Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 48 страниц)

– Ты опоздала! – Рявкнул я. На самом деле это было не так, но это была единственная критика, которую я смог найти.

Она вздохнула, ее взгляд встретился с моим. – Мы можем заключить перемирие? Давай будем честны. Я знаю, что ты вызвался тренировать меня, чтобы наслаждаться каждой минутой надирания моей задницы.

Это то, что она думает? Черт возьми, с чего бы ей думать иначе? Я, конечно, никогда не давал ей повода заподозрить, что мог бы добровольно провести с ней немного времени – по-своему и на своих условиях.

Признаюсь, когда мы подумали, что она умерла, я был потрясен почти так же сильно, как когда она снова появилась на нашем пороге, разбитая и истекающая кровью. Той ночью она осознала мое присутствие и позвала меня по имени – не Лукаса или Зейна, нет, меня. В тот момент, когда она прижималась ко мне, пока я нес ее на руках, меня было для нее достаточно.

Что-то во мне изменилось той ночью. С тех пор это натянутое, раздражающее чувство собственничества не ослабляло своей хватки. Маленькая ведьма проводила слишком много времени наедине с Сэмюэлем, и ни Зейн, ни Лукас, казалось, не замечали этого. Если он когда-нибудь хотя бы прикоснется к ней, я оторву ему гребаные руки.

Мои губы растянулись в гримасе. Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

– Я приму это как отказ, – сказала она. – Прекрасно. Перемирия не будет. Мне нужно научиться защищаться, поэтому я буду иметь дело с любым дерьмом, которое ты захочешь мне преподнести.

И все говорили, что я не говорил приятных вещей.

Я проигнорировал ее предположения. – Я собираюсь начать с того, что научу тебя, как освободиться от некоторых основных захватов. Иди сюда.

Нерешительно она приблизилась к тому месту, где я стоял на коврике. Я встал перед ней и схватил ее за запястья. Мои гораздо более крупные руки обхватили ее тонкие косточки, и я напомнил себе не сжимать их слишком сильно.

– А теперь высвободись из моего захвата, – сказал я, желая посмотреть, что она будет делать сама, без инструкций. – Покажи мне, что умеешь.

Черты ее лица ожесточились в решимости, когда она ударила ногой. Мое бедро едва успело отразить удар. Это был не тот ход, который я ожидал от нее первым.

Я хмыкнул. – Хорошая попытка. Но… возьми меня за запястья. – Ее нежные пальцы обхватили мою кожу, и я подавил дрожь – отчасти от страха, отчасти от тоски. – Теперь смотри на меня. – Я прижал запястья к ее большим пальцам, одновременно выкручивая руки, чтобы освободиться.

– Ох. Я понимаю. – Она протянула запястья. На этот раз она подражала моим движениям и высвободилась.

– Хорошо. Еще раз.

Мы проработали прерывание захвата за запястье, затем перешли к другим позициям. Что делать, когда кто-то атакует сзади. Как блокировать удушающий захват. Самые нежные места на теле, которые заставят отступить любого. Все это были основные приемы самообороны, которые должна знать каждая женщина.

Она быстро соображала. Маленькая ведьма была умна.

Я снова подошел к ней сзади. Она застала меня врасплох, когда развернулась. Не ожидая такого движения, я со стоном приземлился на спину.

Эмма уставилась вниз широко раскрытыми глазами. – Что случилось?

– Кажется, твоя волчья сила решила дать о себе знать. – Хорошо. Она была не такой хрупкой, какой казалась. Я вскочил на ноги.

– Мне очень жаль. Наверное, я увлеклась.

– Не извиняйся. – Я обнажил зубы в дикой усмешке. – Я вот не собираюсь. – Я набросился на нее, на этот раз повалив на мат. Она сопротивлялась, пока мы боролись за доминирование. Ее локоть задел мой нос – нарочно, – что означало, что она учится.

Я перевернул ее на спину и использовал свой вес, чтобы придавить к земле. Она извивалась, не желая признавать поражение, пока я не вытянул ее запястья над головой и практически придавил ее тело своим. Затем она замерла.

