Текст книги "Прыжок барса (СИ)"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

– Я и Нкрума знаем, как это объяснить. Боги не прощают понапрасну отнятую жизнь. Ты была терпелива. Терпение угодно богам. Но ты мыслишь с должной осторожностью. Тебе было бы безопаснее покинуть Александрию. Этот город только с виду дышит миром.

– Перед праздником македонский гарнизон стал в полтора раза больше, – заметила Елена.

Солон вздохнул.

– Ходят сплетни, что на царя готовят покушение, – добавила она.

– Я служу Серапису, меня политика не привлекает. Но если ты знаешь такое, то тебе следует покинуть город,как можно быстрее. В случае беспорядков любой иноземец станет врагом при малейшем подозрении. Обвинят в дурном колдовстве и заговоре – тогда ты погибнешь. Мне будет очень жаль, если твоя смерть станет результатом чьей-нибудь глупости.

– Я смущена тем, что ты заботишься обо мне. Спасибо. Со мной ничего не случиться.

– Боги защитят тебя?

– Если им будет угодна моя жизнь. Можно я еще спрошу? На этот раз о постороннем.

– Что тебе интересно?

– На холме у театра стоит статуя египетского бога. Будь я египтянкой сочла бы это не просто странным, это оскорбление. Почему она стоит там?

– Говорят ее осквернили. Это очень старая история. Слишком много суеверий. Ее боятся трогать.

– Да. Все это странно. Этот город полон противоречивых вещей. Спасибо, за помощь. Я уезжаю в Навкратис, не волнуйся за меня.

– Пусть Гермес покровительствует тебе, Елена. Я принесу ему жертву.

Они попрощались, и она направилась пешком к ипподрому.

Полдень уже миновал.

Укрывшись в тени арки, она размышляла над словами Солона. Его предостережения можно было истолковать по-разному. Кто-то из участников этой сделки мог позаботиться о том, чтобы тайна не ушла далеко. Такое предупреждение нельзя было игнорировать.

Они прожили в Александрии слишком мало, слишком были заняты первичной адаптацией, чтобы глубоко вникать в социальные отношения. Эл последние недели занимали совсем другие вопросы.

Все складывалось в точности с событиями ее видения. Отъезд был своевременным.

Кругом сновали люди, Эл стала вглядываться в занятых работой мужчин. Рядом был гимнасий, где собирались атлеты и юноши для ежедневных состязаний. Было много солдат, особенно конных. Женщин тут не было вообще. Если ее замечали, прислонившуюся у колонны в позе ожидания, то посматривали с любопытством и удивлением. С ней не заговаривали. Она потому и стояла в тени, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Пелий все-таки появился. Он шел через маленькую площадь в ее сторону, но своей будущей спутницы он пока не видел. За ним послушно шагал человек, очень смуглый с кудрявыми волосами копной, перетянутыми по лбу платком, на шее у него было массивное украшение, а с боку большой нож засунутый за пояс.

Елена вышла на солнце, и Пелий ее заметил. Он несдержанно всплеснул руками.

– Я уже решил, что ты не дождалась меня, – Пелий виновато склонил голову, произнося слова извинения.

Его кудрявый спутник покосился на женщину с изумлением.

– Если ты не будешь спорить, я выберу коня, – сказала Елена и перевела глаза на мужчину, потом на Пелия.

Видимо второй был конюхом.

– Все, что пожелаешь, – заверил Пелий.

Мужчина поклонился Пелию и замер с посительным выражением.

– Что тебе? – спросил юноша недовольным голосом. – Ты не смеешь мне мешать.

– Это она остановила бигу? – спросил конюх.

– Откуда знаешь? – фыркнул Пелий недовольно.

– Слухи.

– Да, она. Дядя знает?

– Просил не запрягать рыжего, он считает, что этот конь... – конюх рефлекторно взялся за нож.

– Не смей. Он мой. Мы едем верхом.

Конюх посмотрел на Елену, словно оценивая ее способность ездить верхом, как говорил хозяин.

– Могу ли я узнать, хорошая ли наездница ваша госпожа? Или она желает повозку?

