Текст книги "Ее грешные избранники (ЛП)"

Автор книги: Кассия Брайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 48 страниц)

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, – сказал агент Мартин холодным тоном, оглядывая окружающую обстановку. Мы медленно кружились, ожидая, когда покажутся наши враги. К счастью, долго ждать нам не пришлось.

В дальнем конце склада распахнулась двойная дверь, и Брайон Векс подошел к толстым прутьям. Победный огонек в его глазах немного потускнел, когда он осмотрел нас и не нашел того, что искал.

– Это не все из вас, – пробормотал он, взмахнув в воздухе своей палочкой из красного бриллианта.

– Конечно, нет, – усмехнулся я, делая шаг вперед. – Ты действительно настолько глуп, чтобы думать, что мы пришли сюда все вместе, чтобы ты мог заманить нас в ловушку?

Векс оскалил на меня зубы с выражением, более подходящим волку, чем ведьме. – Это просто небольшая неудача. Не волнуйся, у меня есть сюрприз для твоих друзей, которые ждут снаружи. – Решительными шагами он удалился, предоставив нас самим себе.

Винсент жестом велел нам отойти назад, когда он поднял палочку. Взрыв его заклинания попал в решетку, но даже не оставил следа. Черт. Мы действительно застряли здесь.

Агент Мартин хмыкнул. – Полагаю, мы не выберемся отсюда к…

Поток магии вырвался из решетки и ударил Винсента в грудь. Он рухнул на пол.

– Никому не прикасаться к этим прутьям! – Я скомандовал, пока мы с Кевином проверяли Винсента. Он был мертв. Агенту Мартину я сказал: – Давайте вытащим остальных ребят. Нам больше нечем заняться, пока они не спасут наши задницы.

– Как? Наш единственный ведьмак мертв. Он был нужен нам, чтобы пройти через те замки.

– Есть другой способ. – Я подошел к одной клетке, затем принял свою полуформу. Ухватившись за дверь целиком, я застонал, срывая ее с петель. Маленькая кудрявая темноволосая девочка внутри уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Вбежал Кевин и взял ее на руки. Ей не могло быть больше четырех-пяти лет.

– Этого будет достаточно, – сказал агент Бюро ровным тоном, как будто на него не произвела впечатления моя демонстрация силы.

Конечно, нет. Какой же он лжец. Это дерьмо было чертовски впечатляющим.

Я подошел к следующей клетке, когда принц положил руку мне на плечо. – Я хочу попробовать эту. Отойди.

Я начал протестовать, когда он трансформировался. Его кожа покрылась серовато-фиолетовой чешуей, а мышцы увеличились вдвое. Ничего не сказать, впечатляет. Он ухватился за прутья и с легкостью выдернул дверь.

Мои глаза сузились. – Ты мог освободиться все это время, не так ли? – Спросил я, мой голос стал глубже в моей полуформе.

Частично изменившийся дракон поморщился, обнажив острые, как бритва, зубы. – Я никуда не собирался уходить и оставлять этих детей здесь на произвол судьбы. Они – мой народ. Я несу за них ответственность. Но я не смог бы вытащить нас всех в одиночку.

Я моргнул, услышав это. Этот парень собирался однажды стать хорошим лидером.

– Тогда давайте вытащим их. – Мы гонялись друг за другом вдоль рядов клеток, освобождая их обитателей. К тому времени, как мы закончили, у нас было тридцать детей, самому младшему около четырех, а самому старшему около шестнадцати, собравшихся в центре комнаты. Кевин и остальные с помощью принца проверили пленников на наличие травм и болезней.

Внезапно склад затрясся. Сквозь стены донеслись крики. Прибыла наша спасательная группа. Оставалось надеяться, что они преодолеют тот сюрприз, который приготовил для них Векс.

– А вот и моя девочка, – пробормотал агент Мартин себе под нос, глядя в сторону сражения снаружи. Только мой волчий слух уловил необычную фразу, и я покраснел.

Она была моей, не его. И я не собирался делить ее с другим гребаным волком. Этому ублюдку из Бюро пора было понять свое место, когда дело касалось меня и моей женщины.

