Текст книги "Прыжок барса (СИ)"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

Та самая безотчетная сила, за которой шел Алик, завела их в эти места. Дмитрий потерял счет времени. Когда во время отдыха к ним подсел Кикха, Дмитрий подумал, что будь у него шерсть, как у кошки, она бы вся встала дыбом. На заплутавшего колониста Кикха был не похож. В первые мгновения Дмитрий решил, что бредит от переизбытка рвения, что он начинает искать Эл там, где ее быть не может, потому что в чертах лица незнакомца он увидел схожесть с ней. Глазами они точно были схожи. Что он тогда мог предположить? За время войны, работая на выкупе пленных, они насмотрелись на всякое. С помощью всевозможных технологий создавались любые изощренные подделки чего угодно, любой формы. Поэтому он в первую очередь подумал об обмане. Сконструировать тело – это мелочь.

Когда они договорились с Аликом, Кикха ткнул в Дмитрия и заявил тоном приказа:

– Без него.

И Алик согласился.

Дмитрий словно опять оказался в тех временах. Эл осторожно погладила рукой его плечо.

– Ты бы тогда ничего не смог изменить. Кикха действует наверняка. Он тебя устранил, чтобы ты не смог предостеречь Алика от обмана, – сказала она.

Дмитрий покосился на ее руку, покоившуюся на его плече. Его одежда была похожа на ту, что он однажды примерял на острове. Тогда он был способен шутить над чем угодно в этом мире. Заявив, что выглядит как фон борон, он навсегда снял "шикарный костюмчик", как сам высказался. Сейчас у него не было ни малейшего желания ни рассматривать себя, ни делать заключения о том, как он выглядит. Ему стало легче, когда он сосредоточился на лице Эл. "К чертям собачьим эти мелочи", – подумал он. От ее близости голова шла кругом, что было неплохо, чтобы пережить эту феерическую перемену.

– Куда мы теперь? Ты что-то поняла?

– Я нашла его шлейф.

Он не стал уточнять, что она имела в виду.

– Ты берешь меня куда-то с собой?

– Да.

– Зачем?

– Тебе не стоит этого знать. Хочу, чтобы он нашел ответы в твоем сознании, если вы столкнетесь. Это будет дополнительной интригой. Устроим братику сюрприз.

– Мне все равно. Для него этот маскарад?

– Это? Не маскарад. Ты ничего толком не знаешь о тех временах, когда я не носила летную одежду, – она одарила его улыбкой. – Я была такой.

– Но это не ты, – возразил он.

– Не так категорично. Это я, которую ты не знаешь.

Глава 6

Зал. Строгие и мрачноватые тона делали его больше, если не огромным. С опаловым полом, полированным, как зеркало, он играл отражениями потолка и стен, изрезанных форм, а поднимешь глаза – стены на высоту, что взгляд теряется. Иллюзия пространства. Иллюзия покоя.

Кикха ей виделся натурой более жизнерадостной, это пространство мрачноватое. Или он не в духе. Она усмехнулась этой мысли. Снаружи мир был красив, изменчив, динамичен. Здесь, как в гробнице. Покой.

– Здравствуй, брат. Какое тихое место ты себе изобрел. Мило, – бросила она фразу в глубину зала и вслушалась, как эхо разносит звук ее голоса.

– Элли... – Он очнулся, как ото сна. Она появилась белой вспышкой, вызвав его смятение.

Святые небеса! Если бы он умел видеть галлюцинации, то подумал, что она самая прекрасная и желанная из них. Она вернулась! Она сама нашла его! Он подумал об этом с восторгом.

Она еще не подошла близко. Он призвал свое самообладание. Она осматривалась вокруг, привлеченная обстановкой его обиталища. Это дало ему возможность осознать ее реальность. Она настоящая.

– Ты так тщеславен, чтобы организовать себе тронный зал? – заметила она. – Здесь красиво, но мрачновато. Предпочитаешь такое одиночество?

– Как ты миновала охрану?

– Охрана? – легкомысленным тоном бросила она.

Он помолчал.

– Ты так прекрасна и обаятельна, Элли, моих стражей нужно уметь умилостивить. Ты не напугала их часом? Никого? Они вообще живы? В прошлый раз ты бросалась на меня с кинжалом. Никак не ждал тебя здесь. За что мне благодарить небеса? Или кого мне благодарить? Не стой так далеко, я хотел бы видеть тебя ближе.