– Я спрошу, если мне будет нужен совет, – ответила за Пелия Елена. – Веди. Пелий оказался обладателем десятка коней и двух кобылиц. Пока юноша тоном хозяина отдавал приказы, Елена стояла рядом со смуглым крепышом.

– Кто сказал тебе про бигу? – спросила она у конюха. – У сплетен есть язык.

– Рыбаки видели вас, к вечеру того же дня в доме господина уже знали о том случае.

– Кто запряг дурного коня? – спросила Елена.

– Не я. Того рыжего коня следует убить, он злой и кусается, но молодой хозяин его любит. Я не знаю, кто ставил его в упряж, сам хозяин мог. Он с малых лет любит лошадей и искусен в езде.

– Но твой хозяин не запряг бы бигу в одиночку, – заметила она. – Ему кто-то помог. И кто поставил рыжего в пару? Ты знаешь?

– Ты случайно, не из Спарты?

– Из Спарты. И я отличу хорошего коня.

Увидев серого в яблоках невысокого жеребчика Елена вспомнила умницу серого, коня Бригара.

Заметив взгляд женщины конюх сказал:

– Он обладает хорошим нравом, но любит скачку.

– Он достаточно быстр?

– Достаточно, госпожа.

– Он для соревнований или сможет проехать долгий путь?

– Если ему давать небольшой отдых, то он сможет идти в караване. Он из породы, что хорошо переносит дневной зной и ночной холод, еще он хорошо идет по холмистой местности.

– Снаряди его в путь.

– Ест он немного, оттого поджарый. Давайте ему пить вдоволь.

Елена согласно кивнула.

Конюх тоже кивнул. Елена поняла, что он удовлетворен ее выбором. У хозяина о выборе коня он спрашивать не стал.

Пелий смотрел на лошадей, любуясь ими. Эл раньше заметила, что он был растерян и зол, но увлексая наблюдениями, залюбовался животными и смягчился.. По пути им определенно будет, о чем поговорить.

– Здесь где-нибудь возможно раздобыть оружие? – спросила она.

– Какое?

– Хороший лук и стрелы.

– Я возьму все для охоты, здесь все найдется для долгой дороги, – кивнул он, не выходя из своей задумчивости. – До Навкратиса далекий путь.

Елена чуть склонилась в его сторону.

– Мы не едем в Навкратис.

Пелий воззрился на нее с удивлением. Елена поднесла палец к губам.

– Тссс.

Пока шли сборы Пелий не спрашивал ничего.

Сначала они поехали в сторону озера.

– Когда увидишь знакомых, приветствуй их. Не нужно меня стесняться. Если тебя смущает мое соседство, я могу ехать чуть в стороне, – напутствовала Елена, проезжая чуть вперед. – Любопытным говори, что ты едешь в Навкратис. Например. На праздник.

Он ехал за ней до самого берега озера, Пелию было интересно, что она задумала. Он усвоил, что не стоит много любопытствовать, Елене лишние вопросы не нравились. Он часто бывал в этой части города, и его знакомых тут было достаточно. Она была предусмотрительна, несколько прохожих поприветствовали его. Один раз ему действительно пришлось поддержать беседу. Пелий обменялся фразой с тучным человеком в паланкине, другом его дяди. На Елену тот даже не посмотрел.

Так они добрались до берега озера. Причалы, лодки, рыбаки, торговцы, суета озерного порта, в которой легко потеряться. Елена не стала сходить с коня, людям приходилось расступаться перед ней, она проехала вдоль торговых рядов и остановилась только у самого края рынка. Тогда-то Пелий, наконец, увидел Деметрия, мрачного спутника Елены. Он ждал их.

Елена спешилась и подала знак Пелию, что он может остаться сидеть верхом. Сама же подскочила к спутнику. Деметрий снял с плеча и передал ей какие-то вещи собранные в длинный мешок. Они переговаривались так тихо, что Пелий их не услышал.

– Никому не сказала куда, ты едешь. Наврала всем, – заметил Дмитрий без выражения в голосе.

– Пришлось.

– Уверена?

– Если будет очень нужно, я буду не так уж далеко. И Геликс все равно будет держать меня в поле зрения, так сказать.

– А парнишку зачем тащишь с собой?

