Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 48 страниц)

Что, черт возьми, я делал? Это было слишком быстро.

Я прочистил горло. – Если в какой-то момент это станет невыносимым, скажи мне остановиться, поняла? – Я крепко сжал ее подбородок. – Но только скажи мне остановиться, если это то, что тебе действительно будет нужно.

Она кивнула, и я отпустил ее, подтягивая к скамейке. Это была идеальная высота, чтобы наклонить ее. Я укоротил цепи, прикрепленные к стене, пока она не растянулась на скамье, ее груди вдавились в гладкую кожаную поверхность, она стояла на носочках, ее восхитительная попка была готова и ждала всего, что я собирался с ней сделать. Мой член упирался в молнию, а мы еще только начали.

Мой живот скрутило в узел. Он был таким напряженным с тех пор, как она упала, предположительно, разбившись насмерть. Моя сдавленная грудь пыталась сделать полный вдох, и я почувствовал, что проваливаюсь внутрь себя. Затем она появилась на нашем пороге – живая и сломленная. Мне следовало бы быть добрее к ней с той ночи, но ярость захлестнула меня.

В первую очередь я злился на себя за то, что позволил ей уйти, за то, что не нашел нужных слов, чтобы заставить ее понять, как сильно я нуждался в том, чтобы она осталась. Я был зол на нее за то, что она чуть не погибла, хотя в этом было мало смысла. В том, что Форрест сделал с ней, не было ее вины. Моя холодная ярость охватывала мою неспособность защитить ее от «5-го Круга», дерьма, происходящего с «Затмением», и извращенного представления гребаной судьбы о предназначении. Я ненавидел этот мир.

Мне нужна была отдушина. Сегодня Эмма собиралась полностью понять глубину моих чувств к ней, понять, что я не могу потерять ее снова. Она могла вернуться сама, без контракта, но она была моей. Ей нужно было понять, что она принадлежит мне – нам.

Я снял со стены толстый широкий ремень. Его размер был угрожающим, и он тяжело ударялся о плоть с глухим стуком, но жалил не так сильно, как более узкие. Запугивал, удовлетворял, но не причинял никакого реального вреда. По крайней мере, ничего долговременного. Что было хорошо, потому что я намеревался наброситься на нее.

Я поднес ремешок так, чтобы она могла его видеть. У нее перехватило дыхание, и она тяжело сглотнула. Эти великолепные карие глаза смотрели на меня снизу вверх, уязвимые и любопытные. Вид ее, растянутой по моему желанию, проник прямо в мой пах. Здесь я доминировал. Я был королем и полностью контролировал все – мое безопасное место, моя гавань вдали от мира.

Я не слишком мягко нанес первый удар. Если она не была готова к этому, я хотел узнать об этом раньше, чем позже. Она взвизгнула, привстав на цыпочки, но ничего не сказала. Ее пальцы сжались в кулаки. Я подождал мгновение, затем потер ожог. Эмма наклонила бедра и прижалась задницей к моей руке. Я убрал ее, нанес еще два сильных удара и наблюдал, как она извивается. Она зажмурилась и прикусила нижнюю губу.

По мере того, как я продолжал, ее сердцебиение участилось, а кожа покраснела. Каждый раз, когда я прикасался к ней, она вздыхала или стонала. Ремешок оставил ярко-розовые полосы на ее ягодице и задней поверхности бедер. Я скользнул пальцем вниз по ее складочке и обнаружил, что она влажная, набухшая от желания.

По крайней мере, реакция ее тела сказала мне, насколько она доверяла моим рукам. Как она могла так возбудиться после всего, что пережила, после свеже заживших шрамов – ума не приложу. Я не стал бы злоупотреблять этим доверием.

Как только она разогрелась, я дал себе волю. Безжалостно, точно, неумолимо. Она стонала и умоляла, но ни разу не попросила меня остановиться. Я делал паузу между ударами, чтобы подразнить ее клитор. Я доводил ее почти до оргазма, а затем возобновлял новый раунд ударов. Вскоре ее тело было напряжено, раскраснелось и дрожало от потребности в освобождении – но я пока не давал ей этого.

