Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 48 страниц)

Первая адская гончая привлекла мое внимание, когда она присела, затем она подпрыгнула в воздух, направляясь ко мне. Я приготовилась к удару и боли, которые обязательно должны были последовать.

Белое пятно врезалось в тело демона, и они упали на землю. Я вскрикнула и попятилась. Два гигантских существа боролись на снегу. Остальные гончие, казалось, забыли обо мне, сосредоточившись на белом волке. На Лукасе.

Я спряталась за дерево, чтобы затаится. Хруст, рычание и раздирающие звуки наполнили ночь. Я выглянула и увидела, что адские псы навалились на Лукаса, вырывая из него куски мяса. Но он не замедлился. Он жестоко разрывал им глотки зубами и когтями.

Казалось, прошла вечность, но на самом деле, вероятно, прошло всего несколько минут, когда ужасные звуки внезапно прекратились. У меня перехватило дыхание, и я осмелилась посмотреть. Снег был залит кровью, повсюду валялись тела адских псов. Клубящийся серый туман тяжело повис между ними. В середине стоял белый волк, тяжело дыша, его шерсть была спутана и отливала багрянцем.

Золотистые глаза Лукаса встретились с моими. В его жестком взгляде промелькнуло облегчение, которое быстро сменилось усталостью. Он рухнул среди тел и потерял свою измененную форму.

Я сделала шаг к нему, затем остановилась. Он был моим врагом не меньше, чем те адские псы. Мне нужно было бежать, чтобы добраться до Ориона. Зейн и Кейд не могли сильно отстать.

Я обернулась, только для того, чтобы остановиться и оглянуться через плечо. Человеческая фигура Лукаса лежала на снегу без сознания, истекая кровью. Я успокоила дыхание и попыталась прислушаться к любым признакам присутствия его друзей. В лесу снова воцарилась зловещая тишина.

Стиснув зубы, я зашагала прочь. Они скоро будут здесь, чтобы помочь ему, я была уверен в этом. Если я останусь, они поймают меня и больше никогда не выпустят из виду. Возможно, это был мой последний шанс сбежать. Я была нужна Ориону. И все же… Лукас только что спас мне жизнь. У меня не было никаких сомнений в том, что я была бы мертва прямо сейчас, если бы не он.

Черт! Я повернулась к нему, проклиная себя за то, что у меня есть совесть. Вероятно, он заслуживал такой смерти, но я не могла нести ответственность. Я действительно предпочла этого мудака себе и своему брату?

В этот момент да, так оно и было, потому что, если бы я оставила его здесь замерзать до смерти в снегу, это решение преследовало бы меня вечно.

Я расстегнула свой плащ и накинула его на его обнаженное, истекающее кровью тело. Холод пробежал по моей коже под шерстяным платьем. Здесь было чертовски холодно. Мне нужно было вытащить его из снега. Присев рядом с ним, я хорошенько толкнула крупного мужчину, пока он не перевернулся, и плащ не оказался под ним. Я завернула Лукаса в теплую одежду, насколько смогла. Все еще без сознания, он дрожал под плащом.

– О черт, – сказала я. – Я никак не могла сдвинуть его с места. Вместо этого я забралась под самодельное одеяло и согрела его теплом своего тела. Предполагалось, что волки обладают удивительной способностью к регенерации, поэтому я решила, что раны заживут сами собой. Ему нужно было время.

Прижимаясь к нему, я нахмурилась, злясь на себя. Неужели я только что пришла на помощь одному из моих похитителей? Что, черт возьми, со мной не так? В последнее время я часто задавала себе этот вопрос.

16

ЛУКАС

Я держал глаза закрытыми и упивался ее медовым ароматом. Она не оставила меня здесь замерзать, как я боялся. Уголок моего черного сердца согрелся надеждой. Завернувшись в ее плащ, разделяя тепло наших тел, я почувствовал себя более довольным, чем когда-либо за долгое время. Супружеские узы ожили в моих венах от желания заявить на нее права. Я почувствовал, как становлюсь твердым у нее на животе.

– Ладно, – пробормотала она себе под нос. – Думаю, ему лучше. Или, по крайней мере, эта часть его чувствует себя прекрасно. Где, черт возьми, его друзья? – Она отодвинулась, позволив холодному воздуху пронестись между нами, и я обхватил ее рукой за талию, притягивая ближе. Она удивленно пискнула.

