Текст книги "Прыжок барса (СИ)"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

Они вернулись домой. Алик сел на то место, где прежде сидел, Дмитрий – в кресло. Алик уставился на пустой диван. Она специально уехала, давая ему ощутить себя в новом качестве без нее.

– Если у тебя есть вопросы, ты можешь спросить у меня. Кое-что я могу рассказать. Единственное чего я не знал до последнего времени, что ты – великий. Эта новость мне не нравится. Не терзай Эл, ей очень тяжело говорить с тобой на эту тему. Она не хочет верить в то, что говорит. Если бы не факты... Она еще переживает из-за смерти Самадина. Себя винит. Последние недели были такими, что в пекле холоднее, – сказал Дмитрий.

– Я уже понял, – хрипло сказал Алик, он так кричал, что почти сорвал голос. Закашлявшись, потянулся за полупустой банкой молока. Подумал об Эл. – Я справлюсь с этим. Я придумаю, как ее удержать.

– Я скажу тебе как, если не боишься, – сказал Дмитрий.

– Не боюсь.

– Займи ее место. Оттесни Эл с первой роли. Сделай то, что она пытается. Ты умеешь обращаться с властью, научишься и с силой.

Алик стал вращать глазами, потом посмотрел на Дмитрия диким взглядом.

– Прикрой ее. Собой. Я помогу, – добавил Дмитрий.

– Это безумная затея.

– Так,... ты слышишь это от меня, – Дмитрий посмотрел испытующее, и его взгляд стал живым и добрым.

– И что следует делать? – спросил Алик. У Дмитрия был план?

Дмитрий определенно понимал, что говорит.

– Придется убить обоих ее братьев, иначе, они ей и тебе следом, никакой жизни не дадут. Потренируешься на Лоролане, а потом я помогу тебе завалить Кикху. Это будет сложно. Попытаемся. Это ради нее. Не нужно ревновать Эл ко мне, у Кикхи с Лороланом большие виды на нее. Защити ее от них, а потом от отца. Решишься? Затея смерти подобна.

– У меня в голове все это не помещается. Нет возможности держаться от всего этого подальше?

Дмитрий отрицательно замотал головой.

– Никто не требует от тебя делать это немедленно, – заявил Дмитрий. – У тебя будет время, чтобы ко всему привыкнуть. Эл права. Ты ей просто необходим. Объединитесь. Начни осмысление с того, что тебе придется защищать жену. Она осталась единственным женским существом в своем мире равным владыке. Она вожделенный куш для них. Алик, не получится уйти от стычки.

– Уж будь уверен, просто так я ее не отдам.

Дмитрий подумал и ухмыльнулся. Он сказал вслед за своими мыслями.

– А я не согласен с Эл. Твой инстинкт собственника сейчас очень кстати, если ты готов драться за нее с миром, с обстоятельствами, со мной.

Алик смотрел на него с мыслью, что Дмитрий приобрел способность понимать других без слов. Одной фразой он точно описал то, что Алик чувствовал.

Глава 10

Игорь сидел с Эл рядом на переднем сидении машины, а Ника с Ольгой – на заднем. Игорь сначала отказывался говорить, ссылаясь на то, что мешает Эл вести машину. Эл уверяла, что хоть давно не садилась за руль с рефлексами у нее все хорошо. Но всех тревожило не только это, сам процесс заставил притихнуть Олю и Нику, а Игорь скептически отнесся к ремню безопасности. Для всех троих это была первая поездка на автомобиле, а неновый "Форд", который Эл одолжила у брата Саши, даже ей не внушал веры в эту машину. Ее трясло на неровностях дороги, а до скорости в 50 км/ч она вибрировала, как орбитальный катер на взлете.

Эл ценила время и пыталась говорить о делах по дороге. Чтобы Игорь успокоился и начал рассуждать, не отвлекаясь на автомобиль и на ее манипуляции с рычагом передач, потребовалось минут сорок. Расслабился он только на трассе.

– Что у вас с легендами? – спросила Эл.

– Какими? Уточняй. Я не знаю, за что хвататься. Ты это время имеешь в виду или прошлое? – спросил он.

– Прошлое, – уточнила Эл.