Мы оба тяжело дышали, лежа лицом к лицу. Из ее косы выбились пряди волос. Ее лоб блестел от пота. Сегодня днем у нас была хорошая тренировка.

Я уже собирался скатиться с нее, когда ее губы приоткрылись, привлекая мое внимание. Секундой позже ее похоть врезалась в мою грудь с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Она сократила небольшое расстояние между нами своими губами. Легкие, как перышко, они коснулись моих, нерешительные и вопрошающие. Когда я не отстранился, она наклонила голову и надавила сильнее.

Мой первый поцелуй.

Я понятия не имел, что делать, поэтому позволил инстинкту взять верх. Мои губы соприкоснулись с ее губами. Кончик ее языка скользил по моему шву, пока я не открыл рот и не впустил ее. Я пробовал ее на вкус, исследовал каждую частичку своим языком. Желание, исходившее от нее, затуманило мне голову и ударило прямо в пах. К нему примешивалась моя собственная похоть.

Прежде чем я осознал, что делаю, моя хватка на ее запястьях усилилась, а свободной рукой я обхватил ее стройную шею. Я сильно сжал ее, целуя все глубже. Мне казалось, что мои яйца вот-вот лопнут.

Я хотел трахнуть ее. Но я также хотел причинить ей боль, делая это.

Страх окатил меня ледяной водой. Я прервал поцелуй и отстранился, обнаружив, что ее лицо покраснело, мои пальцы перекрыли ей доступ воздуха. Я немедленно отпустил ее и откатился в сторону, принимая сидячее положение.

Она задыхалась. Что, черт возьми, со мной не так?

Я уставился на нее сверху вниз, ужаснувшись своим порывам. Единственная женщина в мире, у которой было желание поцеловать меня, которой не было противно мое изуродованное тело, а я хотел причинить ей боль? Причинить ей боль и наказать ее, за что? Почему?

– Ты в порядке? – Прохрипел я, когда она села.

Она кивнула, потирая ушибленную шею и изучая меня проницательными орехово-зелеными глазами. Они видели слишком много. Они заставляли меня чувствовать себя неуютно.

– Хорошо. – Я поднялся на ноги и направился прямо к двери. Мне нужно было уйти от нее – подальше. Как я всегда знал, я ни для кого не был хорош.

– Кейд, – крикнула она мне вслед. – Подожди.

Я продолжал. Чем дальше я буду от нее, тем лучше. Тем в большей безопасности будет и она. Я был гребаным монстром.

19

ЭММА

Сегодня утром мои навыки были дерьмовыми, когда я пыталась поддерживать защитное заклинание, которому меня учил Сэмюэль. В отличие от других защитных заклинаний, которые я выучила, это мстило тому, кто пытался прорваться через него. Умно и злобно. Я точно не хотела попасть под один из этих ударов молнии. Но мои мысли были заняты не заклинанием, а Кейдом.

Кончиками пальцев я провела по шее, где появился уродливый фиолетовый синяк. Вчера вечером я потратила некоторое время на то, чтобы залечить себя. Если бы Лукас или Зейн увидели метку, они бы взбесились. Кейду не нужно было от них такого дерьма. Не сейчас, когда я могу сказать, что наконец-то начала проникать в его душу.

Он причинил мне боль? ДА. Но он также был в ужасе от своих действий. И он поцеловал меня в ответ – с таким большим желанием, что я просто знала, что он сдерживал его какое-то время. Большой, сварливый фейри с жестоким языком все-таки хотел меня. И я… была заинтригована.

Как и у меня, у него было множество шрамов снаружи, видимых всем, но внутри у него было еще больше скрытых. Эти внутренние раны были теми, которые я хотела обнаружить. Он знал мои. Черт возьми, он помог мне раскрыть глубокие секреты, о которых я и не подозревала, таившиеся в глубине моего существа. Из-за этого я почувствовала себя более свободой, более самостоятельной, чем когда-либо прежде. Знание моего собственного прошлого могло бы уничтожить меня, но вместо этого сделало меня сильнее.

Я хотела помочь Кейду так же, как он помог мне. Заставить его встретиться лицом к лицу со своим внутренним монстром и вывести его на свет. Чтобы освободить его.