– Так подойди, – заявила она.

Он рассмеялся и оказался рядом.

– Зачем ты искала меня, прелесть моя?

Как многогранны были его ощущения. Совсем не то, что впервые, тогда, после острова. Она не могла чувствовать в нем всего этого, так как видела теперь. А сколько за миг выразили его глаза! Тоску, восторг. Кикха, оказывается, обладатель живого и красноречивого взгляда. Он был рад ее видеть – с трудом верилось, если бы не очевидность.

Он стоял близко, она запрокинула голову из-за разницы в росте. Она уловила ответный восторг в себе. Кикха был настоящим великим и единственным из семьи, кто действовал на нее таким образом. Нелогичная, ни чем не объяснимая тяга. В прошлом она с трудом справлялась с силой его воздействия. По прошествии этих лет запамятовала уже, на сколько он захватывающая натура. Мощь!

– Я искала тебя, потому что хочу заключить с тобой сделку, – многообещающим тоном сказала она.

Они обменивались взглядами. Улыбались друг другу. Игра обоим доставляла удовольствие. Ни соперники, ни союзники.

– Ты другая, – уже серьезно заключил он и пропел эту фразу с удовольствием. Она зазвучала похвалой.

Она согласно кивнула.

Он недолго изучал ее.

– Зачем тебе, кстати, охрана? Тебе! Тебе что-то угрожает? – спросила она.

– Отец захотел свести счеты со мной. После твоего исчезновения он был готов мир разнести на куски. Он думал, что я тебе помог, – ответил Кикха, – Жаль, что это не так. Его гнев был мне приятен

– Мне помог Тиамит, – возразила она.

– Нечем гордиться. Твоему колдуну тоже возмездия не избегнуть. Не теперь, так в будущем. Он не прячется, а зря.

Тут Эл поняла, что Кикха и Тиамит встречались. Эл не интересовалась, куда с острова исчезает Тиамит, догадаться не трудно. До последнего времени все, что касалось миров, она старалась игнорировать. Пока она не спрашивала Тиамита о его отсутствии, он тоже не задавал много вопросов.

– Элли. Отец тебя ищет. Найдет. Это вопрос времени, – он сказал это с сожалением.

– Ты странный. С чего тебе меня жалеть?

– Ты представляешь для меня ценность, – Кикха многозначительно замолчал. Он склонился ниже. – Ты пришла ко мне, значит, я могу на что-то надеяться.

Эл стало не по себе. Он не раз демонстрировал презрение, стремился ее принизить. Самый опытный, самый коварный, поддаться его чарам, потерять контроль – это может стоить ей свободы.

Он уловил перемену ее настроения.

– Стоило тебе вспомнить, кто я и... Я уже не кандидат в союзники? Идем, Элли, для тебя найдется место радом со мной.

Он двинулся к своему возвышению.

– Двусмысленно, как всегда, – с милой улыбкой заметила она.

Эл пошла за ним. Она шла и стала понимать, как тут устроено пространство. Баланс сил в зале распространялся таким образом, что из него можно было заглянуть в любой уголок этого мира. Тут были двери. Много дверей. Проскальзывая мимо завихрений пространства, она старалась держаться Кикхи, он автор этого пространства полного проходов, он это сделал, и Эл не возразила, когда ладонь великого стиснула ее кисть на каком-то повороте. Потом он ее уже не отпустил.

На возвышении зала наступило равновесие. Она очнулась, сидя напротив него. Кикха изучал гостью с насмешливым видом. Когда она очнулась и обратила на него внимание, его взгляд потеплел.

– Потерялась, прелесть моя?

– Не надо на меня так смотреть, – попросила она. – Если нас тянет друг к другу – это не означает глубоких чувств.

– Элли, ты можешь сердиться, однако, я никогда не оставлю цели заполучить тебя. Мне нет нужды доказывать, что я это могу. Мне нужна владычица, ты, никакая другая, даже равная тебе. Отец тебя не получит, тут я готов посодействовать. Я нужен тебе, что позволяет мне наедятся. Я уважаю твое стремление к самостоятельнсоти. Рядом со мной, твоя свобода будет ограничена лишь рамками твоей фантазии и моими скромными потребностями. Менее всего мне бы хотелось получить тебя силой, предпочту добром.