– Понимаешь, я провел анализ, насколько я могу, я не специалист по адаптации, я никогда не имел дел с расслоением общества. Эл мы мало знаем о тех временах. Я даже не смог определиться с сословиями, а еще народности и языки. Эл, за сутки, с местными возможностями мне крайне трудно. У нас с Ольгой за плечами пара перебросок, а серьезная работа была только в Вене. Может быть, вы трое справитесь, без нас?

– Нам нельзя разделяться.

– А если нас разоблачат раньше?

– Придется пробиваться на остров, но я бы вообще не рассматривала этот вариант, – сообщила Эл.

– То есть мы не попадем на остров? – возмутилась Ника. – Ты же хотела.

– Попадем, – Эл улыбнулась ее возмущенному напору. – Но не потому, что нас туда загонит патруль. Хёйлер мою уловку не сразу разгадает. Как бы они в прошлое не промахнулись – это меня больше тревожит.

– Эл, расчеты точные. Я ручаюсь, – заверил Игорь.

– Расчеты – это полдела. Главное, чтобы они с ориентацией корабля не напутали. Алика бы им сейчас заслать навигатором, но тогда меня сразу заподозрят в мошенничестве, а Алик меня на полшага не отпустит.

– Соскучился? – улыбнулся Игорь.

– Соскучился, – кивнула Эл и хмыкнула.

– Эл, ты темнишь. Вы не помирились? – заметил Игорь.

– Однако. Словечки местные? Не темню, но в примирении нужды не было. Я призналась, что была не права.

– Эл, у меня есть для тебя хорошая новость, она не касается нашего нынешнего положения. Кажется, я могу восстановить твой меч. Технологии это позволяют.

– У-у-у, дружище. Уверен? Новость наилучшая.

– Не уверен, если не попробую.

–Ты имеешь дело с вещью магической. Тут помимо формы еще и особый флюид требуется, – заметила Эл, напустила театральной таинственности в голос.

– Оль, расскажешь ей? – Игорь обернулся назад.

– На воздухе. Меня тошнит, – простонала Ольга.

Эл достала из кармана упаковку пастилок и кинула через плечо туда, где сидела Ольга.

– Что это? – спросила Ольга.

– Лекарство от укачивания.

– Это называется таблетки, – с брезгливой интонацией добавила Ника со своего места.

– Я не ем то, в содержании чего я не уверена, – заявила Ольга.

– Это леденцы от укачивания.

– А если не помогут?

– Помогут. Открой окно, там есть такой рычажок, он крутиться.

– Не понимаю, – простонала Ольга.

– Ника, помоги ей.

Ника справилась, опустив стекло с Ольгиной стороны.

– Холодно, – послышался голос Ольги.

Игорь думал, что Эл вспылит, но услышал только ее смех. Эл сбросила скорость и съехала на обочину.

Эл вышла из машины, вызволила позеленевшую от тошноты Ольгу и отвела за ближайший кустарник.

Олю мутило, но не стошнило.

– Ты ела что-нибудь утром?

– Нет, – сдавлено ответила Оля.

– Ты не беременна?

– Издеваешься. Я врач.

– Дело-то житейское. Я не спросила, потащила вас сюда, все было в спешке.

– Ты нам обещала приключения, вот они начались, – Оля подавила очередной приступ тошноты.

– Не упрямься, возьми леденец, легче будет.

– Не верю я вашей медицине.

– Оль, еще столько же ехать. Поменяйся местами с Игорем.

– Чтобы эта дорога летела на меня?

– Не смотри на дорогу, закрой глаза. Рядом с водителем меньше укачивает.

– Так вот как это называется.

– Морская болезнь, – пояснила Эл.

Оля пришла в себя минут через десять, согласилась на леденцы и села рядом с Эл.

Для Эл было новостью, что человек будущего, привыкший к скоростным полетам, и скорости вообще, будет плохо себя чувствовать в автомобиле.

Ольга больше не жаловалась.

Прошли обещанные четыре часа, и Эл высадила их на деревенской улице. Ворота открывал Дмитрий. Игорь и Ника вошли во двор, на лицах читался интерес вперемежку с недоумением. Оля присела на лавочку у забора, чтобы отдышаться.

– На хижину дяди Тома похоже, – сказала Ника, осматривая домик. Она имела в виду дом на острове в будущем, который в шутку все называли "хижина дяди Тома".

Эл въехала во двор, заставив всех расступиться, от машины шарахались. Ника морщилась, почуяв запах выхлопных газов. Эл вылезла наружу и с удовольствием потянулась.

