Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 48 страниц)

Мы были вынуждены двигаться вперед, когда Кейд наткнулся на нас сзади. Узкая тропинка вилась через скалистый ландшафт. Где-то вдалеке капала вода, звук эхом разносился по пространству. Мы догнали Зейна, и Дэмиан повел нас дальше в Подземный мир.

Тропа закончилась, и мы вскарабкались на крутой каменистый подъем. Когда он выровнялся, мы посмотрели вниз на черное озеро, которое простиралось все дальше и дальше, пока не исчезло вдали. Лодки, в которых находился один человек, дрейфовали по гладкой воде.

Прилив адреналина прервал мою связь с Лукасом. Я потянулась назад и взяла его за руку. Как ужасно, должно быть, было находиться там, внизу, бесцельно плыть по бескрайнему пространству, где не было ничего, кроме воды и огней. Знал ли он, что мертв? Мое тело сотрясала дрожь.

Именно здесь мы все однажды окажемся. Никто не мог избежать этого.

Мы пошли дальше, и вскоре мое внимание привлекло слабое бормотание. Я напрягла свой волчий слух, чтобы разобрать слова, но слишком много голосов говорило одновременно. Я вспомнила, как Ви говорила нам не слушать их. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания. Сейчас было не мое время разговаривать с мертвыми.

Оставив озеро позади, мы вошли в комнату с гладким полом, и Дэмиан собрал нас вокруг. Ви и Андре появились последними. Они присоединились к Дэмиану и повернулись к нам лицом.

– Мы прибыли, – сказала Ви. – Теперь мы снова войдем в портал, на этот раз прямо через защиту Векса на крышу здания. Мы застанем их врасплох.

– Как это возможно? – задал Зейн вопрос, который должен был быть у всех нас на уме.

Ви улыбнулась. – Потому что правила земли не распространяются на Подземный мир. Жнец может путешествовать, куда ему заблагорассудится. – Она подала знак Дэмиану, и он открыл еще один портал с огненным обрамлением. Он, Ви и Андре вошли первыми.

Подняв палочку и приготовившись к бою, я шагнула через портал на большую бетонную крышу. Остальные участники «Пенумбра» хлынули в помещение, и, кроме нас, там было пусто.

Я повернулась к Ви, нахмурившись. – Я думала, что лидеры должны быть здесь, наверху, совершать свой ритуал под солнцем середины лета.

Она повернулась ко мне; ее глаза остекленели от увиденного. Ви моргнула, и ее зрение прояснилось. – Беги!

Я метнулась обратно к порталу как раз в тот момент, когда он захлопнулся. Дэмиан взмахнул косой в воздухе, но она наткнулась на какой-то непробиваемый щит.

– Невозможно! – взревел он.

Мы были в ловушке, здесь, на открытом месте. Что, черт возьми, происходило?

– Виена Валентайн, – произнес бестелесный голос. – Как мило с твоей стороны привести нам всех этих гибридных отбросов. Мы с удовольствием уничтожим всех вас до единого.

– Ви, что это, черт возьми, такое? – Лукас зарычал.

– Ловушка, – отрезала она.

Я прищурилась и пробормотала: – Только не это. – Но я не собиралась стоять здесь и ждать, когда меня убьют. Я послала электрический разряд прямо в небо, но моя магия не успела сработать, врезавшись в куполообразный барьер и затрещав вокруг нас. – Здание окружено каким-то магическим силовым полем. Если нас будет достаточно, мы, возможно, сможем его сломать.

– Слишком поздно, – сказал Кейд, когда мы все повернулись на звук открывающихся дверей. Темные ведьмы с жаждой убийства в глазах хлынули на плоскую крышу и окружили нас.

Бестелесный голос заговорил снова: – Убейте их всех. Сегодня мы не берем пленных.

Мы тоже, ублюдок. Зарычав, я бросила проклятие в ближайшего члена «5-го Круга». Он едва успел создать щит, чтобы отразить удар. Казалось, это был знак, которого все ждали, потому что оборотни вокруг меня трансформировались, и заклинания ведьм полетели во всех направлениях. Сцена быстро погрузилась в хаос.