Я отбросил ремень. Взяв бутылочку со смазкой, я, наконец, освободил свой член и нанес пригоршню на свой ствол, покрывая его. С приличным количеством в ладони я встал позади Эммы и восхитился своей умелой работой, пока вставлял палец в ее заднюю тугую дырочку. Она застонала и напряглась.

Я проник в нее глубже и растянул двумя пальцами. Она была такой чертовски тугой. Я не мог больше ждать. Стиснув зубы, чтобы не кончить сразу, я заменил пальцы членом. Мои глаза закатились, и я выругался.

Она тяжело дышала и стонала. Когда я полностью вошел в нее, по самые яйца, маленькая шалунья толкнулась в меня бедрами. Черт возьми. Я крепко сжал ее, чтобы она больше не двигалась. Как только я взял себя в руки, я вышел почти полностью, прежде чем снова войти в ее дырочку. Я трахал ее безжалостно. Созерцание клейма «5-го Круга», выгравированного на ее плоти, подпитывало мою ярость и мое чувство собственности.

– Никогда больше, черт возьми, не бросай меня, – сказал я. – Ты моя. Ты принадлежишь мне. Ты понимаешь? – Когда она не ответила, я сильно шлепнул ее по ягодице. – Я задал тебе вопрос. Ты понимаешь, что принадлежишь мне?

– Да. – Это слово вырвалось со вздохом. Оно чуть не довело меня до крайности.

– Ты напугала меня до чертиков. Они схватили тебя, причинили тебе боль и пытались убить, Эмма. Я прибыл слишком поздно, чтобы спасти тебя. – Я погрузился в ее сладкую попку. – Даже не думай о том, чтобы снова бросить меня. – Мой тон был резким.

Я склонился над ней и вонзил клыки в ее шею. Первая струйка крови покрыла мой язык ее восхитительным, неповторимым нектаром. Ее тело содрогнулось под моим. Она вскрикнула. Я последовал за ней прямо в пропасть.

Мы тяжело дышали, наши сердца колотились в унисон. Я облизал две колотые раны, медленно приходя в себя после самого ошеломляющего оргазма в моей жизни. Выпрямившись, я отстранился и снял цепи с Эммы. Она упала в мои объятия, и я отнес ее к кровати, где положил на одеяло.

Я быстро вымыл нас обеих, затем завернул в одеяло ее дрожащее тело и усадил ее к себе на колени. Убрав волосы с ее лица, я покрыл поцелуями ее лоб, нос и губы. Она поцеловала меня в ответ с чувственной преданностью, благоговением, которого я никогда ни с кем не испытывал.

Я не верил ни в любовь, ни в то, что способен на нее, но в тот момент мое сердце переполнилось. Если бы кто-нибудь спросил меня, что я чувствую, мои губы сложились бы только в одно слово. Любовь.

– Лукас, прекрати рычать на меня. – Я бросил на него сердитый взгляд, когда он сидел за своим столом в нашем общем офисе. Звук резко оборвался. Он делал это все утро. Я знал, что он чувствовал исходящий от меня запах Эммы после нашей вчерашней встречи, но ему придется смириться с этим. Кроме того, звук мешал сосредоточиться.

Мама Холт была сосредоточена на том, чтобы обратиться за помощью к своим многочисленным контактам по всей стране, чтобы мы могли наконец поставить «Затмение» на место. Единственным проблемным аспектом нашего плана был союз «Затмения» с «5-ого Круга», потому что было бы сложно сражаться с ними одновременно. Однако текстовое сообщение, которое только что пришло, подняло мне настроение. «5-й Круг» исчез.

Не затих, как «Затмение», пока они были заняты охраной «5-го Круга». Исчез. Пропал. Особняк Брайона Векса на окраине Сиэтла пустовал. Лучшая часть? Дэмиен Гарсия и его волки «Затмения» были в бешенстве по этому поводу. О, они знали, что их бросило могущественное тайное общество темных ведьм. Теперь они были беззащитны, и мы собирались сокрушить их.

Я привлек внимание Лукаса и Кейда. – «5-й Круг» покинул «Затмение». По крайней мере, такие слухи ходят по улицам. Лукас, попроси своих шпионов подтвердить. Посмотрим, смогут ли они их выследить? Я не хочу никаких сюрпризов, когда мы отправимся за «Затмением».

– Я сделаю это сейчас. – Лукас напечатал что-то на своем ноутбуке. – Электронное письмо отправлено. Мы скоро получим ответ.

– Давайте также удвоим наблюдение за Дэмиеном Гарсией. Я хочу знать о каждом его телефонном звонке, встречах, любых планах на следующие две с половиной недели.

– Готово. – Кейд набрал сообщение на своем телефоне, затем положил его обратно на стол. Он избегал моего взгляда. Нам еще предстояло поговорить о том, как он выбежал из комнаты Эммы, словно она была самой смертью. За эти годы я собрал воедино фрагменты прошлого Кейда. Его шрамы остались от детских травм, но по большей части он оставался загадкой.

Я никогда не видел его ни с женщиной, ни с мужчиной. Хотя он мог скрывать любые интрижки. Я внимательно посмотрел на него. Он видел, как Эмма трогала себя в этом самом кабинете, но, казалось, не был особенно взволнован этой сценой. Он был геем? Я никогда раньше не задумывался об этом. Сексуальная ориентация любого члена Синдиката «Пенумбра» не была чем-то особенным, о чем нужно было задумываться, поскольку многим нравились как мужчины, так и женщины. За исключением случая с Кейдом, с этим нужно было разобраться.

Могла ли чародейка знать, что Кейд гей? Если да, то это доказывало, что она обрекла нас с самого начала. Но с какой целью? Я не мог понять ее игру. Прокляла нас. Вернула Лукаса из Подземного мира. Позволила Эмме умереть – вот только Эмма этого не сделала, только из-за своего преследователя. Не благодаря чародейке.

Я озвучил ход своих мыслей. – Зачем преследователю Эммы спасать ей жизнь и дарить новую палочку?

– Дурацкие игры, – сказал Кейд, пожимая плечами.

Лукас покачал головой. – Искупление. Подумай об этом. Помимо признания, что он убил ее мать и ее лучшую подругу, с тех пор он предупреждал и защищал ее. Он был единственным, кто мог спасти ей жизнь на прошлой неделе, и он это сделал. – Лукас зарычал: – Мы в долгу перед этим ублюдком, кем бы он ни был.

– Очевидно, член «5-го Круга», – сказал я. – Тот комплекс недалеко от Ла Пуш был слишком изолирован, а время падения Эммы выбрано слишком спонтанно, чтобы ее преследователь мог оказаться в этом месте случайно. Он знал, где она была, что с ней происходило, когда она должна была умереть – и как.

Кейд и Лукас согласно хмыкнули. Я продолжил: – В какой-то момент, я уверен, мы встретимся с ним лицом к лицу. Мне действительно интересно… Если «5-й Круг» «ушел в подполье», будет ли преследователь вынужден сделать то же самое?

Кейд пожал плечами.

Лукас сказал: – Мы узнаем наверняка, если записки перестанут появляться.

– Действительно, – задумчиво произнес я. – Тем временем нам нужно обеспечить ее как можно большую безопасность. Когда ты собираешься скрепить брачные узы между вами двумя?

– Прямо, блять, сейчас. – Лукас встал и пригвоздил меня сердитым взглядом. – Не могу дождаться, устранить твой запах с нее.

Я закатил глаза. Продемонстрировав ему свои клыки, я сказала: – Удачи с этим.

Он вышел в спешке. Как раз то, что нужно было Эмме, возбужденный, решительный оборотень на задании. По крайней мере, когда эти двое соединятся, между ними возникнет неразрывная связь. Я мог бы сделать то же самое – с кровными узами. Это было обязательство на всю жизнь, а я – я был трусом. Эмма мне нравилась – очень. Но от мысли быть связанным с кем-то навечно у меня по спине пробежал холодок.

Лукас был храброй душой, раз знал, чего хочет, и шел к этому, особенно после потери своей первой пары. Еще одна история, в деталях которой все было туманно. Нет, Лукас не был трусом, в отличие от всех еще в этой комнате.

Я уставился на Кейда. Он проигнорировал меня.

– Ты гей? – Спросил я, желая с чего-то начать этот разговор.

– Что? – Он вскинул голову.

– Ты. Гей?

– Я услышал тебя с первого раза. Не говори со мной так, будто я тупой. – Он нахмурился.

– Тогда ответь на этот чертов вопрос.

Его челюсть сжалась, и я подумал, что он откажется отвечать. – Нет.

– Нет, ты не ответишь на вопрос? Или нет, ты не гей? – Я скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Ожидая.

Между нами сгустилось молчание. Мы смотрели друг на друга, играя в игру, которую я всегда выигрывал. Наконец, он сказал: – Мне, э-э, нравятся девушки.

– Что ж, это хорошо, по крайней мере, чародейка не совсем невменяемая психованная сучка.

– Кто это сказал?

Я проигнорировал вопрос. – Нам всем нравятся женщины. Эмма – женщина. Мы можем снять это проклятие. Что скажешь?

Он нахмурился еще сильнее и скрестил руки на груди. Когда он это делал, жест всегда получался гораздо более впечатляющим. Грозным.

– Она даже желает этого, – сказал я. – Когда в последний раз женщина хотела вступить с тобой в интимную связь? – Я ухмыльнулся.

Темно-розовый цвет пополз по его бледной шее к линии роста волос. Не такой реакции я ожидал. Он опустил взгляд и неловко поерзал под моим пристальным взглядом.

– У тебя ведь раньше была женщина, верно? – Я озадаченно нахмурился. Его Адамово яблоко дернулось, и я получил ответ, каким бы непостижимым он ни был. – Ты… у тебя не было такого опыта. – Я моргнул в шоке. Я открыл рот, затем снова закрыл его, став похожим на гребаную рыбу. – Как…?

– Я не хочу говорить об этом. – Он поднялся на ноги. – Особенно с тобой, ты… мужчина-шлюха.

Я расхохотался. – Секс – это естественно, Кейд. Как и много секса. Ты не бережешь себя для подходящего человека, не так ли? – Я вопросительно приподнял бровь.

– Нет, я ничего не берегу. – Он продолжал стоять, пока не двигаясь, чтобы сбежать, хотя и сказал, что не хочет говорить об этом.

– Я знаю, что большинство женщин в прошлом находили твои шрамы неприглядными, но Эмма – нет. Она практически бросилась на тебя в своей комнате, и ты отреагировал, выбежав из нее. В чем, черт возьми, проблема?

– В том, что трахнув меня, она не снимет проклятия. – Он снова покраснел, и я вытаращил глаза. Обычно я заставлял свое выражение лица ничего не выдавать, но это… это было уже слишком.

– Что ж, это только начало.

Кейд бросил на меня раздраженный взгляд. – Для тебя все это так забавно. О, ха-ха-ха, посмотри на большого, злого фейри, у которого никогда не было секса. Это не смешно. Это тяжело. Женщины так легко приходят к тебе и Лукасу, но я им не нравлюсь. И они мне нравятся, и я их ненавижу одновременно. – Он махнул рукой в сторону двери. – А Эмма? Я ее совсем не понимаю.

Я погрустнел. Я никогда не слышал, чтобы Кейд так открыто говорил о своих чувствах. Меня удивило, что у него вообще были глубокие эмоции. Я чувствовал себя настоящим ублюдком.

– Послушай, Эмма уникальна. Она никогда не будет относиться ни к тебе, ни к кому-либо из нас так, как относились к нам раньше. – Я встал. – Дай ей шанс. Дай себе шанс хоть раз. Если тебя сдерживает страх быть отвергнутым, уверяю тебя, Эмма этого не сделает. Если только ты не дашь ей повод.

Черты его лица исказились от боли. – Это и еще много других причин, которые я не могу назвать.

– Попробуй. Поговорите со мной, и я смогу помочь. – Я смягчил тон.

– Нет. Ты не сможешь. – Его серые глаза посуровели. – Я не выношу ее прикосновений. Как, по-твоему, я должен ее трахнуть? – Он опустил руки и направился к двери, затем исчез.

Я вздохнул. До него было не достучаться. По крайней мере, ни мне, ни Лукасу. Я бы оставил его в руках Эммы. Если кто-то и мог сломить его ледяную внешность, то это была бы она. Несомненно, это была изнурительная задача, и я ей не завидовал. Она могла это сделать. В этом я был абсолютно уверен.

13

ЭММА

– Я сказала нет. Прости, но я не могу. – Я отступила в сторону, оставив между нами диван в библиотеке, где Лукас нашел меня. Чувство вины сжало мое сердце при виде выражения лица Лукаса. Я не хотела отказывать ему, но мне нужно было рассказать ему правду о себе, прежде чем мы будем связаны вместе навсегда. Иначе это было бы несправедливо по отношению к нему. – Я… Мне нужно тебе кое-что сказать, но я пока не могу.

Его глаза искали мои. – Это единственная причина, по которой ты не хочешь принять меня как свою пару прямо сейчас?

Я кивнула, хотя моя логика подсказывала мне, что должен быть миллион причин не связывать себя узами с оборотнем, которого я знала всего один месяц.

– Да. Единственная причина. Мне просто нужно немного времени, чтобы докопаться до правды и рассказать тебе. Тогда ты сможешь решить, хочешь ли ты быть со мной или нет. – Я говорила загадочно, я знала это, но я не хотела, чтобы он думал, что я не хочу его. Я хотела. Настолько сильно, что у меня внутри все сжалось от моего собственного отказа ему.

– Тогда мне тоже нужно тебе кое-что сказать. – Он потер затылок. – Возможно, ты сочтешь меня недостойным партнером после того, как выслушаешь меня. – В его глазах промелькнула печаль.

Его слова заставили меня задуматься. Я не питала иллюзий, что у кого-то в этом доме чистые руки. Они были преступниками, убийцами, негодяями. В этом отношении мой секрет, вероятно, был не самым худшим среди них. Черт возьми, я могла бы идеально вписаться. Кто-нибудь еще совершил отцеубийство? Пожалуйста, сделайте шаг вперед и присоединяйтесь к клубу.

Что он сделал такого плохого, что боялся, что я сочту его недостойным? Это та часть, которая беспокоила меня.

Я обошла диван и села. – Хорошо. Что ты хочешь мне рассказать?

– Это насчет моей первой пары. – Он сел на диван напротив моего. Расстояние между нами заставляло меня чувствовать себя еще более неуютно. Лукасу нравилось быть рядом, но не прямо сейчас. Он наклонился вперед, уперев локти в колени. – Она отвергла меня. Все прошло не очень хорошо.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Она… что? Почему? И что означало «Все прошло не очень хорошо» ? Я подождала, пока он продолжит.

– Я был молод, только что окончил академию и недавно вернулся на земли своей стаи вместе со своим братом-близнецом. – Его глаза приобрели остекленевший, отстраненный вид. – К нам присоединилась новая женщина. Наташа. Она была великолепна. Я вдохнул ее и понял, что она моя суженая. – Редкий дар волков. Я знал, что мне повезло найти свою вторую половинку, когда многие другие так и не нашли. У них были счастливые пары, но им не было суждено ощутить узы. Не так, как нам. Нам было суждено стать парой, связанными, отмеченными. Жизнь должна была стать абсолютно идеальной.

– Тогда… Я не знаю, как это случилось, но за день до церемонии я обнаружил ее с моим братом – они спаривались в лесу. Они оба предали меня. Она отвергла меня в пользу него, и я потерял самообладание. Эта ярость охватила меня, контролируя меня, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Я принял свою полуформу и намеревался убить их обоих.

– Я подошел прямо к своему брату и полоснул его по груди, но его оттолкнули в сторону, и вместо этого мои когти вонзились в ее горло. Не Наташе – а в горло ее младшей сестры. Она наблюдала за ними. Она была по уши влюблена в моего брата, и все это знали. Но ей было двенадцать, и мой брат проигнорировал ее интерес. – Лукас мимолетно встретился со мной взглядом. – Двенадцать – это слишком мало для возможности обращаться. Я… я убил ее.

Он запустил пальцы в волосы. – Она встала на пути, но это не оправдание. Я убил младшую сестру моей суженой. Удивительно, но мой альфа приказал изгнать меня, а не содрать кожу и сжечь мой труп. Вероятно, потому, что альфой был мой отец. – К тому времени, как Лукас закончил, его трясло.

Мне потребовалось время, чтобы осознать то, что он сказал. – Мне так жаль, Лукас. – Это были единственные слова, которые я смогла придумать. Почему его суженая предала его подобным образом? И его брат-близнец? Как ужасно. Но смерть той девушки была несчастным случаем. Трагично, но это была не его вина.

– Я живу с этим чувством вины каждый день своей жизни. Я бы вернул все назад, исправил это, если бы мог. – Он поднял взгляд. – Я хотел, чтобы ты знала, какую пару выбираешь. Детоубийцу.

У меня пересохло во рту. – Это не так. Это был несчастный случай, Лукас.

Он моргнул, глядя на меня. – Что? Нет. Я убил ее собственными когтями. – Он посмотрел на свои руки. – Я никогда не должен был нападать на своего брата. Я должен был принять ее отказ как мужчина – или, по крайней мере, с достоинством. Если бы ее сестра не встала у меня на пути.… Я мог бы убить их обоих. – Он заметно вздрогнул.

Я изучала его, и мне в голову пришла неприятная мысль. – Ты же знаешь, что я не отвергаю тебя, верно? Мне просто нужно немного времени.

Он посмотрел на меня. – Я знаю это. Я бы никогда не причинил тебе боль, Эмма. Я уже думал, что ты отвергла меня, когда ушла от нас. На этот раз я просто не собирался позволить этому случиться. Я пошел за тобой, чтобы вернуть тебя домой.

Я покачала головой, затем замерла. – Ты знаешь, что Зейн и я… – мой голос затих, превратившись в едва слышный шепот.

– Да. Я знаю. То, что у нас здесь, совершенно другое. Мы все согласились с этим. Это открыто. Никто из вас не предал моего доверия. Кроме того, я теперь старше. Мудрее. Лучше контролирую своего зверя.

Я попыталась скрыть сомнение во взгляде и потерпела неудачу. Его волк всегда был здесь, на поверхности, ожидая освобождения.

– Ладно, может не больше контроля, но мы понимаем друг друга. Мы одно целое. – Его челюсти напряглись. – Я все еще монстр. Я никогда не смогу исправить то, что сделал в тот день. Это было эгоистично и неправильно. Она была невинной.

Он не был монстром. Того факта, что он чувствовал себя виноватым из-за этого, было достаточно, чтобы подтвердить, что он был мужчиной, его человечность осталась нетронутой.

То, что он рассказал мне об этой части своего прошлого, обрадовало меня. То, что он доверил мне правду о таком ужасном несчастном случае, заставило меня захотеть довериться ему в ответ.

Встав, я подошла к нему, пока он настороженно наблюдал за мной. Я села рядом с ним. – Ты не недостойный партнер.

– Я убийца.

Я потянулась к его руке. – Мы оба такие, – прошептала я.

Мы напряженно смотрели друг на друга, затем он посадил меня к себе на колени. – Скажи мне, когда будешь готова. Я подожду, – сказал он хриплым голосом. Он поцеловал меня. – Я бы никогда не причинил тебе боли.

– Я знаю. – Я поцеловала его в ответ.

– Я так рада, что ты снова с нами, дорогая, – сказала миссис Холт. Женщина-викинг, медведь-перевертыш, сидела рядом со мной на диване в светлой, просторной гостиной. На ней были темные джинсы и зеленая шелковая блузка, подчеркивающая цвет ее глаз. – Мальчикам было плохо без тебя. Надеюсь, они хорошо относились к тебе с момента твоего возвращения.

Я потягивала чай, отчаянно пытаясь скрыть жар, разливающийся по моим щекам, когда мой мозг немедленно вызвал образы моего недавнего… свидания с Зейном. Это было… черт возьми. Сначала я сопротивлялась, боясь, что снова переживу то время, когда была игрушкой для пыток Форреста, но его злобные черты ни разу не пришли мне в голову.

Зейн завладел всем моим вниманием. Я полностью сосредоточилась на нем и на том, что он делал с моим телом, как он заставлял меня чувствовать себя такой уязвимой, но в то же время желанной. Я ни разу не подумала, что он злоупотребит своей властью. Он брал то, что хотел, но также отдавал мне все. То, что он сказал, все еще крутилось у меня в голове. Объятия после этого были неожиданными. Кто бы мог подумать, что мужчина, возбуждающийся от того, что сажает на цепь и шлепает женщин, может быть таким заботливым? Даже нежным?

Если он обманывал меня – говорил и делал то, что считал нужным, чтобы получить то, что хотел, – считайте, что я обманута. Страсть, которая зажгла огонь внутри нас обоих, невозможно было подделать. Ему было не все равно. Я видела это в его глазах. Слышала это в его словах.

Я сделала еще глоток. – Хм, да, по большей части с ними все было в порядке.

– Я так рада это слышать. – Улыбка миссис Холт была совершенно греховной. – Итак, – посерьезнела она, – каковы твои планы на будущее?

– Что ж… Я сказала боссам, что останусь и сниму их проклятие. Взамен я надеюсь, что они помогут мне найти ответы и убить Форреста Найтлинга. Есть некоторые вещи, которые я услышала, пока меня удерживал «5-й Круг», и которые, кажется, не сходятся. – Или, по крайней мере, я надеялась, что это не так. Но то, что я была монстром, было отдельной проблемой от того, что Форрест делал со мной. Он был мерзким. Он должен был заплатить.

– Мм, понятно. Деловое соглашение. – Она взяла свою чашку, казавшуюся маленькой в ее больших руках с тонкими пальцами. – Ты говоришь как Зейн, когда так выражаешься. – Она слегка наклонилась вперед. – Я не верю, что ты такая холодная и расчетливая, как он.

– Эм… – Я покраснела. Я приехала сюда, намереваясь как можно больше беречь свое сердце. За несколько коротких дней стены, которые я возвела вокруг него, уже начали рушиться. Как я и подозревала, в тот момент, когда я сказала Зейну «да», я отдалась своим самым темным желаниям. Мы соединились на уровне, о существовании которого я и не подозревала – уровне боли и удовольствия, отдачи и принятия, контроля и подчинения. Моя душа жаждала того, что он предлагал.

История Лукаса, то, как он раскрылся, только заставило меня почувствовать себя ближе и к нему. Я хотела оставить на себе его метку. Я хотела заявить на него права как на своего. Не только из-за этого ноющего, первобытного импульса глубоко внутри меня. Нет, было нечто большее. Он был безопасностью, покровительством и домом. Я знала это нутром.

Я прочистила горло. – Нет. Я не такая, как Зейн, но я должна была выразить это так, чтобы они поняли. Они разбираются в деловых сделках.

– Да, это так. Я не сомневаюсь, что ты пробьешься сквозь их жесткую внешность и выйдешь с другой стороны победителем. – Миссис Холт подмигнула. – Что касается мести этому Форресту, боюсь, с этим придется подождать, пока мы не закончим с «Затмением».

– Что происходит с «Затмением»? – Я изложила свои условия в тот первый день, когда вернулась сюда, но с тех пор мы об этом не говорили. Они официально не согласились помочь мне, и это был первый раз, когда я услышала о том, что они сосредоточились на банде оборотней, которые правили половиной Сиэтла.

Миссис Холт цокнула языком. – Этим мальчикам нужно лучше общаться. – Она покачала головой и вздохнула. – Они сказали тебе, что Лукас был убит?

У меня отвисла челюсть. – Что? Нет! Он жив… – я указала на дверь. – Мы разговаривали в библиотеке полчаса назад.

– Я просто поражаюсь этим троим. Как бы то ни было, несколько волков «Затмения» напали на Лукаса и убили его, когда он отправился на поиски тебя в твоем старом доме в Олимпии. Они бросили его тело в Сиэтле, вероятно, желая, чтобы мы нашли его. – Ее бледно-зеленые глаза вспыхнули гневом. – Никому не сойдет с рук отнять жизнь у одного из моих мальчиков.

Боже мой, я была так чертовски сбита с толку. – Но он жив. Я была на девяносто девять процентов уверена, что он не призрак.

– Да, он жив. Как ни странно, ведьма, проклявшая нас, вернула его к жизни. – Ее губы скривились. – Очень странно. Подозрительно, если хочешь знать мое мнение.

– Подожди. Подожди. – Я подняла руку. – Чародейка вернула Лукаса?

