Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 48 страниц)

Хексфорт заглянул мне в глаза, продолжая нежно растирать мою кожу. Его теплое дыхание коснулось моего лица. По какой-то причине ни его прикосновения, ни его близость не вызывали у меня отвращения, что было самым странным. Он излучал какую-то магию, которая воздействовала на мои чувства? Мне приходилось постоянно напоминать себе, что он мой враг, чтобы полностью не поддаться его сияющим голубым глазам и его чарам.

После нескольких долгих секунд, прошедших между нами, он взглянул на одного из двух оставшихся охранников. – Я заберу ее. Продавец может назвать свою цену.

Дверь открылась и закрылась, оставив меня с Хексфортом и одним охранником в приватной гостиной. Глупцы.

Рука Хексфорда скользнула по моей ключице, затем ниже, пока его пальцы не коснулись моей едва прикрытой груди. Он облизал свои идеальные губы, как будто я была едой, которой он собирался насладиться. Очень жаль, что для него это было все, что он собирался получить от меня.

Я ткнула указательным пальцем ему в лицо, и он бросил на меня растерянный взгляд как раз в тот момент, когда я ударила его разрядом магии, который лишил его сознания. Его крупное тело рухнуло на пол.

Прежде чем его охранник успел издать хоть звук, я сбила его с ног. Мне не нужно было, чтобы он рассказывал кому-либо, кто похитил его босса. Затем я бросилась к двери, чтобы запереть ее, убедившись, что никто не сможет войти, пока я не закончу похищение Хексфорта. Используя заклинание левитации, я подняла его тело в воздух. После быстрого обыска я конфисковала его палочку. Кроме нее, он был безоружен.

Пройдя через комнату, я открыла дверь, которая была частично скрыта занавеской. Она вела в узкий коридор со множеством других простых белых дверей – предположительно, задних входов в более приватных комнат.

Я украдкой провела Хексфорта по коридору, затем вверх по лестнице, ведущей на крышу. Как только я вышла на душный воздух летней ночи, рядом со мной появился Зейн.

– Как мило, что ты присоединилась ко мне, милая, – сказал он, целуя меня в щеку. Я посмотрела через его плечо на три тела, прислонившихся к стене, их головы свисали под неловкими, неестественными углами. Конечно, они должны были охранять тот коридор, по которому я только что проскользнула.

Я взглянула на Зейна. – Отличная работа. Теперь нам следует убираться отсюда к чертовой матери? – Это был риторический вопрос, поэтому я взяла его руку в свою, положила другую на плечо Хексфорту и телепортировала нас прочь из Нью-Йорка.

Или, по крайней мере, я попыталась телепортироваться, но что-то вцепилось мне в лодыжку, после чего раздался крик: – Остановите их!

10

ЭММА

Дымчатое щупальце обвилось вокруг моей лодыжки, и ужас затопил мой разум. Теперь, когда мы, наконец, заполучили в свои руки одного из лидеров «5-го Круга», нам не собирались препятствовать. Я пробормотала заклинание и дернула запястьем за веревку. Моя магия разорвала ее, освобождая меня.

– Взять их! – скомандовал низкий голос.

Я вслепую выпустила вокруг нас отвратительную струю колючей магии, намереваясь уничтожить любого, кого она коснется. Крики наполнили мои уши, когда я телепортировала нас с крыши.

Мы приземлились в заранее определенном пункте назначения. Конспиративная квартира находилась в захудалом районе городка в Джорджии. Я уже была по соседству однажды, много лет назад, когда пряталась, спасаясь от убийц «5-го Круга». За все эти годы в этом месте ничего не изменилось. Большинство зданий были разрушены, и никто не проходил мимо, чтобы услышать крики Хексфорта.

На покатом крыльце появилась Ви и провела нас внутрь дома. Здесь мы были бы в безопасности, укрытые от взглядов «5-го Круга» до тех пор, пока нам не понадобится добыть информацию из Хексфорта. Сегодняшний вечер может все изменить для нас. Мы, наконец, можем взять верх.

Внутри Зейн и Дэмиен привязали все еще находящегося без сознания Хексфорта к стулу посреди гостиной. Повсюду валялась сломанная мебель, а в воздухе стоял затхлый запах.

