Текст книги "Тайная история Марии Магдалины"

Автор книги: Маргарет Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 52 страниц)

Глава 26

Синагога была битком набита. Близился Песах, в такие дни все иудеи, а прежде всего те, кто стремился, но не мог совершить паломничество в Иерусалим, проявляли особое благочестие, ревностно исполняя обряды и посещая молитвенные собрания. Из дома Иисуса все вышли вместе, но в синагоге разделились – мужчины, и Иисус в их числе, заняли места впереди, а Мария и мать Иисуса отдельно, на женской стороне.

Служба проходила по заведенному порядку. В первой части читалась Тора, сначала на иврите, а потом в переводе на арамейский, затем следовали сезонные молитвы и прошения, после чего по обычаю приходило время «последнего урока». Каждый из прихожан мог по своему выбору огласить стихи – самое большее три – из книг любого пророка и сопроводить чтение собственными комментариями, поведав о своих размышлениях над святыми строками. Когда дело дошло до этой части службы, Иисус направился к кафедре.

Он шествовал спокойно, не торопясь, но и не мешкая, занял место на кафедре и нашел стих в развернутом на нужном месте свитке. Цитировать священные тексты по памяти не дозволялось, и Иисус, повинуясь обычаю, смотрел на папирус, хотя наверняка помнил стих наизусть.

– Итак, пророк Исаия сказал… – начал он, обведя взглядом ждавших продолжения верующих. – «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы, – Все слушали в благоговейном молчании, стих этот был хорошо известен и любим многими. – Проповедовать лето Господне благоприятное и день мщения Бога нашего, утешить всех сетующих».[42]42
  Ис. 61. 1–2


[Закрыть]

Иисус умолк и аккуратно свернул свиток. Теперь должна была последовать небольшая проповедь. Все ждали.

– Сегодня сие предречение исполняется, – заявил Иисус и обвел взглядом помещение.

Некоторое время присутствующие ошеломленно молчали, не зная, как реагировать на подобное безответственное заявление, ведь процитированный стих относился к приходу Мессии, к наступлению времени избавления.

– Как это исполняется? – прозвучал наконец из темной глубины чей-то язвительный голос. – Что-то я не вижу никаких знаков и знамений.

– Знамения грядут, – уверенно промолвил Иисус, держась руками за кафедру и устремив взгляд на собравшихся. – Сегодня сему положено начало, и ныне настал первый час.

Зал разразился возмущенными восклицаниями.

– Эй, умник, разве ты не сын плотника Иосифа? Твое дело – плотницкая мастерская. Почему ты берешь на себя смелость судить и вещать о пророчествах?

– Потому, – ответил Иисус, – что исполнять сие пророчество предстоит мне.

На мгновение в зале вновь воцарилось молчание, но на сей раз откровенно враждебное.

Наконец какой-то старец встал и дрожащим голосом вопросил;

– Сынок, что ты имеешь в виду? Как ты собираешься исполнять пророчество?

В голосе его звучала глубокая печаль, как будто он явился свидетелем непозволительного святотатства, но считал, что все еще можно исправить быстрым покаянием.

– Изо дня в день, следуя воле и наставлениям Отца моего. Царствие его будет открыто мне, я же открою его для вас. Истинно говорю вам, так будет. Те, кто последует за мной, обретут Царствие Небесное.

– Твоим отцом был Иосиф! – гаркнул кто-то. – Он, что ли, будет наставлять тебя из могилы? Это же немыслимый вздор!

– Я имею в виду волю моего Небесного Отца. Господа. – Краска отхлынула с лица Иисуса, как будто сказанное истощило его силы, однако он упорствовал: – И у всех вас есть возможность стать возлюбленными чадами Господа.

Последние его слова потонули в негодующих криках.

Две Марии отпрянули назад. Мать Иисуса взяла молодую женщину за руку и повлекла ее к выходу, мимо рядов скамеек и хмурых лиц собравшихся, но они покинули синагогу не раньше, чем успели услышать возгласы «Святотатство! Богохульство!», эхом разносившиеся по залу.

Через некоторое время ошеломленные и растерянные женщины увидели, как наружу кучками высыпают рассерженные люди. Одна из таких людских волн буквально вынесла из синагоги Иисуса, словно подхваченную потоком щепку.

