Текст книги "Леди-киллер"

Автор книги: Мартина Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 37 страниц)

Она не в силах была покинуть его, как не в силах была бы пройти мимо раненого ребенка! Он был частью ее самой, весьма существенной частью! Но он вынуждал ее поступаться собственными принципами.

– Ну пожалуйста, дай мне время подумать, ладно? Хотя бы два дня.

Патрик увидел в ее взгляде смятение и сжал ее руку.

– Я не хочу тебя терять, Кэйт! Ты так много для меня значишь!

Она поцеловала его в голову.

– И ты для меня тоже!

Он посадил ее к себе на колени и крепко поцеловал: пусть хорошенько подумает, прежде чем от него отказаться.

Была пятница 16 февраля 1990 года. Уже четыре дня проводили тестирование крови. Полицейских удивляла активность жителей: казалось, все мужчины Грэнтли одержимы желанием поскорее исключить себя из списка подозреваемых. В телепередаче „Новости с Темзы“ ежедневно давались отчеты по делу, а программа „Новости в десять вечера“ даже показала целую общину, проходившую тестирование крови с невиданным энтузиазмом.

Появились и первые проблемы. Неопределенность проводимой операции, граничащая с мистикой, вызывала настоящий ажиотаж. Число желающих пройти проверку намного превосходило возможности организаторов этой операции. Но это никак не отразилось на приподнятом настроении Кэйт. Теперь по крайней мере у, нее появился шанс найти убийцу-маньяка.

Со дня смерти Леоноры Дэвидсон прошло две недели, и Кэйт с ужасом ждала нового удара, который мог нанести убийца.

Ее размышления прервал телефонный звонок.

– Детектив-инспектор Барроуз слушает.

– Кэйт? Это я, Дэн.

Звонок не был неожиданным для Кэйт, и все же вызвал в ней волну ярости. Дэн продолжал приходить к Лиззи, когда знал, что Кэйт нет дома, и вообще с того самого момента, когда потащился с жалобой в ЦБР, вел себя по отношению к Кэйт в высшей степени недостойно!

– Что тебе от меня нужно? – холодно спросила она.

– Надо встретиться.

– Я видеть тебя не желаю, Дэн, ни сейчас, ни когда-либо вообще! На этот раз ты зашел слишком далеко!

В трубке возникла пауза, и Кэйт поняла, что допустила оплошность. Теперь Дэн знает, что ей известно о его действиях. А значит, об этом узнают и люди из ЦБР. Таким образом она автоматически окажется в черных списках!

– Дэн? Ты слышишь меня? – Никакого ответа. О Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы он еще был у телефона! – Ладно, так и быть, давай встретимся и поговорим.

– Буду ждать тебя в „Быке“ в Балфэне, в восемь вечера.

На том конце провода все стихло, и Кэйт с тяжелым вздохом положила трубку.

– Все нормально, Кэйти? – улыбнулся Кэйтлин.

Она кивнула.

– Я не мог не слышать вашего разговора – разумеется, лишь на этом конце провода! На твоем месте с завтрашнего дня все разговоры с ним я вел бы только из телефонных будок. Надеюсь, ты понимаешь меня?

Кэйт снова кивнула и, подхватив с пола свою сумку, вышла из кабинета.

Итак, ее телефонные разговоры прослушиваются! И на работе, и дома. Видимо, так и есть! Интересно, а многие ли из коллег задействованы в ее деле? – с тревогой подумала Кэйт, выходя из участка.

Джордж долго мылся в ванне, а потом сел на крышку унитаза и стал подстригать ногти на ногах, когда в ванную ворвалась Илэйн.

– И долго ты еще будешь здесь сидеть? Через полчаса я должна уходить!

– Не очень долго, дорогая. А куда девушки поведут тебя сегодня?

При слове „девушки“» Джордж улыбнулся, представив себе здоровенных неуклюжих баб, надравшихся черного пива, смешанного с «перно», их раскатистый хохот и густо намазанные помадой губы.

Илэйн стала говорить, и Джордж, глядя ей прямо в глаза, должен был признать, что врет она мастерски.

– Ох, пока не знаю. Это мы решим, когда соберемся, может, закатимся поиграть в бинго.

И она одарила его улыбкой.

– Ладно, я уже налил для тебя ванну. Давай прыгай. Я сейчас.

Поколебавшись, она отвела глаза от его внимательного взгляда, сбросила халат и осторожно поставила одну ногу в воду, затем не спеша залезла в горячую ванну от которой шел пар, и с наслаждением улеглась. Волосы она собрала в пучок и заколола на затылке. С каким-то болезненным восхищением Джордж наблюдал за тем, как Илэйн, прикрыв веки, задышала глубоко и ровно.

Она казалась мертвой.

И счастливой, как мертвая!

Груди ее то поднимались, то опускались, соски, большие и розовые, отвердели из-за смены в температуре и торчали вверх, и Джорджу вдруг захотелось их потрогать. Молочно-белая кожа, больше всего привлекавшая его когда-то в Илэйн, просвечивала сквозь воду. Волосы на лобке, жесткие и рыжие, некогда сводившие его с ума, несколько поредели, но все еще были роскошными. После той новогодней ночи Джордж много раз видел Илэйн голой. Табу для нее больше не существовали, видимо, с тех самых пор, как у нее появился мужчина.

Джордж подумал, что ничего не имеет против любовника Илэйн. Напротив, по крайней мере он сделал Илэйн счастливой – то, чего не сумел Джордж.

– Опять ты на меня таращишься! – неожиданно раздался резкий голос Илэйн, от которого мог лопнуть стакан.

– Я просто представил себе, дорогая, тебя на пляже в Испании. Ты ведь так привлекательна!

Илэйн, прищурившись, взглянула на мужа: всякий раз, как он говорил ей приятное, женщина сомневалась, не издевка ли это.

Джордж опять сел на крышку унитаза и с ухмылкой сказал:

– Ведь до твоего отпуска осталось совсем немного. Держу пари, ты ждешь его не дождешься. Верно? Будь я на твоем месте, тоже испытывал бы нетерпение.

– Да, Джордж, ты прав. А ты чем будешь заниматься, пока меня не будет?

В голосе ее прозвучали кокетливые нотки, и Джордж подумал, что прежде она не стала бы задавать ему подобные вопросы, да еще с такой интонацией.

– Надеюсь, к твоему возвращению приготовить тебе сюрприз!

От удивления Илэйн даже села в ванне, от чего вода перелилась через край прямо на коврик.

– Какой еще сюрприз? – спросила она с подозрением.

– Если я скажу, это уже не будет сюрприз, не так ли?

– Ой, Джордж, кончай! Скажи, пожалуйста!

Он добродушно рассмеялся:

– Ни за что! Потерпи немного! Думаю, ты заслужила такой сюрприз! Очень даже приятный!

К горлу Илэйн подступил комок. С чего это Джордж вдруг стал таким добреньким?

Наконец Джордж поднялся с унитаза:

– Ладно, мойся, а я пока положу твое банное полотенце на радиатор, чтобы было теплым, когда вылезешь из ванны. Одно удовольствие таким вытираться! А может, хочешь выпить? Налить тебе бренди с кока-колой? Я как раз вчера приготовил лед. Это поднимет тонус и совсем не помешает тебе перед встречей с девушками.

Илэйн продолжала внимательно смотреть на Джорджа.

– Ну что, бренди с кока-колой, да? – Джордж поднял брови.

Илэйн кивнула, поглядела вслед Джорджу, чуть ли не вприпрыжку выходившему из ванной, и, взяв мыло, принялась мыться. С особым тщанием она вымыла промежность, и мысли ее вновь вернулись к Хэктору. О, если бы ее мужем был Хэктор, а не Джордж, если бы она вообще не знала Джорджа!

Илэйн печально улыбнулась: если бы сожаления о совершенных ею поступках превращались в пенсы, она, наверное, была бы уже миллионершей!

Тем временем Джордж на кухне бросал в бокалы кубики льда. Щедро плеснув в один бренди, он, очень довольный, слушал, как тихо потрескивает в нем лед. Потом налил немного кока-колы. Илэйн выпьет и будет в отличной форме, любовник, по крайней мере, не испытает разочарования. «Интересно, какой он?» – без особого любопытства подумал Джордж.

Он мог бы их легко выследить. Но зачем ему это? Главное – что любовник уводит Илэйн из дому и Джордж получает возможность заниматься своими делами. Приятно, конечно, раздобыть компромат, позволяющий загнать Илэйн в угол, но ведь в один прекрасный день она может ему понадобиться! Во всяком случае, не так плохо с ней поразвлечься! Ведь у него свой кайф! Да и с какой стати он должен портить ей удовольствие? Пусть даже она вздумает уйти от него, он сам поможет ей упаковать чемодан и еще поцелует на прощание!

С бокалами Джордж поднялся в спальню. Илэйн сушила волосы. Передав ей бокал, Джордж поднял свой:

– Твое здоровье! Решил выпить вместе с тобой.

– Твое здоровье! – ответила Илэйн. Глотнув немного бренди, она поморщилась и поставила бокал на туалетный столик. Затем обмоталась полотенцем, засунув его конец в ложбинку между грудями.

– Я не рассказывала тебе, Джордж, что у нас сегодня было? – спросила она, присаживаясь на пуф.

– Нет, – ответил Джордж, опустившись на край постели.

– Так вот, есть у нас один малый, работает на доставке. Пошел он в медпункт проходить этот самый тест…

В глазах Джорджа появились огоньки, он уже собрался перейти «на режим автопилота», как вдруг до его сознания дошли ее слова.

– Правда? Любопытно! Ну и что же?

– Похоже, процедура оказалась более сложной, чем можно себе представить!

– В каком смысле? – спросил Джордж и, почувствовав легкую дрожь в руках, снова глотнул из бокала. А Илэйн, пожалуй, достойна любви, во всяком случае, на нее можно положиться, когда необходимо узнать что-то важное.

– Ну, в том смысле, что они спрашивают имя и фамилию матери, по какому адресу проживаешь, номер телефона, адрес и телефон места работы. Записывают имена и фамилии детей и даже почтовый индекс! В общем, это настоящий кошмар! Парень так разнервничался, что едва не забыл девичью фамилию матери! – Илэйн сделала большой глоток, ей доставляло истинное удовольствие, что Джордж слушает ее: не так часто это случалось.

Джордж, напротив, раздражался все больше и больше. Ну чего тянет! О, он хорошо ее знает, эту Илэйн! Чтобы произвести впечатление, она готова размазывать любую историю до бесконечности! Стиснув зубы, он с улыбкой спросил:

– И это все? А я-то думал, что-то серьезное. Судя по началу!

– Ох, ну конечно же серьезное! У него взяли отпечатки пальцев и спросили, подвергался ли он когда-либо допросу в связи с убийством. А потом потребовали паспорт. Паспорта у него не оказалось, и он предъявил водительские права, тогда они спросили, на какой машине он ездит и где она зарегистрирована. Лишь после всего этого у него взяли кровь. Из вены. И так неумело, что всю руку раздуло!

Илэйн продолжала тараторить, но Джордж уже отключился: он спокойно подводил итог услышанному и продумывал, как обратить полученную информацию в свою пользу. Вдруг он вскочил на ноги:

– Собирайся, дорогая, не буду тебе мешать, а то опоздаешь!

Илэйн глянула на часы над кроватью и громко ойкнула, заставив Джорджа вздрогнуть и прикрыть глаза. Излишняя резвость вовсе не шла Илэйн, но она этого не понимала. Спрыгнув с пуфа, она кинулась к гардеробу и схватила висевшее на плечиках светло-голубое платье в пластиковом мешке. Она так внимательно рассматривала его, что даже не заметила, как Джордж выскользнул из комнаты.

Наконец Илэйн уехала, и не прошло после этого и получаса, как Джордж пошел в сарай и вытащил целую кучу журнальных и газетных вырезок, которые он по многу раз любовно перечитывал, смакуя каждое слово. На одной, взятой из местной газеты, была фотография Кэйт Барроуз, детектива-инспектора, которая вела расследование по делу об убийствах в Грэнтли. Рядом – фотография ее шефа, старшего инспектора Кэннета Кэйтлина. Джордж внимательно рассмотрел эти черно-белые фото, несколько мутноватые, и с ухмылкой подумал: «Им даже насморка не схватить!»

Довольный собственным каламбуром, Джордж принялся разглядывать фотографии своих жертв. Джералдин О’Лири всегда вызывала в нем грусть: бедные детки, как же им не повезло с такой матерью! Допив бренди, Джордж покачал головой: право же, без нее им живется лучше.

Пересмотрев все содержимое папки, Джордж запустил один из своих любимых видеофильмов, налив себе еще бренди, уселся поудобнее и стал смотреть. Сейчас он был просто зрителем и чувствовал себя вполне счастливым. На экране делали свое дело другие. Но скоро его начнет мучить желание, и он выйдет на «промысел».

Глядя на девушку на экране, он представлял себе Леонору Дэвидсон, а в одном из самых крутых мужчин видел себя…

Возбуждение все нарастало.

Как только Тони пройдет вместо него тестирование, он будет в полной безопасности! «А не избавиться ли ему потом от Тони?» – не давала покоя мысль. Он поиграл с ней, как с игрушкой, и решил пока повременить, посмотреть, как будут развиваться события.

А может, пошантажировать Тони? Припугнуть еще разок полицией? Злая улыбка скользнула по губам Джорджа. Ладно, он подумает, как перейти мост, когда подойдет к нему. Пока Тони работает на Джорджа, придется поддерживать с ним хорошие отношения.

А Тони Джоунс между тем места себе не находил от волнения! Его наверняка схватят. В этом убеждали Тони и телевизионные новости, и газетные сообщения о тестировании крови.

И когда его разоблачат и задержат, Патрик Келли позаботится о том, чтобы на другой же день он был мертв. Может, надо помочь Джорджу? Ведь если его поймают, он наверняка выложит всю правду, и Тони опять-таки попадет в руки Патрика Келли.

Весть о том, что Пэт Келли продал свои массажные салоны, волной прокатилась по Лондону. Говорили, что гибель дочери вызвала у него отвращение к бизнесу, связанному с сексом. Зато, и это было очевидно, Патрик Келли стал расширять другой свой бизнес – по передаче собственности новым владельцам.

В этом бизнесе Келли был одним из самых жестких «давил» в стране: ходили слухи, будто однажды он «выдавил» для нового владельца, некого британского производителя самолетов, не что-нибудь, а реактивный авиалайнер стоимостью в сотни тысяч долларов, прежде принадлежавший одной африканской авиакомпании. Акт передачи Келли умудрился произвести прямо на взлетной полосе, когда пассажиры находились на борту лайнера! Да, Патрик Келли был настоящей легендой! Кроме того, в его распоряжении оказались все нужные люди, включая и ту пташку, что раскручивает сейчас дело об убийствах, – Барроуз, что ли? Весь город это знает!

Тони приоткрыл дверь лавки и выглянул на улицу. Джордж Маркхэм должен был прийти еще час тому назад. Едва пробило девять, а Тони закрыл лавку. Сейчас несколько покупателей болтались неподалеку в ожидании, когда она откроется. Куда же запропастился этот проклятый Маркхэм!

Эммануэля Тони отпустил на всю ночь, с компенсацией, конечно. Он не хотел, чтобы кто-либо знал о его встрече с Джорджем. Сколько денежек нынче у него уплывет, ведь как-никак суббота и все подонки вышли на охоту! Спускают свои капиталы на порнокнижки, фильмы и прочие средства, «способствующие нормальной половой жизни»! Тони Джоунс снова взглянул на часы: почти четверть десятого. Может, он вообще не придет? Передумал? При этой мысли Тони почувствовал облегчение.

Но тут в дверь забарабанили. Прежде чем открыть, Тони вгляделся в укрепленное металлическими прокладками стекло. Нет, это не Джордж, это клиент по прозвищу Мерв-Перв. Очень хороший клиент. В Сохо все его знают. Тони помотал головой и кивнул на табличку, – где от руки было написано: «Закрыто с 9 до 10».

Пожилой мужчина за дверью приветственно поднял два пальца, и Тони осталось лишь стиснуть от досады зубы: уплывали денежки, не меньше пятидесяти кусков. Он смотрел вслед удалявшемуся Мерву и тяжело вздыхал.

Наконец появился Джордж. Тони быстро впустил его и в полумраке провел в служебное помещение. Не дожидаясь приглашения, Джордж сел, а Тони Джоунс отметил про себя: «Этот робкий с виду коротышка прямо на глазах наглеет и превращается в опасного гангстера! Я, кажется, начинаю его бояться!»

– Тут у меня вопросы, которые задают при тестирований, и ответы на них. Насколько я понял, необходимо предъявить паспорт или любое удостоверение личности.

Он передал Тони листок, исписанный с обеих сторон аккуратным почерком Джорджа.

– Паспорт можно достать, однако это потребует дополнительных расходов. Еще нужна твоя фотография и номер паспорта.

– Фотографию я принес, мне ее сделали с негатива годичной давности, прихватил на всякий случай.

И Джордж, вынув из внутреннего кармана фотографию, отдал ее Тони.

– Сколько же я тебе должен за все?

– Ну, скажем, три куска.

– Ладно. Деньги получишь после тестирования, когда я буду уверен, что все в порядке. Только не пытайся схитрить, даже не думай! Убийство, видишь ли, престранная штука! Стоит однажды попробовать, и всякий страх пропадает. Убить человека теперь мне раз плюнуть! Что-то вроде хобби!

Джордж выдержал паузу и, убедившись, что его слова произвели должное впечатление, продолжил:

– Тест пройдешь девятнадцатого, в понедельник, около шести вечера. Двадцать второго, в четверг, в девять утра, к нам в офис приедет передвижная лаборатория. И к этому времени справка о прохождении тестирования должна быть у меня на руках. Встретимся на Дагген-роуд, на самой окраине Грэнтли, в закусочной «Вздыбленный лев», в половине девятого. Я принесу половину денег.

– А почему непременно в понедельник около шести вечера?

– Потому что в шесть лаборатория закрывается. И если ты войдешь туда около шести, возможно последним, у них будет одно желание: поскорее избавиться от тебя. И еще: с паспортом ты можешь чувствовать себя вполне уверенно. Все проблемы возникают в связи с удостоверением личности.

Тони Джоунс кивнул:

– Ладно. Но к понедельнику я не успею выправить паспорт, для этого нужно несколько дней.

– Ну хорошо, хорошо, – с раздражением произнес Джордж. – Когда же мы с тобой встретимся?

– Можно в среду. Да, в среду. Во всем остальном остается в силе твой план: место встречи и прочее. Так что в среду или никогда!

– Ладно, только позаботься о том, чтобы к среде все было точно, как в аптеке! – Джордж поднялся. – Когда выучишь наизусть все ответы, не забудь избавиться от шпаргалки!

Даже не попрощавшись, он вышел из служебки, а Тони Джоунс так и остался стоять посреди комнаты, уставившись на листок, пока не услыхал, как хлопнула входная дверь. Сунув шпаргалку в карман, он вышел из подсобки, зажег свет и открыл лавку. И все это время мозг сверлила мысль, одна-единственная мысль.

Он вспомнил тот день, когда к нему пришла Типпи, избитая и изрезанная. Еще тогда надо было понять, что этот тип не из тех, с кем ездят на пикники, совсем не из тех! Раз уж он ухитрился так разукрасить опытную шлюху, то, разумеется, способен на все!

И угораздило же Тони во все это вляпаться!

Джордж катил в машине через весь Лондон в сторону Эссекса. К тому времени, когда он добрался до туннеля в Дартфорде, началась программа ток-шоу «Радио Эссекса». Он прислушался, речь шла о «Потрошителе из Грэнтли».

На студию шли телефонные звонки женщин. Они предлагали кастрировать Потрошителя, когда его поймают, или умертвить ядом, или упрятать, наконец, за решетку в Рэмптон или Броудмур.

Джордж прямо-таки таял от удовольствия, слушая все эти идиотские предложения. Да разве им поймать его!

Прежде чем отправиться на встречу с Дэном, Кэйт позвонила Патрику и теперь сидела в «Быке», глядя на Входивших и выходивших посетителей и испытывая тревогу. Она сказала Патрику, что сначала сама поговорит с Дэном, а если это не даст никаких результатов, выйдет из закусочной и сделает знак Патрику – он должен ждать ее вместе с Уилли на улице. И пусть тогда Пэт скажет пару ласковых слов этому подонку Дэну.

Втайне же Кэйт надеялась, что дело до этого не дойдет.

Дэн появился в закусочной в десять минут девятого, в черных брюках и темно-красном свитере. С пальто, небрежно переброшенным через руку. Кэйт сразу заметила, что он привлек внимание нескольких женщин: высокий, стройный, мужественный красавец мужчина, ее бывший муж!

И Кэйт захотелось крикнуть: «Этот тип не для вас, не для женщин из закусочной на берегу залива!»

Она все еще терялась в его присутствии и очень злилась на себя за это.

Ни слова не сказав, он прошел в стойке бара и вернулся с порцией «Шпритцера» для себя и смесью джина с тоником для нее.

– Привет, Кэйт! – самодовольно произнес он, усаживаясь за столик и упиваясь своей властью над Кэйт.

– Привет, Дэн! – кивнула Кэйт, глядя, как он пригубил бокал.

Когда-то он был для нее всем, но теперь она с удивлением обнаружила, что не испытывает к нему ничего, даже презрения!

– Зачем ты это сделал, Дэн?

Он подумал с минуту, пытливо всматриваясь в ее лицо, пытаясь прочесть ее мысли, и наконец ответил, тыча в нее пальцем:

– А затем, Кэйт, что на этот раз ты отфутболила меня чересчур далеко!

– Отфутболила? – не веря своим ушам, переспросила она.

Он кивнул и с удовольствием продолжил:

– Именно. Я пришел к тебе, пришел в поисках убежища, если угодно. Потому что считал тебя порядочной женщиной. Но оказалось, что мать моей дочери спуталась с паршивым мафиози! Бог ты мой, Кэйт, я просто не в состоянии был в это поверить. Какая наглость – променять меня на какого-то урку!

Он снова отпил из бокала, уже побольше.

– Но тебя, Дэн, это давно не касается: моя жизнь – это моя жизнь! Я сейчас занята серьезным расследованием…

– Не касается, говоришь, да? Но ты совершенно забросила мою девочку!

Кэйт схватила его за руку с такой силой, что «Шпритцер» пролился ему прямо на свитер.

– Послушай-ка, Дэнни Барроуз! Много лет я терпела вздор, который ты несешь, а теперь с меня хватит! Если я потеряю работу, кто станет платить по закладной? Уж наверное не ты! Ты и за себя не способен заплатить ни пенса! Потому и трахаешься со всеми этими Антеями! Ты ведь настоящий подонок, и я вовсе не собираюсь спокойно смотреть, как ты разрушаешь мою жизнь! Достаточно того, что ты разрушил собственную! И предупреждаю тебя…

Кэйт все больше на себя злилась. Ведь она знала, что разговаривать с ним бесполезно, и теперь спрашивала себя, зачем ей вообще понадобилось в чем-то его убеждать. Ему просто чужды чувства и взгляды порядочного, интеллигентного человека!

– Что? Ты предупреждаешь меня? Ну, это уже совсем другой разговор! Так вот, подруга, ты в ногах у меня будешь валяться, потому что я, – он ткнул себя пальцем в грудь, – и только я, Кэйт Барроуз, могу либо спасти, либо погубить тебя! Твоя карьера вот где!

И он помахал кулаком у нее перед носом.

В каком же он восторге от себя, этот подонок! Кэйт стало грустно. Когда-то он занимал в ее жизни важное место! Она спала с ним, кормила его, родила от него ребенка, а он взял и бросил ее, но еще долгие годы, она была к нему неравнодушна! И только теперь увидела, что он собой представляет, как когда-то увидела ее мать. Да, вся ее жизнь прошла впустую из-за того, что она никак не могла отказаться от своих иллюзий!

Кэйт встала, взяла со стола пачку сигарет и сумку.

– Куда, черт побери, ты собралась?

– Нам с тобой не договориться! Ты выдвигаешь против меня нелепые обвинения, абсолютно недоказуемые! Ты надоел мне до чертиков! Слушать тебя противно! Жаль, что я не поняла этого десять лет назад!

Дэн вышел следом за Кэйт из закусочной, догнал ее на гравиевой площадке для парковки машин, схватив за руку, повернул к себе лицом и влепил пощечину. Не очень сильную, но чувствительную.

И вдруг в тусклом свете фонарей Кэйт заметила, как изменился в лице Дэн, и, обернувшись, увидела бегущего к ним Патрика.

– Ну, сука, достала ты меня!

Дэн направился было к своей машине, но тут подскочил Уилли и стал заталкивать его в «БМВ» Патрика. В этот миг на стоянку заехала молодая парочка. Они выскочили из автомобиля и удивленно уставились на Дэна и Уилли. Кэйт подошла к ним и предъявила свое удостоверение:

– Полиция Грэнтли, мы задержали известного торговца наркотиками. Вы случайно не заметили ничего необычного на шоссе, когда ехали?

Оба, не желая связываться с полицией, замотали головами. Патрик взял Кэйт под руку и, кивнув парочке, степенно повел ее к своему «БМВ», куда Уилли уже затолкал Дэна. Все случившееся казалось Кэйт дурным сном. Она села впереди, Патрик – сзади, рядом с Дэном. Уилли, лихо вывернув со стоянки, помчался по ведущему к Грэнтли шоссе. Кэйт глянула на Дэна. Он был вне себя от страха.

Уилли снизил скорость. Патрик раскурил сигарету, передал ее Кэйт, потом зажег еще одну, для себя, и долго ее раскуривал, пока кончик не засветился ярко-красным огоньком.

Кэйт, внимательно следившая за Патриком, заметила, что он ей подмигнул.

Неожиданно он схватил Дэна за волосы и поднес к его лицу сигарету на расстоянии какого-нибудь дюйма от его глаза.

– Я мог бы не колеблясь сделать тебя слепым, Дэн!

Кэйт хотела что-то сказать, но Уилли остановил ее, наступив ей на ногу.

Патрик между тем продолжал говорить своим певучим голосом, и Кэйт будто завороженная смотрела на Дэна, который сидел, боясь пошевелиться.

– Видишь ли, Дэнни, ты достал меня, а я этого не люблю, так что берегись! Я на все способен, даже покалечить могу. Поверь мне, дружище!

– Ч-ч-чего ты от меня хочешь? – запинаясь, взвизгнул Дэн.

– Думаю, ты знаешь, чего я хочу и чего хочет твоя бывшая жена. И мы, ты это тоже хорошо знаешь, не отступим! Если понадобится, я из-под земли тебя достану, где бы ты ни спрятался! Я – как СПИД! Ты и знать не будешь, что я уже рядом с тобой, а когда спохватишься, поздно будет! Усек, Дэнни, дружище?

Несмотря на глухое урчание мотора, все услышали, как Дэн проглотил застрявший в горле комок.

– Да.

– Значит, ты будешь паинькой и скажешь сотрудникам ЦБР, что вешал им на уши лапшу? Да?

– Да.

– Что ж, хорошо. Останови машину, Уилли, дай человеку выйти!

Патрик отвел руку с сигаретой от лица Дэнни и стряхнул пепел.

Уилли затормозил. Патрик распахнул дверцу, вытолкнул Дэна и оставил его валяться на шоссе, захлопнув дверцу лишь после того, как они отъехали. Дэн чуть не обмочился с перепугу. А когда из окна отъезжавшей машины вышвырнули его пальто, почувствовал, как к горлу подступают слезы.

Как могла Кэйт спокойно смотреть на все это?

И все-таки он не посмеет идти против Келли – он никогда не строил из себя героя!

Кэйт тупо смотрела в окно, Все случившееся казалось ей нереальным.

– Ты в порядке, Кэйт? – тихо спросил Патрик.

Она кивнула.

Он тяжело вздохнул: стыдно, что пришлось проделать все это у нее на глазах!

– Прошу тебя, Кэйт, пойми: другого выхода не было. Не припугни я его, пришлось бы тебе распрощаться с работой. Ведь ничего плохого я не сделал ему, только припугнул. Он, дорогая, сам виноват, черт его побери!

– Ты не мог бы отвезти меня к моей машине? Будь добр!

– Разворачивайся, Уилли! Кэйт хочет ехать домой!

Да, он потерпел поражение, полное поражение. Желая ей помочь, он, пожалуй, зашел слишком далеко. Ведь Кэйт совсем из другого мира, а он забывает об этом порой. Эта ночь либо свяжет их, либо разлучит навсегда. Но, как бы то ни было, работа осталась при ней, и в этом его заслуга. А работа для Кэйт – главное в жизни.

Домой Кэйт вернулась совершенно разбитая и долго лежала в ванне с горячей водой, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах.

Сегодня Патрик открылся ей еще с одной стороны, не самой лучшей, на ее взгляд. Зато теперь она хорошо себе представляла, с кем собирается связать свою жизнь, и, надо признаться, эта перспектива пугала ее.

И все-таки, как ни поразительно, она была рада, что Дэн наконец получил по заслугам! За то, что терзал ее все эти годы, за то, что использовал ее самым бессовестным образом. Но только сейчас Кэйт поняла, какую боль ей причинил Дэн своим презрением. Он наслаждался возможностью поиздеваться над ней. Конечно, Патрик был с ним слишком жесток, но Кэйт не могла не признаться себе, что торжествовала в душе, видя, как Дэн пресмыкается перед Патриком. Эта противоречивость чувств больше всего угнетала Кэйт.

Джордж нечаянно выронил чашку с горячим шоколадом прямо на ковер в гостиной, а потом целый час чистил пятно принесенным из сарая «Бекс Биссел». Но вычищенное место стало светлее и выделялось, поэтому пришлось вычистить весь ковер. Провозился он целых три часа, а когда закончил и решил посмотреть свое видео, услыхал за окном шум подъехавшего такси. Выглянув из-за занавески, Джордж увидел, как Илэйн неловко рассчитывается с водителем: она была вдрызг пьяна!

Вот сука проклятая!

Спотыкаясь, Илэйн плелась по дорожке, вцепившись в свою сумку и стараясь не шататься. Потом долго искала ключи и не сразу попала в замочную скважину. Джорджу казалось все нереальным. С грохотом распахнулась входная дверь, и Илэйн, тяжело ступая, вошла в прихожую. Джордж сел в кресло и стал ждать, когда жена появится в гостиной, но она прошла прямо на кухню, стуча каблуками по линолеуму. Тихонько потрескивая, на кухне зажглась лампа дневного света, и следующее, что услыхал Джордж, заставило его поморщиться – Илэйн блевала в безупречно чистую раковину.

Он не спеша поднялся с кресла, пошел на кухню и, стоя на пороге, смотрел, как она вздрагивает всем телом, извергая в белую раковину портвейн и бренди.

Он подошел к ней, повернул кран с холодной водой и, словно загипнотизированный, наблюдал за тем, как ярко-красная, похожая на запекшуюся кровь, блевотина становится светло-розовой и исчезает в отверстии слива.

Сорвав с крючка посудное полотенце, Джордж смочил его холодной водой и прижал ко лбу Илэйн. Затем, крепко ухватив ее сзади за шею и не обращая внимания на ее попытки оттолкнуть его, сдвинул полотенце ниже, закрыв ей нос и рот. Вода, попадая в носовую полость, причиняла боль, и Илэйн отчаянно пыталась высвободиться, но пальцы Джорджа сжимали шею, как тиски.

Осознав наконец, несмотря на винные пары, что происходит, Илэйн стала бороться с Джорджем.

А он, не отнимая полотенца от лица жены, буквально наслаждался ее страхом и страданиями. Уж на этот раз он хорошенько ее проучит!

Во время этой возни на пол с грохотом полетела подвесная полка с чашками. Чашки разбились вдребезги, черепки разлетелись по всей кухне.

Джордж с силой пригнул голову Илэйн к раковине. В лицо ударила струя ледяной воды, и Илэйн стала задыхаться. Собрав последние силы, она дернулась и со всего размаха ударилась головой о стальной кран.

Раздался глухой звук, и из головы Илэйн брызнула кровь, быстро окрашивая ее рыжие волосы в красный цвет. Тело ее обмякло – она потеряла сознание. Тогда Джордж осторожно опустил ее на пол, не забыв убрать полотенце из раковины.

Илэйн лежала среди разбитых чашек, с размазанным по всему лицу макияжем. Тушь с ресниц катышками сползла на щеки и нос. На полу, выложенном плитками и тщательно вымытом, образовались ручейки крови, и он стал похож на географическую карту.

Джордж пристально смотрел на Илэйн, на рыжие волосы, на платье, покрытое пятнами крови. Веки ее слегка трепетали, и, когда чуть-чуть приоткрылись, Джордж понял, что вряд ли она отдает себе отчет в том, что произошло.

Она снова опустила веки, громко застонала. Тут Джордж развил бурную деятельность.

Он подхватил ее под мышки и дальше – под груди, с трудом приподнял и прямо по осколкам потащил в гостиную, где уложил на ковер. Сорвав с кресла отделанный кружевом чехол, он сложил его и подоткнул ей под голову, чтобы кровь не лилась на ковер.