– Видение, – коротко ответила она. – Помнишь наш разговор с Матон, когда она сказала, что хотела бы многое поменять? Так вот, я стараюсь сделать наоборот. Если я правильно истолковала то, что видела, я получу то, что мы ищем.

– Неужели. А вчера казалось, что у нас – тупик.

– Я начала обманывать твои чувства, – Эл улыбнулась ему.

– Ты была права. Мне стоит присмотреть за Матон. Вчера она себя странно повела. Я был с ней вчера на одном сборище, натуральный шабаш.

– Приеду, расскажешь. Алика попридержи, если он начнет бузить.

– О-о, непременно, – Дмитрий грустно ухмыльнулся.

– Я вернусь быстро. Соскучиться не успеете.

Она приветливо пожала ему руку выше локтя.

– Удачи, – напутствовал он.

– И еще. В городе что-то твориться. Не наше дело. Но вдруг что-то произойдет, собирай всех и уходите в общину терапевтов на другую сторону озера. Я там вас и найду. На юге, где-то на юге, есть вход в катакомбы, на случай если не сможете уйти из города. Попроси Геликс проверить там местность.

– Так. Слишком много наставлений. Что учуяла?

– У тебя своя провидица. У нее спроси, – отшутилась Эл. – Я спешу.

Она влезла на спину своего коня с ео помощью. Дмитрий, как и она, вспомнил мерина Бригара, глядя на серого.

Глава 10

Когда город скрылся вдали Елена развернула коня, осмотрелась и выбрала северное направление.

– Вот теперь можешь спросить: куда мы едем, – она приветливо улыбнулась Пелию.

Юноша проявил завидное терпение и сдержанность.

– Я понял, что ты скрыла цель нашего путешествия. – Он кивнул, посмотрел на нее. – Куда?

– В сторону Канопуса.

– Ты куда-то едешь?

– Я ищу Мельзиса.

– Ты знаешь его?

– Нет. Я слышала о нем. Он живет отшельником. Тебя удивило мое приглашение?

– Да.

Он ничего больше не сказал. Елена поравнялась с ним.

– Я заметила, что ты пребываешь в какой-то мрачной задумчивости. У тебя что-нибудь случилось?

– Нет. Это домашние дела.

Он не хотел отвечать. Для молодого человека внезапно покинувшего дом в неизвестном направлении он вел себя сдержанно и без свойственного юному возрасту азарта.

Она поехала чуть впереди. Дорогой они не разговаривали.

Пелий какое-то время ехал погруженный в задумчивость, потом сообщил:

– Нам лучше ехать берегом.

– Там нас легко заметить, – возразила она.

– Ты не хочешь чтобы нас видели? Сейчас во время праздников по берегу мало кто ездит.

– И все-таки нам стоит выбрать другую дорогу.

– Тогда я покажу тебе ее, – заявил юноша. – Я хочу быть благодарным. Но если поехать ею, то к ночи мы не будем в Канопусе, нам придется заночевать где-нибудь. Язнаю, гдемы могли бы быть гостями. Доверься мне. Из-за меня мы задержались с отъездом. Мы будем там не ранее следующего утра. Если только ты не намерена гнать лошадей.

– Нет. Мы поедем вполне спокойно.

Пелий воодушевился. Он проехал немного вперед, они дважды повернули и выехали на тропу, по которой не проехала бы повозка.

Коней пустили шагом. Чем дальше они удалялись от города, тем менее мрачным становился Пелий. Он наблюдал за своей спутницей, Елена оглядывалась, всматривалась.

– Не волнуйся. Мы не заблудимся, – сказал Пелий.

– Я не волнуюсь. Я привыкла запоминать дорогу.

– И об этом не волнуйся, если я вызвался тебя сопровождать, то проделаю с тобой путь туда и обратно. Я бы развлек тебя беседой, но я знаю, что спартанцы не любят пустых разговоров.

Он обернулся и увидал ее улыбку.

– Я не против содержательной беседы. Я немного прожила в вашем городе и признаюсь, что у меня много вопросов. Ты всегда жил в Александрии?

– О, если бы ты жила в этом городе дольше, знала бы мою семью, – сказал Пелий без всякой гордости. – Мой дядя очень влиятельный человек. Я не первое поколение нашей семьи, кто живет в этом городе.