Если он и должен был что-то узнать обо мне к настоящему моменту, так это то, что я всегда платила свои долги. Я была в долгу перед ним.

Кейд спас мне жизнь от Гаррета, и я отплатила ему тем же, убедившись, что он не истек кровью из-за этой ужасной раны. Фейри помог мне раскрыть мои собственные секреты, позволил мне встретиться с этой тьмой и освободил меня от страха. Я бы сделала то же самое для него. Точно так же, как Лукас дал мне свою защиту, взамен я буду защищать его ценой своей жизни. Зейн позволил мне исследовать мои самые сокровенные желания без осуждения. Я бы раскрыла и его.

Эти поврежденные души не могли спрятаться от меня, потому что я была одной из них. Форрест заплатит за то, что довел меня до критической точки, за то, что столкнул меня с обрыва – хотя, возможно, я должна поблагодарить его за это. Он открыл для меня совершенно новый мир.

Не-а. То, что я собиралась с ним сделать, сделало бы меня еще большим монстром, но мне было все равно. На самом деле, я с нетерпением ждала этого. Поврежденные души были опасны, и вскоре и «Затмение», и «5-й Круг» узнают, как далеко мы готовы зайти.

Сэмюэль вздохнул. – На сегодня достаточно. Ты не добилась никакого прогресса.

Я опустила палочку, позволяя слабому заклинанию рассеяться. – Я знаю. Прости, просто у меня столько всего в голове.

– Ну, чтобы загладить твою вину, я собираюсь попросить тебя почитать книги, которые я принес в твою комнату. – Он указал в сторону особняка. – Я ожидаю полный отчет к выходным. А теперь ступай.

Я кивнула и направилась к двери со стороны сада. Ранний обед был не так уж плох. Затем у меня были тренировки с Лукасом по стрельбе из огнестрельного оружия, бои с Кейдом и офисная работа с Зейном – та же рутина, что и каждый день. Почти каждый вечер я была настолько измотана, что ужинала в одиночестве в своей комнате, а потом падала в постель.

Весь особняк начал трястись. Я прислонилась к стене, чтобы не упасть, и переждала. Со стороны сада донесся грохот. Я метнулась обратно тем же путем, каким пришла, и, ворвавшись в дверь, обнаружила Сэмюэля лежащим на снегу. Красные пятна усеяли белизну там, где от здания отделился кусок камня и ударил его по голове.

Я опустилась на колени рядом с ним, отмечая, как поднимается и опускается его грудь. Взяв в руки свою новую малахитовую палочку, я пробормотала простое заклинание, чтобы остановить кровотечение из раны на его голове. Алая жидкость застыла.

– Сэмюэль, ты меня слышишь? – Спросила я. Он даже не дернулся. Парень был без сознания.

Кто-то, должно быть, видел, что произошло, потому что мгновение спустя я была окружена целителем и несколькими другими фейри. Они набросились на Сэмюэля и оттолкнули меня с дороги.

Я дала им пространство, которого они хотели, встала и обхватила себя руками от холода. Вместо этого, сосредоточившись на стене дома, я изучила повреждения. По камню пробежали трещины. Куски отсутствовали, как, например, кусок, который попал в моего учителя. Случайные землетрясения должны были разрушить все сооружение. Это было то, что имела в виду чародейка? Когда придет время, разверзнется ли земля и поглотит дом целиком, «Пенумбра» и всех его обитателей вместе с ней?

Я сделала долгий, медленный вдох. Куда бы я ни посмотрела, у нас были враги. Но на данный момент время было нашим злейшим противником.

Отогнав мрачные мысли, я оставила целителя заниматься своими делами и направилась обратно в дом. Нам придется быть более бдительными во время тренировок в саду. Смерть от падающих обломков не было в моем списке желаний. Я сомневалась, что она также была и в списке Сэмюэля.

Я была удивлена, когда Кейд появился на моей второй тренировке с ним в тренажерном зале. Часть меня действительно ожидала, что он бросит. Хотя во время этого урока и на протяжении всей недели он старался не прикасаться ко мне без крайней необходимости. Его поведение было холодным, отстраненным. Я пыталась рассказать о том, что произошло между нами, но Кейд оборвал меня. Эта часть меня совсем не удивила – просто разочаровала.