Лукас в своей полуформе, Кейд и Зейн держались по бокам от меня, мы вчетвером сражались и защищали друг друга в грациозном, импровизационном смертельном танце. Мы добрались до края здания, оставляя за собой тела, затем развернулись, чтобы присоединиться к драке. Я постоянно держала вокруг себя защитный пузырь, иногда расширяя его, чтобы при необходимости защитить одного из моих суженых.

Три ведьмы своей атакой разделили нас. Тела, как союзников, так и врагов, ударились о мой щит, когда меня проталкивали сквозь толпу. Я все еще чувствовала своих суженых, но больше не могла их видеть. Я безжалостно атаковала.

На мгновение мы с Ви обнаружили, что сражаемся спина к спине. Когда я снова обернулась, я обнаружила, что Эш занял ее место, магия фейри хлестала из его ладоней. Укол ревности пронзил меня при виде того, как он с такой легкостью использует свой дар. Фейри так повезло. Однажды я смогу использовать магию без палочки, как другие гибриды.

Мощный толчок ударил в мой щит с такой силой, что он треснул. Я повернула голову, чтобы определить его источник. Осматривая толпу, мой взгляд остановился на Брайоне Вексе. Я видела его всего один раз, мельком, когда Форрест держал меня в плену, но я никогда не забуду лицо Векса. Его черты запечатлелись в моей памяти. Сегодня на нем был черный костюм, его красная хрустальная палочка – это был рубин? – была направлена прямо на меня. Самодовольная усмешка тронула его губы.

Я пробормотала заклинание и взмахнула палочкой в его сторону. Вместо того, чтобы стоять на месте, он опустил подбородок в знак приветствия, его желто-зеленые глаза весело заблестели. Он побрел к одной из открытых дверей, как будто ему было наплевать на весь мир.

Черт. Я побежала за ним. Ни за что на свете он не мог просто взять и уйти из этой драки невредимым.

26

КЕЙД

Я взревел, врезав кулаком по ублюдку, которого держали Кевин и Айя. Мои удары ломали кости и разрывали его плоть до тех пор, пока он не стал неузнаваемым, а я не покрылся новым слоем крови. Они отпустили его, и он остался неподвижен, его эмоции давно исчезли вместе с его жизнью.

Одним мудаком «5-го Круга» меньше, с которым придется иметь дело. Я удовлетворенно хмыкнул, но оно было недолгим, поскольку я снова подозрительно прищурился. Кто-то нас подставил. Мое первое предположение, что это дело рук чародейки. Нам не следовало доверять этой сучке. И все же я нашел ее сражающейся между своими людьми, Дэмианом и Андре, ее розовые крылья были забрызганы кровью. Моя уверенность в том, что она была нашей предательницей, поколебалась.

Что оставило меня со второй подозреваемой – Клэр. Она родилась и выросла среди этих ублюдков, с промытыми мозгами с рождения. Я всегда сомневался, что она могла так легко предать всю свою семью и друзей. Конечно, все улики указывали на то, что она пожертвовала всем ради Эммы, но что за друг пошел на это? Клэр была слишком хороша, чтобы быть правдой. Она сама призналась, что прекрасно владеет магией разума. Может ли она контролировать свои эмоции? Она была чертовым убийцей, и это, конечно же, не могло не сказаться.

И где она сейчас? В безопасности снаружи, окружает здание этими уродами из мотоклуба или пробирается через канализационную систему? Насколько я знал, она ускользнула от них и была свободна, чтобы вернуться в «5-й Круг» довольная тем, что ее тщательно продуманная ловушка сработала.

Я собирался свернуть ей шею – как только найду ее. Она больше не приблизится к Эмме. Кстати об этом…

Мои чувства фейри потянулись к Эмме. Решимость и разочарование звенели в нашей связи, но она чувствовалась еще дальше, как будто между нами росло физическое расстояние. Куда она подевалась сейчас? Последний раз, когда я ее видел, она сражалась бок о бок с Эшем.

Мой взгляд скользнул по окрестностям и остановился на знакомом лице. Орион. Моя кожа вспыхнула от ярости. Мы должны были убить этого маленького засранца, когда он украл нашу розу.

