Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 48 страниц)

– 5-й Круг, конечно. – Она надулась от гордости. – Вы знали, что прятать гибрида от нас означает смерть для «Пенумбры». Вы должны винить в этом только себя. Я не могла в это поверить, когда узнала, кем она была, а ты все еще хотел ее – эту мерзость.

Толкнув Мэйв на пол, я жестом подозвал Сэмюэля. – Направь на нее свою палочку и убедись, что она не сбежит.

– Да, сэр.

– Лукас! – Я обыскал зал в поисках большого волка. Нам нужно было прекратить драку и найти Эмму, если еще не было слишком поздно. В моей голове проносились бесконечные возможности. Неужели они украли ее? Мэйв упомянула о страданиях, так что Эмма все еще могла быть в особняке, пойманная в ловушку и подвергнутая пыткам. – Лукас!

Он с ревом вынырнул из кучи борющихся, разорванных в клочья тел, его золотистые глаза были такими дикими, каких я не видал за многие годы. Полуформа, которой он обладал, представляла собой ужасающее зрелище: сплошные бугрящиеся мышцы и когти, с которых капала кровь.

– Нам нужно найти Эмму. – Я старался говорить ровным голосом, не желая без необходимости провоцировать его в его диком состоянии. – Она в беде.

– Пошли. – Его слова прозвучали как рычание.

Мы направились к выходу, по пути прорубаясь сквозь наших врагов. Чтобы добраться до нее, потребуется время. Я надеялся, что мы еще не слишком опоздали.

28

ЭММА

Форрест наступил ботинком на нож и еще глубже вонзил его в мою руку. Я закричала, слезы обильно капали на ковер. Из всех порезов на моем теле этот болел сильнее всего. Интересно, сколько крови я успею потерять, прежде чем это убьет меня.

Он присел на корточки возле моей головы. – Это самое веселое, что у меня было за последнее время. – Его пальцы коснулись моей заплаканной щеки. – Твои крики прекрасны. Я не могу поверить, сколько лет нам потребовалось, чтобы добраться сюда.

Я захныкала и уткнулся лицом в ковер. Этот парень был гребаным сумасшедшим. Если я в ближайшее время не придумаю план, он заставит меня молить о смерти до того, как он закончит. Я не могу умереть здесь. Не так. Не после всего, что я пережила.

– Теперь давай посмотрим, что ты за монстр на самом деле, – сказал он. – Это должно сработать. – Он схватил цепочку у меня на шее и потянул за нее. – Больше не прячься за магией фейри.

Когда мамин кулон упал, спираль глубоко внутри меня ослабла и растянулась. Тепло распространилось от моего центра к кончикам пальцев рук и ног. Жар стал обжигающим, затем болезненным, словно что-то вцепилось в меня изнутри, желая освободиться. Я закричала при первом же треске костей.

Форрест схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Он казался более сосредоточенным, более четким, чем раньше. Застонав себе под нос, он сказал: – Золотые глаза. Волчица. Наполовину ведьма, наполовину волчица.

Его слова померкли в моем сознании, когда мое тело снова безуспешно попыталось изменить свою форму. По крайней мере, казалось, что оно это делает. Мои плечи ссутулились, затем снова расслабились. Боль в костях приходила и уходила мучительными волнами. Я не была оборотнем. Этого не должно было случиться.

Ведьмак-садист покрутил нож в моей руке, возвращая все мое внимание к нему. По моему телу пробежала рябь, и желание трансформироваться исчезло. Я судорожно вдохнула.

Форрест обошел мое распростертое тело и оседлал мои бедра. Его вес надавил на заднюю поверхность моих бедер, удерживая меня на месте. Он ткнул пальцем в один из порезов у меня на спине. Я перевела дыхание от боли. Он повернул палец, и я закричала.

– Хорошая девочка. Теперь я собираюсь сделать из тебя произведение искусства, прежде чем ты встретишь свой конец. Ты послужишь посланием для тех, кто бежит от нас. Никто не ускользнет от нашего правосудия. – Он разорвал на спине мое платье, затем его клинок размеренными движениями разрезал мою кожу. Я вздрогнула, вскрикнув, когда от этого движения нож вонзился в мою ладонь, прижатую к полу. Я снова вскрикнула, когда он вонзил нож глубже.

Новое чувство немного рассеяло туман в моей голове. Я знала, что должна сделать, и если это не лишит меня сознания, я, возможно, выберусь отсюда живой. Звуки, вырывавшиеся из меня, менялись между всхлипываниями, криками и стонами. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на пытку, на которой зациклился Форрест.

Дюйм за дюймом я поднесла свободную руку к проколотой и сжала рукоятку ножа. Потом я ждала, ждала, пока Форрест глубже вонзится мне в спину, чтобы заставить меня закричать. Когда момент настал, я одним быстрым движением выдернула нож из руки. Я немедленно повернулась и вонзила лезвие в бок Форреста, рядом с сердцем. Он отклонился от меня, выкрикнув проклятие.

Я вскочила на ноги, не обращая внимания на кровоточащую руку, и ударил его ногой в лицо. Раз, другой и третий – в живот. Кинжал, которым он ударил меня в спину, лежал на ковре, и я схватила его здоровой рукой. Присев на корточки, я прижала лезвие к его горлу и стала искать его палочку, размазывая повсюду кровь.

Его дыхание стало прерывистым и коротким. Один его глаз уже заплыл, но другой пристально смотрел на меня.

– Ты бы не… – Он закашлялся, показав кровь.

Я повернула лезвие у его шеи, порезав горло. – Я уже ударила тебя один раз, я с радостью сделаю это снова, если ты пошевелишь хоть одним мускулом. – Схватив его палочку, я вытащила ее из кармана и, поморщившись, встала.

Он протянул руку так быстро, что я не успела среагировать, прежде чем его пальцы сомкнулись вокруг моей лодыжки и он потянул. Я рухнула на пол. Боль пронзила мою спину. Он подтянулся вверх по моей ноге, его губы скривились в усмешке, ледяные глаза обещали наказание.

Я ударила ножом, и тот вонзился ему в горло. Он моргнул, на мгновение застыв на месте. Когда он открыл рот, из него вырвался булькающий звук. Я оттолкнула его ногой и отползла назад. Его тело обмякло в быстро растущей луже крови.

Я медленно встала, не в силах оторвать от него взгляда. Подальше от человека, который столько лет охотился за мной. Который много раз пытался убить меня и сегодня вечером снова был так близок к этому? Моя рука автоматически потянулась к медальону, но на мне ничего не было. Где он?

Я уже обыскала его, когда искала его палочку. Мой пристальный взгляд скользнул по полу и близлежащим поверхностям. Он должен был быть где-то здесь.

Где-то в глубине моего сознания промелькнула назойливая мысль. Мама подарила мне этот медальон прямо перед смертью. Она же дала мне и те таблетки. Она с самого начала знала о моей истинной природе, не так ли? И пыталась скрыть это не только от мира, но и от меня.

Особняк содрогнулся от взрыва снизу. Мне нужно было убираться отсюда. Я разберусь со всеми сегодняшними откровениями позже.

Отбросив кинжал, я зажала палочку в здоровой ладони и произнес заклинание телепортации.

Ничего не произошло.

Обереги. Это место, вероятно, было защищено от телепортации людей сюда и обратно. Мне нужно было выбраться наружу, подальше от особняка. Тогда я могла бы уйти. Сбежать. Исчезнуть. В Синдикат «Пенумбра» проникли, и они больше не могли меня защищать. Хотя я хотела бы, чтобы мои проблемы закончились со смертью Форреста, я знала, что это неправда. «5-й Круг» продолжит преследовать меня до конца жизни.

Я сосредоточилась на двери. Запечатывающее заклинание, которое Форрест применил к ней, пришлось взломать с нескольких попыток, но мне это удалось. Я рывком распахнула ее и поспешила по узкому чердачному коридору к лестнице.

Вопли, крики и лязгающие звуки становились все громче по мере того, как я спускалась и приближалась к лестнице. Я вышла из коридора и резко остановилась. Этаж ниже кишел сверхъестественными существами, захваченными в бою. Кроме того, это был мой единственный выход. Дерьмо.

Я наложила на себя защитное заклинание, готовясь проскользнуть сквозь толпу. Единственным другим вариантом было снять барьер и телепортироваться отсюда, за исключением того, что в «5-м Круге» все были ведьмами, и я не хотела привлекать к себе столько внимания. Они бы бросились в погоню, и я бы точно была мертва. Мне нужно было сбежать незамеченной – если это возможно.

Я побежала вниз, к первой площадке, где заклинание врезалось в мой щит и разнесло его на куски. Черт! В спешке я призвала новое. Еще одно заклинание ударило в перила рядом со мной, и я присела, ища укрытие. Кто-то имел на меня зуб.

Я прижалась к перилам. Кровь капала с моей ладони на мраморный пол. Я направила содалитовую палочку на рану и пробормотала одно из известных мне исцеляющих заклинаний. Моя рука засветилась мягким зеленым светом, и кровотечение замедлилось. Еще один разряд магии ударил по лестнице, и моя магия ускользнула, когда я потеряла концентрацию. На данный момент этого должно было хватить.

Взглянув вверх, я понадеялась, что ведьма, державшая меня на прицеле, ушла. Мой взгляд встретился с взглядом Гаррета. Какого хрена?

Его голубые глаза заблестели, и улыбка исказила его красивое лицо. – Вот ты где, любовь моя. Я перевернул сверхъестественный мир с ног на голову в поисках своей давно потерянной невесты. И что я нашел в процессе? Я был не единственным, кто искал тебя, Эмма. Ты очень востребованная девушка.

Он быстро обошел ближайшие к нему сталкивающиеся тела и направился к лестнице. Я бросила в него парализующее заклинание, которое он отбил своей собственной палочкой.

– Что ты здесь делаешь? – Спросила я, потому что, конечно же, он не участвовал в этой битве и не рисковал своей жизнью только для того, чтобы вернуть меня.

Он приближался, как хищник, готовящийся к добыче. – Ты ранила меня, Эмма. Я, конечно, пришел за тобой.

– Правда? – Мой тон прозвучал ровно.

– Ты часть сделки. – Он ухмыльнулся. – «Затмение» оказывает огромную финансовую поддержку моей политической карьере. Преступность и политика иногда могут создавать такие симбиотические отношения. «5-тый Круг» хочет тебя, но они дали мне право первому получить тебя. – Его пристальный взгляд прошелся по моему телу, и он нахмурился. – Хотя ты и выглядишь немного помятой. И ты потеряла свое обручальное кольцо. – Он имел в виду украшение с отслеживающим заклинанием, которое он надел мне на палец. Кейд с помощью магии снял его в мою первую ночь здесь, и я понятия не имела, что с ним стало потом. Да мне и было все равно.

– Пойдем со мной. – Гаррет протянул руку.

– Не подходи ближе. – Я отпрянула от перил, чтобы увеличить расстояние между нами, и направила на него свою палочку. Защитный пузырь все еще окружал меня – пока.

– Эмма. – В его тоне слышалось предупреждение. – Все кончено. Ты попалась. Ты моя.

– Ты же знаешь, они не позволят тебе оставить меня у себя. «5-тый Круг» хочет моей смерти.

– О, я знаю. – Его голубые глаза потемнели, и он облизал губы. – Но они сказали, что я могу оставить тебя себе, если в конце концов убью.

Отлично. Хотя это была не та сделка, в которой я была готова участвовать, я запустила жалящее заклинание в Гаррета. Он отбил его и ответил огненной вспышкой, которая опалила мой щит. Пробормотав проклятие, я быстро укрепила его.

В академии нас точно не учили драться. Я была хороша в заклинаниях телепортации после стольких лет в бегах, но магия, наносящая ущерб другим, была за пределами моих навыков. Темная магия была запрещена, но здесь были все заклинания, которые мне действительно нужно было знать прямо сейчас. Тот кинжал был мне полезнее, чем эта палочка.

Я взмахнула запястьем, и мое собственное огненное заклинание сорвалось с кончика содалитовой палочки. Гаррет парировал магией воды, затем бомбардировал меня одним отвратительным заклинанием за другим. Каждый из них било по моему щиту. Все, что я могла сделать, это держаться, концентрируясь на том, чтобы сохранить голубоватый пузырь нетронутым во время его атаки.

Две ведьмы на метлах пролетели по коридору, преследуемые несколькими фейри. Внимание Гаррета переключилось на них достаточно надолго, чтобы я успела взбежать обратно по лестнице. Я не могла победить его. Моим единственным выходом было бежать.

Мощный взрыв ударил меня сзади и разрушил мой защитный пузырь. Сработало еще одно заклинание. Электрические токи пробежали по мне, пока я корчилась на ступеньках, крича. Когда Гаррет, наконец, перестал, я тяжело дышала и хныкала, мои мышцы подергивались от последствий.

Гаррет наклонился надо мной. – Теперь ты моя. – Он взял меня за руку и рывком поставил на ноги. У меня закружилась голова. Мои колени подогнулись. Он наклонился, намереваясь перекинуть меня через плечо, когда массивное тело врезалось в него, и внезапно я оказалась свободной.

Мое зрение прояснилось достаточно, чтобы разглядеть Гаррета, распростертого на нижней ступеньке. Кейд встал над ним, несколько раз ударив его кулаком в лицо. Хрустнули кости и брызнула кровь, но Кейд не сдавался, пока некогда красивое лицо Гаррета не стало неузнаваемым.

От этой бойни у меня скрутило живот.

Удовлетворенный, Кейд выпрямился. Его сияющий серебристый взгляд встретился с моим. Его белокурые волосы до плеч обрамляли грубое, покрытое шрамами лицо, и на мгновение все, что я могла видеть, была красота в нем. Грубая, извращенная красота. От него захватывало дух.

Вспышка оранжевого света ударила в его торс. Магия вырезала кусок его плоти, оставив зияющую дыру в боку. Он запнулся, тяжело опустившись на колени.

Я вскочила на ноги, хватаясь за поручень, чтобы не упасть, когда из моего горла вырвалось непонятное рычание. Пробормотав первое пришедшее на ум заклинание, я выстрелила в ведьмака, и он отлетел назад на несколько футов, прежде чем огромный медведь поймал его и откусил голову.

Я бросилась к подножию лестницы. Кейд рухнул в лужу алой крови. Мне нужно было увести нас обоих с глаз долой, подальше от продолжающейся битвы. Схватив его под мышки, я потянула, и, к моему удивлению, его огромное тело действительно пошевелилось. В моей груди раздался удовлетворенный рокот. Верно, я была отчасти волком. Или, по крайней мере, должна быть им. С этой новообретенной силой я потащила его под лестницу. Там я воздвигла еще один щит как для защиты, так и для того, чтобы спрятать нас.

Уверенная, что нас никто не потревожит, пока в коридоре продолжалась драка, я сосредоточилась на том, чтобы остановить кровотечение из раны Кейда. Мои окровавленные руки двигались круговыми движениями по его торсу, пока я бормотала заклинание. Постепенно поток прекратился.

– Не прикасайся ко мне, – процедил Кейд сквозь стиснутые зубы.

– Заткнись, – рявкнула я. Облегчение затопило меня теперь, когда он пришел в себя. Я не была уверена, выживет ли он. – Не разговаривай. Отдыхай.

Он застонал в ответ. Его бледное лицо и губы заставили меня нахмуриться. Он потерял много крови за короткий промежуток времени, и я понятия не имела, что делать дальше, кроме как переждать бой и затем найти ему надлежащую помощь.

Этот ублюдок-фейри спас мне жизнь. Я была обязана ему стольким взамен.

Я не была уверена, как долго мы оставались под лестницей. Шум битвы, приглушенный созданным мной щитом, превратился в фоновый шум. Мои конечности начало покалывать, как будто они теряли чувствительность. Моя раненая ладонь пульсировала, а кожа на спине натянулась от засохшей крови. Шли минуты, и мои веки опустились.

Адреналин покинул мой организм, и мое дрожащее тело рухнуло на лежащего Кейда.

– Эмма? – Голос Лукаса ворвался в мое сознание. – Эмма, ты меня слышишь?

Из моего пересохшего горла вырвался нечленораздельный звук. Мои веки затрепетали, открываясь, что вызвало ослепляющую головную боль.

– Благодарю судьбу, – сказал рядом Зейн.

– У тебя есть я. – Лукас обнял меня и посадил к себе на колени.

Я покосилась вниз, туда, где лежал Кейд, бледный и без сознания. – Ему нужна помощь.

– Тссс. Зейн сейчас позовет целителей. С ним все будет в порядке.

Я хотела довериться уверенности Лукаса. Слишком уставшая, чтобы спорить, вместо этого я спросила: – Что случилось?

– Все кончено. «Затмение» и «5-ый Круг» проиграли. Те, кто выжил, сбежали. – Он прижал меня к своей обнаженной груди. – За исключением тех, кого мы взяли в плен. Мэйв пострадает за то, что она сделала с тобой.

– Форрест. – Адреналин пробежал по моим венам. – Там человек из «5-ого Круга», Форрест, он на чердаке. Он сделал это со мной. Я думаю, что убила его.

– Я попрошу кого-нибудь проверить это. – Лукас ослабил хватку и убрал волосы с моей спины. Они застряли в нескольких местах, натягивая мою поврежденную плоть. Я зашипела от боли. Рычание сотрясло его тело. – Если ты его не убила, это сделаю я.

Я кивнула. Теперь, когда я проснулась, пульсирующая боль быстро возвращалась. У меня закружилась голова.

– Давай отведем тебя к целителям. – Лукас встал, поднимая меня на руки.

Поблизости до меня донеслись настойчивые голоса. Несколько человек окружили Кейда, и сияние магии осветило его тело. Лукас прошел мимо них, унося меня с места происшествия.

Выживет ли он? Достаточно ли я сделала, чтобы попытаться помочь ему?

– Он спас мне жизнь, – пробормотала я в плечо Лукаса.

– Он умеет это делать. – Он хмыкнул.

– Он…?

– Тссс. Перестань волноваться. С этим подлым ублюдком все будет в порядке. Я обещаю.

Я попыталась кивнуть, но боль в моем черепе становилась все сильнее. Мир вокруг меня расплылся, а звук стал глуше. Мне казалось, что я плыву, больше не в своем теле. Боль отступила.

– …и положите ее сюда, – произнес незнакомый голос.

– …вылечи ей спину…

– Потеряла много крови.… Сначала вырубите ее.

29

ЭММА

Я изучала шахматную доску в тусклом, сером послеполуденном свете. На этот раз Зейн не позволит мне легко победить. Я взглянула на него, и он с вызовом изогнул темную бровь. Покачав головой, я рассмеялась, тут же пожалев о резком движении в спине и ребрах.

Прошло два дня с тех пор, как «Затмение» и «5-ый Круг» штурмовали особняк. Мои многочисленные раны заживали с помощью врачей-фейри. Они проделали хорошую работу, подлатав меня. Остальная часть процесса была предоставлена моему телу. У меня болело все – ладонь, спина и несколько треснувших ребер, которые я заметила только позже.

Конечно, этот ублюдок Форрест, чье тело таинственным образом исчезло вместе с моим медальоном, не мог воспользоваться обычным кинжалом. Нет, это должно было быть магически заряженное оружие, и заживление порезов от него заняло бы некоторое время. Моя ладонь была худшей из нанесенных им травм, не считая спины. Я провела указательным пальцем по длинному нежному шраму. Еще один шрам в моей коллекции травм, нанесенных охотниками.

Скрип дерева и шипение от боли привлекли мое внимание к тому месту, где на кушетке лежал Кейд. Он тоже все еще приходил в себя. Отрастить такое количество тканей было нелегким делом. Целебные способности фейри поразили меня. Казалось, было очень мало вещей, которые они не могли бы сделать.

Кейд поймал мой взгляд. Его челюсть сжалась, и он отвернулся. Он спас мою жизнь. Я спасла его. Теперь мы были квиты, и на этом все закончилось.

Лукас, сидевший у огня, перевел взгляд с нас двоих на него и нахмурился. Покачав головой, он снова сосредоточился на ноутбуке, стоявшем у него на коленях, и отхлебнул густой янтарной жидкости из хрустального бокала.

Рассеянно я передвинула пешку на доске. Моя голова была не в игре. На самом деле, я ждала подходящего момента, чтобы поговорить с боссами, и, похоже, это было именно то время.

Я прочистила горло. – Я ухожу.

В комнате стало тихо, словно они затаили дыхание. Все взгляды обратились на меня.

Зейн заговорил первым. – Эмма, я знаю, нам многое нужно прояснить.

По крайней мере, он не выбрал трек «ты принадлежишь нам», но я уже приняла решение. После драки все изменилось, и пришло время сказать это вслух.

– Послушайте, – сказала я. – Я знаю, у вас, ребята, свои проблемы с этим проклятием и всем прочим, но я не могу вам с этим помочь. Я не та, кто его разрушит. У меня есть свои проблемы, с которыми нужно разбираться. – Я обняла себя. – Я никогда не буду здесь в безопасности, и вы все это знаете. Продолжая оставаться здесь, я подвергаю вас опасности, потому что «5-й Круг» снова придет за мной. Мне нужно разобраться c тем, что я гибрид– самостоятельно. Мне нужно найти моего брата. А потом мне нужно исчезнуть.

Осознание того, что моя мать прошла через все это, чтобы скрыть от меня мою гибридную природу ведьмы-волка, пришло ко мне за последние пару дней. Это дало мне новый взгляд на мое детство. Мне нужно было время и пространство, чтобы разобраться во всем этом. Были ли другие, подобные мне, которые пережили охотников? Если бы я поискала, смогла бы я их найти?

По крайней мере, я наконец-то узнала, кто такие охотники и почему они хотели моей смерти.

– Ты могла бы остаться. – В золотисто-карих глазах Лукаса была мольба, которой не хватало его тону. – Я научу тебя быть волком. В следующее полнолуние ты перекинешься, хочешь ты того или нет. Так всегда бывает в первый раз. После этого ты сможешь это контролировать.

Я покачала головой. – Я не могу остаться. Я разговариваю с вами об этом только для того, чтобы вы поняли, почему я должна уйти.

– Тогда уходи уже! – рявкнул Кейд. – Считай, что подписанный тобой контракт недействителен. Жизнь твоего брата в безопасности. – Он снова отвернулся с ворчанием.

Спасибо. Слова застряли у меня в горле.

– Милая, – сказал Зейн. – Ты не будешь в большей безопасности там, одна.

– Но я буду. Я всегда справлялась сама. И в этот раз… Не думаю, что мне придется заботиться об Орионе. Я не буду знать наверняка, пока не найду его. – Этот ворчливый голос в моей голове сказал мне, что он не гибрид, он нормальный. У него должна быть нормальная жизнь.

У меня внутри все сжалось. Неужели я разрушила его жизнь, предположив, что охотники охотились за нами обоими все эти годы? Наконец у него появился шанс вернуться к нормальной жизни, когда ему исполнилось восемнадцать и он поступил в академию. Его либо вынудили, либо он выбрал присоединиться к темным ведьмам, и, соответственно, к «5-му Кругу», и я не знала, какой вариант верен. Мне нужно было выяснить.

– Ты приняла решение. – Это был не вопрос. Длинные пальцы Зейна коснулись моих, и я задрожала, когда желание пронзило меня. Еще одна причина, по которой я должна была уйти – он и Лукас отвлекали меня. – У меня есть кое-что для тебя. – Он встал, подошел к небольшому комоду, достал из верхнего ящика свернутый кусок ткани и положил его рядом с шахматной доской.

Я осторожно развернула ткань и обнаружила внутри длинный заостренный кусочек цитрина. – Моя волшебная палочка. – Я взглянула на него. – Спасибо. – Это означало, что они действительно собирались позволить мне уйти отсюда.

Со сдавленным рычанием Лукас обхватил меня за талию и прижал к своей груди. Его рот обрушился на мой со зверским голодом. Ответный зов пробудился глубоко внутри меня. Он был моим. Моя пара.

Но было ли это вообще правдой?

Я прервала поцелуй. – Я не могу этого сделать. Я даже не знаю, что я чувствую и что это значит.

– Мы принадлежим друг другу, – сказал Лукас низким голосом. – Ты моя пара. Вот почему я знаю, что ты та, кто снимет наше проклятие.

– Нет. – Я покачала головой.

– Так и есть, а у нас мало времени.

– Я ничем не могу тебе помочь.

Челюстные мышцы Лукаса напряглись. – Ты хочешь сказать, что не поможешь мне… нам.

– Вот что я имею в виду, – сказала я, и его руки опустились. – Ты уже передавал гибридов «5-ому Кругу» раньше. Единственная причина, по которой ты защищаешь меня, это то, что ты думаешь, что я могу снять это проклятие. Мы используем друг друга, чтобы получить то, что хотим. Я не могу доверять ни одному твоему слову. Все это ненастоящее. Я больше не могу этого делать. Я ухожу.

Лукас издал разочарованный звук и рванулся к двери. Я смотрела в его удаляющуюся спину. Мое сердце болело от потери его, но я не собиралась позволять каким-то волчьим инстинктам, которые я едва понимала, диктовать свою жизнь.

Я повернулась к Зейну. Его брови нахмурились над черными омутами глаз. Он погладил меня по щеке с нежнейшей лаской. – Береги себя.

Я кивнула.

Взяв палочку, я направилась в свою комнату дальше по коридору. Несколько долгих секунд я стояла в дверном проеме, понимая, что здесь нет ничего моего, кроме непромокаемых ботинок, которые я носила здесь. Я надела их и выбрала из гардероба толстое теплое пальто.

Я вернулась в холл и направилась к лестнице. Мэйв предала всех нас. Сколько еще членов Синдиката «Пенумбра» на самом деле были верны «5-му Кругу»? Еще одна причина уйти.

Мой шаг замедлился, когда дворецкий Джейс преградил мне путь. Он заламывал руки, наблюдая, как я приближаюсь.

– Ты уходишь? – спросил он.

– Так и есть.

Выражение его лица стало мрачным. – Мы не можем убедить тебя остаться?

Я вздохнула. Чувство вины обвилось вокруг моих ребер и сдавило. Сколько жизней я обрекаю на это проклятие? Я внутренне встряхнулась. «Пенумбра» сами навлекли это на себя. Их проклятие не имело ко мне никакого отношения. Даже если бы я смогла полюбить Лукаса и Зейна и доверять им.… Кейд ненавидел меня до глубины души. Очевидно, я не была их девушкой. Я не была ничьей спасительницей.

– Никто не сможет меня убедить. Мне жаль. – Я обошла дворецкого и направилась к лестнице.

Я взглянула на нескольких охранников, проходивших по коридору первого этажа, и на тех, кто стоял у входной двери. Они позволили мне пройти, не сказав ни слова, хотя затравленные взгляды задержались у меня за спиной. Чувство вины усилилось десятикратно. Мое присутствие здесь принесло им надежду. Теперь я разбивала ее вдребезги.

Подавив угрызения совести, я толкнула тяжелую дверь. Я была свободна. Холодный, чистый воздух наполнил мои легкие, когда я сбежала по ступенькам крыльца. Снег хрустел под моими непромокаемыми ботинками. Снежинки падали на мои волосы и плечи, прилипая и разрастаясь слой за слоем.

На подъездной дорожке стояла моя разбитая машина. Она казалась не более чем комочком снега на фоне белого пейзажа. Но я уезжала отсюда не на машине. Используя волшебную палочку, я вызвала из машины свою дорожную сумку и перекинула ее через плечо.

Я преодолела линию деревьев и выдохнула, сама не осознавая, что задерживала дыхание. Вот и все. Я действительно была свободна от них. Я должна была испытывать экстаз. Вместо этого в моей груди образовалась пустота.

Сквозь деревья я взглянула на окна третьего этажа. Желто-золотые глаза уставились на меня. Я с трудом сглотнула, горло перехватило. Лукас, прости меня.

Я повернулась и пошла дальше, пока слабый гул защитных заклинаний не рассеялся и снегопад не прекратился. На этот раз никакие ужасные монстры не преследовали меня. Лес был неестественно тих и неподвижен, как будто я была единственным живым существом в нем этим вечером.

Наконец, я остановилась на поляне между деревьями. С палочкой в руке я произнес заклинание телепортации. Фиолетовый дым поглотил мое тело, и я исчезла из того заснеженного леса недалеко от Сиэтла. Когда туман рассеялся, я стояла на заднем дворе съемного дома в Олимпии, штат Вашингтон.

Свобода никогда еще не была такой горькой на вкус.

30

ЛУКАС

Сон исчез. Она бросила меня. Ей не терпелось уехать от нас. Я уперся обеими руками в оконную раму, мой позвоночник изогнулся, как будто я получил удар в живот. Несколько секунд я не мог дышать. Что мне было делать?

Эмма отвергла меня, но я не верил в это до конца до того момента, пока она не отвернулась и не ушла глубже в лес.

Мой волк скулил и царапался от боли. Я взвыл, задребезжало оконное стекло. За все свои годы я только однажды испытывал такую боль – когда моя первая суженая предала меня. Эта напряженность угрожала разбить мое сердце вдребезги, загнать меня в самые темные уголки моей души.

Тех, кого отвергла их пара, изгоняли из стаи, их избегали и оставляли умирать в одиночестве в пустыне. Я уже был волком-одиночкой.

Меня уже давно избегали и гнали прочь. Мне больше нечего было терять, кроме своего рассудка. Возможно, проклятие прикончит меня прежде, чем до этого дойдет.

Отведя кулак назад, я ударил прямо в окно. Стекло разлетелось вдребезги, порезав костяшки пальцев и врезавшись в плоть. Боль помогла отогнать переполняющие эмоции. Морозный воздух ворвался в редко используемую гостиную, окна которой выходили на фасад особняка. Дверь распахнулась, и появились Зейн и Кейд.

Вампир взглянул на мою руку и цыкнул. Кейд хмыкнул, но продолжил собирать осколки стекла. В тишине я позволил фейри исцелить меня, пока Зейн находил временное покрытие для разбитого окна. Мы через многое прошли вместе. Столько боли и гнева, но это? Я ненавидел чувствовать себя слабым перед своими братьями.

Кейд отпустил мою руку. – Если тебе понадобится что-нибудь еще, дай мне знать. Без лишних вопросов.

Я хмыкнул. Ему не нужно было задавать никаких вопросов, потому что он чувствовал мои чувства. Он знал все. Тихий, жалкий голосок в моей голове хотел спросить его, что чувствовала Эмма. Она действительно порвала со мной? Неужели меня было недостаточно для нее?

Заткнись, сказал я себе. Вслух я спросил: – Что нам теперь делать? Дэмиан и его волки должны умереть.

Зейн кивнул. – Мы разберемся с «Затмением» раз и навсегда. Их дни сочтены. Я хочу ударить по ним быстро, сильно и как можно скорее.

– Просто скажи, когда, – сказал Кейд, прислоняясь к стене и скрестив руки на груди.

– А что насчет Брайона Векса и «5-го Круга»? – Спросил я. – Мы не можем оставить Эмму сражаться с ними одну. Они снова нападут на нас, здесь она или нет, за то, что мы предали их доверие.

Зейн хмыкнул. – С ними будет сложнее разобраться. «5-й Круг» простирается широко и глубоко, как мы видели на примере Мэйв. – Он пригвоздил Кейда прищуренным взглядом. – Как получилось, что она избежала разоблачения?

– Магия. Кто-то в «5-ом Круге» весьма одарен защитными чарами. Как физическими, так и ментальными. Мне пришлось пробиться сквозь несколько слоев ее сознания, чтобы докопаться до правды о том, что она шпионка.

– Это означает, что в нашем доме могут быть и другие. – Зейн вздохнул. – Нам нужно оценить каждого члена «Пенумбра». Кейд, я возлагаю эту задачу на тебя.

Фейри склонил голову. – Я начну с Эша. Если с ним все в порядке, мы продолжим вместе. – Кейд оттолкнулся от стены и исчез за дверью.

Между мной и Зейном на несколько минут повисла тяжелая тишина. Что тут было сказать? Мы были обречены. Наши несколько недель надежды рухнули за один вечер. С таким же успехом мы могли бы смириться со своей гребаной судьбой.

– Я предложил ей все, – прошептал Зейн. – Защиту, богатство, власть…

– Любовь? – Спросил я с раздраженным рычанием. – Ты предлагал ей это?

– Мы оба знаем, что я не могу предложить никакой любви. – Зейн поджал губы. – Хотя она мне действительно нравилась. Желал ее тело и кровь больше, чем любую другую женщину.