Текст книги "Мертвый принц (ЛП)"

Автор книги: Лизетт Маршалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

Живое пламя.

Я знал, как обращаться с маленькой Мури Аверре, которая воспринимала мир как игру, которую я всегда выиграю для неё. Эта её версия – эта остроглазая девушка, понимающая цену этих побед и не готовая платить её безропотно, не была противником, с которым я сталкивался прежде, и как, во имя всего, я должен был выбраться из этого разговора, не расколовшись на тысячу осколков?

А должен ли я?

Я открыл глаз.

– Ты и правда выглядишь ужасно, – сообщила она, разглядывая меня, как врач, изучающий больного пациента. В её голосе звучала нотка беспокойства, но не было страха. Ни малейшего сомнения. – Я хочу знать, что здесь произошло, Дур. Твоя ведьма не хотела вернуть своего любимого, и что потом? Она забрала маяк с собой в гору Гарно?

Этот проклятый туманом флакон, прожигающий дыру в моей сумке.

– Нет. Он всё ещё у меня.

– Тогда используй его!

– Что? Нет. – Сбой моего сердца прорвался в голосе, бессмысленное, жалкое проявление слабости. Гнев в основном. Зависть малая и куда менее достойная часть; хуже всего знание, что я ничем не лучше чёртова Лейфа Эстридсона с его жестокими проклятыми играми. – Я же сказал, она не хотела его возвращать, ты не слышала? Мы заключили другую сделку. Я не собираюсь вытаскивать этого ублюдка обратно к жизни как какое-то бессмысленное возмещение за…

Она напряглась.

– Ублюдка?

Чёрт.

Острые глаза, острый слух. Я должен был знать, я сам научил её, как выживать при дворе.

– Ещё одна долгая исто…

– О, правда? – Её нос снова сморщился, словно она могла учуять слова, которые я не произносил. – Ты ревновал, Дур?

Я почувствовал, как мои губы приоткрываются.

Я почувствовал зияющую, обличающую пустоту на своём языке, отсутствие всякого лёгкого отрицания, которое должно было бы сорваться само собой. Это должно было даться мне легко. До Траги далось бы. Теперь…

Не смей лгать, сказала она.

И даже здесь, в милях и стольких непростительных ошибках от неё, я чувствовал тяжесть этих пронзительных зелёных глаз на своём лице.

– Ты ведь не серьёзно, – сказала Мури, и голос её понизился от ужаса и неверия. – Ты действительно её полюбил? Ты встретил первого человека, которого смог выносить с тех пор, как умер, а потом взял и отдал её в жадные руки дяди Лескерона? О, ты просто…

– Мури, перестань. Пожалуйста. – Трещины в щите, углубляющиеся и расходящиеся, и я больше не знал, как остановить их распространение, как удержать гниль внутри от того, чтобы не просочиться наружу. Так долго там не было ничего, что могло бы пролиться. Теперь Трага вонзила ногти в места, которые я считал надёжно погребёнными, в места, о существовании которых я уже не помнил, что их когда-то похоронил, и всё во мне истекало кровью сразу. – Ничто из этого тебя не касается, и…

– Каждый секрет касается. Ты сам мне это сказал. – Суженные глаза Мури вцепились в моё лицо, как рыболовные крючья. – Это поэтому ты сейчас не используешь этот маяк?

– Ради всего, нет. – Ложь и правда смыкались вокруг меня. Как паук, запутавшийся в собственной паутине, я бился в собственных шёлковых нитях. – Я же сказал тебе, она не хотела…

– Да, – медленно, задумчиво признала Мури, не отрывая от меня взгляда. – Да, ты так сказал. Для тебя это довольно удобно, не правда ли?

Это повисло между нами, как вязкий яд, и вдруг мир перестал вращаться.

Вдруг всё стало предельно, режуще ясным.

Смертельные последствия. Неразбавленное недоверие. Девочка, которую месяцы назад утащили в подземелья Лескерона, верила мне, а молодая женщина, чью свободу я выкупил ценой своего собственного почерневшего сердца, больше не верила, не вопреки всему, что я пытался для неё сделать, а именно из-за этого.

