Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)

Кейд допил свой бокал. – Нам нужно поговорить. О маленькой ведьме.

– Да, это так, – подтвердил я. – Она избранница Лукаса, и я… ну, хочу установить с ней кровные узы. Что доказывает…

– Ты не можешь. – Фейри со стуком поставил свой пустой стакан.

Мы с Лукасом обменялись смущенными взглядами. – Почему нет? – Спросил я.

– Ты знаешь, что я был у нее в голове, но я не рассказал вам всего. – Кейд глубоко вздохнул. – За ней охотятся. Девушка и ее брат были в бегах много лет. – Он поднял руку, чтобы заставить Лукаса замолчать, который уже открыл рот. – Но у меня есть подозрение, что она гибрид, что означало бы, что за ней охотятся не кто иной, как «5-й Круг».

Я перекинул свои дреды через плечо и откинулся на спинку стула. – Почему ты держал всю эту информацию при себе? – Спросил я тихим голосом.

Кейд избегал моего взгляда. – Потому что я планирую подтвердить свои подозрения и, если она мерзость, передать ее «5-му Кругу». Мы должны придерживаться нашего соглашения с ними.

Лукас с рычанием вскочил на ноги. – Только через мой труп!

– Я согласен. – Я провел ладонью по губам. – Гибрид или нет, я верю, что она – та самая девушка для нас. Всех нас троих, включая тебя, Кейд. Она единственная, кто может снять проклятие. Я лучше рискну с «5-тым Кругом», чем отдам ее им. Она – наша единственная надежда.

Губы Кейда скривились. – Чушь собачья. Ты просто опьянен ее кровью. – Он сердито посмотрел на Лукаса. – И твой зверь контролирует тебя.

Руки Лукаса сжались в кулаки по бокам, его тело напряглось. В любой момент он мог сорваться, и моя гостиная была бы разгромлена – снова.

Я вернул свое внимание к огромному фейри. – А ты слепой, упрямый сукин сын, Кейд. Ты действительно собираешься разрушить это для всех нас из-за своей гордости?

Он поднялся на ноги, игнорируя кипящего оборотня. – Моя гордость? – Он указал на свое покрытое шрамами лицо. – В тот день, когда маленькая ведьма захочет взглянуть на это, я присоединюсь к вам двоим. А пока от нее одни неприятности. Из-за нее нас всех убьют. Если мы предадим «5-й Круг», нам не придется беспокоиться о девушке, чародейке или проклятии, потому что мы будем мертвы! – Он вылетел из комнаты и хлопнул дверью.

Тяжелую тишину нарушал только треск огня. У Кейда было два веских аргумента. Если бы мы встали на пути «5-го Круга», они уничтожили бы нас, в этом нет сомнений. А что касается Эммы… Сможет ли она когда-нибудь взглянуть сквозь его шрамы и угрюмый характер на мужчину, который находится под всем этим? Сможет ли она когда-нибудь научиться любить его? Тот факт, что он был так не уверен в себе, заставил меня задуматься, не проникла ли она и ему под кожу. Я очень на это надеялся.

Чародейка действительно взвалила на нас невыполнимую задачу. Чтобы судьба послала нам одну женщину, которую мы могли бы разделить на троих.… Возможно, мы действительно были обречены.

– Нам нужно приглядывать за ним, – сказал Лукас, свирепо глядя на дверь. – Мне все равно, кто она, она моя.

Я вздохнул. – Она – наша единственная надежда. – Я бы хотел, чтобы Кейд это увидел.

– Он тупоголовый ублюдок. – Лукас раздраженно сел.

Я не мог не согласиться.

Хотя эта новая информация об Эмме была очень интересной. Была ли она гибридом? Не поэтому ли ее кровь была такой изысканной на вкус?

19

ЭММА

– Я здесь, мисс! – Мэйв вбежала в мою дверь, неся большую прямоугольную коробку. Она положила ее на кровать и улыбнулась, ожидая. – Вы не собираетесь ее открывать? – Ее взгляд метнулся ко мне.

Я никогда раньше не видела ее такой взволнованной по какому-либо поводу. Это заставило меня занервничать. Я облизала губы и спросила: – В чем дело?

– Ваше платье. На сегодняшний вечер. – Она всмотрелась в мое лицо в поисках признака понимания. Вздохнув, она сказала: – Никто из них не потрудился сказать вам, не так ли? Сегодня вечером вы идете на новогодний вечер боев оборотней с лордами. Лукас дерется с участником «Затмения», Бешеным Псом Мэддоксом. Нам нужно подготовить вас.

Вот дерьмо. – Нет, они мне ничего этого не говорили. – Я скрестила руки на груди и нахмурилась, глядя на коробку. Они подбросили это мне в последнюю минуту в надежде, что я не буду спорить? Они хотели, чтобы я была конфеткой на битве оборотней? Холод пробежал по мне. Сколько там будет людей? Что, если охотники или мой преследователь увидят меня?

Я мысленно застонала. Несколько ночей назад я только и мечтала о побеге отсюда, а теперь боялась покидать эти стены. Возьми себя в руки, Эмма.

Я сняла крышку с коробки, чтобы увидеть блестящее красное атласное платье. У меня перехватило дыхание. Нет, не просто платье, оно было вечернее. Великолепно. Я провела пальцами по гладкому материалу. В другой жизни было бы восхитительно иметь красивые вещи. Осторожно подняв его, я увидела этикетку и замерла. Это было от дизайнера, которого я видела в модных журналах. Я никогда не смогла бы позволить себе такое платье даже в самых смелых мечтах.

В мою комнату вошла пара женщин помоложе. Мэйв хлопнула в ладоши. – Давайте-ка приготовимся, мисс. – Она повернулась к одной из девушек. – Лили, покажи ей туфли.

Лили шагнула вперед с красными атласными туфлями на каблуках. У меня чуть сердечный приступ не случился, когда я прочитала название бренда. Я не могла их надеть; я бы ужасно боялась испачкать их.

Должно быть, я побледнела, потому что Мэйв похлопала меня по руке и сказала: – У вас все получится. Позвольте нам обо всем позаботиться.

Я неуверенно улыбнулась ей и кивнула.

Они обрушились на меня, и в течение следующих двух часов я была избалована, приукрашена и превратилась в почти неузнаваемую версию самой себя. Я не была худышкой – супермоделью, но результат был еще лучше. Атлас подчеркивал мои изгибы самым лестным образом. На каблуках я была выше, почти царственной. Я схватилась за золотой медальон, висевший у меня на шее, жалея, что мама не видит меня в этот момент.

Бросив последний взгляд в зеркало гардероба во весь рост, я собрала свои нервы и последовала за Мэйв к двери. Мы спустились по лестнице на первый этаж. Зейн, Лукас и Кейд, все в смокингах, ждали в фойе. Мы собирались на бой принарядившись? Ну, это был канун Нового года. Мэйв ободряюще улыбнулась мне и исчезла в коридоре.

Три пары глаз уставились на меня, и я остановилась на лестнице. У Лукаса отвисла челюсть, и он захлопнул ее. Зейн скользнул своим горячим взглядом по моему телу, заставляя меня почувствовать себя обнаженной. Он понимающе улыбнулся. Кейд уставился на меня; черты его лица были угрюмыми. Тем не менее, все трое выглядели достаточно аппетитно, чтобы их можно было съесть.

Зейн подошел и протянул ладонь. Я положила свою руку в его, спустившись на последние несколько ступенек. Мой желудок затрепетал от волнения и… предвкушения?

– Ты – видение, – тихо сказал он мне на ухо.

– Спасибо. – Я выпрямила спину. – Не думаю, что мне стоит идти с вами сегодня вечером.

– Почему это, милая? – Зейн крепче сжал мою руку.

– Я уверена, ты уже знаешь, – я взглянула на Кейда, – есть люди, которые ищут меня. Это публичное мероприятие, и я предпочитаю оставаться в тени. Это небезопасно.

– Мы защитим тебя, – сказал Лукас. – Я обещаю.

Я перевела на него хмурый взгляд. Никто не мог защитить меня от охотников.

– Ты должна доверять нам, – пробормотал Зейн.

Я с сомнением посмотрела на него. – Мне нужна моя палочка.

Он покачал головой. – Об этом не может быть и речи.

– Мне нужна возможность защитить себя…

– Нет. – Его тон был твердым. – Мы будем защищать тебя. Предоставь это нам. А теперь пошли.

Раздраженная, я позволила ему вывести меня из особняка к ожидающей машине. Доверять им? Неужели они думали, что я сошла с ума? Единственным человеком, который заботился обо мне, была… я. Я ненавидела быть такой уязвимой. Если что-нибудь случится, я буду в полной заднице.

Кейд вел машину, Лукас сидел на пассажирском сиденье. Зейн устроился рядом со мной на заднем сиденье, заняв слишком много места. Его бедро упиралось в мое. Как только мы устроились, он собственнически положил руку мне на ногу.

Мы выехали вслед за черным внедорожником, который, вероятно, был набит охраной. За нами ехал еще один внедорожник.

Поездка в Сиэтл заняла около часа, но минуты пролетели незаметно. Кейд и Лукас болтали о предстоящем бое. Зейн время от времени высказывал свое мнение. Все остальное время он был сосредоточен на окне, хотя его большой палец рисовал круги на моем бедре.

Атмосфера в машине казалась такой нормальной, непринужденной – просто друзья, направляющиеся в большой город, с нетерпением ожидающие вечеринки и наступления нового года. Мои плечи постепенно расслабились, и я вошла в ритм езды на машине.

Мы подъехали к большому прямоугольному зданию, которое снаружи не казалось ничем особенным. Зейн помог мне выйти из машины, и мы вчетвером, в сопровождении охранников Синдиката «Пенумбра», направились к боковой двери. Чересчур мускулистый вышибала кивнул, когда мы проходили мимо.

Внутри мы прошли по длинному коридору. Лукас нырнул в комнату со своей спортивной сумкой в руке, в то время как остальные прошли через еще одну дверь. Эта выходила на огромную арену.

В центре располагалась бойцовская яма. Повсюду были расставлены разнообразные кресла, скамейки и отдельные ложи на балконе. Посетители, разодетые в пух и прах, смешались, пока официанты разносили напитки. Это было похоже на коктейльную вечеринку на боксерском турнире. Ни на том, ни на другом я никогда не присутствовала.

Беспокойство охватило меня, когда несколько голов повернулись в нашу сторону. Большинство вежливо кивнули, в то время как другие уставились на меня. Интересно, сколько из них были членами «Затмения».

Рука Зейна обхватила меня за талию. – Пойдем. – Он повел нас по проходу к самому переднему ряду кресел. С этой точки обзора мы сможем увидеть бой с близкого расстояния. Я села рядом с Зейном, а Кейд устроился по другую сторону от меня.

Появился официант. – Могу я принять ваш заказ на напитки?

– Два виски и Сира для леди, – сказал Кейд.

Я удивленно посмотрела на фейри. Хах, он назвал меня леди. Может быть, у него была надежда, и он мог быть вежливым, когда действительно старался.

Он хмуро посмотрел в мою сторону. Или нет.

Ладонь Зейна скользнула вверх по моей руке и задержалась на затылке. Это было еще одно собственническое объятие, просто кричащее всем, кто смотрел, что я принадлежу ему. Настала моя очередь хмуриться, отчасти потому, что здесь, на открытом месте, я чувствовала себя слишком беззащитной, и потому, что его близость успокаивала. Зажатая между ним и Кейдом, я чувствовала себя в безопасности, что чертовски удивило меня.

Со своего места я наблюдала, как зал заполняется и люди занимают свои места. До сих пор я не увидела ни одного знакомого лица. Ориона здесь не было, насколько я могла судить. Разочарование поселилось у меня внутри.

Кейд напрягся, привлекая мое внимание к приближающемуся мужчине. Он был массивным и высоким, с темными волосами и глазами. Его сильно загорелая кожа и непринужденная походка придавали ему определенную привлекательность. Он остановился перед нами, и Кейд с Зейном поднялись на ноги. Я последовала за ними, надеясь, что это был правильный ход.

– Дэмиан, – сказал Зейн ровным голосом.

Мужчина, Дэмиан, ухмыльнулся, и его глаза сверкнули золотым блеском. Волк. – Давайте надеяться на хороший бой сегодня вечером.

– Я полагаю, это будет зависеть от результата и от того, за какого бойца ты болеешь, не так ли? – Ладонь Зейна легла мне на поясницу. Его тепло проникало сквозь облегающую ткань.

Взгляд Дэмиана остановился на мне, затем отвел глаза. – Под хорошим боем я подразумеваю кровь. Я хочу увидеть много крови.

– Ничего нового. – Зейн усмехнулся. – Пусть победит лучший зверь.

– Действительно. Тогда мы узнаем, кто сильнее – «Пенумбра» или «Затмение».– Дэмиан оскалил зубы.

Вздрогнув, я отпрянула назад, задев руку Кейда. Он нахмурился, глядя на меня сверху вниз. Этот Дэмиан был из «Затмения» – их лидер. У него был Орион.

Я открыла рот, чтобы потребовать, чтобы он сказал мне, где держат моего брата, но передумала. Этот волк источал опасность. Его темные глаза угрожающе сверкнули. Лучше бы он не знал, кто я такая или мое отношение к Ориону. Вместо этого, теперь у меня было лицо, соответствующее его имени. Дэмиан Гарсия. Одна часть головоломки встала на место. Теперь мне нужны были остальные – Брайон Векс и его сын Элиас, а также все остальные, кто был связан с моим братом в эти дни.

Когда Зейн не клюнул на приманку, Дэмиан свирепо посмотрел на него и отвернулся, чтобы найти свое место. Свет потускнел. Мы снова сели, но их внимание по-прежнему было приковано к лидеру «Затмения».

Наконец, Кейд наклонился. – Умная девочка, – сказал он. – Значит, ты знаешь, когда нужно держать рот на замке.

Я прищурилась, глядя на него. Этот мужчина действительно знал, как сделать комплимент. Неважно.

Мгновение спустя зал взорвался радостными криками, когда бойцы выходили один за другим. Лукас представлял собой зрелище в одних боксерских трусах. Несколько женщин выкрикнули его имя, отчего в моей груди что-то странно сжалось. Я сжала кулаки на коленях. Лукас заметил меня и подмигнул. У меня потеплело внутри.

Кейд издал сдавленный звук, но я проигнорировала его.

Другой боец, Мэддокс, получил такое же количество приветствий и улюлюканья. Мой желудок скрутило чем-то вроде тошноты. Мужчина был крупнее Кейда, у него были мускулы, и он собирался убить Лукаса. Я не могла смотреть.

Официант воспользовался этим моментом, чтобы появиться с нашими напитками. Я сделала огромный глоток пряного фруктового вина. Алкоголь ударил мне прямо в голову, но мало что смог сделать, чтобы успокоить нервы.

Казалось, как только бойцы вышли на ринг, посыпались удары. Первый раунд они дрались в человеческом обличье. Потекла кровь, кулаки хрустнули о кости, и я осушила свое вино за считанные секунды.

Я не была уверена, чего ожидать, но уровень дикости был запредельным. Временами насилие было необходимостью – когда пытаешься спасти свою шкуру и своих близких. Но это… это было насилие ради спорта. Толпа проглотила это и требовала добавки.

Для двух преступных синдикатов это было не просто развлечение, это была битва за территорию.

Лукас на удивление хорошо справлялся со своим более крупным противником. Я не могла не болеть за него, зная, что означал результат для этих людей. Я съеживалась от каждого его удара. Второй раунд был еще хуже, когда они превратились в волков и набросились друг на друга с зубами и когтями.

Мэддокс нанес один особенно разрушительный удар, и я прикрыла свой вздох рукой. Зейн крепче прижал меня к себе. Кейд застыл на месте, как статуя, прикованный к матчу.

Я заметила Дэмиана на другом конце арены. Его окружали мужчины и женщины с горящими глазами. Все они с восторгом наблюдали за боем. Я оглядела членов «Затмения», неуверенная в том, что ищу, может быть, Ориона? Его среди них не было.

Мой взгляд поднялся к частным ложам выше, и мое внимание привлек знакомый изящный профиль с короткими светлыми волосами. Каждая клеточка моего тела замерла. Клэр. Но это не могла быть она, потому что она была мертва. Я собственными глазами видела ее тело, повешенное в нашей комнате в общежитии.

Двойник Клэр наклонился к мужчине рядом с ней, разговаривая с ним. У нее была такая же тонкая линия подбородка и стрижка пикси. Даже движения ее рук и язык тела вызвали яркие воспоминания о моей лучшей подруге детства.

Женщина посмотрела вперед, и ее ледяной взгляд голубых глаз остановился на мне. Мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку. Это была она. Невозможно.

Я моргнула, и она исчезла.

Толпа взревела и захлопала. Меня толкнули, когда Кейд и Зейн вскочили на ноги. На ринге волк Лукаса тяжело дышал над Мэддоксом. Более крупный волк лежал в углу, окровавленный. Поднимающаяся и опускающаяся его грудь была единственным признаком того, что он был жив.

Кейд подошел к Лукасу в бойцовской яме, и Зейн помог мне встать. Я снова посмотрела на отдельные места на балконе, но ложа была пуста. По моей спине пробежал холодок. Видела ли я призрак Клэр сегодня вечером? Почему здесь и почему сейчас? Это не имело никакого смысла.

Что, если бы она была жива?

Эта мысль вызвала слишком много вопросов. Мир, в котором Клэр ходила среди нас, живая, пробил множество дыр в моей реальности. Нет, это было невозможно. Она была мертва.

Зейн крепко прижимал меня к себе, ведя нас сквозь толпу. Я позволила ему, слишком ошеломленная и сбитая с толку, чтобы обращать на это внимание. Мы вернулись через дверь, которая вела в коридор и комнаты подготовки бойцов. Пара охранников «Пенумбра» последовали за нами, третий следовал за ними по пятам. Прежде чем дверь закрылась, воздух наполнил оглушительный грохот. Последний охранник упал лицом на бетонный пол.

Я в ужасе смотрела, как кровь из пулевого ранения просачивается сквозь его рубашку. Затем Зейн закричал на своих людей, и меня потащили к выходу.

Вокруг нас воцарился хаос, люди разбегались. Я не могла разобрать ни малейшего смысла в криках. В главной части здания снова загремели выстрелы. «Затмение» напало на нас, потому что они проиграли битву? Черт возьми, мне нужна была моя палочка.

Выйдя на улицу, Зейн потянул меня к стене здания. Вслед за нами хлынул поток людей, которые с воплями спотыкались о мертвое тело вышибалы. Пара метких пуль сразила двух наших оставшихся охранников.

Зейн заслонил меня своим телом, когда мы побежали за угол. В воздухе вокруг нас свистели выстрелы, взметая гравий. Мы обогнули здание с другой стороны и присели на корточки.

– Нам нужно убираться отсюда! – Я прокричала сквозь шум. К сожалению, машины были припаркованы на открытой стоянке, которую стрелок держал на прицеле. С вампирской скоростью Зейна мы могли бы добраться до машины и забраться внутрь, но тогда мы были бы в безопасности только в том случае, если бы машина была пуленепробиваемой.

Он осмотрел территорию, ища что-то, я не была уверена. Эта сторона здания была в тени, и там стояло несколько мусорных контейнеров.

Рев мотоциклов привлек мое внимание, как только они появились из-за угла. Шестеро мотоциклистов перекрыли нам все пути к отступлению. Они были одеты в черную кожу и шлемы. Каждый из них размахивал волшебной палочкой.

Два заклинания попали в Зейна, и он упал на землю. Незащищенная, я бросилась бежать. Вспышка боли обожгла мою спину, и я споткнулась. Моя лодыжка подвернулась в туфлях на высоком каблуке, и я тяжело упала. Гравий впился в мои предплечья, где я смягчила падение.

Пара грубых рук подняла меня на ноги. Мужчина развернул меня лицом к своему лицу, закрытому шлемом. – Теперь я тебя поймал, – сказал он хриплым голосом.

Я пихнула коленом ему между ног со всей силой, на какую была способна. Он издал стон. Я вырвалась из его хватки, мой взгляд упал на татуировку между его большим и указательным пальцами. Стилизованная буква V, окруженная уроборосом – змеей, поедающей собственный хвост.

Я отвернулась слишком поздно. Его пальцы запутались в моих волосах и дернули. Я отбивалась от него кулаками и пинками. Его хватка усилилась, и мою кожу головы пронзила стреляющая боль. Он нанес мне удар в живот. Я согнулась пополам, задыхаясь, и он снова позволил мне упасть на землю.

Рычание, сопровождаемое вспышкой белого меха, врезалось в него, и они оба с грохотом упали. Магия обрушилась на других байкеров, которые ответили своими собственными заклинаниями. Я осталась лежать на гравии, прикрывая голову кровоточащими руками, пока не смогла сделать полный вдох. Затем я поползла к мусорным контейнерам, которые давали хоть какое-то укрытие от бушующей битвы.

Кто-то схватил меня за плечи, и я откатилась в сторону, готовая нанести удар. Блестящие серебристые глаза Зейна встретились с моими. Я вздохнула с облегчением.

– Держись. – Он подхватил меня на руки и побежал. Мир вокруг меня превратился в размытое пятно, пока я держалась за него.

Секунду спустя меня запихнули на заднее сиденье внедорожника. Зейн толкнул меня так, что я практически оказалась на коленях у какого-то чувака. Я подняла взгляд и увидела Эша, фейри, которого я проткнула ножом, сердито смотрящего на меня сверху вниз. Отступив, я села на среднее сиденье. Передние дверцы открылись, и Кейд с Лукасом забрались внутрь. Кейд, сидевший за рулем, не теряя времени, включил передачу.

Пули зазвенели по стеклу и металлу. Я пригнулась. Машина вильнула, колеса взметнули землю, когда Кейд врезался в нее. Мы выехали со стоянки на шоссе, оставив стрелка позади.

Я посмотрела через заднее стекло на яркие фары множества мотоциклов. Они мчались за нами.

– Черт! – Сказал Кейд и переключил передачу. – Эш, позаботься о них.

– Уже иду, – сказал другой фейри. Он опустил окно и обстрелял наших преследователей желтой и оранжевой магией.

20

ЭММА

Зейн взял меня за подбородок, привлекая мое внимание к себе. – Они хотят тебя. Знаешь почему? – Его пристальный взгляд впился в мой. Кровь запачкала его губы и белую рубашку от смокинга. Его пиджака не было. – Почему? – он спросил снова.

– Нет. Я… я не знаю. – Я пыталась игнорировать залп заклинаний, обрушившихся на машину. – Они, должно быть, охотники. Я же говорила тебе, мне не следовало выходить. Они нашли меня.

– Это не имеет значения. – Зейн отпустил меня. – Мы позаботимся о твоей безопасности.

У меня скрутило живот. Охотники нашли меня, а это означало, что в непосредственной опасности была не только моя жизнь, но и жизни моих похитителей. Я совершила ту же ошибку, что и много лет назад, когда искала убежища у других. Охотники уничтожат всех в Синдикате «Пенумбра», так же, как они убили моих друзей, которые приняли меня и Ориона.

Я сидела с этой мыслью. Неделю назад я бы приветствовала кончину моих похитителей. Сейчас? Я не была так уверена. Вычеркните это. Я не хотела, чтобы они умерли из-за меня. Эти тупоголовые ублюдки собирались погибнуть, пытаясь защитить меня, и мне нужно было убедить их отпустить меня.

Охотники хотели убить меня, а не их.

Как бы сильно я ни ненавидела быть запертой в их особняке, я привыкла видеть в нем безопасное убежище. Впервые в жизни я чувствовала себя в безопасности. Я воспользовалась ситуацией, когда мне следовало сказать этим людям, что я не принесу к их порогу ничего, кроме кровопролития.

Я выглянула из-за заднего сиденья. Осталось только два мотоцикла, и один взорвался взрывом оранжевой магии. Последний резко затормозил, давая нам уйти.

Кейд не сбавлял скорость, пока мы не пересекли ворота перед особняком. Он припарковался в большом гараже за домом и заглушил двигатель. Его взгляд встретился с моим в зеркале заднего вида.

Он повернулся на своем сиденье. – Я всегда знал, что от тебя одни неприятности.

– Тогда тебе не следовало держать меня здесь! – Я выплюнула ему в ответ. – Отдай мне мою палочку, и я уйду. Ты меня больше никогда не увидишь.

Он усмехнулся. – По-моему, звучит неплохо.

– Этого не будет, – сказал Лукас решительным тоном.

– Она остается. – Зейн обнял меня за плечи.

Кейд не был тем, кого нужно было убеждать. Но как я собиралась уговорить Лукаса и Зейна отпустить меня?

Эш выскочил из машины, когда на подъездной дорожке засияла пара фар. Подъехали еще два внедорожника с окровавленными охранниками «Пенумбра», которые, прихрамывая, вошли внутрь. Я понятия не имела, сколько человек было убито сегодня ночью, но все их смерти были на моей совести.

Давным-давно я поклялась себе, что другие не пострадают ради моей безопасности. Я не могла вынести чувства вины. Сегодня ночью эта клятва была вырвана у меня – нарушена.

Если бы «Затмение» атаковало своих соперников, мне было бы все равно. Это были дела «Пенумбра’. Но охотники… им нужна была только я.

Кейд сердито посмотрел на своих спутников. Он вышел, не сказав ни слова, хлопнув дверью.

– Давайте зайдем внутрь. – Зейн выпустил нас.

Как только Лукас появился, я ахнула. Он был весь в крови, с глубокими порезами и опухшими синяками.

Он ухмыльнулся моей реакции. – Это был хороший бой. Как внутри, так и за пределами ринга сегодня вечером.

– Ты сумасшедший, – сказала я.

Его ухмылка стала шире. – Думаю, я тебе нравлюсь.

– Ни за что. – Я отвернулась. В свете гаражного фонаря я оглядела себя и застонала. Дизайнерское платье было в пятнах и было порвано. Бедные атласные туфельки были поцарапаны. – Вот почему у меня не может быть красивых вещей.

Зейн усмехнулся. – Пойдем. Я куплю тебе другое платье.

Я вздрогнула и проснулась. Что-то царапало мои внутренности, пытаясь выбраться наружу. Моя кожа блестела от пота, а простыня запуталась вокруг ног. Постепенно в голове прояснилось, и я оглядела комнату. Я была одна. На столе стоял поднос. Все казалось таким нормальным.

Мне снился кошмар. Предыдущая ночь пронеслась в моем сознании, и я выпрямилась. Охотники. Они нашли меня. Я больше не чувствовала себя здесь в безопасности.

Я быстро оделась и проглотила все еще теплый завтрак. Я должна была убедить Зейна и Лукаса позволить мне уйти. В их собственных интересах было освободить меня.

Я нашла всех троих в их офисе, они молча работали за своими столами. Зейн и Лукас с любопытством взглянули на меня. Кейд бросил на меня один взгляд и закрыл свой ноутбук. Он направился к двери, но когда проходил мимо, я протянула руку, чтобы остановить его. Он отпрянул от моего прикосновения.

– Останься, – сказала я низким голосом. – Мне нужна твоя помощь.

Он нахмурил брови. – Какого черта я должен тебе помогать?

– Потому что ты хочешь, чтобы я ушла, и мне нужно, чтобы ты помог мне убедить их отпустить меня. – Я ждала, затаив дыхание. Он продолжал свирепо смотреть; его челюсть была стиснута.

– Прекрасно. – Он вернулся к своему столу.

Двое других метнули в него кинжалы взглядами, и я вздохнула.

– Выслушайте меня… – начала я.

– Ты не уйдешь. – Лукас скрестил руки на груди, отчего они оттопырились под его черной футболкой. Я точно не нуждалась сейчас в этом зрелище.

Зейн поджал губы. – Говори. Это не изменит нашего мнения, но я думаю, пришло время тебе рассказать нам все. Мне нужны все подробности об этих охотниках.

Я села в кресло перед его столом. С чего начать? Единственный способ убедить их – ничего не упускать. Им нужно было понять, насколько безжалостны были охотники и сколько людей пострадало, пытаясь защитить меня.

– Это началось как раз перед тем, как мне исполнилось двадцать два, а Ориону – десять, – начала я. – Мама заболела, очень внезапно, и скончалась. Наш отец умер, когда я была подростком, и у нас не было другой семьи. – Я облизала губы. – Сразу после похорон моей мамы я получила первую записку от моего преследователя.

– Преследователь? – Лукас прорычал это слово.

Я кивнула. – Это то, как я его называю. Он и ангел-хранитель, и подонок-убийца в одном лице.

– Каким образом? – спросил Зейн.

– Ну, в первой записке говорилось, что нужно бежать, иначе я умру, и что он убил мою маму. С тех пор приходили записки с предупреждениями или угрозами, в зависимости от того, как на это посмотреть. Вскоре после этого охотники нашли нас. – Я втянула воздух. – В любом случае, я последовала совету преследователя и сбежала с Орионом. Он был так молод и не до конца понимал, что происходит. Я пошла в общежитие своего колледжа, чтобы попросить помощи у моей лучшей подруги Клэр и ее семьи. Но мой преследователь, я думаю, опередил меня, убил ее и оставил сообщение, предупреждающее меня не обращаться за помощью к другим. Он не лгал. Мы по глупости остались с друзьями, и их убили. Мы едва спаслись. С тех пор мы переезжаем из города в город по всей стране. Преследователь и охотники всегда находят нас, независимо от того, как далеко мы бежим, какой бы случайный город я ни выбрала бы следующим.

Зейн провел большим пальцем по нижней губе. – Ты думаешь, этот преследователь – один из охотников?

– Я не знаю. Зачем предупреждать меня о приближении охотников, если он сам охотник?

– Ты права, в этом нет никакого смысла. – Зейн провел рукой по своим дредам. – Но у твоего преследователя есть внутренняя информация о тех, кто хочет твоей смерти.

– Сторонний шпион или убийца, который проявил доброту к Эмме? – спросил Лукас.

Я покачала головой. – Зачем убивать мою мать, признаваться в этом, а потом тратить следующие почти восемь лет, защищая меня? Я не понимаю. Я даже не знаю, почему эти люди охотятся за нами.

– Ты пыталась связаться с ними? – Спросил Кейд.

– Да. Один или два раза. – Я невесело рассмеялся. – В первый раз я получила пулю в плечо. Во второй мне вскрыли живот, и я чуть не умерла. – Я провела ладонью по животу. – После этого я сдалась. Они появляются, и я убегаю. Конец истории.

Хотя у меня было еще несколько шрамов, свидетельствующих о том, что временами я убегала слишком медленно.

– Расскажи нам о них, – попросил Зейн. – Все детали, которые сможешь вспомнить.

– Они носят черную кожу. – Я вздрогнула, вспомнив прошлую ночь. – Я знаю, что они ведьмаки, потому что у всех у них есть волшебные палочки, а также другое оружие. Я никогда не видела ни одного из их лиц. Они всегда скрыты магией или, как прошлой ночью, в шлемах. Всегда появляется больше одного человека, чтобы убить нас.

– Что-нибудь еще? – Зейн наклонился вперед, поставив локти на стол. – Важна каждая мелочь.

Я порылась в памяти. – Я больше ничего не знаю. Я даже не уверена, как они нас выслеживают. Все, в чем я уверена, – они убьют вас, чтобы добраться до меня. Они делали это раньше и сделают снова.

Лукас фыркнул. – Нас не так-то просто убить.

– Я думал, ты ненавидишь нас, – сказал Кейд, улыбаясь. – Почему тебя это волнует?

– Я… Я не хочу, чтобы на моих руках было больше крови. – Я посмотрела в его яростные глаза. – Люди погибли, пытаясь защитить меня. Я не позволю этому случиться снова. Вот почему мне нужно уехать. Сейчас.

– Ты хочешь уйти, чтобы наши смерти не были на твоей совести. – Черты лица Кейда ожесточились. – Хорошо. Уходи. Я знал, что ты принесешь нам только еще больше неприятностей.

Я открыла рот, чтобы ответить, но то, что он сказал, было справедливо. Неприятности – вот что я им принесла.

Заговорил Зейн, вновь привлекая мое внимание. – Ты не уйдешь, и это окончательно.

– Почему? Почему вы не отпускаете меня? – Я стиснула зубы.

– Потому что ты принадлежишь нам. – Взгляд Зейна вспыхнул. – Мы защищаем то, что принадлежит нам. Ты наша, и этого не изменишь.

– Ты готов умереть, чтобы удержать меня? – Я нахмурилась в замешательстве. – Почему? Гарантирую, от меня больше проблем, чем я того стою.

Лукас поймал мой взгляд, в его взгляде была напряженность. – Ты понятия не имеешь, чего ты стоишь.