Я двинулся на него с намерением убить. – Она не твоя. – Я резко вдохнул. Осознание ударило меня, как разрушающий шар, остановив на полпути, когда все кусочки встали на свои места. У меня разболелась голова от чистой интенсивности правды.

Разъяренный, я ткнул в него пальцем. – Ты ее отец, – прорычал я. – Эмма – твоя дочь, а ты даже ей не сказал, сукин ты сын. – Я пообещал себе, что надеру задницу ее отцу, как только мы его найдем. Он ушел от ее матери, бросив Эмму еще до ее рождения.

Мне просто повезло, что он был альфа-волком. Это должен был быть хороший бой.

Мой удар пришелся прямо ему в челюсть. Его голова дернулась в сторону, и он застонал. Давай, ублюдок.

– Ты бросил ее, кусок гребаного дерьма. – Я зарычал и бросился на него.

Мы оба полностью перекинулись, прежде чем наши тела столкнулись, и покатились по твердому бетонному полу. Дети завизжали. Кевин превратился в своего медведя и встал между нами и детьми, чтобы защитить их, пока мы сражались.

Это было очень неприятно, потому что я уже достаточно натерпелся от этого засранца.

19

ЭММА

На этот раз Векс превзошел самого себя. Как только мы оказались в пределах видимости склада, на нас набросились тролли или, может быть, огры? Как бы то ни было, все, что я знала, это то, что они были огромными, вонючими и порождением злой магии. Нам потребовалось трое, чтобы справиться с одной из этих чудовищных тварей. К счастью, мы послали внутрь только одного из наших ведьмаков со спасательной командой – или командой приманки, в зависимости от того, как на это посмотреть.

Клэр, Грей и я вместе свалили одного из этих размахивающих дубинками троллей, сильно ударив его заклинаниями со всех сторон. Не успели мы покончить с ним, как из расщелины в земле вылез еще один и взревел, размахивая своим усеянным шипами оружием в нашу сторону.

Все это время мои обостренные чувства замечали Векса на крыше склада, который просто стоял там и наблюдал за шоу. Какой высокомерный ублюдок. Мы собирались пробиться сквозь это с боем, и тогда его задница была бы моей.

Теперь, когда я знала о нашей кровной вражде, я почувствовала, как покалывание ее магии покалывает мою кожу. Векс не только забрал у меня мою мать и брата, он также забрал бесчисленных предков Стелла. Точно так же, как они снова и снова проливали кровь Вексов.

Я еще не встречалась с Элиасом Вексом, но хотела, чтобы эта вражда между мной и его отцом закончилась. Не было причин поддерживать этот бесконечный цикл до тех пор, пока родословная Вексов или Стелла не будет уничтожена навсегда. Но это зависело от Элиаса. Если бы он не стал сотрудничать, мне пришлось бы убить и его тоже.

– Назад! – Прогремел голос Кейда. Я подчинилась ему, не раздумывая. Мгновение спустя земля разверзлась под троллем, с которым мы сражались, и поглотила его целиком. Я подождала, но на этот раз существо не вылезло обратно. Скатертью дорога.

Бо и гибриды фейри начали использовать свою магию, чтобы погрузить этих троллей на глубину шести футов. Я поняла это в ту же секунду, когда ситуация повернулась в нашу пользу, потому что Брайон Векс сердито зашагал прочь от края крыши.

О, нет, ты уйдешь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сразиться с ним сегодня вечером. Он не ускользнет от меня. Все закончится здесь и сейчас.

Мы пробились к главному входу на склад. Я взмахнула палочкой и распахнула двери. Хотя мне больше не нужна была моя палочка для заклинания, я не собиралась выпендриваться перед «5-м Кругом» – где бы ни прятались сейчас остальные эти ублюдки. Творение магии руками было преимуществом, которое, надеюсь, я смогу сохранить до подходящего момента.

Зейн появился рядом со мной и Кейдом, и мы вместе вошли на склад. Нашей первой задачей было спасти команду Лукаса и принца.

Услышав рычание и злобу, я ускорила шаг. Где-то дальше внутри дрались волки, но в этом не было никакого смысла. Мы помчались по длинному, широкому коридору ко второму ряду дверей, когда звуки драки стали громче.