– Я это уже знаю. А родители?

– Они утонули в море. Мне показалось, что твой друг это определил в то утро. Я не понимаю как.

– Деметрий чуток. У него есть некоторая способность угадывать чувства людей. Он сам сирота, и видимо увидел в тебе нечто, что позволило ему придти к такому выводу. Я не спрашивала, как он это понял.

– Ты не одинока. Теперь я знаю, у тебя есть брат и видимо сестра, так похожая на тебя. И Деметрий твой друг?

Елена кивнула.

– Я хочу чтобы ты знала, что я не был в числе тех людей, которые остановили тебя у Серапейона. Я подошел поприветствовать тебя. Поведение Юстиниана выглядело невежливо.

– Мне показалось, что ты знаешь Юстиниана.

– Да, он часто бывает в нашем доме. Но у него много знакомств в Алескандрии. Он считается человеком общительным, но мы не друзья.

– Как ты полагаешь, зачем ему я?

– Тем же вечером я был на пиру по случаю праздника и слышал, как они говорили о тебе. Неправильно передавать чужие речи, но я понял очень точно, что Юстиниан, желал бы видеть тебя подругой его сестры. Она уехала из Рима после того, как стала вдовой, а может быть она просто ушла от мужа. Женщины в моем доме говорили об этом. В Александрии она чужая, римлян здесь достаточно много, но женщин ее положения почти нет.

– Странно, что Юстиниан привез сюда сестру, – заметила Елена. – Разве в Риме ей бы не было лучше? И почему он заключил, что я стану подругой его сестры?

– Я не знаю, – замотал головой Пелий. – Он обычно привык получать то, что ему хочется. Он бывает настойчив и пускает в ход сове влияние. Он привлекает в свой круг всех, кто кажется ему интересным. И женщин, но они такого образа жизни, что вызывают соответствующее отношение. Ты отличаешься от них, вероятно, поэтому он приметил тебя. Меня не привлекают женщины, я их не понимаю. Мне совсем было не интересно зачем здесь сестра Юстиниана. Поскольку Юстиниан был уверен, что ты не из низкого сословия, он был озадачен тем фактом, что о тебе ничего не удалось узнать.

– Я не уверена, что он интересуется мной только из-за сестры. Он странный человек. А что за история вышла с актером Артесием? За что его судили?

– Он играет в трагедиях, но еще у него есть способности к стихосложению и сатире.

– Я заметила, – она засмеялась добродушно.

– На одном из пиров играли сцены из "Орестея" Эсхила. Речь зашла о суде. Во время обсуждения Артесий вступил в спор с Эвмоном, сыном Ликея. У Артесия есть привычка, сродни таланту, он подмечает особенности поведения и голоса и начинает в шутку копировать собеседника. Обычно все смеются, ведь он актер, но в тот раз Эвном был сильно обижен. Он обвинил Артесия не только в нечестном приеме вести спор, но и в том, что тот намеренно насмехался над ним. Простой актер не должен унижать человека из рода достойного. И утром Артесия отвели к судье, а потом заключили в тюрьму. Пока Юстиниан и несколько друзей хлопотали за него, Эвном собрал всех, над кем насмехался Артесий. Обиженные потребовали справедливого наказания за оскорбления. Судья был строг, поэтому решил тщательно разобрать спор. Артесия полтора месяца держали в подвале. В итоге, бросили жребий. Боги оказались на стороне Артесия, его приговорили только к большому штрафу.

– А противном случае?

– Эвном и его союзники требовали высечь его, но все знают, что в таких случаях наказанный не выживает. Судья хотел присудить ему рабство.

– Разве актеры не собственность царя?

– Артесий – афинянин, он знаменит своим талантом, он свободный человек

– Значит, актер не просто так восхвалял богиню. Ему было чему радоваться, – заключила она.

– Я не уверен, что он выплатит долг. Юстиниан внес за него штраф и по договору, если Артесий не вернет сумму через три месяца, ему придется отслужить ее. Формально он станет рабом.

– Риму не хватает хороших актеров? – спросила Елена.

Пелий ехал рядом, заметил ее иронию. Он вздохнул.

– Артесий повинен за свой несдержанный язык. Его игру здесь ценят, он понадеялся на своих покровителей. Пока он был в тюрьме, его роли играли другие. Фортуна переменчива. Если его перестанут признавать в Александрии, он престанет быть любимцем людей и покровителей, его быстро забудут.

– В твоем тоне я слышу грусть? – спросила она.

– Ты сказала о Риме. Сколько бы я не сталкивался с римлянами, я все время не нахожу в их действиях общего блага, а справедливость они признают не как всеобщую добродетель, а как выгоду для Рима. Я считаю, что они мечтают завоевать эту страну. Может быть, в твоих глазах я не совсем взрослый, но я не мальчик. Я живу среди тех, кто правит Александрией и Египтом. Я вижу много.

– Моя сестра примерно одного возраста с тобой. В поисках своего места в этом мире, она, как и ты, проявляет упорство и характер. Я пытаюсь ее понять. Сейчас пытаюсь понять тебя. Я взяла тебя с собой не потому, что это плата за спасение твоей жизни. Тебе грозит опасность. Каким-то образом я могу тебе помочь, хотя это нарушение некоторых законов. Смерть мне за это не грозит, но меня ждут трудные времена. Я вмешалась в твою судьбу. Кто знает теперь, может быть, в то утро ты должен был погибнуть.

– Как же тогда ты определила, что мне нужно уехать?

– У меня было видение.

– Это прекрасно! Я молил богов мне помочь. Ты – эта помощь.

– Пелий. Не рассчитывай на меня слишком. У меня не было намерений тебе помогать, если бы не видение. Пообещай мне, что будешь меня слушать, пока мы путешествуем вместе. Не сочти за оскорбление.

– Я не привык слушаться женщину. Ты другая. Это для меня не унизительно, – он говорил отрывисто, потом помолчал и продолжил. – Значит, ты тоже не любишь римлян. Поэтому ты избегаешь Юстиниана.

– Ты можешь пообещать, что эта беседа не станет общеизвестной?

– Я умею молчать.

– Я отношусь к влиянию Рима, как к неизбежности. Если бы Юстиниан не обратил на меня внимание, я бы не стала замечать некоторые события, которые происходят в твоем городе. Меня смутило его отношение. Я не интересовала его как женщина. Его манера заводить знакомства меня настораживает. Это только подозрения, но у меня есть мотивы думать, что он ведет себя таким образом с неким умыслом.

– Как ты это определяешь? Как женщины определяют это? Я избегаю вашего внимания, потому что вижу, как вы иногда умеете управлять мужчинами. Но я подметил, что вы хорошо читаете намерения. Как же ты поняла это?

– Взгляд, интонации голоса, язык жестов. Внутреннее ощущение, – стала перечислять Эл.

Она умолкла и вспомнила Кикху. Что ее смутило в ту встречу? Внутреннее ощущение. Он проявил искреннюю радость и удивление. Его глаза... Он, казалось, ненадолго лишился своего циничного хладнокровия. А потом проявил совершенную несдержанность, бросившись за ней вдогонку. Неужели ситуация с исчезновением владыки так повлияла на него, что зажгла в Кикхе угасшую надежду на первенство? Он больше не сторониться идеи возвратиться с миры?

– Елена, что же, по-твоему, Юстиниану нужно от тебя?

Вопрос Пелия вырвал ее из короткого забытья.

– Союзничество, – не задумываясь, ответила она.

В эту минуту Эл осознала, что ради цели Кикха согласиться на союз.

– Ты должно быть заметила высокого человека, он выделялся среди друзей Юстиниана?

– Полукровка. Воин.

– Как ты определила?

– Так же как и Юстиниана. Этот человек военный. У него своеобразно развита мускулатура. Это не от мастерства в состязаниях борцов. Его выдала манера держать себя и внимательность. Он не рядовой воин.

– Ты так просто читаешь людей, – изумился Пелий.

– Я много путешествую. Мне не хватит дня, чтобы перечислить скольких я повидала. А почему ты его вспомнил?

– Он обещал Юстиниану разыскать, где ты живешь. Его зовут Пталимарх. Он командует отрядом македонской стражи. Ты верно рассудила.

Пелий услышал в ответ только вздох. Он не понял, какое впечатление произвела на нее эта новость, кажется, опечалила. Он посмотрел на Елену в ожидании, что она как-то отреагирует на его предупреждение. Она промолчала. Его мысли понеслись куда-то, путаясь в череде образов. Они замолчали. Беседа прервалась.

Дорога не вывела их к побережью, как предполагала Эл. Пелий провожал ее не общими тропами.

Уже вечером они въехали в сады. Деревьев готовились к цветению. Дорога привела их к двухэтажной вилле, выстроенной на греческий манер.

Пелий спешился, а она осталась сидеть верхом.

Она слушала, как ветер шумит в ветвях деревьев, Пелий споткнулся обо что-то, обходя дом, потом шаги стихли, а через некоторое время юноша возвращался не один. Она различила голоса.

– Я крайне обрадован твоим визитом, юный Пелий. И тем еще, что дожил до этого дня, – воркующие интонации принадлежали человеку старому.

Первым из-за угла дома вышел Пелий, он улыбался.

Заметив его спокойное состояние, Елена слезла с лошади. Как раз в это же время рядом с Пелием остановился сутулый старик, в прошлом видимо широкоплечий, он был хорошо одет. Хитон свисал с плеч, он неловко его поправлял, увидев женщину.

– Ты мог бы меня предупредить, что с тобой девушка, – посетовал Пелию старик, тон его стал менее добрым.

– Это Елена, моя спутница. А это Тэрон, он владеет садами.

– Да благословят боги этот дом и эту землю. – Елена сделала подобающий случаю поклон.

Тэрон поднял седые брови, потом покосился на Пелия, а потом не отказал себе в привилегии хозяина и внимательно посмотрел на Елену, подойдя очень близко. Она мельком взглянула на старика и опустила глаза.

– И вас двое? – спросил он у юноши. Пелий кивнул. – Тогда за ужином я бы хотел развлечься и услышать твой рассказ, как там дела в Александрии.

– А где все? – оглядываясь, все так же радостно спросил Пелий.

– Если бы вы поехали общей дорогой, то повстречали бы их, – и старик хитро сощурился. – Заходите в дом. Пойду, прикажу подать нам лучший ужин. Елена, тебе позволено есть с мужчинами.

Последняя фраза прозвучала строгим хозяйским тоном.

Старик не спеша, как полагается человеку в летах, чинно ушел.

– Идем, я здесь все знаю. Это очень красивый дом. Его построил архитектор, который учился у ученика самого Дегинократа, – сказал Пелий.

Он был так рад встрече со старым знакомым, что не заметил, что настроение стрика переменилась при виже женщины. Пелий по мальчишески бесхитростно схватил Елену за руку и потянул к двери завешенной плотным занавесом.

Дом изнутри казался большим и светлым, она ощутила запахи свежего хвойного дерева, чуть ощутимый запах земли. Стены были расписаны фресками, краски были подобраны яркие. Фигуры, ветви с плодами, орнаменты. Вдоль одной из стен шел ряд расписных колонн. Они миновали зал, где не было потолка, повернули налево и вошли сначала в просторный коридор, а потом в зал поменьше.

Там их встретили высокий смуглый человек и невысокая в летах женщина.

– Хозяин приказал проводить гостей в купальню перед пиром, – сообщил мужчина.

Женщина ничего не сказала, послав Елене пригласительный взгляд.

Они разошлись.

В купальне Елена отказалась от услуг рабыни, чем ее озадачила и, очевидно, обидела. Женщина не ушла и встала у входа. Она потупила глаза, но периодически она подглядывала за тем, что происходило. Купаться при слугах входило в местные порядки.

Эл положила у стены свои вещи. Дмитрий спрятал в кусок ткани тубус с оружием так, чтобы его можно было быстро достать. Без изобретательности Геликса не обошлось. Едва ли эта культура имела сборные луки. Там же был длинный кинжал в кожаных ножнах и стрелы. Эл оценила заботу друга ухмылкой. Она не закрыла тубус и положила его на пол. Развязывая сандалии, она повернулась так, чтобы рабыня у входа не видела, как она отстегивает ножи, их она спрятала от любопытных глаз, сунув к остальному оружию. Тубус пришлось закрыть, неизвестно, где в итоге окажутся ее вещи, а их придется отдать. Попутно она раздумывала, пригодится ли ей этот арсенал.

