Текст книги "Касиан (СИ)"

Автор книги: Наталья Чернота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

– Нет, всё так, но тем не менее, отеотисы наши враги, и я не могу позволить им остаться здесь. Если они выдадут нашу тайну, мой народ погибнет, а этого я не могу допустить. Надеюсь, вы, как вождь вашего племени, поймёте меня.

– Я понимаю, и всё же прошу вашего позволения, дабы эти несчастные остались здесь, в моём городе. Я клянусь, что вы не пострадаете из-за них.

– Как вы можете в этом клясться? Или вы намерены превратить их в хеттов и насильно заставить хранить наши тайны?

– Ваша милость, я не собираюсь никого превращать в хеттов, тем или иным способом. Для нас неприемлемо насилие, в любом его проявлении.

– Тогда я просто не понимаю, каким образом вы намерены воспрепятствовать этим отеотиским женщинам сообщить нашу тайну?

– Очень просто. Они её просто не узнают. Сюда их привезли в бессознательном состоянии, а если, по прошествии времени, кому-то из них захочется уйти, я найду способ отпустить их, не нарушая тайны.

– Но они узнают дорогу сюда!

– Да, но ведь отеотисы её и так знают или знали, ведь это их кости лежат в тоннеле. Главная задача – проникнуть сюда, а без знания того, как преодолеть тоннель, это невозможно, разве не так?

Вождь задумался, но, в конце концов, согласился с доводами Дениса. Хоть и с явной неохотой, но позволил ему оставить отеотиских женщин в долине. По возвращению в город, Дениса ждала новая проблема. На этот раз касианцы воспротивились присутствию отеотисянок, и как уже было не раз, возглавлял их Верн.

– Эти твари столько мучили нас, а теперь мы должны помогать им, лечить и предоставить кров и разделить с ними пищу!

– Да, зло вы помните отлично, а как насчёт добра?! Ведь именно благодаря заступничеству Ареаны, нам давали хоть какие-то послабления. Без её заступничества, её брат замучил бы нас до смерти всех без исключения, и тебе, Верн, это известно не хуже меня. Кроме того, в самом начале, когда мы были больны, она и остальные девушки заботились о нас, разве сейчас не должно ли нам отплатить тем же?

– Но больны мы были по их милости!

– Назовите мне хоть одного касианца, которого Ареана сбросила в ту проклятую яму.

– Но она и ничего не сделала, чтобы предотвратить это!

– Интересно, вы столько времени провели среди отеотисов, вам не хуже меня известно, какую роль играет женщина в их обществе. Зная всё это, вы обвиняете её, что она не смогла воспротивиться воле своего брата. Каким образом она могла это сделать, поднять войну против него? Да это просто глупо. Если в ваших головах есть хоть капля здравого рассудка, не замутненная дерзкими речами этого юнца, вы поймёте, что я прав. Принцесса Ареана и так сделал для нас очень много, рискуя навлечь на себя гнев брата. Сейчас, хотите вы того или нет, она и все остальные женщины останутся в городе. Я капитан, и это моя воля, нравится это вам или нет. Все отиотиские женщины отныне под моей защитой, и кто из вас посмеет причинить им вред, будет иметь дело лично со мной.

Денис обвёл всех присутствующих грозным взглядом, под которым группа протестующих смолкла. Когда он отдал приказ всем расходиться и заняться своими делами, все безропотно подчинились. Последним ушёл Верн. По его виду, Денис понял, что он не намерен так просто сдаваться. Закончив разговор, Денис приказал поместить всех женщин в больничном доме, где о них должны были позаботиться медики, под руководством доктора Роулта. Только после этого, он, наконец, позволил себе отдохнуть.