Я приоткрыла одно веко. – Привет, красотка.

Она шлепнула меня по руке. – Как долго ты не спал?

– Достаточно долго, чтобы насладиться твоим вниманием. – Я вспомнил, как она трогала себя в офисе этим утром. Мой член дернулся, и мои зубы до боли вытянулись. Я оперся на локоть и склонился над ней, вдыхая ее аромат.

Эмма напряглась. – Прекрати нюхать меня.

– Почему? – Мой голос прозвучал хрипло.

– Потому что это странно.

– Ммм, не для волка. – Я еще раз вдохнул. – Это самая естественная вещь в мире. – Я взглянул на нее сверху вниз. – Ты никогда раньше не обнюхивала никого?

– Нет, – отрезала она.

Мой внутренний волк был заинтригован. Я наклонил шею к ее носу. – Понюхай меня.

– Послушай, у меня нет времени на игры. – Она заерзала, пытаясь выскользнуть. – Мне нужно найти моего брата.

Используя свой вес и руку, которой я обнимал ее, я удержал ее на месте. – Ты никуда не уйдешь, красавица. Зейн найдет твоего брата, как и обещал. – Я свирепо смотрел, как она извивается подо мной. – Ты сегодня чуть не погибла.

– Откуда мне было знать, что в лесу будут адские псы? – Она прижала свои теплые ладони к моей обнаженной груди – жест, призванный удержать меня на расстоянии, но я наслаждался ее прикосновениями.

Я взглянул на трупы демонов на снегу. – Здесь много опасностей. На самом деле, нам нужно идти, пока не появились другие нежелательные существа. – Я снова сосредоточился на ней. – Хотя я хочу награду за спасение твоей шкуры.

Ее глаза сузились. – Что?

– Вдохни мой запах. – Я снова подставил ей шею.

– И это все?

Я усмехнулся. – Пока.

Ее холодный нос скользнул по моему горлу, когда она вдохнула. От этого ощущения меня пробрала дрожь. Когда я отстранился и посмотрел вниз, ее глаза были закрыты, губы приоткрыты. Во мне проснулся инстинкт собственника, но я сдержался.

– Как я пахну? – Спросил я.

– Сосна и мускус, – сказала она. – Как природа – нет, дикая природа. Дикий, могущественный и опасный.

Я уставился вниз, не находя слов. Она почувствовала все это одним вздохом?

Ее веки распахнулись. На миллисекунду мне показалось, что я увидел золотой отблеск в ее радужках. Теперь мой разум все это воображал. Я покачал головой и отпустил ее.

Эмма вскочила на ноги. Я тоже поднялся и вернул ей плащ. Она взяла его, затем, казалось, поняла, что я был обнажен и возбужден. Покраснев, она отвела взгляд. Я мечтал о том дне, когда она посмотрит на меня беззастенчиво, с похотью в глазах. Однажды.

Мои босые ноги хрустели на снегу. Я осмотрел свои заживающие раны, затем мертвых адских псов. У этой гребаной чародейки были припасены всевозможные ужасные сюрпризы в рукавах. У меня сжалось в груди при мысли о том, что было бы, если я прибыл бы сюда чуть позже. Я бы потерял Эмму. Эти твари разорвали бы ее на куски.

– Ты что, собираешься просто стоять здесь всю ночь? – спросила она, скрестив руки на груди. – Ты сейчас замерзнешь.

Я пожал плечами. – Возможно. Снег – это все, что у нас здесь бывает.

Она нахмурилась. – Что?

– Нам нужно вернуться в особняк.

Эмма посмотрела на восток. – Пожалуйста. Отпусти меня. Мой брат может попасть в беду.

– И если это так, ты окажешься в таком же положении, потому что, поверь мне, тебе не сравниться ни с «Затмением», ни с «5-тым Кругом».

Она, казалось, обдумывала эту мысль, покусывая нижнюю губу. Эта ее привычка отвлекала. Я встряхнулся. Как бы сильно я ни привык к постоянно холодной погоде, которой мы были прокляты, мои яйца могли отморозиться, если я в ближайшее время не оденусь.