Благодаря Сэмюэлю, который прекрасно выздоровел, я провела свой обеденный перерыв, читая о техниках и теории темной магии. Сухо. Это было единственное слово, которое могло описать это. Содержание было интересным, но стиль автора не мог быть более сухим. Несмотря на это, я прочитала каждое слово и осилила устный тест, который Сэмюэль дал мне этим утром.

– Очень хорошо. – Он скрестил руки на груди, и улыбка тронула уголки его рта.

Я просияла. Я многому научилась за очень короткое время. Мой уровень уверенности в работе с заклинаниями в целом уже вырос. Все, чему он меня учил, было следующим уровнем, продвинутой магией, и не только темной, которую я пропустила из-за «5-го Круга». Лучше поздно, чем никогда.

– Теперь давай посмотрим, что ты освоила. – Он выпрямился и достал свою палочку. Без какого-либо другого предупреждения он бросил проклятие прямо в меня.

Я взвизгнула, но вовремя заблокировала удар. Он что, совсем сбрендил? Он мог серьезно ранить меня или хуже. Я покачала головой и ухмыльнулась. Да, он был сумасшедшим. И это дерьмо только что стало реальностью.

Сосредоточившись на нем, я выпустила серию заклинаний. Он пригнулся, парировал и блокировал удары. Один мощный удар магии попал в керамическое кашпо, и оно разлетелось вдребезги, осыпав его голову осколками. Я злобно ухмыльнулась.

Он отомстил, смяв тротуар у моих ног, и я тяжело приземлилась на четвереньки. В меня полетело еще одно проклятие, и я откатилась в сторону, чтобы избежать его, затем снова встала на ноги.

Мгновенно я телепортировалась прямо за спину Сэмюэлю. Но он знал этот трюк. Увернувшись от моего заклинания, он повернулся ко мне и прижал спиной к своей груди. Он держал меня взаперти. Паника захлестнула мою грудь, но лишь на мгновение. Я наступила ногой на его ботинок, и когда его руки достаточно ослабли, я ткнула его локтем в живот. Его хватка ослабла.

Я бросилась за скамейку, используя ее как прикрытие, и метнула в него плотоядное заклинание. Он едва успел поставить щит. Я становилась быстрее, сильнее.

Не давая ему опомниться, я разнесла его щит молниеносными ударами. Он закачался и ослаб, поэтому я двинулась вперед. Оказавшись на открытом месте, я направилась к нему, не прекращая атаки. Он сосредоточенно нахмурился. Еще немного, и он был бы в моей власти. Наконец-то я выиграю.

Сэмюэль, злобный дьявол, одновременно опустил свой щит и телепортировался. Его оглушающее заклинание попало мне в живот. Следующее, что я осознала, было то, что я растянулась на твердой земле, не в силах пошевелиться или отдышаться.

Мой учитель стоял надо мной и что-то бормотал, когда голубые искорки вплыли в мое тело. Внезапно я снова смогла дышать. Я задыхалась. Его рука оказалась у моего лица, и я приняла помощь. Он поднял меня на ноги, как будто я ничего не весила.

– Это было намного лучше, – сказал Сэмюэль. – Похоже, мы устроили небольшой хаос. Думаю, на сегодня мы закончили. – Он убрал свою палочку.

Я огляделась по сторонам, лишь смутно заметив толпу, собравшуюся рядом с нами. Внутреннее напряжение заставило меня посмотреть прямо туда, где Зейн, Лукас и Кейд стояли немного в стороне от остальных. В мгновение ока вампир оказался рядом со мной.

Его пальцы прошлись по моей пояснице. – Ты в порядке?

– В полном порядке. – Я отряхнулась.

– Чудесно. Ты почти поймала его, – заговорщически прошептал он.

– Я знаю. Я была так близко.

– Я уверен, что в следующий раз ты так и сделаешь. – Он наклонился, его дыхание дразнило мое ухо. – Ты была такой хорошей девочкой, я думаю, пришло время сделать перерыв. Возьми выходной до конца дня. Сегодня вечером мы пойдем куда-нибудь. Надень что-нибудь… восхитительное.

Я вздрогнула от его слов. Взглянув на двух других, я заметила, что Кейд отвернулся и догнал Эша. Лукас подошел ближе. Он провел костяшками пальцев по моей руке, но его взгляд остановился на Зейне.

– Сегодня ты сама по себе, милая. Увидимся вечером. – Вампир начал удаляться, и Лукас последовал за ним.

– Куда вы идете? – Я убрала свою палочку.

– Мы нужны маме Холт, – ответил Лукас. – Скоро прибудут ее союзники, и нам нужно убедиться, что все идет по плану. – Он обменялся многозначительным взглядом с Зейном.

Верно. У нас будет полный дом криминальных авторитетов, мужчин и женщин. Я могла бы справиться с «Пенумбра», особенно теперь, когда я лучше узнала некоторых членов, но другие синдикаты, несомненно, были бы другими. Я их не знала, и это меня нервировало.

– Могу я помочь? – Спросила я. Я хотела знать, каковы были договоренности, и участвовать в планировании.

Зейн покачал головой. – Не нужно. У нас все под контролем. Тебе следует расслабиться и не беспокоиться об этом. Удели немного времени себе.

Я фыркнула, уперев кулаки в бедра. – Я должна быть вовлечена. Я хочу знать, что происходит. Если миссис Холт специально не сказала, что я ей не нужна, думаю, мне следует прийти.

Сэмюэль усмехнулся, качая головой, проходя мимо нас к дому. Я проигнорировала его и стала ждать ответа от боссов. Зейн говорил мне раньше, что если я хочу быть в деле, то я должна быть в деле до конца. Сейчас он, блядь, нянчился со мной. Мне это не нравилось.

Лукас пожал плечами. Зейн изучал меня своими бесконечными черными омутами. – Очень хорошо, – сказал он. – Пойдем.

Я опустила руки по швам и подошла к ним. Они заняли позиции по обе стороны от меня, когда мы вошли в личные апартаменты миссис Холт. Она села рядом с Кейдом в одно из кресел. Диван был свободен, чтобы мы могли разместиться втроем.

Она улыбнулась, увидев меня. – Я рада, что ты пришла, Эмма. Лидер всегда должен проявлять интерес к деталям.

Я озадаченно нахмурилась. Я бы точно не назвала себя лидером. Не то чтобы я была боссом, но я также не была и просто их девушкой. Я была членом «Пенумбра», со своими собственными планами, вот кем я была. Очевидно, миссис Холт увидела меня в несколько ином свете.

Я устроилась на диване между волком и вампиром. Кейд смотрел на меня через кофейный столик с непроницаемым выражением лица. Но именно миссис Холт привлекла наше внимание.

– Они прибудут на следующей неделе, – сказала она.

– Кто именно? – Спросила я.

Миссис Холт пригвоздила меня своим бледно-зеленым взглядом. – Те, кто у меня в долгу. Давайте посмотрим: есть Картель «Ковен Нокс» из Лос-Анджелеса, Волки «Белой Реки» из Денвера и Конгломерат «Три-Города» с востока.

– Восток? Не три-города в Вашингтоне? – Район, о котором я говорила, находился к востоку и югу от Сиэтла.

У глаз миссис Холт появились веселые морщинки. – Нет, дорогая. Три города, о которых идет речь, – это Бостон, Нью-Йорк и Филадельфия.

О. Совершенно другое направление.

– Естественно, меня беспокоит, – продолжала она, – чтобы все они будут под одной крышей. По крайней мере, они не соперники и будут вести себя наилучшим образом, но я бы хотела разместить вампиров в восточном крыле, на втором этаже, волков – в западном, а медведям, я полагаю, достанутся комнаты на чердаке. Этого должно хватить.

Все пробормотали слова согласия. Миссис Холт сказала: – Полнолуние через неделю. Мы позволим «Затмению» перекинуться и использовать усиленную энергию Луны. Они устанут и задремлют после долгой ночи на охоте. Тогда мы выступим следующим утром, еще до рассвета. – Она откинулась на спинку стула. – Скажите мне, что у нас есть достоверная информация о передвижениях «Затмения».