Когда я заметила клетку с толстыми прутьями, которая была почти такой же большой, как комната, я резко остановилась и уставилась на красно-коричневого и белого волка, рвущихся друг на друга. – Лукас? Агент Мартин?

Эти два идиота дрались в такое время? Что за хуйня на самом деле?

Моя собственная волчица всплыла на поверхность и недовольно зарычала на них. У меня не было времени разбираться с их альфа-дерьмом прямо сейчас. Вместо этого я изучила ловушку, в которую Векс заманил спасательную команду. Пробиться сквозь эти толстые железные прутья требовало некоторой работы, без сомнения, они были магически укреплены.

Когда я обернулась, Зейн и Кейд оба наблюдали за боем с большим интересом. Раздраженная, я рявкнула: – За работу. Нам нужно вытащить их оттуда.

Клэр подошла ко мне. – Я с этим разберусь. Я заметила Векса в коридоре. Иди за ним.

Не говоря ни слова, я выбежала из комнаты и увидела лидера «5-го Круга», выходящего через боковую дверь. Преследуя его, я вылетела в прохладную ночь. Звуки битвы доносились до меня с другой стороны склада. Темные фигуры на метлах пролетели по воздуху, отвечая на мой вопрос о том, где скрывались остальные темные ведьмы. Они, вероятно, парили высоко в небе, чтобы посмотреть, как мы сражаемся с их вонючими, глупыми магическими созданиями.

– Думаешь, на этот раз ты сможешь победить меня? – Сказал Векс, привлекая все мое внимание к тому месту, где он стоял в нескольких футах от меня. Его желто-зеленый кошачий взгляд нервировал.

– Думая, да. – Установив свой магический щит, я двинулась на него с серией смертоносных заклинаний. Он блокировал их, но его нога поскользнулась, и злобно-довольная усмешка приподняла уголки моего рта.

– Сегодня ты не выиграешь. – Он нанес ответный удар магией, которая потрясла мой защитный пузырь.

Я позволила заклинаниям попытаться ослабить мой щит, вместо этого сосредотачиваясь на атакующих заклинаниях, отбрасывая Векса. – На твоем месте я бы не была так уверена.

– Как ты думаешь, что произойдет, когда твои друзья попытаются выбраться из этого здания? Они окружены. Скоро они все будут мертвы. Единственная причина, по которой нам никто не мешает, это потому что я сказал им, что ты под запретом. – Он увернулся от моего последнего заклинания быстрого огня. – На самом деле, я думаю, нам не помешало бы побыть немного наедине.

Прежде чем я успела сообразить, что он задумал, он вытащил из кармана пузырек и разбил его о землю между нами. Густой фиолетовый дым клубился вокруг нас обоих, затем внезапно я начала падать, телепортируясь. Черт, я не предвидела этого.

Когда дымка рассеялась, я стояла на вершине пустынной горы. Мои чувства наполнились запахом разлагающейся земли и холодного воздуха. По каменистой земле были разбросаны снежные хлопья. Слабое зарево на востоке предвещало восход солнца. Мои легкие горели при каждом вдохе, когда я вдыхала разряженный воздух на такой большой высоте.

Векс сделал дешевый выпад по моему щиту, чтобы привлечь мое внимание. Я повернулась к нему, нахмурив брови. – Где мы?

– Гора Коубвик в восточной Канаде.

– О. – Я в замешательстве прищурилась и склонила голову набок. – Почему мы здесь?

Он проигнорировал мой вопрос. – Что делает тебя такой особенной? Я уничтожил бесчисленное количество гибридов, поэтому знаю, что это не то, что делает тебя уникальной. Мой фейри – пророк сказал мне, что ты единственная реальная угроза для меня на этой Земле. Как только я уберу тебя с дороги, меня действительно будет не остановить. Тогда я буду коронован королем Совета.

Я не была удивлена, что он претендовал на место королевы, самое могущественное кресло в этой стране.

– Ты слишком много болтаешь. Maledictus morti! – Я метнула в него смертельное заклинание. Он блокировался своей собственной магией.

– Я вижу, ты практиковалась в темных искусствах. – Слабая улыбка тронула его губы. – Почему бы нам не опустить щиты и не посмотреть, кто на самом деле более опытный, ведьма?

– Прекрасно, – прорычала я. Пробиться сквозь его защитный слой было половиной битвы за то, чтобы убить его. Я опустила синий светящийся шар вокруг себя одновременно с ним. Не то чтобы я ему доверяла. Я держала эту магию на переднем плане своего разума, готовая воздвигнуть свой щит за долю секунды.

Он немедленно атаковал меня, и я блокировала каждую вспышку магии своей палочкой. Векс пытался обезоружить меня, что я находила это абсолютно забавным, учитывая, что на самом деле мне не нужна была моя палочка, чтобы сражаться с ним. Без сомнения, он хотел для меня медленную, мучительную смерть, а не быстрый конец, который обеспечило бы проклятие.

Векс с усилием застонал, и я приподняла бровь. – Тебя злит, что ты наконец-то встретил равную себе? – Спросила я его.

Его лицо покраснело от ярости, жар распространился до линии черных волос. – Ты мне не ровня. Ты не более чем мусор из сточной канавы. Мерзость. Ты ничто.

– Тогда почему ты не можешь убить меня! – Я выкрикнула колкость, чем еще больше раззадорила его. Он яростно атаковал. Я зарычала, не сдержавшись.

Казалось, что мы сражались всю жизнь, но на самом деле, вероятно, это была всего пара минут. Каждый из нас по очереди нападал и защищался, но ни один из нас не оставлял на другом даже царапины. Что было бы проблемой, за исключением того, что я сдерживалась, используя более ограниченную энергию, которая текла через мою палочку. Моя истинная магия была намного мощнее.

Несмотря на это, сила нашей магии заставила вершину горы задрожать, а камни сдвинуться с места, обрушившись на отвесные скалы. Воздух казался густым, гудящим от мощной энергии. То, что Ви сказала о красной алмазной палочке Векса, было правдой. Я чувствовала как сила его воли струится через длинный кусок драгоценного камня, как она усиливается и приумножается – самое смертоносное оружие.

Внезапно Векс сменил тактику, и я почувствовала, как сила его магии разума пытается проникнуть в мой череп. Это было похоже на удар сбоку по голове, и я споткнулась. Мой ментальный щит отразил его атаку, но это отвлечение стоило мне ранения в плечо.

Я закричала. Плоть вокруг отверстия размером с палец стала ярко-красной, дымясь и обжигая. Моя волчица огрызалась и рычала, желая освободиться, чтобы мы могли оторвать голову этому мудаку. Но ее зубов и когтей было недостаточно, чтобы уничтожить такого могущественного ведьмака, как Векс.

Мне надоело играть со своим противником.

Игнорируя боль в руке, я перевела взгляд на Векса. – Ты действительно хочешь знать, почему я стану твоей погибелью?

Он не ответил, но любопытство и желание получить эту информацию светились в его желто-зеленых глазах.

Я сказала: – Это моя судьба – уладить кровную вражду между нами. В моих жилах течет кровь Стелла. Помнишь их? Самых старых врагов твоей семьи?

20

ЗЕЙН

Бурные эмоции Эмма внезапно улетучились. Не особенно хороший знак. Я резко повернул голову в сторону Кейда, чье лицо побледнело, когда он почувствовал то же, что и я. Этого было достаточно, чтобы Лукас прекратил драться с агентом Мартином и вернулся в свою человеческую форму. Наконец-то.

– Что случилось? – Лукас зарычал из-за решетки, над разрушением которой работали наши ведьмы и фейри. Проклятая тварь сопротивлялась. – Где она?

– Что случилось? – Хрипло спросил Мартин, также выходя из своего волчьего обличья. Вдоль ребер у него были длинные кровоточащие порезы, и он истекал кровью из множества мелких ран. Черт возьми, Лукас выглядел ненамного лучше.

– Я больше не чувствую Эмму через нашу связь. – Страдальческий тон Лукаса заставил мою грудь сильно сжаться. – Я знал, что нам не следовало отпускать ее одну.

К моему раздражению, загорелая кожа агента Бюро побледнела при этих новостях. Он сильно нахмурился и открыл рот, чтобы заговорить.