Я решил поторопить нас. – Ты поедешь со мной. Если ты убежишь, я догоню тебя, а потом буду трахать до тех пор, пока ты не сможешь ходить. Если это то, чего ты хочешь, давай, беги.

Она уставилась на меня, и я ухмыльнулся. Скоро она оправится от шока возмущения, и я получу нагоняй. Я воспользовался моментом, чтобы перекинуться. Процесс был медленнее и болезненнее обычного из-за моих многочисленных травм. Они заживут – в конце концов. Прямо сейчас мне нужно было увести нас обоих отсюда в безопасное место. Я указал головой на свою спину.

Эмма застыла на месте, все еще в нерешительности. Я издал предупреждающий рык. Если бы она захотела сбежать, я бы воспользовался случаем.

– Так ты буквально хочешь, чтобы я поехала на твоей спине? – медленно спросила она, разглядывая меня.

Я кивнул. Присев на корточки, я ждал.

Она нерешительно приблизилась. Хорошо, она возвращалась домой. Моя маленькая пара подняла ногу, устраиваясь на месте. Я встал, и ей пришлось восстановить равновесие. Она наклонилась вперед и обвила руками мою шею.

Как только я почувствовал, что она в безопасности, я бросился прочь сквозь деревья. Светила почти полная луна, освещая мой путь.

Эмма решила остаться и помочь мне, хотя это был ее единственный шанс сбежать. Ее решение, мягко говоря, удивило меня. Может быть, она ненавидела меня или нас не так сильно, как думала. Ну, может быть, она ненавидела Кейда, но он сам навлек это на себя.

Ее действия сегодня вечером принесли новую волну надежды на то, что она была той самой. Возможно, единственной для всех нас троих. Может ли одинокая женщина найти в своем сердце место для трех израненных душ? Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, любить нас было не для слабонервных.

17

ЭММА

Ветер откинул мой капюшон, волосы развевались позади меня, когда я мчалась верхом на волке Лукаса. Первые несколько минут я оплакивала потерю свободы. Я подвела и себя, и Ориона. Теперь я была вынуждена доверить Зейну найти моего брата и убедиться, что с ним все в порядке. Я ненавидела быть во власти других людей.

Постепенно мои тревоги и страхи уменьшились. Я никогда не ездила верхом на волке, и это был потрясающий опыт. На сердце стало легче, желудок скрутило, по венам побежало головокружение. Я села и закрыла глаза, позволяя ветерку овевать мою кожу.

Я растопырила пальцы и провела ими по его густой, мягкой шерсти. Тепло его тела просачивалось в меня, как и его запах. Все это заставляло меня чувствовать… дом, мысль об этом приводила в ужас. Лукас был моим похитителем. Но он также был моим спасителем, моим защитником, и сопротивляться моему желанию к нему становилось все сложнее с каждым днем.

Он разбудил мои гормоны. Должно быть, это был волчий феромон. Его угроза догнать меня и трахнуть? Да, это заставило мою киску сжаться от желания. Что за хуйня на самом деле?

Мы замедлили ход, и я открыла глаза. Мы приближались к особняку. На крыльце стояли два очень сердитых босса, хотя по Кейду это было трудно определить, выражение его лица всегда было угрюмым. У Зейна, однако, его глаза светились серебром, черты лица были жесткими, а поза широкой. Да, он был зол. Возможно, на меня за то, что я ушла, но также и за то, что я ударила ножом того фейри-охранника. Я действительно не думала, что мне придется столкнуться с последствиями любого из этих действий.

Лукас замедлил шаг, и я спрыгнула с его спины, не зная, что делать дальше. Кейд окинул взглядом гигантского волка, затем повернулся, чтобы зайти внутрь, и поманил его за собой. Лукас ткнулся носом в мое плечо, прежде чем уйти.

Мое внимание переключилось на серебристоглазого вампира. Сегодня вечером на нем был черный костюм с белой рубашкой и темным галстуком. Костюм сидел на нем так хорошо, что было очевидно, что он сшит на заказ и, вероятно, дорогой. Что они делали этим вечером? Что-нибудь необычное?

Во вспышке серебристо-черного цвета рядом со мной возник Зейн, и его длинные пальцы обхватили мое предплечье. Он вонзил их в мою плоть. Я попыталась вырваться, но его хватка была железной. Неумолимой.

– Отпусти меня.

Он ухмыльнулся, обнажив клыки. – У тебя, милая, большие неприятности. – Он потащил меня к дверям. Я уперлась пятками, но безуспешно. Он был намного сильнее меня.

– Ты скотина! – Я продолжала сопротивляться, чувствуя, что мое плечо вот-вот выйдет из сустава.

– Ты была очень непослушной девочкой. – Он посмотрел на меня сверху вниз. – И я получу удовольствие, наказав тебя.

Я с трудом сглотнула. – Пошел ты, – выплюнула я.

Его глаза вспыхнули ярким серебром, но он не ответил. Зейн потащил меня через коридор и вверх по лестнице. Члены Синдиката «Пенумбра» наблюдали за происходящим, некоторые с ухмылками на лицах, в то время как другие свирепо смотрели.

На полпути вверх по лестнице появился фейри, которого я ударила ножом в шею. На нем была окровавленная одежда, но в остальном он, казалось, исцелился. От уничтожающего взгляда, который он бросил на меня, у меня задрожали кости. Я одарила его своим лучшим высокомерным взглядом. Я не собиралась притворяться милой. Эти люди были моими врагами. Чего еще они ожидали?

Мы добрались до офиса на третьем этаже, где Зейн наконец отпустил меня. Он закрыл и запер дверь, прежде чем повернуться.

– Тебе повезло, что Эш жив, – сказал он. – Удар ножом в шею – это не пустяковая рана.

Зейн снял пиджак и галстук. Он расстегнул манжеты и закатал рукава до локтей, обнажив мускулистые предплечья, покрытые татуировками черными чернилами, которые были на несколько тонов темнее его кожи. Я облизала внезапно пересохшие губы.

Он обошел стол и порылся в ящике, стоя ко мне спиной. Когда он повернулся, в руках у него были пара наручников и длинная полоса черной ткани. Его радужки из серебристых снова превратились в черные. Злая усмешка искривила его губы.

Я напряглась. – Ты же не используешь это на мне.

– Я могу и сделаю это. – Его лицо потемнело. – Самое время тебе узнать немного больше обо мне и моих склонностях.

– Ты не можешь меня заставить. – Я обошла другой стол, пытаясь увеличить расстояние между нами, и посмотрела на дверь. Я бы никогда не добралась туда, чтобы сбежать. С его вампирской скоростью, он был слишком быстр. Мой разум лихорадочно работал, а пульс бешено колотился. Из этого должен был быть выход, потому что я не собиралась стоять здесь и позволять ему наказывать меня.

Зейн двинулся вперед, как хищник. – Ты только оттягиваешь неизбежное. Ты будешь наказана. Здесь. Сейчас.

Я покачала головой. – Ты не можешь.

Он ухмыльнулся. – Не могу дождаться, когда услышу, как ты закричишь.

– Ты монстр! – Я метнулась вокруг третьего стола, пробираясь ближе к двери.

Внезапно его тело прижалось ко мне, и мой плащ сорвался. Он схватил меня за волосы и откинул голову назад. – Ты сейчас узнаешь, какой я на самом деле монстр. – Его клыки прошлись по моей шее, и я ахнула.

Мои руки нащупали его рубашку, и я попыталась оттолкнуть его. Холодный металл обхватил одно мое запястье, затем другое. Ублюдок. Меня развернуло так, что я прижалась спиной к его груди. Он надел повязку мне на глаза, закрепив ее у меня за головой. Я немедленно потянулась вверх, и он отбросил мои руки.

– Ты оставишь повязку на глазах. – Его голос звенел от приказа.

Мои руки опустились, сердце бешено заколотилось, и я призналась себе, что попалась. Я была в его власти.

– Веди себя хорошо и прими свое наказание, – прошептал Зейн, – и я вознагражу тебя.

У меня перехватило дыхание. Я могла продолжать бороться с ним или быстро покончить с этим. Приняв решение, я стиснула зубы. Зейн пожалеет об этом – я позабочусь об этом.

Он снова схватил меня за волосы и провел большим пальцем по моей нижней губе. Я не могла видеть, что он делал, только чувствовала его – его тепло, его сильную, стройную мускулистую фигуру позади меня. Мое предательское тело задрожало от его близости.

Щекотка подсказала мне, что Зейн целился клыками в мою шею. Я вскрикнула от боли, когда он укусил меня, но он прижал меня к себе, обняв за талию. Используя мои волосы, он наклонил мою голову набок и пососал.

Я не смела пошевелиться, когда он вцепился в мою вену. У меня закружилась голова от внезапной потери крови. Я вцепилась в его руку, не отпуская, пока он пил из меня. Это был не тот опыт, вызывающий эйфорию, о котором я слышала. Это было чертовски больно.

Он застонал; его язык лизнул ранки. – Ты восхитительна на вкус. Не похожа ни на что, что я пробовал раньше.

Хватка Зейна ослабла. Мгновение спустя пространство наполнил треск, и прохладный воздух обжег мою обнаженную кожу. Шерстяное платье упало к моим ногам. Мои лифчик и трусики тоже были грубо сорваны. Его горячее дыхание ласкало мое плечо. – Я думаю, мы оставим ботинки.

Он взялся за цепь, связывающую мои запястья, и повел меня через комнату. Край деревянного стола уперся мне в бедра. Зейн толкал меня вперед, пока я не легла поперек него на живот. Холодная поверхность заставила мои соски затвердеть.

Жар вампира переместился выше меня и в сторону. Он вытянул мои руки над головой, удерживая меня в нужном положении. Я напрягла все свои чувства, пытаясь понять, что он собирается делать дальше. Его одежда зашуршала, но он оставался рядом.

Я вздрогнула, когда его свободная рука скользнула вниз по моему позвоночнику к голой заднице. Он массировал округлости, заставляя меня напрячься. Собирался ли он трахнуть меня? Или снова выпьет из меня? Какое наказание он имел в виду?

Его ладонь оставила мои ягодицы только для того, чтобы вернуться секундой позже с хлестким шлепком. Я дернулась вперед, зашипев. Он отвесил еще один шлепок, на этот раз сильнее, и я приподнялась на цыпочки, когда жжение пронзило меня. Мое лицо вспыхнуло от унижения. Гребаный ублюдок хочет меня отшлепать?

Хотел и сделал. Шлепок за шлепком обрушивались на мою задницу. Он прошелся по обеим ягодицам и вниз по задней поверхности моих бедер, время от времени останавливаясь, чтобы потереть ожог. Я кипела, отказываясь издать хоть один звук боли или удовольствия. Каждый шлепок причинял боль, но когда его грубая ладонь скользнула по моей истерзанной плоти, моя киска увлажнилась. Я ненавидела это.

Воздух наполнил еще один звучный шлепок. Мои мышцы напряглись, задрожали, затем расслабились от боли. Пальцы Зейна скользнули между моих ног, обнаружив, что я влажная и набухшая. Мрачный смешок зародился в его груди.

– Ты бы видела свою великолепную красную задницу, милая, – сказал он, его пальцы дразнили мои гладкие складочки. – Раздвинь ноги.

Ненавидя себя, я сделала, как он приказал. Боль внизу живота требовала облегчения. Я была так возбуждена, что, наверное, кончила бы, как только он коснулся моего клитора. Мне нужен был гребаный оргазм. Сейчас.

Он ослабил хватку на моих наручниках, чтобы перетащить меня к себе на колени. Одной рукой обхватил меня за талию, удерживая там, где хотел. Без предупреждения он шлепнул по моей киске. Я закричала. Мое тело содрогнулось от внезапного оргазма.

Я задыхалась от волн оргазма. Черт возьми. Что только что произошло?

Сначала я заводилась, прикасаясь к себе на их глазах, а теперь мне нравится, когда меня шлепают? Или это его доминирование возбуждало и беспокоило меня?

– Хорошая девочка, – сказал Зейн. Обычно приводящая в бешенство фраза вызвала дрожь у меня по спине. Дерьмо. – А теперь я собираюсь дать тебе попробовать, – сказал он.

Я нахмурилась. Попробовать что?

Его клыки вонзились в мою шею. На этот раз за болью последовал прилив удовольствия, который пронзил меня до глубины души. Я резко вдохнула. В то же время тепло разлилось у меня между ног, и я застонала.

Рука Зейна скользнула по моей чувствительной коже. Он ласкал мою задницу. Его язык прошелся по ранкам на моей шее, прежде чем втянуть мочку моего уха в рот.

Я слышала истории об уникальном яде вампиров, вызывающем эйфорию. Некоторые говорили, что это происходит из их слюны, другие утверждали, что они закачивают это в вашу кровь через свои клыки. В любом случае, предполагалось, что это чертовски возбудит тебя и ты будешь наслаждаться каждым моментом насыщения.

Что ж, они были правы. Моя киска снова сжалась от желания, а кожа словно горела.

Я ухватилась за край стола и выгнула спину. Я нуждалась в нем. Нуждалась в большем.

Он прикусил ягодицу, и я задрожала, когда боль и удовольствие смешались в пьянящий коктейль. Его пальцы раздвинули мои гладкие складочки до самого отверстия. Он толкнулся в меня двумя длинными пальцами. Моя киска затрепетала, и мы оба застонали.

– Кончай со мной. – Зейн сменил позу, так что оказался позади меня, прижавшись к моей спине. – Трахни мои пальцы, Эмма.

Я покачивала бедрами, гоняясь за собственным освобождением, пока он снова пил из моего горла. Я чувствовала каждую порцию крови, которую он забирал, до самого моего естества, каждая была такой же эйфоричной, как и предыдущая. Мои колени дрожали, и все, что я могла сделать, это вцепиться в стол, пока нарастал мой оргазм. Он скрестил пальцы. Я кончила с криком. Мое тело дернулось, прежде чем обмякнуть на твердой поверхности.

Я делала один прерывистый вдох за другим, пока мой разум медленно прояснялся. Я только что испытала самый потрясающий оргазм в своей жизни – и все благодаря моему похитителю. И это был всего лишь вкус? Награда после наказания?

Дрожь пробежала по мне. Как бы мне ни хотелось отшатнуться от стыда, я не могла выбраться из-под вампира. Он удерживал меня на месте. Он неторопливо погладил мою сердцевину, и очередной толчок заставил меня вздрогнуть. О, как медленно он убрал пальцы и усадил меня прямо на стол.

Повязка исчезла. Я моргнула, глядя на него. Самодовольная усмешка заиграла на его губах. Она исчезла, когда он опустил руку к брюкам. Он выпрямился. Я потянулась к выпуклости на его брюках, и он поймал мои скованные руки.

– Нет, нет, – сказал он. – Ты должна заслужить привилегию иметь это. – Его темные глаза впились в мои. Он был серьезен. Высокомерный мудак. Как будто я все равно хотела его член.

– Неважно, – пробормотала я.

Он крепко сжал мой подбородок. – Ты предала нас сегодня вечером. Ты подвергла себя и нас опасности своими действиями. Ты понимаешь?

Я выдержала его взгляд. – Мне нужно найти моего брата.

– Я же говорил тебе, что мы найдем его…

– И ты думаешь, я доверяю тебе? – Я вырвалась от него. – Орион – моя ответственность. Я единственная, на кого он может положиться, и если он в беде, я не дам вам, монстрам, помогать ему.

Зейн посмотрел вниз. – Ты принадлежишь нам. У меня есть контракт, который ты подписала, и в котором это указано.

– Иди засунь свой контракт куда подальше. Это не может держать меня здесь вечно. – Я попыталась сложить руки, но мои запястья все еще были скованы наручниками. – Его магия не помешала мне сбежать.

– Нет, это не так, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Но если ты уйдешь отсюда без нашего разрешения, твой брат умрет. Жизнь за жизнь.

Я уставилась на него с открытым ртом на секунду, затем сжала челюсть. Это действительно то, что было предусмотрено контрактом? – Ты лжешь. Я прочитала его…

– Что, по-твоему, значила твоя жизнь за него? Ты нарушишь контракт, и Орион понесет свое первоначальное наказание – смерть.

Я заглянула ему в глаза и увидела правду. – Я ненавижу тебя.

– Это ничего не меняет. – Он оперся руками о стол по обе стороны от меня, наклоняясь ближе. – Ты застряла здесь, с нами, навсегда.

18

ЗЕЙН

Eмма сидела напротив меня за шахматным столиком у окна. Тусклый свет раннего вечера был приятнее для моих глаз, чем яркое зимнее солнце, когда оно падало на снег. Я сосредоточился на своей пленнице, медовый вкус ее крови все еще оставался у меня на языке с прошлой ночи.

– Ты раньше играла в шахматы? – Я спросил Эмму.

Она кивнула. – Несколько раз. Это одна из моих любимых игр. – Она отвела глаза от моего пристального взгляда, казалось, нервничая в моем присутствии. Вероятно, все еще переживала из-за ее наказания и того, что произошло между нами ранее. Мой член дернулся при этой мысли. У меня возникло сильнейшее желание снова напиться из нее, а затем вскрыть свою вену, чтобы она выпила меня. Узы крови. Голос в моей голове прошептал эти два слова. Я стряхнул с себя эту мысль, этого никогда не должно случиться.

Я снова сосредоточился на доске. – Хорошо. Может быть, ты будешь достойным противником. – Я передвинул пешку на две клетки вперед. Да начнется игра.

Я попытался избавиться от непреодолимой потребности сделать ее своей – полностью. Кровные узы были для партнеров и обязательств на всю жизнь. Мои десны болели там, где мои клыки полностью выдвинулись, готовые заявить права на мою женщину. Эмма была единственной. Для всех нас троих. Я позволил этой мысли осесть. Мы наконец нашли ее, и она возненавидела нас.

Ее первым ходом было вывести коня, и я улыбнулся. Приемлемо, но смело. Она никогда бы не выиграла с такой напористостью. Шахматы были игрой хитрости и стратегии. Что было по моей части.

Я передвинул еще одну фигуру, но сосредоточился на Эмме и позволил игре отойти на задний план. Я отказался притворяться добрым и нежным человеком или играть в игры, чтобы завоевать ее расположение. Нет, если бы она якобы любила меня, она бы узнала мое истинное «я».

Я должен был просто приковать ее к своей кровати, пока она не перестанет меня ненавидеть. Вот только я не думал, что с Эммой это сработает. Она должна была выбрать меня для себя. Она должна была захотеть остаться здесь, с нами. Какая-то извращенная часть моей души желала большего, чем ее принятия; она хотела ее счастья. Что за нелепая мысль.

Я уже пообещал, что мы найдем и защитим ее брата, чтобы сделать ее счастливой. Чего она потребует дальше? Что более важно, смогу ли я отказать ей? Я уже знал ответ и неловко поерзал на стуле.

Однако более насущный вопрос заключался в том, сможет ли она захотеть нас при нашем нынешнем соглашении? Она была связана контрактом и удерживалась здесь против своей воли, на кону стояла жизнь ее брата. По крайней мере, разъяснение условий контракта положило конец ее следующему плану побега. Я точно знал, что Эмма ни в коем случае не стала бы рисковать Орионом.

Скользкий клубок ревности обвился вокруг моего черного сердца. Что я должен был сделать, чтобы заслужить ее привязанность? К счастью, мне никогда не причинили бы боль любовью, поскольку я был неспособен на эти эмоции, так что не было необходимости оберегать свое сердце от этой женщины. Или есть?

Я отогнал эту мысль. Она была нашей. Она останется здесь и научится любить это. Это было окончательно. В обмен я бы дал ей богатство – все, что можно купить за деньги.

– Чем ты занимаешься? – спросила она, вырывая меня из моих размышлений. – Я имею в виду Синдикат «Пенумбра».

– У нас есть предприятия. Некоторые из них более легальны чем другие. – Я поставил слона на место и сменил тему. – Как ты себя чувствуешь? Теперь, когда ты оправилась после отмены таблеток, которые принимала?

Она нахмурилась. – Как ни странно, хорошо. Я имею в виду, у меня нет с собой волшебной палочки, так что моя магическая энергия могла иссякнуть, просто я пока этого не знаю.

– Я думаю, ты бы что-нибудь почувствовала, если бы действительно ослабевала. Возможно, твое состояние на самом деле ограничивалось подростковым возрастом. Такое случается. Люди могут перерасти определенные невзгоды. – Я изучал ее. Во всяком случае, ее цвет лица улучшился. Она излучала больше силы, чем при нашей первой встрече. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что эти лекарства на самом деле ослабляли ее магию. Но зачем кому-то понадобилось делать это с ней?

– Я думаю, возможно, мне больше не нужны эти таблетки. – Она встретилась со мной взглядом. – Я действительно чувствую себя по-другому. Как будто незнакомая магия гудит в моем теле, и я… – Она запнулась, как будто она только что поняла, что открылась мне.

Ее пульс участился, и мне захотелось прикусить то место, где он пульсировал под молочной кожей ее шеи. Вместо этого я сказал: – Незнакомая магия? В каком смысле?

Она покачала головой, перемещая слона, чтобы избежать моей атаки, ее губы сжались в тонкую линию. Моим первым побуждением было обхватить пальцами ее длинную шею и потребовать, чтобы она рассказала мне. Эмма может быть упрямой, но она научится подчиняться. Я не хотел бы, чтобы было по-другому.

Шахматная доска задребезжала, огни замерцали, и в саду послышался грохот. Как только началось землетрясение, оно закончилось. Я поправил пару опрокинутых шахматных фигур и сделал свой следующий ход.

– Что это было? – Спросила Эмма.

– Землетрясение.

Она прищурилась. – Я знаю, что здесь происходит что-то странное. Это место ненормальное. Что это?

Я открыл рот только для того, чтобы обнаружить, что мой язык распух и не слушается. Чародейка позаботилась о том, чтобы мы никому не могли рассказать о проклятии или о том, как его снять, по крайней мере, напрямую. Землетрясения становились все более частыми, наш особняк медленно разрушался, и меньше чем через год наши души будут забраны.

– У меня нет подходящего объяснения для тебя. – В моем тоне прозвучала сталь. – Но я предупреждаю тебя, брось это.

– Ты не хочешь мне рассказывать? Прекрасно. – Ее подбородок упрямо вздернулся. – Принято.

Сжав челюсти, я осмотрел доску. Конечно же, у нее был мой король под контролем. Более того, она окружила меня, и любой мой ход сейчас только отсрочил бы неизбежное. Хитрая шалунья. Я поднял взгляд. – Ты хороша. Я позабочусь о том, чтобы никогда больше не недооценивать тебя.

Она усмехнулась, и я был почти уверен, что впервые вижу ее улыбку. Это сделало ее еще красивее. Я мог бы привыкнуть к этому выражению ее прекрасного лица, особенно когда оно было обращено ко мне.

Шокирующее, внезапное тепло затопило мою грудь. От этого ощущения меня затошнило и закружилась голова одновременно. Как странно.

Я потягивал кровавый мартини, сидя в кожаном кресле перед пылающим камином. Кейд сердито уставился на пламя, держа виски в мясистой ладони. Дверь открылась, и в комнату вальсирующим шагом вошел Лукас, открыл пиво и присоединился к нам.

– У меня новости, – сказал волк. – «Затмение» бросило мне вызов на ринге. Мы идем на новогоднюю битву оборотней.

Я приподнял бровь. – С кем ты будешь драться?

Его ухмылка была дикой. – Мэддокс. Кто же еще?

Я вздохнул, уставившись в свой бокал, как будто там были ответы. Мэддокс. Гребаный бешеный пес, вот кем он был, и единственный участник «Затмения», который мог хорошенько поколотить Лукаса один на один.

– Тебе следует провести спарринг с Кевином, – сказал Кейд. – Если ты сможешь победить медведя-перевертыша, ты прекрасно справишься с Мэддоксом.

Лукас ухмыльнулся. – Я уже договорился с ним об этом, на завтрашнее утро.

– Тебе нужно победить, – сказал я.

Он закатил глаза. – Ни хрена себе. Я точно выиграю. И не забудь поставить на меня, ладно?

– О, я так и сделаю. – Моя улыбка обнажила клыки. – Я позабочусь о том, чтобы ты победил. Мы берем с собой Эмму. Я верю, что ее присутствие будет мотивировать тебя…

В груди Лукаса зародилось рычание, и он сделал глоток пива.