Текст книги "Касиан (СИ)"

Автор книги: Наталья Чернота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)

– Нет, туда нельзя!

Денис поспешно повернулся на крик и увидел принцессу, стоящую у входа, и лицо её было искажено ужасом.

– Принцесса, что случилось?

Однако та не отвечала. Страх на её лице сменился таким удивлением, словно она видела Дениса впервые.

– Да что случилось, что с вами?

Ариана не спеша вошла в проход и прислонилась спиной к стене.

– Не может быть, как такое возможно?

– Да объясните же толком, что случилось?

Девушка медленно подняла голову и посмотрела на Дениса в упор. Помедлив несколько мгновений, она заговорила:

– Вы должны были погибнуть, едва ступили сюда.

– С какой это стати?

– С такой, что сюда могут входить только дети великого Отеотиса. На проход наложено божественное заклятие, всякого, кто попытается проникнуть сюда, должен немедленно сжечь гнев самого Отеотиса.

– Ну, наверно он забыл включить в свой чёрный список всяких там пришельцев из иного мира, – произнёс Денис сарказмом в голосе, однако принцесса даже не улыбнулась.

– Ладно, уже поздно, думаю, лучше поразмыслить над сей дилеммой в другое, более подходящие время. Вас ждут ваши люди, да и я не предупредил никого, куда ухожу. Нам обоим стоит поторопиться, пока нас не хватились.

Принцесса медленно кивнула, и они вместе двинулись дальше по тоннелю. По мере того, как они удалялись от входа, свет ночного светила перестал освещать им путь. Чтобы не идти в кромешной темноте, Денис достал свой походный светильник и зажёг его. Всё вокруг озарилось мягким, чуть желтоватым светом. Денис увидел уже знакомые ему картины на стенах тоннеля.

– Принцесса, скажите, если, как вы говорите, сюда всем вход запрещён, то кто написал все эти картины? Или это входит в обязанность божественных правителей, расписывать здесь стены?

– Нет, эти картины появились здесь в незапамятные времена, никто не знает, как это случилось. Говорят, что они появились сами по себе, по повелению самого Отеотиса. Чтобы мы помнили о прошлом, здесь описывается время его пребывания в нашем мире, когда он ещё мог принимать человеческое обличье.

Принцесса взяла светильник из рук Дениса и подняла его высоко над своей головой, так, что свет его озарил большую часть картины, перед которой они стояли. Теперь, зная хоть немного историю и верования отеотисов, Денис смог больше понять увиденное, чем это было в первый раз. На картине был изображён Великий Отеотис в окружении юных девушек. Похоже, великому богу не чужды были вполне земные утехи, но вот, что странно, среди них были и представительницы шиотиского народа. Денис не преминул указать принцессе на сию странность.

– Ничего удивительного, мы когда-то были единым народом. До тех пор, пока шиотисы не начали завидовать нашей способности летать, где мы были более ближе к Великому Отеотису, чем они. В своей злобе они дошли до того, что призвали великую тьму.

Тут принцесса прошла дальше, минуя ряд картин, и осветила ту, на которой была изображена жуткая сцена. Огромная чёрная завеса, казалось, сотканная из чёрного огня, гналась за людьми. Первыми бежали отеотисы, следом за ними бежали и шиотисы, только вот лица их были искажены не меньшим ужасом, чем у их поверженных жертв.

– Но, принцесса, вам не кажется, нечто странное есть во всём этом?

– О чём это вы, капитан?

– А вы взгляните повнимательнее. Шиотисы тоже бегут от великой тьмы и, по-моему, они напуганы не меньше отеотисов?

– Это не удивительно, они надеялись уничтожить нас, но бесконечная тьма никому не подвластна. Появившись в нашем мире, она уничтожала всё сущее, превращая в небытие, не делая никаких различий. Тогда, чтобы остановить это зло, великий Отеотис принёс себя в жертву, позволив тьме поглотить его, когда он был в своём земном обличье. Когда это произошло, тьма, не сумев впитать в себя божественную его суть, исчезла, но цена спасения была очень велика. Великий Отеотис больше не мог воплощаться. К счастью, здесь остались его дети. Вот, с тех пор мы и управляем нашим народом, от имени Великого Отеотиса.

– И ищете мести для шиотисов?

– Они заслужили это. Из-за них едва не погиб весь наш мир.

Денис что-то хотел возразить, но, взглянув на принцессу, передумал.

– Ладно, ваше Высочество, нам нужно идти.

Вскоре они, наконец, достигли конца тоннеля. Здесь принцесса, попрощавшись с Денисом, отправилась к ожидающим её у выхода из святой обители слугам. Через три дня она привела к Денису бывшего жреца, ставшего отцом сына Рози. Они с капитаном долго беседовали наедине, после чего Денис дал обещание взять отеотиса с собой в долину, а там всё зависело от него самого.

– Я не знаю, как отнесется к вашему появлению Рози.

– Я постараюсь загладить перед ней свою вину, надеюсь, она простит меня и согласится стать моей женой.

– Женой?!

– Конечно, именно для этого я и хочу увидеться с ней.

– Что ж, надеюсь, у вас всё получится. В свою очередь, я постараюсь вам помочь, но во многом всё зависит от вас, Эрен.

– Да, я понимаю. Спасибо вам за всё.

Ещё какое-то время они пробыли на острове. Когда основные работы были закончены, Денис засобирался в дорогу, оставив небольшую группу касианцев завершить все оставшиеся дела.

– Я вместе с принцессой, Эрном и нашими выжившими детьми отправлюсь в долину. Нужно сделать дело, из-за которого прибыла принцесса и этот Эрен. Она не может находиться здесь до конца всех наших работ, её хватятся дома, а она хочет лично обручить Рози и Эрена, если та согласится стать его женой. Да и все вместе мы не сможем уплыть, так что в любом случае нам пришлось бы возвращаться по очереди.

– Что же, я всё сделаю, можете быть спокойны, капитан, – произнес Этин, один из прибывших с Денисом на остров касианец, теперь остающийся завершать их миссию.

– Отлично, ну, тогда до скорой встречи в долине.

Капитан распрощался со всеми, кто оставался и отправился к берегу. Там его уже ждали принцесса и Эрен. Вместе они сели в небольшую лодку и отправились к ждущим приказа отплывать кораблям.

– Дорога в долину займёт несколько недель, да и там я думаю, что вам придется задержаться ни на один день. Как вы объясните столь долгое отсутствие тем, кто остался на острове?

– Я уже все объяснила. Я сказала сопровождающему меня верховному жрецу, что буду в главном храме выполнять возложенный на меня откровением Отеотиса обет, а его выполнение требует моего полного уединения. Я пригрозила, что всякого, кто осмелится туда войти, поразит гнев бога. Теперь они не при каких обстоятельствах не сунутся туда, а я смогу вернуться туда тогда, когда закончу все дела.

– Столько дней без еды и воды, неужели они не заподозрят неладное?

– Я дочь самого Отеотиса, божественная принцесса, для меня подобные вещи просто ерунда. По крайней мере, мой народ в это верит, и лишнее тому подтверждение совсем не помешает.

Денис слегка усмехнулся, но ничего не сказал. Вскоре они поднялись на борт корабля и тот, отчалив, лёг на курс, ведущий к материку.

***

– Этому не бывать!

– Ты не вправе это решать, Кроулт. Он его отец, и только Рози решать, захочет она стать его женой или нет. Я, как твой капитан, приказываю тебе – не вмешивайся. Ты и так чуть однажды не загубил жизнь сестры, не делай того же самого снова! Если она примет его, ты не вправе помешать этому и лишить её мужа, а её сына – отца.

Кроулт смотрел на капитана глазами полными бессильной злобы. Несколько крайне напряженных минут, он и капитан смотрели в глаза друг другу, потом, не сказав ни слова, молодой пилот резко повернулся вокруг своей оси и, чеканя шаг, вышел из комнаты. Выйдя за порог, он так сильно хлопнул за собой дверью, что с противоположной стены с оглушительным звоном упала пластина металла, с выбитым на ней изображением бегущего бутана. Денис поспешил за касианцем и, выйдя на лестницу, успел крикнуть ему вдогонку:

– Кроулт, не делай глупости, станет только хуже!

Но пилот даже не приостановился. С таким же оглушительным грохотом он захлопнул за собой входную дверь.

– Похоже, новость его точно не обрадовала, как бы глупостей не натворил со своей горячностью! – услышал Денис голос Тойлонта в своей голове.

– Ничего страшного, попрошу Тренка присмотреть за ним. Думаю, всё обойдется. Пройдёт время, он остынет, и всё встанет на свои места.