Ви выдохнула в лицо Хексфорту какой-то бледно-голубой туман, и он вздрогнул, проснувшись.

– Что за… – Его пристальный взгляд нашел меня и сузился. – Ты. Я должен был догадаться, что ты слишком хороша, чтобы быть правдой.

Я не совсем ожидала комплимента, но все равно приму его. – Что ж, спасибо.

Его глаза сузились еще больше. – Кто ты?

– Я не лгала тебе. Я ведьма, но также я волк.

Хексфорт застонал. – Гребаные гибриды. – Он взглянул на Ви, Дэмиена и Зейна. И снова комната наполнилась покалыванием магии, когда он ощупал их.

Мои брови приподнялись. – Ты можешь использовать магию без своей палочки? – Только самые могущественные ведьмы могли выполнять простые заклинания без своей палочки.

Он фыркнул, его пристальный взгляд вернулся к моему. – Если бы я мог колдовать без палочки, я бы не был привязан к этому стулу, не так ли?

Я скрестила руки на груди и уставилась на него сверху вниз.

– Прекрасно, – смягчился он под моим пристальным взглядом. – Я могу творить кое-какую магию. Я знаю, что эти двое вампиры, а она… ведьма или фейри. Или и то, и другое.

Я склонила голову набок. Интересно. Большинство сверхъестественных существ не могли опознать другого, пока тот не сделал что-нибудь, чтобы показать себя. Хексфорт обладал способностью магическим образом обнаруживать виды сверхъестественных существ, с которыми он сталкивался. Это был бы полезный навык, даже если бы он не был точным на сто процентов. Он почувствовал мою сторону оборотня, но не точно. И Дэмиен был только наполовину вампиром. Он также был наполовину жнецом. Два других он угадал правильно.

– Давайте продолжим, – сказала Ви, подходя ближе к Хексфорту и привлекая его внимание.

– Да, давайте, – протянул он, делая вид, что ему с нами уже скучно.

– Где Брайон Векс? – спросила она.

Хексфорт рассмеялся. – Зачем он вам? Вы же на самом деле не верите, что сможете остановить нас, не так ли? – Он посмотрел на каждого из нас и расхохотался. – Вы думаете, что сможешь победить в этом? Невозможно. Даже рассредоточенные и скрывающиеся, мы на три шага впереди вас. Сдавайтесь сейчас, и я могу подарить некоторым из вас быструю смерть прямо здесь.

Я повторила вопрос Ви. – Где Векс?

Он пожал плечами. – Где-то там, в безопасности и недосягаемости. Но тебе следует сосредоточиться не на нем. Тебе лучше присмотреться к своим людям. К своим союзникам.

Мы с Зейном обменялись обеспокоенными взглядами. – Что ты имеешь в виду? – спросил он.

Жестокая усмешка искривила рот Хексфорта. – Вы же не думали, что мы действительно оставим резню над «Затмением» безнаказанной… Что ж, никто из них не ожидал, что мы станем мстить. Это было почти слишком просто.

Мою грудь сдавило, сердце стучало в ушах. Я повернулась к Зейну. – Он может лгать. Но нам нужно знать.

– Я уже занимаюсь этим. – Он держал телефон в руке и набирал текстовое сообщение. Минуты тянулись, пока мы ждали ответа.

Глаза Ви остекленели, пока она искала ответы по-своему. Все это время Хексфорт сидел перед нами с самодовольным выражением на лице и весельем в ярко-голубых глазах. Высокомерный ублюдок.

Ви моргнула, опустив глаза, как раз в тот момент, когда зазвонил телефон Зейна. – Это правда, – сказала она страдальческим тоном. – Как я могла этого не заметить?

Опустошение скрутило мои внутренности, когда оно проникло через супружескую связь. Зейн закончил читать сообщение, затем взглянул на меня. – Картель «Ковен Нокс», Конгломерат «Три-Города» и Стая «Белой Реки». Они все мертвы. Мертвы.

– Миссис Холт? – Я прошептала вопрос. Она вышла на пенсию и уехала погостить к медведям из «Три-Города».

Мышцы челюсти Зейна дернулись. – Мама тоже мертва.