– Мм, да. Очевидно, она с ним еще не закончила. Но не в этом дело. «Затмение» заплатит. Я обращалась за помощью по всей стране. Незадолго до полнолуния в этом доме будет достаточно наших союзников, чтобы вселить страх в хитрое маленькое сердце Дэмиена Гарсии. Мы разработаем план. Тогда мы вырежем «Затмение» из Сиэтла, как раковую опухоль, которой они и являются. – Ее тон заставил меня вздрогнуть. Впервые я увидела в ней безжалостную основательницу Синдиката «Пенумбра».

– В любом случае, – улыбнулась она, и все ее поведение изменилось, – я подумала, что тебе следует знать, поскольку, по-видимому, мои мальчики такие молчаливые.

Я снова отхлебнула горького чая. – Откуда ты знаешь всех этих людей, которые придут?

– Когда ты работаешь в этом бизнесе так долго, как я, ты либо заводишь много друзей, либо заканчиваешь жизнь смертью.

Я кивнула, как будто поняла, о чем она говорит. А я не понимала – ну, не совсем. Хотя было логично, что преступники собирались бы вместе, если бы могли, создавая союзы, вместо того чтобы убивать друг друга. Насколько заслуживали доверия наши будущие гости? Это были жестокие люди, которые занимались незаконным делами.

В Синдикате «Пенумбра» было несколько человек, которые, вероятно, были бы счастливы бросить мое тело в лесу – особенно этот ведьмак, Сэмюэль. Он постоянно смотрел свирепо. К счастью, я была под защитой боссов. Но кто был главным, когда все криминальные авторитеты собрались под одной крышей?

Я не стала озвучивать свои опасения, вместо этого сменила тему. – Я могу подождать. Пока мне обещали, что Форрест будет страдать и умрет на моих глазах, я буду счастлива.

Миссис Холт просияла. – Ты начинаешь говорить так, словно твое место здесь, Эмма. Заставь меня гордиться тобой и не разбивай сердца моих мальчиков.

Я энергично замотала головой. Я бы не осмелилась перечить этой маме-медведице. Если бы я это сделала, она бы без колебаний разрубила меня на куски и выбросила в лесу. Я была на самом деле удивлена, что она пригласила меня на послеобеденный чай, учитывая, что однажды я уже бросила ее мальчиков. Это был мой второй шанс, и я бы его не упустила.

Я сомневалась, что миссис Холт дала бы третий шанс.

14

ЭММА

В тот вечер меня осенила блестящая идея. Я мысленно пнула себя за то, что не подумала об этом раньше. Потенциально это могло бы избавить меня от многих внутренних потрясений. Или это могло иметь неприятные последствия. Результат зависел, по крайней мере, отчасти, от настроения Кейда.

После расспросов нескольких охранников меня направили в спортзал на первом этаже, о существовании которого я даже не подозревала. Звуки ударов почти заглушались ревущей электронной музыкой в тяжелых битах. Я просунула голову в открытую дверь, и мой взгляд упал на покрытую шрамами мускулистую спину Кейда. Он выбивал дерьмо из боксерской груши, подвешенной к потолку.

Я остановилась, уставившись на него. На нем были шорты, вот и все. На босых ногах он подпрыгивал к груше и обратно, пока она раскачивалась на толстых цепях. Мой взгляд прошелся по его мускулистым икрам и бедрам, к твердой как скала заднице, затем выше, к этим впечатляюще широким плечам. Каким-то образом полуголый он казался еще крупнее.

Я не смогла удержаться и облизнула губы. По крайней мере, вожделение было. Это не было основой для каких-либо длительных отношений, но уж точно не причиняло боли. Черт возьми, это была отличная мотивация для того, чтобы узнать друг друга получше. Несмотря на шрамы и кислый нрав, я вполне могла сблизиться с этим парнем. Аппетитно.

Он поймал мой взгляд в зеркале и развернулся ко мне лицом. Груша чуть не ударила его сзади, но он успел отскочить в сторону. Он хмурился на тренажер, как будто ненавидел его, и я могла поклясться, что выражение его лица стало еще серьезнее, когда он приблизился ко мне, слепо потянувшись за своей рубашкой. Музыка оборвалась.