Однако вечером, встретившись с первым помощником у своего дома, попросив его присмотреть за Кроултом, Денис узнал, что тот покинул долину.

– Не сказал никому ни слова, оседлал бутана и умчался прочь. Рози места себе не находит.

– Надо успокоить её, да и Эрна, наконец, отвезти в её дом, а то он скоро в гостевой комнате пол протопчет. Он только и делает, что ходит по ней без остановки взад-вперёд.

Попросив первого помощника подождать его несколько минут, Денис зашел в дом и вернулся уже с молодым отиотисом, который заметно нервничал. Втроём они направились к дому Рози. Девушка была во дворе своего дома и что-то перебирала в разбитом под окном цветнике. Подойдя к изгороди, капитан окликнул её.

– Рози!

Она подняла голову и подошла к калитке, по дороге вытирая руки о фартук. Открыв калитку, она впустила капитана:

– Рози, у нас тут гость к тебе пришёл, надеюсь, ты не выгонишь его? – с этими словами он отошёл в сторону, пропуская вперёд Эрна.

Девушка, словно окаменев, смотрела на отеотиса. Глаза её были расширены то ли от ужаса, то ли от удивления, а рот слегка приоткрыт. Казалось, что девушка даже перестала дышать. В воздухе повисла неловкая тишина, и никто не смел её нарушить. Вдруг, входная дверь дома открылась, и оттуда выбежал маленький мальчик. Что-то весело крича, сильно коверкая слова, он кинулся к матери. Подойдя к окаменевшей Рози, он ухватил её за подол платья и настойчиво стал требовать к себе внимания. Тут она, наконец, пошевелилась и подняла сына с земли, крепко прижала ребёнка к себе. Отеотис, с трудом сглотнув, осипшим голосом прошептал:

– Так значит, это и есть мой сын?

Он подошел к ним ближе. Тут малыш, словно ему передалось всеобщее напряжение, замер, и с опаской посмотрел на незнакомца, но после этого, вдруг радостно засмеявшись, потянул свои маленькие ручки к Эрну. Осторожно тот было потянулся ему навстречу, но тут Рози, словно очнувшись, отпрянула назад. Теперь на её лице точно читался откровенный ужас.

– Зачем вы пришли? Вы не отберёте у меня ребёнка, я не отдам его, нет!

– Рози, успокойся, – Денис подошёл к ней и попытался успокоить, – никто не собирается отнимать у тебя сына. Эрен пришёл сюда не для этого. Прошу, поверь, он хочет поговорить с тобой.

Тут малыш заплакал, и Рози, прижав его к груди, постаралась успокоить, при этом по её щекам тоже катились слёзы. Эрен осторожно подошёл к ней и, положив руку ей на плечо, тихо произнес:

– Я не собираюсь отнимать у тебя ребенка, я пришёл сюда для того, чтобы просить тебя стать моей женой.

– Что?!

– Я прошу тебя стать моей единственной спутницей жизни и заключить со мной священный союз. Я понимаю, что из-за меня ты многое пережила, наверно, я достоин только презрения. Всё же, я прошу, ради нашего сына, прими меня.

– Но… Но как такое может быть? Вы же жрец, а я всего лишь хетт.

– Это не так, я уже не жрец, я отказался от своего сана, как только принцесса Ариана сообщила мне о рождении сына. А ты уже давно не хетт, да и для меня ты им никогда не была. Я всегда любил тебя, и сейчас я счастлив, что, наконец, нашёл в себе мужество признать это.

Денис чувствовал себя очень неловко, присутствуя в подобной сцене, поэтому, вместе с Тренком поспешил уйти. На следующий день к нему пришла в дом сияющая Рози, под руку с не менее счастливым Эрном. Вместе они попросили Дениса, как капитана, скрепить узами брака их союз. После этого был назначен день, по обоюдному согласию будущих супругов, им предстояло пройти двойную церемонию.

Когда все было готово для проведения торжества, их, по обычаям отеотисов, обручила Ариана, проведя довольно замысловатый обряд. Затем, сразу после неё, провёл свою церемонию Денис. После этого, новобрачные сели за накрытый во дворе дома Рози огромный стол, где собралось очень много народу. Все веселились до поздней ночи и стали расходиться только после того, как на небе появилась полная луна, заливая всё кругом призрачным серебристым светом. Среди прочих, в свой черёд из-за стола поднялась Ариана в сопровождении нескольких девушек.

Денис, помедлив немного, посидел за почти полностью опустевшим столом и, выпив несколько бокалов вина и чувствуя, что уже достаточно захмелел, тоже поднялся, намереваясь идти домой. Однако вместо того, чтобы идти туда, он побрёл к берегу реки. Он вышел к ней, и вдруг на открытом месте он увидел Ариану. Она стояла залитая лунным светом и, задумчиво подняв голову к небу, смотрела на звёзды. Осторожно Денис приблизился к ней:

– Принцесса, почему вы здесь, совсем одна, что-то случилось?

– Нет, капитан, – ответила она, не опуская головы, – просто решила немного прогуляться перед сном. Вечер сегодня на удивление хорош.

Но в голосе её слышалась явная грусть, и это обстоятельство не ускользнуло от внимания Дениса. Подойдя к ней почти вплотную, он, молча, посмотрел на небо, потом перевёл взгляд на водную гладь, где мерцала, начинаясь почти у их ног, серебристая лунная дорожка.

– И всё-таки, вас что-то беспокоит, я чувствую это, – тихо, почти шепотом, произнёс он, и тут принцесса опустила голову. Денис увидел, что в её прекрасных глазах стоят, готовые вот-вот вырваться наружу, слёзы. Боль стиснула его сердце.

– Принцесса, что случилось, вас кто-то обидел?

– Не называйте меня принцессой, я хочу хоть немного побыть обычной женщиной, не облаченной ни властью, ни сопутствующими обязанностями и правилами.

Она медленно повернулась к Денису так, что он почувствовал нежный аромат, идущий от её тела, и эта близость заставляла его сердце трепетать. А между тем, Ариана положила руки на его плечи и тихо прошептала:

– Выполните одну мою просьбу, капитан, подарите мне эту ночь.

С этими словами, она прижалась к его губам, не давая ему произнести ни слова. Денис был ошеломлён и сбит с толку. Несколько раз он пытался остановить ее, но она осыпала его страстными поцелуями и лишь сильнее прижималась к нему. Её нежные руки ласкали его, и не успел он опомниться, как она стянула с него рубашку, после чего стала опускаться на мягкую траву, увлекая его за собой. К этому моменту он был уже не в силах сопротивляться. Не прошло и нескольких минут, как их тела слились в безудержной страсти, а души рвались ввысь. Ласки Дениса были неумелыми, несколько раз он остро пожалел, что не имеет того опыта, что Тренк, но Ариана, казалось, этого вовсе не замечала, её всё устраивало, и в ненасытном голоде она требовала ещё и ещё. Наконец, совершенно выбившись из сил, они оба заснули, крепко держа друг друга в объятиях.

Денис проснулся от яркого света, слепящего даже сквозь закрытые веки. Поморщившись, он открыл глаза и приподнялся на локтях. Ничего не понимая, где он, и что тут делает, он оглянулся. Рядом шумела река, неутомимо неся куда-то свои холодные, чистые воды. Он смотрел на бегущую воду, и постепенно в памяти воскресали картины прошедшего вечера. Он почувствовал рядом какое-то движение. Повернув голову, он увидел спящую рядом Ариану. Глядя на неё, его душу заполнило чувство безмерного счастья, но и столь же большого стыда. Не удержавшись, он осторожно и нежно провёл рукой по её плечу. От его прикосновения она проснулась и, сладко потянувшись, улыбнулась ему. Денис не удержался от того, чтобы тоже не улыбнуться в ответ и шутливо произнёс:

– До чего вы докатились принцесса? Провести ночь с бывшим хеттом.

Улыбка исчезала с лица Арианы, она с настороженностью смотрела в глаза Дениса, но потом, беззаботно рассмеявшись, села и, подражая его манере разговора, произнесла:

– Ну, это куда как приятнее, чем объятия родного брата, или мужчин, которых ты видишь в первый и последний раз в своей жизни! – с этими словами она встала на ноги и стала одеваться.

Денис последовал её примеру, и на лице его была озабоченность:

– Объятия брата, незнакомых мужчин, о чём это вы, принцесса?!

К этому времени Ариана успела уже надеть платье и теперь занималась укладыванием волос.

– А вы разве ещё не знаете, капитан? Правители отеотисов ведут свой род от самого великого бога. Его кровь течёт в их жилах, и испокон веков все они заботились о её неприкосновенности и чистоте. Браки среди них заключаются лишь между родными братом и сестрой, дабы чужая кровь, простого смертного, не загрязнила их божественного источника, так было с начала времён, и так будет всегда.

– Но это немыслимо. То есть, кровные браки губительны, дети от таких союзов будут рождаться ущербными. Это была одна из причин, почему на Касиане было запрещено иметь детей естественным путём.

– Я знаю, капитан, вот потому у всех правителей есть один очень важный секрет их божественности. Каждой правительнице, в положенный час, приводят мужчину – отеотиса, который должен быть очень похож на её супруга, именно от него и происходит зачатие. Потом беднягу приносят в жертву, а благодаря нему рождается ребёнок, похожий на её законного супруга. Никто, ни одна живая душа, кроме верховного жреца, в чьи обязанности входит нахождение подобного мужчины и тайное приведение его в покои правительницы, не знает об этой тайне. Так происходит до тех пор, пока у неё не рождаются на свет мальчик и девочка – продолжатели рода правителей. А как только это происходит, она становится подвластна своему брату. После этого только он имеет права проводить с ней ночи в любовных утехах.

– Но что, если у неё рождается сперва несколько мальчиков или девочек?

– Тогда, прежде чем заключить брак, или в случае, если двое мужчин, прежде, чем занять трон предков, проводят священные поединки, в которых те, кого слишком много, сражаются друг с другом до смертного конца и тот, кто выживает, объявляют истинным наследником Отеотиса, имеющим священное право занять трон и супружеское ложе. Кстати, однажды нас едва не разоблачили, когда на свет появилась моя сестра Вераока. Но, стараниями верховного жреца, убедившего всех, что её непохожесть на своих брата и сестру, а также на родителей, является волей великого Отеотиса. Ох, и переполох тогда был, но вековые устои так и остались непоколебимы.

Ариана замолчала и снова занялась своей внешностью, а Денис стоял и чувствовал, как целая буря чувств бушует в нём. Вдруг, его поразила странная и ужасная мысль, словно молния, пронзившая всё его нутро. Сам не осознавая, что он делает, он с негодованием в голосе произнёс:

– Так вот значит, зачем вы решили провести со мной ночь, принцесса. Решили насолить своему брату?

Ариана оставила свои волосы и посмотрела на Дениса. Вид у неё при этом был такой, словно ее совершенно неожиданно ударили. Денис, чувствуя, как злость заполняет каждую клеточку его естества, словно ужаленный, резко развернулся к девушке спиной и, не оглядываясь, зашагал прочь. Ариана несколько раз окликнула его, но он лишь прибавлял шагу. Весь тот день и на следующий, он был не в духе и крайне рассеян. Он тщетно пытался выкинуть из головы мысли о принцессе, но чем больше он боролся с ними, тем сильнее они одолевали его.

Ранним утром на следующий день, в его кабинет буквально ворвалась Алис. Лицо её пылало праведным гневом, что уже, как знал Денис, не предвещало ничего хорошего. Следом за ней зашёл в кабинет и Тренк. Вид у первого помощника был весьма растерянный.

– Алис, что случилось?

– Что случилось?! По-моему, это мне стоило спросить, что случилось!

– Не понимаю, о чём это ты?!

– Не прикидывайтесь, капитан, всё вы отлично понимаете. Может, расскажете, зачем вы так сильно обидели Ариану? Бедняжка весь день прорыдала, а теперь собирается немедленно ехать домой и слышать ничего не желает об отсрочке!

– Ах так, ну и отлично, если её Высочество так желает, пусть едет!

Денис почувствовал, как новая волна ярости захлёстывает его с головой. Алис же застыла на месте с полуоткрытым ртом, явно не зная, что сказать. Денис, напротив, решительно поднялся из-за стола и твёрдым голосом произнёс:

– Я попрошу моего первого помощника выделить принцессе эскорт, чтобы её сопроводили до побережья, где она сможет сесть на корабль. А сейчас, госпожа Паттерсон, если у вас больше нет ко мне никаких дел, прошу, оставьте меня одного, у меня их целая масса, – с этими словами он прошёл к противоположной стене, где висела книжная полка, и стал перебирать там книги, делая вид, что крайне занят, поиском нужной ему.

