Текст книги "Мертвый принц (ЛП)"
Автор книги: Лизетт Маршалл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)
Когда голова начала болеть, я отложила книгу, уставилась на спальню вокруг и подумала о Матери и Кьелле и о тайнах, которые они скрывали.
Они, должно быть, защищали меня. Зачем говорить пятилетнему ребёнку, что ты готовишься убить короля или трёх? И чем бы ни занимался Кьелл после того, как мы бежали из Дома Сумерек, это не было мятежом; он никогда не встречался ни с кем, кроме редких клиентов, покупавших ножи, и письма, которые я видела, как он писал, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Так что, возможно, он решил, что заговоры слишком опасное дело. Возможно, он отвернулся от мира, который убил мою мать, и просто пытался довести меня до взрослой жизни живой.
Возможно. Возможно. Возможно.
Если бы только я могла отправить Дурлейна в ад, чтобы он поговорил с ним и с Матерью… но каждая птица на службе Аранка знала, что маги, рождённые смертью, могут взаимодействовать только с теми духами, чьи телесные останки они держат, а у меня не осталось даже ногтя ни от одного из них.
Я подумала о себе, маленькой пятилетней Траге, тайком практикующей свои рунические знаки на стенах своей комнаты, когда никто не видит.
Моя комната…
Я взглянула на дверь. Могу ли я?
Эстегонда и Эррик были внизу, разговаривали. Я слышала, как Дурлейн некоторое время назад поднялся по лестнице, вероятно, направляясь в свою спальню. Если мне повезёт, это не та самая комната, где я спала.
А если та…
Что ж. Он видел и более странные вещи.
Решившись, я вскочила с кровати и поднялась по лестнице на второй этаж, одновременно знакомый и незнакомый. Три двери. Та, что слева, имела собственную ванную, я знала; это была гостевая комната для лучших друзей Матери. Две справа были соединёнными комнатами с общей ванной между ними, и именно там мы спали, Мать и я, всего одна дверь между нами, когда мне снились кошмары, или когда я не могла уснуть, или когда у меня мёрзли ноги и мне хотелось обнять кого-то.
Что-то кольнуло в уголке моего глаза. Я резко стёрла это и на цыпочках подошла ко второй из двух дверей.
Я тихо постучала. Дурлейн мог переодеваться, откуда мне знать.
Ответа не последовало.
Взялся за искру, иди до огня. Я втянула воздух и осторожно повернула ручку, заглядывая в комнату, которая была знакомой и в то же время совершенно чужой.
Во всяком случае, не комната Дурлейна.
Кровать стояла там, где когда-то стояла моя у окна, которое теперь сияло густым полуденным золотом. Стены были окрашены в те же цвета, что и в моей комнате: бледно-голубой, розовый и лиловый. Но моя комната не была забита платьями, туфлями и украшениями, и мои стены не были покрыты десятками и десятками рисунков.
Киммура.
Мне стоило бы немедленно повернуть назад.
Вместо этого я поймала себя на том, что скользнула внутрь и тихо прикрыла за собой дверь, впитывая взглядом жизнь, которую почти забыла.
Вот угол, где стоял мой маленький стол, здесь его место занимало зеркало в позолоченной раме в человеческий рост. Стена, на которой висела моя любимая картина с тремя волками, пьющими чай, здесь была закрыта дубовым шкафом. Стена, где стоял мой шкаф с платьями, которые я отказывалась носить, и с брюками, которые мне надевали вместо них; у неё стоял стол Киммуры, и над этим рабочим местом висело несколько карандашных портретов. Они наблюдали за мной, пока я медленно обходила комнату незнакомки.
Дурлейн. Эстегонда. Женщина, чьё лицо было мне незнакомо.
Она была чертовски хорошей художницей, хотя её изображение брата выглядело куда мягче, чем я когда-либо видела его в жизни.
На столе лежал раскрытый альбом, словно она вовсе не уходила, словно могла в любую минуту войти и сесть продолжить работу. Я сделала шаг ближе и увидела портрет, который она рисовала на этот раз в цвете, лицо на бумаге было настолько живым, что я едва не ахнула вслух.
Это лицо в форме сердца. Эти причудливые рога, чуть-чуть асимметричные. Эти каштановые, осенние волосы.
Пол.
Поллара Эстиэн, было написано под рисунком, а ниже, более мелким почерком: Мы могли бы стать сёстрами.
Туманы вас забери.
Мне не следовало это трогать. Совсем, совсем не следовало… но я уже листала, страница за страницей, лица, каждое аккуратно подписано именем и пояснением тем самым завитым, девичьим почерком. Книга воспоминаний. О людях, которых Киммура не видела с тех пор, как умерла и бежала из дома. Клодин – Лорн убил её, когда они пришли убить меня. Сикарт вероятно, безумен (но он мне всё равно нравился). Хевейн, она рассказывала мне все сплетни.
Я перевернула следующую страницу.
Я замерла.
С бумаги под моими пальцами, нарисованное в оттенках золота, загара и синевы, лицо, которое я знала слишком хорошо, дерзко ухмылялось мне в ответ.
Глава 25
– Дурлейн! Дурлейн!
Тишина была забыта. Скрытность была забыта. Мой кулак обрушился на соединяющую дверь между спальней Киммуры и соседней с такой силой, что должен был оставить жуткий синяк, и я почти не почувствовала этого, не тогда, когда в другой руке всё ещё была зажата тетрадь для набросков, и эти летне-голубые глаза глядели на меня со страницы.
– Дурлейн, открой эту чёртову…
Дверь распахнулась.
Он возник в проёме, высокий и угрожающий, тёмные волосы блестят от влаги, чёрная рубашка застёгнута лишь наполовину и ещё не заправлена в брюки. Его взгляд метнулся ко мне, затем в комнату Киммуры за моей спиной, затем к портрету в моей руке.
– Какого чёрта ты…
– Что это? – взвизгнула я, всучивая тетрадь ему в грудь.
– Прошу прощения? – Он опустил взгляд, затем снова поднял его к моему лицу, глаз сузился. – Какое, чёрт возьми, отношение Лейф Эстридсон имеет к…
– Это не его имя! – Мой голос взлетел ещё выше, как и пульс. Было хуже – слышать, как он произносит эти незнакомые слоги вслух. Хуже, чем просто видеть их в девичьей руке Киммуры. – Это не его имя! Он не… Он не был… Он не может быть…
Грамматика, Трага.
Дурлейн этого даже не сказал.
Его взгляд снова метнулся к странице. Потом ко мне. Потом обратно к странице, глаз расширился в внезапной, ошеломлённой тишине и ещё раз поднялся к моему лицу; выражение его наконец сменилось, от растерянности к тому, что я могла описать лишь как нарастающий ужас.
Впервые с тех пор, как я сказала ему, что я ведьма, в нашей камере в Свейнс-Крик, Дурлейн Аверре выглядел по-настоящему, глубоко, безоговорочно потрясённым.
– Ты шутишь, – сказал он.
– Я, что, блять, похожа на…
– Нет. – Его рука нашла дверной косяк, пальцы сжались на резном дереве, словно им нужна была опора. – Нет, не похожа. Впрочем, могу заверить, что его зовут Лейф Эстридсон, и сходство поразительное. Выводы делай сама.
Мои руки дрожали.
Страницы дрожали вместе с ними, когда я снова опустила взгляд, надеясь вопреки всякому разуму, что они изменились. Что я ошиблась и неправильно увидела. Но слова всё ещё были там, на трепещущей бумаге, и почерк, которым они были написаны, был убийственно ясен: Лейф Эстридсон. Он был другом Налзена.
И над ними…
Ларк.
Голубые глаза. Золотые волосы. И эта улыбка, прежде всего широкая, ослепительная, улыбка смерти или славы, несомненно, неоспоримо Ларк.
– Это невозможно, – прошептала я.
Дурлейн лишь приподнял бровь.
– Он всю жизнь прожил в Эстиэне. Он сказал мне, что всю жизнь прожил в Эстиэне. – Я сумела сделать жест в сторону открытой страницы передо мной; рука теперь дрожала неистово. Невозможно. Если я просто буду держаться за эту мысль, разве всё это не окажется вскоре каким-нибудь жестоким, изощрённым розыгрышем? – Значит, Киммура не могла с ним встретиться. Значит, они… они не могут быть одним и тем же человеком. Просто поразительное сходство. Просто…
Слова умерли на моих губах.
Теперь Дурлейн должен был просто кивнуть. Теперь он должен был просто согласиться со мной, что, конечно, некоторые люди просто похожи друг на друга, и в любом случае, разве имеет смысл, чтобы скромный фермер, выращивающий капусту, был близким другом его брата?
Но он сказал осторожно, словно одно неверное слово могло закончиться тем, что мои ногти окажутся в его единственном оставшемся глазу:
– Предпочтительное оружие Лейфа топор. Но у него есть слабое место слева при ударе сверху.
Я больше не дышала.
– У него шрам на правом бедре. – Каждое слово было ещё одним жестоким ударом в лицо. – Чистый порез – метательный нож попал не туда во время тренировки. И, полагаю, он прибыл на гору Эстиэн примерно через три месяца после смерти Поллары, учитывая, что…
– Хватит, – выдохнула я.
Дурлейн закрыл рот.
Слишком поздно. Слова уже были сказаны.
Три месяца. Почти день в день. Я знала, потому что мы поднимали тост за её память. Я знала, потому что до сих пор помнила, как Рук развлекал новобранца рассказом о её смерти, подробность за жуткой подробностью потому что Ларк сказал, что не знал. Потому что он прибыл с маленькой капустной фермы на дальнем западе Эстиэна, и он не знал.
Друг Налзена.
Принца Налзена. Из Аверре.
Чей проклятый брат и был тем, кто вводил тот яд.
– Но это не имеет смысла, – прохрипела я, и это было похоже на попытку удержаться за стену из скользкого льда. – Это вообще не имеет никакого смысла. Зачем друзьям твоего брата появляться на горе Эстиэн, если… если…
– Превосходный вопрос. – Дурлейн отпустил дверной косяк, челюсть его сжалась в линию отполированного мрамора. – Полагаю, это то, что мы обычно называем шпионажем, не так ли?
Я уставилась на него.
Его губы искривились. Не улыбка, ничто даже отдалённо не похожее на улыбку, лишь смутно сожалеющее выражение, которое не достигало его глаза.
– Что? – сказала я.
– Лейф исчез из двора Аверре примерно через два с половиной месяца после дня, когда должна была состояться моя свадьба. Я помню, как задавался вопросом, куда он делся. Если ты говоришь, что он появился на горе Эстиэн… – взгляд на рисунок Циммуры; его челюсть сжалась ещё сильнее. – Полагаю, к тому времени мой отец решил, что я скоро умру, и готовился получать свои сведения из других источников.
Сведения.
Шпионаж.
Ларк.
– Нет, – сказала я, слыша пустоту собственного отрицания. – Нет, он не может… Он бы не…
– Я с радостью приму любое другое объяснение фактов. – Он отступил от дверного проёма с ещё одной колючей улыбкой. – Входи. То есть, положи эту книгу туда, где ты её нашла, а затем заходи.
Верно.
Чёрт.
– Я… я не хотела… – Тетрадь для набросков стала в моих руках виноватой, свинцовой тяжестью. – Я не собиралась вторгаться, клянусь. Раньше это была моя комната, и я просто хотела посмотреть…
– Трага. – Блеск фиолетового в его глазу заставил меня замолчать. – Всё в порядке. Положи эту книгу на стол. Затем иди сюда и сядь, прежде чем свалишься, потому что я видел трупы с более здоровым цветом лица.
Я положила книгу на стол.
Я, пошатываясь, вошла следом за ним.
Мир превратился в размытое пятно дерева и тёмного льна, вращающееся и клубящееся вокруг меня, как столб дыма. Книжные шкафы, закрывающие стены. Пальто и рубашки, брошенные на спинки стульев. Мокрое полотенце на кровати, под ним как минимум три слоя одеял. В воздухе едва уловимо висел запах древесного дыма и тёмных роз, и пылинки танцевали в золотом свете, падающем через два арочных окна.
Комната матери, совсем не похожая на комнату матери.
Я едва заметила, как Дурлейн подвёл меня к креслу у камина, его рука крепко держала меня за локоть. Словно выждав своего часа, мои колени подогнулись в тот самый миг, когда мы достигли сиденья; я не села, а рухнула, врезавшись в подушки с глухим ударом, от которого задрожали кости. Моё горло сжималось. Моё зрение стремительно покрывалось пятнами.
Ларк.
Лейф Эстридсон.
– Дыши, – приказал Дурлейн, приседая передо мной, и в его голосе было нечто, не оставляющее выбора, кроме как подчиниться, эта резкая, неоспоримая уверенность человека, выросшего, раздавая приказы. Я жадно втянула воздух. – Хорошая девочка. Продолжай. Пить хочешь?
Я сумела кивнуть, вдыхая, выдыхая, вдыхая, выдыхая, словно от этого зависела моя жизнь. Он поднялся плавным движением и исчез в ванной, возвращаясь мгновение спустя рубашка уже полностью застёгнута, в руке стакан воды.
Его пальцы коснулись моих, когда он вложил стакан в мою ладонь. Они были холоднее самой свежей воды; я невольно вздрогнула.
– Вот так. – Его голос был мягким, хотя и ничуть не нежным. – Дай себе минуту. Не нужно торопиться.
Я сделала глоток. Я дышала.
Дурлейн опустился в другое кресло, тонкие локти на коленях, руки сцеплены перед губами. Его взгляд не встретился с моим. Он был устремлён на тлеющие угли в камине, и в теневой глубине его глаза явно шли расчёты – больше никакого шока на лице, никакого удивления. Лишь выражение игрока в каретт, рассматривающего последние карты, оказавшиеся у него в руке, и обдумывающего свой следующий сокрушительный ход.
Ещё одна дрожь пробежала по моему позвоночнику, на этот раз ещё холоднее. Мои пальцы нашли маленький флакон у меня на шее – стекло, кровь, Ларк.
Лейф Эстридсон.
Друг Налзена.
Если это было правдой, а как бы я ни пыталась, я не видела способа это обойти, – то о чём ещё он лгал? О своих политических взглядах? О своих планах на будущее? Или даже…
– Ты не против, если я задам несколько вопросов? – Дурлейн нарушил тишину.
Я покачала головой, затем поняла, что он не смотрит на меня.
– Нет. Нет, всё в порядке.
В порядке.
Какое, блять, нелепое слово.
– Как Лейф узнал, что ты ведьма? – Под лёгким наклоном его головы скрывался целый мир вопросов. – Ты ведь не особенно охотно делишься этой информацией. Ты сама ему сказала?
О.
О, нет.
Неужели именно такого рода сведения он отправлял Варраулису в Аверре, тайное оружие Аранка? Хотя он ведь не мог рассказать своему королю обо мне? Он знал, как умерла Мать. Он знал, что огнерождённые делают с такими, как я.
Он не мог. Не мог.
– Я… я не говорила. – Мой голос слегка срывался. – Он узнал случайно.
Дурлейн ждал.
– Была ещё одна птичка. Хоук. – Я всё ещё не могла произнести это имя без внутреннего содрогания. – В первые дни я спала в казарме со всеми, и он всё пытался… ну. Сам понимаешь. Мне приходилось всё время отбиваться от него. Пока у меня не появилась своя комната то есть, пока Пола не заставила Аранка дать мне отдельную комнату.
Он закрыл глаз.
Внезапно он выглядел таким усталым, таким пустым. Но сказал лишь:
– Понимаю.
– Так стало лучше на какое-то время. А потом я забыла запереть дверь одной ночью, и оказалось, что Хоук всё ещё пытается, потому что он ворвался, пока я спала. Мы дрались. Он порвал мне рукав и увидел мою метку, и я просто… застыла. Он говорил, что я буду делать всё, что он скажет, или он побьёт меня камнями, когда Ларк проходил мимо и размозжил ему голову.
Ты поступила разумно, не вступив в бой, ведьмочка.
Он обнимал меня. Впервые со смерти Кьелла кто-то обнимал меня, и даже сейчас я чувствовала это непостижимое облегчение мои конечности сдавались перед немыслимым, невозможным обещанием помощи.
Если ты сопротивляешься, они ранят тебя ещё сильнее.
– Впечатляющее решение проблемы, – пробормотал Дурлейн, его пальцы медленно описывали круги по покрытым ледяными шрамами костяшкам. – И, прости за вопрос, это было до того, как с его стороны появился какой-либо романтический интерес, или после?
Мой разум опустел.
Он снова смотрел на огонь.
– Нет, – онемело сказала я, почти не чувствуя собственных губ. – О нет, нет. Ты не будешь в это лесть. Ты не станешь делать вид, будто…
Он нахмурился.
– Я всего лишь…
– Ты не «всего лишь»! – Слова вырвались с чрезмерной силой. – Ты прекрасно понимаешь, что делаешь, чёрт тебя возьми! Что ты пытаешься мне сказать, что во мне не было ничего, что он мог бы захотеть, кроме моей проклятой магии? Что я – нелюбимое существо, годное только для драки и…
– Трага, прекрати.
Я стиснула рот, дыхание сбилось, рваное.
– Я не это пытаюсь тебе сказать. Даже близко нет. – Его голос был напряжён – рёв, едва втиснутый в рамки цивилизованной речи. Его глаз был широко раскрыт. – Да разрази меня пламя, как сказать это ещё яснее? Разумеется, этот жалкий ублюдок должен был захотеть тебя потому, что ты маленькая бойкая дрянь с грязным языком, с пугающе злобным чувством юмора и с абсолютно завораживающей одержимостью рунами. Если бы у него была хоть капля здравого смысла, это было бы единственное, что его заботило. Но, учитывая, что он не позволял тебе ни драться, ни смеяться, ни говорить об этих же проклятых рунах, не похоже, что именно это его особенно интересовало, не так ли?
Я уставилась на него.
Шум крови в моей голове был оглушительным.
Маленькая бойкая дрянь.
Злобное. Завораживающее.
Не существовало такой версии реальности, в которой эти слова имели бы ко мне какое-либо отношение. Ларк был смешным. Ларк был умным. А я просто… была, и старалась не быть в этом слишком плохой. Я просто…
Мои губы шевельнулись.
Слова не вышли.
– Трага… – Дурлейн провёл рукой по лбу, тёмные кудри скользнули между его пальцами, словно пряди ночного неба. – Пламя, смилуйся. Единственное, что я говорю есть вероятность, подчёркиваю, вероятность, что он расчётливо, по-скотски играл с твоим сердцем. Не то чтобы ты это заслужила. Не то чтобы он был прав, поступая так. Понятно?
Чёрт. Как мне удаётся испортить даже получение комплиментов?
– Прости, – пискнула я. – Я подумала… Я не поняла…
– Нет, конечно, не поняла. – Его голос был слишком жёстким. Слишком натянутым. – Потому что тебя годами заставляли верить, что он – свет и огонь, а ты – лишь пепел, не так ли? Только вот никто не напомнил тебе о другой стороне – о том, что пепел бывает пеплом лишь потому, что его таким сделал огонь.
Ларк.
О, проклятье, Ларк.
Моя грудь горела, пустая, зияющая боль прижималась к флакону с его кровью. Он держал меня, когда труп Хоука истекал кровью на земле. Он улыбнулся мне на следующее утро. Он сел рядом со мной за завтраком, когда никто другой не захотел. Он каким-то образом убедил Аранка отправить нас на задание вместе.
Он поцеловал меня на покрытых мхом берегах озера Келда, и даже то послание, которое мы доставили, уже перестало иметь значение.
Пепел.
– После, – выдавила я, каким-то образом. – Интерес появился после.
Дурлейн ничего не сказал.
– Но он любил меня! – Даже если он лгал мне. Даже если это уже были не недоразумения и не призрачные преграды, и не просто чрезмерное желание защитить… Но, смилуйся пламя, все эти украденные ночи, все эти с трудом добытые поцелуи… – Он спас меня от Аранка! Он рисковал своей жизнью, чтобы вытащить меня оттуда! Он бы не…
– Куда он тебя отвёз? – перебил Дурлейн.
Его семья.
Какое это вообще имело отношение?
Он, должно быть, лгал и о своей семье, да. Не бедные капустные фермеры, раз уж он был другом самого проклятого принца Налзена. Но он всё равно хотел отвезти меня к себе домой, и разве это не хорошо? Разве, если он был готов представить меня своей матери, это не значит, что он всё же заботился, несмотря на ложь и тайны?
– Мы поехали на северо-запад, – хрипло сказала я. – Он сказал, что они живут на западной стороне Эстиэна, недалеко от границы с Туэлем.
– Понятно. – Дурлейн поднялся со своего кресла, лицо мрачное, плечи напряжены. – Прямая дорога к семейному поместью, значит.
К…
Что?
– Поместью? – выдохнула я.
– Да. Земли Искарата. – Он произнёс это имя так, будто оно лично его оскорбляло. – Включая примерно половину…
Я не услышала остальную часть этой фразы.
– У него есть чёртово поместье?
– У его отца, но да. Хорошее место, чтобы скрыться. – Его взгляд на меня был выверенным – как у Кьелла, когда тот прикидывал, сколько ещё ударов выдержит его сталь. – И я не могу не задаться вопросом…
– Но он сказал, что не может уйти! – Мой голос сорвался. – Он сказал, что нам негде будет скрыться, если мы сбежим с горы Эстиэн, что нет смысла выбираться, если это означает, что мы проведём остаток жизни, прячась в какой-нибудь канаве!
Губа Дурлейна скривилась в обжигающей усмешке.
– Лейф? В канаве?
– А почему ещё он бы не попытался…
– Потому что он не был заинтересован пытаться. – Он отвернулся, золотой дневной свет полосами лёг на его рога, на висок, на резкие линии скул. – Поразительно, не так ли, что у него годами не было ни одного выхода, пока ты не дошла до предела и не попыталась уйти? Что он вдруг сумел найти решение твоих проблем именно тогда?
Я уставилась на него.
Его челюсть была напряжена, мышцы туго натянуты в бледном, исполосованном шрамами пространстве его горла. Его пальцы сжались, разжались, и снова сжались. Бесприютная, беспокойная сила как стрела, готовая сорваться с тетивы, чтобы вонзиться глубоко между рёбер какого-нибудь несчастного.
Я не хотела слышать следующую фразу, которую он скажет.
Я знала. Я знала. Я не хотела знать.
– Значит, остаётся лишь одно объяснение: он хотел остаться до этого момента. – Каждый слог был тихо, ледяно жесток. – У него была работа, не так ли? И если он хотел выполнить её хорошо, у него был лишь один вариант, оставаться как можно дольше и подавлять всё, что могло отвлечь его от долга перед королём и короной.
Подавлять.
Меня.
Я рыдала в его объятиях, беспомощная и сломленная, запертая в бесконечном ужасе жизни ведьминой пташки Аранка. Он целовал меня. Он утешал меня. Я умоляла его увезти меня, уйти со мной, канава или не канава, и всё это время…
Поместье.
Ждущее возвращения своего наследника.
– Пока Аранк… – Рвотный спазм сжал мне горло. Мои лёгкие складывались внутрь, внутрь, внутрь. – Он удерживал меня там, пока Аранк… заставлял меня…
И тогда он повернулся.
И я поняла, почему он не смотрел на меня раньше – потому что больше не было масок. Больше не было лжи. Ничего расчётливого в той бурлящей тьме его глаза, в том тлеющем гневе, который мог бы сжечь город дотла – Дурлейн Аверре, наконец, сам, принц разбитых сердец, обнажённый и оголённый передо мной.
– Похоже на то, да. – Его голос был плоским, как лёд. – Мне так жаль, Трага.
Я открыла рот.
Меня снова скрутило.
Мои ноги оказались быстрее моего разума. Они уже несли меня в ванную, прежде чем сознание догнало, я спотыкалась, дрожала; я успела к унитазу как раз вовремя, липкие ладони скользнули по холодной, твёрдой керамике.
Остановить рвоту, поднимающуюся к горлу, было невозможно, и каждый обжигающий спазм вырывал вместе с собой ещё один жалкий клочок моего сердца.
