Текст книги "Касиан (СИ)"

Автор книги: Наталья Чернота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

– Ну, пожалуйста, идем с нами. Тебе тут житья не дадут после того, как ты нам помог.

– Я не могу, я же из интеллигенции.

Денис посмотрел в ту сторону, и увидел пару молодых людей: женщину, держащую на руках маленького ребенка, почти младенца, и молодого парня, изможденного на вид. В его глазах он прочел страх и боль. На миг их глаза встретились, и вдруг, его взгляд стал меняться. На лице появилось выражение спокойствия. Он отвел взгляд и, обняв девушку с ребенком, вместе с ними присоединился к группе Дениса. Постепенно людской поток иссяк.

Денис окинул еще раз всех пристальным взглядом. Те, кто решил все-таки остаться, смущенно опускали глаза, но он не винил их. Страх потерять хотя бы то малое, что имеешь, и шагнуть в неизвестность – великая сила. Арен, похоже, уже просто готов был взорваться от кипящей в нем злобы, пока он наблюдал, как люди уходят от его власти, и он ничего с этим не мог сделать.

– Ну, все сделали свой выбор. А теперь, убирайтесь отсюда, и не смейте возвращаться, не то в следующий раз, все так просто не закончится.

Никто и не стремился задерживаться. Все вместе они отправились в обратный путь в убежище, где их встретили и с радостью, но одновременно и с тревогой, ибо теперь их число было так велико, что всем едва хватило места, а главное пищи.

Последующие дни были полны забот. У молодого капитана было столько неотложных дел, что ему, порой, даже думать было некогда. Перво-наперво, стали решать задачи по размещению вновь прибывших. Все, не взирая, кто из какого сословия, стали расчищать завалы и восстанавливать все, что только можно было восстановить. В конце концов, на месте руин стали появляться пригодные для проживания жилые секции.

Одновременно с этим стали собирать группы разведчиков. Их задачей было проникать во все уголки Касиана в поисках всего, что могло быть пригодным для людей, от продуктов до всевозможных приборов. Разведгруппы в основном состояли из пилотов и охранников, как самых выносливых и подготовленных. В некоторых своих экспедициях группы, попадая в непреодолимые заторы, были вынуждены подходить очень близко к внешней части мертвого корабля. Порой, они видели в броне огромные разломы, через которые струился свет, и странные звуки доносились до них. Однако приблизиться к ним они не смели. По возвращению, они докладывали о своих открытиях капитану.

– Что же это такое? Куда мы попали? Если корабль имеет такие разломы, почему мы не лишились воздуха?

Он пытался спросить об этом Касиан, но у того не было ответа. Последнее, что он помнил после того, как гигантским взрывом их откинуло от изменившейся звезды, это то, что он падал, притянутый каким-то огромным космическим объектом, отдаленно напоминавшим Марет. Только он был не огненный, а голубой с изумрудными и коричневыми пятнами на поверхности.

Но думать о этих странностях пока не было времени. Обнаружилось, что они находили не только предметы и провизию. Время от времени они стали натыкаться на отрезанные от остальных группы выживших касианцев, заточенных катастрофой в разных частях Касиана.

Положение многих было на грани отчаяния: изолированные, не зная, есть ли кто еще живой в их мире. Некоторые, дойдя до крайней степени истощения, начинали поедать трупы своих соплеменников. Их всех приводили в убежище и старались оказать помощь, насколько это было возможно. Было и такое, что кто-то приходил к ним сам. И не только те, кому удавалось самостоятельно выбраться из заточения. Постепенно Денис стал замечать, что в убежище появляются те, кто первоначально остался в запретной зоне.

Они старались слиться с остальными, но их никто и не преследовал. Здесь всем были рады. Когда люди начинали понимать это, они, хоть и с неохотой, рассказывали, что жизнь в зоне становится все невыносимее. Изначальные запасы заканчивались, а вот добыть новые было весьма сложно, особенно под руководством тех, кто понятия не имел, как это делать.