– Я пойду, умоюсь. Все вопросы по адаптации – к Алику, – сказала Эл и направилась в дом.

Дмитрий осмотрелся.

– Погуляйте. Можно пить воду прямо из колодца, яблоки растут прямо на деревьях, если что-то найдете, помойте только. Обед будет в два. Эл не дергайте, она долго пробыла за рулем, – сказал он и ушел в дом.

Игорь посмотрел ему в след. Ника пробубнила:

– Он опять вспомнил, что умеет говорить?

К ним вышел Алик. Они крепко обнялись с Игорем.

– Ты совсем местный, от тебя дымом пахнет, – сказал Игорь с завистью. – Очень хочу надеяться, что с твоим участием у нас проявится рациональное начало.

Алик посмотрел на него и улыбнулся натянуто.

– Парочка Эл-Дмитрий вела вас в мир иррационального?

– Да уж, – покивал Игорь. – Я погряз в неизвестности. Оле плохо.

Алик засунул руку во внутренний карман куртки, достал металлическую коробочку и протянул Игорю.

– Дай Ольге, она знает, что это. Ей будет получше. Укачало.

– Да, – кивнул Игорь и пошел за калитку, где все еще на лавочке сидела Ольга.

– Яблоко хочешь? – спросил Алик у Ники тоном заговорщика.

– Угу. – Ника смекнула, что предложение не спроста и двинулась за ним за угол дома.

Они встали под яблонями. Алик выбрал созревший, по его мнению, плод и протянул Нике.

– На, погрызи. Ты злая, потому что голодная, – заметил Алик.

Ника в ответ сорвала и сунула яблоко ему.

– Ты тоже не в себе. Тебе тоже не помешает, – парировала она.

– Вываливай, что происходит?

– А Димочка не рассказал?

– Он не так разговорчив, как бы мне хотелось. Что у вас там произошло?

– Я не знаю, можно ли, – усомнилась Ника.

– Эл просила молчать?

Ника отрицательно замотала головой.

– Не буду я из тебя тянуть то, что ты говорить не хочешь. Про Самадина я уже знаю.

Алик по-доброму обнял ее одной рукой и притянул к себе. Ника уткнулась ему носом в грудь. Шмыгнула пару раз и созналась:

– Я, кажется, сделала глупость. Но я не могу пока сказать. Не хочу.

– Стыдно?

– Нет. Непонятно.

– Натворила что-то?

– Нет. Ничего я не делала. Просто хотела друга завести.

Алик погладил ее по волосам.

– А что в этом страшного? Эл не знает? Это тебя терзает? У тебя уже возраст подходит, чтобы иметь личную жизнь, знаешь ли. Будь у тебя родители в этом веке, вот тогда можно было бы злиться и хандрить, а с Эл у тебя – максимум свободы.

– Ага. Свободы..., – Ника протянула слово, подумала. – Сошлют нас куда-нибудь на спутник Юпитера, в закрытую зону.

– Ну, уж так сразу.

– Так мы ж из будущего сбежали. Эл вытурили из Службы. – Ника сказала это и умолкла. Алик отстранился, посмотрел, требуя взглядом продолжения. – Она не сказала? А о чем вы тут сутки болтали вообще?

– Я знаю только о Самадине, остальное Эл не рассказывала.

– Она не виновата. Это все из-за него. Из-за того, что на Эл его смерть свалили.

– Говори нормально, кто в тебя русский грузил?

– Геликс, он считает, что мой разговор должен совпадать со сленгом моей возрастной категории.

– Я вам обоим уши надеру, если найду их у Геликса, – Алик в шутку дернул Нику за ухо. – Ладно, не ты виновата. С вашим побегом я еще разберусь. Ты мне ответь лучше, что с Дмитрием? Что с ним происходит? Они с Эл в паре – хуже стихийного бедствия.

– Не-ет, – протянула Ника вслед его мыслям. – Это ты не правильно думаешь. Они нормальнее некуда. Да мы бы из этого балагана не выбрались бы, если б не они. Он не сумасшедший, наш Димочка. У него внутри дыра, пустота, как в яме темной. И думает он странно, если думает. Словно видит поток, течение жизни, и в любой момент может реагировать, не тратя время на размышления. Я такое уже видела. У Самдина. У Бишу. И Хёйлер так умеет. Вот и этот теперь. Это только кажется, что у него необдуманные реакции. Ничего подобного. Эл тоже так умеет, но не делает, чтобы людей не пугать. А ему по барабану до всех. Есть только Эл. И задача – ее охранять.