Через минуту он услышал, как хлопнула входная дверь. Денис прислонился пылающим лбом к прохладным корешкам книг, и тут за его спиной раздался голос первого помощника:

– Капитан, ты, наверно, решишь, что я лезу не в своё дело, но всё-таки, что случилось у тебя с принцессой?

– Ровным счётом ничего.

– Тогда, может, объяснишь, что случилось с тобой? Ты всё время так пекся о ней, а теперь тебя не волнует её внезапный отъезд, и даже сопровождать её не хочешь.

Денис промолчал, но потом, чувствуя, что не в силах больше скрывать гнетущие его мысли, не поворачиваясь, произнёс:

– Принцесса использовала меня, дабы насолить своему брату.

– Что?! Как это? Как прикажешь это понимать?

– Очень просто. Она провела со мной ночь. Остальное, думаю, понятно и без дальнейших разъяснений. Теперь, надеюсь, тебе ясно, почему я не желаю её ни видеть, ни слышать, ни, тем более, сопровождать куда-либо.

– Но почему ты решил, что она была с тобой ради того, чтобы досадить брату? Да и вообще, какое он может к этому иметь отношение, его ведь здесь нет, и он вряд ли вообще узнает, что она здесь была, ведь для всех она на острове. Не думаешь ты, что, приехав домой, она тут же ему всё расскажет? Зная Марсета, это просто небезопасно!

– Тебе просто не всё известно, Тренк, а объяснять у меня нет никакого желания.

– По-моему, капитан, тут и без объяснений ясно, что ты ошибаешься. Если бы она хотела сделать то, что ты говоришь, она, добившись своего, вряд ли стала бы так убиваться. По-моему, она была с тобой не ради того, чтобы досадить брату. Возможно, у неё действительно к тебе глубокое чувство.

– О да, конечно. Ты у нас в таких делах эксперт!

– Да, эксперт. Ирония тут неуместна, капитан. Впрочем, поступай, как знаешь, только смотри, как бы не пожалеть, – Тренк развернулся и направился к двери. – Ладно, пойду, займусь сборами в дорогу, раз принцесса так спешит, нужно всё как следует подготовить.

С этими словами он вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Денис не спеша отошёл от книжной полки и задумчиво обошёл вокруг письменного стола несколько раз. Потом, решительно развернувшись, вышел из комнаты и направился туда, где обычно собирались те, кто хотел покинуть долину. Он не ошибся, там действительно уже собрались касианцы и шиотисы, и среди них Денис увидел Ариану. Девушка стояла к нему спиной и занималась тем, что, не спеша поглаживала оседланного для нее бутана. Пройдя среди присутствующих, Денис подошёл к принцессе и тихо обратился к ней:

– Ваше Высочество, я хочу поговорить с вами.

– Зачем, капитан? Или вы ещё не всё высказали насчёт моего коварства?

В голосе принцессы звучала обида и злость.

– Нет, мне нужно сказать вам нечто очень важное, и сделать это пока ещё не слишком поздно.

Тут принцесса, наконец, повернулась к нему лицом, и Денис с болью увидел, что глаза её припухли и покраснели от слёз. В этот момент, он просто возненавидел себя за то, что явился причиной её страданий.

– Принцесса, прошу, дайте мне шанс.

– Ладно, хорошо. Так что же вы хотели мне сказать? Я слушаю.

– Не здесь, давайте пойдём туда, где нам никто не помешает, пожалуйста.

Ариана молча кивнула и пошла следом за Денисом. Вместе они обогнули город и вошли в одну из многочисленных фруктовых рощиц. Кругом стоял сладкий аромат созревающих плодов, в воздухе кружились разноцветные насекомые, где-то высоко в кронах щебетали птицы, лёгкий прохладный ветерок лениво колыхал листву. Всё вокруг дышало спокойствием и умиротворением. Ариана стояла, молча глядя куда-то в сторону. Денис, в который раз смог убедиться в том, насколько она прекрасна.

– Ну, капитан, я слушаю вас. Что такого важного вы хотели мне поведать?