Если ты в итоге меня предашь, сказала мне Трага, выдвинув вперёд подбородок тем самым образом, от которого мне хотелось поцеловать её и больше никогда не отпускать, я не думаю, что страдать буду только я.

Мёртвые и живые сердца, мне следовало прислушаться к этому предупреждению.

– Мури… – Это ощущалось, как идти по битому стеклу. Как выуживать пригодные к спасению осколки своей жизни среди обломков и обнаруживать, что ни один из них не остался незапятнанным. – Пожалуйста. Я не лгу тебе. Я расскажу тебе всю историю позже, когда у нас будет больше времени, но сейчас это всё правда, хорошо? Клянусь, это так.

Она ещё мгновение щурилась на меня, затем резко отвела взгляд и залпом допила всю свою кружку медовухи. Прежде чем я успел опомниться, она вскочила на ноги, схватила с края стола сумку с туалетными принадлежностями, которую я ей купил, и сжала её в кулаке так, будто сдерживалась, чтобы не ударить кого-нибудь.

– Проблема в том, – сказала она, её голос чуть сорвался, когда она повернулась к ванной, – что ты лжёшь всем, Дур. Так как же я могу тебе поверить?

Щелчок был едва слышен.

Я проснулся, не будучи уверен, слышал ли его вообще, не было ли это лишь очередным наваждением моего горячечного полусна, воссоздающим воспоминания о том, как Трага проскальзывала в мою комнату в Доме Рассвета, о тёплом, гибком, как хлыст, теле под моим.

Но мои нервы были на пределе, даже пока разум только возвращался в сознание, а инстинкты меня редко подводили… и потому я лежал неподвижно в тёмной комнате, удерживая дыхание неглубоким, прислушиваясь к малейшему звуку, который мог бы выдать угрозу.

Ничего не было. Ни шагов. Ни шороха ткани. Ни дыхания, ни…

Ни дыхания.

Я резко сел в постели, и в моей ладони вспыхнуло пламя.

В просторной спальне никого не было видно, ни вооружённых злоумышленников, подкрадывающихся ко мне, ни воров, роящихся в наших вещах. Ни Траги. Но у дальней стены стояла кровать, в которую моя младшая сестра забралась несколько часов назад, в которой она должна была всё ещё спать розовым сном невинности… и она была пуста.

Кровать Мури.

Пуста.

Я уставился на неё на одно бездыханное мгновение, пока месяцы накопленного страха снова сжимали меня за горло, одновременно обрушивая в мой разум семнадцать самых ужасных вариантов.

Люди Лескерона пришли за нами? Кто-то ворвался, вытащил её из комнаты силой? Но шум борьбы разбудил бы меня, а видимых следов драки не было значит, если её здесь нет, если меня разбудил лишь этот тихий щелчок…

Она сама ускользнула?

Но зачем? Заказать ещё выпивку внизу, успокоить собственный беспокойный разум? Прежняя Мури не стала бы, но кто знает, что ещё могло измениться за эти последние месяцы. Если она…

Мой взгляд зацепился за вешалку.

Мои мысли снова замерли.

Потому что её серый фетровый плащ больше не висел там, небрежно наброшенный на деревянный крюк. Её низкие чёрные сапоги у двери исчезли. Мой собственный свитер, тот, что был на ней, когда мы бежали с горы Гарно – исчез, исчез, исчез.

Подозрение поднялось во мне, холоднее лунного света, растекающегося по половицам.

– Чёрт, – выдохнул я в тишину, и уже двигался, вырываясь из постели, с пламенем, трещащим на пальцах. Моя сумка. Где моя чёртова сумка? Вон там, где я её оставил у стола, только маленький карман сбоку теперь был расстёгнут, и уж точно не я оставил его открытым прошлой ночью.

О, Мури, Мури, нет.

Я уже знал, чего не найду, падая на колени. Уже знал, пока яростно рылся в этом маленьком отделении, с сердцем, стучащим в кончиках пальцев ключи, кольцо, медальон, но не тот единственный предмет, который мне отчаянно был нужен здесь…

«Тогда используй его», – сказала она.