Кейд прервал его: – Нет, подожди, я чувствую ее. Связь слабая, как будто она далеко. Но она жива.

Мы сдержанно вздохнули с облегчением – включая Мартина. Я собирался снова пригрозить ему за излишние эмоции, но в этот момент толстые прутья клетки застонали, а затем разлетелись на миллион железных осколков. По крайней мере, у некоторых ведьм хватило предусмотрительности воздвигнуть щит, чтобы защитить большинство из нас от осколков. Несмотря на это, я инстинктивно пригнулся.

Пыль едва успела осесть, как здание сильно затряслось. Скрежет металла о металл заставил всех нас заткнуть уши. Затем вся крыша была снесена, открыв нас врагу на метлах.

– Бегите в подвал! – крикнул молодой человек, собирая детей вокруг себя. Хотя он сам был едва старше ребенка, его ясный взгляд и поведение излучали властность. Он принц. Мы все действовали по его команде.

Когда наша команда начала хватать молодых гибридов и бежать к дверям подвала, небо заполнилось ведьмами. Они нырнули, хватая детей.

Я помчался к темному ведьмаку, который держал за руку малыша и собирался улететь. Прыгнув, я столкнулся с ним, сбив его с метлы и вынудив выпустить ребенка. Кевин сделал выпад и поймал маленькое тельце, доставив его в безопасное место.

Я сосредоточился на потенциальном похитителе. Он создал вокруг себя синий пузырь и попытался ударить меня серией заклинаний, от которых я ловко увернулся. Используя свои вампирские дары, я молниеносно атаковала его щит, кромсая его до тех пор, пока у него не закружилась голова от усилий. Как только он дрогнул, я прорвался сквозь магию и вонзил клыки в его яремную вену. Кровь хлынула мне в рот. На вкус он был как теплое дерьмо, поэтому я свернул ему шею и пошел дальше.

Остальные добились значительного прогресса, на данный момент уводя детей под землю, где они были бы в безопасности. Нам все еще нужно было вывести их отсюда, но это было невозможно из-за того, что «5-й Круг» атаковал с неба и окружил здание.

Конечно, там также была машина Векса. Готов поспорить, что она была где-то здесь. Я хотел найти ее до того, как Бюро наложит на нее свои грязные лапы. Эту штуку нужно было уничтожить, а не использовать правительству – или чего похуже.

Как только главное помещение склада было очищено, я бросился к остальным в подвал. Кейд, Клэр и Грей сдерживали нападавших. Как только я прошел через двери, они магически запечатали их. Затем Кейд и Эш работали вместе, чтобы замуровать вход в камень. Возможно, есть другой вход и выход отсюда, но мы не знали этого наверняка. В любом случае, в ближайшее время никто не войдет в эти двери.

Пространство под складом было освещено яркими лампами дневного света. Мы нашли ряд небольших комнат: лаборатории, камеры предварительного содержания, помещения, предназначенные для каких-то нездоровых экспериментов, которые они проводили над гибридами. У меня внутри все сжалось от одной мысли об этом.

– Все сюда, – позвал Мартин, когда мы нашли большой кафетерий. – Ты, ты и ты быстро обыщите остальную часть объекта. Посмотрите, нет ли здесь других выходов. Двое вампирских гибридов Грея и Налани в облике лисицы бросились в разные стороны.

Я повернулся к Мартину. – Мы можем телепортироваться отсюда?

Он издал разочарованный звук где-то в глубине горла. – Клэр, – рявкнул он, подзывая ее. – Ты можешь увести отсюда этих детей? Телепортировать их обратно в поместье Локарт?

Она взмахнула палочкой в воздухе и стала ждать. – Путь свободен. Но… – она посмотрела на детей. – Их здесь много. Придется несколько раз перемещаться. Также более рискованно телепортировать любого, кто физически ранен. Кто – нибудь из них…?

– С большинством все в порядке. – Кевин присоединился к нам, рядом с ним были Кейд и Лукас. – Грязные, голодные и скучающие по своим родителям, но они физически в состоянии путешествовать.

– Тогда я телепортирую их домой. – Клэр ушла с Кевином собирать детей.

Вернулся один из вампиров-разведчиков Грея. – Здесь есть выход, но они уже взломали его.

– Клэр, уходи! – Приказал я. – Заблокируй этот коридор! – Пара фейри двинулась, чтобы последовать моему указанию.

– Черт! – Клэр огляделась, как будто увидела что-то, чего не мог увидеть я. – Они только что установили защиту. Теперь мы никуда не уйдем.

Мартин снова вмешался. – Уведи этих детей тем же путем, каким мы пришли. Найдите надежное место, где они будут в безопасности.

– Мы с Кевином справимся с этим, – сказал принц Райдер.

– Как пожелаете, Ваше Высочество. Но если вам в конце концов будет больно… – Мартин заскрежетал зубами.

– Со мной все будет в порядке. Мне нужны четыре волка и два фейри. Ты, – он указал на Айю, – возьми ту малышку, которая пытается убежать. – Принц взял командование на себя, а остальные из нас сосредоточились на предстоящей встрече с «5-м Кругом».

Мы не собирались ждать здесь, пока нас убьют на их условиях. Как только Налани и другой вампир-гибрид вернулись и подтвердили, что в это место есть только два входа и выхода, мы двинулись по широкому коридору, чтобы встретиться лицом к лицу с темными ведьмами.

Все это время мои мысли были обращены к Эмме. Она была способной, сильной, и она выживет. Или, по крайней мере, это то, что я должен был сказать себе, потому что я не мог представить свой мир без нее.

Позволить ей встретиться с Вексом наедине было самым трудным, что я когда-либо делал в своей жизни. Я знал, что Лукас и Кейд чувствовали то же самое. Но когда дело дошло до этого, мы не могли вмешиваться в ее судьбу и рисковать из-за этого ее смертью.

Мой обостренный слух уловил звуки быстрых шагов задолго до того, как они завернули за угол. Хотя осознание того, что они приближаются, не подготовило меня к самому большому сюрпризу в моей жизни. Нашим врагом был молодой человек с каштановыми волосами. Тот, кого я считал мертвым.

Орион.

Черт, меня возмущал тот факт, что мне придется снова рассказывать Эмме, как я убил ее брата. Но на этот раз я позабочусь о том, чтобы все было сделано правильно – и основательно.

21

ЭММА

– Стелла. – Череда эмоций промелькнула на лице Векса. Наконец, его губы скривились в отвращении. – Моя семья уничтожила Стелла давным-давно. Возможно, в твоих жилах течет немного грязной крови Стелла, но это не делает тебя равной мне. – Он сплюнул на землю.

– Стелла и Вексы были могущественными семьями с могущественной магией.

Векс рассмеялся. – Мощная магия, которая была разбавлена твоей родословной. Ты цепляешься за прошлое, к которому едва принадлежишь. Кроме того, я сомневаюсь, что ты вообще имеешь представление о том, из-за чего была наша вражда.

– Две соперничающие семьи ведьм были полны решимости сокрушить друг друга. Что еще нужно знать? – Я стиснула зубы от жгучей боли в плече, но мне нужно было выслушать его. Если было что-то еще, что можно было узнать об истории моей семьи с Вексами, я хотела получить эту информацию.

– Стелла были хуже, чем ты можешь себе представить, определенно хуже нас, и ненасытно жаждали власти. Ты не герой, раз встала на их сторону. – Он вовлек меня в магическую игру «око за око».

– Ты ошибаешься, мне насрать на вражду. Фейри – пророк предупреждал тебя обо мне, теперь ты знаешь почему. Но я убью тебя за то, что ты забрал мою маму и настроил моего брата против меня. Мы обреченные соперники. Разве ты не понимаешь? За исключением того, что это личное. Ты разрушил мою жизнь.

– И я бы с удовольствием повторил это снова. – Он двинулся на меня. Магия ударила в мою руку, и с визгом моя палочка взлетела в воздух, затем приземлилась и заскользила по камням. Векс жестоко улыбнулся, продолжая двигаться вперед. – Ни палочки, ни магии… Ты глупая девчонка.

Он притворился, что бросается на меня, только чтобы рассмеяться, когда я вздрогнула. Мы кружили, он оттягивал то, что считал неизбежным. Он обезоружил меня, и я была в его власти. Он победил.

– Что ты собираешься теперь делать, Стелла, детка? Напасть на меня своей волчицей? – Он усмехнулся. – Эта шавка и шагу не сделает, пока я ее не уложу.

Мы продолжали кружить, поддерживая зрительный контакт друг с другом. – Есть одна деталь, о которой я забыла тебе рассказать, – протянула я.

Он изогнул черную бровь. – О?

– Стелла был мой дедушка. – Я позволила этому лакомому кусочку повиснуть между нами.

– Это невозможно… – Векс помолчал, затем напрягся. – Все Стелла были мертвы на протяжении поколений, более столетия.

– Все кроме одного. – Я подождала, пока он сложит кусочки вместе.

– Лоренцо. – Он усмехнулся. – Если в тебе течет его кровь, тогда ты больше, чем мерзость. Ты чистое зло. Твоя душа проклята навеки.

– Да, Лоренцо Стелла был моим дедушкой. И именно моя зараженная кровь делает меня твоей самой большой угрозой. Потому что только зло может уничтожить такое зло, как ты. – Я ненавидела эту правду, но так оно и было.

Его глаза сузились, а губы зашевелились, произнося латинские слова проклятия, когда он направил на меня свою палочку.

Я вытянула руки вперед, задержав дыхание от боли, вызванной движением, и направила ладони к груди Векса. Мои пальцы потрескивали от магии. Это было единственное предупреждение, которое он получил, прежде чем я закричала, выпуская столб сырой, смертельной магии. Я вложила всю свою ненависть, ярость и боль в этот взрыв.

Заряд попал ему в туловище, на лице отразился шок. Я не дала ему времени прийти в себя. Приняв полуоблик, я погрузила свои когтистые пальцы в его грудную клетку, сломав каждую косточку, и вырвал его бешено бьющееся сердце. Теплая кровь закапала между моими пальцами. Острый металлический запах тяжело ударил мне в нос.

– Невозможно, – прохрипел Векс, прежде чем его тело рухнуло на землю, окрасив неравномерный снег в ярко-вишнево-красный цвет.

Его сердце дрогнуло еще несколько раз, пока я держала его. Когда оно замедлилось, я продолжила держать его и опустилась на колени, чтобы поднять палочку из красного бриллианта Векса. Я положила ее в карман. Она была слишком ценной и опасной, чтобы оставлять ее где попало.

Вот и все. Я сделала все, что намеревалась сделать этой ночью. Убить Векса, забрать его палочку и сердце на память. Теперь пришло время вернуться к бою.

Я встала как раз в тот момент, когда солнце поднялось над горами, осветив золотыми лучами мою залитую кровью одежду и кожу. Щелчком пальцев я произнесла заклинание вызова, и моя собственная малахитовая палочка метнулась по воздуху ко мне. Легко поймав ее, я исчезла в дымке тумана сливового цвета.

Я приземлилась на том же месте сбоку от склада, откуда меня забрал Векс, с его сердцем в одной руке и моей палочкой в другой. Поблизости происходило несколько стычек. Бой еще не закончился.

Повернувшись в сторону ближайшей стычки, я столкнулась лицом к лицу с Орионом. В моем мозгу произошло короткое замыкание, а желудок скрутило тошнотворным образом. Я моргнула. Он был мертв. Я смирилась с тем фактом, что больше никогда его не увижу, и все же… Вот он стоит передо мной.

Черты его лица скривились в кислой гримасе за мгновение до того, как он нацелил обрез мне в живот и нажал на спусковой крючок – дважды. Шок помешал мне отреагировать, пока не стало слишком поздно. Щепки гранул глубоко вонзились в мою плоть, обжигая, расплавляя меня изнутри. Серебро.

Размытая тень метнулась к Ориону и свернула ему шею. Его тело упало одновременно с моим. Невидящие глаза Ориона уставились на меня поверх травы и грязи. Я моргнула, пытаясь осознать тот факт, что теперь он мертв.

Шок сменился агонией. Мой собственный крик – когда я начала визжать? – достиг моих ушей. Я царапала свою плоть, пытаясь вытащить серебряные осколки, в то время как моя внутренняя волчица корчилась от боли.