Зейн склонил голову. – Да. Мы продолжаем наблюдать за ними, и у нас есть подробная карта, где они проживают по всему городу. Большинство из них будут в поместье Дэмиена Гарсии. Все дома находятся на их собственной территории. Они не пересекали нашу границу с тех пор, как Лукас…

Я напряглась. Нас окутала тишина при напоминании о том, что они убили Лукаса. Энергия в комнате пульсировала от ярости. Это была черта, которую «Затмение» не должно было пересекать, даже при поддержке «5-го Круга». Зейн посвятил меня в ситуацию. К счастью для нас, их союзники бросили их, и теперь они были уязвимы, очевидно, прячась на своей стороне Сиэтла и надеясь, что мы не станем мстить. Тупые придурки.

Я даже не могла найти в себе сил пожалеть их. Они заслужили то, что им уготовано. Убрав их с дороги, я стала бы на шаг ближе к получению того, чего хотела, – Форреста Найтлинга. Не поймите меня неправильно, я тоже с нетерпением ждала возможности отомстить «Затмению» за то, что они выполнили просьбу Форреста. Они были так же виновны, как и тот ведьмак-садист.

– Каждый вечер у нас будет официальный ужин с боссами и их заместителями. Я обо всем договорилась с поваром. Мы предложим более простой ужин для всех остальных в кафетерии. Мы все будем там – да, даже ты, Эмма.

Я ничего не сказала, но она прочитала вопрос в моих мыслях. – Хорошо. – Я сглотнула, уже чувствуя себя не в своей тарелке. Три босса и их заместители, плюс мы – не слишком большой званый ужин. Это было бы прекрасно. Но все будет в порядке. Одновременно с нервным возбуждением мне стало любопытно, о чем вообще боссы мафии говорят за ужином. Неужели только об оружии, наркотиках и деньгах?

Взглянув на свою нынешнюю компанию, я внутренне посмеялась над собой. Криминальные авторитеты или нет, все они были людьми.

Миссис Холт обсуждала детали с лордами в течение следующего часа. Хотя Зейн, Кейд и Лукас технически стали боссами Синдиката «Пенумбра», все услуги, за которыми обращалась миссис Холт, касались ее, а не их. Очевидно, от нее ожидали, что она все подготовит и получит одобрение начальства на все это.

Как только она закончила, я спросила: – Что вы для них сделали, что они перед вами в таком большом долгу?

Четыре пары глаз повернулись ко мне. Я посмотрела на каждого. Ни в одном не было раздражения, только веселье, за исключением Кейда. Разве я не должна была спрашивать об этом?

– Просто услуга за услугу, моя дорогая. Боюсь, это их секреты, а не мои, – сказала миссис Холт.

Кейд проворчал: – Идеально. Потому что подобный вопрос за обеденным столом был бы принят великолепно. – Он сверкнул глазами. – У каждого свое дело. Тебе стоит помнить об этом.

Да, это так. Пока ты не покопаешься в их головах. Гребаный лицемер. Я прикусила язык, не желая попадаться на удочку. Это было не более чем защитным механизмом – и для меня, и для Кейда. Но были моменты, когда я жалела, что я не фейри и не могу дать ему попробовать его собственную магию. Боже, он действовал мне на нервы.

Зейн положил руку мне на колено, как будто удерживая меня простым прикосновением. Кейд нахмурился, когда я не ответила, но он также ничего больше не сказал, просто бросил на меня свой убийственный взгляд. Можете считать меня сумасшедшей, но мне захотелось поцеловать его снова.

Миссис Холт встала, и это послужило нам сигналом покинуть ее гостиную. Когда я проходила мимо нее, она тихо сказала: – Помни, им нужна твердая рука. Не позволяй им помыкать тобой.

Я покачала головой.

Ей легко говорить. Она пользовалась их уважением и преданностью. Я все еще пыталась доказать, что достойна получить эти две вещи – особенно от фейри-чудовища, которого бросало в жар и холод достаточно часто, чтобы причинить мне боль.

Я не была уверена, что ее совет действительно хорош. Нужна ли Кейду твердая рука? Или сострадание послужит лучше? Я посмотрела на огромного фейри. Он выглядел так, словно всю свою жизнь сталкивался с твердой и суровой рукой. Может быть, хоть раз ему не помешает немного мягкости.