Его слова были как удар под дых. Я задохнулась и у меня закружилась голова. Зейн взял меня за локоть, чтобы поддержать. Как только я снова смогла дышать, я подошла к Хексфорту и стерла эту ухмылку с его лица. Его голова дернулась в сторону, когда я вложила в удар всю свою силу оборотня.

Он сплюнул кровь, когда его глаза встретились с моими. – Нас не остановить.

– Знаешь что? – Я наклонилась ближе. – Ты прав, что боишься гибридов. Мы абсолютно безжалостны, именно такие, какими вы нас считаете. Мы сокрушим «5-й Круг». Это только вопрос времени. Прямо сейчас я собираюсь насладиться тем, что заставлю тебя страдать за то, что ты сделал.

Мой чувствительный слух уловил шаги на крыльце прямо перед тем, как Клэр ворвалась в дверь. Ее расфокусированные, широко раскрытые глаза оглядели нас, затем она, спотыкаясь, двинулась вперед. Зейн и Дэмиен оказались рядом в мгновение ока и подхватили ее, прежде чем она упала.

– Что случилось? – Спросила я, подбегая к ней.

Ви застонала и покачала головой. – Нет, нет, нет.

Клэр убрала ладонь от живота, обнажив кровоточащую рану. Я положила на нее руки и пробормотала, когда исцеляющая магия заставила их засветиться слабым голубым светом. Я не была лучшим целителем. В чем Клэр действительно нуждалась, так это в фейри.

– Ви, – рявкнула я. Дэмиен подошел к ней и вывел из транса, в котором она находилась. Ви опустилась на колени рядом с Клэр, чтобы исцелить ее.

– Это был фейри. – Клэр облизала пересохшие губы. – Я добралась до Перилла, он мертв, но это было очень близко. Этот фейри знал, что я буду там, и появился из ниоткуда.

– Опиши мне его, – попросила Ви, продолжая творить свое волшебство.

– Высокий и стройный, с длинными белыми волосами и горящими фиолетовыми глазами, каких я никогда раньше не видела. Он был настолько силен, что у меня почти не было шансов против него. Я телепортировалась, как только смогла. Если бы я осталась сражаться, я была бы уже мертва.

Ви медленно кивнула. – Я видела его в своих видениях. Это Финеас Мунгроув.

– У меня было предчувствие, что он именно такой. – Клэр застонала. – Черт, телепортироваться раненной больно.

Внезапно Ви повернулась к Хексфорту. – Остановите его!

– Что? – Спросила я в замешательстве.

Булькающий звук привлек мое внимание, и я повернулась к Хексфорту, у которого изо рта шла пена.

– Это все часть плана, – прохрипел он. Его тело дернулось и напряглось, затем он обмякло в кресле. Жизнь медленно угасала в его блестящих голубых глазазах.

– Какого хрена? – Я встала и потрогала тело Хексфорта носком ботинка.

Дэмиен понюхал разинутый рот Хексфорта. – Концентрированный болиголов. Таблетка для самоубийства. Возможно, мне удастся вызволить его из Подземного мира.

Ви покачала головой. – Нет. Отпусти его.

– Почему? – Спросила я. – Нам нужно допросить его.

– Нет, мы опоздали. – Ее глаза на мгновение остекленели. – Все это часть плана, вот что он сказал. И все же я ничего этого не предвидела. – Она нахмурилась, ее взгляд остановился на мне. – Финеас Мунгроув сильнее меня. Я никому из вас не помогу. Мне очень жаль.

Мой желудок камнем упал вниз. Если Ви уже потерпела поражение, то у нас было мало шансов когда-либо победить Векса.

11

ЭММА

В поместье мрачная атмосфера нависла над всеми нами, как плотное облако. Мамы Холт не стало, и трое моих суженых были безутешны, не говоря уже об остальных команде «Пенумбра».

Мы боролись за свободу, справедливость и месть, но какой ценой? Все, кто помог нам уничтожить волков Стаи «Затмение», теперь были мертвы, фейри – пророк Векса переигрывал нас на каждом шагу, и даже тайной поддержки Королевского Совета казалось недостаточно. Может быть, мы действительно вели проигранную битву и просто были слишком слепы, чтобы увидеть правду.

Победа или поражение, исход вряд ли имел значение, когда все мы были обречены на смерть. «5-й Круг» выследит каждого из нас до единого. Сдаваясь и убегая, мы бы только оттягивали неизбежное. Либо мы, либо они. И я не сдамся, пока не вырву окровавленное, бьющееся сердце Векса из его груди и не возьму в свои руки.

Я смотрела на заходящее солнце с балкона спальни, теплый ветерок щекотал мою влажную от душа кожу. Мне следовало одеться, но вместо этого я побрела сюда, завернувшись в полотенце, чтобы обдумать ситуацию, в которой мы тонем.

В конце концов, удача повернется к нам лицом. Я бы цеплялась за эту надежду до самого горького конца.

Я была настолько поглощена своими мыслями, что подпрыгнула, когда грубая рука сжала мое плечо. Предупреждающе зарычав, я повернулась на стуле и обнаружила Кейда, стоящего позади меня. Вся борьба немедленно покинула мое тело, и я откинулась на спинку стула.

– Привет, – сказала я, накрывая его руку своей ладонью. – Как дела?

– Я ненавидел каждый миг, когда ты была далеко от меня, – сказал Кейд, наклоняясь, чтобы зарыться лицом в изгиб моей шеи. – Меня не волнует, что говорит эта гребаная чародейка, с этого момента я всегда буду рядом с тобой.

Связь между нами гудела от отчаяния, страха и потребности. Смесь сильно ударила мне в грудь, от ее интенсивности у меня участился пульс.

Кейд отодвинулся, но только настолько, чтобы приподнять мой подбородок и захватить мои губы своими. Его поцелуй раскрыл те же эмоции. Я впитывала его, цепляясь за его плечи и умоляя отдать мне все. Я хотела унять его боль, как только могла. Черт, я хотела унять свою собственную боль, потому что мама Холт проникла в мое сердце глубже, чем я поначалу предполагала.

Я просунула руки под футболку Кейда, наслаждаясь ощущением его шелковистой кожи и морщинистых шрамов на твердых мышцах. Не прерывая нашего поцелуя, он поднял меня, и я обвила ногами его талию, пока он нес меня к перилам балкона. Чудесным образом полотенце осталось на месте.

Кейд посадил мою задницу на широкие перила, немного ненадежно, но я верила, что он не уронит меня, когда он крепко обхватил мои бедра. Прикусив мою нижнюю губу, он прижался своим лбом к моему и устало вздохнул. Я обвила руками его шею и крепко прижала к себе. Мы оставались в таком состоянии долгое время.

Солнце продолжало свой путь к западному горизонту, уступая место первым мерцающим звездам. В конце концов балконная дверь открылась, и к нам присоединились Лукас и Зейн.

Я обхватила ногами бедра Кейда, затем протянула руки двум другим моим суженым. Не говоря ни слова, они подошли ближе. Зейн поцеловал меня в макушку и обвил одной рукой мою талию. Лукас уткнулся носом в мою шею сбоку, его сильные объятия окружили меня. Сплетя конечности, мы молча обнимали друг друга.

Я закрыла глаза и вдохнула их три уникальных запаха. Сосна, кожа и корица смешались воедино, и наши узы усилились от комфорта, который мы находили друг в друге. Это был дом, безопасность, и любовь. Пока мы были друг у друга, у нас все было в порядке.

А по мере того, как проходили дни, моя печаль превращалась в гнев. Убийство наших союзников было ударом ниже пояса, дешевым ударом по нам, который, как знал Векс, причинит нам вред там, где это необходимо. Я надеялась, что Грей и его «Грешные Святые» отлично проводят время, сжигая дотла все дома «5-го Круга». Не то чтобы уничтожение собственности было хоть сколько-нибудь сравнимо с болью, причиняемой потерянными жизнями.

Нет, нам нужно было действовать жестко и ударить Векса туда, где будет больнее всего. Я просто пока не была уверена, как это сделать….

Клэр, полностью исцеленная и снова вставшая на ноги, просунула голову в гостиную, где я безуспешно пыталась отвлечься книгой. – Ви хочет нас видеть. Она созвала собрание в гостиной.

Я закрыла книгу и вскочила. – Она увидела что-нибудь, что поможет нам?

– Я не знаю. Она не сказала. – Клэр не отставала от меня, когда я практически влетела в гостиную. – Я просто надеюсь, что у нее есть для меня другое задание, потому что я схожу с ума, сидя здесь взаперти.

Мы вошли в комнату и обнаружили, что мои суженые, Бо и агент Мартин ждут нас.

Ви немедленно начала: – Я провела последние несколько дней в поисках ответов в своих видениях, и я, наконец, нашла их. – Ее пристальный взгляд прошелся по всем стоящим перед ней, в то время как Дэмиен и Андре стояли по бокам от нее, как статуи. – Теперь мне ясно мое предназначение. Единственный способ добиться успеха – отправить Финеаса Мунгроува в Подземный мир.

– У нас нет информации о нем. – Агент Мартин нахмурился. – Хотя твоя идея хороша. Без него «5-й Круг» гораздо более уязвим, и у нас будет шанс остаться незамеченными для них. Потенциальная выгода может перевесить риски.

– Так и будет, – настаивала она. – Наш лучший способ продвинуться вперед – это устроить ловушку, перед которой фейри – пророк не сможет устоять.

– Но разве он не предвидит, что это произойдет? – Я спросила. – Разве не в этом проблема? – Он сможет увидеть все, как только мы покинем защитные барьеры поместья?

– Да, в этом-то и проблема, – сказала Ви. – Но это будет ловушка, в которую он охотно попадется, потому что я предложу себя в качестве приманки.

Тишина окутала комнату, пока мы все обдумывали предложение Ви.

Я сузила глаза, глядя на нее. Ви снова вела себя как белка в колесе, что означало, что она что-то скрывала. Мне уже не понравилось, как она предложила себя в качестве приманки. Если бы я настояла на дополнительной информации, я предполагала, что мне совсем не понравился бы план, который она имела в виду. Но нам действительно нужно было убрать этого парня, Финеаса.

Зейн озвучил мои мысли: – О чем ты нам не рассказываешь?

– Только то, что тебе не нужно знать. – Ви поджала губы. – Придерживайтесь моего плана, и все будет хорошо. Векс потеряет свой самый ценный актив, и мы, наконец, одержим верх.

– Как ты собираешься отправить его в Подземный мир? – Спросил Лукас.

– С помощью Дэмиена, конечно. – Ви указала на жнеца-вампира, который стоял рядом с ней. Оба ее человека, похоже, были согласны с ее планом, так что это не могло быть слишком опасно. – Мы готовы привести в действие эту ловушку?

Я кивнула. – Давайте сделаем это.

– Расскажи нам подробности. – Агент Мартин сосредоточился на Ви, когда она обрисовала свой план и все наши роли в нем.

– Разве я не должен ничего не делать, – практически заныл Бо, подмигивая Клэр. Она улыбнулась.

Ви задумалась над ним. – Как только Финеаса не станет, я хочу, чтобы ты позвал сюда «Грешных Святых». Это твоя задача.

Бо, казалось, был доволен этим. Он щелкнул пальцами и попросил Генри снова наполнить всем напитки.

Примерно через час мы определились со всеми деталями, и часть обсуждения была закончена.

Ви встала. – Мне нужно кое-что сделать перед отъездом. Но сначала мне нужно поговорить с тобой, Эмма. Наедине.

Напряжение пронзило меня, и я определила его источник в лице Кейда. Он сдержанно покачал головой. Я мысленно вздохнула. Несмотря ни на что, он никогда не проникнется теплотой к Ви. Даже сейчас ему не нравилось, что я остаюсь с ней наедине. Но это был не его выбор.

– Увидимся через некоторое время, – сказала я Лукасу. Он понял намек и практически выволок Кейда и Зейна из комнаты. Все остальные достаточно легко ушли, думая о своих делах.

Как только мы остались одни, Ви заняла свободное место рядом со мной на диване. – Я увидела в тебе кое-что новое, – сказала она.

Равные части жгучего любопытства и страха смешались в моем желудке, превратившись в тошнотворную смесь.

– В чем дело? – спросила я.

– Я давно знала, что ты была тем, кого судьба выбрала, чтобы освободить всех гибридов от «5-го Круга». Но недавно видение сказало мне, что вы с Брайоном Вексом… связаны.

– Как связаны? – Я затаила дыхание, ожидая ее ответа. Миллион мыслей столкнулись в моей голове. Пожалуйста, не говори мне, что мы родственники.

– Я не уверена в деталях. Но мне нужно, чтобы ты покопалась в истории своей семьи. Ты сделаешь это для меня?

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. – Нет, – прошептала я.

Ви задумчиво выдохнула, по-видимому, ее не волновало, что я вот-вот сорвусь. – Я не думаю, что вы кровные родственники. Все, что я знаю, это то, что ты найдешь связь, покопавшись в истории своих предков.

– Ты не можешь сказать мне ничего больше? – Черт возьми, она не могла оставить меня в таком состоянии.

– Если предположить… Я бы сказала, что ты могла бы обнаружить кровную месть, или нарушенную клятву, или, может быть, проклятие поколений.

Она говорила серьезно? Я на мгновение уставилась на нее, затем обдумала эту новую информацию. – Итак, если хоть что-то из этого правда, то, возможно, я на самом деле не была избрана судьбой для убийства Векса. А то, что есть между нами, может быть что-то создано моими предками?

– Я не вижу разницы между судьбой и решениями твоих предков. В любом случае, судьба привела тебя туда, где ты сейчас находишься. – Она похлопала меня по плечу. – Обещай, что разберешься с этим.

– Я обещаю. – Конечно, я собиралась покопаться в истории своей семьи и выяснить, как, черт возьми, мы были связаны с ведьмами из рода Векс.

– Замечательно. – Она хлопнула в ладоши. – Давай займемся другими вещами. – Ви выскочила из комнаты, больше чем когда-либо похожая на фейри, и оставила меня наедине с моими мыслями. Которые были быстро прерваны мужским покашливанием.

Я почувствовала запах агента Мартина еще до того, как заметила его входящим в дверь. От него пахло фенхелем и солнцем, что совершенно не вязалось с его суровым, грубоватым характером.

– Как у тебя дела? – спросил он тем же серьезным, глубоким голосом.

Застигнутая врасплох его вопросом, я спросила: – Что?

Он подошел ближе к дивану. – Полагаю, миссис Элиза Холт была тебе дорога? Как ты восприняла известие о ее смерти?

Ах, это. Я пожала плечами. – Я справляюсь. – Почему его это волновало? И кто ему это сказал?

– Справляться – это хорошо. Потерять дорогого человека тяжело. – Он изучал мое лицо, словно что-то искал, но я понятия не имела, что именно.

– Так и есть. Я потеряла маму около десяти лет назад. – Как только эти слова слетели с моих губ, я стиснула зубы. Зачем я ему это сказала?

Он снова откашлялся, и у меня возникло ощущение, что он нервничает. Странно.

– Ты была близка со своей матерью? – Вопрос прозвучал пытливо, как будто его действительно волновал ответ.

– Очень. Я была близка с ней и моим братом… – Я оборвала себя. Боль пронзала меня каждый раз, когда я думала об Орионе. Он предал меня сильнее, чем кто-либо за всю мою жизнь.

– Твоим братом. Орионом. – Агент Мартин закончил предложение за меня.

– Да. – Я встала, желая поскорее закончить этот разговор. – Мне, э-э, пора идти. – Я без необходимости указала на дверь, чтобы прояснить ситуацию.

Он выпрямился и сделал шаг назад. – Конечно. Я не хотел тебя задерживать. Но если тебе когда-нибудь понадобится выговориться, я умею слушать.

– Хорошо. Спасибо. – Неуклюже я обошла его и направилась к двери. Его пристальный взгляд покалывал мне спину, пока я не поднялась по лестнице и не скрылась из виду.

Ладно… Немного жутковато. В основном просто странно. Что все это значило?

12

КЕЙД

Мы были легкой добычей здесь, в этом открытом поле. Ловушка чародейки была настолько очевидной, что казалась нелепой. «5-й Круг», должно быть, идиоты, если они решат появиться сегодня вечером. В то же время, без всех этих «Грешных Святых» гибридов, которые множат нашу численность, Векс мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы одолеть нас. Я ставил пятьдесят на пятьдесят, что они объявятся. И если они это сделают, пятьдесят на пятьдесят процентов шансов, что мы выберемся отсюда живыми.

Пока мы ждали, мое внимание постоянно возвращалось к Эмме. То, что она отправилась на то задание, и только Зейн мог защитить ее, сломало что-то внутри меня. То, что она была вне моей досягаемости, почти свело меня с ума от страха потерять ее. Лукасу было ненамного лучше, и той ночью мы поклялись, что никогда не позволим этому случиться снова. Только через наши трупы эта женщина когда-нибудь снова расстанется с нами.

Я никогда ни в ком раньше не нуждался, по крайней мере, до Эммы. Теперь я жил ради ощущения ее эмоций, бурлящих в моей груди, ради каждого взгляда, который она бросала на меня, ради прикосновения ее кожи к моей. Она была всем моим миром.

Потеря мамы Холт еще больше усилила мою потребность оберегать Эмму. Боль потери все еще терзала и сжимала мою грудь. Мама Холт была самым близким человеком, похожим на настоящую мать – та, кто лелеяла и заботилась, в отличие от моей биологической матери. Она должна была остаться под нашей защитой.

Гнев вскипел во мне. Мы предупредили остальных, что «5-ый Круг» может попытаться отомстить. Какого черта они не послушались? А теперь было слишком поздно.

Мою кожу покалывало от внезапного осознания того, что нас окружают люди. Они пришли. Эти тупые ублюдки попались в эту очевидную засаду.

Я направил первую волну магии на нашего врага, и остальная часть «Пенумбра» последовала моему примеру. У нас была одна работа сегодня вечером, и она заключалась в том, чтобы дать Ви, Дэмиену и Андре время, необходимое им, чтобы сбросить этого ублюдка, фейри – пророка, в Подземный мир.

Я мог определить момент, когда он появился. В воздухе повеяло холодом, и темные ведьмы атаковали нас всерьез, как будто знали, что сегодня вечером они победят. Эти придурки набросились на нас, разбрасывая чернильную магию во все стороны.

Зейн использовал свою вампирскую скорость и силу, чтобы прорваться сквозь них, в то время как я разбил их щиты магией фейри, а затем забил их до смерти. Костяшки моих пальцев были разбиты и кровоточили. Я не стал тратить энергию на заживление ран, а вместо этого упивался болью, позволяя ей насыщать меня.

Повсюду вокруг ночь была освещена магией и заклинаниями, пронизана рычанием и визгом. Я краем глаза следил за Эммой, которая защищала Лукаса в его измененной форме, пока я сражался. Она была сильной, опытной женщиной, которая могла защитить себя. Но знание этого не помешало мне чрезмерно защищать свою невесту.

Я ухмыльнулся при мысли о нашей предстоящей свадьбе и нанес удар, который выбил зубы моему противнику. Другой ведьмак развернулся ко мне и ударил меня в плечо заклинанием, которое прожгло мою рубашку и въелось в плоть. Я застонал, когда разверз землю у него под ногами, и он был проглочен целиком.

Прощай, ублюдок!

Воспользовавшись моментом, я посмотрел в сторону Ви. Она и ее люди сражались с фейри – пророком. Трое против одного, и он, казалось, побеждал. Дэмиен орудовал косой, Ви сражалась как с помощью магии фейри, так и с помощью магии ведьм, а Андре использовал волшебные лианы, чтобы заманить врага в ловушку.

Им лучше перестать валять дурака и поскорее приступить к открытию портала, иначе мы все окажемся в лодках, плывущих по озеру душ в Подземном Мире. Я поморщился при этой мысли.

– Пригнись! – Крикнула Клэр.

Автоматически я присел на корточки, и два потока магии едва не попали мне в голову. Я проследил за взглядом Клэр на темного ведьмака, который пытался ударить меня ножом в спину. Ее магия пробилась сквозь его слабеющий щит, затем его кожа стала ярко-красной, и он буквально взорвался. Куски запекшейся крови дождем посыпались на всех в радиусе десяти футов.

На лице Клэр отразился мстительный восторг, и в этот момент я решил, что она мне действительно нравится. Мы были, блядь, родственными душами или еще каким-то дерьмом.

– НЕТ! – Крик Эммы прошел прямо через мой желудок, выпотрошив меня.

Я обернулся и увидел ее неподалеку, ее взгляд был прикован к кому-то еще дальше. Беглый взгляд показал источник ее агонии, хотя я уловил только самый конец.

Ви, Дэмиен и Андре схватили фейри – пророка и заталкивали его в портал, ведущий в Подземный мир. Три ведьмы применили смертельное заклинание, которое поразило Ви в спину. Она провалилась в портал со своими людьми и вражеским фейри. Затем портал исчез. Они исчезли, их засосало в пустоту.

И это был наш сигнал убираться отсюда к чертовой матери.

Я схватил Эмму за руку, другой рукой крепко вцепился в мех Лукаса, и Зейн появился рядом с нами во мгновение ока.

– Вперед, – сказал я, и мы телепортировались в густом фиолетовом смоге.

Парадные ворота особняка были открыты, и мы, как один, прошли через двор в безопасное место.

С другой стороны, Лукас принял человеческий облик и крепко обнял Эмму. – Ви, возможно, ушла не навсегда.

У Эммы вырвался всхлип. – Это заклинание поразило ее. От чего-то подобного нет исцеления. Она умерла. Ви пожертвовала собой.

– Милая, у меня такое чувство, что она знала, что это произойдет. – Зейн рисовал круги у нее на спине.

– Я знаю, что она это сделала. – Голос Эммы был хриплым от горя. – Но от этого не легче. Она ушла. Навсегда.

Как бы сильно я ни презирал подлую, коварную чародейку, я должен был признать, что то, что она сделала сегодня вечером, было благородно. Даже зная, что результатом будет ее смерть, она все равно сделала все, что было в ее силах, чтобы избавить нас от этого Финеаса Мунгроува. Таким образом, мы уничтожили самый большой актив «5-го Круга».

Конечно, она также уничтожила наш. Теперь ни у нас, ни у Векса не было фейри – пророка.

Появились другие и прошли через ворота во внутренний двор. Пока что мы были в безопасности. Но игровое поле только что выровнялось еще больше. Теперь мы были предоставлены сами себе.

Агент Мартин, снова принявший человеческий облик и одетый только в черные спортивные штаны, подошел к Эмме. – Ты в порядке? – тихо спросил он, игнорируя Лукаса, который продолжал обнимать ее.

Она высвободилась из объятий Лукаса. – Да. Или, по крайней мере, буду. Не беспокойся об этом.

– Мое предложение, сделанное на днях, все еще в силе. – Он несколько раз неловко откашлялся, и его нервозность закружилась у меня в груди.

Что за гребаное предложение?

– Спасибо, – застенчиво сказала Эмма, и моя кровь вскипела.

Мы с Лукасом обменялись растерянными, граничащими с яростью взглядами. Что за черт? он произнес одними губами. Я нахмурился и пожал плечами.

Зейн наблюдал за нами с веселой усмешкой на губах. Как будто он знал, что, черт возьми, происходит. В чем я был почти уверен.

Решив, что с меня хватит, я протиснулся к Эмме, обнял ее за талию и увел подальше от Тео Мартина, подлого ублюдка. Он пытался украсть мою женщину? Прямо у меня на глазах? Это не пройдет.

Мы вошли в нашу спальню, Лукас и Зейн последовали за нами. Я захлопнул дверь и повернулся к Эмме.

– Что, черт возьми, происходит между тобой и агентом Мартином? – Я зарычал, зная, как, должно быть, выгляжу, покрытый с головы до ног кровью.

Эмма захохотала. – Почему ты ведешь себя так, будто ревнуешь? Ты же не думаешь… Боже мой, ты думаешь. Ты думаешь, он флиртует со мной.

– Действительно, похоже на то, – сказал Зейн.

– От него пахло нервозностью. – Лукас сжал кулаки. – Иначе с чего бы ему нервничать?

Эмма скрестила руки на груди. – Он должен быть полным идиотом или иметь желание умереть, чтобы флиртовать со мной на глазах у вас троих.

Это было правдой. И, возможно, он так и сделал. – Что это было за предложение? – Спросил я смертельно низким тоном. Очевидно, они разговаривали в какой-то момент в прошлом. О чем? И почему она никому из нас не сказала?