– От кого охранять ты знаешь?

Ника обернулась через плечо, словно их кто-то подслушивал, насторожилась и проговорила тихо, но зло.

– Эл виделась со своими братьями. Кикху Димон в дверь выкинул, – Ника использовала кличку Дмитрия, избегая называть его по имени. Это была мера презрения с ее стороны, – а другому Эл хотела отстрелить голову, но потом подумала, что он ей нужен, пока. Я не поверила, что она такая. Это так странно, Алик. Неужели ты ее такую любишь?

Алик тяжело и грустно вздохнул.

– Ника, Эл не такая, это они вынуждают ее такой быть.

– Это как со странником; каждый видит то, что хочет?

– Ты о чем? Странник? Откуда ты об этом знаешь?

– Видение. Она тебе не рассказала? Она же собиралась!

Алик вздохнул еще тяжелее.

– Кое-что рассказала, но я вспылил. Я видел только рисунки.

– Да что ты там поймешь сам? Нали не все рисовала. Пересказывать нужно.

– Ты, как посторонний наблюдатель, можешь мне одну тонкость объяснить? На сколько там все было реально?

– Да реальней некуда. Запутаться просто. Самадин с первых дней говорил, что у Эл яркие впечатления. Она мне и Нали войну не показывала, блокировала воспоминания. Она так летает! Я никогда такого не переживала, даже когда подключалась к ее ощущениям.

– В рисунках нет полетов.

– Так их не было. Только на тренировках. Когда Эл выпила парализующий состав, видения пошли без фильтрации ее сознанием. Там был другой мир. Люди другие. Не люди тоже! Алик, ты только пойми. Не злись на Эл. Она этого не планировала. Она хотела увидеть не тот мир, а его... Диану. Ее Эл видела на тренировках. А она красивая. В видении она никого не знала, кроме этого... жреца... Я имя забыла.

– Ты много видела?

– Почти всё, кроме моментов, когда меня кормили и кроме финала. Еще смотрели Самадин и Тиамит, а Нали рисовала все, что могла. В доме бумаги не осталось. А финал я не видела, только до момента, когда Бариэль грозил Нейду убить. Ты же меня первую оттуда выбил.

– Ника я имен не знаю. Кто они?

– Бариэль – это и есть странник, которого Эл изображала. У него из-за забвения крыша съехала, Эл ему подсказывала, что делать. А Нейда – жена Мартина. Он королем стал вместо того, чтобы быть владыкой. Из-за этого вся история и началась. Устроили разборку.

– Ника, – Алик поморщился. Ее словечки не давали ему вдумываться в то, что она говорит. – Я понимаю, что ты пытаешься объяснить. Я потребую у Геликса провести с тобой коррекцию. Не позволю так выражаться на людях.

– Да что такого? Суть от этого не меняется.

– Вот сути я не могу уловить. Странник – это кто? Что такое забвение? Что ты имела в виду?

– Ну, это все забыть. Как, – Ника подбирала слово, – амнезия. Болезнь... Альцгеймера. Странно так, вроде все понимаешь, а вспомнить, кто ты не можешь. Монту все время прикалывался, а вот Бариэль – парень посерьезнее. Он там кучу народу положил. Когда Эл хотела убить своего брата, она не лучше этого чудика была. Натурально – его ярость. Она после трансформаций в Галактисе иногда такие же реакции проявляла по старой памяти. Чертовски похоже.

– Кто Монту, кто Бариэль? Причем там Эл? Она в них не трансформировалась. Она их просто видела. Сколько их? Кто они? Ника, ты что ощущаешь? С ней что-то не так после этого видения, – осторожно спросил Алик.

– Да все не так, – Ника сделала круглые глаза. – Я боюсь, Алик.

– Да уж. Разбираться долго. – Алик искренне пожалел Нику. – Ладно, малыш, не трусь. Справимся. Помогай, мне. Без тебя мне их не понять.

– Игорь сказал, что на тебя вся надежда.

– Яблоко хоть вкусное? – Алик откусил свое. – Ничего. Подмерзло уже. Голодная?