– Услышьте меня! Услышьте меня! – тщетно повторял он.

– Ты вырос здесь! Как ты смеешь говорить такие возмутительные слова! – вопил кто-то.

– Мы все прекрасно знаем, кто ты такой!

Иисус умолк, но когда остальные от неожиданности тоже притихли, воскликнул:

– Правда в том, что никакой пророк не принимается в отечестве своем, и среди его собственных родичей, и в собственном доме! – Эти слова, похоже, привлекли к себе внимание, во всяком случае, многие мужчины остановились и обернулись к нему. – Помните историю Илии и вдовы из Сарепты Сидонской? В то страшное время засухи в Израиле было много нуждающихся вдов, но к кому был послан Илия? К женщине, которая жила в другом месте, в языческой земле.

Толпа, обступившая Иисуса, выслушала это в угрюмом молчании.

– А как насчет Неемана Сириянина? Много было прокаженных в Израиле, но кого исцелил Елисей? Иноземца и слугу врага Израиля. О чем это вам говорит?

Ответом стал возмущенный рев толпы.

– Это говорит нам о том, что ты сам, должно быть, прихвостень иноземцев и врагов собственного народа! – выкрикнул кто-то. – И наглец, вздумавший равнять себя с величайшими нашими пророками! Ты, отроду не знавший ничего, кроме плотницкого ремесла! Как ты смеешь!

– Пророк Амос собирал плоды сикоморы, а царь Давид пас овец, – парировал Иисус.

– Довольно! Хватит! Не хватало еще, чтобы каждый плотник равнял себя с царем Давидом!

– Убить его!

– Побить камнями!

У Иисуса не было возможности ни защититься, ни убежать – толпа окружила его и увлекла в сторону обрыва.

– Сбросить его вниз! – выкрикивали разгневанные люди.

– Столкнуть с обрыва и закидать камнями! Он изменник и богохульник!

Назарет располагался в горах, и падение с одного из здешних утесов означало верную гибель. На глазах у обеих Марий толпа, словно океанская волна, неудержимо покатила к ближайшему откосу, и женщины не могли воспрепятствовать задуманному убийству.

– О Господи, Боже Всевышний!

Лицо матери Иисуса стало пепельно-серым от ужаса. Она явно не ожидала такого поворота событий, и случившееся потрясло ее так, будто Иисуса неожиданно поразила молния.

А вот Мария из Магдалы была удивлена намного меньше. Может быть, она стала понимать Иисуса, вернее, этого нового Иисуса лучше, чем его семья.

Но неужели ему суждено погибнуть сейчас?

– Возвращайся домой, я приду к тебе. Все будет хорошо! – неожиданно сказала она матери Иисуса, обняла ее, мягко подтолкнула в направлении дома и поспешила вслед за толпой.

Единственное, что она могла видеть, – это спины людей, заслонившие от нее Иисуса. Он находился где-то в первых рядах, его пихали, толкали и увлекали вперед. Мария уже не слышала его голос, до нее доносились лишь крики и проклятия толпы: ужасные слова, которые резали слух ненавистью и злобой, как будто Иисус тяжко обидел каждого из них.

Земля под ногами с небольшим уклоном поднималась вверх, потом выровнялась. Вдалеке показались холмы и мягкое сверкание воды: должно быть, это поблескивало лежащее в долине озеро. Но прямо внизу были скалы и крутые ущелья.

– Убить его! Убить его! – выкрикивали люди, но потом раздался общий, надрывный крик, и звуки оборвались.

Все смолкли, только что безумствовавшая толпа стала рассеиваться.

Спрятавшись за большим валуном, Мария смотрела на проходивших мимо людей, одетых в темные одежды. Она ожидала увидеть на их лицах злобное, кровожадное удовлетворение, но ничего подобного – они выражали лишь тупую растерянность.

Выбравшись из своего укрытия, женщина начала проталкиваться сквозь валившую ей навстречу толпу к краю утеса. От мысли о том, что придется смотреть вниз с обрыва, у нее сжималось сердце, но бросить Иисуса, не попытавшись помочь ему, она не могла. А потому, преодолевая сердцебиение и головокружение, подошла к самому краю и заставила себя поглядеть вниз.

