Текст книги "Невеста против (СИ)"
Автор книги: Лика Вансловович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)
Часть 3. Глава 5
Я наконец-то дала Крайнову пощечину, и он не успел увернуться или остановить меня. Его глаза полыхнули злостью, он склонился надо мной и больно схватил за волосы, вынуждая выгнуть шею и болезненно вскрикнуть. Правая рука сильно сжала мою коленку, которую тут же прострелило болью.
– Вы намерены ударить меня, граф? – спросила я.
Крайнов сверкнул злым взглядом, но почти сразу убрал свои руки и даже оставил меня в покое. Подойдя к столу, он налил себе вина и залпом осушил бокал, а потом и второй.
Его взгляд изменился, но вино здесь было не при чем – просто маска спала, явив моему взору истинный уродливый лик этого человека.
– Вы так легко рушите свою жизнь, Риана, и даже не замечаете этого! Вам стоило не портить этот прекрасный вечер, стоило ответить мне согласием на щедрое предложение! – Крайнов вернулся, сел с другого края, и, хотя он никак не касался меня, я чувствовала страх рядом с ним, опасность.
– Я хочу, чтобы вы ушли прямо сейчас! – я постаралась вложить в эти слова как можно больше храбрости, но голос мой все равно дрогнул на последнем слове.
– Увы, но это решать уже не вам! – усмехнулся граф. – Очень скоро вы лишитесь всего, Риана, и только я могу это предотвратить! Никто другой не сможет спасти вас от неизбежного! У вас слишком много врагов, и я стану самым опасных из них!
– Угрозы? Чего вы намерены ими добиться? – сжимая руки в кулаки и настороженно следя взглядом за Крайновым, проговорила я.
– Желаемого, конечно! Давайте-ка я немного раскрою вам глаза, графиня. Дело в том, что я игрок! Я не раб азартных игр, но умело использую других в своих целях. Мой конек не игра в карты – куда интереснее играть людьми. Например, недавно я познакомился с одним юнцом, сыном богатого и уважаемого человека, хорошо воспитанным и подающим большие надежды, как считают родители, у парня есть только один изъян… карты! Он проиграл мне достаточно много, чтобы отец, разозлившись, вышвырнул его из дома и пустил по миру, и он готов на все что угодно, лишь бы избежать такого позора и гнева очень строгого родителя! И я как человек склонный жертвовать ради других сделал ему щедрое предложение, дал возможность оказать мне услугу, за выполнение которой я прощу ему весь долг…
Крайнов смолк, улыбаясь уголками губ. Я поежилась, прекрасно понимая, чего он ждет. К чему эта история? Молодой аристократ, карточный долг, обещание сделать ради искупления все… Что-то внутри болезненно сжалось, и я почувствовала, как холод расползается по телу, сковывая и обездвиживая жертву.
– Вы говорите о… – я запнулась, зажмурилась, отказываясь верить его намекам.
– Князе Белове? Именно, дорогая! Андре не только друг нашего общего знакомого, он еще и мой должник! Угадайте, о чем я его сегодня попросил? – глаза Крайнова загорелись огнем предвкушения веселья.
– Алиса… – с трудом смогла выговорить я.
– О, не волнуйтесь так, у нас еще есть время, – глядя на настенные часы «успокоил» меня граф. – Но если я не вмешаюсь, день рождения обещает стать весьма насыщенным на события! Например, Андре попытается надругаться над вашей очаровательной сестрой: возможно, ему это удастся, возможно, наш герой-спаситель успеет вовремя, но при любом раскладе начнется драка, в результате которой кто-то пострадает и кто-то окажется за решеткой… снова! Как вы понимаете, на спасение ВАС у него вряд ли останется время!
– Вы чудовище! – проговорила я севшим до хрипоты голосом. Я попыталась вскочить, но Крайнов тут же усадил меня на место.
– Куда же вы, ведь я не рассказал вам самого интересного, Риана!
– Вас не удивляет то, как дружелюбны ваши соседи в последнее время? Да-да те самые Зотовы? Нет? Очень зря! Они тоже готовят для вас настоящий подарок! И, хвала небесам, но я узнал об этом, благодаря все тому же карточному клубу и пьяному языку князя. – Вы когда-нибудь слышали, о том, что у вашего покойного супруга был сын? Говорят, он погиб, и у графа Богданова совсем не осталось наследников, кроме вас, разумеется! Но, как оказалось, сыночек и не думал отправляться на тот свет, он всего лишь нашел способ скрыться от отцовского надсмотра и издалека жил в свое удовольствие, дожидаясь кончины папаши. А теперь он здесь и намерен получить свое, а своим, Риана Николаевна, он считает все! – граф смотрел в мои глаза, изображая на лице фальшивое беспокойство.
Мне было плевать на воскресшего сына моего покойного супруга, я могла думать только о том, что Алиса сейчас в беде, и я должна ей помочь любым способом!
– Вижу, вы пока не в состоянии оценить в полной мере всю сложность ситуации, – насмешливо произнес Крайнов. – Дослушайте меня до конца, Риана, потому что иначе мне придется заставить вас это сделать! – в голосе мужчины появился металл, глаза неприятно сузились.
Я сжала обивку кушетки и распрямила спину. Я не собиралась поддаваться панике, но не рискнула открыто сопротивляться.
– Вот и прекрасно! – улыбнулся граф, правильно расценив мою реакцию. – Итак, я снова предлагаю вам стать моей женой, Риана, но теперь мне придется пояснить для вас возможные риски, иначе вы так и не решитесь сделать правильный выбор!
– Если вы откажитесь стать моей женой, Андре лишит чести прекрасную и такую наивную Алису, и, конечно же, никогда не женится на бесприданнице. Есть и другой вариант, где господин Кауст спасает юную красавицу и сам попадает в тюрьму. Но это еще не все! Молодой граф Богданов, только что вернувшийся к нам из Германии, объявляет о своем праве на наследство отца и о том, что вы, графиня, коварная отравительница, убийца, чему у него даже найдутся свидетели! Вы лишаетесь всех средств, оказываетесь под арестом, а ваша и без того настрадавшаяся сестра переходит в полную власть своих заботливых родителей. Кажется, после разорения князь Строгонов только и ищет возможности отомстить вам, как думаете, что они с ней сделают?
– Вы не посмеете! Я вам не верю, слышите? – потерянным голосом проговорила я, чувствуя, как слезы застилают глаза, как ком в горле не позволяет не то что сказать лишнее слово, но даже глубоко вдохнуть.
– Обижаете, графиня! Ваше недоверие оскорбляет мои чувства! Но, так и быть, я устрою вам встречу с господином Олегом Бориславовичем Богдановым в ближайшее время!
Я зажмурилась и снова открыла глаза.
– Зачем вы это делаете? Почему я? Вы не хотели нашего сближения, отталкивали меня, проявляли низменный интерес к моему телу, но не больше! Что изменилось сейчас?
– Я вдруг понял, что вы мне очень подходите: вы красивы, достаточно воспитаны и благонравны, чтобы не беспокоиться о своей чести, достаточно богаты, чтобы жить на широкую ногу, и вы желанны для того, кого я считаю своим врагом! – Крайнов улыбнулся и развел руки в стороны.
– Скажу честно, грубо принуждать вас поступать по-моему – это вовсе не то, чего я хотел бы, Риана! – с наигранной горячностью добавил граф. Неужто сам верит, что я способна проникнуться этими словами?
Его ладонь накрывает мои побелевшие пальцы и с нарочитой осторожностью разжимает их. Я не сопротивляюсь, я безвольной куклой смотрю в глаза безумца, который так долго сегодня притворялся человеком.
Он столько раз добивался нашей встречи, жаждал поговорить со мной, требовал личного свидания с ним…и все ради этого? Чтобы загнать меня в клетку и заставить плясать под его дудку? Может, я не зря упала на льду и оказалась наедине с ним в этом кабинете?
Сколько спокойного расчета и триумфа победителя в глазах одержимого своей идеей дьявола!
– Я жду второго варианта, граф! – неживым голосом проговорила я.
Он все еще сжимал мою ладонь, изучая взглядом линию моей кисти и ласково поглаживая холодную кожу.
– Второй вариант не так уж и ужасен, дорогая! Если вы согласитесь стать моей женой, я не позволю Андре зайти слишком далеко, я избавлю вас от неприятного во всех отношениях графского отпрыска и, таким образом, все ваше состояние останется нетронутым и станет частью нашего с вами общего семейного бюджета! Алиса получит небольшую долю в качестве будущего приданого и будет отослана вами в какой-нибудь пансион, где ей, как мне кажется, самое место. Девушка должна получить достойнейшее воспитание, чтобы стать в будущем хорошей женой, не находите? Уверен, что там ее научат послушанию, которому так и не смогли научить вас!
– Что значит «избавлю вас от графского отпрыска», – уточнила я, так как все остальное в принципе было мне понятно. Даже то, что Крайнов выдал свой интерес к моим деньгам, уже не удивило меня.
– А что, по-вашему, нужно сделать с человеком, чтобы он навсегда перестал быть проблемой? – ответил вопросом на вопрос граф. – Но вам пока не о чем беспокоиться: вы ведь предпочитаете думать, что графа Богданова просто не существует?
Я почувствовала, как его пальцы грубо сжимают мою ладонь, причиняя боль, а глаза словно наполняются тьмой.
– Вы ведь даже не представляли, на что на самом деле я способен, графиня, не так ли? – правая рука графа потянулась к моему лицу, убирая в сторону выбившийся локон. – Я не хотел пугать вас, но вы не оставили мне другого выбора, Риана! Хочу предупредить, что если вы попытаетесь рассказать кому-нибудь о нашем с вами договоре и попросить о помощи, я не могу обещать вам, что буду в силах сдержать себя. Я не прощаю предательства. Надеюсь, вы тоже не хотите, чтобы с вами или вашей невинной сестренкой случилось что-нибудь плохое?
– Не хочу, – послушно отвечаю я.
– Хорошая девочка! – улыбается мне Крайнов.
– А теперь я повторю свой вопрос. Графиня, согласны ли вы стать моей женой? – он выжидающе выгибает бровь.
Я едва не прокусываю губу до крови и еле слышно произношу:
– Согласна.
Одинокая слезинка сползает по моей щеке. Крайнов сверкает довольной улыбкой.
– Думаю, мы можем закрепить нашу договоренность поцелуем, – он приближает ко мне свое лицо, болезненно сжимает мой подбородок.
– Настоящим поцелуем, Риана! – предупреждает граф.
Он накрывает мои губы, и я заставляю себя отвечать ему, мои руки беспомощно цепляются за все ту же обивку, глаза режет от проступающих слез, но я пытаюсь не плакать, распахиваю веки и смотрю вверх, жду, когда мои мучения закончатся.
– Думаю, мы должны объявить о дате нашей свадьбы прямо сегодня! – произносит граф, оторвавшись от моих губ.
– Дата? – растерянно бормочу я.
– Именно! – улыбается Крайнов. – Я хочу, чтобы ты прямо сейчас подписала один пригласительный для особого гостя, мы сможем передать ему его с племянником – грех не воспользоваться таким случаем!
Я смотрю в его глаза и чувствую, как с каждым вдохом падаю в бездну, как тяжелая цепь душит, сжимаясь на моей шее, как каждое его слово становится очередным хлестким ударом кнута по беззащитной коже. Я все еще чувствую вкус его губ, и противное тошнотворное чувство сдавливает горло так, что больно вздохнуть.
А из головы не выходят слова графа и прямой намек на то, что он собирается убить человека и способен сделать то же самое со мной или Алисой…
Часть 3. Глава 6
Я словно окунулась в настоящую сказку, полную волшебства и ярких приключений. Конечно, Риана обещала сделать этот день особенным, но я в такое не верила, хотя после того, как она решила пригласить Эрика, мое сердце действительно стало биться чаще.
Австриец собрался стать моим другом. Приехал весь такой серьезный и собранный, холодный и отстраненный, словно чужой, словно мы и не знакомы почти! Мне не было дела до гостей и до его улыбчивого друга в частности: я ждала, что каменное сердце Эрика сжалится надо мной, ждала, что он обратит на меня свое внимание, но он был не приклонен.
А потом все изменилось, я почувствовала его взгляд, когда Андре отчаянно пытался уговорить меня станцевать с ним. Что-то заставило меня рискнуть и согласиться. Я по-настоящему боялась танцевать, но князь Белов, заставил меня поверить в себя, почувствовать себя хозяйкой бала, которой можно абсолютно все, даже ошибаться!
И с этого момента Эрик практически не сводил с нас глаз! Мое настроение стремительно росло вверх, а шутки князя вдруг показались смешными и очень удачными, даже его комплименты стали вызывать во мне противоречивые эмоции. Потому что под пристальным взглядом двух мужчин я вдруг ощутила себя красивой.
– Моя принцесса, вы только что превратили меня в своего вечного раба! – пафосно заявил Андре после нашего первого танца, и я не смогла сдержать робкой, но благодарной улыбки.
Он незаметно от сестры напоил меня вином, и тогда я окончательно перестала бояться, доверчиво позволила князю обнимать меня на горке, когда мы, устроившись в небольших санях, тесно прижались друг к другу, а потом он учил меня кататься на коньках и ни разу не позволил упасть! Та же Софья, которая хвасталась тем, что с детства катается на коньках, расстелилась на льду трижды, а я всякий раз, когда теряла равновесие, оказывалась в заботливых руках князя.
Снежные баталии разделили нас на два лагеря, в одном из которых была я и Андре Белов, а в другом Эрик и эта противная Софья, которая все время жалась к нему и пыталась добиться его внимания.
– Я хочу уничтожить их, Андре? – кровожадно прошептала я князю, глядя на австрийца и смеющуюся Софи.
Молодой человек понимающе проследил за моим взглядом.
– Хотите полной капитуляции врага, моя принцесса? – насмешливо уточнил мой новый поклонник.
– Именно! – оскалилась я в недоброй улыбке.
– Я могу это устроить, но вы исполните одно мое желание! Клянусь, совершенно невинное? – обаятельно улыбаясь, произнес князь.
– Посмотрим, как вы справитесь с этой задачей, – усмехнулась я.
Не знаю, доводилось ли кому-нибудь превращать обычную игру в снежки в настоящую войну, но у нас получилось именно так! Суровая перестрелка, перебежки с поиском укрытия, снежки, словно пули свистящие у твоего уха, и безумный шквал эмоций.
Не понимаю, как это удалось князю Белову, но соперники один за другим сдавались, выходя из игры. Я же нашла своего противника и все время целилась именно в него, а он в меня. Веселье сменилось ожесточенной битвой и желанием попасть австрийцу прямо промеж глаз, а он, в свою очередь, был хорош и крайне меток. Но его армия заметно поредела, а моя была больше вдвое.
Самоуверенность позволили мне немного расслабиться, но в момент, когда я собиралась бросить в открытый для ранения затылок графа, кто-то задел меня со спины локтем, и я вскрикнула, Эрик обернулся и бросил в меня снежный снаряд, а я растерялась и не то что бы не увернулась, я еще и не прикрылась от удара. Кажется, он целился пониже, но я не вовремя споткнулась и получила «ранение» в голову.
Сморщилась от боли и осела на землю. На лице австрийца появилось беспокойство, он, кажется, даже решил подбежать и помочь, но встретился с жестоким залпом друзей Андре и был безжалостно расстрелян на месте.
– Вы живы? – насмешливо поинтересовался князь, протягивая мне руку.
Я приняла помощь и встала на ноги.
– Вроде да! Я немного растерялась: кажется, меня кто-то толкнул и я не успела среагировать, – пожаловалась я.
– Наверное, кто-то еще попал в вас, – пожал плечами молодой человек. – Я надеюсь, вы удовлетворены нашей победой? – отряхивая меня от снега, полюбопытствовал он.
Рыжая челка выбивалась из-под шапки, придавая ему какой-то забавный немного разбойничий вид, и это при том, что еще недавно этот же парень с крайне суровым видом прицельно истреблял «противников».
– Вполне, князь! Кажется, в бою вам просто нет равных! – это был первый комплимент, которым я одарила Белова.
– Ради вас, моя принцесса, я готов на все что угодно, даже трагически умереть на поле брани, если вы прикажите, – пафосно выпячивая грудь, произнес он.
– Ну, это уж чересчур! – засмеялась я и под руку с князем покинула место сражения.
Мой взгляд скользнул по фигуре проходящего мимо австрийца, которого с ног до головы покрыли снегом. Он отряхивался на ходу и выглядел крайне раздраженным, а я даже почувствовала вину и некий укол совести. Но все прошло, как только княжна София подбежала к Эрику и с рвением растревоженной курицы принялась кудахтать вокруг него, старательно отчищая австрийца от следов снежной битвы.
– Надеюсь, вы не забыли про свое обещание? – вдруг отвлек меня голос Андре.
Он миролюбиво улыбался мне, светло-карие глаза сверкали предвкушением чего-то увлекательного. Я потянулась и стряхнула горсть снега с его шапки.
– Конечно, нет! Я всегда держу свое слово, князь!
– На самом деле, то колье, что подарила вам моя кузина не единственный подарок! У меня тоже заготовлен для вас сюрприз! – князь зачем-то достал карманные часы, улыбнулся каким-то своим мыслям, и на губах его заиграла странная улыбка. Было в этом взгляде что-то насторожившее меня, что-то от чего где-то под сердцем неприятно кольнуло.
– Вы ведь позволите мне завязать ваши глаза, Алиса?
– Что? Опять? А без этого никак?
– Конечно, нет! Ну же, княжна, не огорчайте меня! Вы задолжали мне одно желание, и сейчас я всего лишь хочу завязать ваши глаза! – он снова сверкнул «невинной» улыбкой обаятельно злодея, всем своим видом демонстрируя безобидность своих намерений.
Я боялась темноты и неизвестности – с Рианой было как-то проще решиться на нечто подобное, а князь такого доверия, несмотря на проведенный с ним вечер, не внушал, но я не хотела становиться трусихой в его глазах и поэтому, мученически вздохнув, все же решилась на эту авантюру!
Мы идем куда-то, князь без умолку шутит и рассказывает дурацкие истории о похищении красавиц прямо из родимого гнездышка, при этом он так умильно меняет голос и интонацию, то и дело изображая сурового горца, спустившегося с Кавказских вершин ради возлюбленной, что я не могу не смеяться и даже расслабляюсь и перестаю бояться.
– Еще немного, княжна, мы почти пришли! – твердит этот неугомонный парень.
Интересно, как скоро все заметят, что именинница куда-то делась? По-моему, это не очень прилично, оставаться с мужчиной вот так наедине. Тревожные мысли заставляют меня испытывать волнение и даже остановиться. Но Андре тянет меня куда-то вперед, я слышу, как, скрипя, распахиваются двери или даже ворота, и мы оказываемся в каком-то помещении. Мне кажется, что это конюшня, потому что здесь также прохладно, пахнет соломой и слышится ржание лошадей.
– Зачем мы здесь? – стягивая с глаз шарф, спрашиваю я.
– Вы что, собираетесь подарить мне ЛОШАДЬ? – удивленно спрашиваю я.
Андре светится, как начищенный самовар и смеется.
А вот мне совсем не до смеха: я боюсь лошадей и никогда не приближаюсь к ним, стараясь всегда находиться на более или менее безопасном расстоянии.
– Весь день хотел это сделать! – вдруг произносит князь и наваливается на меня, прижимая спиной к брусчатой стене конюшни, а потом впивается в мои губы в жадном и голодном поцелуе.
Я испугалась и растерялась, поначалу я даже ответила на поцелуй, но страстный напор князя и руки, торопливо расстегивающие на мне пуговицы, быстро привели меня в чувства. Я испуганно распахнула глаза и попыталась оттолкнуть Андре, который, впрочем, даже с места не сдвинулся!
– Не кричи, а то все узнают наш маленький секрет, принцесса! – произнес мне прямо в губы князь. – Будешь послушной, и я постараюсь обойтись с тобой понежнее!
Страх охватил меня с новой силой, Андре распахнул шубу и принялся целовать мою шею, жадно лапая меня руками, я же почти сразу почувствовала удушающий страх. Воздуха в мгновение ока стало настолько мало, что я не смогла даже вскрикнуть, зато князь, словно ничего не замечая, продолжал свое грязное дело.
В глазах появились темные мушки, картинка передо мной поплыла, грудную клетку болезненно сдавило.
Скрипнула дверь, а потом князя резко отбросило в сторону.
Я не видела, что произошло, потому что сползла на пол и все еще силилась сделать хотя бы один единственный вдох.
Дверь снова распахнулась, раздался какой-то шум, потом шаги, чьи-то руки прислонили меня спиной к стене, кто-то пытался заговорить со мной, но я не могла разобрать слов, узнать голоса, я трепыхалась и отбрасывала от себя чужие руки, вертела головой и давилась болезненным хрипом.
– АЛИСА! АЛИСА это Я! – прорвалось сквозь «вату» в моих ушах. Холодные ладони знакомо обхватили мое лицо с двух сторон, а потом другие, теплые губы прижались к моим, не целуя, а стараясь втолкнуть в мои легкие воздух.
Сердце пропустило удар и вдруг стало биться ровнее, узнавая и руки, и голос человека напротив. Он отстранился от меня, воздух показался мне горьким и обжигающе холодным, пока я пыталась глубоко дышать… снова и снова, медленнее и глубже. Эрик теперь тоже сидел на земле прямо напротив и следил за каждым моим вдохом.
Я смогла осмысленно посмотреть в его глаза, взгляд выхватил окровавленные кисти с разбитыми костяшками, и слезы снова заструились по моим щекам.
Я жалобно всхлипнула и порывисто схватила австрийца за ворот, притягивая к себе, прижимаясь к нему дрожащими губами. Несколько болезненных мгновений ничего не происходило, а потом он ответил на мой поцелуй, позволяя мне вылить весь страх, ужас и всю любовь, что копилась во мне день ото дня.
Он не позволил продолжаться этому слишком долго и оторвался от моих губ, ласково коснулся линии моего подбородка, глубоко вздохнул и снова отстранился.
– Вам не следует находиться на промерзшей земле так долго, – сухо и рассудительно произнес он несколько севшим голосом.
– Да, вы правы! – тихо отозвалась я, безуспешно пытаясь самостоятельно подняться.
Эрик помог мне обрести вертикальное положение. Ноги казались ватными и почти не слушались меня, голова немного кружилась, и ужасно хотелось оказаться где-нибудь под одеялом, чтобы спрятаться от осуждающего, строгого взгляда этого мужчины.
– Вам уже лучше?
– Да! – поторопилась заверить его я, краснея.
– Не стоило ходить с ним сюда – вы должны были быть предусмотрительнее и сдержаннее в своих чувствах и порывах!
– Чувствах? Порывах? Я не знала, куда ведет меня князь! Он завязал мои глаза и я… поступила глупо, знаю… а вы… вы опять спасли меня! Простите, что доставляю вам одни хлопоты! – я опустила глаза и торопливо стерла с лица слезы. Единственные чувства, которые я не смогла удержать, были чувства к нему, этому упрямому австрийцу!
– Вы поцеловали меня! – тихо произнесла я.
– Я пытался помочь вам вновь дышать только и всего, это вы поцеловали меня, Алиса!
– Но вы ответили! – я вздернула подбородок, надеясь пристыдить австрийца обвиняющим взглядом, но он был невозмутим.
– Пожалуй, мне тоже следует быть сдержанней! В следующий раз я обязательно оттолкну вас от себя! – заверил меня Эрик.
– Следующего раза не будет! – громко шмыгнув носом, ответила ему.
Слегка пошатываясь, я вышла из конюшню, старательно застегивая непослушными пальцами шубу. Я чувствовала слабость, но все равно отказалась от руки австрийца и нетвердой походкой брела вперед.
А потом застыла на месте, как вкопанная, шокированная увиденным.
Граф Крайнов прямо на глазах у гостей и моей сестры, которая стояла на крыльце, кутаясь в белую пуховую шаль, избивал князя Белова! Причем избивал жестоко, не обращая внимание на то, что уже разбил тому губу и рассек бровь, не обращая внимания на хриплый кашель и мольбы прекратить.
Я не понимала, откуда взялся граф и почему он набросился на Андре, и испуганно уставилась на Эрика.
– Риана спросила, где ты, а граф отправился на твои поиски вместе со мной, – пожал плечами австриец.
– Убирайся отсюда немедленно! – угрожающе произнес Крайнов, в очередной раз замахнувшись и ударив в грудь князя.
Я невольно оступилась и тут же была прижата к твердой груди Эрика.
– Все в порядке: будем считать, что Константин Владимирович только что спас вашему горе-любовнику жизнь! – спокойно заявил он.
Я удивленно запрокинула голову, пытаясь встретиться с ним взглядом.
Голубые глаза австрийца показались мне по-особенному холодными и злыми.
– Я бы убил его, Алиса! В этом смысле Костя намного сдержанней меня! – спокойно пояснил он.
– Алиса! – надрывный, перепуганный крик сестры заставил меня вздрогнуть.
Риана подбежала к нам и вырвала меня из рук австрийца, принялась осматривать меня и вглядываться в мое лицо.
– Что он сделал? – испуганно спросила она.
– Ничего, ничего, Ри! Он не успел! – торопливо успокоила ее я и расплакалась, как маленькая девочка.
Сестра дрожала еще больше моего, и я осознала, что она совсем не одета и может опять простудиться. Я торопливо потянула ее в дом, оставляя в стороне Эрика, графа Крайнова, избитого им князя и всех остальных любопытных зрителей.
Часть 3. Глава 7
Я следила за происходящим как сквозь толщи воды, словно оглушенная ударом по голове. Единственное, что я поняла более-менее четко, так это что Алиса не пострадала! Крайнов и Эрик пришли вовремя.
Дальше граф развел бурную деятельность, словно он уже хозяин этого дома и мой муж. Он без особых расшаркиваний объяснил гостям произошедшее, выставляя Белова подлецом, который слишком юн, чтобы понимать всю серьезность своих действий, и заверив публику, что никакого надругательства не случилось, но князю следует отбыть как можно быстрее, иначе он лично спустит с него три шкуры.
Он же распорядился, чтобы слуги готовили экипажи, так как гости после горячего чая будут разъезжаться по домам.
– На правах будущего супруга графини Рианы Николаевны я благодарю вас за этот вечер и приношу глубочайшие извинения за произошедший инцидент! – гордо заявил он, и все без лишних вопросов вняли каждому его слову.
Ни за что не подумаешь, что это с его легкой руки князь Белов приставал к моей сестре и едва не обесчестил. По-моему, он даже получил удовольствие, избивая своего подельника и пачкая руки в его крови! Зрелище этой жестокости и спокойное выражение лица графа во время показательного наказания Андре все еще стояли у меня перед глазами.
Эрик держался в стороне от моей сестры, но покинул нас одним из последних.
– Я виноват перед вами, – сказал он мне.
– О чем это вы? – тихо и как-то отрешенно спросила его я.
– Князь Белов был здесь именно благодаря мне, – напомнил австриец.
– Вы не виноваты! Андре действительно вызывал доверие, и никто не ожидал от него такого, – я попыталась успокоить Эрика, но тот явно продолжал винить себя в случившемся.
– Кажется, только я забыл поздравить вас с помолвкой и пожелать вам счастья, Риана! – произнес он, все так же хмуро и сдержанно.
– Да, благодарю! – с трудом изображая улыбку, отозвалась я.
Крайнов как раз приблизился к нам, встал за моей спиной, положив правую руку на мою талию.
– Спасибо за поздравления, друг! – бодро проговорил он, но австриец ничего ему не ответил.
– Риана даже успела подписать несколько пригласительных карточек на свадьбу, не для всех, конечно, но для тебя и твоего дяди, она сделала их в первую очередь, – все также жизнерадостно вещал Крайнов.
Брови Эрика поползли вверх, он окинул меня недоверчивым взглядом.
– Оливера? – на всякий случай решил уточнить он.
– Именно! – улыбнулся граф. – Надеюсь, он воспримет это как шаг к примирению, а не очередной вызов. В конце концов, мы взрослые люди, живущие в цивилизованном обществе! Я благодарен герцогу за заботу, проявленную к моей будущей жене, так что буду рад видеть его на праздновании в честь нашей свадьбы! Дорогая, передай карточки мисье Каусту!
Я вздрогнула от этого его «дорогая» и протянула вложенные им же в мою руку пригласительные австрийцу.
Тот осуждающе посмотрел на меня, но промолчал и вскоре покинул наш дом.
– Вы обещали, что с Алисой ничего не случится! – проговорила я, когда мы снова остались с Крайновым наедине.
– С ней ничего и не случилось, но вам стоило думать быстрее, Риана! Во всем, что произошло, только ваша вина, – пожал плечами Крайнов.
– Оставьте наш дом, граф! – вкладывая в свои слова остатки гордости и мужества, потребовала я.
– Всенепременно! Но уже завтра мы, дорогая моя Риана, встретимся вновь, и я рассчитываю увидеть свою невесту веселой, улыбчивой и… влюбленной! – насмешливо сообщил он. Граф склонился надо мной и снова поцеловал, его ладонь легла на мою шею, слегка сдавливая, а потом опустилась ниже, я сжала руки в кулаки в бессильной злости, борясь с желанием оттолкнуть и ударить и страхом пожалеть о своей импульсивности.
– Ри, где ты? – голос Алисы заставил Крайнова убрать руки и отстраниться от меня.
– Поговори с ней сегодня и начни решать этот вопрос! Я не хочу, чтобы она путалась под ногами! – сквозь зубы процедил этот мерзавец, а уже через мгновение он же миролюбиво улыбался вошедшей Алисе, интересовался ее самочувствием и желал доброй ночи.
Я смотрю в такие родные глаза Алисы и тяжело вздыхаю, она и половины не знала о подлостях Крайнова, а сейчас я должна утаить от нее самое страшное. Что Алиса обо мне подумает?
Я просто обнимаю Лисенка и прижимаю к себе как можно крепче, мы забираемся под одеяло в моей спальне, она кладет голову на мои колени, а я перебираю ее длинные волосы и пытаюсь подобрать нужные слова. Стешка выбирается из клетки, которую закрывали на время праздника, и сворачивается клубочком на груди Алисы.
– Ты злишься? – наконец спрашивает она.
– Немного, но ты не виновата, – со вздохом признаю я.
– Я неудачница! – с точкой сообщает мне сестра.
– Прекрати, – хмурюсь в ответ. – Лисенок, я должна сказать тебе кое-что, – осторожно начинаю я.
– Ты про вас с графом? Это ведь по-настоящему? Вы поженитесь? – глядя на меня снизу вверх, спрашивает она.
Я грустно усмехаюсь, не сдерживая горькой улыбки.
– Да, теперь все по-настоящему!
– Разве ты любишь графа? – с сомнением спрашивает она.
– Я люблю тебя, глупышка! А остальное не имеет значения: вся эта любовь всего лишь фарс и выдумки! – ворчу я.
Алиса сводит брови и поджимает губы не желая соглашаться со мной, но не пытаясь спорить.
– Тогда зачем ты…
– Потому что так нужно, потому что мы не справимся в одиночку, нам требуется помощь, – я очень стараюсь быть убедительной, хотя теперь даже мысленно представить Крайного спасителем мне не удается, а вот Алиска немного успокаивается и опускает напряженный взгляд.
– Хорошо, как скажешь, – снова вздыхает сестра, непрестанно поглаживая Стешку и пряча от меня грустный взгляд.
– Это не все! – в горле пересохло, но я боюсь, что если остановлюсь, то так и не смогу этого сказать. – Что бы ни происходило между мной и графом, я хочу, чтобы ты не вмешивалась! Если мы будем спорить, ты НЕ будешь лезть!
– Ри, ты меня пугаешь, почему ты говоришь об этом? – она тревожится и смотрит на меня.
– Я просто предупреждаю! Крайнов непростой человек, я тоже очень вспыльчива, и мы всякий раз ругаемся, но находим компромисс рано или поздно! – тихо говорю я.
– Просто знай, что на самом деле он не причинит мне вреда! – твердо говорю ей.
– Ты в этом уверена? – с сомнением спрашивает она.