Сильные руки усадили меня на колени. Исцеляющая магия затопила мое тело, но я закричала, когда моя кожа начала стягиваться вокруг серебряных частичек, а от боли за веками появились белые горячие точки.

– Черт, – проворчал Кейд. – Мне нужно вытащить эти кусочки. Я не могу сделать это здесь.

– …слишком ранена, чтобы телепортироваться, – пробормотал кто-то.

Их голоса становились далекими, искаженными, по мере того как мое тело сотрясалось в конвульсиях. Сознание то появлялось, то исчезало. Я скулила и рычала, выла и хныкала. Ничто не унимало боль.

Итак, наконец, я отдалась манящей пустоте. Тьма окутала меня своим теплом, и агония прошла.

22

ЭММА

Мои веки дрогнули, и слабый свет на мгновение ослепил меня. Моей первой мыслью была благодарность за то, что я не чувствую боли. Вторым моим ощущением было то, насколько странным было ощущение моего тела – легким, воздушным, парящим. Я снова взмахнула ресницами и на этот раз сумела полностью открыть глаза. Знакомое лицо уставилось на меня сверху вниз.

– Привет, дитя мое.

– Ви? – Я окинула взглядом ее бледно-голубые глаза, белокурые волосы и розовые крылья. – Что случилось? – спросила я. Я оглянулась и увидела Андре и Дэмиена, сидящих на каких-то валунах, и мое сердце упало. – Я мертва?

– Нет, – ответила она. – Но ты находишься где-то посередине.

Я пошевелилась, чтобы сесть. Я чувствовала себя прекрасно, хотя и немного бестелесно. – Но ты мертва, верно? Я видела, как это заклинание попало в тебя прямо перед тем, как ты провалилась в портал.

– Да, дорогая, я мертва. Или, по крайней мере, я не вернусь в мир смертных в ближайшее время. – Она присела на корточки. – Ты победила Векса?

Я кивнула. – Да. Я так и сделала.

– Я всегда знала, что ты это сделаешь. – Ее глаза на мгновение остекленели от этого зрелища, прежде чем проясниться. – О, похоже, у тебя будет больше дел, когда мы вернем тебя домой.

– Правда? – Я нахмурилась. – Я думала, что все закончилось. – Я не хотела ныть по этому поводу, но черт, я и так через многое прошла.

Ви перевела взгляд на меня. – Твой бой с «5-м Кругом» окончен. Но в мире людей для тебя есть нечто большее, чем месть.

– Я чертовски на это надеюсь. – Я оглядела обстановку, похожую на пещеру. Да, это определенно был Подземный мир. – Что случилось с Финеасом, фейри – пророком?

Уголки губ Ви приподнялись. – Его ждет вечность страданий. Как ты думаешь, что я здесь делала все это время?

Я пожала плечами. – Я подумала, может, ты просто умерла.

– Просто умерла. – Она хихикнула. – Ты хоть представляешь, сколько раз я умирала? О, неважно. – Ее взгляд снова расфокусировался. – Время вышло.

– Подожди? Что? Но я только что пришла.

– Я увижу тебя снова, дитя мое. Через много-много десятилетий. – Ее улыбка была теплой.

– Подожди. – Я накрыла ее руку своей. – Мне нужно знать, ты действительно не знала о моей связи с Вексом? Или о моем дедушке?

Она покачала головой. – Тогда я этого не знала, но я наблюдала за всеми вашими открытиями, отсюда. Я знаю, ты беспокоишься о том, что кровь и магия Лоренцо Стелла будут течь через твое сердце.

– Да, это так, – призналась я. – И что мне прикажешь с этим делать?

Ви приподняла одно плечо и опустила его. – Все, что захочешь. Помни, что ты – не он. Ты это ты, не так ли? Никогда не позволяй кому-либо убеждать тебя в обратном. – Она резко встала. – Пора идти. Твои суженые ждут. Передай им от меня привет.

Она щелкнула пальцами, и внезапно я начала падать, падать, падать. Затем, удар, я снова оказалась в своем одеревеневшем, ноющем теле. Я застонала.