– Ага. Мы тут жить собираемся? – спросила Ника. – Это же кошмар. Дышать не чем, люди бегают как безумные. Еду на бумажки меняют. Что за бред?

Алик задумался. Засмеяться бы, только ситуация не смешная.

– Так. Если проход не легальный, то и адаптацию с вами не проводили. Ты тут впервые. Что Эл творит?

– Эл сказала: не нужно. У нас переход через пять дней. Она сюда нас перевезла, потому что об этом доме не знают в службе.

– Какой переход?

– Не понимаю, знаю, что город называется Александрия.

Алик вытаращил глаза.

– Какая Александрия? Египетская?

– Где... Сахара, – припомнила Ника.

– Вот это новость. Это что такое?

– Бишу сказал, это называется "громко хлопнуть дверью". Там такой заговор! Куча народу в нем участвует. Они решили смену власти в Службе устроить.

– Эл это затеяла?

– Нет. Она скорее согласилась под давлением общественного мнения.

Алик улыбнулся газетной фразе в исполнении Ники.

– Оставайся тут. Поброди. Здесь спокойно. Людей мало. Захочешь пройтись – от калитки иди налево. Но лучше не выходи.

Ника осталась под яблонями, объяснив, что хочет отдышаться после города. Алик ее понимал, ей хотелось не только дышать, но и не встретить Дмитрия. Чуткая девочка болезненно восприняла перемену их общего друга, но не перемены вообще. Она была растеряна, но настроена решительно.

Эл накрывала на стол. Ольга привалилась на плечо Игоря и следила взглядом за секундной стрелкой настенных часов. Игорь тоже впал в прострацию. Над головой раздавался крип, Дмитрий бродил по чердаку.

– Ну что, господа заговорщики, прошу отобедать, – сообщила Эл. – Не рискую сразу переходить на местный рацион, но картошку и огурцы наши желудки определенно переварят.

Алик рассматривал ее, такую веселую, с той таинственной искрой в глазах, которая нравилась ему, которой он опасался, зная по опыту, что так бывает перед очередными приключениями. Однако, все что им предстояло, приключениями считать не стоило.

Он ждал, что спустится Дмитрий, но Эл отнесла ему еду наверх. Нике она оставила право самой решать – идти к столу или нет.

Обедали они вчетвером. Алик смотрел время от времени в окно. Погода была осенней, унылой. Ели молча. Алик не мог припомнить, когда они так молчали. Когда они собирались вместе по мирному поводу? Ему казалось, он их сто лет не видел. Счастливых Олю с Игорем он помнил только по Вене. Глазки горели у обоих. Он не мог оценить их трогательных семейных отношений, помнил, что они вечно находили повод для препирательств, вернее Оля его находила. Теперь сидят рядом, бок о бок, немного растерянные,. Оля ухаживает за ним, он, как обычно, нежен с ней. Алик понял, что они уже давно вместе, а он этого не видел. Игорь с улыбкой смотрит, как Ольга изучает вареную картошку, ковыряя ее вилкой.

Эл сидела по-хозяйски вальяжно, закинув ногу на ногу, там, где не так давно сидел Дмитрий. Если отвести глаза, он помнил ее в одежде будущего или утром в его футболке. Эта Эл далека от той, которую он хотел бы видеть. Словно не было вчерашнего вечера и ночи.

Воспоминание о том, кем он может оказаться для нее, заставляло его внутренне содрогаться. Не может она быть так спокойна. Ника сказала, что Эл переживает. Но Эл прячет свои мысли и чувства. Она скорее ожидает, когда все чуть придут в себя, чтобы опять вывести из душевного равновесия. У нее пища не вызывает интереса, как у Ольги. Эл просто с аппетитом жует и смотрит в окно на Нику, слоняющуюся в задумчивости и дурном настроении по запущенным грядкам. Дурное настроение оценивалось тем усердием, с каким Ника пинала щепочки, яблоки, пожухлые растения, какой-то строительный мусор, попадающий ей под ноги. Девочка из будущего, которая ничего не понимает из того, что ее окружает, подросток, который злиться на все, что не понимает.

Потом на грядках появился Дмитрий, и Ника вприпрыжку помчалась в дом. Она, не разуваясь, влетела в комнату. Алик не стал ворчать, она не знает, что тут принято снимать обувь, не повод сейчас ее воспитывать. Ника пробралась к окну и села на подлокотник кресла Эл, спряталась.

Дмитрий опустился на табурет у самой двери и облокотился спиной о стену. Комната была в сумраке, он выбрал положение так, чтобы его непривычный вид скрыли сумерки.

– Говорить буду я? – спросила Эл у Игоря.

– Да, лучше ты. Я не в себе. Волнение не дает мне собраться. И еще, Эл, я чувствую себя преступником. Это никакой уверенности не придает. Я не могу за себя поручиться. Это честно, – признался Игорь. – Там, все казалось простым и понятным. А отсюда – все запутанно.

Эл спокойно кивнула.

– Тогда. Главное, – уверенно сказала она. – У нас две задачи. Одна. Продемонстрировать, как работает метод, который Лайза и ее команда разработали в процессе анализа пропорций Самадина Бхудта. Вопросы по этой теме есть?

– Чтобы это признали нужно неединичное разновременное проникновение, – сказал Алик.

– У нас есть венский эксперимент. Там было шесть проникновений в короткий промежуток времени, – возразил Игорь. – Причем, те расчеты уже не были приблизительными. Лайза собственное переброской доказала, что расчеты могут быть очень точны. Сейчас точность расчетов дошла до секунд. Мы будем иметь дело с орбитальными масштабами. Для этого нужно провести двадцать перемещений. Если не будет ни одной ошибки, мы выиграли.

– Волнение, говоришь? – серьезно спросил Алик.

– Мы ни разу не должны ошибиться. Меня это смущает,– пояснил Игорь.

– И вы хотите, чтобы вам, сбежавшим из будущего, и мне, согласившемуся в этом участвовать, не смотря на обязанности, кто-то поверил? Это наивно. Эл, – Алик обернулся к ней. – Эти доказательства никто не примет. Ты не настоящая. Тебя выгнали. Дмитрий – труп. Прости. Я – здесь. Ника – стажер нулевого уровня. У Оли и Игоря нет статуса. Вы?... Вы с ума сошли?

– А мы ничего не будем никому доказывать, – возразила Эл. – Мы создадим условия. Направим ход событий так, чтобы они сами себе доказали. У нас иная цель. Пусть служба сама себе поверит. Им придется нас найти. Мы прячемся – они ищут. Без нового метода ничего у них не выйдет. Хёйлер это быстро поймет, ему будет наплевать, как хорошо работает теория, он на нас натравит всех, кого позволят. И если их наберется пять или шесть групп – мы победили. Им придется послушать Лайзу и ее людей, чтобы нас обнаружить. Хёйлер хочет меня убить, после побега он захочет сделать это дважды.

– Хёйлер? – переспросил Алик. – Ты его вернула в должность. Он это забыл?

– Из-за Самадина он это забыл, – уверено кивнула Эл. – Я одного опасаюсь, как бы он лично не ринулся нас искать. Мне будет жалко истязать его гордыню. Если так случится, Хёйлер будет гоняться за мной сам. Оставьте ему это право, чем раньше он выместит на мне свое зло, тем быстрее простит мне Самадина. Ему нужно вылить на меня свою ярость.

– Мне казалось, Хёйлер хорошо собой владеет, – сделал замечание Алик.

– Владел. Я – предел прочности его самообладания, – вздохнула Эл. – Он относится к той категории людей службы, кто стоял за Самадина. Другой лагерь, более влиятельных поклонников старой теории придерживал начало экспериментов. Когда на шести личных картах сразу появятся красные метки, они сдадутся. Шесть патрулей. По четыре точные переброски на каждый. Два временных канала. Плюс наши проходы. Опротестовать такое никто не сможет. А если получится с Александрией, я не буду считать эти годы потраченными впустую.

– Хочешь сказать, что мы там окажемся, и патрули нас найдут? Им нужно зафиксировать наш проход, – осведомился Алик.

– Они нас найдут. У нас задача, как в Вене, чтобы не поймали до конца операции. Чтобы мы успели сделать другую важную работу, – ответила Эл.

– Другая важная работа – это задача номер два? – Алик начал саркастически улыбаться Эл.

Идея – захватывающая и масштабная. Ему ли не знать, как Эл любит крупные задачи. Сейчас ему предстоит узнать, чего ради она затеяла эту авантюру. Ради памяти Самадина?

Дмитрий наблюдал за ним издали и едва подавил грустный вздох. Алик его разочаровал, он не подумал, что Эл могла очень близко к сердцу принять смерть наставника и друга. Задача номер два для Эл, именно, задача номер два.

– У меня есть один старый долг, который я не вернула. Эта экспедиция дает мне такую возможность. Вы занимаетесь перебросками, я – своим долгом. На сей раз мне компания не понадобится, – пояснила Эл.

– Эл, это не честно, – ожила Оля.

– Это почему же? – с улыбкой возразила ей Эл. – Ваша сильная сторона – это наука, а моя – поиски.

– Ты не можешь работать одна, – поддержал Алик мнение Ольги.

– Я буду с ней, – ответил ему Дмитрий. – Это не обсуждается.

Алик метнул удивленный взгляд в Эл. Она кивнула.

– Это не обсуждается, – подтвердила она и наградила его красноречивым взглядом, требуя понимания.

– Кто-то захочет работать со мной добровольно? – спросил Дмитрий низким голосом из сумрака.

Все посмотрели на него, встретившись с его колючим взглядом, не отвернулись Эл и Алик.

– Ты прав, – тут же согласился Игорь.

– Вопрос решен, – умиротворяюще произнесла Эл. – У нас две команды: мы с Дмитрием и вы вчетвером. Количество объектов теперь значения не имеет.

– Ты раньше ничего не говорила о делении на команды. Я думал, что мы будем работать сообща, – сделал замечание Игорь. – Эл у тебя тайна от нас?

– Хотите, чтобы она стала вашей? – с улыбкой спросила она. – Хорошо. Помните ящик, который стоит в моей комнате на острове? Я открыла его. Меч, который ты исследовал, – оттуда.

– Правда? – удивился Игорь.

– Какой меч? – спросил Алик.

– Меч из видения, – ответила Эл.

– Вы нашли тот самый? – воскликнула Ника, подскочила с места и заглянула Эл в глаза, словно не чувствовала, что та говорит правду. – Класс!

– Меч с картинки? – еще не веря, уточнил Алик.

– Да.

– Он существует?

– Существовал. Сейчас – это обломки.

– Я могу его восстановить, – добавил Игорь.

Ему было странно наблюдать за Аликом, который все узнает последним. Обычно его место занимал сам Игорь, а теперь не мог не почувствовать маленькую каплю удовлетворения.

– Инопланетные собратья доставили мне этот груз, – вернулась в русло своих пояснений Эл. – Я не могу остаться в долгу. Им нужен артефакт из нашего прошлого, я попытаюсь им помочь. Они доставили то, что может спасти мою цивилизацию, так почему бы мне не добыть то, что нужно им. Это справедливо.

– Я не один раз уже слышу слово "справедливо", – вздохнула Оля. – Если действительно справедливо, я готова рискнуть всем, что имею.

– А я хочу в прошлое, – заявила Ника.

– Не сомневаюсь, – иронично заметила Эл. – Для контакта с неизвестной культурой нам просто необходим телепат. Условия будут самые суровые. Даже лингвистическое кодирование мы сможем провести, когда Геликс разберется с языками на месте. Нам все придется добывать самим. У нас не будет никакой поддержки, кроме Геликса. Незнакомое время.

– Корабль с нами? – спросила Ольга.

– Да. Но перебрасывать нас будет не Геликс. У меня договор с нашими гостями, они организуют нашу переброску туда. Они же нас заберут обратно, если мы изловчимся и не попадемся в руки патрулю. А мы не попадемся. Они же нас эвакуируют в случае провала. Если служба потеряет патрули, или переброска пройдет не гладко, нам придется работать до обморока, чтобы всех вытащить. В нас я уверена. В маневрах кораблей бы не ошиблись.

– Каких кораблей? – спросил Алик.

– Космических, – хохотнула Эл. – Могу устроить капитаном.

– Ты ему не объяснила? – спросил Игорь.

– Не успела. Ты сам объяснишь.

– А средства? – спросил Игорь.

– Обойдемся минимумом. Нам придется некоторое время сохранять секретность. Лишь, когда мы найдем патруль, а не патруль нас, мы на месте решим, когда можно себя выдать, – сказала Эл. – Будет интересно.

– Жутковато, – вздохнула Оля. – А медицина? Если кого-то ранят?