– Я хотел просить у вас прощения за недостойное поведение. Я понимаю, после того, что я себе позволил, это, наверно, просто невозможно. Это, конечно, слабое оправдание моему чудовищному поступку, но я, все же, скажу. Я люблю вас, принцесса, и мысль о том, что вы, возможно, были со мной, дабы насолить своему брату, была для меня просто нестерпима. Хотя, это меня не оправдывает. Вот и все, пожалуй, что я хотел сказать. Теперь в вашей власти казнить меня, или помиловать, чтобы вы не решили, я приму это.

Денис замолчал, а принцесса нерешительно приблизилась к нему и заглянула в его глаза. Несколько долгих минут она, просто молча, смотрела, а потом тихо, словно боясь своего собственного голоса, произнесла:

– Вы любите меня, капитан?

– Да, ваше Высочество, уже очень давно и так сильно, что и сам не подозревал об этом, до недавнего времени.

Ариана обняла его лицо своими ладонями и нежно поцеловала, после чего, так и не убрав рук и глядя ему прямо в глаза, прошептала:

– Так знайте же, мой милый капитан, что я тоже люблю вас, и то, что я сделала, было из-за любви к вам. Я так хотела, чтобы в моей жизни была хоть одна ночь, проведенная с тем, кого я люблю. Что бы вы не думали, я ни за что и никому не отдам эти мгновения, – принцесса, наконец, убрала руки и повернулась к Денису спиной. – А сейчас пришло время прощаться, как бы там ни было, вы – капитан касианцев, а я – принцесса отеотисов. У каждого из нас есть свои обязанности, и нам никуда от них не деться. Наше время вышло, прощайте.

Ариана сделал несколько шагов прочь от Дениса, но он в отчаянной попытке схватил её за руку:

– Нет, пожалуйста, не уходи, останься ещё хоть на одну ночь.

Она снова посмотрела на него, в глазах её блестели слёзы:

– Нет, капитан, так будет только хуже. Завтра расставаться будет ещё больнее, – она снова прижалась к нему. – Я никогда не забуду, как я была счастлива. А вам лучше забыть обо мне, и как можно скорее.

С этими словами она снова прижалась губами к его губам, и вдруг за их спинами раздался сухой мужской голос:

– Ну, надо же, какая сцена, просто дух захватывает. Дочь Великого Отеотиса, божественная принцесса, и презренный хетт.

От звука этого голоса, Ариана сильно вздрогнула и буквально отскочила от Дениса прочь. Тем временем, из тени деревьев, росших неподалеку, вышел правитель отеотисов – божественный принц Марсет, и глаза его полыхали ненавистью. За его спиной было ещё несколько отиотиских мужчин, вооруженных жезлами, камни на их вершинах ярко пылали, освещая всё вокруг. Между тем, Марсет подошёл к сестре и грубо схватил её за плечо:

– Как ты могла предать свой народ и связаться с этим хеттом?! – прошипел он прямо в лицо девушке, при этом сильно тряхнул её так, что несколько прядей из её прически упали на её лицо. Дениса словно кипятком окатило. Не помня себя, он подскочил к Марсету и буквально выхватил Ариану из его рук:

– Не смей с ней так обращаться!

На лице правителя появилась холодная усмешка, глаза полыхнули огнём:

– Ну надо же, кто это у нас тут осмелел. Ты забыл всё, чему тебя учили, хетт? Желаешь повторения?

Марсет поднял руку, и Денис только теперь понял, что при нём нет ни бластера, ни заветного чёрного кристалла. Он почувствовал, как боль раскалывает его голову. Глухо застонав, он едва не рухнул на колени. И тут, словно через какую-то пелену, он услышал голос принцессы:

– Нет, не трогай его, не смей!

– Я смотрю, тебя тоже нужно научить уважению к своему брату и повелителю. Ничего, по возвращению во дворец, я тобой займусь, моя дорогая.

– Нет, ты никуда её не заберешь!

Денис подскочил к правителю и тут же получил удар молнии в спину. Теряя равновесие, он почувствовал, что проваливается в какую-то бездонную пропасть. Прежде чем окончательно лишиться чувств, он успел услышать несколько фраз:

– Нет, не трогайте его! Вы же сказали, что лишь заберёте этого проклятого жреца! Вы обещали, что не причините ни одному касианцу вред!

Денис узнал этот голос. Он принадлежал Кроулту, брату Рози.

«Так вот, значит, куда он тогда так спешно умчался. Он предал их из-за своей лютой ненависти к Эрну», – это было последнее, что успел подумать Денис. После этого он окончательно погрузился во тьму.