Процедуру купания она свела к минимуму. Вскоре появилась еще рабыня, она принесла сменную одежду. Эл уже знала, что подобный жест является знаком гостеприимства, отказываться было не принято. Она позволила себя одеть, поскольку в этой стопке одежды она разбиралась бы долго, да и женщины уже смотрели недовольно. Первая рабыня продемонстрировала свою полезность и умение, убирая волосы гостьи, пока другая одевала Эл.

Их живой интерес вызвал браслет, который Эл надела на руку, а потом медальон. Спрятать его в одежде Эл не могла, ее тунику и плащ собирались унести вместе с тубусом, она лишится своих вещей до утра. Обе женщины показали удивление, когда она спрятала диск на цепочке под одежду. Та, что принесла одежду попыталась его достать, но старшая, уже осознавшая причудливое поведение гости, остановила ее.

Эл проводили на мужскую половину дома, в зал, где должен был проходить пир.

Кроме Пелия и старика Тэрона в зале оказалось еще двое мужчин. Они уже ели и разговаривали. Эл пришлось проследовать по залу к своему сидению. По сути ей не полагалось тут быть, таковы местные порядки, оставалось только предполагать, что из этого выйдет. Эл с удовольствием повела бы себя согласно традиции, поела отдельно от мужчин и, чтобы размяться после нескольких часов поездки верхом, прогулялась бы по саду, пока Пелий общается со своими знакомыми. Судя по тону беседы они все были хорошо знакомы, а ее появление вызвало некоторое замешательство.

Хозяин представил ее по имени

Им прислуживало двое рабов. Ее усадили отдельно, в то время как мужчины ели полулежа.

Уместно было молчать, пока к ней не обратились.

– Тебе нравится еда, Елена? – спросил хозяин. – Если ты пожелаешь особое блюдо, тебе его приготовят. Друзья Пелия – и мои друзья.

– Мне все нравится, благодарю, – коротко ответила она.

– Судя по тому, что Пелий мало о тебе знает, знакомы вы недавно, – заметил старик.

– Я польщена, если Пелий назвал меня другом.

– Пелий сказал: ты из Спарты.

– Да.

– Из каких мест?

– Из Мантинеи.

– Что же тебя заставило покинуть родные места?

– Римляне.

Она осмотрела мужчин, сказать трудно нравился ли ее ответ. Она почувствовала, что их пристальное внимание сосредоточено на ней. Расспросов тут никак не избежать. Когда прозвучал следующий вопрос, она сделала вид, что отвлеклась на движение раба, который подумал, что гостья собирается сполоснуть руки.

– Пелий сказал, что ты путешествуешь. Ты свободная женщина и не гетера. И что же заставило тебя приехать в Александрию?

Выбирая между несколькими возможными ответами, она бросила взгляд на Пелия. Юноша добродушно улыбался. А вот по мнению старика его появление в компании женщины старше его не казалось поводом для радости. Тэрон посмотрел на нее очень внимательно.

– Я ищу одного человека. Он наверное сейчас очень стар.

– Он твой родственник?

– Нет. Но я знаю его родственников.

– Я знаю многих спартанцев. И наверное подскажу тебе.

– Он не спартанец. Зовут его Мельзис. Прежде он жил в Навкратисе.

– Мельзис. Я знал его. И верно то, что он живет теперь где-то недалеко от Канопуса. Так кто из вас путешествует? – Терон смотрел сначала на Елену, потом вопросительно взглянул на Пелия.

– Она, – рассмеялся юноша.

– Это, и верно, странно, – проговорил старик. – До того как ты пришла сюда, я расспрашивал о тебе юного Пелия и понял, что он мало знает о цели путешествия. Женщине завоевать доверие юноши не трудно. Но я вижу, что ошибся разгадывая причину вашей дружбы. Однако, Пелий оказался твоим спутником и вполне тебе доверяет. Ты обладаешь даром убеждать и привлекать людей, если ты вынудила его ехать с тобой.

– Мне нужен был спутник, а Пелию возмодность совершить небольшое путешествие. Скорее мы встретились по велению судьбы, так было угодно богам.

– Я давно живу и мой опыт говорит, что чаще, чем бы мне хотелось, люди выдают за веление богов свои желания. Но я не это хотел заметить. Как ты путешествуешь в неизвестной земле без охраны, почти в одиночку? Ты – женщина, любой может тебя обидеть.

– А если я откажусь ответить на этот вопрос?

– Либо ты смела, либо глупа. Я носил Пелия на руках, когда он был младенцем, я тревожусь за него. И считаю такое поведение безрассудным.

– Во время праздника люди обычно добры и забывают о своих противоречиях ради общей радости. Сейчас путешествуют многие, навещая родственников и друзей, – равнодушно ответила она.

– Пелий сказал, что вы спешите. Я дам вам людей в спутники. Я не приму возражений, – решительно заявил старик.

– Мы будем в Канопусе завтра еще до полудня, в этом нет нужды.

– Я старший и хозяин этого дома. Я так решил. Так будет.

– Смирись, Елена, – примирительным тоном сказал Пелий. – Терон не примет твоих возражений. Мы доедем до Канопуса с охраной, я нахожу это разумным.

Спорить со стариком было бесполезно. Эл отступила. Больше она не поддерживала беседу, не слушала разговоры мужчин и еще до симпосия попросила разрешения уйти.

Уже стемнело, она бродила рядом с домом по саду, который почти наступал на одну из сторон здания. Было прохладно. Она куталась в накидку и размышляла.

Она последовала за фрагментом своего видения. Она и Пелий ехали верхом.

Эл не рассказывала о том, что видела друзьям, потому что совместить кусочки видения в единую цепь событий было весьма затруднительно. Эти картинки были не похожи на видение о Бариэле, которое длилось в пространстве и времени, где череда событий имела логическую связь. То, что она видела в доме Эфроима, были отрывочными фрагментами будущей реальности, как на тренировках у Самадина. Это было не видение будущего, Самадин бы улыбнулся и сказал, что она видела прошлое. И этот интересный зиг-заг диктовал свои особенные условия.

Она видела себя и Пелия в пути, но не видела к чему приведет путешествие. Что будет потом, следующие сюжеты видения не имели связи с происходящим здесь и сейчас. Игра в составление мозаики из фрагментов видения не привела к сколько-нибудь удовлетворительному результату. Зато подтвердило ее подозрение. Каким-то образом ее сознание уловило поток картин прошлого, которое тут только проявятся и являются будущим. Два подтверждения у нее уже были: странное поведение Матон, компания Пелия и Мельзис. Она знала, как он выглядит. Эти потоки событий никаким образом не совпадали с теми планами, которые у нее были. Последние дни Эл решала: принимать ли ей видение всерьез или считать его иллюзией? Картинки собирались в некий логический ряд только после их проявления в реальности, но предугадать их порядок было сейчас не возможно. Эл отчаянно захотелось получить в финале ту картину, которую она видела, даже если ей придется нарушить данные себе обещания и прежние правила.

Со стороны дома приближался мужчина. Эл остановилась, обернулась, это был кто-то из слуг. Человек встал в отдалении. Он ждал.

– Что тебе?

– Хозяин хотел говорить с тобой.

– Веди.

Они возвратились к дому, прошли уже знакомыми переходами, и Эл было указано на вход в одну из комнат, где она еще не была.

В зале было тепло от нескольких светильников на треногах. накрытые колпаками с просечным ажурным орнаментом, они не давали света, оттого все вокруг было погружено в сумрак. Старик сидел на большом сидении и был закутан в обширную хламиду. У его ног расположился пес. Тэрон ее не заметил, он повернулся, когда пес приподнял голову и посмотрел в сторону Эл, издав звук больше похожий на свист.

– Это ты, Елена? – спросил Тэрон.

– Да.

– Он обычно рычит на чужих. – Стрик не смотрел на нее, он посмотрел на пса.

Эл подумала, что наверное старик очень близорук, она заметила, как он внимательно рассматривал пищу за ужином, раб каждый раз подносил блюдо с яствами очень близко, чтобы хозяин мог разглядеть и выбрать себе то, что ему придется по нраву.