– У тебя не выйдет ни добром, ни силой. Я дала обещание другому, – Эл понимала, что признанием ставит под удар возможный договор, но не сказать этого – Кикха обвинит ее в коварстве. Разговор с Зентой привел ее к ошеломляющему открытию – Алик мог оказаться одним из них. Договариваться с Кикхой было равносильно договору с демоном, все равно, что сунуть голову под топор, свою и Алика за одно, но ей был нужен этот союзник. Кикха знает о мирах, дверях и законах больше чем кто-либо. – Я пришла договариваться.

– Ох, Элли, – с досадой вздохнул он, а потом заговорил устало и разочарованно. -Тот смертный? Ну, конечно, кто еще другой! Ну не глупость ли?! Элли, он никогда не оценит, что ты сделала и что готова сделать ради него. Тебе от этого не становиться печально? Ты отдала себя не тому. Хотя... Ты же знаешь, случись между нами соперничество, я его убью без жалости. Для меня твое обещание, что значит. Полагаю, он и не догадается, какими действительными достоинствами ты обладаешь и что можешь дать. Почему ты решила, что после такой новости я стану договариваться. А вдруг цена договора будет не приемлема для тебя.

– Она будет приемлема. – Эл снова улыбалась ему. – Наш договор может в последствии тебя спасти.

– От чего же?

– От схватки за миры.

Он громко и театрально рассмеялся.

– Я ее жажду! Элли, ты не так наивна! Подумай о самих основах нашего договора. До какого срока он будет справедлив? Он исчезнет, едва между нами возникнет настоящее соперничество. И если ты в решающий момент не станешь моей, я убью и тебя! Если это не сделают другие. Известие о твоем обещании смертному доведет отца до убийства. Побереги себя. Ты еще пожалеешь, что оставила в живых Лоролана, ревность заставит его быть безжалостным. Ты рискуешь всеми, кто тебя окружает. Я бы не стремился в твое окружение ни теперь, ни в перспективе. В такой момент тебе лучше быть одной и иметь самое замечательное оружие, которое в состоянии тебя спасти.

Кикха смаковал свои слова. Он заметил, как Эл смотрит на него, как на играющего ребенка, он надеялся на испуг, на удивление, на интерес, но нет, она сидела в спокойной позе, прекрасна и холодна к его угрозам. Она слишком повзрослела с тех пор, когда он играл ее чувствами в свое удовольствие.

– Ладно. Я от своего имени, могу пообещать, что не трону твоего мужа, – с усмешкой заключил он. – Исключительно потому, что тогда ты меня возненавидишь, а это лишит меня твоей благосклонности. Элли, я давно увидел твою суть. Я первым оценил находку Лоролана, я предупреждал его по поводу игры твоим доверием и способностями. Ты изящно устранила от трона всех наследников и понимаешь, что я единственный твой соперник теперь. Но мы с тобой теперь в опале... Договор?... Понимаю. Я не шутил, признавая твою ценность. Если ты останешься со мной, дашь обещание мне, тебе ни что не будет угрожать: отец, Совет одиннадцати – забудь о них. Элли, ты единственная на кого не распространиться проклятие, если ты поднимешься на отца. У тебя особые связи с мирами. Моей ценой договора будешь ты. Только ты. Иной я не приму. А ты собой и своей свободой больше торговать не будешь. Отец тебя от таких сделок навсегда отучил. Так что ты мне предложишь? Тебе нечего мне предложить.

– Остановись на этом. Не продолжай, – она подняла руку в примирительном жесте. Он ее перехватил, осторожно сжал пальцы, не позволяя ей высвободиться. Эл преодолела внушение. – Не трать силы. Если ты все истинно описал, есть еще одна цена, выше обладания мной. Я могу гарантировать тебе жизнь...

Она многозначительно вздернула подбородок, свободной рукой показала отсекающий голову жест. Он отпустил ее руку. Он знал, что она не склонна блефовать и хорошо знает цену обещанию. Она прекрасна в своей решимости! Хороша сестрица! Преобразилась!

При упоминании о мирах, она уловила в Кикхе смесь беспокойства и воскресших надежд.

Кикха продолжал, в свою очередь, не без удовольствия наблюдать, эту благую перемену в ней. Она была очаровательна. За ее возлюбленным такая заслуга, или она живет в мире, который ее так изменил? Чтобы ни было, она расцвела, вызывала восхищение, ему хотелось увлечь ее, посулить что угодно, лишь бы она осталась, стала его владычицей. Она лучшее, что создал отец. Ему было приятно ее общество. Она полагала, что их общение будет коротким. Оставить ее здесь! Себе! Одиночество, изгнание, чужой мир всегда тяготили Кикху, а она как глоток свободы напоминала ему о лучшем положении и возможностях. Она была для Кикхи воплощением свободы. Он был так далек от понимания ее мирских устремлений! Он слишком долго живет, давно понимает, как может со временем перемениться абсолютно все вокруг, причудливым образом, небо займет место тверди и наоборот. Вчерашний лучший союзник кинется убивать, а возлюбленный изменит. Нужно подождать соответствующих обстоятельств. Эл эту игру форм и соотношений бытия еще воспринимает всерьез. Не устала.

Ему приятно принять ее игру. Эта Элли нравилась ему как никогда, он позволит себе пойти на уступки.

– Говори, что ты желала мне предложить, прелесть моя, кроме жизни. Мне Мне приятно твое присутствие, когда ты не машешь клинком. Я слушаю.

– Условия просты: мы обменяемся кое-какими знаниями. Взамен ты получишь гарантию, что я тебя не убью, когда ты захочешь получить миры. Я бы еще добавила, что и заполучить меня добром и уговорами не выйдет. Причина интересна.

– Я ошибся, – он улыбнулся. – Неужели.

Ты сделал роковую ошибку. Ты спасал себя, когда вовлек Алика в состязание. Подлость наказуема, ты проиграл право на меня. Для меня этот союз не формальность.

– Как скучно, – пошутил он и наигранно поморщился. – Что же ты жаждешь узнать у меня в таком случае?

– Ты знаешь о проклятии и о том, кто действительно должен править в мирах.

Кикха от изумления подался к ней. Она усмехнулась ему в лицо. Он почувствовал ее прикосновение к своей руке. Прохладное прикосновение унесло его в мир образов. Она нашла брешь в его самообладании и проделала с ним то же, что он недавно пытался сделать с ней.

– Быть может, в моем знании есть то, чего ты не мог знать, брат, – издалека услышал он ее голос удерживающий его на грани реальности и воображаемого. – Быть может, твои претензии на миры, не так правомерны? И пусть ты победишь, но что ты будешь делать, когда найдется действительный хозяин?

Она держала его крупную для нее руку двумя своими ладонями, прикосновение было убаюкивающим, приятным, нежным.

– Знаешь, почему из миров ушел Радоборт? – спросил ее голос издали. – Наш младший брат раньше нас с тобой понял суть путаницы с проклятием. Он кое-что нашел изучая архивы Алмейра. То что он нашел, теперь у меня. Твои попытки меня запугать выглядят несколько наивно. И еще. Не нужно при мне притворяться, что мой супруг – смертный. Да, ты можешь смело посмеяться надо мной. За столько лет я не задумалась, почему вам обоим удалось ввести всех в заблуждение на состязаниях? Почему он смог так легко заменить тебя? Почему и по каким признакам ты его нашел? Я не хотела этого знать, я стремилась забыть. Миры снова дотянулись до меня. Алик – один из нас. Для тебя это не новость? Правда? Я обещаю, что мое оружие не повернется против тебя до тех пор, пока ты не попробуешь покуситься на него жизнь. Тогда – берегись, брат. Я вспомню, что могу убивать великих. Какую злую шутку сыграла с нами простая цепь обстоятельств. Правда? Вы с Лороланом и отцом переиграли сами себя. Поток лжи – коварная стихия, он часто меняет направление.

Кикха начал подниматься, дернул ее руки на себя, Эл пришлось встать следом за ним.

– Элли, когда ты это узнала?

– Не так давно, – глядя на него с сочувствием, сказала она. – Когда-то и ты это понял. Правда?

Он склонился и сощурился.

– Зачем тебе я?

– Союз с тобой – гарантия, что ты не встанешь на сторону отца. Не будет соперничества – не будет смертей – не будет проклятия – это выход и порочного круга, брат! У тебя есть мир, правь здесь. Он прекрасен!

– Я здесь только регент! Я не отступлюсь! Элли я буду биться с ним, – в голосе Кикхи прозвучала нотка обреченности и ярости. Ему было жаль?! – Ты сама указала мне врага! У каждого из нас есть соперник! Отец создал нас парами! Элли... Я только дождусь момента, когда ты изведешь отца – он мне помеха, а потом я не стану вас щадить.

– Ты не из тех, кто безрассуден.

– Надеешься, что я отступлюсь?

– Время покажет. Быть может, ты дождешься смерти отца, но как ты справишься с настоящим владыкой? Договор со мной – твое спасение от возмездия.

– Я не буду соперничать с ним, я сражусь с тобой!

– А как же надежды завладеть мной? Ты не Лоролан, не станешь меня убивать, чтобы я никому не досталась. Ты выше этого.

Кикха дернул ее на себя, Эл оказалась сжата его крепкими руками.

– Прелесть моя, я найду способ заполучить тебя. Ты знаешь многое, но однажды отец уже проделал такую манипуляцию с существом сильнее и мудрее тебя. И у нее не получилось избежать владычества рядом с ним. Эту часть истории ты еще не знаешь. И не узнаешь, ради твоего же блага.

– Ничего. Прошлое меня само разыщет, – повторила она фразу Зенты. Великий вцепился в нее мертвой хваткой. – Спокойно. Спокойно. Кикха. Поставь меня на пол. Пожалуйста.

– Элли, что мне мешает отобрать тебя у него немедленно? Прямо в это мгновение. Ты сможешь сопротивляться? Попробуй.

Он приподнял ее над полом еще выше, так что ее лицо оказалось выше его. Она могла болтать ногами в воздухе. Кикха был могучим и без усилий держал ее. Эл поняла, что не нужно дожидаться, пока его чары подействуют. Кикха не угадал ее намерения. Она склонилась к нему как раз, когда он притянул ее ближе, чтобы она смотрела в глаза. Эл ухватила его руками за подбородок и прильнула к губам. Когда-то в мирах она прибегла к такому способу. Этот же способ действовал на Алика. Шквал ощущений встряхнул ее, а хватка Кикхи ослабла. В это мгновение Эл выскользнула у него из рук, ловким приемом, как юркий зверек и бросилась наутек из зала, чудом минуя двери.

Кикха опомнился мгновенно и ринулся за ней со смехом, предвкушая легкую погоню. Ее выходка только воодушевила его. Он был рад этой ее уловке. Маленькая ведьма пустила в ход свое обаяние и силу! Эх, Элли!

За границами зала, неожиданно для себя, он налетел на одетую в черно-стальное фигуру, не выше его, но крепкую и с мертвой хваткой. И это явно была не Эл, она бы не преобразилась так стремительно. Его по инерции развернуло, он увидел соперника, но опомниться не успел, как мощь этого странного существа с ледяным грозным блеском в темных глазах увлекла его обратно в зал.

– Не смей к ней прикасаться!!! – заорал его соперник. Его глаза на бледном лице горели злобой и яростью.

Кикха рванулся, но соперник угадал его намерения, не отпустил и последовал за ним. Отцепиться от него оказалось совсем не просто.

В зале опять оказалась Эл. Она возвратилась?! Кикха отодрал от себя назойливого соперника и опять кинулся к ней.

– Я не отпущу тебя! Так просто! – бросил он ей. – Элли!

Кикхе пришлось поймать, схватить и швырнуть в сторону возникшего рядом неожиданного ее защитника. Он был быстр, ловок. И действительно силен. Он преграждал дорогу пресекая попытки схватить девушку. От броска Кикхи он кубарем покатился по полу, но мобилизовался и кинулся опять, ухватив великого за ногу. Кикха рухнула на пол.

– Убью! – заорал Кикха.

Эл была близко, но дотянутся до нее, он не успел. Соперник бесцеремонно тащил его назад. Попытки высвободиться заканчивались ничем, а удары не достигали цели. Он владел какой-то непонятной способностью улавливать его намерения. И еще он прибывал в дикой ярости, от чего его сила, приобретала еще больший потенциал.

С трудом Кикхе удалось подняться на ноги. Он попробовал разорвать противника на части, применил силу, к которой редко прибегал.

– Бросай его, Дмитрий! Швырни от себя! Просто брось! – услышал он выкрики Эл.

Соперник уже затащил его почти в центр зала, потасовка затянулась. Еще рывок. Но враг его опередил, завихрение пространства увлекло Кикху в дверь.

Дмитрий хрипло дышал, готов был рухнуть на пол, упал на колено, но его подхватила подоспевшая Эл.

– Где он?! – еще не придя к пониманию того, что происходит, закричал Дмитрий.

– Ты вышвырнул его в дверь. И пока он не вернулся нам нужно ноги уносить.

Он смог встать. Эл обхватила его и потянула за собой. Он увидел другое пространство.

***

Сидя на тонком трубчатом ограждении посадочного пирса, Дмитрий из-под бровей смотрел на Эл. Отдышаться он смог только теперь. Она бросала на него короткие взгляды, но ничего не говорила. Она поправляла свой наряд, старалась не улыбаться, но ее распирали чувства, это было заметно.

Эл не пыталась объяснять, что произошло, пока он не спросит сам. Импульсивные поступки – его визитная карточка. И лучшая политика – принимать их без попытки объяснить.

Предупреждение Зенты пришло ей на ум. Этим она и успокоилась. Дмитрий себя проявил. Выдворить великого из его собственной вотчины, выбросив в дверь! Эл ликовала. Такого она не может! Зато смог ее друг с виду ослабевший от противоречий и душевных страстей. При всплеске ярости, от желания ее защитить, несмотря на слабость, он сумел закрыть ее от Кикхи. Она удивлялась, улыбалась и гордилась им.

Переговоры закончились дракой. Жаль, что у Кикхи так быстро кончились терпение и вежливость. Оправдался ли риск, она не могла угадать.

Эл улыбнулась и, изобразив невинный вид, присела рядом с другом.

– Он тебя не сильно помял? Ничего не болит? – спросила она.

– Нет.

– Ну вот, и отлично. Маскарад окончен, страсть как хочется снять все это.

Он понял, что опять изменилось. Эл была Эл, то есть она была собой. И, наверное, поэтому, показалась ему такой хорошенькой, он не удержался и заметил:

– А тебе идет. Ты стала такой красивой. Не спеши переодеваться.

Эл в ответ вздернула бровь. Он поправил локон, убирая с лица.

– Зачем ты пошла к нему?

Эл на его разговорчивость не рассчитывала. Мгновение назад она собиралась пойти переодеваться, найти что-то приемлемое для космоса, проверить координаты. Они в точности возвратились туда, откуда ушли, судя по окружающей обстановке. Это обстоятельство было достижением, а Дмитрий проявил интерес к ее поступку. Что за этим последует?

– Он знал то, что не знала я. Я его обманула. – Эл призадумалась. Потом протянула удивленно. – Я обманула Кикху. И даже... Удрала самым что ни на есть дамским способом. И ты за меня вступился, как за девочку на танцах, помнишь в детстве в пионерском лагере?

– Эл, тогда мы дрались вдвоем.

– Ага. Без меня тебе бы, как обычно, надавали по шее. – Эл сделала ответный жест и поправила его растрепанные волосы, он потерял завязку, они спутались. Ее распирала гордость, желание его обнять, сильное чувство благодарности. – Но это было давно. А сегодня ты меня спасал...

Он обнял ее за шею, неожиданно, и поцеловал в лоб со всей присущей ему нежностью.

– Пока я рядом, никакая сволочь тебя не тронет. Слово даю. И не думай, что я не понял, что произошло. В тот момент не понимал, но не теперь понимаю. Он меня не чувствовал. И я должен научиться этим пользоваться, как летать, так же как ты умеешь стрелять.

Он понял, с каким масштабом сил, в случае соответствующих обстоятельств, им придется иметь дело. В одиночку – нечего и помышлять с этим справляться. Дмитрий остро ощутил потребность вернуть прежнюю силу, у него появилась цель.

– Что ты с ним сделала, что он кинулся за тобой? По твоим рассказам и по моим воспоминаниям он не таков. Что же сегодня случилось?

– Причин может быть не одна. Он узнал, что я вышла замуж, потом я показала ему видение. Потом, и он это не сразу понял, я забрала честь его воспоминаний. У Нейбо я позаимствовала способность, через прикосновение подключаться к воспоминаниям. Я давала себе слово этим не пользоваться, но в случае с Кикхой сложно выпытать правду. А еще он в запале проговорился кое о чем. Не знаю, о том ли шла речь, но он что-то важное знает о моей матери. И это делает меня уязвимой. И, наконец, отчего-то он вдруг захотел удержать меня силой. Это не в его духе. Не из ревности к Алику, Кикха в нем соперника не видит. Значит, что-то случилось. Это касается миров. Что-то сильно изменило его отношение ко мне. Держать меня при себе было для него важнее утраты моего доброго расположения. Не успела узнать, зачем я ему вдруг так понадобилась.

– Я тебе помешал?

– Не-е-ет! Я такого приема не ожидала! Не знаю, чтобы делала без тебя. Это была опасная затея, опаснее, чем я предполагала.

Он продолжал ее обнимать, прижавшись губами к ее лбу.

– Я испугался за тебя.

– Не сердишься?

– Не мне указывать тебе, что делать. Объясни. Я должен понимать, что происходит.

– Конечно, расскажу. Это жизненно необходимо. Теперь это уже нас всех коснется. – Тут она смутилась. – Боюсь тебя шокировать.

– Эл, я недавно дрался с великим. Кажется, это твой братик. А если мне придется знакомиться так же с остальными твоими родственниками, я должен быть к этому готов.

– Ты остришь?

– В мыслях не было.

– Нет. Ты остришь, – настаивала она, отстраняясь от него. Эл довольно улыбалась. Она посмотрела на него и, подумав, сказала. – Нет. Пожалуй, не сейчас.

Одна мысль о том, что ей придется рассказать об Алике, остудила ее нарастающую решимость, посвятить в это Дмитрия. Она боялась расшатать едва наступившее равновесие его ума и психики. Алик в этом случае должен узнать первым.

– Я бы предположил, что Кикха может явиться сюда. Если ты его нашла, он может найти нас. У тебя есть план отступления?

– Да. Где-то тут нам оставлен корабль и снаряжение.

– Так ты знала об этом месте раньше? – удивился он.

– Его нашел Зента, по своим каким-то каналам. Я нашла его по твоим воспоминаниям. Найти Кикху самой – принципиально для меня. Найти меня ему не составит труда. А теперь, я знаю точно, что он все это время общался с Тиамитом. Это для меня новость. Ты прав. Все рассуждения – по дороге. Надо улетать отсюда классическим способом. Это собьет с толку любого, кто бы нас не искал. Двигаемся.

Глава 7

Катер шел рядом с ведущим ровно и послушно, он сократил расстояние до предельно возможного, синхронное движение доставляло Дмитрию удовольствие. Летать с Эл было удовольствием. Два перелета сюда, к одной из колонизированных землянами планет заставили его вспоминать Уэст и такое, уже казалось бы, недосягаемое прошлое, когда он впервые сделал вывод, что связан с ней узами, которые не может себе объяснить. Они летели с открытыми щитками кабин, он видел Эл в кабине катера. У местного колониального флота была пестрая форма, знаки отличия располагались на шлеме. Эл тут была не Эл, и звание у нее было заурядное. Она выбрала сдержанный стиль полетов, но ему не запретила "выпендриваться", как сама выразилась, даже рекомендовала. Но ему большее удовольствие доставляла слаженность полета.

– Зачем мы здесь, Эл? Я не запомнил, как там все внизу называется? – заговорил он по связи.

– Мы тут, чтобы тебя воскресить из мертвых. Ты забыл, что официально убит?

– Не забыл.

– То что внизу называется Корфу, то, что скоро будет под нами, на юге – Коринф, мы туда еще слетаем. Межу ними порт – один на два колониальных города. В удалении. Сейчас у них разногласия по поводу владения и использования общего флота. Мы участвуем в переговорах по разделу влияния. С утра нас нанимал Корфу, а потом пришло предложение с другой стороны со щедрым задатком Прости за меркантильность, нас перекупили. Он услышал ее смех по связи. Она вертела головой осматривая город под ними. – У основателей – хороший вкус, я нахожу. Знаешь, был такой греческий город. В древности. То есть, очень давно в земной истории. Вот какой-то местный энтузиаст-историк назвал колонию античным именем. Коринф раньше был столицей, а потом построили городок Корфу, в честь древнего такого же города, мы тут на экскурсии. Летать нравится? Не отвечай. Вижу, что нравится. Сядем, я тебе остальное расскажу. К катеру привык?

– Он простой.

– Замечательно, пилот. Вижу, гонять у тебя настроения нет, так что летим к другому городу.

Город окружали желтые пески, как в Сахаре. Сверху все было слишком похоже на Землю, лишь ближе атмосфера исказила краски, и песок приобрел другие оттенки. Дмитрий об этой колонии не знал, а о прототипах этих городов в истории знал мало. Но ассоциация с Сахарой и песком сама пришла на ум. Что-то он, возможно, читал. На подлете Коринф выглядел красивым, концентрическая планировка, купола общественных зданий, фрактальные массивы жилых комплексов. Над обликом города архитекторы работали заранее, чтобы сверху смотрелось красиво. Город обнимал дугой космопорт. Они приземлились на окраине наземного порта. Транспортом добрались к выходу в город, оставили катера без присмотра и паролей. Жары здесь не было, вполне приятная погода, организм справлялся с дыханием без акклиматизатора и фильтров. Тут можно было жить.

– Осматривайся внимательно. Ты тут жил, между прочим, – сказала она.

– Я?

– Да. Тебе придется выучить новую историю твоей жизни наизусть. Здесь мы для того, чтобы ты все увидел и запомнил и, если кому-то захочется покопаться в твоей памяти, ты сможешь показать ему, что ты тут был. Причем со мной. Как тебе шагать опять плечом к плечу с капитаном Нейбо?

– Но тут ты – пилот второй категории, – напомнил он.

– Верно. Это одна из моих восемнадцати ипостасей, которыми я обзавелась, чтобы иметь доступ к секретам империи Нейбо, не привлекая к себе внимания. Но ты, мой верный друг, был со мной и знал меня вне моего грозного образа. Капитан Нейбо потому жив, что чудовищно коварен, ты не знал? – Эл улыбнулась, изобразив на лице превосходство.

– Эл, земная колония была на стороне пиратов?

– А что? Это проблема? Колонисты частенько недолюбливают землян. Для тебя это новость? Многие тут оказались по причине генетических чисток. Так что не задавайся, коренной землянин, передо мной – модифицированным землянином в четвертом поколении. – Она гордо ткнула себя в грудь.

– Я не думал об этом. Мы далеко не только от буферной зоны, но и от основных границ военных действий в прошлом. Я не бывал так глубоко на этих территориях, даже с Амадеем. Сам факт наличия тут землян... – Дмитрий не договорил. Вспоминать все это было страннл.

– Это верно. Колония не воевала.

– Зная тебя, я не перестаю порой поражаться. Как в тебе все это помещается?

– А премудрость не большая – выживание. Тебе не обязательно забивать этим голову. Ты жил тут, даже не зная, кто ты. Твое сознание спало, убаюканное умелым воздействием специалистов Нейбо. Ни одна земная экспертиза не сможет доказать обратное. Все, кто видел, как Капитан Нейбо тебя убивал, либо мертвы, либо очень далеко, чтобы уличить тебя в обмане. Полугодовой провал в твоем сознании, видения двадцатого века, безумие – все это обеспечит твое алиби. Корпус безопасности Космофлота будет тебя проверять. Вернуть мертвеца – дело трудное. Не сопротивляйся, пошуми, если душа попросит. Проси Олю для медицинского контроля, она врач, который может подтвердить твою подлинность. Рассела потребуй, если начнут сильно донимать. Спецам из Космофлота не тягаться с коварством капитана Нейбо, Расселом Курком и твоей способностью выживать во время военных действий. А Оля, как мы знаем, мертвого выведет из себя, когда ей нужно правду доказать. Служба времени после реорганизации ни за что не обнародует, что ты на них работал, многое можно объяснить временными петлями.