Эта мысль задела струну глубоко в моей груди. Мое раздражение на него исчезло. Могло ли быть так, что под его суровой внешностью скрывался просто сломленный человек, который не знал, как собрать осколки и снова стать целым?

Может быть, в конце концов, мы были не такими уж разными.

20

ЭММА

В тот вечер, после долгой расслабляющей ванны, я рылась в гардеробе в поисках того, что надеть. Мы собирались на танцы. Из особняка и подальше от безопасности, что заставило меня призадуматься. В прошлый раз, когда мы были на новогоднем вечере боев, на нас напал «5-й Круг», и мы едва спаслись. Я не хотела повторения той ночи.

В то же время я не собиралась прятаться в этом поместье до конца своих дней. Мой преследователь больше не присылал никаких записок с момента моего возвращения сюда. Интересно, подумал ли он, что я последовала его совету и сбежала далеко-далеко.

Неа. Не эта цыпочка. Я так устала от беготни.

Вытащив мини-юбку и блестящую майку, я надела их, а затем пару сногсшибательных ботинок и кожаную куртку. Полностью черный ансамбль выглядел одновременно дерзко и элегантно, вероятно, потому, что каждая вещь имела этот дизайнерский вид высокого класса. Я все еще нервничала, надевая одежду, которая стоила больше, чем моя ежемесячная арендная плата.

Богатые мужчины. Не так давно я считала их всех придурками. Теперь? Я могла бы привыкнуть к такой роскоши. В конце концов.

Я бросила последний взгляд в зеркало, схватила сумочку и направилась вниз, в гараж. Зейн открыл дверцу машины, и я скользнула на заднее сиденье рядом с Лукасом. Вампир присоединился к Кейду впереди, и мы направились к выходу с парой внедорожников на хвосте.

Всю дорогу Лукас собственнически держал руку на моем колене. Он наклонился ближе и сказал: – Ты прекрасно выглядишь, детка.

Я улыбнулась ему и позволила своему взгляду блуждать по его темной рубашке и джинсам. Кейд настоял на том, чтобы включить чересчур драматичную оркестровую музыку, так что шансов на беседу было немного.

Час пролетел незаметно, когда автострада превратилась в блестящие, залитые дождем городские улицы. Мы заехали на зарезервированное место на стоянке рядом с трехэтажным бетонным зданием. На вывеске снаружи горели ярко-красные буквы «V-A-M-P-T-O-P-I-A».

Зейн открыл мне дверь. Он протянул руку, и я вложила свою в его. Сегодня вечером на нем были черный пиджак на пуговицах и брюки. Его дреды, свободно спадавшие на плечи, обрамляли сильную челюсть. Он положил другую руку мне на поясницу, и мы направились к клубу.

Лукас догнал нас, когда мы следовали за двумя охранниками ко входу, его тепло впиталось с другой стороны от меня. Кейд плелся позади, а несколько членов «Пенумбра» прикрывали тыл.

Когда мы приблизились, я заметила, что очередь на вход тянулась вокруг квартала. На секунду я задумалась как долго нам придется ждать, потом вспомнила, что это место принадлежит боссам.

Конечно же, Зейн проводил нас прямо к охранникам, и они кивком пропустили нас. Из толпы, ближайшей к двери, послышались протесты. Я с любопытством присмотрелась к ним повнимательнее.

– Люди, – сказал Зейн. – Они не войдут. Я сказал своему менеджеру, что сегодня здесь будут только такие, как мы, поэтому мы можем делать все, что пожелаем. – Он провел меня через вход в помещение клуба. Гремела музыка с густым, пульсирующим ритмом. В тускло освещенном помещении уже было полно народу.

– Милорды, – раздался голос над грохочущим залом. Перед нами появилась женщина в обтягивающем коктейльном платье с глубоким вырезом. – Ваш столик готов. Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда мы пробирались сквозь толпу, многие головы повернулись, чтобы посмотреть на нас. Люди на верхнем балконе наклонились к перилам и посмотрели вниз. Мою кожу покалывало от ощущения такого множества глаз, устремленных на меня. Имело смысл, что сверхъестественные существа, которые часто посещали этот клуб, знали, кто здесь главный. Без сомнения, им тоже было бы любопытно узнать о новой конфетке в руках Зейна.