Внизу ничего не было. Только камни. Может быть, он упал вне поля зрения, позади одного из валунов, и сейчас скрыт тенями. Где тропа? Кажется, ее здесь нет.

Мария попыталась спуститься по крутому, усеянному камнями склону, но это оказалось не так-то просто: требовались более прочные сандалии и веревки, чтобы подстраховаться. Но если бы они поторопились – вся его родня, и не мешкая…

Только сейчас она сообразила, что никого из семьи Иисуса здесь нет. Где же Иаков? Осия? И Симон? Неужели они все разбежались? Неужели осталась только она одна?

Мария замерла, ошеломленная тем, что семья, казавшаяся ей главнейшим оплотом каждого человека, могла гак подвести одного из своих членов. Родичи не объединились и даже не попытались спасти своего брата – того самого брата, который должен был посвятить остаток жизни работе в плотницкой мастерской, независимо от его желания и призвания. Вот, значит, каквы их истинные чувства! А что, если бы он отказался от призвания, отдал бы им всего себя, и познал эту правду позднее? Впрочем, возможно, он уже все понял.

Женщина повернулась, чтобы возвратиться к дому Иисуса, найти его мать. Но в мыслях ее крутилось одно: на Иисуса напали и… и… слово «убили» Мария не могла произнести даже мысленно.

Неожиданно ей расхотелось идти в его дом. Если Иисус ранен и нуждается в срочной помощи, это будет лишь пустой тратой времени. Веревку или сандалии можно позаимствовать у кого угодно, не пускаясь в особые разговоры.

Подумав об этом, она едва не налетела на паренька, который переходил дорогу. И – о радость! – сандалии у него были на толстенной подошве.

– Твоя обувь! Одолжи мне, пожалуйста, твою обувь!

– Что? – Он непонимающе уставился на ноги Марии – Зачем тебе?..

– Пожалуйста! Человек ранен! Упал вниз, на камни! Мне нужны крепкие сандалии, чтобы спуститься и помочь ему. Дай мне твои, на время!

– Какой человек?

У юноши был недоумевающий вид. Неужели он единственный в Назарете, кто не знает о происшествии в синагоге? Впрочем, в юности многие пропускают службы, под самыми разными предлогами.

– Иисус. Сын Марии, – О! Имеют ли сейчас значение объяснения? – Его столкнули. Пожалуйста, сандалии!

– Столкнули Иисуса? С чего бы это? – Он покачал головой, – По-моему, все его любят…

– Любили, да… прежде чем он отправился увидеть Иоанна Крестителя и… О! Можно, я расскажу тебе об этом потом? Сейчас ему срочно требуется помощь.

Паренек наклонился и стал развязывать ремешки.

– Ну конечно… Но теперь, босой, я не смогу спуститься и помочь тебе. А я был бы рад помочь Иисусу. Ведь он всегда помогал мне. – Он вручил Марии тяжелые сандалии.

В другое время она спросила бы, как помогал и чем – ей всегда хотелось, узнать об Иисусе побольше – но сейчас важнее всего было найти его.

– Спасибо тебе, спасибо! – пробормотала Мария, торопливо надевая обувь и спеша к обрыву.

Получив возможность не поранить ноги, она стала осторожно спускаться по крутому, коварному склону в ущелье, куда сбросили Иисуса. Солнце стояло в зените, нагретые камни испускали жар, и это, конечно, добавляло раненому мучений. В небе, как всегда надеясь на поживу, кружили стервятники. Но это как раз хороший знак – погибшего они бы уже обнаружили и ринулись вниз, на пиршество.

Ноздри опалял запах раскаленных скал и дикого тимьяна, голова кружилась от зноя, а Иисуса нигде не было. Мария затаила дыхание и замерла, силясь услышать стон или вздох, но тщетно. Кругом царила тишина.

Солнце заливало даже дно ущелья, разогнав все тени, и вокруг явно не было ничего, кроме голых камней, сквозь которые кое-где пробивались вездесущие былинки и одинокие цветы. Иисус пропал. Отчаявшись, Мария прислонилась к большой скале и заплакала.

Все кончилось прежде, чем по-настоящему началось. Иисус исцелил ее, но кроме этого, ему не удалось ничего совершить, даже начать свои проповеди. Никто не услышал его послания, кроме этих людей в захолустной синагоге. Кем он был, навеки останется тайной.

– Мария!

Голос донесся сверху. Она обернулась посмотреть, кто ее зовет, но разглядела лишь маячивший над обрывом силуэт.

– Мария! Что ты плачешь?

Кто мог спрашивать об этом? Кто тут вообще знает ее? Может быть, это один из братьев Иисуса? Но они знали бы, почему она плачет. И почему они сами не плачут? Она была знакома с Иисусом совсем недолго, тогда как они знали его всю свою жизнь.

– Я плачу, потому что я ищу Иисуса, на которого напали и сбросили сюда. Ищу и не могу найти его. – Она выкрикнула эти слова как вызов: – Помоги же мне найти его!

– Мария.

Знакомый голос. Женщина из-под ладони посмотрела вверх на него, но на слепящем свету смогла разглядеть лишь очертания. Однако, сдвинувшись вправо, неожиданно увидела его лицо.

– Иисус!

Это был Иисус, он стоял на утесе и смотрел на нее!

– Значит, ты искала меня, – сказал он и обвел руками пустые скалы. – Ты одна.

Она стала взбираться к нему. Как же он спасся? Как получилось, что он стоит там, целый и невредимый?

– Остальные разбежались… – пробормотала Мария. – Им угрожала опасность…

Может быть, и угрожала, но вряд ли это было единственной причиной их бегства.

Иисус подал ей руку и подтянул наверх. Мария внимательно присмотрелась к нему, но не увидела ни синяков, ни ссадин, даже новый светлый хитон не порван и не запачкан.

– Но как же ты?.. Я видела, как они увлекли тебя к обрыву!

– Мой час еще не настал, – сказал он, как будто это все объясняло, – Я просто прошел сквозь толпу и оставил их там.

Но как? Это невозможно. Она была здесь и все видела. Иисус не появился из толпы с другой стороны.

– Что… что ты будешь теперь делать? – спросила Мария.

– Ну, Назарет мне, конечно, придется покинуть, – ответил Иисус, – Впрочем, это я знал заранее. Но ведь мы должны побывать в Магдале, не так ли?

Голос его звучал беззаботно, глаза светились добротой.

– Твоя мать… – вспомнила она. – Я обещала ей вернуться и рассказать…

– Она все узнает. Ты не должна возвращаться. Здесь все кончено.

Кажется, он не печалился: похоже, Иисус смирился со случившимся или был готов к этому заранее.

– Я не хочу доставлять им лишние огорчения, – промолвил он, отвечая на ее мысли. – И я не хочу огорчать моего Отца Небесного, медля с исполнением предначертанного. У меня есть долги перед ними, и перед Ним, но один должен стоять на первом месте.

– Как ты можешь быть так уверен в первенстве этих обязательств? – спросила Мария. – Откуда это вообще может быть известно?

– Долг перед Господом всегда должен быть на первом месте, но Господь не желает причинять боль.

– Но те, кто предпочитает этот долг, часто причиняют боль близким, – со вздохом промолвила она.

– Значит, это боль, которую Господь может унять, – заверил ее Иисус и поднял глаза к небу. – Но не пора ли нам в путь? Если поспешим, поспеем в Магдалу дотемна.

Мария посмотрела на него. Хорошо, конечно, что они отправятся в Магдалу вместе, но не обернется ли это для нее еще большим конфузом? Он-то знает, что исполняет волю Отца Небесного. а она лишь чувствует потребность помогать Иисусу в его проповеднической деятельности. А это огромная разница.

Солнце, вовсю припекавшее в полдень, умерило свою ярость и теперь ласкало землю, разливая мягкий струящийся янтарный свет. У подножия горы, на которой они стояли, расстилалась вся плодородная равнина Галилеи, а за ней вдалеке, как бронзовое зеркало, мерцало озеро. Поднапрягшись, они, безусловно, могли добраться до Магдалы. Но не засветло. И этот день уже истощил все ее силы.

Широкие поля и волнистая равнина казались манящим ковром, расстеленным для них в час нужды.

– Я предлагаю сделать привал и провести ночь где-нибудь здесь, – сказал Иисус. – Потом, поутру, ты можешь вернуться к своей семье, чтобы близкие увидели тебя после того, как ты отдохнешь, а не в твоем нынешнем состоянии.

Теперь они снова оказались среди оливковых деревьев и ухоженных полей – идеальное место для привала и отдыха. Иисус присмотрел справа от дороги рощицу и жестом поманил Марию за собой, под сень суковатых старых деревьев, где и уселся, привалившись к шероховатому стволу.

Мария кивнула. Да, так будет лучше. Ей хотелось предстать перед близкими людьми в наилучшем виде, чтобы они могли оценить чудо, сотворенное для нее Иисусом.

– Когда я вернусь домой… – начала она нерешительно, – Моя родня – люди состоятельные. Они наградят тебя за то, что ты сде лал.

Женщина еще не успела закончить фразу, как уже пожалела о своих словах. Иисус посмотрел на нее – не с гневом, но с печалью.

– Пожалуйста, даже не упоминай о таких вещах, – сказал он, умолк и лишь после долгого, томительного молчания произнес: – Я огорчен тем. что это вообще могло прийти тебе в голову.

– Прости… я лишь подумала…

– Конечно, ты подумала об этом. Но ты и все остальные, кого я призвал, должны понять, что отныне я буду беден, и те, кто присоединится ко мне, тоже будут бедны. – Он глубоко вздохнул, – Так же бедны, как те. кто толпится вокруг синагог, дожидаясь милостыни. Над этим стоит подумать. Вот почему я отослал всех обратно домой. Если они не пожелают сделать это… они будут честны перед собой.

– Но почему мы должны быть бедными? – спросила Мария. – Моисей не был бедным. Давид тоже, и, уж конечно, не был бедным Соломон. Почему же мы непременно должны бедствовать?

Иисус ответил не сразу.

– Соломона сразу следует исключить: богатство немало поспособствовало тому, что Господь оставил его. Давид… – По-видимому, он размышлял вслух. – Давид, несомненно, был ближе к Богу в свои ранние годы, чем в поздние. А Моисей… Моисей оставил свой дворец в Египте и отправился в пустыню. Правда, позднее он владел большими стадами скота. Но и их оставил, когда Бог повелел ему вернуться в Египет и противостоять фараону.

– Но он не бросил навсегда ни свою семью, ни имущество, – возразила Мария. – Позднее к нему присоединился его тесть, близ горы Синай.

Иисус улыбнулся. Похоже, что он был доволен.

– Я вижу, ты хорошо знаешь Священное Писание! Но Моисей не забрал свое богатство с собой в пустыню. И он сам отослал своего тестя Иофора обратно в Мадиам.

– Должен ли человек отказаться от всего? Правда ли, что Господь требует этого от нас?

– Богу угодно, чтобы мы сами захотели отречься от суетных благ земных, – пояснил Иисус. – Ты говоришь так, словно это какое-то тяжкое испытание. Но порой самое серьезное испытание заключается в том, чтобы продолжать жить в миру и служить всем этим господам. – Он рассмеялся. – Достаток, влияние, уважение – а за всем этим часто скрывается Сатана, улавливающий людей в свои сети. Откажись от всей этой тщеты, и у него окажется гораздо меньше укрытий и приманок.

Сатана… Но при всей убедительности сказанного бедность Марию вовсе не привлекала. Ей не хотелось становиться бедной. Неужели это действительно необходимо?

Глава 27

Проснувшись в тусклом свете раннего утра, Мария увидела, что Иисус сидит, закрыв глаза и прислонившись к стволу дерева. Она приподнялась на локте и внимательно посмотрела на него.

Складки одеяния, столь красиво вытканного из тончайшей светлой шерсти, спадали с его головы, открывая густые, темные волосы. Они были аккуратно подстрижены, не всклочены или спутаны, как у Иоанна Крестителя. Хотя ему и довелось провести долгое время в пустыне, Иисус не выглядел отшельником, который сторонится городов и людей, и одевался скромно, но не в рубище, а как обычный человек. Это позволяло людям не испытывать настороженности, подходить к нему поближе и слушать. А это и было для него главным – побудить людей выслушать его, донести до них свое учение.

Иисус уже не спал и, едва Мария зашевелилась, взглянул на нее.

– Доброе утро! Рад тебя видеть.

Он встал и потянулся. Солнце осветило его лицо с живыми, ясными глазами.

– Мы отправляемся в Магдалу. Идем.

Перед ними простиралась открытая зеленая равнина и поля, впереди уже поблескивало озеро.

«Наступила весна, время посевов и радости, – подумала Мария. – И рыбаки выведут свои лодки на промысел, не боясь непогоды и зимних бурь. Как все это знакомо! Как прекрасно увидеть все это снова!»

В полдень Мария и Иисус приблизились к Магдале. Перед городом они задержались и, разжившись фигами у придорожного торговца, уселись рядом с идущей вдоль озера тропой и разделили скудную трапезу. После короткого отдыха путники двинулись по тропе, столь знакомой Марии. По дороге они миновали Семь Источников, где у причалов покачивались рыбачьи лодки. Но Иисус не обратил на них внимания.

И вот перед ними была Магдала.

Мария почувствовала на своем локте поддерживающую руку Иисуса. Они зашагали по городским улицам, прошли мимо склада, где была сосредоточена жизнь ее семьи и практически дневали и ночевали Иоиль и ее отец, мимо знакомых старых зданий и переулков. Все эти места, привычные Марии с детства, теперь казались ей какими-то другими из-за того, что рядом шел Иисус. Они свернули на ее улицу, и сердце Марии сильно забилось. До дома было рукой подать.

И вот он оказался перед ними, добротный и крепкий, родной и вместе с тем уже изменившийся. От волнения Мария едва дышала. Она вернулась, освободившись от демонов, стала новым человеком.

Остановившись перед деревянной дверью, женщина взмолилась о том, чтобы все были дома, и, решив не стучать, толкнула створку. Но открыть не успела. Дверь со скрипом приотворилась изнутри, и на нее уставились два подозрительных глаза.

– Да?

– Я Мария, жена Иоиля.

Глаза сузились.

– Пропавшая много недель назад?

Дверь не шелохнулась.

– Да. Я была больна. Я знаю, что прошло много времени…

– Да. Много времени. – Голос звучал натянуто.

– Кто ты? – спросила Мария.

После паузы женщина сказала:

– Меня наняли ухаживать за Элишебой. – Дверь не сдвинулась с места. – Которую ты оставила без присмотра, – продолжил голос. – Из-за своей болезни.

– Я исцелилась! – громко объявила Мария, желая, чтобы ее слышал весь город, – Впусти меня!

Последовало молчание, затем дверь распахнулась. Они с Иисусом вошли и оказались перед хмурой, явно не обрадовавшейся их приходу молодой женщиной. Ее оценивающий взгляд пробежался по Марии и задержался на Иисусе.

– Где Иоиль? – спросила Мария.

Женщина раздраженно пожала плечами.

– Ты что. не помнишь? – Она явно решила, что Мария не в ладах с рассудком. – Он на работе. А где еще ему, по-твоему, быть?

Мария проигнорировала ее, с любовью озирая свой дом. Здесь вход, здесь обеденный стол, за которым собирается семья, очаг. Мой дорогой дом. Место, где я живу.

– А где Элишеба?

– Спит, – ответила женщина. – Ты и об этом забыла? Ей всего два года. В этом возрасте дети после еды спят.

В нетерпении Мария оттолкнула ее и направилась в комнату Элишебы, где каждая ниша, каждая тень были знакомы ей как свои пять пальцев.

Полумрак в комнате заставил ее помедлить, но потом она двинулась к кроватке, где крепко спала маленькая, но сильно подросшая за время разлуки девочка. Мария наклонилась и обняла ее. О Элишеба! О сердце мое! Огромная волна счастья и облегчения, нахлынув, затопила ее с головой. Она крепко прижимала девочку к себе, ощущая теплую маленькую спинку, руки, тяжелую кудрявую головку. Лаская шейку Элишебы, Мария нащупала на ней шнурок, а когда сняла его через голову, увидела на нем маленький амулет. Самый обыкновенный, предназначенный против дурного глаза, он показался Марии драгоценным, как золото. Он находился на шее ее дочери все то время, пока Мария отсутствовала. Он защищал ее, пока этого не могла делать ее мать.

Мария с неохотой выпустила ребенка из рук и положила обратно в кроватку.

– Да. Пусть она поспит, – сурово произнесла та женщина. – Не беспокой ее больше.

– Как тебя зовут? – требовательно спросила Мария.

– Сарра. – Женщина вызывающе уставилась на нее, и было очевидно, что она ничего больше не скажет.

– Я должна найти Иоиля, – обратилась Мария к Иисусу, отвернувшись от женщины.

Ей нужно увидеть его, подарить ему этот чудесный подарок – свое исцеление. Потом они вместе поспешат обратно к Элишебе. Сарру тут же прогонят, а Иисус останется на ночь и расскажет Иоилю о своих планах. Ее дом послужит домом Иисусу. А потом, позже, она снова на некоторое время уйдет с ним, чтобы помочь ему.

Они устремились к складу по заполненным народом улицам. Мария в своем желании поскорее добраться до Иоиля даже расталкивала людей в стороны, пока Иисус не смутил ее тем, что стал извиняться за нее перед прохожими. Она чувствовала, что должна немедленно найти человека, который любил ее и уже столь многим пожертвовал ради нее. Мария сделала глубокий вздох и постаралась успокоиться.

Только сейчас она заметила, что так и сжимает в руке шнурок Элишебы. Ну да ладно, она наденет его на девочку потом, когда вернется домой.

Добравшись до склада, она распахнула дверь, и в ноздри ей ударила волна привычного пряного запаха гарума. Внутри, под высокими каменными сводами царил полумрак, и ей пришлось задержаться у входа, чтобы глаза привыкли к нему. Потом из сумрака стала проступать картина рабочего дня. Люди, катящие бочки. Люди, отдающие распоряжения. Ряды сушильных полок. Чаны с рассолом.

Все пребывало в движении, но потом вдруг, словно по мановению руки, замерло, когда ее заметили. Иоиля нигде видно не было.

– Мария! – ахнул работник, чуть не уронив корзину. – Мария?

– Да, Тимей, – подтвердила она, – Это я.

Парень, вместо того чтобы поздороваться с ней, вдруг сорвался с места и убежал.

Мария и Иисус переглянулись.

– Помоги мне, – без затей попросила она.

– Я буду здесь, рядом с тобой.

В этот момент другой работник, в заляпанном фартуке, нерешительно протиснулся бочком вперед и предложил:

– Я найду Иоиля и скажу ему, что ты пришла.

Они стали ждать в искусственном полумраке. Потом вдруг из темноты появился Иоиль и устремился к ней.

– Мария!

Он обнял ее. Иисус отступил назад. Объятия мужа были теплыми и успокаивающими.

– О Мария, ты вернулась! – радостно воскликнул Иоиль. – Когда я оставил тебя там, в Капернауме, я не знал… о дорогая, ты спасена! – Он уронил голову на ее плечо и разрыдался.

Прошло немало времени, прежде чем Иоиль разжал объятия и отступил.

– Это на самом деле правда? Их больше нет? – Он всматривался в ее лицо, как будто ища мелкие предательские признаки чего-то прежнего, – Нет?

– Их нет, – заверила она его. – Исчезли мгновенно, без следа, и я свободна.

Мария крепко взяла мужа за руки.

– О Иоиль, ты не можешь себе представить, каково это для меня – стать свободной, избавленной от одержимости, снова оказаться такой, какой я была! – Она обернулась к Иисусу, – Вот он, человек, который спас меня!

И только тогда Иоиль озадаченно глянул на Иисуса.

– Так это ты? Как же ты сумел, друг? Мы пребывали в таком отчаянии… Они казались такими сильными…

Иисус ответил не сразу, он выждал момент, как будто взвешивая свои слова.

– Я приказал им, и они повиновались, – сказал он наконец.

– Но другие тоже приказывали им, – не поверил Иоиль. – Один очень святой человек произносил молитвы, читал Писание, но все было напрасно. Что же за тайное оружие ты пустил в ход?

Мария снова взяла Иоиля за руку, радуясь вновь обретенной возможности.

– Дорогой, он просто сильнее, чем злые духи. Им пришлось послушаться его.

Она почувствовала, как рука Иоиля напряглась.

– Мария, ты знаешь, что это значит? – Иоиль подался назад так, что, хотя он и не отступил, расстояние между ним и Иисусом увеличилось. – Может быть, он сам в союзе с ними, – прошептал он ей на ухо.

– Что? – Мария была поражена.

Иисус, каким-то образом расслышав это обвинение, лишь печально покачал головой.

– Это неправда, – вот все, что сказал Иисус в свою защиту.

– Неужели? – Иоиль встряхнул Марию, заставляя смотреть на него. – Сама посуди! Все наши святые люди не смогли изгнать этих злых духов. Даже слова Торы не помогли. И вдруг является незнакомец, обладающий над ними властью. А кто, спрашивается, обладает властью над мелкими демонами? Сам Сатана и всякий, кто в союзе с Сатаной!

– Сатана не изгоняет собственных слуг, – возразил Иисус, – Он не ведет войну с самим собой. – Он говорил спокойно, рассудительно. – Царство, разделенное, борющееся само с собой, не устоит. И потом, если Сатана борется с собственными исчадиями, то он служит Господу, а этого не может быть.

Иоиль уставился на него и потряс головой, словно чтобы прояснеть свои мысли.

– Да. Я вижу, ты мастер сбивать людей с толку мудреными словами. – Он помолчал, – Я должен был бы поблагодарить тебя, наградить за то, что ты помог моей жене. Но я не могу наградить того, кто в союзе с демонами! – На лице Иоиля отразился страх, и он вскинул руки, заранее отметая все возражения. – И не угрожай, что вернешь их! Это не под силу даже самому Сатане!

Это невозможно! Мария не могла поверить в происходящее – чтобы Иоиль ни с того ни с сего обратился против Иисуса и обвинил его в пособничестве Сатане! Это дурной сон. Впрочем, все, связанное со злыми духами, было дурным сном с самого начала Просто этот сон продолжался. И теперь зло избрало себе новую жертву.

– Это он! – заявила она. – Сам Сатана проникает в твои мысли, Иоиль. Потеряв меня, он решил завладеть тобой. Он обратит тебя против меня и против Иисуса. Он сделает черное белым, а белое черным, так что добрый человек, который избавил меня от зла, сам начинает казаться злым. Прекрати это! Не позволяй ему делать это с тобой!

– Сатана – отец лжи, Мария. Разве ты этого не знаешь? – воскликнул Иоиль. – Но обманута была ты!

– Обманута? Я освободилась от демонов, Иоиль. Я избавилась от них! И никто не может знать, что это значит, кроме меня. Ни ты, ни мои родители, ни братья – никто! А человек, который изгнал их, он здесь, стоит перед тобой. Любой награды, которую ты мог бы ему дать – этот склад, наше семейное предприятие, все золото, которое у нас есть – было бы недостаточно. А вместо этого ты оскорбляешь его и выдвигаешь против него самое худшее обвинение, каким только можно оскорбить святого человека, говоришь, что он в союзе со злом!

– Как, ты сказала, его зовут? – вдруг спросил Иоиль, оставив без внимания ее речь. – Иисус? Распространенное имя. Иисус., чей сын, откуда?

– Я родом из Назарета.

Иоиль уставился на него. Потом он рассмеялся – нервный, неприятным смехом, совсем непохожим на его обычный смех.

– Назарет! Назарет! Ох, Мария, ты дурочка. Этот человек опасен, возможно, он сам одержим. Вчера он высказывал неслыханные притязания и похвалялся своей… своей избранностью в тамошней синагоге и был изгнан из города. Что ты на это скажешь? – Он выпустил ее ладонь и вызывающе скрестил руки на груди.

Мария посмотрела на мужа в изумлении. Неужели эти слова произнес добрый рассудительный Иоиль?

– Что я скажу? Или что скажет Иисус? – спросила она. – К кому из нас ты обращаешься?

Иоиль был слегка удивлен этим вопросом, но быстро ответил ей: