Текст книги "Тайная история Марии Магдалины"

Автор книги: Маргарет Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 52 страниц)

– Но зачем? Что там должно случиться?

– Я не могу ответить тебе. – Сейчас Мария отчетливо видела обеспокоенное, смущенное лицо учителя. – Я лишь должен повиноваться.

– Повиноваться чему?

– Бог повелел мне отправиться на Песах в Иерусалим. Помнишь, ты побывала там в детстве? – Его тон резко изменился. Вопрос казался самым обыденным, из тех, что задают походя.

– Да. Правда, мне запомнилось только столпотворение людей и белая с золотом громада храма.

– А ты чувствовала святость этого места?

– Если и чувствовала, то теперь уже не помню. Прости.

– Если нет, возможно, ты предчувствовала то, что грядет, – огорчился Иисус. – А возможно, дети лучше ощущают, где присутствует подлинная святость, а где нет.

– Но я была совсем маленькой.

– Тем более! – решительно заявил Иисус. – Господь отвратил свой лик от храма и его погрязшего в грехах священства. По прошествии не столь уж долгою времени от него камня на камне не останется.

Мария невольно ахнула. Храм был огромен и качался незыблемым, как скала.

– Нет! – вырвалось у нее.

Но, с другой стороны, ее же собственное видение…

– Да, от него не останется ничего! – Иисус повернулся и мягко взял ее за плечи. – Истинно говорю тебе: наше время, нынешний век, подходит к концу. Отсчет дней его начнется в Иерусалиме и распространится повсюду.

– Но храм… нас учили, что это обитель самого Господа. Значит ли это, что Он покинет нас?

– Он никогда не покинет нас! Но что это значит, по правде сказать, мне и самому неведомо. Ведомо одно: я должен повиноваться призыву и идти туда. И, оказавшись там, делать то, что повелит Бог.

– Мое видение…

– Оно истинное. Мы просто не знаем сопутствующих обстоятельств. – Иисус взял ее руки в свои. – Спасибо, что рассказала мне. И хвала Господу за то, что он позволяет тебе прозревать грядущее. – Он сильнее сжал ее руки. – Слава Ему и за то, что Он позволил тебе прийти и известить меня.

Услышанное взволновало Марию до глубины души, она чувствовала себя так, будто где-то у нее внутри забил свежий, хрустальный ключ.

Он признал, что нечто связывает их. И не просто признал, а даже восславил и возблагодарил Господа. Мария не знала, как это назвать – совсем особенное, невероятное чувство, но, о счастье, оно было! Бог привел ее сюда, потому что сотворил именно для встречи с Иисусом!

Потом слова пришли: они, сложившись, прозвучали в ее сознании: «Иисус мой!»

Марию охватило торжество обладания. Он принадлежал ей, ибо отличил ее, выделил среди прочих, предпочел остальным! Да к как иначе, если между ними существует такое сходство, такая близость духа? Откровения были ниспосланы только им, немного разные, но зато дополняющие друг друга. Она и только она могла предложить ему то, чего не мог никто.

Иисус любит ее. Уж теперь-то она это знает. Надо сказать все, сказать сейчас! Почему она молчит?

Мария даже взялась рукой за горло, словно для того, чтобы помочь словам выйти наружу. Это было просто необходимо – заговорить, что-то сказать, но она молчала, глядя на Иисуса, на его удлиненное лицо с бездонными глазами. Лицо, в котором воплотились все ее мечты и желания.

– Нет, Мария, нет. – Заговорила не она, заговорил Иисус. – Не слушай Сатану. – Голос его звучал так, словно он защищался. – Я ожидал его противодействия. Да, ожидал. Но не в такой форме. И не от вас обоих, от тебя и Петра. Он говорил с вами, и вы внимали ему. – Иисус помедлил, потом мягко добавил: – Но сейчас, Мария, послушай меня, а не Сатану. Ты знаешь, что он старается подобраться к нам, используя то, чем мы одарены, а ты одарена превыше многих. И наш враг, зная это, пробуждает в тебе гордыню.

– Гордыню? Но я вовсе не горда!

Но, заглянув в его глаза, она устыдилась. Мария увидела в них отражение того тайного удовольствия, которое испытывала, поскольку ей открывалось недоступное прочим. Хотя она в душе лукавила, что не желает этого.

– Прости меня, – промолвила она наконец, внутренне! съежившись.

От недавнего воодушевления не осталось и следа, так что больше всего ей хотелось куда-нибудь исчезнуть.

– Не хочу обижать тебя, но увидеть дело рук Сатаны всегда легче в других, чем в себе. Помни, Мария, он искушает лишь тех, кто старается творить добро. Так что это не обвинение.

Но, конечно же, это было обвинением. Иисус разочаровался в ней из-за ее гордыни, он разоблачил Марию. И это сделало невозможным для него любить ее – как она того хотела.

– Но отнюдь не твоя гордыня привлекает Сатану в первую очередь, – продолжил Иисус.

«Нет! – мысленно взмолилась Мария. – Не может быть, чтобы он открыл во мне что-то еще худшее, еще более отвращающее!»

– Его главная цель – сделать для нас камнем преткновения на стезе праведности нечто самое естественное… – Иисус помедлил, словно колеблясь, но продолжил: – А что может быть естественнее любви мужчины к женщине и женщины к мужчине? Мария, я знаю, что ты любишь меня.

Она помертвела. Ей хотелось убежать, провалиться сквозь землю от стыда. Если он не мог ответить на ее чувства – это одно, но зачем же было поступать так?

А зачем ей отрицать очевидное? Иисус ведь все равно видит насквозь. И что может быть хуже того, что им уже сказано?

– Да. Я люблю тебя. И знаю, что ты любишь меня, – сказала Мария, хотя сама в это уже не верила.

– Да, я люблю тебя, – промолвил Иисус. – Люблю твою отвагу, твою прямоту, твою проницательность и спокойствие, и, будь мною избрано иное направление в жизни, мне было бы не найти лучшей спутницы на своей стезе. Но мое поприще иное, в нем нет места для женитьбы, семьи, детей, дома. В этом смысле я не могу принадлежать никому. Но Сатане ведомо, как это непросто, и он постоянно напоминает мне о том, что я должен забыть.

– Не понимаю! Почему тебе не выбрать иную стезю?

– Да потому, что стезя, избранная для меня, единственная, какой я могу следовать. Другая для меня невозможна.

– Избранная для тебя! Ты избрал ее сам! – Сейчас Мария нападала на него, силясь скрыть собственное смятение чувств. – Ты просто дразнишь всех нас своими таинственными недомолвками и намеками, в то время как мы не понимаем, ни куда мы идем, ни даже почему мы здесь!

– Для меня это тоже нелегко. Вы, по крайней мере, вместе и находите опору друг в друге.

– Если ты и одинок, то только потому, что сам… потому что…

– …потому что сам избрал для себя такую участь, как ты и сказала. Но это не значит, что я не ценю круг последователей, которые мне даны.

– Я не… не понимаю! – Мария изо всех сил старалась, чтобы ее голос не дрожал.

– Ты все поймешь. Придет время, мои слова дойдут до тебя, и ты поймешь. Пока же знай одно: я люблю тебя. Люблю не той любовью, какой любил Иоиль. Не покидай меня. Я нуждаюсь в твоей силе. Прошу тебя!

Мария попыталась отвернуться. Она хотела уйти, убежать далеко-далеко!

– Мария, прошу, останься со мной! Без тебя остальным не выдержать!

Остальные… остальные – что мне до них на самом-то деле. Все, что связывает нас, – это Иисус. И без него…

– Вы приняли крещение и стали братством. Ты нужна им сейчас. И будешь нужна еще больше.

Мария не хотела, чтобы в ней нуждались, напротив, ей самой была необходима помощь! Ничего не сказав, она повернулась и зашагала назад, к лагерю. Туда, где их отсутствие уже, наверное, заметили.

– Я должен идти в Иерусалим. Именно там, в священном городе Господа, мне надлежит проповедовать, и я отправлюсь туда даже если мне придется идти одному, – Голос Иисуса звучал горестно, он просил понять его и остаться с ним.

Мария так и не обернулась. Она была просто раздавлена и не выдержала бы, если б еще хоть раз взглянула на него.

Глава 48

Все то время, пока они собирали вещи, чтобы покинуть Дан, Мария хранила молчание. Она чувствовала, что лицо ее залито румянцем то ли от гнева, то ли от стыда, и поэтому старалась ни на кого не смотреть, чтобы не выдать своего состояния. То, что ее отвергли, она восприняла как пощечину. Отвергли? Разумеется, именно так это и следовало понимать, несмотря на все утешающие и успокаивающие словеса Иисуса. Она открылась ему полностью, рассказала о своем чувстве, о желании быть для него единственной… И что же? Иисус отстранился, заявив, что это невозможно. Но теперь ему известно о ней все, и ни Иисус, ни Мария никогда об этом не забудут. Это навсегда встанет между ними.

Никто не замечал настроения Марии. Ученики деловито переговаривались, громко гадая, куда же отправятся теперь. Все были не прочь поскорее убраться отсюда – но куда?

Иисус выглядел рассеянным и отрешенным.

– Мы останемся во владениях Филиппа до самого Песаха, – объявил он. – Давайте переберемся в окрестности его столицы. Это совсем недалеко отсюда.

– Ты имеешь в виду Кесарию Филиппову? – уточнил Петр, – Но в сам город мы, конечно, входить не будем?

– А почему? – спросил Иисус с непроницаемым лицом, и в этот момент Мария ненавидела его.

Такова была его манера вести людей за собой: вызвать их на откровенный разговор, со своей стороны не проявляя такой же откровенности, и заставить полностью открыть ему душу. Неожиданно Мария поняла, что Иисус никогда не был инициатором встреч – люди всегда сами искали и находили его. Больные, бедные, нуждающиеся – все они должны были сами прийти к нему и искать его милости.

Как и я!

– Это большой город, полный чужестранцев. Он не для нас.

– Возможно, наоборот, это то, что нам нужно, – возразил Иисус.

– Но… это дорого, – пробормотал Петр. – Комнаты… еда…

– У нас имеются средства, – отрезал Иисус.

«Надо полагать, он имеет в виду мои», – подумала Мария.

– Думаю, это не лучший способ их потратить, – вмешался Иуда. – Да, средства у нас есть, но стоит ли расходовать их таким образом? Бедные…

– Так ты, оказывается, заботишься о бедных, Иуда, – подал голос Симон. – Раньше я за тобой этого не замечал.

– Я считаю, что идти в Кесарию Филиппову – значит попусту потратить деньги, – заявил Иуда, глядя на Иисуса, а замечание Симона оставив без внимания. – Мы вполне можем встать лагерем за городом и сберечь эти средства. Если, конечно, ты не собираешься проповедовать тамошним жителям. Тогда другое дело.

– Но они же сплошь язычники! – воскликнул Фома. – О чем вообще можно с ними говорить? Разве твое послание предназначено не для одного лишь Израиля? Какое значение оно может иметь для идолопоклонников?

– Мессия должен явиться только сынам Израиля! – решительно заявил Петр. – Для чужаков все это не имеет значения. Эго часть нашей веры, нашей традиции и ни к кому, кроме нас, никакого отношения не имеет.

Иисус стоял на склоне холма, глядя на языческий алтарь.

– Возможно… – промолвил он. – Но о них тоже надо подумать. Должно ли предупредить их? Пророки сурово обличали языческие народы, но всегда предлагали им возможность покаяния. Может быть, до сих пор мы излишне ограничивали круг своих слушателей.

– Что ты такое говоришь? Выходит, язычники тоже могут призваны? – вознегодовал Фома– Но они нечисты, осквернены!

– Но когда Бог осуждает людей, он всегда предлагает им спасение. Вспомните, он послал Иону предостеречь жителей Ниневии. И Амос предупреждал окрестные народы. Да… я должен спросить Господа.

«Надо же, как это его это озаботило, – отметила про себя Мария. – сейчас он, пожалуй, позабыл обо мне и обо всем, о чем мы говорили с ним на рассвете. Как мне к этому отнестись – обрадоваться или счесть пренебрежением?»

Она остановилась на последнем не то чтобы сознательно, но просто ничего не могла с собой поделать.

«Я знаю, это недостойно, – говорила себе Мария. – У него высокое предназначение, которому он отдает себя всецело. Я не должна отвлекать его!»

Все это Мария прекрасно понимала, однако все равно сгорала от разочарования и ревности даже к несчастным язычникам, судьба которых вдруг так обеспокоила Иисуса.

Они выступили в путь по направлению к Кесарии Филипповой. Спуск по склону с холма, где некогда стоял город Дан, проклятый Амосом восемьсот лет назад, занял большую часть утра. Вдоль тропы то здесь, то там попадались языческие святилища, к Мария видела, что ученики то и дело тянули Иисуса за рукав, задавая вопросы о них. Сама же она держалась позади, подальше от него.

– Чем ты опечалена? – услышала вдруг Мария тихий голос матери Иисуса.

О том, чтобы признаться, не могло быть и речи.

– Ничем. Меня немного беспокоит неопределенность, – уклончиво ответила Мария.

– Да, неопределенность! – Старшая Мария поравнялась с ней. – Я тоже чего-то боюсь, чего-то, что ожидает нас в будущем.

Дышала она тяжело. Мария понимала, что для матери Иисуса этот поход является не только духовным, но и физическим испытанием. Вполне возможно, что раньше она вообще никогда не предпринимала стань дальнего путешествия.

– Почему ты оставила дом и решила присоединиться к Иисусу? – спросила Мария.

Это был главный вопрос для всех его последователей, а вот ответ на него у каждого имелся свой.

Мать Иисуса помедлила, собираясь с мыслями, а потом сказала:

– С самого его рождения я знала, что у Иисуса есть особое призвание или предназначение, и теперь, когда он приступил к его осуществлению, я должна быть рядом, увидеть все собственными глазами. Может быть, я несколько запоздала, но так или иначе я здесь.

Она помедлила, переводя дыхание. Мария сбавила шаг, чтобы немолодой женщине не приходилось спешить.

– С тобой пребывает благословение – твой сын рад тому, что ты с ним. Обычно взрослые сыновья держатся от родителей особняком.

– Да. Я знаю.

Мать Иисуса посмотрела на Марию, и та уже не впервые поразилась ее всепокоряющей красоте так же, как и ее решительности. Она безоглядно последовала за своим сыном, ни о чем не спрашивая, но будучи готова разделить его участь, какой бы она ни была.

«Как это не похоже на женщин из моей семьи! – с болезненной ревностью подумала Мария. – Ведь они даже отняли у меня мою дочь, хотя не любят ее и она им не нужна».

Зиму Иисус и его последователи провели в окрестностях Кесарии Филипповой, прекрасного города, выстроенного по римскому образцу – с форумом, широкими улицами, фонтанами и мраморными статуями. Хотя он и был чужд иудейскому благочестию, город покорил их, а еще больше они сроднились с ним после того, как Иисус неожиданно заявил, что отведет их к находящемуся неподалеку в пещере источнику, с которого начинается река Иордан. Греки же считают сей источник природным святилищем Пана.

Ученики уже привыкли не спорить с учителем и не задавать вопросов, хотя выбор такого места для паломничества казался более чем странным. Они послушно последовали за ним, но всю дорогу тихонько переговаривались за его спиной, причем чаще всего звучал один и тот же недоуменный вопрос: «Что бы это могло быть?»

Зимние дожди наконец прекратились, и повсюду чувствовались первые признаки весны – воздух стал мягче, небосвод заголубел как фаянс, а на диком миндале, зацветающем раньше всех прочих растении, среди нежно-зеленой молодой листвы появились белые бутоны. Далеко на юге, в их родной Галилее, весна уже была в разгаре, в Иудее, в окрестностях Иерусалима, веяли несущие с собой жар пустыни горячие ветра, здесь же, идя по тропе, они слышали радостный щебет птиц, приветствующих грядущий расцвет природы.

«Но что уготовило грядущее нам?» – со страхом думала Мария.

Она не хотела, чтобы они шли в Иерусалим, и уж тем более чтобы хоть что-то из ее видений воплотилось в жизнь.

К полудню путники добрались до широкого уступа перед отвесной скальной стеной. Солнце ласкало каменную громаду утеса, проникая лучами во множество вырубленных в нем ниш в форме раскрытых морских раковин, в каждой из которых помещался идол.

Статуи были прекрасны. Искусно вырезанные, они держали в изящных руках рога изобилия, жезлы, копья и луки, а их благородные лица с улыбкой взирали на тех, кто в восхищении замирал перед ними у темного зева большого грота.

– Давайте постоим здесь и посмотрим, – предложил Иисус. Он отвел их туда, откуда были видны и ниши, и молящиеся перед ними, и находившийся в сторонке маленький храм, возле которого топтались привязанные козы. Их тонкое блеяние походило на звучание какого-то скрытого музыкального инструмента подающего сигнал к выполнению тайного ритуала.

– Перед вами – их храм, – промолвил Иисус. – Вспомните о нем, когда увидите наш собственный храм в Иерусалиме. Смотрите! Вот животные, предназначенные в жертву. Вот паломники, пришедшие, чтобы увидеть это место и проникнуться его святостыо. Вот боги, взирающие на них с одобрением. И люди, молящиеся изображениям, высеченным из камня, как будто эти идолы обладают иной силой, кроме силы создавших их рук!

– Да! – неожиданно встрял Фома. – У Исаии сказано, что люди, поклоняющиеся идолам, берут кусок дерева, вырезают из него истукана, которому молятся, а обрезки того же ствола бросают в костер и готовят на них пищу. Глупцы!

– Они могут сказать, что поклоняются не куску дерева, а символу божества, которое может присутствовать повсюду, – заметил Иуда. – Не нужно считать их такими уж простаками. Исаия конечно, очень остроумен, но при этом он недооценивает язычников. А недооценивать своих врагов не слишком мудро.

– Хорошо сказано, Иуда, – одобрил Иисус. – Что касается нашей веры, то. хотя мы не держим в храме изваяний, у нас там имеется святыня, где символически присутствует Бог. Здешние жертвенные козлы такие же, как в нашем храме. Да и между паломниками, явившимися отчасти поклониться святыне, отчасти из обычного любопытства, тоже немало общего. Если взять человека со стороны, не знакомого ни с нашей, ни с их верой, интересно, смог бы он понять, чем мы отличаемся от них? – Иисус взмахом руки указал на паломников.

Вызолоченный солнцем утес с нишами и вымощенная рыжеватыми плитами площадка перед ними – все лучилось глубоким дремотным покоем, не требуя от пришедшего сюда ничего, кроме понимания и снисхождения к человеческим слабостям. Религия эллинов была утонченно чувственной, изысканной и лишенной суровости.

– Зевс, Афина, Гера, Афродита, Артемида… все они счастливы в своих нишах, – промолвил, кивая на греческих богов, Иуда.

– Я хотел бы сокрушить их всех! – прорычал Симон с внезапно пробудившейся яростью зилота. – Да, взять дубинку и разбить на мелкие осколки!

– Но главным в этом месте является Пан, – продолжал Иисус, проигнорировав благочестивое рвение Симона. – В этой пещере приносят ему в жертву козлищ. И там, в гроте, находится исток Иордана. Иордан же является священным для нас.

– Они оскверняют нашу священную воду своими непотребными обрядами! – вскричал Фома.

Так ли это? – вопросил Иисус. – А нельзя ли взглянуть по-другому? Может ли исполнение языческих обрядов у его истока как-то умалить тот факт, что Иордан был свят для нас на протяжении всей нашей истории, от Иисуса Навина до Иоанна Крестителя? Может ли святость изливаться из нечестивого капища? Распространяется ли святость или преобладает нечестивость и грех? Подумайте над этим как следует.

Стало быть, сам он им это объяснять не собирался. Мария задумалась о том, зачем Иисус делает это. Зачем изводит их вопросами, но оставляет при себе ответы, которые ему наверняка известны?

– Друзья мои, ибо ныне я должен называть вас не учениками, не последователями, но друзьями, каковыми вы воистину являетесь, теперь мы готовы отправиться в свое главное путешествие, подобно самому Иордану. Как Иордан, никуда не сворачивая, стремит свои воды к великому соленому морю, прокладывая путь через дикие заросли и безлюдные пустыни, так и мне подобает отправиться в Иерусалим, невзирая на все препоны. Как Иордан, я должен устремиться отсюда к конечной цели.

– В таком случае позволь нам тоже отправиться туда и умереть с тобой, – печально сказал Фома.

Иисус, как ни странно, возражать не стал.

Они все умрут? К этому, что ли, сводилась вся речь Иисуса? Мария вовсе не была уверена, обладает ли она достаточной смелостью. Более того, сомневалась, что так уж хочет ею обладать.

Иисус поманил их за собой подальше от языческого храма, под сень ивовой рощи. Когда все собрались вокруг него, он спросил:

– Иуда, письменные принадлежности, с помощью которых ты ведешь счета, у тебя с собой?

Иуда кивнул и полез в свою котомку. А когда поднял глаза, Мария снова уловила в них проблеск какого-то темного, тщательно скрываемого чувства.

– Думаю, друзья мои, будет мудро, если все вы сейчас обратитесь с несколькими словами к тем. кого оставляете позади. Иуда снабдит вас чистыми листами. Если кому-то из вас есть что сказать близким, то сейчас самое время.

Он имел в виду слова прощания! Мария непроизвольно сжала в кулаке висевший на шее талисман Элишебы.

– Но, учитель, – удивился Петр, – ты говорил, что мы должны оставить позади все.

– Да, Петр, я говорил, что начать новую жизнь можно, лишь отказавшись от старой. Но у многих из вас не было возможности как следует попрощаться с теми, кто вам дорог, а сейчас это можно поправить.

Последнее прощание! Потому что потом будет поздно! Потому что нам будет позволено пойти и умереть с тобой!

– Самому мне некому писать. Но если кто-нибудь хочет отправить послание, но сам неграмотен, я могу написать под его диктовку, – предложил Иуда.

– Я тоже, – вызвалась Мария.

Оба они поторопились со своими заявлениями, чтобы успокоить тех, кто не умел писать.

Иисус удалился к маленькому потоку, оставив учеников одних.

– Я… надо бы мне написать Маре. Поможешь мне? – спросил Петр, усаживаясь рядом с Марией.

Она удивилась тому, что он обратился к ней, женщине, а не к Иуде. Правда, ее он знал дольше и лучше.

– Конечно.

Мария тщательно разгладила лист папируса – не лучшего качества, из тех, какие используют для черновых подсчетов, – и кивнула Петру, чтобы начинал диктовать.

– Пиши: «Моя дорогая жена! Надеюсь у тебя и твоей матушки все хорошо. После Капернаума мы совершили великие дела, проповедовали перед огромными толпами людей и исцеляли недужных. Сейчас мы направляемся в Иерусалим, где будем праздновать Песах» – Петр помедлил, чтобы Мария успела записать, а потом сказал: – Ох. и трудно же это, письма сочинять. В письме все равно всего не скажешь, а по мне, так надо говорить или все, или ничего.

– Ну, все на таком листке точно не уместится, – сочувственно поддержала Мария.

– Конечно, куда там… Ладно, продолжим. «Я буду молиться за тебя в храме, и знай, что я все время о тебе думаю. Твой муж Симон бар-Иона». Да, боюсь, получилось как-то… не слишком в моем духе, – вздохнул Петр. – Но что еще сказать, не знаю. Пугать ее уж очень не хочется.

– Думаю, привета и доброго пожелания от тебя будет вполне достаточно. Это все, что ей нужно.

Иоанн, склонив голову, сосредоточенно выводил что-то на папирусе, в то время как его брат Иаков Большой, стоя рядом с ним, бормотал:

– Письма матушке от одного из нас хватит за глаза. Я не хочу писать еще и отцу.

Мать Иисуса подошла к Марии, села рядом и сказала:

– Читать-то я умею, а писать, признаться, не мастерица.

Глянь, тут все нормально?

Она протянула листок папируса.

Моему дорогому сыну Иакову!

Я нашла Иисуса возле Капернаума и с того времени остаюсь с ним. Сердце мое радуется тому, что я странствую вместе с ним, и я молюсь лишь о том, чтобы ты перестал гневаться и на него, и на меня. И Бог, и я – мы любим тебя не меньше, чем Иисуса. У меня нет слов, чтобы выразить, как много ты для меня значишь. На Песах мы будем в Иерусалиме, и я обязательно помолюсь в храме за твое здоровье и благополучие.

Твоя любящая мать.

– От таких слов растает сердце каждого, у кого оно есть, – промолвила Мария, возвращая письмо.

– Я не ставила целью растопить его, только бы достучаться, – сказала мать со вздохом.

Место матери Иисуса заняла Сусанна: она хотела, чтобы Мария помогла ей написать мужу.

– Мне так много нужно ему объяснить, – пролепетала она.

Мария улыбнулась, но улыбка получилась грустной – ей вспомнилось, как сама она надеялась что-то объяснить Иоилю.

– Да, конечно. Только оно должно быть коротким. Помнишь я уже помогла тебе написать одно?

– Так-то оно так, – вздохнула Сусанна, – но ведь мы даже не знаем, получил ли он его.

– Не знаем. Как говорит Иисус, мы лишь передаем послание, но не знаем, до кого оно дойдет.

Когда же Мария стала искать нужные слова для собственного письма к Элишебе, она почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы. Печаль нависла над ней, как туча, поглощая все мысли и чувства. Мария, раздавленная боязнью никогда больше не увидеть любимую дочурку, решила написать короткую записку Илию и включить в нее несколько строчек для Элишебы. Страх перед Илием. который она некогда испытывала, остался в прошлом.

День спустя Иисус и его ученики пустились в дорогу, направляясь в Иерусалим через Самарию. Так было короче, а Иисус, похоже, после долгого зимнего ожидания спешил. На всем пути через Галилею они постоянно держались начеку, но солдат Антипы больше не видели и беспрепятственно пересекли границу, отделявшую владения тетрарха от земель, находившихся под прямым управлением Рима. Правда Мария не была уверена в том, где для них опаснее: Антипа проявлял большую активность в преследовании тех, кто ему не угодил, но Рим представлял собой безликую, неумолимую и грозную силу, от которой нельзя скрыться.

Они продолжали идти на юг, двигаясь долинами, окаймленными по обе стороны цепью холмов. Выходившие к дороге самаритяне порой осыпали их оскорблениями и насмешками, порой же лишь провожали злобными взглядами. Похоже, со времени того давнего паломничества, совершенного Марией в детстве, отношения между евреями и самаритянами ничуть не улучшились. Но идти с Иисусом и другими учениками было совсем не то, что когда-то с семьей, – теперь они не съеживались под градом насмешек и не страшились того, что могло ожидать их за следующим поворотом.

Дни выдались жаркие, к полудню уже изрядно припекало, и, когда путники приблизились к Сихему, древней столице Самарии, все уже чувствовали, что пора остановиться и отдохнуть. Они нашли подходящий колодец, и Иисус, присев на его край, отправил мужчин в город купить провизии, а сам, со своей матерью и другими женщинами, остался ждать здесь. Из-за полуденной жары местность казалась вымершей, однако вскоре на дороге со стороны Сихема они разглядели пыль, поднимавшуюся из-под чьих-то ног, потом показалась женщина с пустым сосудом. Когда она приблизилась к колодцу, чтобы зачерпнуть воды, Иисус вдруг спросил, не даст ли она ему напиться.

Женщина, уже немолодая, но со следами былой красоты, воззрилась на него с удивлением.

– Что я слышу? Ты, еврей, просишь напиться у самаритянки?

– Именно так, – подтвердил Иисус. – Можешь ли ты набрать воды из колодца и дать мне утолить жажду?

Она так и сделала – наклонилась, зачерпнула и вручила сосуд с водой Иисусу, посматривая на него с опаской и недоверием. Он поблагодарил ее, напился и отдал сосуд.

– Вообще-то считается, что мы и разговаривать друг с другом не должны, не то что пить из одного сосуда.

Иисус рассмеялся.

– Женщина, когда бы ты имела дар Божий знать, кто попросил у тебя воды, ты сама попросила бы у него напиться, и он дал бы тебе воды жизни.

Эти слова заставили ее отпрянуть – уж не с безумцем ли она говорит?

– Господин, – пробормотала женщина, – тебе и из этого колодца нечем воды зачерпнуть, что же ты говоришь о воде жизни? Даже Иакову, нашему общему прародителю, чтобы добраться до воды, пришлось рыть колодец.

– Да, и всякий, пьющий оттуда снова испытает жажду, но любой, вкусивший воды, полученной от меня, не испытает ее никогда. Ибо с ним пребудет источник, орошающий его всю жизнь.

– Тогда сотвори это со мной! – воскликнула самаритянка, – Мне надоело без конца таскаться к этому колодцу с пустой тыквой.

– Ступай приведи сюда мужа, и я покажу вам нечто, – велел Иисус.

– Но у меня нет мужа.

– Ты говоришь правду. Ибо у тебя было пятеро мужей, и мужчина, с которым ты живешь сейчас, тебе не муж.

Изумление женщины было стать сильным, что она, растерянно выпалив: «Вижу, ты пророк!» – повернулась и заспешила к городу. унося свой так и не наполненный сосуд. Однако, пройдя десяток шагов, самаритянка остановилась.

– Господин, – обратилась она к Иисусу, – раз ты пророк, ответь мне на один вопрос. Мы, самаритяне, считаем, что лучше всего возносить молитвы Богу с вон той горы (она указала на гору Гаризим), а вы, евреи, объявляете святым местом Иерусалим. Кто прав?

Иисус покачал головой.

– Верь мне, женщина, грядет время, когда молиться Ему станут не в каком-либо специальном месте, но в душе и сердце. Бог есть Дух, пребывающий везде, и молиться Ему уместно где угодно, лишь бы молитва шла от души.

– Я знаю, что должен прийти Мессия, и именно он, явившись, будет разъяснять нам такие вещи.

– Женщина, – медленно, с расстановкой произнес Иисус, – я, говорящий сейчас с тобой, и есть он.

Самаритянка охнула, прикрыла рот ладошкой и со всех ног припустила к городу. Мария услышала, как на бегу она крикнула какому-то встречному:

– Там, у колодца, человек, который все про меня знает! Не Мессия ли он? – Она налетела на возвращавшихся учеников и, промчавшись мимо них, побежала в город.

Очень скоро оттуда повалили желавшие услышать Иисуса жители. Он и его ученики уже в который раз оказались в окружении толпы.

– Он сам назвал себя Мессией! Сам признался в этом!

Мария, пребывавшая в не меньшем ошеломлении, чем самаритянка, повернулась к матери Иисуса и увидела, что та улыбается.

– Ты знала. – Мария коснулась ее руки и заговорила тихо, обращаясь только к ней: – Ты всегда знала?

Старшая Мария повернулась и взглянула на младшую бездонными карими глазами, исполненными доброты и мудрости.

– Да, я знала, но он должен оыл прийти к пониманию этого сам, своим путем. – Она взяла руку Марии и крепко сжала.

– Пойдем! – воззвал к народу Иисус. – Пойдем в Сихем, я буду проповедовать там. – К удивлению учеников, он поднялся и подал им знак следовать за ним.

В Сихеме, где они провели несколько дней, народ ревностно внимал поучениям Иисуса, и многие приветствовали его как Мессию.

– Теперь, когда мы услышали его сами, – говорили горожане, – мы верим всему!

Петра, Фому и Симона особенно напугало то, что Иисус не гнушался вкушать трапезу с местными жителями, считавшимися потомками тех, кто много веков назад не захотел заново отстраивать храм и с кем евреи с тех пор были, что называется, на ножах. Иисус же приглашал их стать его последователями, словно истинно верующих. Как праведные иудеи, Петр, Фома и Симон сторонились самаритян, не садились с ними за стол, а когда пришло время уходить, побыстрее увязали свои котомки и отправились дожидаться не слишком спешившего Иисуса за городом.

Слово «Мессия» витало над ними, когда они шли на юг, но никто не решался произнести его вслух.