погиб в пути. Но подробности я расскажу позже, а сейчас расскажи, как обстоят дела здесь.

– Плохо. Пища почти закончилась, её так мало, что все живут впроголодь. Воды тоже почти не осталось, энергия практически подошла к концу. Мы теперь лишь изредка включаем машину по очистке воды. Я организовал поисковые группы. Пока вас не было, мы хоть и с трудом, но смогли проникнуть везде, где раньше нас не пускали завалы. Кое-что там, конечно, нашлось, и даже несколько десятков выживших обнаружили и привели сюда, но этого оказалось слишком мало. И ещё одно, Касиан заливает водой. Каждый день тоннели всё сильнее затапливает, и это происходит все быстрее. Вторая группа, вернувшись, сообщила, что вокруг нашего корабля много соленой воды, и мы, похоже, погружаемся в нее. Одно хоть радует – не осталось ни одного неисследованного уголка на всем Касиане, мы обыскали все.

– А больше они ничего не обнаружили?

– Нет, только воду.

– Ясно, значит, нам нужно торопиться. Надо немедленно начинать сборы, на счету каждая минута. Собери совет.

Дважды ему повторять не пришлось. Уже вскоре он выступал перед советом. Когда он закончил, его члены единогласно согласились с тем, что нужно как можно скорее уводить людей с тонущего корабля. Но прежде, несмотря на усталость, Денис объявил общий сбор и выступил перед обитателями убежища. На него смотрело сотри глаз, почти потерявших всякую надежду, истощенных людей.

– Слушайте меня, жители Касиана! Наша экспедиция прошла, как нельзя лучше. Мы нашли место, где есть жизнь, и где мы сможем жить. Я не обещаю вам, что это будет легко, и путь туда далёк, но там у нас есть реальный шанс. Здесь же, мы все обречены на верную гибель, и вот почему. При падении корабль упал в огромный резервуар с солёной водой, при этом его внешняя оболочка дала трещины. Вот почему вода в резервуарах стала солёной и, что хуже, Касиан погружается в этот резервуар. Возможно, он настолько глубок, что со временем поглотит его полностью. Вы это уже можете наблюдать по тому, как затопляются коридоры. Кроме того, здесь практически кончилась пища и энергия, без которой невозможно создать новую. Исходя из всего сказанного, я уже приказал начать сборы к нашей эвакуации и отправиться туда, где нас ждёт новая жизнь. Возможно, она будет почти такой же, как была до катастрофы.

Денис замолчал, а по толпе собравшихся побежал ропот. Люди вполголоса обсуждали новость. По тем обрывкам, что доносились до слуха юного капитана, он понял, что все они боятся, но при этом, его слова разожгли в их душах почти угасшую надежду. На следующий день началась подготовка к большому путешествию. Снова был собран совет, где стали разрабатывать подробный план действий.

– Что ж, отлично. Значит, приступим к сборам. Нужно собрать все, что только возможно и не только личные вещи, еду и запас воды, но и машины, которые не пострадали при падении.

– Но, капитан, без энергии они совершенно бесполезны. Они будут лишь лишним грузом, который придется тащить на себе!

– Энергию, возможно, мы сможем найти, а вот построить с нуля машины, это уже задача намного труднее. Забрать их потом тоже будет невозможно, если Касиан полностью затопит вода.

Члены совета не стали высказывать вслух своё недовольство, однако всем видом показали, что идея тащить бесполезный груз им не по вкусу. Пока остальные были заняты приготовлениями, Денис, взяв нескольких пилотов, отправился наружу для поиска и демонтирования энергонакопителей и антенн, когда-то собиравших энергию Марет.

Под руководством Великого Касиана, они смогли найти ближайшее к ним убежище. Нашлось и несколько антенн, несильно пострадавших при падении. Осторожно, стараясь не повредить антенны ещё больше, они стали демонтировать их. Разобрав все на отдельные сегменты, сложили все несколько контейнеров, после чего вернулись назад. Перед самым отбытием Денис, взяв с собой несколько вооруженных охранников, отправился в запретную зону, чем вызвал негодование Тренка.

– Зачем тебе туда?

– Я должен сообщить обо всем оставшимся там людям. Возможно, кто-то еще все-таки присоединится к нам.

– Замечательная идея. А это ничего, что они не раз собирались убить тебя и всячески старались навредить остальным в убежище?! Путь и так будет не из легких, и нам еще только не хватало следить, как бы они чего не сотворили.

Денис понимал, что его первый помощник прав, но все-таки не мог поступить иначе. Когда они ступили на территорию запретной зоны, их, как и ожидалось, встретили крайне враждебно, те немногие, кто еще там остался, включая самого Арена. Под гробовое молчание Денис сообщил им об исходе людей с Касиана, и предложил присоединиться к ним. Ответом ему были лишь стали полные невероятной злобы взгляды, доведенных почти до крайней степени истощения людей. К назначенному сроку, никто из них так и не пришел. К великому облегчению Тренка, и такому же сожалению Дениса.

– Ты сделал все, что мог. Они сами избрали свою судьбу, – услышал он голос отца перед тем, как они покинули пределы убежища.

Наконец, всё было готово, и касианцы стали вытаскивать собранное ими наружу. Тут снова возникла первоначальная проблема – страх перед открытым пространством. Теперь на помощь Денису в этом вопросе пришли медики и всеобщее понимание, что иного способа спастись у них нет. На привыкание у людей ушло несколько дней, и первоначально они начали своё передвижение ночью. Очень медленно процессия, обремененная тяжёлым грузом, стала продвигаться вперёд.

Почти две трети пути всё шло хорошо. Однажды произошло то, что едва не погубило всех переселенцев. Тот роковой день начался как обычно, и ничего не предвещало беды, но вот во второй половине дня стало твориться что-то странное. Поднялся очень сильный ветер, так что люди едва могли продвигаться вперёд. Стало темно, а вскоре вместе с ветром, откуда-то сверху, на них нескончаемым потоком полилась вода. В сопровождении ужасного грохота и ослепительных вспышек света над их головами, но это было не самое страшное, с обеих сторон пути, по которому двигались люди, появились гигантские волны солёной воды. Они лавиной обрушились на них, сбивая с ног и откатываясь обратно, многих увлекая за собой.

Началась паника. На помощь Денису пришёл Касиан. Он приказал поставить тяжёлые машины на поверхность корабля, образовав круг, и поместить внутри этой окружности всех людей. Волны продолжали накатываться на них, но теперь они никого не увлекали за собой. Убедившись, что все в относительной безопасности, Денис попытался спасти тех, кого утащила вода.

Сделав длинную веревку из нескольких её кусков и всего, что могло выдержать большую нагрузку, он привязал один её конец на небольшое, но массивное кольцо, что торчало из обшивки корабля. Другой конец он обвязал вокруг себя и, держась за нее, последовал следом за волнами. Несколько раз его самого сбивало с ног, но он каждый раз поднимался. По дороге он нашёл несколько несчастных, которых утащило. Они каким-то чудом сумели ухватиться за различные выступы и удержаться на поверхности корабля. Если бы Денис не пришёл им на помощь, их бы всё равно утащило в бездну.

Подойдя к каждому из них, он давал им в руки верёвку и приказывал передвигаться по ней. Вскоре он дошёл до края корабля, за которым была лишь бушующая бездна. Он увидел несколько обломков, по-видимому, оторвавшихся от корабля. За них цеплялись люди, истошно зовя на помощь. Он стал отчаянно искать способ добраться до них, используя подручные средства, но все было напрасно.

– Остановись, им уже не помочь, – прозвучал в голове голос отца, но Денис не слушал.

Так и не найдя ничего лучше, он прыгнул в воду и из-за всех сил, борясь с волнами, поплыл к ним. К счастью, ему удалось вовремя достигнуть их и обвязать вокруг себя той же веревкой. Потом, перебирая по ней руками, стал вытаскивать себя и остальных на поверхность. Наконец, когда у него уже не хватало воздуха, и он решил, что им конец, его очередной волной выкинуло на обшивку корабля. Еле отдышавшись, он стал лезть дальше, по дороге помогая продвигаться вперёд тем, кто оставался с ним в одной связке. В конце концов, им удалось добраться до убежища, и там их буквально втащили в спасительный круг. Он обессиленно упал на поверхность корабля. В голове снова прозвучал голос, и на этот раз он был невероятно сердитым:

– Ты хоть понимаешь, чем рисковал?!

– Я спасал людей!

– При этом, возможно, обрекая остальных. Неужели не понимаешь, ты важнее каждого из них.

– Я один из них. Нельзя спасти всех, не спасая каждого.

– Чтобы кого-то спасти, ты, в первую очередь, должен думать о себе. Мертвыми мы никому уже не поможем. Не заставь меня передумать, если ты вынудишь, я разрушу твое сознание ради блага всех.

Это была угроза, вот только прозвучала она как-то умоляюще.

Буря ещё долго бушевала, но, в конце концов, стала терять свою силу и, вскоре после этого, совсем стихла. Над головами несчастных опять появилось яркое светило. Убедившись, что опасность миновала, все стали приходить в себя, делясь своими переживаниями. Между всего прочего, многие высказывали удивление и восхищение капитаном, говоря о том, что, если бы они не взяли с собой тяжёлые машины, их бы всех унесло прочь.

Когда люди оправились от пережитого ими ужаса, то обнаружили, что нескольких из них всё-таки утащило прочь и, судя по всему, они погибли. Денис попытался найти их, отправившись сначала на один борт корабля, а затем на другой, каждый раз громко выкрикивая имена потерявшихся и внимательно вглядываясь в водную гладь. Теперь она была почти ровной, словно ещё совсем недавно не бушевала, вставая стенами волн, несущих смерть. Однако он так никого не нашел.

С тяжёлым сердцем ему пришлось вернуться и сообщить, что потерявшиеся погибли. Скорбь охватила всех присутствующих, но долго горевать они не могли. Собрав вещи и высушив одежду, они снова отправились в путь. На этот раз люди напоминали скорбную процессию. Внезапно один из касианцев запел старинную балладу о великих героях древних времен. Вскоре к нему присоединилось еще несколько голосов, а затем еще и еще. Вместе с этим, у людей менялось выражение лиц, скорбь сменилась решимостью. Вечером того же дня, Денис подошел к этому человеку и поблагодарил за помощь. Тот был явно смущен его словами:

– Да что вы, Капитан, какая помощь, я всего лишь скромный бард из теперь окончательно никчемного класса.

– Неправда, вы – душа нашего мира. В вашей власти даровать надежду там, где ее уже почти нет. А это, порой, важнее куска хлеба для голодного, или глотка воды для умирающего от жажды. Прошу, помните об этом всегда.

Его слова окончательно смутили уже немолодого барда, а в глазах стояли слезы благодарности.

Наконец, на исходе пятого дня после губительного шторма, они увидели вдали землю. Настроение людей немного поднялось, послышались негромкие разговоры, у отчаявшихся появилась надежда. Достигнув заветной цели, и один за другим перебираясь на сушу, они переправили туда свой груз. Теперь перед ними возникла новая проблема.

– Как нам доставить людей и груз через преграду? Туда не всякий взрослый здоровый мужчина взберется, а с нами женщины дети и старики.

– Значит, придется делать подъёмник. Вот что, нужно сделать лестницу из верёвок и подручного материала. Первые полезут наверх и потянут её за собой. Там, на вершине, закрепим, и по ней смогут подняться остальные. Потом перекинем её на другую сторону и спустимся вниз.

Денис отобрал группу самых здоровых и физически крепких мужчин. Большинство среди них были те, что были с ним в первой экспедиции и, возглавив ее, повёл наверх. За собой они тащили связанную внизу всеобщими усилиями лестницу. Когда она была закреплена на вершине, по ней стали подниматься женщины, дети и старики. Каждого из них сопровождал один из тех, кто уже поднимался. Когда всех переправили через стену, Денис приказал одному из уже бывавших здесь с ним пилоту, отвезти измучившихся переходом людей к источнику и там дожидаться его прихода.

Когда пилот увёл людей, Денис и оставленные им крепкие мужчины занялись подъёмом груза. Соорудив большие плетёнки и, разделившись на три группы, на прочных верёвках они стали нагружать в них груз и поднимать наверх. Другая группа, с противоположной стороны стены, принимала и разгружала. Первая была занята загрузкой, а третья, самая немногочисленная, находилась на вершине и, сменяя друг друга, сначала тянула тяжелонагруженные плетёнки наверх, а потом по другой стороне, спускала вниз.

На всё это, включая доставку груза и перенос людей, у них ушло около восьми дней. Наконец, всё было закончено, и Денис повёл их к открытому им пустому городу. Там все жители расселились по зданиям. Денис занял небольшой дом, почти у самого края поселения. Вместе с ним в нём поселились его мать, Анит с сыном, а с ней мальчик Нейран. Все его родные погибли, и за это время он сблизился с Анит. Теперь она считала его своим вторым сыном. Денис не возражал против этого. Мальчику было тринадцать циклов отроду, и он удивительно был похож на погибшего Фолта, только, пожалуй, слишком плечист для своего возраста. Уладив проблемы с расселением людей, Денис стал заниматься остальными насущными проблемами, которых было достаточно.