Глава 24

Принцесса медленно открыла глаза. Комнату заливал яркий солнечный свет, ей не хотелось даже шевелиться, настолько ей было хорошо. Вот уже несколько дней её больше не терзали ни физическая, ни душевная боль. Стараниями касианского доктора, она почти полностью поправилась, ей даже больше не снились кошмары, а ведь ещё совсем недавно, она не могла спать. Едва закрыв глаза, она снова оказывалась в пещере королевы пожирателей, и та тянулась к ней своими отвратительными лапками. Теперь, вспоминая всё это, Ареана едва могла поверить, что всё это не было сном. Но, несмотря на всё её хорошее самочувствие, одно обстоятельство всё ещё мучило её – она никак не могла чётко вспомнить, как она попала к пожирателям. Всё, что она помнила, были неясные образы, обрывки каких-то бессвязных звуков и фраз. Каждый раз после того, как она пыталась восстановить из этого хаоса цельную картину, ей становилось плохо, так что, в конце концов, доктор Роулт настоятельно просил её оставить эти мучительные попытки.

– Память сама вернется к вам, когда вы перестанете её насиловать.

Тут мысли Ареаны были прерваны голосами, доносившимся из-за дверей её комнаты:

– Да, капитан, она быстро поправляется. Думаю, ей уже можно вставать, только не забывайте, она ещё очень слаба.

– Хорошо, доктор, я учту.

Тут послышался тихий стук в дверь:

– Да, входите! – не успела она это произнести, как дверь приоткрылась, и в неё заглянул Денис.

Он зашёл в комнату и, прикрыв за собой дверь, подошел к кровати, остановившись у её ног и тихо произнёс:

– Как вы себя чувствуете?

Ареана не сразу ответила ему. Сначала она обвела его долгим взглядом, на мгновение ее взор задержался на обруче смирения, все также находившийся на прежнем месте. И тут, словно вспышка в её голове, всплыло яркое воспоминание – Денис, корчившийся от боли в яме смирения. Это воспоминание вызвало болезненный спазм в её желудке, так, что она, с трудом сглотнув вдруг подкативший к горлу ком, тихо ответила:

– Спасибо, всё хорошо.

– Рад это слышать. Тогда, может, вы захотите подняться и немного прогуляться? День ведь просто чудный. Я тут принёс вам кое-какую одежду, надеюсь, она подойдет, и вы не побрезгуете одеть её. Простите, ваше собственное платье пришло в полную негодность, так что пришлось его выкинуть.

Денис, слегка улыбаясь, положил на стул рядом с принцессой свёрток. Ареана с беспокойством посмотрела на него, однако, не найдя ничего подозрительного, откинула край одеяла, под которым лежала и, поднявшись, села на край кровати. Не спеша, опустив ноги, она поднялась и, поправив смявшийся край ночной сорочки, попыталась сделать несколько шагов. Тут, потеряв равновесие, едва не упала, но Денис вовремя успел подхватить её. Это обстоятельство было совершенной неожиданностью для нее, в глазах её появился страх.

– Великий Отеотис, что со мной, почему я не чувствую своих крыльев?!

Она посмотрела в глаза Дениса и тот, смутившись, тихо произнёс:

– Ваша милость, их больше нет, пожиратели оторвали крылья и вам, и всем вашим соплеменницам, так что, от них оставались лишь уродливые отростки, которые, к тому же, стали нагнаиваться. Доктор Роулт удалил их, так что теперь вам придется обходиться без них.

Денис почувствовал, как девушку стала бить дрожь. Она высвободилась из его рук:

– Нет, этого не может быть, нет! Я ведь чувствовала их все это время, они болели. Как может болеть то, чего нет?!

В её крике был неподдельный ужас. Резко обернувшись, она увидела в углу комнаты небольшое зеркало, сделанное из хорошо обработанного куска металла. Пошатываясь, она подошла к нему, и с его помощью посмотрела на свою спину. Но то, что она увидела, лишь подтвердили слова Дениса. На её спине вместо пары больших белых крыльев, теперь красовались два чуть красноватых шрама. В глазах принцессы появились слёзы. Еле переставляя ноги, она подошла к своей кровати и буквально рухнула на неё, закрыв лицо руками. Денис попытался её утешить, но Ареана, резко выпрямившись и, смотря куда-то в пол, сухо попросила оставить её одну. Немного поколебавшись, Денис всё-таки решил, что так будет лучше.

Медленно опустив голову, он вышел из комнаты. Перед тем, как окончательно закрыть за собой дверь, он снова мельком посмотрел на принцессу. Та сидела на кровати, выпрямившись так, словно к спине ей привязали доску, с абсолютно непроницаемым каменным лицом. От её вида у Дениса защемило сердце. Тяжело вздохнув за закрытой дверью, он зашагал прочь. По дороге он встретил доктора и, рассказав ему обо всём, попросил не спускать с девушки глаз, боясь, как бы та не сотворила что-нибудь с собой. Выйдя из больничного дома, он ещё раз взглянул на окна комнаты Ареаны и зашагал прочь. По дороге он столкнулся с Тренком.

– А я думал, ты сейчас с принцессой, ведёшь её на прогулку!

– Ей сейчас не до этого. Оказалось, что она до сих пор не осознавала, что лишилась крыльев.

– Тоже мне трагедия. Ну, не сможет летать, ходить она всё-таки может!

– Тренк, а если бы тебе оторвало ноги, и ты бы мог только ползать с помощью рук, какого бы тебе было? Сомневаюсь, что тебя утешила бы мысль, что ты можешь ползать, как некоторые существа.

Усмешка исчезла с лица первого помощника, и он, немного подумав, произнёс:

– Да, пожалуй, ты прав, это действительно нелегко. Хотя, до конца мне вряд ли удастся осознать.

– Точно. Остается только надеяться, что все постепенно образуется.

Следующих несколько дней Денис, как не старался, не мог не думать о принцессе. На третий день он снова направился к больничному дому. Найдя там доктора Роулта, с тревогой спросил о состоянии принцессы.

– Это девушка на редкость сильная, она так стойко перенесла новость о своём непоправимом увечье. Мало того, я сам видел, как она утешала других девушек, страдающих от потери крыльев.

От этих слов Денис невольно почувствовал восхищение принцессой. Спросив разрешение, он пошёл навестить её. Постучавшись и, получив разрешение войти, он зашёл в ее комнату. Ареана сидела у окна, одетая в платье, которое Денис принёс в свой последний визит к ней. Когда она повернула к нему голову, он невольно подумал о том, как она прекрасна, её золотистые волосы буквально сверкали под лучами солнца, на щеках, наконец-то, появился румянец, хотя она всё ещё была очень бледна, а чуть припухшие глаза выдали то, что совсем недавно она плакала. От всего этого Денис почувствовал новый приступ душевной боли, но мгновенно взяв себя в руки и слегка кашлянув, он обратился к девушке, стараясь, чтобы его голос звучал приветливо:

– Я опять к вам, ваша милость. Не сочтите за назойливость, но, может, вы всё-таки не откажете мне в просьбе прогуляться немного.

Ареана одарила его пристальным взглядом, после чего, снова повернувшись к окну, тихо произнесла:

– Зачем это вам, капитан? Прогуливаться с вашим злейшим врагом? Не боитесь, что о вас скажут ваши поданные?

– Ну, для начала, вы мне не враг.

Она снова посмотрела на него.

– Кто же тогда, кто мы здесь?

– Гости моего народа и те, кто находятся под моим личным покровительством. Так что ни вам, ни вашим соплеменницам нечего опасаться, находясь здесь.

– Гости могут уйти в любой момент.

– Верно, как и все вы, но для начала вам нужно окрепнуть. А для этого необходимо движение, Ареана, без этого вы не сможете полностью поправиться, да и развеяться вам тоже нужно. Это не я так решил, это мнение доктора Роулта, и я с ним полностью согласен. Ну, так что, принимаете моё приглашение?

– Ладно, хорошо, если уж господин Роулт так считает, я просто не смею его ослушаться, – с этими словами, Ареана встала со стула, и подошла к Денису.

Он невольно отметил, что она все еще неуверенно двигается. Он предложил ей свою руку, после чего они вместе покинули больничный дом. Не спеша, они зашагали прочь. Они шли мимо домов, и Ареана, прервав молчание, почти восхищённо произнесла:

– Как здесь здорово, не думала, что шиотисы сумели построить такой великолепный город!

– Я рад, что вам нравится наш город.

– Наш, так значит…

– Это не шиотисы построили город, а мы, когда нам было позволено здесь поселиться. Они же предпочитают остаться в горах, там в их недрах находятся их жилища и, насколько я видел, по своему внутреннему убранству, они ничем не хуже прочих виденных мною жилищ. Видели бы вы покои их вождя, они великолепны, ничем ни хуже покоев вашего божественного брата. Шиотисы изучили горы вдоль и поперёк, они научились добывать и перерабатывать металлы, используя внутренний жар земли, так же они добывают различные самоцветы. Смотрите, – Денис указал на ближайший дом, – видите, его окна состоят из мозаики. Это шиотисы сделали их из сплава камней. Хотите посмотреть весь город целиком?

– Как это?

– Идёмте, я покажу.

Денис увлёк принцессу в ту сторону, где касианцы разбили свои поля, выдолбив в склонах гор огромные террасы, к ним вели многочисленные лестницы. Выбрав одну из них, Денис вместе с принцессой поднялись на самый верх, отсюда открывался великолепный вид на долину и город, расположенный в ней. Устроившись на небольшой каменной площадке наверху лестницы, они стали рассматривать город, попутно Денис стал рассказывать о нём:

– Мы попали сюда накануне зимы. Шиотисы, хоть и с неохотой, но все же, приняли нас. Они страдали от бесчисленного нападения пожирателей, и им не хватало еды. Конечно, в познании гор им нет равных, однако о земледелии и о скотоводстве и вовсе никогда не слышали. Они до сих пор считают, что работа с землёй – недостойное занятие, и потому на полях работают лишь их женщины, ну и, конечно, наши фермеры. Также нам удалось развести бутанов, многих из них пришлось забить в первую зиму, но тех животных, что было решено сохранить, хватило для разведения. Теперь у каждого вдоволь мяса. Всю ту зиму мы прожили в подгорных жилищах шиотисов, а с наступлением тепла занялись постройкой города. Здесь шиотисы оказали нам неоценимую помощь, снабдив нас всем необходимым: камнем, металлом и даже всякими безделушками для украшения.

– Вы и божественными кристаллами решили украсить свои дома? – произнесла девушка, внимательно вглядываясь в постройки и заметив знакомые лучи света. В голосе Ареаны, при этом, прозвучали нотки возмущения, словно она увидела нечто кощунственное.

– Это не просто украшение. Эти кристаллы – наш источник энергии. С их помощью у нас работают всевозможные машины и главное – наше оружие.

– А это что? – принцесса показала на несколько высоких башен, расположенных вокруг города.

– А это наши оборонительные сооружения. Там мы установили оружие, и при приближении пожирателей, касианцы занимают свои места и отражают их атаки.

– Но почему там не видно никого? Что, если они нападут прямо сейчас?

– Для обнаружения приближения пожирателей, у нас есть отряды разведчиков. Они постоянно находятся за пределами долины и предупреждают нас заранее. Это намного эффективнее, чем отражать нападение, когда враг уже на пороге.

Тут до них донесся звук, похожий на жужжание огромного насекомого, и принцесса, вскрикнув от страха, схватила руку Дениса:

– Великий Отеотис, что это такое?

В её голосе звучал неподдельный ужас. Денис поспешно посмотрел в ту сторону, куда она указывала:

– О, не бойтесь, принцесса, это всего лишь сборник. Пришло время собирать латуатат. Его клубни, пригодные для пищи, растут в земле и, чтобы их было удобнее собирать, перед выкапыванием один из фермеров срезает его стебли, потом, высушив, этими стеблями мы кормим бутанов, в основном зимой, а когда ботва срезана, второй фермер на сборнике выкапывает клубни. Наши рабочие вместе с шиотисами собрали эти машины, дабы фермерам было легче работать. Идёмте, посмотрите на них поближе!

Ареана замерла в нерешительности, но Денис подбодрил её:

– Не бойтесь, машины не причинят вам вреда. Они более покладисты, чем окольцованные бутуны.

Его слова немного успокоил ее, и она пошла за ним. Спустившись на несколько террас вниз, они оказались перед полем, на котором производились работы. Они встали на край каменной площадки и несколько минут наблюдали за ходом работы. Принцесса постепенно успокоилась, и вскоре уже с явным интересом наблюдала за диковинными приспособлениями. Фермеры заметили присутствие капитана и, остановив машины, подошли к нему:

– День добрый, капитан!

– И вам того же. Смотрю, вы что-то рано начали сбор урожая, не боитесь, что клубни ещё не созрели?

– О нет, это поле было засажено ранним латуатоном, его вывели ещё прошлой весной и в этом году посадили пробную партию, так что, сейчас самое время его собирать.

– Что же, рад это слышать. Ладно, продолжайте работу, не будем вам мешать.

Фермеры и капитан распрощались, и Денис предложил Ареане спуститься в долину:

– Идёмте, я покажу вам одно уединенное место. Я сам очень люблю бывать там, надеюсь, оно вам тоже понравится!

Они спустились в долину, и Денис привёл её к истокам реки, что текла через долину. Воды реки вытекали прямо из горы, из отверстия, вокруг которого, прямо на склоне, было выбито огромное лицо бородатого мужчины. Из его рта, которым служило отверстие, и текла вода. Здесь, выбрав большой плоский камень, Денис усадил принцессу и сел с ней рядом:

– Устали?

– Немного, я ещё не привыкла передвигаться только пешком, с крыльями всё было намного быстрее и легче.

– Да, конечно, но ничего не поделаешь. Теперь вам придется привыкать к такому образу жизни, если, конечно, вы не сможете отрастить себе новые крылья.

– Это невозможно, даже для меня.

Принцесса замолчала, и несколько минут они просто смотрели на текущую мимо воду. Потом она прервала молчание:

– Денис, расскажите о себе, о вашем народе. Мы так долго были вместе, но так и ничего не знаем друг о друге. Кто вы такие, откуда появились в нашем мире?

– Откуда мы? – Денис тяжело вздохнул. – Да мы и сами не знаем толком. Одно могу сказать точно, мы упали в ваш мир из великого безмолвия. Оно находится за пределами этого мира и настолько огромно, что у него нет конца и края. В нём есть множество самых разных миров. Среди них был и наш мир – Великий Касиан. Из поколения в поколение мы верили, что он создал нас, породив, словно живое существо. Оказалось, что это не совсем правда, точнее, все неправда. Наш мир оказался очень огромной машиной, в которой мы всё это время жили, не зная, как мы туда попали и откуда взялись. Потом произошла катастрофа. Наш мир разрушился, упав в ваш океан возле острова мёртвых, многие мои собратья погибли. И тут оказалось, что есть тот, кто управлял всем нашим миром и заботился о всех его обитателях, и он живой. Он был частью погибшего мира, и только невероятным самопожертвованием пилотов, это те, кого у вас называют жрецами, он остался жив. Он вошёл в меня, и теперь я и он – единое целое. Мы с ним смогли вывести оставшихся в живых из обломков нашего мира, которые теперь покоятся на дне океана, и вместе мы пришли на остров, где и жили, пока вы нас не нашли.

– И не превратили в хеттов. Денис, мы так жестоко обошлись и с тобой, и с твоим народом. Почему же сейчас вы помогаете нам?

– У всего есть причина. Думаю, то, что вы сделали нам с хеттами, тоже было не беспричинно.

– Да, была причина. Мой брат, во что бы то ни было, хотел завладеть секретом вашего оружия, чтобы избавить наш мир от пожирателей.

– Хм, почему же ему было просто не попросить нас об этом?

– Отеотисы никогда ни о чём не просят, они просто берут то, что им нужно.

– Я это уже понял, однако, с нами этого у него не вышло.

– Точно, впервые за всю историю отеотисов, ему не удалось чего-то добиться силой. Вы оказались достойными противниками, хотя, в нашей истории и были отдельные случаи, когда нашим хеттам удавалось сбежать, но такого бунта наша история просто не помнит.

– Ну да, еще и пленив при этом того, кто подобен богам.

– Последнее обстоятельство особенно оскорбило его. Думаю, он до конца дней не забудет этого. Кстати, меня все время мучил один вопрос, с тех пор, как мы нашли его. Почему вы отпустили его, а не убили? Вы ведь прекрасно знали, что хоть и привязали его к бутану, он сможет управлять им и добраться до тех, кто освободит его.

– Я на это и рассчитывал. Мне не нужна была его жизнь, нам просто нужно было уйти. Хотя, если честно, не все мои соплеменники поддерживали мое решение.

– Так почему же?

Денис в ответ лишь неопределенно пожал плечами, после чего замолчал, и какое-то время они сидели молча, слушая журчание воды. Наконец, Денис встал на ноги:

– Заговорились мы тут с вами, а между тем, пора возвращаться. Скоро вечер, вам нужно отдохнуть, ну, а мне заняться кое-какими делами. Идёмте, я провожу вас.

Денис проводил принцессу обратно в больничный дом, где она и ее соплеменницы нашли свой приют. Пожелав ей всего хорошего, Денис вернулся к своим обязанностям. С этого дня, он почти каждый день находил время, чтобы провести его с принцессой. Вот и сейчас, они шли по одной из улиц города, проходя в тени раскидистых деревьев, защищающих от зноя. Денис всё ещё поддерживал Ареану под руку, хотя она уже и ходила более уверенно, он всё же предпочитал продолжать помогать ей. Ему было очень приятно чувствовать её руку на своей, а она, вроде, и не возражала против этого.

– Денис, скажите, а как вы смогли найти меня, там, в пещере? Откуда вы узнали, что я там, и что мне нужна помощь?

– Во сне, как ни странно это прозвучит. Несколько дней я видел вас в каком-то ужасном месте, оно было похоже на подземелье, наполненном какими-то жуткими тенями, и неизменно вы звали на помощь. Потом, я увидел вашу цепочку у одного из охотников. Кстати, я так и не вернул её вам, – с этими словами, он вытащил из нагрудного кармана украшение принцессы, и протянул его ей. Она немедленно надела его на шею.

– Спасибо, что сохранили её, она мне очень дорога, как память о матери.

– Да, не за что. Ну так вот, я нашёл цепочку, выменял её у него, потом случилось то, чего со мной, признаюсь, никогда до того момента не случалось. Стоя у реки, я вдруг наяву увидел ваше лицо, плывущим мимо меня, и снова услышал призыв о помощи. Тогда я попросил охотника проводить меня к тому месту, где он нашёл украшение. После того, как я увидел там следы пожирателей, понял, что не ошибся, и вы действительно в беде. Затем я просто шёл по следам и, в конце концов, нашёл вас. Остальное вам хорошо известно.

Тут их разговор был прерван отчаянным женским криком, вперемешку с плачем. Переглянувшись, Ареана и Денис поспешили на звук, вскоре выйдя к ограде дома. За ней они увидели приоткрытые двери, и именно оттуда доносились крики. Денис поспешно открыл калитку и вошёл во двор, принцесса следовала за ним следом. Вместе они вошли в дом, и Денис, пройдя вглубь, оказался на пороге комнаты, дверь которой была открыта настежь. Там он увидел Рози, истерично рыдающую в объятьях своего брата, рядом с ней хлопотал доктор Роулт.

– Что случилось?

На его вопрос ответил доктор, при этом вид у него был весьма удрученный.

– У Рози будет ребёнок.

– Как?!

– Я сам не понимаю, но тем не менее, он уже развивается в ней, и, насколько я понял, уже очень давно.

Тут снова раздался душераздирающий крик девушки. Она попыталась вскочить, Кроулт едва смог удержать её. Денис поспешно подошёл к ней, стараясь успокоить. Тем временем, доктор, обернувшись и увидев принцессу, попросил её принести с кухни воды, протянув ей пустой стакан. Ареана растерянно пробормотала:

– Да, конечно, сейчас.

Поспешно она пошла по коридору, ища кухню. Найдя её, она наполнила стакан водой из кувшина, стоящего на столе, и поспешила назад. Когда она вошла, девушка всё ещё пыталась высвободиться из рук брата. Тут доктор высыпал что-то в принесенную Арианой воду и поднёс стакан к губам девушки. Вместе с Денисом и Кроултом, они буквально заставили её выпить лекарство. После его принятия, девушка постепенно успокоилась и, спустя несколько минут, заснула. Кроулт осторожно уложил её на кровать и, заботливо накрыв одеялом, с минуту молча, смотрел на спящую сестру. Потом, не поворачиваясь, обратился к стоящему рядом Денису:

– Это всё тот проклятый жрец, из-за которого меня чуть не казнили. Это он сотворил всё это с ней. Великий Касиан, как же я хотел бы сейчас оказаться вновь там, во дворе храма, только на этот раз, я бы точно убил его, просто разорвал на части собственными руками! Проклятые твари.

В голосе юноши было столько ненависти и ярости, что Ареана, испугавшись, шагнула за дверь и вжалась в стену, чувствуя, как дрожь пробегает по её телу. Одновременно она вслушивалась в то, что происходило в комнате, а там Денис, приложив немало усилий, кое-как успокоил Кроулта. Затем, оставив с ним доктора Роулта, вышел из комнаты. Вид у него был очень подавленный. Молча протянув принцессе руку, он отвёл её домой, не проронив за всё время ни единого звука. При этом, принцесса чувствовала, насколько он напряжен. Несколько дней Денис не приходил к ней, а принцесса, подавленная всем произошедшим, боялась покидать стены больничного дома одна. Она ничего не говорила своим подругам по несчастью, обитающим в том же доме. На третий день, после происшествия с Рози, к ней вошла одна из девушек.

– Ваша божественность, идемте, прогуляемся немного. Вы уже третий день не выходите, может, вам нездоровится?

– Нет, со мной всё в порядке, просто не хочется.

– Ну, пожалуйста, ваша божественность, мы вас очень просим, вы ведь обещали показать нам город.

Долго Ареана пыталась отказаться от прогулки, но, в конце концов, сдалась и, хоть с тяжёлым сердцем, все же, согласилась. Покинув стены их приюта, они пошли к реке, держась окраин города. Там было прохладно, с реки веяло свежестью, в небе звонко щебетали птицы. Девушки весело переговариваясь, принялись собирать луговые цветы, сплетая их в замысловатые гирлянды. Находясь здесь, принцесса почувствовала, что напряжение и дурное предчувствие понемногу оставили ее, и она позволила себе присоединиться к остальным. Вдруг одна из девушек испуганно вскрикнула:

– Ваша божественность, посмотрите!

Ареана поспешно оглянулась и посмотрела туда, куда указывала девушка. На обрыве, прямо над тем местом. где исток реки с рёвом нёс свои воды из глубин горы, стояла молодая женщина. Её длинные чёрные волосы были растрёпаны, ветер трепал их, то бросая ей в лицо, то принимаясь рвать их прочь, на лице застыла маска безразличия. Девушка стояла на самом краю, и налетающий ветер качал её взад-вперёд.

– Она же сейчас сорвется!

Не успела Ареана это прошептать, как та действительно стремглав полетела вниз головой. Миг, и её тело погрузилось в воду. Девушки в ужасе замерли, а Ареана, бросив в сторону собранные ей цветы, побежала к воде. Несколько мгновений она отчаянно высматривала в бурном течении несчастную, сердце её бешено колотилось. Вот, неподалёку мелькнуло её белое платье и снова ушло в пучину.

Тут Ареана бросилась в воду и, отчаянно борясь с течением, поплыла туда, где она видела всплывшую на миг девушку. Снова показалось над бурным перекатом её тело, но почти в ту же секунду, перекинув её через валун, вода снова скрыла её из глаз. Напрягая все силы, Ареана, борясь с течением, плыла туда. Снова над водой мелькнуло тело, и принцесса, нырнув отчаянным рывком, устремилась туда. В воде она увидела несчастную. Безвольное тело, словно тряпку, несло по течению. В последней отчаянной попытке, Ареане каким-то чудом удалось приблизиться к ней, на некоторое время, застряв одной ногой в расщелине меж камней на дне. Дотянувшись, она смогла её схватить, прежде чем нога высвободилась, и её унесло бы прочь.

Вынырнув на поверхность, Ареана, хватая ртом воздух, с трудом смогла перевернуть спасенную ею на спину и, поддерживая её таким образом, чтобы её лицо всё время находилось над водой, принцесса поплыла к берегу, точнее, их тащило по течению. Только в том месте, где его сила уменьшилась, Ареане, наконец, удалось приблизиться к берегу. К этому времени она едва могла держаться на воде и удерживать спасенную ею.

Но, к счастью, её спутницы, всё это время следовали вдоль берега за своей принцессой, и как только представилась такая возможность, они вошли в воду и помогли им выйти на берег. Спасенную девушку при этом пришлось нести, потому, как она не подавала ни малейшего признака жизни. Оказавшись на берегу, Ареана поспешила к спасенной и только теперь смогла узнать её. Это была Рози, та самая девушка, что так трагически восприняла весть о своей беременности. Ареана положила свою ладонь на шею девушки и услышала слабое сердцебиение.

– Быстрее, бегите в город, приведите, кого-нибудь на помощь! Хорошо, если это будет доктор Роулт, или капитан Денис, но если что, подойдёт любой!

Не задавая никаких вопросов, трое девушек бросились выполнять её поручение. Тем временем, Ареана постаралась оказать несчастной хоть какую-то помощь. Вскоре вдали показалась группа бегущих к ним людей. Это оказались доктор Роулт, двое медиков с ним и капитан со своим первым помощником. Пока доктор осматривал пострадавшую, Денис обратился к принцессе:

– Что здесь произошло?

– Мы гуляли по берегу, как вдруг Марианна увидела девушку, стоящую на утёсе прямо над потоком. Она упала, но скорее всего сама бросилась в воду, мне удалось её вытащить.

– Вы сами-то не пострадали?

– Вроде нет, несколько ушибов не более того, а как она?

Теперь Ареана уже обращалась к доктору, который, закончив осмотр, встал на ноги, поднявшись с колен:

– Она жива, и, вроде, серьёзных повреждений нет, но сказать что-то конкретно я смогу не раньше, чем проведу всесторонний осмотр.

Он обратился к своим помощникам, те, развернув принесенное с собой полотно, положили на него девушку и унесли её прочь.

– Вам тоже нужно пройти осмотр, принцесса. Возможно, вы тоже пострадали и пока из-за шока не замечаете этого, однако травмы могут быть достаточно серьёзными, идёмте со мной.

– Да, конечно, в любом случае, мне нужно переодеться.

Принцесса зашагала следом за доктором, окруженная своими подругами. Оказавшись в больничном доме, её осмотрели и оказалось, что она действительно не пострадала, лишь получила несколько незначительных ушибов и царапин. Девушки помогли ей переодеться в сухое платье. Наотрез отказавшись от предложения немного лечь отдохнуть, Ареана отправилась на поиски доктора Роулта, по дороге наткнувшись на Дениса.

– Вы видели Рози, как она?

– Доктор говорит, что с ней всё в порядке. Она наглоталась воды и сильно ударилась головой при падении, но он сообщил, что через несколько дней она уже сможет покинуть больничный дом. Если бы не вы, принцесса, она бы погибла. Я и не подозревал, что вы такая смелая, вы ведь тоже могли пострадать.

Принцесса проигнорировала его последние слова:

– Я хочу увидеться с ней.

– Не думаю, что сейчас для этого подходящий момент. Да и зачем это вам?

– А вы не догадываетесь? Нужно узнать, почему она оказалась там, ведь, если она действительно пыталась покончить с собой, нужно узнать причины, побудившие её на столь ужасный шаг и постараться ей помочь, иначе в следующий раз, она точно доведёт задуманное до конца.

– Да, вы правы, но всё же, пока доктор Роулт рекомендовал не беспокоить её. Ей дали успокоительное, и она пока спит. Знаете, принцесса, я не хочу вас обидеть, но вряд ли Рози скажет вам, почему она так поступила. Она даже с братом не хочет разговаривать.