Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 48 страниц)

– Она очнулась. – Сонный голос Лукаса звучал напряженно.

Три отдельных, интенсивных потока эмоций обрушились на меня одновременно. Они врезались в мою грудь, смешав любовь, страх и отчаяние. Затем последовали их прикосновения и голоса, слезы и поцелуи.

Я была дома. И жива.

– Я могу сесть сама, – сказала я Кейду.

Он протестующе хмыкнул и нахмурился, глядя на меня сверху вниз. – Ты неделю была в коме. Неделю, маленькая ведьма. – Глубокий страх и горе пронизывали нашу связь.

– Я знаю. Прости. Но сейчас я в порядке. – Помимо множества новых шрамов, разбросанных по моему торсу от серебряных дробинок, я была полностью исцелена. Им даже удалось залечить дыру в моем плече. – Расскажи мне все, что я пропустила.

Кейд сел на мою кровать, к нему присоединились Зейн и Лукас. Они втроем не покидали эту комнату с тех пор, как я проснулась. Они едва сводили с меня глаз с тех пор, как я сказала им, что видела Ви в Подземном мире. Беспокойство постоянно нарушало невидимую связь между нами.

– Ты можешь начать с того, где мы находимся, потому что… – Я взглянула на стены, выкрашенные в темно-синий цвет, и на высокие вечнозеленые растения за окном. – Я не узнаю эту комнату.

– Мы в Академии Обскура, любезно предоставленной Королевой Совета, – сказал Зейн. – Мы ее гости.

Я кивнула на это. Вау. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз переступала порог этого места. Поговорим о сюрреализме. – Что произошло после того, как в меня стреляли? Чем закончился бой?

Зейн начал рассказывать. – Элиас Векс сдался, как только узнал, что его отец мертв. Этого было достаточно, чтобы весь «5-й Круг» сложил оружие. С тех пор Бюро проводит облавы на всех членов и сторонников «5-го Круга». В тюрьме Гримсмор содержится гораздо больше людей, чем неделю назад. Положение Королевы Совета и ее юного принца в безопасности. Конечно, агент Мартин официально присвоил себе всю славу этой победы. Неофициально мы являемся героями этого часа.

Кейд издал редкий для него смешок. – Да, из нас получились гребаные герои.

– Говори за себя. – Лукас растянулся у меня в ногах. – Из меня получился чертовски хороший герой. Спас всех тех детей, расправился с плохими парнями, заполучил девушку. – Он подмигнул мне.

Черт, я и забыла, что одно подмигивание Лукаса может сделать со всем моим телом. Моя кожа вспыхнула, а соски напряглись.

Я прочистила горло, избегая их горячих взглядов, по крайней мере, на данный момент. – Королева осталась верна своему слову? Мы все свободны идти? С чистыми листами и официальным помилованием?

– Да. – Зейн заправил мои волосы за ухо. – Как только ты поправишься, мы сможем отправиться домой.

– Ты нашел машину? А где палочка из красного бриллианта Векса? – Очевидно, у меня был миллион вопросов.

– Королева забрала ее, – сказал Кейд. – Специальный агент Мартин все еще зол на нас за попытку уничтожить машину до того, как он появился.

Лукас застонал. – Неважно. Этот парень – заноза у меня в яйцах. Он сел. Черт возьми…

Дверь моей спальни со скрипом отворилась, и вошел агент Мартин. – Мне показалось, я слышал твой голос. Хорошо. Я рад, что ты проснулась.

– Эм, спасибо. – Я села прямее. Как обычно, в воздухе между нами повисло неловкое напряжение.

Наконец, вместо того, чтобы продолжать пялиться, агент Мартин сказал: – Нам нужно поговорить. Наедине.

Все замолчали, ожидая моего ответа. – Все, что ты хочешь сказать, может быть сказано в присутствии моих суженых, специальный агент.

Он хмыкнул, но спорить не стал, вместо этого шагнув дальше в комнату. – Очень хорошо. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. Намного лучше, – сказала я, бросив на него настороженный взгляд. – Почему ты спрашиваешь?

– Потому что мне не все равно. – Он опустил свое громоздкое тело в ближайшее кресло.

– И… почему тебя это волнует? – Я воспользовалась моментом, чтобы изучить реакцию моих суженых на этот разговор, но все они были тихими и смирившимися, как будто уже знали, что здесь происходит. У них снова были от меня секреты?

– Мне не все равно потому что… Черт. – Он тяжело сглотнул, его кадык дернулся. – Я твой отец, Эмма.

Я ждала, какая кульминационная фраза должна была последовать за таким безумным заявлением, но ее так и не последовало. Моя волчица прыгала у меня в груди, исполняя свой собственный маленький счастливый танец. К которому я пока не была готова присоединиться. Вместо этого я выпалила: – Что?

Лукас, Кейд и Зейн едва отреагировали на эту новость. Что за говнюки. Они уже знали! Как?

Агент Мартин провел рукой по лицу. – Я… Я совершил самую большую ошибку в своей жизни с твоей матерью.

Вау. Значит, я была его самой большой ошибкой? Это ранило глубже, чем следовало, поскольку я едва знала этого человека, который называл себя моим отцом. Хотя… Я продолжала говорить себе, что он практически незнакомец, хотя мы работали вместе уже несколько недель. Я знала, что он был суровым, лаконичным и храбрым бойцом. Он был верен своим убеждениям, лидером, которого никто не ставил под сомнение, и сострадательным.

Зная его, что он был хорошим человеком, и что я была ошибкой для него? Да, это больно.

– Мне не нужно больше ничего об этом слышать. Спасибо, – сказала я холодным, пренебрежительным тоном.

Он, наконец, посмотрел на меня. – Ты услышишь, что я должен сказать.

Я сжала челюсти и взглянула на своих избранников. – У вас есть мое разрешение покончить с агентом Бюро сейчас. – Ни один из них не пошевелился. Я фыркнула, снова сосредоточившись на агенте Мартине. – Тогда выкладывай. Скажи мне, почему я такая ошибка.

Он отшатнулся, как будто я ударила его. – Нет. Я не это имел в виду. – Он тяжело вздохнул. – Ты никогда не была ошибкой, Эмма. Ошибка, которую я совершил, это бросил твою мать. Я был дураком.

Когда я не ответила, он продолжил: – Твоя бабушка хотела, чтобы твоя мама, Эбигейл, вышла замуж за Брюса Грейвса. Практически с раннего возраста это был брак по договоренности. Но потом мы с Эбигейл встретились во время учебы здесь, в Академии Обскура, и мы… полюбили друг друга. – На его лице появилось страдальческое выражение.

– Ни одна из наших семей не была этому рада. Они обе хотели сохранить чистоту наших кровей. Но я ничего не мог с собой поделать, она была моей судьбой.

Я поймала себя на том, что слегка наклоняюсь вперед, ловя каждое его слово. Моя мама даже не намекнула на эту часть своего прошлого. Она была обещана Брюсу Грейвсу, которого я много лет считала своим настоящим отцом, и в конце концов она вышла за него замуж. Что могло произойти между ней и агентом Мартином… моим отцом… чтобы вызвать такой результат?

– Мы планировали сбежать. Мама Эбигейл пронюхала об этом и поговорила с дочерью. – Он снова тяжело сглотнул. – В ту ночь, когда мы должны были сбежать вместе, Эбигейл почувствовала, что с нашей стороны было бы несправедливо жениться, пока она не расскажет мне все. Я, конечно, знал, что ничто из того, что она хотела сказать, не могло изменить мое мнение или как-либо повлиять на нашу любовь. Я был неправ.

– Мать Эбигейл только что рассказала ей о ее настоящем отце. Как Лоренцо Стелла из «Тромары» похитил ее, сделал беременной, а затем освободил. Учитывая, каким был мир тогда, при правлении «Тромары», я не мог представить ничего более ужасного, чем женитьба на дочери Лоренцо Стелла. Я отверг свою пару.

В комнате надолго воцарилась тишина, пока я переваривала его слова. Мама была с ним абсолютно честна, а он отверг ее за это. Она ничего не могла поделать с тем, кем был ее отец, этот злобный ублюдок похитил мою бабушку и, скорее всего, изнасиловал ее.

Может быть, поэтому мама никогда не рассказывала мне правду о моих бабушке и дедушке или об отце? Потому что у нее было разбито сердце из-за потери этого человека? Эту конкретную истину, вероятно, лучше всего было похоронить, хотя теперь для этого было уже слишком поздно.

– Ты знал обо мне? – Тихо спросила я.

– Нет. – Он непреклонно покачал головой. – Я не знал, что она беременна, когда уезжал. Если бы я знал, я бы никогда не бросил вас двоих. Я клянусь в этом.

Я прочла искренность в его глазах. – Так это все? Ты просто ушел и больше никогда ее не видел?

– Не совсем. – Он бросил взгляд на Лукаса, Зейна и Кейда, которые наблюдали за ним. – В течение недели, когда мой волк разрывал меня на части изнутри, я признался себе, что принял неправильное решение. Эбигейл была любовью всей моей жизни, и я не мог позволить ничему встать у меня на пути.

– Я появился в ее доме только для того, чтобы узнать, что она вышла замуж за Брюса Грейвса. Я… – Он закрыл лицо руками.

Мое сердце сжалось от его трагической истории. Однажды я бросила своих суженых, сбежала от них до того, как почувствовала нашу настоящую связь. Но если бы я вернулась в особняк «Пенумбра» и обнаружила, что они женаты на другой, мое сердце было бы разбито. Сама мысль об этом вызывала у меня тошноту. Каким бы словом это ни обозначалось, избранник судьбы или родственная душа, эта связь была драгоценной, неоспоримой, это было просто нечто большее.

Я неглубоко вздохнула. Наконец-то я получила ответ, и это был он. Теперь вопрос заключался в том, что мне делать с моим новообретенным отцом? Хотел ли он вообще, чтобы я была рядом как постоянное напоминание о его прошлом и его ошибке?

В данный момент спрашивать об этом было слишком сложно, поэтому я задала другой вопрос. – Ты знал о связи между семьями Стелла и Векс?

Секунду он изучал меня. – Нет. Я знал, кем был для тебя Лоренцо Стелла, но не находил в этом никакого значения. Я не знал, что это была информация, которую ты искала. На самом деле, я подумал, что будет лучше, если ты не будешь знать.

– Понятно. И когда ты узнал о нашей связи? – Внезапно занервничав, я вытерла вспотевшие ладони о одеяло.

– До того, как я приехал в поместье Локарт. Я сложил кусочки вместе, как только изучил твою историю. Твоя дата рождения – Брюс Грейвс не мог быть твоим биологическим отцом. Затем, когда я узнал, что ты гибрид ведьмы и волчицы, это подтвердилось вдвойне.

– Почему ты ждал до сих пор, прежде чем сказать мне? – Мой желудок скрутило от осознания того, что, если бы с ним что-нибудь случилось во время нашего боя с «5-м Кругом», я могла бы потерять его. Я могла бы потерять своего отца и узнать, кем он был, только тогда, когда было бы слишком поздно.

Зейн слегка погладил мою руку в успокаивающем жесте. Кейд влил в меня немного своей успокаивающей энергии фейри, его ладонь легла на мое бедро. Я была рада, что они все были здесь ради этого – ради меня.

Агент Мартин – черт возьми, как мне теперь его называть? Папа? – прочистил горло. – Сначала я хотел познакомиться с тобой. Я агент Бюро. Представь мою ситуацию, когда я узнал, что моя дочь была связана с, – его взгляд метнулся к Лукасу, – такими мужчинами, как эти.

– Они хорошие люди, – защищала я их. – Может быть, не в общепринятом смысле, но они добры ко мне.

– Я знаю, – сказал он. – Я видел это. Как бы мне не хотелось признаваться в этом самому себе, вы четверо созданы друг для друга.

Я кивнула. В этом он был прав.

– Но… есть еще одна вещь, которую тебе следует знать.

Я приготовилась к тому, что будет дальше, потому что почувствовала подавленные эмоции. Что теперь? Это было что-то ужасное?

Агент Мартин сделал долгий, медленный вдох. – Есть еще одна причина, по которой я хотел узнать тебя получше, прежде чем раскрывать тебе, кто я такой. Я происхожу из Стаи «Гран Лобо» – не знаю, много ли ты знаешь о волчьих стаях, – но моя стая правящая. Энджел Кортес – мой двоюродный брат.

Я удивленно уставилась на него. – Энджел Кортес, как «супруг королевы оборотень»?

– Тот самый. Он отказался от управления Стаей «Гран Лобо», когда женился на королеве, а его брат Бруно стал Альфой стаи. Я хочу сказать, что они твоя семья по крови.

– О, – это было все, что я смогла выдавить из себя после этого откровения.

Он продолжил: – Вот почему мне было тяжело видеть тебя в паре с таким изгоем стаи, как Лукас Айвз.

Я ожидала, что Лукас зарычит на это, но вместо этого он ухмыльнулся. Когда я вопросительно посмотрела на него, он сказал: – Все в порядке, детка. Мы уладили наши разногласия, пока ты спала.

– Правда? – Я посмотрела на каждого из них по очереди. Все они, включая агента Мартина, обменялись понимающими взглядами. Они, блядь, сблизились из-за этого или что-то в этом роде? Я многое пропустила, находясь в коме целую неделю.

– Мы дадим вам двоим немного пространства. – Зейн встал, за ним последовали Лукас и Кейд. Они вышли за дверь, оставив меня в неловком молчании с моим отцом.

23

ЭММА

– Я очень благодарна тебе. Не только за восстановление моего положения королевы Совета, но и за спасение жизни моего сына и жизней всех этих гибридных детей. – Королева Каприс удобно устроилась на длинном диване между своими четырьмя избранниками.

Я видела двоих из них раньше, когда они приезжали с ней в поместье Локарт. Джексон МакИвер был ведьмаком с волнистыми светлыми волосами. Рядом с ним был рыжеволосый фейри, Лиам Кавана. Первым слева от нее был огромный темнокожий мужчина – оборотень Монтрелл Фримен. И, наконец, мой загорелый родственник оборотень, двоюродный брат моего отца, которого я не знала, Энджел Кортес.

Теперь, когда я знала о своем родстве с ним и агентом Тео Мартином, я увидела сходство. У меня были их темно-карие глаза и легкий оттенок естественной загорелой кожи. После того разговора с моим отцом прошло уже несколько дней, а я все еще не могла прийти в себя от всего произошедшего.

– Как и было обещано, – продолжила королева. – Вы свободны. Пока Бюро сверхъестественных расследований будет закрывать глаза на ваши прошлые преступления, постарайтесь не делать ничего, что могло бы привлечь их внимание в будущем.

Я сидела на диване напротив с Лукасом, Зейном и Кейдом. Сегодня днем в одной из гостиных Академии были только мы и члены королевской семьи.

– Мы, безусловно, сделаем все возможное, Ваше Величество. Мы даем вам слово, – сказал Зейн.

– А как насчет других гибридов? – Спросила я. Наша битва с «5-м Кругом» закончилась, но гибриды так долго были маленьким грязным секретом сообщества сверхъестественных существ, что мне нужно было знать, как это изменится.

– Мой сын Райдер предстал перед публикой как гибрид. Он возглавит движение по внедрению всех гибридов в общество. При нашей поддержке, конечно. Я также буду работать с «Грешными Святыми», чтобы найти и закрыть все предприятия, которые проводили эксперименты над гибридами. Мы также откроем школу для тех, кто обретает свои способности в более младшем возрасте, чем большинство других сверхъестественных существ. – Королева Каприс взглянула на своих суженых. – Таков наш план.

– Звучит как хороший план, – сказала я. Потратив столько времени и усилий на освобождение гибридов, было странно передавать остальную часть того, что должно было произойти, Совету Сверхъестественных существ. Я чувствовала, что вся моя цель в жизни теперь была передана другим. В более умелые руки, но все же, что мне теперь было с собой делать?

Королева Каприс грациозно поднялась на ноги. – Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете, в качестве наших почетных гостей. Ну, по крайней мере, до начала следующего учебного года.

Все в комнате встали. Я отвесила легкий поклон, когда подошла королева Совета. – Я также хотела бы предложить тебе место при дворе, Эмма Грейвс – Мартин. Конечно, твоим парам мы тоже были бы рады.

Я чуть не подавилась воздухом. Образ моих парней при дворе быстро превратился в хаос и разрушение. Они бы сошли с ума от скуки или попали бы в худшие из доступных им неприятностей. Черт возьми, в приличном обществе мне жилось бы ненамного лучше.

– Благодарю вас, королева Совета, но я должна со всем уважением отклонить ваше предложение. – Я еще раз поклонилась для пущей убедительности.

Ее пристальный взгляд буравил меня несколько ударов сердца. – Очень хорошо. Просто знай, что срок действия предложения не истек. И поскольку мы не слишком дальние родственники, я уверена, что увижу тебя на «семейных встречах».

Верно. Ладно, очевидно, я не смогу полностью избегать приличного общества. Кейду придется дать мне совет. Он вырос среди всего этого модного дерьма. Даже при том, что большую часть времени он вел себя как скотина, это не означало, что он не мог быть лордом фейри, которым он являлся, когда хотел примерить этот образ.

Лукас был сыном Альфы Стаи, поэтому он также знал, как себя вести. Даже Зейн научился вести себя. У меня было ощущение, что многие из их учтивых манер были привиты им мамой Холт. Скорбь сдавила мне грудь из-за ее потери.

Королева, должно быть, приняла мое молчание за согласие. Она сказала: – Увидимся на Йоль, если не раньше. А теперь, пожалуйста, извините меня, у меня есть дела в городе. – Она и ее четыре спутника вышли из комнаты.

Как только мы остались одни, я взглянула на Зейна. – Как долго мы здесь пробудем?

– Мы можем уйти, когда ты захочешь, сладкая. – Он поцеловал меня в шею.

– Вы, ребята, готовы идти? – Я спросила Лукаса и Кейда. – И куда мы пойдем? – В особняк «Пенумбра», поместье Локарт или еще куда-нибудь? Черт возьми, я чувствовала себя потерянной, не имея четкого пути вперед. Чем я занималась до этого? Да, я практически жила на улице, пытаясь заработать достаточно денег, чтобы прокормить Ориона и себя.

Орион был еще одной темой, которую мне в конечном итоге нужно было обдумать. Он пытался убить меня. Я отбросила эту мысль.

Прежде чем жить на улице и убегать от убийц «5-го Круга», в частности от Форреста Найтлинга, я была студенткой колледжа. Но та девушка? Ее давно не было. Ее надежды и мечты казались несовместимыми с тем, кем я стала. Какую жизнь мог вести такой человек, как я, после всего, что я пережила?

– Все будет хорошо, – сказал Кейд, подходя ближе. Он заключил меня в объятия, а Лукас обнял меня сзади. Я была окутана их теплом. Мой неустойчивый мозг и бурные эмоции успокоились.

– Я просто не знаю, что делать, – призналась я в грудь Кейда, прикрытую черной футболкой. – Я заблудилась.

– Мы с тобой, сладкая. – Зейн погладил меня по волосам. – Мы разберемся во всем этом вместе.

Я знала, что так и будет. Эти трое удивительных мужчин были моим будущим, и я хотела прожить с ними жизнь. Проблема была в том, что прямо сейчас я не могла четко представить, на что будет похожа эта жизнь. Мы вернемся к ведению бизнеса в Сиэтле? Технически, я была независимой богачкой, благодаря миссис Холт. Я могла делать все, что угодно, если бы только знала, чего хочу.

Честно говоря, я подумала, что мне нужно немного отдохнуть. Подольше, чтобы я могла подумать, переварить и твердо позволить этой новой реальности поглотить меня. Потому что до меня еще не дошло. Прошлой ночью я проснулась с мыслью, что Векс и «5-ый Круг» все еще где-то там. Но нет, все было кончено. Они ушли.

Знакомое покашливание оторвало нас друг от друга. Тео – мой отец – стоял в дверях. – Я просто…… Когда ты уезжаешь?

Я шагнула к нему. – Скоро. Сегодня вечером мы отправляемся домой.

Он коротко кивнул. – Тогда, я полагаю, это прощание. – Его темные глаза изучали мое лицо. – В какой-то момент, когда ты будешь готова, я бы хотел представить тебя остальным членам семьи, с моей стороны.

Тепло разлилось по мне. Он действительно хотел, чтобы я была рядом. Он собирался рассказать моим родственникам оборотням обо мне, своей дочери.

Я бросилась к нему, крепко обнимая за талию. Он колебался всего секунду, прежде чем ответить на объятие. Солнечный свет и пряный фенхель наполнили мои чувства. Моя волчица воспрянула духом, у нее никогда не было сомнений в том, что он ей нравится и что мы семья.

После всей душевной боли от необходимости убить Брюса Грейвса в целях самообороны, которого я считала своим отцом, за которой последовала трагическая потеря моей мамы и, наконец, Ориона, я с трудом могла поверить, что мне посчастливилось открыть совершенно новую ветвь родственников. У меня был отец, тети и дяди, двоюродные братья и сестры, все такое. Я была Мартин.

– Скоро увидимся. Я обещаю. – Глубокий голос Тео грохотал в его груди.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него снизу вверх. – Мне бы этого хотелось.

В его глазах появились морщинки от улыбки. – Я рад. – Взгляд Тео поднялся поверх моей головы. – Вы трое, помните, что я сказал.

– Да, сэр, – пробормотали они, и у меня от шока отвисла челюсть.

– Веди себя хорошо, Эмма. – С этими словами мой отец вышел из комнаты.

Я повернулась к своим ребятам. – Что все это значило? Что он вам сказал?

Лукас провел рукой по затылку. – Э-э, что-то вроде того, что если хотя бы волосок упадет с головы его драгоценной дочери, он собирается нас кастрировать.

– Я почти уверен, что он сказал, что отрежет нам члены, – добавил Зейн.

Кейд покачал головой. – Что-то из этого, а может, и то и другое, а потом он бросит нас в тюрьму Гримсмор и выбросит ключ.

– Значит, он угрожал вам. – Это был не вопрос, а выражение недоверия.

– Не волнуйся, милая. – Зейн подошел ближе. – Мы дали ему понять, что если он разобьет твое сердце или разочарует тебя каким-либо образом, мы убьем его. Медленно.

– Да, это был хороший разговор, – сказал Лукас.

Я закатила глаза. Мужчины. Да помогут нам всем Боги.

– Просто чтобы внести ясность, – сказала я. – Никто никого не калечит и не убивает.

– Именно это я и сказал, но никто не захотел меня слушать. – Кейд пожал плечами. – Итак, мы дали обещания с обеих сторон. Никто не причинит тебе вреда, и никто не пострадает.

– Я ценю… – Я оборвала себя и склонила голову набок. Моих ушей достиг пронзительный крик. Лукас и Зейн тоже услышали это, судя по их обеспокоенным лицам. Затем воздух наполнился статическим электричеством, которое означало, что могущественная ведьма применила темную магию.

Мы бросились к ближайшему окну. Из кабинета декана мы смотрели на огромную лужайку в центре кампуса. Толпа образовала круг вокруг двух фигур – Клэр и Грея.

У меня перехватило дыхание. – Они собираются убить друг друга!

24

ЭММА

Клэр и Итан Грейстоун устроили дуэль посреди лужайки кампуса, которая простиралась от одного конца территории академии до другого. Они были окружены членами «Грешных Святых», которые подбадривали их. Два здоровенных волчьих гибрида сдерживали очень разозленного Эша.

Когда мы приблизились, Тень и Ганнер преградили нам путь. Молчаливый заместитель Грея покачал головой, глядя на нас, и Ганнер расширил свою стойку.

– Им не нужно мешать, – сказал Тень, встретившись со мной взглядом.

– Они собираются убить друг друга, и ты это знаешь, – прорычала я. Я посмотрела через его плечо, когда другие «Грешные Святые» подошли ближе, чтобы предложить поддержку Тени и Ганнеру. Я была уверена, что если это станет абсолютно необходимым, мы сможем справиться с ними. Хотя это была бы кровавая, безжалостная битва, и мы могли бы не выбраться из нее невредимыми.

– Не надо, – сказал Ганнер, словно прочитав мои мысли. – Их дуэль затянулась, и ты это знаешь. Клэр убила брата Грея. У нее долг перед нами. – Он приподнял бровь с пирсингом, как бы призывая меня не согласиться с его утверждением.

Лукас зарычал на гибрида волка и ведьмы. Зейн и Кейд прижались ближе, их внимание было приковано к угрозе, которую представляли «Грешные Святые». Насколько я могла судить, никто из моих мужчин не питал особых теплых чувств к Клэр, так что вмешиваться нам или нет – решать мне. Она была моей подругой.

И все же я могла полностью понять жажду мести Грея. Клэр навсегда забрала у него любимого человека. Тот факт, что они оставили в стороне свою историю, чтобы помочь нам бороться с «5-м Кругом», было чудом. Я всегда знала, что напряженному миру между ними однажды придет конец. Сегодня был именно тот день.

– Мы здесь, чтобы наблюдать, – сказала я. – Мы не будем вмешиваться. Даю тебе слово.

Тень коротко кивнул нам, затем отошел в сторону.

Я взглянула на Кейда. – Ты пойдешь разбираться с Эшем, пока его не убили? – Измученный любовью фейри теперь отбивался от четырех «Грешных Святых», которые пытались удержать его. Застонав, Кейд пошел успокаивать своего друга.

Я сосредоточилась на дуэли. Клэр использовала свою палочку, а Грей колдовал руками. Они обменялись жестокими заклинаниями. Кто-то соорудил защитный купол, отделявший зрителей от обозначенной зоны боя. Магические разряды зашипели, когда промахнулись мимо цели и вместо этого попали в щит.

У Грея и Клэр на одежде были пятна от ожогов и пятна крови из различных ран. Ни один из них не установил личный щит, чтобы защитить себя.

Отвратительный на вид, вонючий зеленый сгусток магии срикошетил от купола и попал Грею в руку. Он взревел, звук был скорее кошачьим, чем человеческим. Он нанес ответный удар, рассекший верхнюю часть бедра Клэр. Ее колено подогнулось и сильно ударилось о примятую траву, черты лица исказились от боли.

Светящиеся кошачьи глаза Грея сузились, глядя на нее. Он воспользовался возможностью, чтобы обрушить на Клэр поток магии, который она изо всех сил пыталась блокировать своей палочкой.

Затем ее взгляд с другого конца поля встретился с моим. Ее глаза наполнились сожалением и какой-то глубокой печалью. Ее губы шевельнулись, произнося два беззвучных слова: Мне очень жаль.

Следующие пару секунд, казалось, происходили в замедленной съемке, когда ужас сгустился вокруг моего сердца. Клэр закрыла глаза, ее палочка выскользнула из ее пальцев и упала на землю.

Я закричала: – НЕТ! – Этот звук пронзил утренний летний воздух.

В мгновение ока Грей оказался на ней, прижимая к земле. Его громоздкая фигура вдавила ее маленькое тело в траву. Он шипел и рычал, оказавшись лицом к лицу с женщиной, которую ненавидел, которая была безоружна и полностью в его власти.

Он поднял руку, готовый оборвать ее жизнь одним заклинанием. И она не сопротивлялась. Клэр лежала неподвижно, не сопротивляясь под ним, как будто она уже была мертва.

Грей наклонился и что-то сказал ей на ухо, но я не смогла разобрать, что он сказал. Когда он отодвинулся, он начал трансформироваться. Рыжевато-коричневый мех взметнулся по всему его телу, когда его кости затрещали и превратились в кости огромной горной пумы. Он щелкнул своей массивной челюстью перед лицом Клэр, затем отскочил, исчезая в густой сосновой роще.

Магический купол лопнул, и я бросилась вперед с Лукасом и Зейном. Эш и Кейд опередили нас, подбежав к Клэр, и мы впятером окружили ее. Эш притянул ее к себе на колени. Она зашипела от боли. Не говоря ни слова, он начал залечивать ее раны с помощью Кейда.

Я взяла ее за руку. – Он оставил тебя в живых, – констатировала я очевидное, потрясенная решением Грея. Он месяцами угрожал убить ее, так почему же он оставил ее в живых?

– Какая же ты наблюдательная, – сказала Клэр с намеком на ухмылку. Но ее дразнящий тон не отразился в ее затравленных глазах. Внезапно у меня возникло ощущение, что Грей совсем не был милосерден. Он хотел, чтобы она страдала со своими внутренними демонами, что было бы хуже смерти.

Когда она достаточно оправилась, я наклонилась и крепко обняла ее. – Я видела, как ты сдалась. Почему? И что он тебе сказал?

Клэр чопорно села на коленях Эша, и я расслабилась. – То, что я, наконец, перешла на другую сторону и покинула «5-й Круг», не отменяет всех ужасных вещей, которые я совершила ради них. Грейстоун должен был лишить меня жизни. Жизнь за жизнь. Но этот засранец этого не сделал.

Эш резко спихнул Клэр со своих колен и встал, его челюсти были крепко сжаты. – Вот и все. Я покончил с тобой и твоим желанием умереть, Клэр. – Он зашагал прочь, пропустив выражение разбитого сердца, которое на мгновение промелькнуло на лице Клэр, прежде чем ее безразличная маска вернулась на место.

– Давай приведем тебя в порядок, – сказала я, поднимая ее на ноги с помощью Лукаса. Зейн поднял ее палочку из тигрового железа и протянул мне.

Теперь, когда шоу закончилось, толпа разошлась. Все еще прихрамывающую из-за заживающей раны на бедре, мы наполовину понесли Клэр через поле обратно в ее комнату в Академии. У меня внутри все сжалось от осознания того, что сегодня я чуть не потеряла свою лучшую подругу, и я крепче обняла ее.

Пару дней спустя Клэр почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы телепортироваться, и мы расстались с «Грешными Святыми», королевой и Академией Обскура. Наша первая остановка была в поместье Локарт, где Бо продолжал принимать остальных членов Синдиката «Пенумбра».

Я успела сделать всего два шага к двери, прежде чем в размытом движении Аналисса столкнулась со мной. Она сжала меня со своей вампирской силой, чуть не сломав мне ребра.

– О мои боги, ты в безопасности! Я не знала, увижу ли тебя когда-нибудь снова. Я так рада, что ты жива! – Она взвизгнула мне в ухо, звук был оглушительным.

Айя и Налани подошли ко мне с обеих сторон и скрестили руки на груди.

– Мы что, рубленая печень? – Айя фыркнула. – Она никогда так нас не приветствовала.

Налани склонила голову набок. – Очевидно, мы не так важны, как Эмма.

В мгновение ока Аналисса оказалась рядом с ними, крича от восторга, что они тоже выжили.

– Фу, отстань от меня, щенок, – насмешливо попросила Айя.

В отместку Аналисса лизнула Айю в щеку. Налани рассмеялась и заслужила лизание сама. – Фу, – сказала она, вытирая слюну с подбородка.

– Ты должна рассказать мне все, – сказала вампир-подросток. – Кто убил Брайона Векса? Каким был принц? Ты снова видела королеву?

Стук костяшек пальцев по дереву прервал наше воссоединение. – Налани, несколько посетителей ждут тебя в гостиной, – сказал Бо. – Нетерпеливо.

Мы все повернулись к закрытой двери гостиной, как вдруг она распахнулась, и из нее вышли двое сияющих мужчин в костюмах. От них веяло опасностью. Айя зарычала, оскалив зубы. Магия затрещала между моими пальцами, поднимаясь на поверхность.

Налани быстро шагнула вперед, встав между нами и этими двумя незнакомцами.

– Налани Зорра, – прорычал один из них, его глаза вспыхнули янтарным светом. – Мы нашли тебя, любимая.

Оборотни, интересно.

Смуглая кожа Налани загорелась до темно-алого цвета. Ведя себя так, словно за ее спиной не было двух сердитых волков, она повернулась к нам и представила их нам. – Это Цезарь Маррок и его деловой партнер Уэстон Хьюз. Мои, э-э, пары.

Это признание еще больше подогрело мой интерес. Итак, это были два волка, которые завладели сердцем Налани, но ждали, когда будет снято проклятие чародейки, прежде чем они смогут быть вместе. Налани сказала нам, что ускользнула от них, чтобы помочь нам с «5-м Кругом». Это объясняет, почему они были так злы.

Она продолжила. – Это мои друзья, Айя, Эмма и Аналисса.

У более светлого из двух волков, Уэстона, хватило порядочности кивнуть в знак приветствия, в то время как Цезарь продолжал сверлить взглядом затылок Налани, поскольку она демонстративно игнорировала его.