– Ты – наша медицина, – улыбнулась Эл.

– А если ранят меня? А если глубоко?

– Я тебя зашью, – пошутила Эл. – Не трусь, доктор, веди себя аккуратно. Я против того, чтобы нам помогал Геликс, это нарушает чистоту эксперимента, но без него мы потратим уйму времени на адаптацию, поэтому я беру корабль. Оля, ты не умрешь.

– То есть у нас осталось пять дней, чтобы подготовится ко всему этому? – уточнил Алик.

– Если мы задействуем арсенал местного отделения, нас вычислят, – запротестовал Игорь. – Нам нельзя.

– Это у вас пять дней. Мы с Дмитрием уходим послезавтра, – сообщила Эл. – Мы окажемся в другом веке. Это собьет с толку первую волну патрульных. Игорь, Ника, Оля, в город вам нельзя, остаетесь тут. В нужное время Геликс вас заберет.

Игорь наблюдал, как постепенно нарастает в Алике возмущение, как роятся вопросы в его взглядах. А Эл делает вид, что не замечает его эмоций. Тут Игорь понял, что настал момент, Алик сейчас взорвется.

– Что значит, послезавтра?! – рявкнул он. – Вы вдвоем совсем свихнулись?!

– Я тебе не командир в данной ситуации, и все же решение принимаю я, – ровным тоном ответила ему Эл. – Я на среднем уровне знаю латынь и греческий, помимо прочих. Я была так глубоко в прошлом, как никто из вас. Мне было десять, и я справилась. Ты забыл, что в классификации Галактиса, помимо командорства, я нахожусь среди специалистов по контактам. У меня еще есть в запасе иная сила. Я – великая и настало время этим пользоваться. Я могу понимать людей. Я справлюсь. Дмитрий разговаривать не собирался. Геликс справится с лингвистическим кодированием за сутки. Для нашей с Дмитрием работы требуется несколько больший запас времени. О месте встречи в Александрии мы еще договоримся, когда я археологические данные и карты посмотрю.

– Я не согласен, – возмутился Алик. – Такого риска ничто не стоит, Эл.

– Не согласен – присоединяйся к патрулю, – тон Эл стал суровым. – Научишь прыгать во времени навигационную систему, с тобой они не промахнуться мимо нас.

На памяти друзей за эти годы в таком тоне они разговаривали впервые. Эл осталось добавить свое знаменитое: "Это не обсуждается".

По взглядам Оли с Игорем и Ники Эл догадалась, что они жалеют Алика. Дмитрий остался равнодушен.

– Что же они просили найти? – решил осведомиться Алик.

Он во время остановился. Переломить упрямство Эл сейчас было бы невозможно. Она не обсуждала с ним заранее никаких планов. Тайны. Неискоренимые тайны. Он сам виноват, что не выслушал ее. Утренняя ярость едва не закипела в нем опять, но, почуяв приступ гнева, он во время напряг волю.

– Одно очень старое изображение, – ответила она..

– Какое?

– Это будет известно на месте.

– И как ты его вычислишь?

– Я видела все остальные, – Эл хитрющими глазами осмотрела друзей. – Не истязайте ваши умы задачами, которые вам не нужны. Забот у вас будет очень много. Если мне потребуется помощь, я вас позову.

Эл поднялась из кресла, отошла, и на ее место шмыгнула Ника. Девочка с интересом наблюдала за всеми.

Чтобы предотвратить дальнейшую полемику, Дмитрий поднялся с места и весьма настойчиво потянул Эл к выходу.

– Погуляй, – сказал он, выпроваживая ее из дому. – Тебе нужно проветриться. Я уберу со стола.

Игорь с ликованием посмотрел на Ольгу и Нику, во взгляде его читалось: "Вы видели?!"

Ника шмыгнула носом.

Алик, как изваяние, замер за столом, он сидел неподвижно какое-то время, потом поднялся и тоже ушел.

– Пошел за Эл, – прокомментировала Ника и ехидно глянула на Дмитрия.

– Может быть его остановить? Он измотает Эл вопросами. Она несколько дней возилась с нами, – сказала Ольга и посмотрела на подошедшего к ним Дмитрия.

Дмитрий сделал останавливающий жест, пресекая возможные намерения друзей.

– Им нужно поговорить, – сказал он и стал собирать посуду со стола.