Мало того, вместе с ухудшением положения, росло недовольство людей. Положение Арена становилось все более шатким, и даже запугивание уже мало помогало. От этого он часто впадал в необузданную ярость и несколько раз уже убивал людей, даже тех, кто был его сторонником, но осмелился хоть немного перечить ему. Похоже, безумие постепенно поглощало его, и это тревожило, ведь под его руководством еще оставались невинные люди, ставшие, по сути, заложниками. Но был еще один человек, о ком ему, как оказалось, стоило побеспокоиться больше, чем об остальных.

В то раннее утро, он составлял маршрут для новых экспедиций, отправление которых было запланировано в ближайшие несколько дней. Он работал в зале собраний в полном одиночестве, как вдруг услышал шум за дверью, сменившейся полной тишиной. Это было подозрительно. Отложив в сторону перо, которым он чертил на картах разметку маршрутов, он поднялся со своего места и уже собирался посмотреть, что произошло в коридоре, как почувствовал холод металла у своего горла. Он замер и в ту же секунду услышал над ухом негромкий, но такой знакомый голос:

– Ваша охрана, капитан, ни на что не годится.

– Тренк!

В то самое мгновение лезвие у его горла исчезло так же мгновенно, как и появилось. Он повернулся к неожиданному гостю.

– И что это все значит? Пришел за своим долгом?

Тот не сразу ответил. Он молча сел в одно из кресел, стоящих вокруг стола, и окинул Дениса долгим взглядом. Вид у него был потрепанный и изможденный, а на левой щеке красовался длинный рваный шрам.

– Я нет, пока что, а вот кое-кто не прочь предъявить счет. И даже заплатить тому, кто его с тебя взыщет.

– Ты это о чем?

– О твоем враге. Он, между прочим, назначил немалую награду за твою голову.

– О каком враге речь, у меня нет врагов?!

Тренк невесело усмехнулся.

– Похоже, ты так и остался наивным, не видящим зла вокруг. Между прочим, учитывая твою ценность, теперь это непозволительная роскошь. Так что, мой тебе совет: обзаведись хорошей охранной, а не тем простачком, который сейчас отдыхает в коридоре.

С этими словами он поднялся и, не спеша, отправился к двери, но прежде чем выйти, он обернулся и добавил:

– И, на твоем месте, я бы спать ложился с бластером наизготовку.

Произнеся это, он почти бесшумно исчез за дверью, словно призрак, оставив Дениса в полном замешательстве. Через несколько дней после этого неожиданного визита, он шел по отдаленному сектору убежища, как вдруг путь ему перегородил один из недавно прибывших из запретной зоны. Вид у мужчины был угрюмый, а в глазах читалось безумие. Денис остановился и тут же почувствовал чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, он увидел, что к нему идут быстрым шагом еще двое из числа новичков, и их вид не предвещал ничего хорошего. Приблизившись, они остановились в нескольких шагах от Дениса, молча рассматривая его.

– Что вам надо?

Но вместо вопроса они, словно по команде, достали свое оружие. У одного это был нож, у другого что-то напоминающее металлическую удавку. Что было у третьего, Денис не успел рассмотреть потому, что непонятно откуда на него прыгнула чья-то темная фигура и свалила с ног. В то же мгновение один из злоумышленников с диким ревом кинулся на Дениса, но тот успел увернуться так, что нож, направленный ему в грудь, просвистел мимо, а нападающий, увлеченный своей же силой, упал на пол, не удержав равновесие. Не успел он подняться, как Денис успел заметить боковым зрением блеснувшее дуло бластера.

– Берегись!

Только и успел он услышать, как вдруг блеснула ослепительная вспышка. Но тут произошло что-то совершенно невероятное. Тот, что выстрелил, вдруг поднялся в воздух. Вокруг него светилось, что-то напоминавшее силовое поле, которое возникает, когда на человека надевали энергооковы. А в центр его груди бил голубоватый луч, исходящий из груди самого Дениса. В этот момент, он сам словно был выброшен за пределы своего тела и мог лишь наблюдать. Между тем, парень болтался в воздухе, истошно вопя, и пытаясь вырваться.

– Прекрати, прошу, перестань! – мысленно закричал он и попытался прекратить все происходящее. Но все его попытки были тщетны.

Луч продолжал сжигать беспомощно вопящего чужака. В конце концов, тот замолчал и обмяк. Только после этого луч погас, сияние прекратилось. Уже безжизненное тело рухнуло на пол, при этом оно выглядело, как засохший плод. После того, как все прекратилось, Денис снова оказался в состоянии управлять своим телом. Его била крупная дрожь, во всем теле была такая слабость, что он не выдержал и упал на колени.

– Почему, зачем?!

Но ответом была тишина, Касиан молчал. Тут он оглянулся и увидел, что один из нападавших успел убежать, а второй, оглушенный, лежит там, где его оставил тот, кто решил прийти ему на помощь. Сам неожиданный защитник куда-то делся. Пошатываясь, он подошел к нему. Тот, увидев его приближение, попытался отползти в сторону, с ужасом глядя на него.

– Почему вы напали?

Парень молчал, глаза его, казалось, вот-вот вылезут на лоб.

– Говори! – прикрикнул на него Денис, осипшим голосом.

– Прошу, пощадите. Я сделал это ради родных, они голодают. За вашу голову мне обещали дать им много еды.

– Кто обещал?

– Арен – наш лидер. Прошу, я не хотел, у меня не было выбора.

– Выбор есть всегда, – услышал Денис знакомый голос за спиной.

В ту же секунду в грудь парня прилетел нож, пронзивший его сердце. Тот дернулся и затих навсегда. Юный капитан резко обернулся, готовясь к новому нападению, но увидел стоящего неподвижно в нескольких шагах от себя Тренка.

– Зачем ты это сделал? Он всего лишь хотел спасти своих родных!

– У него нет никаких родных, кроме самого себя. Ты бы лучше подумал о том, что один из этих тварей сбежал, и он вполне может вернуться, чтобы закончить начатое. Слишком соблазнительна плата за твою голову. Ты так и не позаботился об охране, хотя, с такими фокусами…

Тут он подошел к телу того, кто теперь напоминал засохший плод.

– Не знал, что ты на такое способен.

– Я тоже, – еле слышно пробормотал Денис.

Он хотел спросить у Тренка, откуда тот узнал о нападении, но оказалось, что тот снова исчез без следа. Узнав о нападении, его соратники не на шутку испугались, и было решено приставить к капитану охранников. Теперь они должны были, сменяя друг друга, следовать за ним повсюду. Но больше, чем нападение, Дениса волновало то, что произошло с тем, кого поразил странный луч, исходящий от него.

– Зачем ты убил его? Неужели в нашем мире и так мало смертей?

– Он сам сделал свой выбор тем выстрелом. Или ты предпочел, чтобы он убил нас обоих и отдал на растерзание этому мелкому тирану весь наш мир?

– Но…

– Пойми ты, наконец, порой приходится принимать жесткие, а иногда и жестокие меры, – подытожил он голосом Фолта и замолчал.

Где-то на краю сознания Денис понимал, что он прав, но все его естество протестовало против этого. Через несколько дней он делал обход территории убежища. Его телохранители молча следовали за ним. Они подошли к резервуарам с водой. Она была соленой, и потому не пригодна для питья. Такую воду брали только для бытовых или технических целей. Вдруг, подойдя к одному из них, он увидел то, от чего у него чуть сердце не остановилось. На дне лежало человеческое тело и, судя по одежде и развивающимся в воде волосам, это был Тренк.

Немедля ни секунды, он прыгнул в воду и, достигнув дна, схватил его и стал поднимать на поверхность. Когда они всплыли, его спутники помогли ему выбраться, вытащив неподвижное тело барда на сушу. Один из охранников бросился за медиком, остальные стали делать ему искусственное дыхание, но он не подавал признаков жизни, несмотря на все усилия. В отчаянии Денис стал колотить его кулаком в грудь, при этом чувствуя, как из него снова исходят какие-то странные волны, как тогда, когда он увел от Арена часть людей. Только на этот раз это чувство было куда сильнее, а от его ударов по телу Тренка расходились голубоватые молнии. И вдруг, он сделал вдох и закашлялся. К этому времени подоспело несколько медиков. Они продолжили оказывать помощь, а после унесли пострадавшего с собой, погрузив на переносные носилки.

Через пять дней он, наконец, смог найти время в своем плотном графике и навестить его. Тот полулежал на койке и смотрел в пространство пустым взглядом. Он даже не пошевелился, когда Денис подошел к его койке и поприветствовал его.

– Они вернулись и решили тебя утопить?

Он лишь молча покачал головой. Потом наконец посмотрел на него, все еще отсутствующим взглядом и тихо произнес:

– Зачем? Кто тебя просил?

Денис, пораженный услышанным, даже не поверил своим ушам.

– Ты хочешь сказать, что ты сам решил лишить себя жизни?

Тренк снова отвел взгляд и несколько минут молчал, но потом снова заговорил:

– Мне незачем больше жить. У меня больше нет места в этом мире. Я не пилот, даже среди членов союза меня больше не примут. Я всех предал и окончательно запутался.

– Ну да, и не нашел ничего лучше, чем покончить с собой, браво!

Тут он размахнулся и, хоть и несильно, но ощутимо заехал ему кулаком в челюсть и почти прокричал ему в ухо, склонившись к нему, когда тот от неожиданности слегка подался в сторону.

– Запутался он! Так вернись к началу и найди то, что еще осталось и ради чего можно существовать дальше!

Тренк сидел, как энергоимпульсом пораженный, а Денис смотрел ему в глаза. В них читалась злость.

– Ты не понимаешь. Если бы не я, их бы не было. Столько бы людей не погибло, оставь я их тогда в камерах и не покажи укрытия.

– Это кого?

– Арена и всех их. Тогда, во время катастрофы, я выпустил их. Даже охранника тогда вырубил ради них, а потом отвел в воздуховоды. Там и переждали все это. Если бы я только мог тогда себе представить, что…

Тут он замолчал и с трудом сглотнул, отведя снова взгляд в сторону. Денис положил ему свою руку на плечо и почувствовал, что его трясет от мелкой дрожи.

– Послушай, – его голос звучал уже более мягко, – мы все делаем ошибки, и на моей совести немало загубленных жизней. Нужно смириться и идти дальше. Решай сам, захочешь снова отправиться к земле обетованной, ну, значит так тому и быть. Учти только, что на этот раз меня, точнее НАС, может не оказаться рядом.

Больше ничего не сказав, он вышел из палаты. Вскоре ему доложили, что Тренк сбежал и куда-то бесследно пропал. На душе у Дениса было тяжело от этих известий, но ему лишь оставалось смириться с его решением. Внезапно тот объявился как-то утром, когда Денис разговаривал с несколькими касианцами, обсуждая текущие дела. Тренк подошел почти вплотную к нему и, не произнося ни слова, вытащил нож. Охранники, стоящие возле Дениса, хотели было броситься на него, но Денис жестом остановил их, внимательно наблюдая за бывшим другом и гадая, в своем ли тот уме. А тот неожиданно полоснул лезвием по своей ладони. Брызнула кровь и стала капать на пол зала, где они находились. Денису подумалось, что тот решил покончить с собой на глазах у всех, но тот, наконец, заговорил, глядя на падающие капли своей крови:

– Я нашел то, что еще никогда не делал и теперь хочу попробовать. Я приношу клятву Великому Касиану в верности. Да будет моя кровь тому свидетелем и поручителем. Я вверяю свою судьбу и жизнь служению единственному создателю. Отныне и до последнего моего вдоха, клянусь исполнять его волю и беспрекословно подчиняться тому, кто является его проводником для нас.

Это были слова клятвы, которую приносили все пилоты после обряда посвящения. Клятвы, которую Денис так и не произнес, но теперь ее приносили ему и тому, кто выбрал его своим вместилищем. И Касиан ответил. Денис снова почувствовал те же волны огромной силы. Он подошел к другу и сжал его кровоточащую руку в своей. Он заговорил, но это был не его голос, а голос, что когда-то воззвал к нему, когда он блуждал, потерянный по выжженному миру.

– Я принимаю твои слова и дарую тебе утраченный тобой статус. Отныне, твоя жизнь принадлежит мне. Помни это всегда, возрожденный.

Денис почувствовал, как волны исчезли, а когда он отпустил руку Тренка, на его ладони больше не было пореза, только узкая полоска шрама, словно напоминание о принесенной клятве.

Глава 14

Денис сидел в зале собраний и был погружен в тяжелые мысли. Убежищу не хватало энергии, поисковые группы все меньше находили энергоячеек, а без них не мог работать ни один прибор или механизм в их мире. Все попытки запустить внешний энергонакопитель не увенчались успехом. Пришлось перейти в жесткий режим экономии. Теперь вся энергия тратилась только на работу самых необходимых машин, например, на очиститель воды. Только благодаря ему была пригодна вода для питья. Денис отлично понимал, что рано или поздно энергия кончится совсем. Необходимо было во что бы то ни стало найти другой источник, но где и как, было ему совершенно не ясно. Единственное, что приходило на ум, так это выйти на внешнюю поверхность Касиана. Но там их ждала неизвестность, ведь было совершенно не понятно, где они теперь находятся. Вне корабля их могла поджидать смертельная опасность, но положение было безвыходное. Им придется рискнуть.

Ход его мыслей был прерван стуком в дверь. Следом за его разрешением войти, она открылась, и в зал вошел Тренк. Теперь бывший бард стал его первым помощником и начальником его личной охраны. И уже несколько раз успел доказать свою ценность на этом посту, предотвратив еще несколько попыток Арена устроить диверсии в их убежище.

– Капитан, пришло двое беженцев, думаю, тебе нужно встретиться с ними.

– Опять из запретной зоны?

– В том то и дело, что нет. Они пришли из двадцать третьего сектора рабочих.

– Быть не может, он же наглухо заблокирован.

– Ну, похоже, они нашли проход. Возможно, их сведения смогут нам помочь.

Денис поднялся со своего места и отправился следом за первым помощником. Вскоре они пришли в медицинский сектор убежища. Там Денис с удивлением обнаружил, что пришедшими к ним беженцами были двое детей. Мальчик, едва достигнувший подросткового возраста, и девочка на вид всего десяти циклов отроду. У обоих был изможденный вид.

Девочка испуганно озиралась и прижимала к себе какой-то небольшой сверток, состоящий из кусков ткани. Денис присел возле нее и, приветливо улыбнувшись, постарался успокоить:

– Привет, как тебя зовут?

– Нелси.

Тут ее сверток зашевелился, и из него показалась усатая мордочка хорта. Зверек стал принюхиваться, словно решая покинуть свое уютное убежище или нет. Денис попытался погладить его, но тот злобно оскалился и едва не укусил его своими острыми зубками, так что тот едва успел отдернуть руку. Девочка стала ругать своего питомца.

– Простите, она сейчас всегда злится. Даже меня иногда старается укусить, если я ее живот трогаю, боится, наверно, за своих малышей.

– Говорил тебе, оставь эту злюку где-нибудь, – прошептал мальчуган.

– Нет, она, между прочим, нас от голода спасала! – прокричала девчушка обиженно и, словно чувствуя обиду своей хозяйки, хорт оскалилась и зло зашипела.

– Эй, все хорошо, теперь со всеми вами будет все хорошо. Никто никого не оставит, и твоей любимице тоже местечко найдется, – поспешил он успокоить начинающих ссору детей.

– Правда?

– Конечно. У нас тут целое нашествие крыст, а твоя питомица всех нас может спасти. Тем более, если у нее малыши скоро будут, охотница из нее должна быть отменная.

– Еще какая, она и нам в дороге крыст приносила.

– Ну, вот и отлично. А теперь расскажите лучше, откуда вы и как сюда добрались?

Дети стали наперебой рассказывать о своих приключениях. Как и сказал Тренк, они оба утверждали, что жили до катастрофы в двадцать третьем секторе уровня рабочих. Сначала они оставались там, ища пропитание, но потом стали искать способ пробраться в другое место. Оказалось, что в своем путешествии они, чтобы преодолеть завалы, не раз поднимались на поверхность Касиана через его разломы в броне и спускались назад, найдя другой разлом.

Их путешествие длилось много дней. В пути им приходилось даже питаться крыстами, которых приносила им их ручной хорт. Но самое главное было то, что несколько раз, когда они выходили за пределы Касиана, они встречали другую форму жизни, существ, похожих на птехов. Один раз мальчику посчастливилось убить одного из них, метнув в него острый обломок. Его мясо оказалось намного жестче, чем мясо птехов, но все-таки было вполне съедобно. В доказательство своих слов, девочка достала из свертка с хортом несколько кусочков внешнего покрытия этих существ. Они напоминали перья птехов, только другого окраса и намного больше. Они не были съедобны, и Нелси просто играла ими со своей питомицей. Когда они закончили свой рассказ, Денис перепоручил их заботам одного из медиков, доверив ему после осмотра подыскать им опекуна. Когда они ушли, он крепко задумался.

– Думаешь, они сочиняют?

Денис медленно покачал головой:

– Не похоже. В любом случае, нам это скоро предстоит проверить.

– То есть?!

– Нужно подняться на поверхность. Здесь заканчивается энергия, нужно проверить, что стало с накопителями, а по возможности починить. Отсюда нам это не сделать, так что придется подниматься. К тому же, если есть способ преодолеть завалы и добраться до недоступных зон, это нужно сделать. Там могут еще быть выжившие, как эти дети. Нельзя упускать возможность спасти людей.

Тренку эта идея явно не нравилась, но он отлично понимал, что другого выхода просто нет. В тот же день Денис сообщил совету о своем решении. После недолгого прения, все-таки было принято решение снарядить экспедицию на поверхность. В группу, помимо самого Дениса, вошли несколько пилотов. На время катастрофы они как раз заканчивали последний курс высшей школы пилотов, и были уже практически знакомы с техникой выхода на поверхность Касиана. Самое важное, они знали, как устранять всевозможные поломки, ведь это была их прямая обязанность. Тренк тоже хотел пойти с ними, но Денис убедил его, что он будет намного полезнее здесь, на время его отсутствия, взяв на себя, как и полагалось первому помощнику, обязанности капитана.

И вот, надев защитные костюмы, какие смогли найти за время рейдов по Касиану, взяв с собой приборы автономной системы дыхания и все инструменты, что могли им понадобиться, они через один из ближайших к убежищу разломов поднялись на поверхность. Вокруг была тьма, почти такая же, как когда они поднимались на поверхность до катастрофы. Но здесь был воздух, практически ничем не отличающийся от того, что был внутри Касиана. Включив светильники на своих костюмах, они стали осторожно двигаться по направлению к ближайшему из нескольких энергонакопителей. Кругом тоже были следы катастрофы. То и дело им попадались места, где были провалы в броне, или торчали ее куски. Все это приходилось обходить, стараясь не упасть.

Вскоре группа заметила еще несколько отличий этого места. Они продолжали чувствовать свой вес, как будто все еще находились внутри корабля. Раньше вне Касиана такого не было. Кроме того, до них доносились странные ритмичные звуки, которых они никогда до этого не слышали. В воздухе стоял странный, ни на что не похожий запах. Прошло немало времени, прежде чем им удалось добраться до цели своей вылазки. Энергонакопитель был поврежден, но, к счастью, не так серьезно, как опасались. Не теряя времени, они занялись починкой.

Работа еще была далека до завершения, как вдруг над ними стал появляться свет. Он струился откуда-то сверху с невероятной высоты. Свет все усиливался, и вскоре им даже не понадобилось освещение их светильников, настолько стало светло. Но вместе со светом стало появляться, а затем и усиливаться чувство, что на них давит что-то невероятно тяжелое, сковывая в движениях и заставляя испытывать невероятный страх. От этого сердце бешено колотилось. Но вот из-за далекого края корабля, появился какой-то огромный огненный шар. Он медленно поднимался, заливая все вокруг ярким светом.

Вдруг один из пилотов с глухим стоном опустился на колени и скорчился, прижавшись к броне Касиана, обхватив голову руками.

– Нет, я больше не выдержу!

Денис поспешил к нему, стараясь понять, что происходит, он силой поднял его на ноги. Парня била крупная дрожь, по лицу струился пот. Дыхание было частым и поверхностным. Денис даже испугался, что тот задыхается.

– Эй, успокойся, что с тобой?

– Капитан, это раздавит меня, я больше не могу.

– На тебя ничего не давит, просто возьми себя в руки. Это всего лишь чувство, вспомни, чему тебя учили, страшен лишь сам страх. Он не причинит вреда, если ты ему не позволишь. Посмотри на меня.

Парень с трудом, но поднял голову и посмотрел ему в глаза. На его лице читался невероятный ужас.

– Все хорошо, просто сосредоточься на дыхании, давай.

Он сделал тяжёлый вдох, потом второй. Его дрожь слегка уменьшилась.

– Отлично. А теперь нужно вернуться к работе, и постарайся сосредоточиться на ней. Нам нужна энергия, от этого зависит жизнь многих, Думайте об этом, и все будет хорошо.

Последние слова он уже адресовал всем в его группе. Юный пилот кивнул и, хоть его еще била дрожь, он вернулся к работе. Наконец, когда огненный шар поднялся у них почти над головами, они закончили и смогли вернуться внутрь корабля. Оказавшись в знакомой среде, они обессилено повалились на пол и пролежали там довольно долго, приходя в себя. Наконец, они к немалой радости вернулись в убежище. Теперь оставалось только надеяться, что весь их труд не был напрасен.

Следующие дни были полны тревоги и надежды, но увы, не смотря на все старания, как пилотов, так и техников, энергия так и не стала поступать. Это было подобно приговору. Теперь им ничего не оставалось, как покинуть Касиан. Здесь их ждала лишь медленная смерть, и все это отлично понимали. Однако идти всем вместе, не зная куда, было полное безрассудство. Потому было решено снарядить большую экспедицию, задачей которой была найти место снаружи Касиана, пригодное для жизни его обитателей.

После принятия окончательного решения, началась долгая подготовка. Нужно было снабдить группу провизией, сколько они смогут унести. Также каждому был выдан бластер с полным зарядом. Было еще кое-что, что было сделано по личному поручению юного капитана. Перед самым уходом он собрал всех, кто шел с ним и, созвав в комнате совета, он выдал каждому по длинному ножу, который можно было закрепить на поясе. После этого, он взял свой экземпляр и демонстративно перерубил им очень толстый металлический обломок, специально принесенный сюда. Нож разрубил его, как бумагу, на две половины, и разрез был идеально гладким. Кто-то от восторга присвистнул. Денис же, убрав нож в ножны, обвел всех окружающих пристальным взглядом.

– Прежде чем мы покинем пределы убежища и самого Касиана, вы должны мне дать клятву. Если что-то произойдет, и я буду ранен достаточно серьезно, тот, кто окажется рядом со мной, должен будет отрубить мою голову и принести назад сюда, чтобы вместе со мной не погиб Касиан.

– Эй, я не согласен! – услышал Денис, возмущенный голос Тойлонта в своей голове, но проигнорировал его. Похоже, остальные тоже были шокированы таким требованием.

Послышался ропот:

– Это немыслимо! Да и даже если так, простите, капитан, но вашу мертвую голову мы не сможем донести. Кто знает, как далеко мы будем. Она же просто начнет разлагаться. Нет в этом никакого смысла.

Тут Денис указал на небольшую коробку, все это время стоящую на столе, на том месте, где он обычно сидел.

– Вы поместите ее туда, и тогда сможете в сохранности принести сюда, чтобы медики смогли переместить Касиан в другого носителя.

И все-таки касианцы не готовы были на такое, но Денис был непреклонен, сказав, что только те пойдут с ним, кто даст ему клятву. Им ничего не оставалось, как выполнить его требование. И вот, наконец, все было готово, но тут возник вопрос: в какую сторону им идти? В результате нескольких совещаний, было принято решение, что группа, оказавшись на поверхности, разделится. Одну из них возглавит один из самых опытных разведчиков, на счету у которого немало случаев, когда его группа попадала в сложные обстоятельства, но ему удавалось привести всех своих людей живыми, а вторую – сам Денис. Затем каждый поведет своих людей в определенную сторону Касиана. Денис пойдёт к носу корабля, а второй поведет туда, где раньше были двигатели. Тренку, несмотря на все его протесты, выпало остаться в убежище и замещать Дениса.

– Пойми, дружище, я только на тебя могу положиться. Не забывай, Арен все еще представляет угрозу. Кто знает, что он сделает, если узнает, что меня, а стало быть, и Великого Касиана, нет в убежище. Мне остается лишь надеяться, что вам тут не придется воевать с ним и оставшимися с ним приспешниками. Они на грани отчаяния и способны на многое, сам ведь понимаешь? К тому же, для тебя есть еще более важное задание. Пока мы будем искать место для переселения, организуй группы для проникновения в отрезанные части Касиана, используя поверхностный путь. Если там все еще есть выжившие, мы обязаны хотя бы попытаться их спасти. К тому же, там могут быть запасы, они помогут продержаться еще какое-то время.

Тренк, хоть и с явной неохотой, все-таки согласился. Затем, с помощью Касиана, были составлены примерные расчеты, сколько может быть потрачено времени на обследование пространства корабля. После чего было назначено время возвращения, до этого времени все будут ждать в убежище обе группы. Если же по каким-то причинам, кто-то не вернется, тогда оставшиеся соберут совет и будут решать, что делать. Когда все было согласовано, обе группы поднялись на поверхность и отправились в путь.

***

Около десяти дней группа Дениса шла по поверхности Касиана, обследуя все, что им попадалось на глаза, ища пригодное место для переселения сюда людей, но ничего подходящего им не попадалось. Всюду были следы разрушения, и чем дальше они шли, тем больше их попадалось. Однажды, они наткнулись на разлом, края которого находились так далеко друг от друга, что пересечь его не представлялось возможным. Дно было настолько далеко внизу, что спуститься туда, а затем подняться с другого края, было слишком рискованно. Ведь не было ясно, что находится там на дне провала. Пришлось искать обходной путь, и во время этого они подошли к самому краю Касиана. Тут их глазам предстало то, отчего они буквально застыли на месте.

Невероятное пространство, теряющееся где-то за пределами их взгляда, и все оно было заполнено водой. Вода все время находилась в движении, небольшие волны разбивались о броню Касиана, издавая звук, который был слышен при приближении к разломам или подъему на поверхность. Когда изумление прошло, Денис спустился к самому краю воды и, зачерпнув, взял в рот, но тут же был вынужден выплюнуть. Вода оказалась невероятно соленой. По крайней мере, стало понятно, почему вся вода Касиана стала такой же. Похоже, она начала просачиваться через трещины во внутренние резервуары и смешалась.