Женский голос с балкона достиг моих чувствительных волчьих ушей, которые то включались, то выключались. – Ты думаешь, она трахается со всеми ними?

Другая ответила: – С вампиром и волком, определенно. Они горячие. Но даже за деньги, я бы не прикоснулась к тому, со шрамом на лице. Он такой страшный, только посмотри на него.

– Согласна, девочка. Кто избил его уродливой палкой? – Третия хихикнула.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кейд нахмурился еще сильнее, опустив взгляд в пол. Не теряя ни секунды, я выхватила палочку из сумки и взмахнула ею в сторону трех девушек-вампирш. Заклинание ударило их по щекам – безвредно, верно?

Они ахнули и завизжали. Три пары сердитых серебристых глаз встретились с моими, и я одарила их надменной усмешкой. Сучки.

Мы сидели в полукруглой кабинке, частично занавешенной. Зейн усадил меня первой. Лукас присоединился ко мне в центре, а Зейн и Кейд – разместились на двух флангах.

Фейри перевел взгляд с меня на разъяренных, но широко раскрывших глаза вампирш на балконе и обратно. Его хмурый взгляд проявился в полную силу. Когда он приподнял бровь, я просто пожала плечами. Что я действительно хотела сказать, так это то, что я не потерплю, чтобы какие-то тупые сучки оскорбляли тебя за твоей спиной. Они ничего не знали о Кейде. Кто они такие, чтобы судить?

Официантка приняла наш заказ на напитки и ушла. Я посмотрела сквозь открытую занавеску, нервно выискивая знакомые лица. Привлекать к себе внимание в этой толпе было не самой умной идеей. Я просто ничего не могла с собой поделать.

– Расслабься, милая, – сказал Зейн, проводя костяшками пальцев по моей челюсти. – У дверей всех проверили. Сегодня вечером мы приняли дополнительные меры предосторожности. Постарайся хорошо провести время.

Я кивнула. Тем не менее, вместо того, чтобы положить палочку обратно в сумочку, я сунула ее за голенище ботинка. Теперь она была в пределах легкой досягаемости, если что-нибудь случится.

Наши напитки прибыли вместе с примерно дюжиной блюд, заполнивших стол. Два официанта расставили тарелки и столовое серебро для всех нас, а затем оставили нас в покое. Я вопросительно посмотрела на Зейна, потому что не помнила, чтобы он заказывал какую-нибудь еду.

– Я хотел попробовать меню, – сказал он. – Давненько я не был здесь и не пробовал предложения этого заведения.

– Понятно. – У меня потекли слюнки, когда я увидела мини-бургеры, пирожки с лососем, фаршированные грибы и другие деликатесы. Лукас уже накладывал всего понемногу на тарелку. Он поставил ее передо мной и начал накладывать себе. – Ты ожидаешь, что я съем все это?

– Тебе лучше это сделать, потому что потом ты будешь танцевать со мной, тебе пригодиться каждая из этих калории.

– Неужели? – Я откусила кусочек пирожка с лососем и застонала; это было так вкусно.

– Правда, – сказал Лукас, прежде чем отправить в рот маленький бургер.

Я потянулась за фиником, завернутым в бекон, но Зейн поймал мою руку. – Позволь мне, – сказал он. Он взял кусочек и держал его перед моими губами, пока я не открыла рот и не откусила. – Хорошая девочка, – пробормотал он, его глаза сияли от удовольствия.

От его похвалы у меня по спине пробежал неожиданный холодок. Мне нравилось, когда он брал все под контроль и обращался со мной таким образом. Когда его внимание было полностью сосредоточено на мне, я почувствовала, что свечусь изнутри.

Ладонь Лукаса опустилась на мое бедро, когда он продолжил есть. Я положила свои руки на них обоих – одну на моего волка, а другую на моего вампира. Удовлетворенно вздохнув, чувствуя связь между нами троими, я позволила Зейну продолжать кормить меня из моей тарелки. Кейд, как обычно, притворился, что не замечает нас.