И флакон с кровью Лейфа исчез.

Глава 43

Сквозь прутья моей комнаты я едва могла различить бледное свечение заходящего солнца.

Пять часов, плюс-минус, с тех пор, как я в последний раз видела лицо Дурлейна.

Пять часов с тех пор, как люди Лескерона сковали мои запястья вокруг стального прута; пять часов с тех пор, как они отобрали мои ножи и втолкнули меня в это место – скорее гостиную, чем камеру, если бы не тяжёлые стальные засовы на двери и окнах. Ничего острого, ничего, чем я могла бы выцарапать хотя бы самую жалкую руну на стенах или на изящной мебели из дерева и бархата. Словно король Гарно готовился приютить рунную ведьму, и, скорее всего, именно так оно и было.

Потому что Дурлейн пообещал ему одну.

Мой живот скручивало, как бурлящий туман снаружи. Мои ноги не могли остановиться, отмеряя двенадцать долгих шагов от стены к стене, к стене, потому что если я остановлюсь и сяду, если позволю огню под кожей угаснуть хотя бы на мгновение, я не думала, что когда-нибудь поднимусь снова.

Как же это было бы легко.

И как совершенно невозможно.

Я почувствовала запах свободы, и даже едкий воздух горы Гарно не мог стереть это воспоминание. Сама сущность движения, казалось, осела в моей крови, беспокойная лихорадка, вспыхивающая каждый раз, когда мой взгляд скользил по тяжёлому стальному замку; клетка может казаться домом, говорил Дурлейн, и только теперь я по-настоящему понимала разницу, здесь, в этом дворе змей и акул, который никогда, никогда не сможет стать для меня домом. Так что я выберусь. Я выберусь или умру, пытаясь, и я буду, черт возьми, свободна от них, от всех лжецов, что когда-либо пытались использовать меня как своё оружие…

Шаги приближались.

Я резко обернулась, инстинктивно отступая, чтобы поставить между собой и входом маленький чайный столик, который можно было бы швырнуть. Как раз вовремя. Снаружи раздались резкие команды; ключ заскрежетал о железо. Дверь сдвинулась, сначала на два дюйма, распахиваясь полностью лишь тогда, когда ничего не произошло и на пороге появился сам Лескерон Гарно, его костлявый силуэт, окружённый полудюжиной огнерождённых стражников.

Осторожный.

Осторожный.

Месяц назад я бы не заметила… а теперь ярость жгла моё горло почти как жажда. Я впитывала это, как сладкий медовый мёд, взгляд тех бледно-лиловых глаз, неровное движение двери, количество мужчин в стальных доспехах, заполняющих коридор за ним – заглатывала всё это, как голодное существо, и с таким трудом сдерживалась, чтобы не оскалиться самому королю Гарно, как дикая, чёртова волчица.

Лишь после настороженной паузы Лескерон захромал вперёд. Его стража последовала за ним в комнату, как сверкающие тени, и угроза искр уже плясала на их пальцах.

Никто из них не велел мне встать на колени, и я не стала. Король, как ни странно, не возражал, разглядывая меня своими тревожно светлыми глазами.

– Вот ты где, значит, драгоценная рунная ведьма Дурлейна.

Мой совершенный, драгоценный шип.

Я стиснула зубы, сопротивляясь его голосу в своей голове, той жгучей боли, что сопровождала это воспоминание. Подняла подбородок и выдавила сдавленное:

– Ваше Величество.

– Не утруждай себя любезностями, девочка. – Костлявая рука отмела титул. – Само твоё существование оскорбление для моего дома и крови; не будем притворяться иначе. Я буду краток. Мне нужна твоя нечестивая магия, и потому ты будешь жить. Если тебе дорога собственная жизнь, тебе следует оставаться мне полезной и не доставлять мне никаких хлопот, иначе я позабочусь о том, чтобы ты оказалась там, где и место твоему роду. Ты понимаешь эти условия?

Я понимала.

О, я понимала это слишком хорошо.