Я направился к нему, на ходу сметая со своего пути ведьм. Он заметил меня, когда я был почти рядом с ним, его глаза расширились от страха. Маленький засранец увернулся и бросился к ближайшему выходу, а я помчался за ним.

Его шаги застучали по лестнице, и я бросился в погоню. Мгновение спустя дверь на крышу снова распахнулась, и за нами последовали. Я бросил взгляд через плечо и хмыкнул, когда заметил Зейна и Лукаса.

Я снова обратил свое внимание на Ориона как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выбегает через дверь на пятнадцатый этаж. Я спрыгнул с лестницы и метнул заряд волшебства фейри, который сорвал дверь с петель. Не было смысла вести себя тихо. Я хотел, чтобы Орион знал, что мы преследуем его, выслеживаем.

Внутри здания повсюду были сверкающие белые полы. За стеклянными стенами были видны офисы с одной стороны коридора, которые выходили на закрытый внутренний двор и вестибюль. С другой стороны от меня стена была из светлого дуба, за массивными дверями было больше отдельных комнат.

За моим плечом возник Зейн. – Давай поймаем его, – сказал он, его серебристые глаза загорелись охотой. Он умчался по изогнутому коридору. У Ориона не было ни единого шанса против вампирской скорости Зейна.

Я расправил крылья и использовал их, чтобы полететь вперед. Лукас догнал меня. Он запрокинул голову и завыл, так что стеклянные стены задребезжали. Этот ублюдок наверняка описался, зная, кто сейчас придет за ним.

Крики и звук бьющегося стекла впереди заставили меня двигаться быстрее. Завернув за угол, мы обнаружили, что Зейн отходит в сторону, когда Орион бросает в него заклинания. Вампир безжалостно наносил удары при каждом удобном случае, разрывая щит Ориона. Маленький засранец был студентом первого курса академии. У него не было никаких шансов отбиться от нас троих. Злая усмешка тронула мои губы.

– Давай набросимся, – прорычал Лукас, вытаскивая пистолет.

Мы разошлись веером, постепенно окружая Ориона и загоняя его в проем в разрушенной стеклянной стене. Его ботинки захрустели по осколкам. Его дикий, отчаянный взгляд метнулся к мебели в офисе, затем к каждому из нас по очереди, пока он продолжал отступать назад. Позади него был еще один лист стекла, закрывавший выход во внутренний двор. Он был в ловушке, и он это знал.

Я направил всю свою ярость в магию и бросил ее в его щит. Барьер рухнул, оставив его дрожащим и с широко раскрытыми от шока глазами.

– Ты не причинишь мне вреда. – Орион облизнул губы. – Я брат Эммы. Она защитит меня.

– О, мы знаем, кто ты, – промурлыкал Зейн. – Как мы могли забыть твое лицо или то, как основательно ты предал Эмму?

Орион побледнел, затем его поведение изменилось. – Ты должен был сделать то же самое и передать ее нам, – выплюнул он, его лицо исказилось от отвращения.

Рычание Зейна и Лукаса повторило мое собственное. – Я собираюсь разорвать тебя надвое.

– Сначала тебе придется добраться до меня. – Он ухмыльнулся. – Вы все умрете здесь сегодня, вы ведь знаете об этом, верно?

Зейн сделал молниеносный выпад, как раз в тот момент, когда из палочки Ориона вырвался столб света. – Вампир резко остановился, прижав ладони к животу, и сквозь пальцы хлынула кровь. Он пошатнулся и рухнул на колени.

Я взревел, моя магия столкнулась с Орионом в тот самый момент, когда Лукас нажал на спусковой крючок своего пистолета. Грохот был оглушительным в замкнутом пространстве. Орион отлетел назад от силы моего удара, выронив палочку, и врезался в окно. Багровый цвет расцвел на его плече, там, где Лукас не попал в сердце. Сцена замедлилась, мой пульс глухо стучал в ушах, когда ублюдок взмахнул руками в воздухе, прежде чем гравитация подхватила его.

Мы с Лукасом подошли ближе к краю, чтобы посмотреть, как Орион падает навстречу своей смерти. Он исчез под листвой во дворе. Удовлетворение пронзило меня. Никто не смог бы пережить то падение. Это было сделано.

Развернувшись, я поспешил к Зейну. Он лежал лицом вниз в луже собственной крови, черты его лица обмякли. Я немедленно попытался нащупать пульс. Почувствовав слабый толчок, я усадил его к себе на колени и влил целительную энергию в его тело.

Лукас стоял на страже, пока я работал. – Он выживет?

Я кивнул. – Но он потерял много крови. Ему понадобится больше для полного заживления.

– Я могу это сделать.

– Нет, я сделаю это. – Я приложила тыльную сторону своего запястья ко рту Зейна. Его клыки немедленно удлинились и вонзились в мою кожу. Я резко вдохнул от боли, которая быстро сменилась эйфорией, от которой мне стало крайне некомфортно.

Когда силы вернулись к Зейну, он сильнее вцепился в мою руку и всерьез начал сосать. Я почувствовал, как каждая струйка проходит через меня к моему твердеющему члену. Непрошеный стон сорвался с моих губ. Черт возьми, я не хотел чувствовать ничего даже отдаленно сексуального с чуваком – любым чуваком, даже с тем, с кем я регулярно делил женщину. Но это было связано с тем, что вампир кормился.

Где, черт возьми, была Эмма, когда мы в ней нуждались?

27

ЭММА

Брайон не предпринимал никаких реальных усилий, чтобы опередить меня. Это было почти так, как будто он хотел, чтобы я следовала за ним. Я подождала, пока лифт покажет, на каком этаже он остановится – первый уровень цокольного этажа, – прежде чем спуститься на следующем лифте туда. Когда раздался звонок и двери открылись, я рискнула выйти в тускло освещенный коридор. Один путь вел в тупик, поэтому я пошла в противоположном направлении.

Мой пульс бился о грудную клетку, слишком громко отдаваясь в ушах, пока я напрягалась в поисках любого намека, указывающего на то, куда делся Векс. Более яркий свет впереди привлек мое внимание, и я осторожно приблизилась к приоткрытой двери, из которой он лился в коридор.

Я толкнула ее порывом магии, и она бесшумно распахнулась. Внутри была, казалось бы, пустая комната – ее стены, пол и потолок были сделаны из зеркал. Странно.

Векс не оставил мне другого выбора, кроме как войти. Я не собиралась позволить ему сбежать.

Решительно сжав челюсти, я шагнула внутрь, и дверь захлопнулась. Я испуганно обернулась.

Я наблюдала, как дверь полностью исчезла в стене, не оставив никаких следов своего существования. Дрожь пробежала по мне, когда я обратила свое внимание на комнату.

Насколько я могла судить, я была одна. Но если одна дверь могла исчезнуть так легко, возможно, в этой комнате были и другие. Я позволила своей магии распространиться, ища любой след укрытия.

– Эмма Грейвс. – Бесплотный голос вернулся. – Ты оказалась гораздо большим испытанием, чем я когда-либо ожидал.

– Покажись, ублюдок.

Он проигнорировал меня. – Скажи, Форрест мертв?

Я медленно обошла комнату по кругу, не найдя никаких указаний на то, где он был спрятан. – Да, он мертв. Я убила его сама после того, как мучила несколько дней. – Я не видела смысла говорить что-либо, кроме правды.

– Тебе понравилось это? Пытка, когда ты ломала его, видела, как свет гаснет в его глазах?

По моему позвоночнику поползли мурашки. – Да, – призналась я и резко обернулась, но там никого не было.

– Тогда ты признаешь, что ты монстр, которого нужно усмирить, – прорычал он.

– Я этого никогда не говорила. – С помощью зеркал я постоянно держала комнату в поле зрения, хотя многочисленные отражения сводили с ума.

– Я так говорю, и мое слово – закон. Но сначала ты заплатишь за свои преступления. – Векс принял физическую форму и напал на мой щит мощным заклинанием. Защитный барьер завибрировал, угрожая разрушиться. Я влила в него больше магии, чтобы укрепить его. С тем количеством энергии, которое я израсходовала сегодня, мне предстояло проспать неделю, чтобы восстановить силы.

Я ответила отвратительным заклинанием, и Векс воздвиг свой собственный щит, встретившись со мной лицом к лицу. Мы сражались в зеркальной комнате, наша разноцветная магия отражалась сразу на нескольких поверхностях. Я выстояла против него, но не сомневалась, что его сила и мастерство соперничали с моими. Я бы не стала его недооценивать.

Усмешка скользнула по лицу Векса. – Ты более достойный противник, чем я сначала предполагал. Я рад, что Форрест не прикончил тебя, теперь я могу встретиться с тобой лицом к лицу. Но ты же понимаешь, что тебе меня не победить?

Я зарычала и применила убивающее заклинание. Прежде чем мой удар пришелся по его защитному пузырю, мое зрение затуманилось. Мгновение спустя все прояснилось, и я увидела себя прикованной к столбу, обнаженную и истекающую кровью, когда Форрест резал меня.

Я потрясла головой, чтобы отогнать видение. Что это, черт возьми, было?

Глаза Векса загорелись весельем. – Тебе понравился этот маленький фрагмент? Я могу дать тебе еще много таких, прежде чем мы закончим здесь.

– Убирайся нахуй из моей головы! – Я ударила его магией, так что ему пришлось потрудиться, чтобы защититься.

– Ты должна решить, защищать свое тело или свой разум. Я сомневаюсь, что у тебя хватит сил сделать и то, и другое после всей энергии, которую ты потратила сегодня.

Еще одно видение врезалось в мой череп. На этот раз Форрест прижал меня к полу в бетонной камере, его нож сдирал с меня кожу, и я закричала. Боль опалила мою спину с такой силой, что казалось, будто это происходит на самом деле. Я чувствовала запах крови…

Форрест был мертв! Я всадила в него три пули.

Убирайся нахуй из моей головы!

Я выбросила Векса из головы и отшатнулась назад, когда мой защитный пузырь с хлопком лопнул!

Он торжествующе ухмыльнулся. – Я же говорил тебе. – Его заклинания обрушились на меня быстро, безжалостно, и у меня едва хватило времени перевести дыхание из-за этого натиска.

Пытаясь взять свою панику под контроль, я сосредоточилась на воссоздании барьера вокруг себя. Как только он ожил, Векс вторгся в мой разум и наполнил меня новыми видениями того, как Форрест пытает меня. Я выбросила его из головы за счет своего щита. Он был прав, я не могла поддерживать против него ни физический, ни ментальный барьер.

Он воспользовался следующей возможностью, чтобы произнести обезоруживающее заклинание, и оно с силой ударило меня по руке. Я выронила палочку, но вместо того, чтобы упасть на пол, она повисла на шнурке, обернутом вокруг моего запястья.

– Разве это не милый трюк, – усмехнулся Веккс. – Ты побеждена. Признай это.

– Никогда, – прорычала я, позволяя моей внутренней волчице вспыхнуть в моих глазах.

– Отвратительно. – Его магия потрясла меня. – Мерзость. Мерзость. – Каждый удар он сопровождался очередным оскорблением. Я делала все возможное, чтобы защититься, отражая его магию, которая отражалась от зачарованных зеркал. Но я теряла почву под ногами с каждым разрядом магии, который он применял, пока не оказалась почти загнанной в угол.

Отступив в сторону, я попыталась выбраться обратно на открытый пол. Черт, черт, черт. Я не могла спрятаться. Бежать было некуда, учитывая, что дверь исчезла, а моя энергия быстро иссякала.

Громкий хлопок заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела в сторону звука, который, казалось, доносился из-за стены. Шум раздался снова, и зеркала задрожали, как будто кто-то пытался вломиться снаружи.

Отвлечение внимания стоило мне жгучего пореза на плече. Я стиснула зубы и нанесла ответный удар. Щит Брайона Векса был толстым и непробиваемым. Его сосредоточенность была спокойной и безупречной, поскольку у него было на десятилетия больше опыта, чем у меня. Я должна была найти какой-то способ нарушить его концентрацию, потому что я не собиралась признавать поражение. Сегодня был не тот день, когда я умру.

Крики сопровождали стук по другую сторону стены. Я проигнорировала их, как и Векс. Мой разум лихорадочно искал любую имеющуюся у меня о нем информацию, которая могла бы сбить его с толку… И ничего не нашла. Дерьмо.

Его разум снова врезался в мой череп. На этот раз я схватилась за голову и закричала от жгучей боли вторжения. Мои мысли кружились, как в калейдоскопе, за исключением того, что каждый образ был уникальным, причиняя физическую и эмоциональную боль худшими из моих воспоминаний.

Когда Векс расслабился, я обнаружила, что лежу на холодном зеркальном полу, а он стоит надо мной. Он наступил мне на запястье ботинком, чтобы я не могла воспользоваться своей палочкой. Подняв свою, он произнес удушающее заклинание, и мое горло сжалось от темной магии. Я схватилась за шею свободной рукой, но это было бесполезно. Его напряженный желто-зеленый взгляд впился в мой, пока он наблюдал, как я борюсь, как воздух выходит из моих легких, чтобы никогда не вернуться.

Я корчилась на полу. Мое лицо было напряженным и горячим, а легкие горели от нехватки кислорода. Бессвязные мысли проносились в моей голове, пока я пыталась оставаться в сознании. Края моего зрения начали темнеть и расплываться, и я знала, что у меня осталось не так уж много времени. Вместе с этим осознанием пришло другое – выхода из этого не было.

Поражение настигло меня, и я сдалась, смиряясь с неизбежным. Я боролась и проиграла. Векс был слишком силен. Кто я такая, чтобы думать, что смогу победить его?

Глупая девчонка.

Сначала я потеряла зрение, мир погрузился в тени, а пульс застучал в ушах. Другие мои чувства напряглись, пытаясь зацепиться за что – нибудь – за что угодно. Внутри моя волчица скулила и пыталась вырваться из-под моей кожи, но даже она не могла вырваться на свободу без воздуха. У меня не осталось сил, и у нее тоже.

Темнота затягивала меня на дно.

Грохот и звон бьющегося о мое лицо стекла вернули меня в полубессознательное состояние. Кто-то кричал, но все, что меня волновало, – это внезапный свист воздуха, хлынувшего мне в грудь. Я сделала несколько глубоких вдохов, которые обожгли мои легкие, прежде чем мое тело охватил приступ кашля.

Мое зрение вернулось ко мне как раз вовремя, чтобы я успела заметить Векса, исчезающего в облаке фиолетового дыма. Какой гребаный трус!

Лицо Клэр всплыло в фокусе, ее брови нахмурились. – О чем, черт возьми, ты думала, встречаясь с Вексом один на один? – Она не стала дожидаться моего ответа. – Ты гребаный псих, ты знаешь это? Тьфу, нам нужно вытащить это из тебя.

– Что?..

Клэр начала вынимать осколки стекла из моего лица, и я съежилась. Свежая, теплая кровь потекла по моей коже. Я могла только представить, как я выглядела в тот момент. Клэр проделала тщательную работу по заживлению каждого пореза своей палочкой по ходу дела.

– Ладно, это был последний. А теперь вставай. Нам нужно найти машину Векса.

Я позволила ей поднять себя на ноги. – Сомневаюсь, что он оставил бы ее здесь. Он просто телепортировался, как гребаный трус.

– Я знаю, но нам нужно обыскать здание. Они не могли убрать все, что имело значение. – Она нахмурилась, как будто не совсем верила собственным словам, но была слишком упряма, чтобы признать это. – Пойдем.

Я двинулась следом за ней, оценивая разрушенное состояние комнаты. Ви, Дэмиан и Андре выбивали стекло из всех зеркал с помощью магии и косы жнеца, чтобы обнаружить потайные двери в стенах. Дверь, через которую я вошла, была наполовину снятая с петель.

Эш ворвался в комнату. – Босс, – сказал он, кивнув мне в знак приветствия, затем его взгляд смягчился, когда он остановился на Клэр. – Битва переместилась с крыши в здание.

– Вексу удалось сбежать, – сказала я. – Мы собираемся обыскать это место.

– Я пойду с вами. – Эш повел меня по коридору обратно к лифту. Мы поднялись в вестибюль первого этажа. Как только двери открылись, воздух наполнился ревом, воплями и густым черным дымом. Я мельком увидела нескольких «Грешных Святых», бегущих к Грею. Сработала пожарная сигнализация и система пожаротушения. Через несколько секунд мы промокли насквозь.

– Сюда. – Клэр побежала к лестнице.

Я побежала за ней, но только для того, чтобы врезаться в твердую грудь.

– Вот ты где. – Расплавленный серебристый взгляд Зейна впился в мой. – Что случилось?

– Я расскажу тебе позже. Где Лукас и Кейд?

Он махнул рукой себе за спину, и они появились из дыма. Они промокли насквозь, ручейки, стекавшие с их тел, были окрашены в розовый цвет кровью. Мое сердцебиение ускорилось.

– Не волнуйся, милая, у нас все в порядке.

Я кивнула. – Пошлите. – Я схватила Зейна за руку и поспешила за Эшем и Клэр.

Вспышки магии, выглядевшие сквозь дым как молнии, привлекли мое внимание впереди. Эш вскрикнул, и я заставила свои уставшие ноги двигаться быстрее, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Лукас и Кейд догнали нас, когда мы достигли площадки.

Я резко остановилась. Эш сидел на полу, держа Клэр на руках. Она была вся в крови. Она вытекла из ее груди, растекаясь по полу и размазываясь по рукам Эша. Он попытался остановить поток ладонями и магией, но алая жидкость вытекла у него из пальцев.

– Нет! – Я упала перед ними на колени. – С ней ведь все будет в порядке, правда?

Эш в ужасе уставился на меня. – Я потерял ее.

– Что? Нет. Исцели ее. Ты фейри, исцели ее!

Кейд появился рядом со мной, его магия светилась в его ладонях. Он провел ими по телу Клэр, затем опустил их по бокам.

– Ну? – Спросила я, и мой желудок скрутило узлом.

– Это злая магия. Она истекает кровью быстрее, чем любая магия может залечить ее раны.

Я разинула рот, уставившись на Кейда. Нет, нет, нет. Клэр только что вернулась в мою жизнь; она не могла уйти сейчас. Это было несправедливо!

Я посмотрела на свою лучшую подругу, мои глаза горели от непролитых слез. Я быстро заморгала, чтобы прояснить зрение. Гнев разгорелся в моей груди, с удвоенной силой вытесняя горе. Я медленно встала. – Найди чародейку, – выдавила я.

Зейн умчался прочь и через мгновение вернулся с Ви, цепляющейся за его спину. Раздраженный Дэмиан тоже подошел; его пылающие красные глаза сузились, глядя на Зейна.

– Моя пара ездит только на моей спине, – прорычал Дэмиан.

– У меня не было времени спорить… – начал Зейн.

Я прервала их обоих, чтобы поговорить с Ви. – Верни ее. – Я указала на Клэр.

Ви присела на корточки рядом с моей подругой и подтолкнула Дэмиана. – Она где-то посередине.

– Что это значит? – Потребовала я ответа. – Верни ее.

Черты лица Дэмиана исказились от нахмуренности. – Я не смогу связаться с ней, пока она не перейдет в Подземный мир.

Услышав это, я оживилась. – Ты хочешь сказать, что она не умерла?

Ви встала. – Она сейчас между мирами – не полностью в этом мире смертных, но еще и не в Подземном мире. – Ее взгляд скользнул к Эшу и Кейду. – Мы трое и Андре, возможно, сможем вернуть ее душу в физическую форму.

Словно по сигналу, в поле зрения появился пара-фейри Ви и приземлился среди нас. Он немедленно опустился на колени рядом с Клэр, и Ви сказала: – Нам нужно действовать быстро.

Вскоре четыре фейри положили светящиеся ладони на бледное, безвольное тело Клэр. Ее глаза были закрыты, черты лица слишком вялые, и мой желудок скрутило. Это должно было сработать. Она должна была вернуться.

Лукас обнял меня за талию и привлек к своему теплу. Моя кожа была холодной и липкой из-за системы пожаротушения, которая обрушилась на нас. В любой момент я ожидала услышать сирены, но потом вспомнила, что мы позаботились о том, чтобы никто из представителей власти не пришел сегодня в это здание.

Шум драки в вестибюле внизу внезапно прекратился. Я выглянула через перила. Фиолетовый дым сгущался в воздухе, когда ведьмы телепортировались прочь. Какая бы магия ни удерживала нас здесь в ловушке, она, должно быть, исчезла. Векс, вероятно, убрал ее, чтобы он мог телепортироваться. Но почему все остальные из «5-го Круга» решили уйти прямо сейчас?

– Вы не думаете почему… – начала я.

Шесть оглушительных ударов прозвучали в быстрой последовательности, и здание содрогнулось.

28

ЭММА

Это не может быть ничем хорошим. Пол затрясся, и на мгновение я подумала, что это из-за землетрясения. Время от времени здесь такое случалось. Где-то под нами заскрежетал металл, стекло треснуло, а затем разлетелось вдребезги, когда стены поддались. Двери лифта со звоном открылись, и оттуда со свистом вылетел огненный шар, сопровождаемый криками.

– Все на выход! – Из вестибюля прогремел голос Грея. «Грешные Святые» вылетели из парадных дверей на своих мотоциклах. Остальные наши люди были рассредоточены по всем восемнадцати этажам и крыше.

Ви взяла за руки Эша, Кейда, Андре и Клэр, и они исчезли в фиолетовой дымке. Я повернулась к Зейну, который напечатал короткое сообщение на своем телефоне, прежде чем засунуть его обратно в карман. – Пошли.

– Я могу телепортировать нас отсюда, – сказала я, взглянув на Лукаса и Дэмиана.

Зейн покачал головой. – Не в этот раз. Ты сегодня использовала много магии, и я не буду рисковать.

– Тогда как? – Секция крыши обрушилась и снесла часть перил.

Зейн подхватил меня на руки, затем мир пролетел мимо размытым пятном, когда он использовал свою вампирскую скорость, чтобы вытащить нас оттуда.

Паника охватила мою грудь и сдавила. Лукас. Что насчет Лукаса?

Должно быть, я пробормотала этот вопрос вслух, потому что Зейн сказал: – Не волнуйся. Он с Дэмианом.

Все тревоги покинули меня с головокружительной быстротой. Я прижалась к своему вампиру, когда усталость завладела моим сознанием, и позволила ему отнести меня домой.

Я смотрела репортаж о случайном террористическом акте в центре Сиэтла сегодня, когда мы все собрались в комнате Клэр. Кто-то заснял, как здание полностью рушится через несколько секунд после того, как мы ушли. Те, кто специально искал, могли также заметить размытые две тени на краю кадра. К счастью, пока что люди были сосредоточены на взрыве и его последствиях, а не на двух вампирах, проносящихся мимо на кадрах.

«5-й Круг» взорвал свою собственную штаб-квартиру. Все, что мы могли обнаружить, теперь затерялось под всеми обломками. Или Векс перевез его в новое безопасное место, о котором мы ничего не знали. Наша миссия провалилась.

Больше всего беспокоило то, что они ожидали нас. Как? Это потому, что у нас была Клэр, и Векс знал, что она выберет для нападения его собрание солнцестояния? Мы могли бы пойти другим путем и выследить каждую из тринадцати семей ведьм в их домах. Было любое количество путей, которые мы могли бы выбрать, чтобы уничтожить «5-й Круг». Как Векс узнал?

Я взглянула туда, где спала Клэр. Эш остался рядом с ней, безуспешно пытаясь не задремать. Андре, Дэмиан и Ви сидели на стульях с одной стороны ее кровати, в то время как мои суженые и я заняли диван в другом конце комнаты. Напряжение в воздухе было плотным, осязаемым. Никто не хотел поднимать вопрос о том, что было у всех нас на уме.

Я вздохнула. – Это было дерьмовое шоу. – Мой взгляд упал на Ви. – Ты сказала нам, что сегодня «5-й Круг» будет стерт с лица земли, что мы одержим победу. Так что же пошло не так?

Она указала на телевизор. – В некотором смысле, так оно и произошло.

Рычание вырвалось из моего горла. – Ты знаешь, что я имею в виду.

– Да, знаю. – Она посмотрела на каждого из нас по очереди. – Я была на девяносто процентов уверена, что мое видение победы над «5-м Кругом» сегодня было правильным – пока ты не всадила три пули в Форреста Найтлинга.