Если ты будешь сопротивляться, они причинят тебе ещё больше боли. Я слышала это каждый божий день годами, и всё же на этот раз слова не достигали цели. На этот раз голос Дурлейна шептал где-то на задворках моего сознания, заглушая до боли знакомую угрозу – если ты дашь отпор, они мертвы.

Что-то в моей груди сжалось так сильно, что стало больно.

Но он предал меня, и к чёрту всё, у меня больше не было нужды в нежных чувствах, в этой красивой, красивой мечте оставить свою прежнюю жизнь позади и стать лучшей женщиной. Я слишком долго пыталась убежать от самой себя. Пыталась изо всех сил держаться подальше от страха, от боли и от крови на своих руках, только для того, чтобы очередная ложь очередного мужчины загнала меня в клетку очередного короля… так что к чёрту их всех, я больше не собиралась стараться. Я больше не собиралась заботиться. Если миру суждено быть ужасным, я могу стать куда, куда хуже.

Онемение поднималось во мне, и я с готовностью его приветствовала это знакомое, милосердное отчуждение работы, которую нужно выполнить. Заглушая ярость и разбитое сердце. Разрывая связь между разумом и чувствами, вырезая из себя всё самое мягкое, пока не останется ничего, кроме чудовища, которым сделала меня гора Эстиэн, существа острее и жестче самого кровавого клинка.

Передо мной Лескерон улыбнулся моему молчанию.

– Никаких возражений, как я вижу? – его голос был мурлыкающим, осторожность таяла. – Прекрасно. Мы начнём немедленно. Как тебя зовут?

Я была маленькой принцессой Кьелла.

Я была ведьминой пташкой Аранка.

Но прежде всего я была собственным оружием, которым владею сама… и король Лескерон Гарно не имел ни малейшего, чёрт возьми, представления о том, что на него надвигается.

Я сказала:

– Кестрел.

Примечание:

Ларк (Lark) Жаворонок

Джей (Jay) Сойка

Рук (Rook) Грач

Кестрел (Kestrel) Пустельга (хищная птичка семейства соколиных)

Хоук (Hawk) Ястреб

Рен (Wren) Крапивник

Робин (Robin) Малиновка

Найтингейл (Nightingale) Соловей

ОТ АВТОРА.

Спасибо большое за то, что прочитали The Death-Made Prince! Надеюсь, вам понравилось это путешествие и что вы так же, как и я, с нетерпением ждёте продолжения истории Траги и Дурлейна.

Когда мне было двадцать два года, я перестала выходить из дома.

Причиной этого было то, что плита могла быть включена.

Разумеется, я всегда выключала её, когда заканчивала готовить; я также перепроверяла её после еды. На самом деле, я обычно проверяла её ещё примерно пятнадцать раз всякий раз, когда была вынуждена куда-то пойти. Но всё же… она могла быть включена. Мой дом мог загореться. Люди могли погибнуть, я могла остаться без дома, и, принимая всё это во внимание, казалось гораздо безопаснее просто оставаться дома всякий раз, когда у меня не было работы или других срочных обязательств.

Вскоре страх начал распространяться и на другие области моей жизни. Я просыпалась посреди ночи, убеждённая, что мой партнёр или мои родители умерли – панику, которую я пыталась унять, отправляя им множество «спонтанных» сообщений, чтобы проверить, ответят ли они. Мне приходилось отключать от сети каждый бытовой прибор перед сном; они тоже могли загореться. Я начала бояться заполнять формы, потому что проверка каждого ответа по пятьсот раз превращала даже самую быструю административную задачу в долгий процесс.

В этот момент мои друзья предложили мне обратиться к психотерапевту.

Они, конечно, были правы, так что я отправилась на терапию! Мне поставили диагноз генерализованного тревожного расстройства и предложили курс терапии, включавший упражнения вроде «а вы пробовали думать о более приятном?». К сожалению, это лишь незначительно улучшило ситуацию. Печально, потому что это явно означало, что мой мозг неисправим; я пришла к выводу, что мне просто придётся жить с этим беспорядком и надеяться, что со временем станет лучше.

Со временем действительно стало немного легче – диагноз СДВГ помог немного успокоить мои мысли, а переезд к бойфренду означал, что рядом есть кто-то, кто может сказать мне, что плита на самом деле выключена. Но паника оставалась под поверхностью. Я каждые пару минут проверяла, на месте ли мой кошелёк, когда ходила по магазинам. Я могла часами застревать в поисках Google по поводу любого лёгкого симптома, который у меня возникал. Я всё ещё не могла заполнить форму, чтобы спасти свою жизнь.

Я приняла это как просто… себя.

А потом Bookstagram изменил мою жизнь.

Точнее, моя замечательная подруга Чарли изменила мою жизнь, написав совершенно блестящий пост о своём собственном диагнозе ОКР, своём личном опыте и множестве недопониманий, окружающих это расстройство. Я прочитала этот пост. Я прочитала его снова. Я заплакала. Я отправила Чарли сумбурное голосовое сообщение. Я снова прочитала пост. Я позвонила маме. Мама тоже заплакала.

Я пошла к другому психотерапевту.

Я прошла терапию – настоящую терапию для моих настоящих проблем и случились чудеса.

Странное, двоякое чувство – узнать, что ты так долгое время жила в сложном ненужном режиме. В первый раз, когда я поехала в поезде, ни разу не проверив свои сумки, я почувствовала триумф, освобождение, почти непостижимый контроль над собой, а затем у меня случился небольшой рыдающий срыв в ванной, потому что я скучала по этому чувству семь долгих лет, и даже не осознавала, что скучаю по нему.

Было много сильных чувств. А как вы, возможно, знаете, когда у авторов сильные чувства, они пишут книги.

The Death-Made Prince – это история, которую я написала в разгар моего последнего терапевтического пути. Это было освобождение. Это было болезненно. Но прежде всего, это дало мне возможность превратить те семь паршивых лет во что-то значимое, потому что если я смогу передать тот самый момент прозрения, который подарила мне Чарли, хотя бы одному читателю, я выполню своё дело.

Итак:

Если вы узнали себя в страхе Траги, превратившемся в неконтролируемые действия, поищите информацию об ОКР, или обсессивно-компульсивном расстройстве. Оно проявляется по-разному у разных людей, но суть всегда одна и та же: мы пытаемся успокоить свои страхи, делая что-то, и когда это не помогает, мы делаем это… снова. И снова. И снова. Если вы знаете это чувство, вы знаете это чувство.

ОКР прекрасно поддаётся лечению методом, называемым экспозиция с предотвращением реакции (ERP), но вам нужен специалист, который знает, что делает. Убедитесь, что вам не пытаются продать речь в духе «а вы пробовали быть более позитивными?». Вам не нужна позитивность, вам нужно переобучить свой мозг, а это ВОЗМОЖНО, и вам СТАНЕТ лучше. Я обещаю.

У Траги впереди ещё три книги, и мне так же любопытно, как и вам, куда история её приведёт. Вероятно, она не будет полностью совпадать с моим путём; она слишком самостоятельная личность для этого. Но она боец, и она будет бороться. Надеюсь, вы тоже.

Увидимся в следующей книге <3

С любовью,

Лизетт

Об авторе

Лизетт Маршалл – автор романтического фэнтези, языковой энтузиаст и любительница картографии. Выросшая на постоянной «диете» из эпического фэнтези, регентских романов и уютных детективов, теперь она пишет чувственные, заставляющие замирать сердце истории с щедрой щепоткой убийств.

Лизетт живёт в Нидерландах (да, ниже уровня моря) со своим бойфрендом и несколькими комнатными растениями, которые чудесным образом выживают при её крайне нерегулярном режиме полива. Когда она не читает и не пишет, её обычно можно найти за рисованием фэнтезийных карт, выпечкой и поеданием слишком большого количества шоколадного печенья или за увлечённым погружением в древнегреческий язык.

Чтобы связаться с ней, посетите www.lisettemarshall.com или подпишитесь на @authorlisettemarshall в Instagram, где она проводит слишком много времени, разглядывая красивые фотографии книг.

Переводчик и редактор: